Глава 23

Меня целиком заполнила твердая горячая плоть. И я вздрогнула от непривычного ощущения, хотя в последнее время и не испытывала особого недостатка в мужском теле. Но с Рико все было совсем не так, как с Шеннером. – Ты моя, Эрджи! – хрипло шептал он. Наполовину вышел, затем толкнулся еще раз до упора. Двигался все быстрее. Врывался с одержимостью, словно хотел доказать свое превосходство. И я невольно принимала его, пусть изначально и не желала этой близости. Не здесь и не сейчас. Никогда. Может, только в своих безответных фантазиях. Все казалось сном – страшным и желанным одновременно. До сих пор не верилось, что он все обо мне знает и мы опять занимаемся с ним сексом. Пусть и не так, как бывало раньше. Но именно Кэсс сейчас проникает в меня своим членом, дышит мне в губы, ласкает тело… Меня бросало то в жар, то в холод, трясло от бешеного возбуждения, к которому примешивались неприятие ситуации и запоздалое отчаяние. Но в то же время я нуждалась в этом тесном контакте, как в свежем воздухе, не хотела существовать без Кэссиана дальше. Стало глубоко плевать на обстановку в тюремном блоке. На прошлое, на все, что случилось перед этим. Мир вокруг поглотила тьма, в которой я видела лишь синие глаза. Наши с Кэссом языки лихорадочно сплелись в поцелуе, и я почему-то на сей раз ответила с жаром, даже обвила руками его шею, трогая кожу и волосы. Он так и не разделся до конца, а мне хотелось добраться до его тела, пусть я себя и одергивала. Нельзя показывать свое желание. Обойдется. От мысли, что он видит перед собой именно Джил, охватывало злорадство. Кэсс мог бы и сам сменить внешность, хотя раньше обычно так не делал. Но ему хотелось, чтобы я видела его настоящим, чтобы не забывала, кто сейчас насаживает меня на свою трепещущую плоть, вырывая крики. Он шумно втягивал мой запах, точно изголодавшийся зверь. И я всеми фибрами души ощущала его отчаяние, словно не он сам пошел на этот безумный шаг, а сделал так вынужденно, желая поставить меня на место. Думал, переиграл меня. Но я уже понимала, что это не так. Сейчас именно я чувствовала себя победительницей схватки, потому как сумела довести холодного и неприступного диктатора до полной ярости, неожиданно вылившейся в неистовое желание обладать мной. От понимания этого меня охватила штормовая волна возбуждения. Я стала быстро двигаться навстречу, окончательно взорвав его рассудок. Кэссиан оторвал меня от стены, крепко прижимая к себе, словно куклу. Для сильного виксара я почти ничего и не весила. – Стань Эрджилианой, – сипло произнес он, сдавив в своих объятиях. Он по-прежнему находился во мне, но ненадолго приостановился. – Меня и так все устраивает, – выпалила я, вновь сомкнув руки на его шее. – Сука. – О да, еще какая. И ты сам меня такой сделал, – прошептала я ему в ухо. Все тело заходилось от нашего желанного слияния. Кэссиан был моим наркотиком, зависимостью. Ни с кем и никогда я не испытывала подобного. Потому и не смогла принять с момента нашей вынужденной разлуки ни одного мужчину – кроме того, который по сути не являлся живым человеком. С Рико я могла удовлетворить лишь физическое влечение. Но не получала столь необходимых мне эмоций, страсти и пламени. Не чувствовала связи. Отстранившись, Кэсс практически швырнул меня на койку. Забросил себе на плечи мои ноги, а сам расположился между ними, встав на колени. – Как же хочется выбить из тебя всю эту дурь, Эрджи, – прошипел он, шлепнув снизу ладонью по ягодице, отчего меня полоснуло огнем. Но продолжать не стал. Вместо этого направил член в мое пылающее от нетерпения естество, пронзил своим «диргандером», отчего я громко застонала. От его напора было немного больновато, но эта боль казалась такой необходимой. Пространство вокруг нас искрило