Глава 9

Главное здание корпорации «Торекс» находилось на самой окраине города и было видно из большинства ближайших районов. Внешне оно напоминало гигантскую пирамиду и все сверкало, переливаясь в проникающих через прозрачный купол оранжевых лучах Зайры. Световой день на Джеоне длился больше тридцати шести часов, но вот-вот должна была наступить очередная темная ночь – тоже непривычно длинная. Несмотря на это, в корпорации круглосуточно продолжалась работа. Отпустив нанятого пилота, который доставил нас на место, я активировала из линка виртуальное зеркало, проверив свою внешность. Чуть добавила морщинок, чтобы выглядеть еще убедительнее. Переглянулась с Рико, поправив в ухе незаметную гарнитуру. – Не подведи меня. И очень тебя прошу: никакой самодеятельности. – Буду ждать твоих команд, – согласился киборг, не спрашивая о причинах моего беспокойства. Да я и сама не знала, как объяснить то, что чувствую. Мне хотелось бы увидеть хоть малюсенькое видение-подсказку. Но мой дар не желал срабатывать по указке; в последнее время казалось, он вообще пропал. – Мы прибыли. И где вас искать? – сообщила я Финту, набрав его в линке. – Сейчас я спущусь, идите к шестому входу. На всякий случай предупрежу охрану, чтобы не возникло проблем, – прозвучал ответ лорианина. – Отлично. Тогда скоро увидимся. – Я отключилась и еще раз осмотрелась. – Что опять случилось? – не выдержал Рико. – Наверняка у входа нас будут просвечивать металлодетекторами, несмотря на знакомство с Финтом. Они могут понять, что ты не человек. – Предлагаешь мне остаться снаружи? – Рико понял мой ответ по-своему. – Нет… Просто мне придется немного повлиять на охранников. Поэтому постарайся проскочить побыстрее. Дальше будем действовать по обстановке. Сориентировавшись, я пошла в направлении нужной грани пирамиды. Вскоре мы попали на движущуюся дорожку, которая и доставила нас к зданию. Вокруг офиса корпорации было довольно шумно: здесь хватало соискателей на разные должности, а также просто служащих. Мы слились с толпой. Игра давалась мне все сложнее. Приходилось выкладываться на полную катушку. И я очень надеялась, что мои старания увенчаются успехом. На проходной корпорации нас встретили несколько амбалов в форме. Чтобы они отвлеклись и забыли проверить моего спутника, я старательно имитировала старческий маразм. Я смогла убедить их, будто с Рико все в порядке. И пока меня досматривали на предмет оружия, напарник успел прошмыгнуть в холл. Там нас уже ждал Финт, с ним мы и попали в закрытый отдел лаборатории. Нас проводили в кабинет для особых посетителей и временно оставили одних. А вскоре лорианин вернулся с новым человеком. – Отто Блассем, наш научный руководитель, – представил он высокого седовласого мужчину в синем комбинезоне с эмблемой на груди. – Нер Блассем, это леди Альмира Лирэнс, о которой я вам недавно рассказывал. – Что ж, очень приятно, леди Лирэнс, – сказал Блассем, чуть склонив голову. – А мне как приятно получить от вас такое уникальное предложение! Я даже и не думала, что подобное в наше время стало возможным! Тот, кто это придумал, – настоящий гений. Мой спаситель и путеводная звезда, – болтала я. – Нам надо сначала поговорить с вами… – Конечно! Для этого я сюда и пришла, как только узнала о вашей программе! – Я отвлекала Блассема, не давая задавать свои вопросы. Изначально руководитель проекта «Симбис» выглядел так, словно побыстрее желал меня отговорить. Вот только не понял, на кого нарвался. Подцепив волну его эмоций, я повторила свою историю, попутно воздействуя и на Финта. На их уговоры и одновременное поддержание внешности тратилось слишком много энергии. Давно мне не приходилось так напрягаться. Если они продолжат сопротивление в том же духе, придется быстро уходить. – Думаю, нерия Лирэнс хочет сначала выслушать наше предложение, – наконец-то выдал Блассем, встретившись со мной взглядом. – О да, очень хочу! Просто не терпится узнать, что меня ждет. – Покажи нерии Лирэнс наш последний каталог с женщинами, – велел Блассем, вызвав своего ассистента. Заодно попросил принести всем кейф, это позволило мне надеяться на продолжение разговора. Он все-таки сдался. Через пару минут передо мной открылись виртуальные модели различных девушек. Среди них были не только человечки, но и другие гуманоиды. Все