Глава 34

«Спасите меня»!

Супер.

Я просто в шоке таращила глаза в прострацию, растирая пульсирующие виски пальцами.

Ну, что я могу сказать? Огонь! Просто супер план!

И, что самое ужасное, я не могла не верить тому бреду, который только что услышала. Ведь, что ни говори, как минимум одно написанное условие сработало на все сто.

«Леди Мелисса Стоун стала совершенно другим человеком». Бинго! Четче и не опишешь мое попаданство. В тот момент, когда наивная идиотка написала своей кровью розовую мечту, кровь сама додумала те пути, которыми получится реализовать сие чудо. Вложила в голову графини идею о спасении с помощью страшного артефакта. Провернула ритуал. И в прямом смысле этого слова, вместо Мелиссы притащила в это тело другого человека.

От осознания этого становилось поистине страшно. Кто его знает, что еще эта недоделанная эльфийка напишет, полная самых праведных и радужных надежд? И, главное, как за все написанное придется расплачиваться окружающим.

«Господи, пусть у нее отвалятся ручки»- мысленно взмолилась я, заранее покрываясь липким потом от дум о том, как поздним вечером, от нефиг делать, прекрасная на всю голову героиня берет в руки перо и начинает что-то еще хотеть.

Да, не просто так эльфы в своей стране на законодательном уровне запретили использовать эту особенность крови королевских наследников. И не просто так озаботились тем, чтобы иные ушлые и хитрые правители не могли заполучить в свои руки представителя такого опасного дара. Хорошо, что многие сотни лет это ограничение спасало Мир от каких-нибудь нездоровых «Черных Властелинов», одержимых идеей всемирного господства и полной власти. А то, не приведи Бог, какой-нибудь особенно хитрожопый принц мог бы наворотить такое…

«Принц!» – взорвалось слово в моей голове. И я с непередаваемым ужасом медленно перевела взгляд на плачущую Розали.

- Погоди, – хриплым от волнения голосом, прошелестела я, – Но как ты могла выбрать принца? Уж он-то, один из немногих, кто наверняка владел информацией о тайных умениях эльфов. Сомневаюсь, что корона не хранит хроники давних лет. И уверена, что в момент, когда «потерялась» принцесса Миарель, главы всех государств прочесывали каждый сантиметр земли, вовсе не для того, чтобы с помпой вернуть ее «за вознаграждение» королю эльфийских земель. И если раньше две твои истории всячески уберегали тебя от контакта со знающими людьми, то общение с принцем не могло не вылиться в то, что он отправит своих людей выяснить всю подноготную о своей возможной невесте. Он и потенциальных любовниц до двенадцатого колена, небось, проверяет. А тут намек на коронацию спутницы! Думаю, городок, в котором ты росла, уже опросили поголовно. И местные кумушки рассказали даже какого цветы ленты в детстве вплетали в твои волосы. А, значит, он уже в курсе и о том, как тебя нашли, и где именно, и при каких условиях. А тут еще твой целительский дар… Ты же понимаешь, что принц – не герцог Арвел? Он, все-таки, наследник огромного королевства. На этой должности идиотов не держат. Особенно долго и живыми. Оно чревато, не будь умным в таких условиях. И сложить два и два он может и с куда более скудными данными. Ты правда веришь, что он хотя бы не предположил, что ты можешь быть той самой потерянной дочерью Миарель?

- Да, – обреченно кивнула Розали, – Вы правы. Я не знаю, почему не подумала об этом изначально. Не знаю… Но именно это, похоже, и произошло.

- Что?! – ахнула я, ровняясь цветом с простынями, – Ты уверена?

- Увы, – всхлип Рози был горьким, словно попка огурца, – Я… сама слышала часть разговора. Утром после того дня, как генерал ворвался в особняк Арвелов и ушел, полный праведного гнева. До того я и правда просто готовилась к Отбору, терзаясь мыслями о Вашем будущем, но искренне надеясь, что Сарвир и принц внемлют голосу разума и спасут Вас, как только им все станет известно. Брать в руки перо и вмешиваться в историю снова я опасалась. Оставалось только пытаться открыть глаза генералу. И просить принца, который, как я надеялась, не сможет мне отказать в такой малости. Но все обернулось немного иначе. Утром следующего дня в двери влетел сам принц. Я не успела спуститься. Его встретил дворецкий и сообщил, что Его Сиятельство был прошлым днем, но более не появлялся. Его Высочество исторг непристойное ругательство, рыкнув, что все понятно. И что этот идиот, судя по всему, и правда полетел на Запад. А после вышел, но буквально на пороге его застал сигнал карманного магического зеркала. А я… я была за дверьми. Что сказать? Я пыталась успеть догнать его, чтобы тут же попросить вмешаться в ситуацию. Но не успела. Вместо этого, я услышала часть его разговора. Кто-то на том конце связи говорил, что подтверждающие документы для короля уже готовы. Но фактических улик все равно маловато. Большим образом слухи, домыслы и размышления. Принц ругнулся и процедил, что и сам это понимает. Что нужно срочно найти мой дневник. Он уверен, что тот написан с помощью моей крови. Это будет видно по анализу чернил, даже если написанное успело стать вымыслом после исправления. Тогда факты станут неопровержимыми и король сам будет настаивать на его свадьбе со мной. Из маг-зеркала у него уточнили, стоит ли заранее готовиться к моему прибытию во дворец? И Его Высочество сказал, что покои «затворницы королевы», запертые четыре сотни лет назад после последней эльфийской невесты, уже готовы. Остальное стоит оставить до разговора с королем. И пусть Отбор будет казаться честным. Это успокоит народ. Вот и все. Он ушел. А я просто опала у дверей, едва дыша от ужаса. Кровь снова обманула меня! Он не любил меня. Понимаете? Никогда не любил. Он собирался посадить меня на цепь и заставлять бесконечно переписывать историю, чтобы все складывалось в угоду ему. Именно этого боялись эльфы. Именно поэтому скрывали отпрысков, чья кровь владела даром. И именно поэтому я была ему нужна. Через час я уже тайно покинула особняк Арвелов в украденном платье служанки, и с изменённым артефактом лицом. А еще через пару часов уже нанималась в Ваш дом горничной. Я не настолько глупа, чтобы пытаться покинуть столицу. На воротах проверяли бы всех без исключения. Самое безопасное место- на самом виду, не так ли?

