Глава 16

Дэйвер

Я отворил дверь, чтобы войти в трапезную, как раз в тот момент, когда Амброзио вихрем ворвался в зал, а какая-то мелкая гавкучая собачонка гналась за ним, и кот, стремительно пролетев над столами, не придумал ничего более умного, кроме как влететь в высокую причёску одной из новых невест.

Что тут началось…

Девушка завизжала, вслед за ней завопили другие невесты, орал кот, причитали слуги, Алекс крепко держала Ника, который рвался на помощь своему любимому питомцу. И, конечно же, не унималась проклятая собачонка!

Едва ли не схватившись за голову, кинулся снимать кота, но его лапы запутались в когда-то аккуратно уложенных локонах, подвеска на ошейнике безнадёжно зацепилась, и задачка по его освобождению оказалась не просто сложной, а даже со звёздочкой.

Девица размахивала руками, дрыгала ногами, пытаясь вырваться из кошачьего плена, даже несколько раз приложила меня с колена, благо хоть в стратегически важные места не попала. И это я сейчас про голову, а не о тех местах, о которых многие успели бы подумать…

Пришлось применить заклинание, иначе кота из причёски пришлось бы просто-напросто вырезать. Магический всплеск – и вот Бро по инерции летит вперёд и на этот раз врезается в няню.

Алекс ловко перехватила его и вручила Николасу, который тут же принялся успокаивать своего пушистого товарища.

Собачонка, поняв, что её добыча сменила место своей дислокации, совершила манёвр с удивительной ловкостью, прошкрябала когтями по паркету и пошла в наступление на союзников кота.

Силы были неравны, схватка могла стать воистину эпичной! В этот раз я всё-таки взялся за голову, оценив масштабы разрушений и хаос, творящийся вокруг.

Алекс не растерялась, сдёрнула скатерть со стола и накинула на собачонку. Наступив ногой на ткань, ловко подцепила за край и подняла над полом таким образом, что невменяемый зверь оказался словно в мешке.

И только я хотел успокоить всех собравшихся, как, к моему огромному стыду, графиня вскочила с места и с криками бросилась на Александру.

– Как ты смеешь так обращаться с моей Жемчужиной?! Отпусти её немедленно! – вопила сорвавшаяся с цепи невеста.

– Бросить? – Алекс ловко увернулась от взмаха рукой и действительно разжала пальцы.

«Мешок» с собачонкой плюхнулся на стул, а графиня практически дотянулась до волос няни, чтобы вцепиться в них.

Мне всегда говорили, что если видишь женскую драку и у тебя нет под рукой ведра с водой, то лучше не лезь. Конечно же, я пренебрёг этим правилом, чтобы защитить няню, поскольку рядом с ней всё ещё стоял мой племянник, и получил с локтя прямо под глаз.

Девушку удержать успел и передал её папаше. Благо хотя бы у него хватило ума увести её отсюда.

Нет, это просто уму непостижимо! И эти девушки хотят стать жёнами регента?! Да базарные торговки, что дурными голосами нахваливают свои товары, и те больше подойдут! Они хотя бы орут по делу.

Собственно, даже после ухода графини и после того, как слуги унесли её собачку, в зале так и не стало тихо.

Все присутствующие на разные голоса обсуждали произошедшее и почему-то обвиняли во всём Алекс.

Даже не знаю, от чего я больше разозлился, но не сдержался и вышел из себя:

– Вон отсюда! – гаркнул так, что задрожали стёкла. – Цирк устроили – значит никто не голоден! Надеюсь, за завтраком поведение будет другим.

Пока переводил дыхание, гости быстро покинули зал, по пути перевернув ещё один стол и разбив несколько тарелок.

Напротив меня остались стоять только Ник и Алекс. Я смотрел на них и пытался сдержать злость. Хотелось так много сказать обоим и отчитать за присутствие животных на ужине, и за этот нелепый отбор, и ещё за много чего, к чему они вообще не имели никакого отношения.