энергией, звенело от наших чувств. И мы оба, обладая способностями менталистов, это ощущали, войдя в пьянящий азарт. Все чувства обнажились, мы вдвоем утратили контроль и просто упивались близостью, до умопомрачения, до потери пульса. До ярких звезд перед глазами. Я возбуждалась от его злости, от шумного дыхания, от нетерпения. Нижняя часть тела содрогалась в конвульсиях. Кэсс почувствовал мое изнеможение и приближающуюся разрядку. Чуть замедлившись, он дал мне отдышаться, после чего раздвинул пальцами набухшие половинки, отыскал там нужную точку и принялся нажимать и поглаживать. И я окончательно утратила связь с реальностью, потерялась в бесконечности времени… – Ненавижу тебя, – выдохнула я, злясь на это проклятое удовольствие. – Твое дело. – Шеннер усмехнулся. А потом придавил к поверхности всем весом своего тела и обхватил за бедра, совершая финальные рывки, от которых меня окончательно унесло куда-то далеко-далеко. Отрастив ногти подлиннее, я впивалась ими в его шею, царапая до крови, проникала под ворот кителя к лопаткам, ощупывая основания верхних лонкеров. Воздух наполнился нашим тяжелым дыханием. Во мне пульсировал твердый агрегат Кэсса. А еще ощущалась липкая влага. На пару минут тело охватила истома. Но вскоре муженек вышел из меня, забросил руки за голову и бездумно, как казалось, глядел в потолок. Потом встал и выпрямился, застегивая ширинку. Я резко очнулась от транса. Что я наделала? Получила удовольствие с тем, кого ненавидела всей своей душой? Не смогла оставаться холодной, да еще и спровоцировала сама. Пусть бы он лучше сделал это против моей воли! Так было бы легче принять действительность, я получила бы повод вновь обвинять его во всем. Скрагово предательское тело! Я корила себя за слабость, мысленно обзывая последними словами. Дура! На что только повелась?! Ничего ведь не изменилось. Он по-прежнему оставался убийцей моего отца, тираном, виновником всех бед и моим жестоким мучителем. Пока я отходила от стресса, Кэссиан наклонился и поднял с пола пару магнитных наручников, задумчиво крутя их в руках. – Пожалуй, трахать шпионку было не так уж плохо, – сказал он, как будто примеряясь – сковать меня снова или вовсе посадить на цепь. Шеннер даже не собирался меня отпускать, считая подлой тварью, не желающей смиряться с его властью. А меня затрясло еще сильнее от страха и обиды. Сползла на пол, уткнулась лицом в колени. Я не пыталась одеться, да и белья у меня больше не было, остался только грязный комбинезон. От понимания всего кошмара ситуации из глаз непроизвольно потекли слезы. А уже минутой спустя грудь содрогнулась от сдавленного рыдания. Я не могла и не хотела принимать новую реальность, в которой он знал, кем я являюсь. Не желала и дальше выслушивать тот бред, что он говорил. – Не устраивай очередной спектакль, Эрджи. Я уже от них устал, – расслышала я как в тумане слова наблюдающего за мной Шеннера. – Уйди, – всхлипнув, ответила я. – Продолжишь и дальше сопротивляться? Да что я тебе такого сделал?! Почему ты так меня ненавидишь?! – Что ты сделал? Что сделал?! – возмущенно повторила я. Подняла на него заплаканные глаза, и внутри плазменным зарядом вспыхнул гнев. – Как у тебя вообще язык поворачивается говорить мне такое? – О чем ты? – непонимающе спросил он. – Ты хотел видеть Эрджи – так смотри же! – громко крикнула я. Вытащила контактные линзы, швырнула их в сторону гадкого супруга. Активировала разом все морфирующие клетки, изменяющие мою внешность. Я наконец-то отпускала на волю то, что так долго держала в себе, привыкнув к постоянному состоянию напряжения, которое уже считала нормой. Тело менялось, груди стали чуть больше, лицо деформировалось, приобретая почти забытые мной черты. Я не видела себя со стороны, но и так