Глава 12. Первый удар
– Завтра похороны, – осторожно сказал Рейнард. – Я сбежал ненадолго, сказал, что нужно побыть одному.
А проследить куда сбежал, к счастью, невозможно.
Он как-то неуловимо изменился за эти два дня, стал взрослее, что ли. Взгляд стал жестче. Всего два дня, и вот же…
Лаура кивнула.
– Как ты?
– Все нормально, не волнуйся.
И в этом отчетливо слышались интонации Джерарда, и голос Джерарда, это так очевидно.
Мальчик…
Хотелось обнять его и не отпускать.
Колючий взгляд.
Он все сделал так, как говорили. Пришел вместе с Агостино, и прямо перед собравшимся лордами и Майроном рассказал, как принцесса Исабель напала на его мать, а его самого, по приказу принцессы, бросили на Пустоши. Как Джерард пытался его защитить, но погиб сам. Про менталистов очень осторожно, сам Рейнард не мог знать подробностей, только какие-то слухи. Но подозрения высказать мог.
Это заявление вызвало настоящую бурю. И шок. Смерть королевы – всегда тяжелая потеря.
И Майрон ожидаемо засомневался, сказал, что, может быть, юный принц ошибается, он что-то не так понял? Что многие в Эндальском дворце видели, как Лаура пыталась Джерарда убить. Так, может быть, они убили друг друга? Ведь именно поэтому закончили войну, поняв, что их силы равны. И вот… Что-то произошло, и вражда вспыхнула снова. «Может быть, это Джерард ее убил, когда она на него напала?»
«Но почему тогда моя мать сожгла Джерарда огнем? Это не ее сильная сторона. Она бы убила иначе. Вы сами можете увидеть их тела».
На это ответа не было.
Рейнард рассказал почти все, как было. Чем больше правды, тем сложнее выявить ложь. Все. Как неизвестный человек увел его, а потом бросил на Пустоши, как Джерард пришел за ним, как прыгнул с края Пустошей, потеряв все силы. Как потом они встреплись с матерью в уловленном месте, но Рейнарда поставили маячок, отследили. И попытались убить. Лауре удалось открыть проход, толкнуть в него сына и попытаться вытащить Джерарда, но огонь настиг их в последний момент. Как к ногам Рейнарда они упали уже мертвые.
Тут даже особо играть не пришлось, Рейнард и без того волновался, его трясло.
Сказал, что не сразу решился вернуться во дворец, потому что боялся, не понимал, кому можно доверять. Обратился к лорду Агостино, помня, что мать о нем много хорошего говорила.
Его слова восприняли сложно, неоднозначно. Но этого и следовало ожидать.
«Зачем королю Джерарду было спасать вас, ваше высочество?»
«Ради моей матери. Вы знаете, что он любил ее. Даже притом, что отношения у них были сложные». Над этим слегка посмеялись, по-тихому… Но эту версию принять проще всего. Нужно простое объяснение. И все в целом знали, как Джерард к Лауре относится. А вот о том, что Рейнард его сын – пока не стоило говорить, это впервые должен озвучить сам Джерард, так будет убедительнее.
Но главное, ради чего все затевалось…
– Вчера вечером ко мне подошел человек из Шивата, – сказал Рейнрад. – Я не знаю его, раньше не видел. Но он сказал, что представляет Шиват. Предлагал помощь. Говорил, что теперь самое время не только отомстить убийце моей матери, но и восстановить былую славу и независимость Галтанасара.
– А в обмен?
Рейнард усмехнулся. А ведь и ухмылка у него такая же, как у Джерарда… раньше это так не бросалось в глаза.
– Он сказал, что Шиват готов поддержать меня бескорыстно, из чувства справедливости. И если понадобится, всегда готов дать денег в долг.
Это действительно смешно. Бескорыстно, но под большие проценты.
– Ты согласился?
Очень важно сейчас было эту ниточку не упустить. Увидеть, что они готовы предложить, кто именно хочет.
– Я сказал, что буду рад любой помощи, но любые сделки от лица Галтанасара смогу заключать только после того, как надену корону.