Пока переводил дыхание, Ник стушевался, надулся, схватил няню за руку и потащил прочь, а кот полетел вслед за ними, мяуча что-то на своём, одному ему понятном языке. Хотя у меня создалось ощущение, что Амброзио сейчас ругал меня, причём отборным матом. А может, и не только он…

На миг прикрыл глаза и шумно выдохнул. Вроде бы прошло совсем немного времени, а я чувствовал себя взведённой пружиной, готовой вот-вот сорваться и снести всё на своём пути. В первую очередь закончить этот фарс, что называется отбором.

Обвёл взглядом разгромленную трапезную, взял с подноса пирожок, развернулся и ушёл, по пути предупредив слугу:

– За сегодняшнюю уборку получите в три раза больше, чем обычно. Наведите здесь порядок, даже если на это уйдёт вся ночь!

Старик улыбнулся, покивал и быстро ушёл, чтобы позвать разносчиц.

Я же направился в свою комнату. Сейчас больше всего хотелось принять ванну, с расслабляющими маслами, вызвать массажистку и хорошенько отдохнуть.

Нужно было придумать, каким именно образом сорвать этот отбор, а идей всё ещё не было.

– Дэй, – окликнул меня Самир.

Даже с другом говорить мне сейчас не хотелось, я остановился, вынужденно улыбнулся и кивнул ему.

– Ваше Величество, – донеслось из-за угла, и показался старый камердинер. – Прибыл распорядитель, выбранный советниками. Вас ждут в кабинете.

Тяжело вздохнув, я подтолкнул вперёд подошедшего Самира. По крайней мере, в одиночку страдать не придётся, вот нутром чувствую: распорядитель будет не приведи Верховный!

Собственно, что и требовалось доказать: в кабинете нас ожидала древняя бабулька со взглядом питбуля и багажом опыта за плечами. У меня даже ни единого сомнения не было, что такая не то что не сможет усмирить невест, так вообще рассыпется где-нибудь по пути, оставив после себя небольшие кучки песка.

Да и навряд ли она будет на моей стороне. Если справится, то по-любому начнёт пытаться угодить советникам, а мне это невыгодно.

Решение пришло незамедлительно, и я поспешил поскорее его озвучить:

– Добрый вечер, прошу прощения, что вас побеспокоили. Распорядителем на моём отборе будет Самир, мы с ним договаривались заранее, поэтому в ваших услугах не нуждаемся.

Бабулька сощурилась, словно кошка, набрала воздуха, чтобы мне возразить, но я спешно покинул кабинет, не желая вступать в дискуссию.

– Эй, дружище, мы так не договаривались, – покачал головой новоиспечённый распорядитель, догнав меня в коридоре.

– Мне больше не на кого положиться. – Вздохнул, моля богов, чтобы этот день поскорее закончился.

Спустя полчаса мы уже сидели в его комнате и потягивали вишнёвую наливку. Мне пришлось рассказать Самиру все последние события, лишь бы согласился помочь.

Про Алекс тоже не стал умалчивать, как на духу выложил всё, что знал. Правда, повышенный интерес друга к персоне няни как-то неприятно царапнул по нервам, но я быстро отмахнулся от этого неуместного ощущения.

– Ты знаешь, Дэй, а я бы на твоём месте хорошенько подумал. Пока что из всех присутствующих невест Алекс – единственная, кто не вызывает отвращения или желания бежать от греха подальше.

– Ты о чём? – Невольно нахмурился, отвлёкшись от наблюдения за огнём в камине, и посмотрел в глаза другу.

– Я пытаюсь тебе сказать, что тебя всё равно рано или поздно вынудят жениться. Пока ты был просто братом короля, всё было куда проще. А теперь на тебе лежит большая ответственность, и тебя всеми силами будут убеждать, что её нужно разделить с кем-то. Не зря у нас в стране всегда на первом месте стояла семья. И, судя по тому, что я уже успел увидеть, Алекс действительно могла бы стать для тебя поддержкой и опорой.

Хотел было возразить, но действительно задумался над его словами. В одном Самир прав: просто так в покое меня не оставят…