Глава 10

Следы вели по тропе, вглубь. Сначала я видела их четко – отпечатки на влажной земле. Потом они стали исчезать, переходя на сухую листву. Руслан шел впереди, низко наклонившись, разглядывая каждую веточку. Я шла за ним и старалась не думать о том, что вокруг нас – темнота, деревья и неизвестно кто. – Стой, – потребовала я вдруг. Руслан замер. – Что? – Там, – я показала рукой вперед. – Видишь? Среди деревьев что-то блестит. Он направил фонарик. Свет выхватил кусок металла. Небольшой, круглый, привязанный к дереву на веревке. – Это что? – прошептала я. Руслан подошел ближе, посмотрел, потрогал. – Это ловушка, – сказал он глухо. – Какая ловушка? Для кого? Для нас? Это что, капкан? – Нет, не капкан. Это... – он снял предмет с ветки и протянул мне. — Посмотри. Что это напоминает? Я взяла вещь в руки. Металлическая пластина, круглая, с дырочками по краям. На веревке. – Это похоже на... – я напрягла память, – на фильтр. От чайника. Старого, советского. – Именно, – Руслан усмехнулся. – Кто-то повесил на дерево фильтр от чайника. Зачем? Я посмотрела на инструктора, потом на фильтр, потом снова на него. – Ты думаешь, это просто детская шалость? Кто-то ужастиков насмотрелся и решил над нами поприкалываться? Ну, не спится ему! – Думаю, что это не случайно, – задумчиво произнес безопасник, убирая фильтр в рюкзак. — Кто-то хочет нас запутать. Или заманить. – Заманить куда? – я уже тысячу раз пожалела, что пошла. – Туда, – он кивнул в сторону, где между деревьями виднелась странная конструкция. Я вгляделась. Это была избушка. Маленькая, покосившаяся, с дверью, которая висела на одной петле. Вокруг нее – кусты, крапива, и тишина. Мертвая, ватная тишина. – Это что еще за дом? – спросила я. – Понятия не имею. Но, судя по тому, что следы ведут сюда, наш вандал здесь бывает. – Давай уйдем, – я почувствовала, как по спине пробежал знакомый холодок. – Серьезно. Давай вернемся, вызовем полицию, МЧС, всех. Мы не знаем, кто там. И тем более, опасен ли он? – Так это не проблема. Мы узнаем, – Руслан взял меня за руку. Его ладонь была теплой и твердой, и я на секунду забыла, как дышать. – Я тебя не оставлю одну. Не бойся, меня не так то просто одолеть. К тому же я не один… Мы вместе. Я хотела сказать, что это глупо, что мы не супергерои, что в ужастиках всегда именно так все и начинается – пара идиотов лезет в заброшенную избушку и их съедают. Но Руслан смотрел на меня так уверенно, так спокойно, что я вдруг поверила: он знает, что делает. И если он говорит «мы вместе» – значит, мы и правда вместе. – Ладно, – выдохнула я. – Идем. Но если там окажется маньяк с бензопилой – я буду кричать очень громко и бить его ногами. Руслан фыркнул, но не рассмеялся. Мы подошли к двери. Он толкнул ее. Дверь жалобно скрипнула и открылась. Внутри было темно. В нос сразу проник характерный затхлый запах. – Дымом пахнет. Чуешь? – Не-а, – я поморщилась. – Здесь кто-то был, – резюмировал Руслан, включая фонарик. – Недавно. Свет выхватил комнату. Маленькую, захламленную. Стол, стул, старая керосиновая лампа. На столе – пустая кружка. Рядом – спички. – Незнакомец пил здесь чай, – прошептала я. – Пока мы спали. – Да, – Руслан оглядывал комнату. – Потом отправился на нашу поляну, залил костер, и ушел. Но недалеко. – Откуда ты знаешь? – Кружка еще теплая, – он дотронулся до металлической поверхности. – Выходит, наш таинственный гость бродит где-то рядом. Я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Рядом?! Он здесь, рядом. И мы в его доме. Мысль промелькнула, словно молния прострелила. – Нам надо уходить, – предложила я. – Сейчас. Медленно. Не делая резких движений. – Согласен, – Руслан взял меня за руку, и мы начали пятиться к выходу. И тут дверь с грохотом захлопнулась. Я закричала. Не героически, не мужественно. Я закричала так, как кричат в ужастиках – на высокой ноте, срывая голос. Руслан рванул к двери, дернул – заперто. – Кто-то запер нас изнутри! – сообщил он. – Как изнутри?! Мы же внутри! – Снаружи. – Он повернулся ко мне. В свете фонарика его лицо было бледным и напряженным. – Тогда… Получается, что… Нас заперли. Снаружи. Тут потух фонарь. Мы стояли в темноте, в доме человека, который к нам отнесся весьма недружелюбно, и слушали тишину. А в этой тишине где-то за стеной раздался смех. Тихий, старческий, как скрип половиц. Я вцепилась в руку Руслана так, что побелели костяшки. – Что это было? – прошептала я. – Кто там?! Мужчина не ответил. Только сжал мою ладонь в ответ и посмотрел