знала, как теперь выгляжу. Каштановые волосы сменили оттенок на золотой и выпрямились. Бугры на спине стали удлиняться, преобразуясь в голубые щупальца. Знакомая боль заставила встать на колени и выгнуться назад, закрыв глаза. Лонкеры устремились наружу, скользя по обнаженному телу; они обнимали и будто успокаивали, являясь моей единственной внешней защитой. Но один из них был короче других и заканчивался рассечением. А два небольших обрубка так и остались безвольно болтаться за спиной. Ими я практически не могла двигать, потому что когда-то получила удар в нервное окончание. Не могла их регенерировать. – Смотри, в кого я превратилась, – хрипло прошептала я, не сводя с Кэсса помутившегося взгляда. – По-твоему, этого слишком мало, чтобы тебя ненавидеть? – Что случилось с твоими лонкерами? – Он смотрел так, словно ничего не понимал. – Что вообще с тобой случилось, Эрджилиана? Наручники внезапно выпали из его рук, звякнув о пол. Кэссиан подошел ко мне и неожиданно опустился рядом на колени, пристально всматриваясь в мое лицо. Медленно провел пальцем по месту старого шрама на щеке, который не был виден в облике Джил Эрон, но никуда не исчез из внешности настоящей Эрджи. У меня просто не было сил на регенерацию в день побега и после, во время моего полета в неизвестность. А потом стало поздно что-либо менять. Я лишь поддерживала новую внешность, не особо заботясь о старой. Эти увечья служили напоминанием о том, с чем я так долго боролась. – Что произошло? – допытывался Кэссиан. Ответить не выходило, я лишь тихо всхлипнула. У меня не осталось сил на борьбу. Внутри зияла сплошная пустота, затягивающая меня в свой капкан. От шока и морального напряжения в глазах потемнело, и очертания камеры стали расплываться. Последнее, что я перед собой еще видела, – удивленное, недоумевающее лицо Кэссиана Шеннера… ⁂…Казалось, я ждала грандиозного события всю свою сознательную жизнь. И морально готовилась к тому, что туманность Кронекс скоро станет частью великой конфедерации вместе с Эльтаром, к которому я испытывала самые теплые чувства, потому как это родина мамы и моего деда. Вот теперь и не могу осознать, что скоро мое желание сбудется. На днях я как раз обсуждала грядущее событие с профессором Норгом. Мы не знали точной даты объединения – могли лишь гадать, когда же все случится. Но вчера при встрече отец сообщил по секрету чудесную новость: подписание договора уже через день, и тогда наш отдаленный доминион автоматически вольется в большую звездную семью. Конечно, расстояние между туманностью и основной галактикой не сократится, но постепенно порядки изменятся. И, возможно, часть уже никому не нужных традиций отойдет в небытие, сменившись новым мироустройством. Кэсс улетел еще вечером и до сих пор не возвращался… Перед тем он долго проводил из кабинета онлайн-совещание, причем что-то громко доказывал. Он и раньше не был сторонником присоединения Кронекса к конфедерации, уж не знаю почему. Если я пыталась об этом поговорить, всегда переводил тему. Когда я спросила его перед уходом, что вообще происходит, лорд Шеннер опять велел мне не лезть куда не следует и заниматься своими женскими делами. Супруг никогда не говорит со мной о политике, причем делает это целенаправленно, потому как подобное не должно меня волновать. Он вообще не интересуется моими увлечениями. Порой кажется, даже не знает, чем я занимаюсь. Несмотря на новый уровень отношений, наша семейная жизнь сводится к сексу и редким разговорам. Хотя в постели у нас с мужем полная идиллия. В остальное же время у него постоянно свои дела. Иногда я чувствую себя лишь предметом интерьера, дорогой игрушкой, мнение которой никого не волнует. Отец тоже не обсуждает со мной рабочие темы. Он и новостью поделился