словно на подбор – молодые и красивые. Я задумчиво листала варианты, но думала о том, как действовать дальше. Мне нужно попасть в корпорацию еще раз. Но сначала – выяснить, где у них хранится информация и кто за нее отвечает. – А эти девушки настоящие? Они не модификаты? – Я изобразила удивление, незаметно подталкивая Блассема к рассказу о проекте. – Разве мы стали бы предлагать суррогат? Конечно, они настоящие. И прошли необходимые тесты. Но все равно надо будет проверить совместимость. – Они готовы отказаться от своих тел? – подначивала я его к откровениям. – Все добровольцы программы «Симбис» получают от нас взаимовыгодное предложение. Мы никого не убиваем. Они будут жить дальше. – Но где?! Отто Блассем слегка замялся с ответом. Неужели в этом и состоит тайна, которую они тщательно скрывают? Сама я понятия не имела, какие разработки желает получить правительство конфедерации, используя наше управление. Но они явно не настроены заниматься омоложением своих граждан. Дело в чем-то другом. – Они получают новые тела, отдавая все права на эти нам. – Расскажете о них подробнее? Мне очень интересно! – Для вас достаточно официального отказа владельца тела, – все же ушел от ответа Отто. – Ну так что, нерия Лирэнс. Стоимость пересадки я озвучил. Выбирайте свой новый облик, я не могу уделять вам много времени. Видимо, мысль о неразглашении сведений прочно сидела в его голове. – Мне надо тщательно подумать. – Я неторопливо хлебнула кейф и тут же скрючилась, якобы от возникшей боли в животе. – Вы что, добавили в напиток эссенцию масла схио? У меня к нему непереносимость уже много лет. – Вызвать вам доктора? – обеспокоенно спросил Блассем. – Мне просто срочно надо в уборную, иначе мало никому не покажется. – Я подхватилась с места. – Милый, проводишь? Рико взял меня под руку, выводя из помещения. Я тут же окинула взглядом светящиеся указатели, заметив среди них нужный значок. – Отлично. Сторожи у двери, я пошла на разведку, – шепнула я ему, продолжая имитировать приступ. Оказавшись в женской уборной, я дождалась, пока посетители выйдут, затем зациклила камеру над дверью, чтобы она не показывала реальную картинку. Хоть кто-нибудь из живого персонала здесь есть? Или одни дроиды? Местные работники ходили в темно-синих костюмах, почти как у Блассема. Мне для маскировки на время требовался такой же, но я не знала, где его достать. Неужели сегодня ничего не получится предпринять? Не хотелось бы доводить дело до крайности. Если ученые примутся обследовать меня для пересадки сознания, сразу поймут, что я совсем не та, за кого себя выдаю, и саму пустят на опыты. Вряд ли их остановит моя причастность к КРАУ, которое им не указ. Обследовав помещение, я увидела технический вход и выглянула наружу. Дверь вела в другой коридор. Камер здесь, к счастью, не наблюдалось. А вскоре я отыскала подходящую «жертву». Ею оказалась девушка-лорианка, которая командовала дроидами-уборщиками. Я тайком последовала за ней. И когда она скрылась в подсобке, незаметно проникла туда же. Я старательно считывала эмоции. Работать ей определенно не хотелось – судя по всему, смена длилась уже несколько часов, – и я лишь усилила ее желание ненадолго прилечь на кушетку у стены. Зевнув пару раз, она сразу уснула. Я быстро нашла в шкафу сменный комбинезон с сияющим логотипом корпорации. Осторожно сняла с пояса спящей чип-пропуск и пульт управления дроидами. Всмотрелась в желтоватое лицо, запоминая все детали. Чтобы воссоздать облик, пришлось использовать виртуальное зеркало. Несмотря на общую усталость, морфирующие клетки подчинились, перекраивая мое лицо. Я стала лорианкой, хотя и не была уверена, что верно воссоздала черты незнакомки. Вряд ли она с кем-то близко общалась при ее-то низкой должности. Но лучше поменьше разговаривать с посторонними. Времени на диверсию было очень мало, и я торопилась. Я понятия не имела, где находится главная лаборатория. Правда, вскоре мне удалось это выяснить. «Доступ сотрудникам уровня три запрещен» – надоедливо заморгал значок при попытке открыть двери похищенным чипом. Скраг! Вот верно говорят: спешка до добра не доводит. Хорошо еще, что не сработала сигнализация. Если буду торчать под дверью лаборатории, привлеку к себе лишнее внимание. Девчонка-лорианка может проснуться в любую минуту, да