в темноту. А смех повторился. И теперь я знала точно: мы уже не одни. Смех стих так же внезапно, как и начался. Мы стояли, прижавшись друг к другу, и я чувствовала, как у моего спутника бьется сердце через куртку. Ровно, тяжело. Безопасник не боялся. Или делал вид. – Руслан, – прошептала я, – что нам делать? У нас теперь и света нет… – Скоро рассвет… – напомнил он. Он повернулся ко мне, и в темноте я почти видела его глаза – серые, внимательные, с той самой искоркой, которая появлялась, когда он был готов к действию. – Выход один, – сказал он. – Попробовать договориться. Или, если не получиться… Разбить окно. Мы не можем оставаться здесь. Я оглянулась. Глаза уже привыкли, и я худо-бедно различала окружающие нас предметы. В комнате было одно окно – маленькое, заколоченное досками. – У нас нет инструментов, – озвучила я. – Есть, – Руслан вытащил нож. – Это не бензопила, но доски прогнили. Или… Если ударить ногой, они сломаются. – Или… Ты сломаешь ногу. – Твоя забота трогает меня до глубины души, – произнес инструктор по выживанию с легкой усмешкой. – Но сейчас надо выбираться. Он подошел к окну, замахнулся ногой и ударил. Доска треснула, но не сломалась. – Еще раз, – я шагнула к нему. – Давай вместе. Ногой. – Дарья, в кроссовках? Серьезно? – Я не позволю тебе геройствовать в одиночку. И… присвоить все заслуги себе. Он посмотрел на меня. И то, что я увидела в его глазах, заставило мое сердце пропустить удар. В них было нечто большее, чем просто уважение или насмешка. Там была... нежность. – Хорошо, – произнес он, соглашаясь. – Вместе. Мы встали рядом, взялись за руки и одновременно ударили ногами по доскам. Те с грохотом вылетели наружу, впуская лунный свет. – Быстро! – скомандовал Руслан, хватая меня за талию и выталкивая в окно. Я вылетела на улицу, больно приземлившись на колени. Он выпрыгнул следом за мной, тяжело дыша. – Бежим! – закричал он, хватая меня за руку. Мы побежали. Лес мелькал, как в кошмарном сне. Корни, ветки, камни – я спотыкалась, но мой спутник держал меня, не давая упасть. Мы мчались сквозь тьму, и где-то позади, нарастая, раздавался тот же самый смех – хриплый, безумный. – Не оборачивайся! – крикнул Руслан, и я не обернулась. Я бежала, чувствуя только его руку в своей. Мчалась, не разбирая дороги и верила, что этот лес, который казался бесконечным, все-таки выпустит нас. Но смех не стихал. Он словно преследовал нас. И я поняла: этот человек – или не человек – не хочет нас поймать. Он желает нас напугать. И у него это получалось. Мы выбежали на поляну. Палатки стояли на месте. Девчонки не спали, они и парней подняли, а сейчас они смотрели на нас с круглыми глазами. – Вы чего такие? – спросила Ленка, разглядывая запыхавшуюся и растрепанную меня. – Там кто-то есть, – выдохнула я, сгибаясь пополам и пытаясь отдышаться. – В лесу. Он запер нас в избушке. Чего хотел этим добиться не понятно... А потом мы выбрались, побежали… А он… Он смеялся. – Смеялся? – программист поднял брови. – Как клоун? – Нет, – я выпрямилась, и в голове что-то щелкнуло. – Хуже. Как... как старик. Как кто-то, кто уже давно здесь и не рад гостям. Возможно… это нечисть. Леший? Или… Я была уже готова поверить во что у годно. Как говориться, у страха глаза велики. Руслан посмотрел на меня. В его глазах я увидела ту же догадку, что только что родилась в моей голове. – Я кажется знаю, кто это, – проговорил он тихо. – Странно и… довольно неожиданно. Если честно… Я думал, что его уже нет. Годков-то не мало… Но он оказывается еще жив. И он не хочет, чтобы мы оставались. Любит шутки шутить. – Кто? – поинтересовалась я, переводя дыхание. Этот лес, природа и ночные хождения по заброшкам меня доконают. Видимо, я не настолько эмоционально стабильна, как полагала ранее. Безопасник молчал. Только смотрел в сторону леса, где между деревьями снова мелькнула тень. – Тот, кто знает этот лес лучше нас, – наконец произнес он. – Тот, кто был здесь до нас. И тот, кто не собирается покидать это место. Я сглотнула. – Это кто-то из твоих старых сослуживцев? – спросила я, и в голосе услышала страх. Вдруг человек болен? Бывает же… Голову повредил, теперь вот видит кругом врагов и вредителей. Кто его знает, что он думает о нас и какие у него планы на столь немногочисленную группу туристов. – Дело плохо? Или как? Руслан не ответил. Неожиданно он взял меня за руку, крепко сжал и сказал: – Идем в палатку. Я расскажу все. Но сначала – мы должны решить, что делать дальше. Оставаться здесь нельзя.