* * *

Вот где не надо, логика у героини работает на все сто. И где спрятаться она великолепно придумала, и как сбежать догадалась. А вот как вовремя это мракобесие прекратить и оставить всех в покое она как-то не додумалась. Или просто даже не озадачивалась этими мыслями, что куда ближе к истине, полагаю.

- Так Вы поможете мне, леди Мелисса? – робко пискнула тем временем Розали, поднимая на меня мокрые стрелы длинных ресниц, и блестя прозрачными сапфирами глаз.

- Я?! – дернулись мои плечи, пока я сама хлопала ресничками на негодяйку, – Ну, для начала, Вам не кажется, что поскольку я, благодаря Вашему неоцененному писательскому таланту, в полной… кхм… душевной яме, скажем, то как-то не горю героическим стремлением Вас спасать? И это, кстати, нормально. И вовсе не подтверждает, что я злодейка. Сама Вы злодейка, между прочим! Вы мне жизнь сломали! Вы меня… не важно. Но одно то, что перенесла, и где теперь осталась… Господи, да как у Вас наглости после этого хватает просить у меня же помощи?! Когда Вы, зная, каким монстром является герцог Арвел, уговаривали меня же остаться с ним. Когда Вы отбивали у меня генерала…

- Кого отбивала?! Что Вы, леди Мелисса. Я же объяснила, что переписывалась с принцем! С генералом ничего не было и быть не могло. Я с ним уже прошлый раз пробывала. Он давно и всецело покорен только Вами!

- Да плевать! – топнула ногой я, – При чем здесь романтическая часть моей истерики, когда Вы знали, куда меня увезут и чем окончится это путешествие! Вы осознанно отпустили меня на верную смерть! Да-да, помню. Вы рассчитывали на вмешательство генерала и принца. Очень дельный план. Главное, стопроцентный. И никакой ответственности за происходящее, да мисс Розали?

- Я же сказала, что мне стыдно. И я очень переживала. И хочу все исправить. Но если люди принца найдут меня, то…

- То, хотя бы, Вы про меня уже ничего не напишите, – рявкнула я, – И то хлеб в данных условиях. Но даже если Вы теперь пообещаете мне год посветить самому тщательному переписыванию именно моей истории, … как?! Неба ради, как я могу Вас спасти, мисс Олимер?

- Но Вы же можете…

- Да ничего я не могу! – почти взвизгнула я, вскакивая на ноги и нервно расхаживая по комнате, – Вы хоть понимаете, во что ввязались, мисс?! Вас ищет сам принц! И ведь точно ищет, если то, что Вы услышали правда. Потому что это сбежавшую возлюбленную еще можно как-то отпустить. Но курицу, несущую настолько золотые яйца…

- Ка… какую курицу? – испуганно вжала голову в плечи Рози.

- Вас! – сквозь зубы шикнула я- Вы- курица, мисс Олимер. В любом смысле этого слово. И плевать мне, если Вы обиделись.

- Я не обиделась, – тут же показательно дуя губы, всхлипнула девушка.

- А мне все равно, – раздраженно махнула рукой я, – Важен сам факт. Вас ищет вся стража столицы! Тайная канцелярия Вас ищет. Да даже уличные ищейки, наверняка, уже проплачены принцем. Вы же сама по себе ценнейший артефакт! Думаете, Вас можно спрятать? Небо. Да обнаружение Вашей драгоценной фигуры от силы вопрос пары дней! Не просто же так Его Высочество вернулся в город. Значит, он готов начать Отбор. Который вообще лишь ради Вас и затевался. Теперь-то я точно это понимаю. Господи, вот же наивная я дура… Не меня пытались вытащить, рисуя тот самый знак, который на мне не проявился. Метили Вас! Потому что иначе протащить баронессу на престол не получится. Аристократия разве что волю Богов проглотит в таком вопиющем мезальянсе. На фоне дочерей графов, герцогинь, маркизов, виконтов, победить баронесса без хорошей родословной может лишь в ходе многоярусного конкурса и с благословения Небес, обозначенного меткой избранности.