просто на радостях, потому как мы с ним заговорили об Эльтаре. Но сегодня она уже разносится повсюду. Транслируется на огромных экранах столичных улиц, передается из уст в уста… Наконец-то случилось то, чего ждали миллиарды жителей Кронекса, – соглашение между Эльтаром и конфедерацией подписано. Все только и говорят, что о конфедерации. Другие удивлены волей короля Эльтара и высшего совета, но решение не оспаривается. Кому-то вообще все равно. Но считается, что так будет лучше для всех граждан туманности. Скоро сюда прибудет и союзный флот… С утра мне пришлось полететь в благотворительный фонд, чтобы встретиться с главой организации, занимающейся лечением тяжелобольных детей. Меня привлекла к этому занятию старая папина знакомая. Она обещала найти меценатов, от меня требуется только наладить все связи. Конечно, благотворительность не очень-то входит в мои планы, но леди Сиана настаивает, что от дела будет своя польза. Да я и сама не хочу сидеть без дела. И я даже не успела обсудить планы с Кэссом. Возвращаюсь домой в компании своего пилота, позади летит джетт с охраной. Но неожиданно впереди мелькает оранжевая вспышка. Раздается грохот. – Что там? – интересуюсь у Киррана, моего пилота. – Взрыв. – Он останавливает джетт и что-то смотрит по приборам. – Странно. – Я наблюдаю за его действиями. – Что-то серьезное? – Пока не знаю. Образовался затор. Нам придется лететь другой дорогой. Громкий гул заставляет меня поднять голову, я с удивлением смотрю, как над нами пролетает с десяток боевых звездолетов. – А они здесь откуда взялись?! – поражаюсь я. – Может, проводят учения к встрече флота конфедератов? – Ох и не нравится мне обстановка, – отзывается Кирран, пожимая плечами. В городе постепенно нарастает паника. Звездолетов в небе над столицей все больше, на улице замечаю и мужчин в форме. И как-то вот это все не походит на праздник в честь вступления Кронекса в конфедерацию. Повсюду шум, что-то взрывается. Издалека точки взрывов выглядят совсем маленькими, но все куда хуже, чем мне подумалось сразу. Из-за многочисленных кораблей, что то и дело проносятся в воздухе, нам приходится снизить высоту и вернуться на городскую трассу. Обычно они здесь не летают – космопорт находится гораздо дальше. Мало того, до нас доносятся звуки боя, а неподалеку прямо на здание падает горящий корабль. От страха хватаюсь за поручни сиденья, глотаю воздух. События разворачиваются слишком быстро, и я не успеваю опомниться. – Недовольных соглашением много, – говорит пилот. – А при чем тут соглашение?.. – Мой голос обрывается. До меня доходит, что странное действо вокруг – следствие произошедших накануне политических событий. Это вовсе не учения по технике безопасности и не внезапный природный катаклизм. – Активизировались противники вступления в конфедерацию? – Кто же еще, нерия Шеннер?! – Ты меня удивил, – бормочу я. «Розовые очки» неожиданно спадают, и я со страхом понимаю, что все далеко не так гладко, как мне изначально казалось. Вчерашнее настроение Кэссиана нечто такое мне и подсказывало, а я старалась не обращать внимания, считая очередным проявлением безразличия супруга. – Дальше не пролетим. – Кирран указывает на перекрытую трассу. Впереди возникает блокпост, хотя еще утром его здесь не было. – Попробую связаться с мужем. Перед отлетом из благотворительного фонда я пыталась выйти с ним на связь, но он так и не ответил. Я не успела предупредить его о своих планах заранее, а потом он умчался. Хватаюсь за свой линк, руки мелко дрожат от волнения. Ну же, ответь мне, Кэссиан! Где тебя носит?! Наконец-то передо мной выстреливает голограмма с чуть помятым лицом супруга. Вижу, что он облачен в военный мундир, и опять напрягаюсь. – Эрджи, а ты сейчас где? – не дав мне