По законам Галтанасара король может править с четырнадцати лет без участия регента. Но до шестнадцати должен согласовывать свои действия с Советом и получать одобрение. Правда он сам вправе как распустить, так и набрать Совет заново. После еще два года, до совершеннолетия, молодой король обязан ставить Совет в известность обо всех принимаемых решениях, но роль Совета уже скорее совещательная. К мнению Совета нужно прислушиваться, но в спорных вопросах король имеет право поступать на свое усмотрение.
Впрочем, до шестнадцати Рейнарду еще почти полгода.
Однако уже утром лорды ожидаемо выразили желание Рейнарда короновать. Стране нужен король. Нужно понимание, как жить дальше.
Было интересно проследить, кто и каким образом это предложение высказывает. Шиват уже раскидывает сети? Или это не Шиват? Слишком дружно поддержали, Рея никогда не поддерживали так дружно. Или сейчас перед лицом опасности объединились? Нападение на королеву – это покушение на независимость всего Галтанасара.
Или кто-то этой сплоченности помог?
Вот сейчас Лаура порадовалась, что Джерард где-то там, он разберется лучше. Рей все же еще слишком молод, у него нет опыта, чтобы понять нюансы. Он разворошил это осиное гнездо и наблюдает тоже. Но Джерард в состоянии увидеть куда больше, и правильно оценить.
Кстати, все произошедшее ставит мирные соглашения под вопрос… даже не так. Мирные соглашения летят в трубу, потому что были заключены между Лаурой и Джерардом, а теперь, после нападения и убийства – все становилось так сложно… Какой мир может быть с убийцей королевы? Какой мир, если Исабель обвиняет Лауру в убийстве брата?
– Исабель уже требовала отдать ей тело Джерарда, – сказал Рейнрад. – Но мы отказались. Думаю, она так этого не оставит.
Отдавать нельзя. Если Исабель получит его, то сразу поймет подвох. Это в Галтанасаре еще могут не присматриваться слишком пристально, поверить своему принцу, да и Агостино поможет, а уж Исабель точно верить не будет.
– Она все равно завтра придет, – сказал Рейнард. – И королева Калиста тоже. Сказала, что если не пропустим ее, то будет пробиваться силой. Она имеет право увидеть.
Имеет. По-хорошему имеет. Мать – так точно. Если силой – это считай новая война. Война и так будет.
– Попроси у Шивата защиты. Скажи, что Исабель хочет напасть на кладбище. Она ведь попытается.
Рейнард кивнул.
Заодно посмотреть, как они поведут себя, что предложат, что попросят…
Если б Лаура могла быть там сама!
– Сигналку на тебя поставлю, – сказала она. – Есть что-то пойдет не так, ты дергай, и я тут же приду. Договорились.
– Я справлюсь, – нахмурился Рейнард.
– Справишься. Но я хочу точно знать, что если понадобится, ты сможешь позвать. Даже если не понадобится, мне спокойнее знать, что у тебя такая возможность будет. Вот уж твоей смерти мне точно не хотелось бы.
Он кивнул, губы поджал.
И почти собрался уходить уже, ему не стоит задерживаться.
Но вдруг словно вспомнил.
– Ма-ам… Слушай, я тут видел… ну, мельком у ворот. Мне сначала показалось, что мерещится, но… А Джерард где? Его ведь здесь нет?
Вздохнула.
Что ж, Рейнарду тоже стоит знать.
– Он пошел за тобой в Галтанасар. Он же не может сидеть без дела, решил посмотреть вблизи.
И как-то чуть раздражено вышло. Нервно.
Но Рей только выдохнул с облегчением.
– А я уж подумал, что начинаю сходить с ума. Я там у ворот видел стражников, в кости играли. И один… волосы светлые…
Значит Джерард смог пробраться и сойти за своего.
– Да, – сказала Лаура. – Мы сделали все, чтобы сложнее было узнать. Но ты никак не должен показывать, что узнаешь его.
– Я понимаю, мам! – буркнул Рейнард. И вот теперь уж точно с облегчением. Всегда спокойнее понимать, что кто-то может подстраховать, если что. Пусть даже так.
Запоздало кольнуло, что на Джерарда она никаких сигналок не повесила. Он там один и даже прыгнуть к ней сам не может.
И все же, удивительно, но даже сейчас многое зависело именно от него.
* * *
– Ага, – Джерард оттер пятерней лицо, но только размазал кровищу еще больше. – Я все узнал. Так что отлично.
