Глава 75

“Вы не сдали”, — эхом звучит в моей голове, и все остальное становится уже неважным. Все, к чему я стремилась, рушится, все будущее, которое могло быть возможно, осыпается осколками. 

Ребята за моей спиной начинают переговариваться, и я понимаю, что они сейчас выступят в мою защиту, как это было уже в прошлый раз с Джуной. Но… Если они это сделают, то им гарантированно могут не зачесть экзамен. 

— Прошу прощения, что тут происходит? — толпа галдящих студентов снова расступается, и к нам выходит Вальгерд. 

Сердце начинает бешено колотиться, а дыхание сбивается. Хочется кинуться к нему и попытаться убедить, что я ничего не делала. 

Но по нему видно, что он сейчас он скорее похож на очень недовольного, даже разъяренного дракон, потому что глаза Эльмара сейчас сверкают глубинным огнем, а радужку рассекает вертикальный зрачок. 

— До меня дошли сведения, что студентка Крукс могла использовать дополнительный артефакт для поддержания резерва магии, — спокойно отвечает Его Величество. — Она не призналась сама, но позволила себя обыскать. При этом был найден усилитель горной природы. 

Эльмар оглядывается на Ори: значит, я правильно поняла, что я его истинная, поэтому он слышит моего фамильяра. Вальгерд почти незаметно кивает, когда орел рассказывает, что ко мне подходила Джуна. 

Точно, Джуна. Вот на что она намекала, когда говорила про “столько силы”! Я знала, что она подлая, но чтобы настолько… Перевожу на нее взгляд и вижу довольное лицо, ухмылку, которую хочется стереть, но уже не испытываю ни ненависти, ни злости. Только жалость. Она сама по себе не представляет ничего, и знает это. 

— При всем моем уважении, — я слышу, как едва сдерживаемая ярость звенит в голосе Вальгерда. — Вы не имели права досматривать мою студентку без меня. 

Король напрягается и произносит медленно, с угрозой:

— Вы хотите сказать, что не доверяете мне? 

— Я хочу сказать, Ваше Величество, — не моргнув глазом, отвечает Вальгерд, — что Алисия имеет право на защиту. А в силу некоторых обстоятельств, я имею полное право предполагать, что ее могли подставить. 

И король… верит. Я вижу это по глазам. Так же, как я вижу разочарование Вайоленса. И слышу одобрительные шепотки в толпе студентов. 

— Но разве студентке должно было хватить сил для обезвреживания магической ловушки высшего уровня? — спрашивает монарх.

— Ее способности гораздо выше, чем было зафиксировано ранее в документах, — отвечает Вальгерд. — Это стало известно не так давно, и магистр Курт еще не произвела необходимых замеров, чтобы записать их. Можете опросить ее. К тому же, Ваше Величество, неужели вы думаете, что я поставил бы уровень препятствия выше, чем пятерка могла бы преодолеть?

Все это логично. Но… все видели, что у меня нашли брошь. 

— Что же, — Его Величество прищуривает глаза и осматривает меня. — Тогда этот случай требует более тщательного изучения. Пока что в качестве исключения я считаю, что можно спокойно зачесть экзамен всем остальным в пятерке. 

— Ваше Величество, разрешите обратиться, — с поклоном выступает Хорл и после дозволения продолжает: — Пятерка она на то и пятерка, что выступает единым составом. Каждый из нас знает, сколько вложила сил Алисия в то, чтобы сдать экзамен. Как и то, что без нее мы могли его не сдать. Разрешите всем перепройти испытания? 

— Сколько пафоса, студент Хорл, — возмущенно вклинивается Вайоленс. — Вам дают поблажку, а вы еще смеете отказываться? Перечите словам самого короля? Не потому ли, что вы хотели бы иметь более тесные… отношения с моей невестой? 

Герцог говорит это Никосу, а кажется, что пощечина прилетает мне. 