и долгое отсутствие Альмиры Лирэнс вызовет вопросы. Я быстро ретировалась в другой коридор, создав видимость работы. Возможно, мне и не нужно в саму лабораторию. Только доступ к компьютеру. Казалось, все пропало и у меня ничего не выйдет. – Поторопись, тобой уже интересуются, – прозвучал в гарнитуре голос Рико. – Сейчас! Я неподалеку от лаборатории. Следи, чтобы они не шли за мной. В этот момент я услышала чьи-то шаги и спряталась за угол, навострив уши. – Нер Кирли, только что получены новые сведения из испытательного центра, – докладывал незнакомый голос. – Я забросил все в хранилище данных. – Отлично. Пароли сменятся через полчаса, как обычно. Облачное хранилище данных, пароли к которому постоянно меняются! Как я сразу не догадалась?! Похитив доступ к паролям, мы с Рико получим разработки корпорации даже удаленно. Надо бы проследить за этим Кирли. Рука задела пульт управления дроидами, и я вспомнила, как еще недавно командовала похожими машинами на дредноуте Шеннера. Там была почти такая же штуковина. Вот уж не думала, что этот опыт когда-нибудь пригодится! Открыв экран со списком дроидов, я выбрала ближайшего и велела двигаться ко мне. Машина точно не привлечет внимания, в отличие от любопытной сотрудницы. Уже через минуту тихо подъехало умное устройство. Нацепив на дроида камеру, я отправила его за нужным субъектом. А сама поспешила обратно, чтобы замести следы. Теперь мне все равно поступала информация: я видела картинку вокруг дроида и слышала звуки. Потом связалась с Рико, передала ему дистанционное управление пультом и камерой. Машина с машиной точно быстрее поладят. – Дорогая, я тебя уже заждался. Надеюсь, все хорошо? – заученным тоном спросил он, когда я, позеленевшая, вышла из уборной первоначальным путем. – Мне стало лучше. Давай вернемся к неру Блассему, – громко ответила я. Нас уже и впрямь искали. Но, к счастью, обошлось без последствий. Я принялась рассматривать девушек, обсуждая достоинства и недостатки каждой, советовалась с Рико, чтобы протянуть время. А он следил за дроидом. – И как долго вы еще будете определяться, леди Лирэнс? – раздраженно спросил Отто Блассем, которому надоело со мной возиться. Я уже заняла много его времени. Переусердствовать тоже нельзя. – Мне ведь предстоит прожить в новом теле десятки лет. А вы хотите, чтобы я выбрала вот так, с ходу! Вдруг оно мне потом разонравится, – проворчала я, ожидая сигнала от Рико. – Можете оставить нас здесь, мы еще подумаем. – Он добрался до отдела безопасности, – сообщил в гарнитуру киборг, даже не открывая своего рта – в этом было его несомненное преимущество. Я лишь незаметно кивнула, делая вид, будто увлечена просмотром. – К сожалению, одних мы вас оставить не можем. – Блассем пожал плечами. – Тогда дайте каталог с собой. Обещаю, в ближайшие дни я обязательно отвечу. Могу даже внести предоплату, если вас волнует, что я передумаю. Блассем переглянулся со своим ассистентом. Финт уже ушел. – Сами понимаете, вопрос интимный, мне важно мнение супруга, – добавила я, стараясь надавить на нужные эмоции собеседников. – В принципе, мы можем сбросить… – услышала я одновременно с тем, как в ухе опять прозвучал голос Рико: – Он вошел в отдел… – Список… – Подключился к компьютеру… – Только внешние данные… – Его заметили… – Пятьдесят процентов… Я уже терялась от обилия информации, которая сыпалась со всех сторон. – Пункт двадцать пять, – выдохнула я, совсем сбившись с толку. – Программа ликвидации запущена. – Рико понял, что я имею в виду. – Вы определились? Двадцать пятый номер? – переспросил ассистент. – Что? Нет. – Я замотала головой, пытаясь привести мысли в порядок. – Я имела в виду, что сегодня могу перечислить только двадцать пять процентов стоимости заказа. – Камера уничтожена, а у дроида короткое замыкание, – доложил мне Рико. – Пятьдесят – стандартная предоплата. – Блассем скривил лицо, пристально наблюдая за мной. – Вы ведь знаете, я сейчас оформляю на Джеоне наследство. Буквально несколько дней – и у меня будет вся необходимая сумма, – жалобно протянула я. – Уж сделайте для старой леди исключение. – Хорошо, пусть четверть, – согласился Отто Блассем. – Оплатите сразу? – Конечно. – Я кивнула, прикидывая, сколько денег выделило нам на миссию управление. По идее, должно хватить, иначе придется опять