сказать, спрашивает он. Его спокойный до безобразия голос вызывает дрожь. – Хотела задать тебе тот же вопрос. – Я позвонил домой, но управляющий сказал, что тебя там нет, – словно не услышав моих возмущений, продолжает он. – Конечно! Я сейчас в городе! – Я обвожу браслетом пространство, показывая местность. – Я собиралась тебе сказать о встрече, но ты даже не стал слушать! – Скраг! Почему именно сегодня у тебя назначена встреча? – Да какая разница! Скажи, что вообще происходит? – Сейчас я не могу говорить. Слушай меня внимательно. Ты должна немедленно лететь домой, оттуда тебя заберет мой безопасник. – Это все, что ты можешь мне сказать?! – не выдержав, я повышаю голос. – Позже поговорим! – неожиданно рявкает он в ответ. – Просто сделай то, о чем я прошу. Сейчас я дам распоряжения твоему пилоту. – Я и так лечу домой! И нечего отдавать мне распоряжения! Я не твоя подчиненная! Я твоя жена, если ты вдруг забыл. – Я выхожу из себя. Но в этот момент к Кэссиану кто-то подходит, и голограмма меркнет. Вдалеке появляются солдаты гвардии префекта, но у меня стойкое ощущение, что военными уже заполнен весь город. На улицах их становится все больше. – Впереди боестолкновение. Лорд Шеннер велел нам лететь через тридцать пятую линию, я перестраиваю маршрут, – подает голос пилот, выдергивая меня из состояния ступора, – иначе нам не добраться до особняка. Джетт охраны разворачивается, чтобы полететь следом за нами. Неожиданно впереди проносятся несколько боевых спидеров. Киррану приходится пойти на крутой вираж, от которого меня вжимает в сиденье. В городе невиданная суматоха, такое ощущение, будто столица Кронекса охвачена всеобщей паникой. Повсюду витают запахи дыма и металла. И мне кажется, что так пахнет конец света. Потому как именно ощущение конца прочно сидит в голове, пока мы пытаемся пробиться к нужной трассе. Но из затора внезапно выныривают два спидера с зеркальными окнами, они быстро сравниваются с нашим джеттом и летят параллельно. Заметив их, Кирран сразу увеличивает скорость, пытается связаться с охраной. Неожиданно в нижней части кузова правого аппарата открывается отверстие, из которого высовывается орудие. И тут в нас стреляют… Все случается быстро, за доли секунды, я ничего не успеваю понять. Просто в какой-то ужасный момент осознаю, что аппарат с моей охраной горит, падая с высоты. А потом и по моему джетту громыхают выстрелы. Прозрачная крыша теперь похожа на решето и едва держится. Заткнув уши от страха, я громко кричу, пока Кирран ведет джетт вниз, лавируя между зданиями. В свете заката наше падение выглядит смертельным трюком. Через пробитые отверстия свистит ветер, заглушая мой голос. Да еще и воздушная подушка срабатывает: меня окутывает мягким защитным облаком. Пилоту едва удается посадить джетт на незнакомой улице. Перевожу взгляд на Киррана и громко вскрикиваю. По его шее течет тонкая багровая струйка, а голова неестественно наклонена. – Кирран? – зову дрожащим голосом. – Кирр, ты можешь говорить? И тут же понимаю, что он мертв. Он и так стойко противился смерти целую минуту, чтобы посадить джетт на поверхность и сохранить мне жизнь. Его убили?! Но зачем? Кому это нужно? Внезапно приходит осознание, что целью был вовсе не Кирран. Никому не нужен рядовой пилот, который ничего из себя не представляет. Охота шла именно на меня. Замечаю в пространстве за светящимся зданием спидер, из которого в нас и стреляли. Он кружит, будто хищный ящер эльтарских пустошей, ищущий добычу. С трудом протянув руку через вязкое облако, отключаю воздушную подушку. Бросив прощальный взгляд на Киррана, выбираюсь из джетта и устремляюсь в ближайший закоулок. Ноги заплетаются, меня шатает из стороны в сторону. Я не знаю район, где оказалась, но все равно бегу. Лишь бы