— Аккуратнее, ваша светлость, — Вальгерд выходит вперед, закрывая собой меня и остальных из пятерки. — Если вам незнакомо чувство солидарности и верности друзьям, это не значит, что все остальные такие же. К тому же, смею вам напомнить, что что бы ни говорили в газетах, моя подопечная никогда не давала вам согласия на брак, чему я являюсь прямым свидетелем. А Его Величество знает, что в его присутствии в силу своего статуса я не могу врать. 

Воздух, кажется, накаляется до вулканического жара, несмотря на мороз. 

— Назначаю официальное расследование, — прерывает противостояние Вальгерда и Вайоленса король. — Окончательное решение по результатам экзамена переносится на три дня. Брошь передать королевским дознавателям и приложить как улику. Студентку Крукс поместить в изолятор и ограничить контакты. Меня держать в курсе. 

— Я сопровожу Алисию в башню, — сверкнув на Вайоленса глазами, говорит Эльмар. 

— Нет, — резко отвечает король. — Ее сопроводит мой стражник. Вы, герцог Вальгерд, возвращаетесь к основным обязанностям ищейки, но допрос студентки Крукс произведут мои дознаватели. Герцог Вайоленс, нам придется повторить визит с целью организации спонсорской помощи на другой раз. 

Я оглядываюсь и понимаю, что Джуны уже нет. Сбежала. 

Ловлю взгляд Вальгерда. Мне безумно хочется кинуться к нему, зарыться лицом в его грудь и попросить сказать, что все будет хорошо. Я знаю, что он верит мне, чувствую это. Но как же мне хочется ощутить его согревающие и успокаивающие объятия!

Эльмар недоволен решением короля, зол. И если я сейчас как-то спровоцирую, может пойти против монарха, что точно не облегчит ситуацию. Поэтому просто киваю, как бы говоря, что все хорошо. Я справлюсь. Мы справимся.

Знаю, что он сможет докопаться до правды и очистить мое имя. Ему просто нужно время. 

Время… Я должна убедиться, что он слышал про метку. 

— Профессор Вальгерд, я…

— Я вам верю, студентка Крукс, — перебивает он меня, а в его глазах, за внешней жесткостью мелькает та нежность, что окутывала меня накануне в его комнате. — И мы непременно разберемся в этом деле. Я лично об этом позабочусь.

Ко мне подходит один из стражников короля и молчаливо ждет, когда я сама пойду. Уже лучше: меня хотя бы не заставляют чувствовать себя арестованной, хотя вряд ли это сильно меняет суть. 

Радует только то, что шепотки, которые я слышу за своей спиной в большей степени поддерживающие. Другие студенты доверяют мне и, возможно, это сыграет на руку, если начнется большая проверка. 

Как только за мной захлопывается дверь изолятора в башне, начинается неимоверно долгий отсчет секунд, минут, часов… Однажды я уже была здесь, когда меня обвиняли в том, что я не могла сдержать силу, и тогда я почти сломалась. Думала, что, быть может, и правда будет лучше, если меня заблокируют. Хотя бы другим вред причинять не буду. 

Но тогда Алессандра поддержала меня, дала понять, что не стоит на себя взваливать чужую вину. И помогла поверить, что правда всегда восторжествует. *(Из истории Случайная попаданка для дракона)

Теперь я более чем уверена в этом, иначе Вальгерд не был бы лучшей ищейкой короля. И мне главное ему не мешать. 

Я сначала мерю шагами свою крохотную комнату, потом читаю и перечитываю свои записи, потом пробую практику каменного сердца, потом снова возвращаюсь к курсированию по комнате. И так по кругу. 

Маленькая хрустальная сфера, которую подарил мне Фрейд, служит словно заземлением в “здесь и сейчас”. Гладкая, прохладная на ощупь, сколько бы ни была в моих руках, прозрачная и красиво преломляющая свет магического светильника на стене.

Я даже успеваю запомнить, сколько маленьких пузыриков внутри нее, когда территорию академии вновь оглушает сирена. 

Кидаюсь к окну в попытке разглядеть хоть что-то в чернильной темноте ночи, но вижу только мелькающие огни. Внезапно открывается дверь комнаты, я ожидаю увидеть дознавателя, который должен меня допросить, но на пороге возникает… мачеха.