Глава 13

Александра

Как я вообще могла ввязаться во всю эту аферу? До сих пор голова кругом.

Окинула недовольным взглядом паренька, взяла с блюда две булочки и одну протянула ему, а от второй откусила кусочек.

– Выплюньте! – Он рухнул на колени и сложил ладони в молитвенном жесте. – Не ешьте её, она отравлена!

– Ты отравил еду? – задала я невероятно глупый вопрос, отплёвываясь от булки.

– Нет, я бы никогда… – Он выставил вперёд руки, а я разломила булку и принюхалась.

Вроде бы ничего критичного, по крайней мере, раз мгновенно не подействовало, очень велика вероятность, что я промахнулась и откусила нормальный кусочек.

– А кто тогда? – попыталась вжиться в роль невесты короля и даже кулаком по столу стукнула.

Только руку себе отбила, а парень и так дрожал, как лист осиновый, его дополнительно пугать было уже бесполезно.

– Мужчина. Из приехавших сегодня гостей. Кажется, граф! – тут же сдал заказчика паж.

И тут у меня созрел небольшой план. Если сработает, то можно будет не бояться, что меня снова начнут травить.

– Сейчас ты избавишься от этого всего, – указала на стол, – пойдёшь к этому мужчине и скажешь, что я с удовольствием полакомилась угощением и даже глазом не моргнула. Сделаешь всё правильно, и мы забудем о произошедшем.

Пусть считают, что у меня иммунитет к ядам. Помнится из исторических книг, что знать специально употребляла яды в небольших дозах, чтобы организм привык и мог справиться с большим количеством в случае попытки отравления.

Благо паренёк приободрился и не стал задавать лишних вопросов. При помощи какой-то непонятной мне силы буквально в воздухе растворил всю еду и напитки, составил посуду обратно на поднос и быстро покинул комнату, оставив меня в гордом одиночестве.

И вот тут волна паники докатилась до меня. Руки задрожали, перед глазами заплясали тёмные точки.

Мне даже на миг показалось, что подействовал яд. Правда, прерывистое дыхание не помогло бы от отравления, а значит, это просто был приступ панической атаки.

Отдышавшись и собрав остатки самообладания в кулак, встала, спрятала кошелёк в небольшую поясную сумку и вышла из комнаты.

Маленькая я, что ли, чтобы меня сопровождали? Дорогу и спросить можно, а с остальным и сама справлюсь.

Правда, прежде чем выбраться из этого огромного поместья, несколько раз пришлось возвращаться, нарвавшись на тупиковые коридоры. В парке тоже оказалось слишком просто заблудиться, что я, собственно, и сделала.

К счастью, мой топографический кретинизм впервые в жизни принёс пользу. Я сперва услышала тихие всхлипы, а потом заметила королевского отпрыска, хлюпающего носом в небольшой нише из какого-то незнакомого мне пышно раскинувшегося куста.

– …невеста, посмотрите только… – донеслось до меня между всхлипами.

Хлюп.

– …родителей нет, ещё и девка дядю заберёт…

Хлюп. И звучно так высморкался в носовой платок.

– …а сама в няньки набивалась…

Очередной всхлип.

– …я-то думал…

– Мау, что ты думал-то? – донеслось до меня.

– Думал, если учиться править не буду, дядя меня не бросит. А он эту мышь привёл!

Сердце сжалось от его слов. Вредный, взъерошенный, взбалмошный, но какой же на самом деле нежный и ранимый мальчонка.

Я точно знала, что ничего хорошего от него не услышу, но и пройти мимо не смогла.

Стараясь не шуметь и ступать предельно тихо, аккуратно подкралась ко входу в зелёное убежище и резко сделала шаг вперёд, перекрывая мальчику пути к отступлению.

– Привет, Ник, – улыбнулась я и, не дожидаясь ответа, поинтересовалась: – Можно присесть рядом с тобой?