звонить Хаммеру. Договор был подписан. Оплата через браслет прошла успешно. – Я успел скачать список сотрудников отдела безопасности, – доложил киборг. – Отлично! – выдохнула я, уже мечтая поскорее отсюда уйти. Если служба безопасности начнет разбираться, почему дроид вдруг покинул рабочее место и заехал в другой отдел, нам точно не поздоровится. Через несколько минут, став счастливой обладательницей каталога, я шла к выходу из корпорации в сопровождении Рико и все того же ассистента. Голова кружилась, я чувствовала слабость и больше не могла ни на кого воздействовать. Сейчас я мечтала как можно скорее оказаться в отеле. – Ты странно выглядишь, – сказал Рико, заметив, что я пошатнулась. – Плохо мне, – хрипло прошептала я, держась за его руку. Тем временем мы миновали пост охраны и вышли наружу уже одни. – Ты потеряла много энергии? – догадался мой напарник. – Верно. Мне нужна перезарядка. – Но гуманоиды не нуждаются в зарядных устройствах. – Очень жаль, сейчас я бы от такого не отказалась. – Я вызову сюда джетт, – принял решение Рико. И пока он связывался с приложением такси, я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Рико успел подхватить меня в последний момент. – Мне не нравится твое состояние, Джил, – произнес он, внимательно рассматривая мое лицо в ярком свете прожекторов. – Все будет хорошо. Просто прикрой меня от камер, – выдохнула я, уже меняя облик на свой, привычный, на который тратилось гораздо меньше сил. Я спрятала лицо на груди киборга, пока он нес меня прочь от здания. Перед глазами мелькали цветные звездочки, а еще немного подташнивало. – Наша машина уже здесь. Джил, очнись! – раздалось где-то далеко. – Сейчас… Мое сознание уплывало, разрыв с реальностью становился все больше. Я слышала голос, звучавший в моей голове будто настоящий. «Где ты прячешься, Джилли?» – спрашивал мой вечный кошмар. «Не твое диргово дело!» – мысленно отвечала я, всеми фибрами души стараясь удержать на месте скейл, только бы не встречаться сним. «Уверена?» – Шеннер смеялся в моей голове. «Отвали! Сколько можно меня преследовать?!» «Я только начал. А ты уже испугалась», – с издевкой отвечал гад. – Рико! Рико! – закричала я вслух и вдруг почувствовала его крепкие руки на своих плечах. Открыла глаза и сообразила, что нахожусь в незнакомом джетте. Под нами мелькали огни большого города, сверху простиралась непроглядная тьма. – Мы уже летим в отель. Ты на время отключилась, или мне показалось? – Не показалось. Не бросай меня одну. – Я обхватила Рико за шею. – Он пользуется моей беспомощностью и пытается внедриться в разум. – Он – это кто? – Экзо, – прошептала я. Пилот находился за пластиковой перегородкой и вряд ли подслушивал, но я все равно опасалась произносить вслух настоящее имя Кэссиана Шеннера. – Как такое возможно? – У нас с ним связь уже давно… Она на время угасла. Но после личной встречи снова возникла, – впервые призналась я в своей проблеме вслух. – Какая еще связь? – Ментальная. Рико замолчал, видимо, искал в «закромах» своего винчестера нужную информацию. – Вы ведь с ним одной расы, – наконец-то изрек он. – Вообще-то я на четверть человек. Но какое это сейчас имеет значение? – Пытаюсь понять суть вашей связи. – Все равно не разберешься. О таком не пишут в сети. – Между вами есть эмоциональная привязка? – Вроде того. Мы с ним живем на одной волне, даже расстояние не помеха. Это как полет через гипер. Пространство сильно сокращается, эмоции притягиваются друг к другу. Возникают образы и мысли, которые слышим мы оба. Такова моя особенность, и я никак не могу разорвать мостик. – Значит, все дело в общих эмоциях? – продолжал допытываться Рико. – Наверное. Я и сама не знаю. – И что вы можете испытывать вдвоем? – Тебе разве интересно, что я чувствую? – Я ведь должен о тебе заботиться. – А ты хоть в курсе, почему тебя отправили со мной в эту миссию? – Чтобы я мог помогать в техническом плане. – Ты так думаешь. – Я хмыкнула. – Тогда объясни! – Хочешь знать правду? – Я уже не выдержала. – Я ощущаю такую необходимость, – твердо сказал киборг. Интересно, это новый уровень развития или обычная работа его системы? – Давай не здесь. – Я обвела взглядом салон джетта. Место для такого личного разговора явно не подходило. – Обсудим все уже в отеле, когда рядом не будет посторонних.