скрыться от преследования. Спрятаться подальше. Работает инстинкт самосохранения. Наверняка незнакомцы уже добрались до упавшего джетта, обыскали его и поняли, что я выжила и сбежала. Повсюду мерещится топот ног. Уверена, эти гады, пустившись в погоню, уже ищут меня по всему кварталу. Меня едва не сбивает с ног компания, которая тоже куда-то бежит. Прижимаюсь к стене, пытаясь отдышаться. Скоро стемнеет, я не могу оставаться одна в охваченном смутой городе, где меня сейчас пытались убить. Надо добраться домой. Хотя и там меня наверняка поджидают. Везде мерещится угроза. Такое ощущение, что безопасных мест вообще не осталось. А ведь преследователи, похоже, знали, какой дорогой мы летим. Это вовсе не случайность. Кто-то слил мой новый маршрут! Добираюсь до парковой зоны и едва успеваю спрятаться за цветущими кустами, как мимо пробегают несколько парней в черных масках, на их костюмах в отблеске фонаря замечаю одинаковые символы. Перебежками, стараясь не высовываться, продвигаюсь в дальнюю часть незнакомого парка. В такой ситуации мне никогда не приходилось бывать, и я немного теряюсь, а перед глазами все еще стоит мертвое лицо Киррана. Надо спрятаться там, где они не станут меня искать. – Папа, это я, – шепчу еле слышно, вызвав через линк отца. – Знаю, тебе сейчас совсем не до меня. Но у меня большие неприятности. – Вкратце обрисовываю обстановку, рассказываю, что в нас стреляли и мой пилот мертв. – У тебя есть какое-нибудь оружие? – с волнением спрашивает префект. – Зачем мне оружие?! – Проклятье! Какого скрага тебя вообще понесло сегодня в город! Сбрось мне свои координаты. Тебя отвезут в особняк к Линдеру. Трясущимися руками отправляю отцу сообщение, опасаясь быть замеченной. – Папа, а ты знаешь, где Кэссиан? – осторожно спрашиваю я напоследок. – Нет, – отрезает он. Понятно. Никто не знает, где носит в такой важный момент моего супруга. Но звонить я ему точно не стану, сначала доберусь до папиного особняка. Не стоит привлекать внимание, а к тому же не дает покоя странное совпадение. Минуты до того момента, когда наконец-то оказываюсь в аппарате папиной охраны, кажутся вечностью. Дышать нормально по-прежнему не выходит, говорить тоже, от волнения в горле стоит комок. К этому времени на улице совсем темно. Зато еще отчетливее видны вспышки от взрывов. – Скоро мы будем на месте, – успокаивает меня безопасник. – Хоть вы скажите, что все это значит, – хрипло выдыхаю я. – Начался вооруженный мятеж противников конфедерации. К нему ожидаемо подключились фарги, отправив сюда флот Ордена. Ситуация очень серьезная, но ваш отец уже работает над восстановлением порядка в столице. – Надеюсь, все быстро утихомирится. – Мы все надеемся на лучшее. Здание префектуры остается в стороне, около него как раз начинается штурм. Но мы направляемся в старый особняк, который находится у холма, – тот самый, где чуть больше года назад мы с отцом разговаривали о маме. Отец встречает меня в холле. Он выглядит непривычно: под глазами залегли синяки, морщинки стали заметнее. Руки дрожат. Хотя он и пытается держаться бодро, я все равно подмечаю его нервозное состояние. – Эрджилиана! Хорошо, что ты сама позвонила! – Он обнимает меня. – Папа! – Прижимаюсь к нему как к единственной сейчас защите. – Ты запомнила тех, кто пытался тебя убить? – Смутно… Кажется, на их костюмах был знак – оборванная спираль… – Охотники! – выдыхает он. – Так это случилось из-за моих способностей? – спрашиваю я удивленно. – Но они ведь еще не раскрылись до конца. О них вообще никто не знает. – Тебе нужно успокоиться и привести себя в порядок. Пока останешься здесь. Скоро я на время уеду, сейчас от моих действий зависит дальнейшая судьба нашей туманности. – Тебе тоже угрожают? – догадываюсь я. – А как ты