Руки у него заметно тряслись. На левой не хватало двух пальцев. Лаура не сразу заметила, потому что он пытался пальцы поджать и прижать к себе… но заметила все равно. Впрочем, там и без пальцев хватало. Так, что сердце останавливалось.
Как это вышло все? Когда?
Она вообще чудом успела, потому что Джерарда собирались убить. Или для начала глаза ему выжечь? Когда, ворвавшись в подземелье, Лаура увидела палача, который одной рукой держит Джерарда за волосы, в другой – раскаленный прут… она ударила не раздумывая. Только кучка пепла осталась. В дальний угол в ужасе вжался Майрон, отлично понимая, что он вполне может быть следующим.
Лаура подскочила, срезала веревку, которой были связаны у Джерарда руки, зацеплены за крюк в потолке. Джерард мешком рухнул на пол…
Это все не укладывалось в голове.
Или укладывалось?
До истерики.
Как?
– Ты! – крикнула Майрону в запале. – Только шевельнешься, и умрешь!
Тот испуганно кивнул, Лаура в гневе страшна.
Джерард кое-как сел, потер ладонью челюсть…
Под носом запекшаяся кровь. И из ушей, и глаза красные… Это даже понятно, легко угадать что произошло, характерно так – менталист его приложил, пытался силой пробиться. Не удалось? И губа разбита.
И вот тут еще Джерард говорит, что узнал и отлично.
Хотелось схватить его за шкирку, тряхнуть, страшно заорать и вмазать ему еще, да посильнее. Но куда уж, на нем и так живого места нет.
Все отлично у него!
– Отлично?! – у Лауры голос срывался. – Джер! Ты посмотри на себя! Еще немного, и мы бы не успели! Тебе совсем жить надоело?
– Так успели же, чего кричишь?
Успокоиться не выходило. Да и рано еще. Все только начинается. Даже до похорон еще не дошло, ночь на дворе. Лаура посреди ночи сюда примчалась. Чуть успокаивало, что однозначно засечь ее появление технически мог только Майрон, а Майрон вот – здесь, в углу.
– Скажи еще, тебя и спасать не надо было! Сам бы справился?!
– Я не просил, – буркнул Джерард.
– Не просил? Тебя бы убили! Что ты там узнал такого ценного? И кому бы это после твоей смерти помогло? Как бы ты это рассказывал? Какой в этом смысл был бы?
– Некроманта бы позвала.
– Сейчас позову! – рявкнула она, едва удержавшись, чтобы не швырнуть чем-нибудь в Джерарда.
Джерард поджал губы. Видно было, как больше всего ему хотелось сейчас лечь и полежать, но он упрямо попытался встать на ноги. Выходило так себе, ноги не держали, подогибались, он шлепнулся на четвереньки. От боли в левой руке охнул. Сердито засопел. Но попытался снова.
За спиной смущенно топтался Рейрнард.
Когда Джерард в очередной раз встать не смог, тихо подошел, протянул руку.
– Это я маму позвал, – сказал осторожно, чуть виновато.
Джерард поднял на него глаза, вздохнул.
Еще поколебался немного и протянул руку в ответ. Рейнард с усилием, конечно, тяжело, но Джерарда поднял. Хотя Джерард и сам явно очень старался. Покачнулись оба, но устояли. Ничего, Рей уже тоже не такой уж мелкий парень, крепкий, хотя удивительно на это смотреть сейас.
– Ты все правильно сделал, не сомневайся, – тихо сказал Джерард, все еще держась за Рея одной рукой, второй чуть хлопнул его по плечу. И к Лауре повернулся. – Прости, Лу. Я как-то совсем не привык, что меня надо спасать.
Придурок. Убить его мало.
И у него снова из носа кровь пошла.
– Менталист тебя так? – кивнула Лаура, глядя, как Джерард пытается кровь утереть.
– Да, – сказал он. – Шиватский менталист. Хреновый менталист правда, потому что это он мне все выложил в итоге, а не я ему.
– Это вот тот, который ко мне договариваться приходил? – осторожно спросил Рейнард.
– Он самый.
– Я чувствовал, как он на меня воздействовать пытается… это так странно было, – Рейнард нахмурился. – Давление было, и что он хотел – я понимал, но… словно соскальзывало.