– Нет! – успел ответить он, но я уже подвинула толстый зад Амброзио и устроилась рядом.

– Ты тоже можешь говорить с толстяком? – спросила я, погладив фиолетовую шёрстку, которая была невероятно мягкой, словно шёлковой.

– Нет, уходите! – буркнул мальчишка и надулся, словно хотел отпугнуть меня своим хмурым видом.

– Мальчик совсем плох. Гадость очер-редную хотел задумать! Я его еле отговор-рил, – сообщил кот и, несколько раз взмахнув крыльями, вылетел на солнышко, промурчав себе под нос: – Что мог сделал, эстафету пер-редал Александр-ре!

Вот же… И кто из них врёт? Как понять, общаются они или нет?

– Предатель! – проворчал мальчишка, глянув вслед стремительно удаляющемуся Бро.

– Ник, давай поговорим? Пожалуйста. – Стёрла слезинку с нежной детской щеки и бесцеремонно обняла королевского отпрыска.

– Не о чем мне с вами разговаривать.

Конечно же, пацанёнок попытался вырваться, но я не только работала учителем, а действительно ладила с детьми. Да, к каждому нужен индивидуальный подход: с кем-то достаточно поговорить, кого-то приходилось задобрить, а кого-то припугнуть.

В случае с Николасом подействовать могла только ласка и правда, такая, как она есть, без утаек и попыток оправдаться.

– Хорошо, тогда сперва шокирую тебя: я пришла сюда из другого мира. Что победит – твоя ненависть ко мне или любопытство? – Улыбнулась, оценив удивлённый взгляд мальчишки.

Его брови поползли вверх, а в глазах загорелся огонь любопытства.

Правда, хватило его ненадолго.

– Не верю! – выпалил и отвернулся, но хотя бы вырываться перестал.

– Я говорю тебе правду. Только это очень большой секрет, и лучше никому его не рассказывать. Знает об этом только твой дядя, и он не собирается жениться на мне. А я не хочу выходить за него замуж, потому что считаю, что люди должны сперва полюбить друг друга, потом уже думать о чём-то большем.

Мальчик издал странный звук, что-то среднее между фырчанием и кашлем, покачал головой и снова высморкался. Да, нос у него теперь будет заложен ещё какое-то время, зато слёзы уже высохли.

– Дэйв не хочет жениться. И он очень сильно переживает за тебя. Неужели ты правда думаешь, что дядя бросит тебя после всего произошедшего в вашей жизни?

– Родители же бросили. Вот куда они исчезли? Тел не нашли, вещей их тоже нет. Вообще ничего! – Голос дрогнул, и на его глазах снова заблестели слёзы.

– Я, к сожалению, не знаю, что произошло. Только подумай о том, что может случиться так, что они просто не могут пока вернуться и тоже очень сильно скучают по тебе. Если бы у меня был сынок, я бы скучала.

– Так вот и займитесь поиском своего ребёнка, а к нам не лезьте!

– Я бы с радостью, только домой помочь мне вернуться может твой дядя. Уверена, что ты считаешь меня какой-нибудь серой мышкой, недостойной никакого внимания, а я считаю тебя капризным мальчишкой, неспособным справиться со своим горем и с собственными эмоциями, – сказала с мягкими интонациями в голосе, но всё равно прозвучало довольно резко.

Николас тут же взвился и выпалил прямо мне в лицо:

– Я не верю тебе. Ты всё это говоришь специально, чтобы втереться ко мне в доверие, а потом… – Засопел носом и собирался сбежать, но со мной этот фокус не пройдёт.

– Натрий. Ты использовал натрий, чтобы сжечь дворец, – сказала я и скрестила руки на груди, уверенная, что попала в цель.

По крайней мере, находясь в лаборатории, я не видела больше ничего, что могло бы в небольших количествах произвести реакцию настолько бурную, чтобы что-то поджечь.

А для натрия достаточно всего лишь немного воды…