думала? Я ведь все еще префект, – говорит он странным тоном. – Все еще? – Я улавливаю мысль. – То есть тебя хотят снять с поста? – Если бы только это… – Надо было ненадолго улететь с Терминуса в тихое место! – Разве я могу бросить свой народ в такой момент и остаться в их памяти предателем? Возможно, все еще образуется. Я только прибыл из временного штаба, мы пытаемся уладить конфликт и начать переговоры с мятежниками. Скоро мне предстоит туда вернуться. – Что с Кэссианом? Он тоже в опасности? – Мне и самому хотелось бы знать, что с ним происходит, – цедит папа сквозь зубы. – Иди наверх, в комнату, приведи себя в порядок. Скоро за Линдером прибудет корабль. Возможно, тебе придется отправиться вместе с братом. «Неужели Кэсс примкнул к сторонникам мятежа?!» – бьется в голове ужасающая мысль, пока иду в спальню, пытаясь разгадать намеки отца. Поспешно стерев следы гари и умывшись, переодеваюсь в запасную одежду. Минут через десять раздается звук шагов, который меня пугает. Я уже боюсь любого шороха. Но это всего лишь мой младший брат решил поздороваться. – И как тебя сюда занесло, Эрджи? – спрашивает он, скривив лицо. – У тебя спросить забыла! Между прочим, меня убить пытались! – Да кому ты вообще сдалась? – Если бы я знала! – А муж твой где? – издевательским тоном спрашивает брат. – Линдер, не задавай вопросы, которые тебя не касаются. Иди к себе. – Поговаривают, он с зачинщиками, – таинственно сообщает Линдер. – С чего ты взял такую глупость? – Я поднимаю бровь. – Подслушал папин разговор. Лорд Шеннер – один из организаторов. – Это невозможно. Конечно, он не особо любит конфедератов… Умолкаю, не найдя подходящих аргументов для оправдания мужа. Он всегда был себе на уме и не поддерживал возможное слияние Эльтара и конфедерации. Кэссиан даже выступал за полную независимость Кронекса. Но столь решительных шагов я от него не ожидала, не думала, что он может пойти против моего отца и правительства доминиона. Если бы он готовил восстание сам, заранее, меня не выпустили бы в город, он бы заранее позаботился о моей безопасности… Во время нашего разговора в джетте его голос звучал удивленно и напряженно, словно он до последнего был уверен, будто я нахожусь дома. Но все может быть совсем не так. Потому как маршрут моего джетта и впрямь кто-то выдал охотникам. Попахивает подставой и предательством, и я не знаю, как ко всему относиться. – Ну, я пошел, если что – заглядывай. – Линдер машет рукой. Но я не могу найти себе места от волнения. Хочется знать, что происходит на самом деле. А я теперь понятия не имею, как относиться к виксару, к которому испытываю сильные чувства, – к моему супругу. В голове царит хаос. Очень хочется позвонить Кэссиану и сообщить ему, что я у отца. Но я не могу. Папа велел молчать, пока он сам во всем не разберется. Хочется верить, Кэсс и правда за меня переживает. У входной двери раздается сигнал, который в тишине старого особняка звучит пугающе. Подрываюсь с кровати и выглядываю в коридор, как вдруг до меня доносятся знакомые нотки. Сердце невольно совершает кульбит. Это ведь Кэсс, он пришел, чтобы забрать меня! И раз отец впустил его в свой дом, все совсем не так ужасно, как наговорил мне перед тем Линдер. Да что этот малолетка вообще понимает в жизни?! Но удержаться не могу, ноги сами ведут меня на внутренний балкон, откуда открывается вид на гостиную. И я вдруг вижу в полумраке высокую фигуру лорда Шеннера, который разговаривает с моим отцом. Он все-таки прилетел, чтобы забрать меня! Хочется броситься в его объятия, повиснуть на шее и поцеловать. Но что-то меня останавливает, виски болезненно пульсируют от плохого предчувствия. Замираю на балконе, спрятавшись за колонной, и наблюдаю издалека. Я должна выяснить правду о своем муже!