– Не зря я щиты ставила, – сказала Лаура. Хотя с Джерардом тут непонятно, какие у него щиты? Или это действительно не всегда от собственной магии зависит, тут нужен опыт. С менталистами все немного иначе.
Надо думать, что делать дальше.
Куда сейчас?
Где-то в отдалении быстрые шаги.
Лаура старалась действовать тихо. Конечно, пока пробивалась сюда, в подвалы, тихо не вышло, но очень надеяслась, что не весь еще дворец в курсе. Да и башенные подвалы – это все же чуть в стороне.
Майрон…
– Эй, канцлер! – хрипло позвал Джерард. – Сейчас выведешь нас отсюда. Скажешь, чтоб расходились, все по плану. Главное Лауру сильно не засветить… Лу, ты ведь можешь глаза отвести, чтоб тебя не заметили? А Рей нормально… мало ли куда принцу надо.
– Могу, – согласилась она. – Тут не так далеко в парке старая беседка есть, плющом закрыта с разных сторон, тихое место. И вокруг никого, так что если кто-то подойдет близко, я сразу смогу засечь. Фонтан там рядом, вода есть. Давайте туда сначала, и подумаем, как быть дальше. Майрон!
Канцлер неуверенно шагнул вперед.
– Он, кстати, не под ментальным внушением, – сказал Джерард. – Он чисто за идею. Но в целом не против тебя, Лу, и не против Рея, но против мира со мной. Очень уж хотел откатить все назад, никого объединения, сражаться до конца. И вообще, это у него ко мне личные счеты, из-за погибшего сына. Тебе он вреда не хотел.
Лаура глянула на Майрона и потом на Джерарда снова.
– Это он тебя сказал?
– Не, менталист. Я поспрашивал…
Это слегка в голове не укладывалось. И про Майрона, и особенно про то, как все удалось узнать. Но от Джерарда сейчас Лаура готова была ожидать чего угодно.
Добровольно, значит.
И прямо руки зачесались убить канцлера на месте. Но нельзя. Успокоиться надо.
– Майрон! – рявкнула Лаура. – Это правда?
– Я не предавал вас, ваше величество! – дрожащим голосом заверил он. – Но… – и губы нервно облизал. – Все то, что происходило… я не мог… Я хотел только, чтобы вы увидели, что нельзя с… – тут он почти икнул, на Джерарда страшно глянул, словно все еще не веря, что это действительно он. – Что нельзя с королем Джерардом договариваться.
Да, мотивы Лаура понимала, но убить хотелось еще больше. А ведь она ему верила.
– Значит так, – сказала она, стараясь говорить спокойно. – Сейчас ты сделаешь все, как я скажу. Точно, тихо, без вопросов. Если вдруг хоть дернешься в сторону или мне снова покажется, что планируешь что-то у меня за спиной, то умрешь. Даже не так. Вся твоя семья умрет. Жена, дочери. Я прокляну. Вот прям отсюда, с этого места, прокляну их, и они умрут в муках. Ты знаешь, я могу. И ничто их не спасет. Так что веди себя благоразумно. Все понятно?
Быть убедительной Лаура могла тоже. Конечно, такое проклятие на расстоянии – дело непростое. Но если надо… Тем более, когда касается людей без особого дара и защиты… Но все же, хотелось верить, что не понадобится.
Майрон коротко кивнул.
– Да, ваше величество.
– Сейчас выведешь нас. Если встретим охрану, скажешь, что все по плану, мы с тобой. То, что шум был и всякая возня, так теперь все под контролем. И чтоб тихо.
* * *
В конце концов, до беседки Джерарда Рей с Майром тащили вдвоем. Просто Джерард начал терять сознание, и один Рей уже не справлялся. Нет, Джерард пытался держаться, даже сам стоять на ногах, но выходило с трудом и на чистом чувстве долга, видно было, что в глазах у него все плыло. Не удивительно, если менталист так приложил, а потом еще и в пыточные подвалы затащили. Тут даже у самого крепкого сил не останется, а Джерард и так…
Наоборот, казалось удивительным, что он еще хоть как-то держаться пытается.
Лаура сама сбегала к фонтану за водой, еще по дороге прихватив небольшой тазик. Кровь надо смыть, руку перевязать.
И вот тут удивительно. Там мизинец на левой руке и безымянный почти наполовину…
– Это ведь недавно? Вот сейчас уже? – спросила Лаура, смыв кровь, руку разглядывая.
Джерард кивнул.
У обычного человека сейчас была бы открытая рана, тронь – и снова кровь. У хорошего мага давно бы затянулось, а то и даже слегка отросло бы обратно, по свежему. Лаура слышала, что у кого-то даже пальцы полностью могли отрасти, но это редкость, а вот до сустава кость восстановиться могла вполне.
Тут пальцы не отрастали, конечно, и даже рана не затянулась полностью, но все равно, у человека без магии рана выглядела бы так через пару дней. Видно, что болело, вот когда Лаура дотрагивалась, Джерард напрягался заметно, но молчал. Внимательно наблюдал за всем этим.
Очень не хотелось обманываться лишними надеждами, но это прям интересно.
– Так… лекаря я тебя притащить не могу, но вот теперь мне кажется, что я могу попробовать сама, – сказала Лаура. – Немного силы тебе перелить, это даже без собственной магии всегда ускоряет восстановления. Или… лучше знаешь что? Лучше не я, а Рей. Чем ближе к собственной, тем лучше ложится. Рей, иди. Сможешь?
– Конечно, – согласился он, сел рядом с другой стороны.
Чуть неловко взял Джерарда за руку, чуть смущаясь. Закрыл глаза.
– Только немного, Рей, – сказала Лаура. – Как почувствуешь сопротивление, так все.
– Ага, – кивнул он.
Лишней чужой силой и навредить можно, сжечь все, особенно если и так недавно выгорело.
Осторожно. Лаура сама наблюдала почти затаив дыхание. И ведь получалось. Видно было, как рана затягивалась на глазах. Рейнард лил силу осторожно и долго, дольше, чем Лаура ожидала.
Джерард сам руку убрал, чуть тряхнул.
– Все, хватит пока, Рей. Спасибо.
Видно, как в глазах прояснилось и все плыть перестало.
– Мама сказал до сопротивления…
– Ага, – согласился Джерард. – Но мне кажется, хватит…
– Как ты? – спросила Лаура.
И вот сейчас, сидя рядом, они так одинаково на нее глаза подняли, что даже Лаура вздрогнула, а уж Майрон чуть было не засомневался в своем здравом уме, заморгал, чуть назад подался. Так-то у Джерарда борода, и сломанный нос, и вообще… Но глаза, при том, что брови теперь тоже светлые… глаза одинаковые совсем. И даже взгляд сейчас одинаковый.
– А-а… это… ваше величество… – почти испуганно шепнул Майрон. – Он похож… Я чего-то не знаю, да?
Ничего ты не знаешь и не понимаешь.
– Ты тоже это видишь? – усмехнулась Лаура.
Джерард криво, чуть самодовольно ухмыльнулся.
– А ты думал, зачем все это? – поинтересовался у Майрона он. – Свадьба, объединение? Теперь парню на законных основаниях может достаться все. Моей сестре, конечно, не нравится.
Майрон попятился, сел даже на скамеечку напротив, лицо ладонью потер. Видно было, как если сложно все осознать, аж голова кругом.
– Так это значит… это… – не мог решиться сказать это. – Рейнард, он… Как?
– Рейнард мой сын, – спокойно сказал Джерард. – Как это бывает? Ну, я даже не знаю, ты, вроде, и сам должен понимать. Раньше о таком не стоило говорить, пока я и сам не был королем, мой отец не одобрил бы, потом война, все сложно. Думаешь, почему у меня нет других наследников?
И Джерард так спокойно, так уверенно ему это говорит, что даже Лаура верить начинает. Хотя он не мог знать раньше, так совпало. Уж про других наследников… Точно не мог.
Майрон икнул. По лицу отлично читалось, как у него весь мир в глазах перевернулся. На самом деле, такой союзник, как Майрон, им бы сейчас очень пригодился, у него много связей. Да, доверять ему Лаура больше не сможет, но сможет использовать. Договориться. Сейчас не время разбрасываться полезными людьми, как бы к ним ни относился.
Спокойно поговорить стоит.
И если дело не во внушении, а в личной ненависти к Джерарду, то тут даже проще.
И видно, как вопросы Майрона просто разрывают, но он благоразумно молчит. Понимает, что не имеет права сейчас.
Нужно понять, что делать дальше.
– Что происходит сейчас во дворце? – спросила Лаура. – Кто знает о том, что произошло? Что вообще тут происходит?
Последнее – скорее Джерарду.
А то ведь Рей выдернул ее сигналкой, испуганный, сказал, что Джерарда сейчас убьют, и они сразу, без раздумий, рванули в подземелья, там и разбираться некогда было.
– К Рею приходил Шиватский менталист, – сказал Джерард. – Не знаю уж, что предлагал, но что менталист – даже я почувствовал. И мне это не понравилось, я решил его чуть прижать.
– Менталиста? – вышло таким тоном, словно: «Да ты идиот?»
– Так ведь вышло же, – развел руками Джерард. – На меня даже сейчас ментальное давление плохо действует. Все же, это от магии не всегда зависит. У него не вышло, зато вышло у меня.
– Я вижу, – буркнула она. – Мозги тебе поплавить хорошо вышло. Аж из ушей потекло.
– Лу… – вздохнул он. – Хватит, прекрати. Я понимаю, что ты злишься, и понимаю почему. Но это действительно того стоило, я много ценного узнал. Имена, расстановку сил, и здесь, у тебя, и у себя во дворце, и в целом по Шивату.
– И ты веришь, что он тебе сказал чистую правду?
Джерард моргнул, задумался на мгновение.
– Проверим, – сказал он. – В целом игра такая: во-первых, заново стравить Эндалу с Галтанасаром. Это просто, наша с тобой смерть и появление Рейнарда, желающего отомстить, очень на руку. Война всегда дело затратное, даже если поначалу кажется, что не так. Вогнать Галтанасар в еще большие долги и вынудить молодого неопытного короля сдать в аренду Шивату побережье. Сначала Танжен, потом и дальше пойдет. Оказать помощь Эндале, устроить так, что Эндала победит, потом Галтанасар окончательно разделить между Эндалой и Шиватом, уже не в аренду, а в полное владение. Но… тихо, еще не все, – Джерард поднял руку, не давая Лауре вставить слово. – Ты знаешь, что Шиват уже взялся за Южный Лохшир? Капает им на мозг, что сейчас Эндала разделается с Галтанасаром, а потом возьмется за них. Они уже готовятся.
– Та-ак… – Лаура тоже села. Надо все осознать. – Твою ж мать…
– Мою мать, кстати, на похоронах собираются спровоцировать на истерику и удар. Она, кстати, не в курсе игры Исабель, но на истерику всегда готова. Ей, конечно, ответят… Ну все так удачно завертится. В целом ожидаемо, но некоторые имена узнать было полезно.
– И когда похороны?
– Еще часов пять где-то у нас есть. Так, канцлер… – Джерард хлопнул ладонями о колени, потер. – Тебе задача, уверен, ты справишься. Илками Фират, лорд Айшмара, его нужно тихо взять и обезвредить, так, чтобы он Исабель ничего не успел предать. Чем скорее, тем лучше, главное без шума.
Майрон чуть растерянно на Лауру посмотрел.
Она кивнула. Делай.
– Да, ваше величество, – тихо сказал Майрон. – Я клянусь, что вашего доверия больше не обману. Я… я просто многое не знал… не думал, что так… А то, что рассказывал принц Рейнард, это правда?
– Да, – сказала Лаура. – За исключением того, конечно, что мы умерли. Исабель приказала схватить Рейнарда и бросить на Пустоши. Теперь, думаю, ты понимаешь зачем. Джерарду подкинула записку о том, где искать сына. Расчет был на то, что Джерард полезет спасать, потеряет все силы и тогда с ним будет легко справиться. Потом обвинить во всем меня. Посадить своих детей на трон… Но вышло так себе, – Лаура ухмыльнулась. – Думаю, стоит Исабель удивить, прятаться дальше особого смысла нет. Рей, – она кивнула сыну. – С Агостино поговори, нужно обеспечить поддержку, если вдруг Исабель решит напасть. Стоит подготовиться, но тоже сделать без лишнего шума.
– Немного разберемся здесь, и в Лохшир, – сказал Джерард. – Лучше с той стороны зайти. А пока… Лу, ты сейчас в Гварту нас можешь закинуть?