Мы замолчали. Девушка скорбно вздыхала, бесконечно складывая пальчиками складки на темной юбке своего форменного платья. Я нервно кусала губу, вышагивая по ковру.

- Вот что, – наконец, напряженно проговорила я, – Для начала, нужно переждать Отбор. Покинуть столицу и Аргон у Вас самой точно не получится?

- Точно, – обреченно вздохнула Рози, – Я расспрашивала слуг. Город гудит новостями о том, как проверяют на границах абсолютно всех, не делая ставку на пол, возраст, внешность. У них артефакты и слепок ауры, На всех постах: воздушных, портальных, морских, сухопутных…

- Значит, нужно как следует затаиться, – кивнула я, смутно понимая, что предположение звучит натянуто- Нужно, чтобы принц был вынужден либо провести, либо отменить вообще этот Отбор. Тогда метка на Вас погаснет, и никто права не будет иметь хватать Вас.

- Думаете?

- Я ничего уже не думаю, – от усталости у меня снова заболела голова, – Но это шанс на отсрочку. А затем… затем нужно заручиться чьей-то поддержкой и покинуть столицу. А идеале, вообще уехать из Аргона, конечно.

- Или я могу переписать кое-что, – жалко предложила героиня.

- С ума сошла? – взвизгнула я, снова теряя уважительное обращение, – Тебе мало было? Неужели не понятно, что это как заключать договор с Дьяволом! Где-то все равно будет неучтенное слово, которое будет использовано против тебя. Хватит эпистолярного жанра. Именно сейчас еще не все потеряно.

- Хорошо, – покладисто кивнула Рози, – Но как я уеду? В качестве мисс Олимер- меня не выпустят. В качестве простой горожанки- тоже.

- В качестве моей горничной, – немного помолчав, медленно проговорила я, – Если мой план сработает, то… то как раз вполне актуально будет заявить о необходимости развеяться и отойти от всех треволнений. Запланировать небольшую поездку в другую страну. Да. Точно. Ее можно даже никак не согласовывать с Отбором. Идет- и пусть идет. Отменят- так отменят. А я буду лечить нервы где-то на теплом берегу. И, конечно, нормально будет взять с собой горничную. А уж там… скажем, она нашла другую работу и осталась. Вполне обычная история. Так сложно найти приличную прислугу в наше время…

- А Ваш план, это…

- Ох, черт. Точно! – дернулась я, только теперь вспоминая о письме герцога, успевшем качественно дотлеть на полу перед камином, – Вот же… Розали, вот что Вы наделали?! Почти все сгорело. Я же теперь не понимаю, что именно ответил мне Его Светлость. А это важно! Хотя… «…. с радостью и надеждой…», «… не устану благодарить за доверие, оказанное мне Вами….». Судя по всему, мы с ним пришли к соглашению. А, значит…

- Леди Мелисса, Вам послание, – в этот момент вежливо постучал в дверь дворецкий.

- Давайте! – тут же подбежала я, выхватывая с подноса аккуратный конверт с подписью генерала, – А тут у нас что? Хм… «Будьте готовы к завтрашнему балу в честь дня рождения генерала Восточных границ Дисана Герена». Как быстро!

- К чему он просит Вас быть готовой? И что произойдет завтра? – тихо уточнила Розали, уже аккуратно укладывая под лифом форменного платья ранее снятый артефакт, делающий ее неприметной служанкой Линой, и поднимаясь с кровати.

- А завтра, мисс Олимер, я как раз разыграю карту отъезда, – устало вздохнула я, – Не ожидала, что все пройдет так быстро, конечно. Сейчас напишу об этом Арвелу. Передайте записку лакею, пусть прямо теперь же отнесет в особняк герцога и отдаст их дворецкому. Уверена, он предупрежден о приоритете моей корреспонденции. А Вы… ух, даже не понимаю, как теперь отдавать приказы. Ну… позовите на помощь других служанок и прикажите начать складывать мои платья для небольшой поездки. Свои уложите сами. Не факт, что уезжать будем в тот же день. Вполне возможно, что, все-таки, придется ненадолго задержаться, чтобы все не выглядело, как банальный побег. Но постараемся как можно раньше. Завтра все решится. Только, ради Неба, не хватайтесь за перо чуть что! Дайте мне слово.

- Обещаю Вам, леди Стоун, – жалко всхлипнула эльфийка, – Клянусь!

- Оставим клятвы, – отмахнулась я, – Еще неизвестно, как все пройдет. Но пусть Ваш дар станет самым крайним случаем, ладно? И пусть на завтрашнее мероприятие для меня приготовят платье из льдисто-голубого газа.

- Не желтое? – прижала пальчики к губам девушка.

- Не желтое. И не зеленое. Хватит с меня драконьих цветов, – уверенно мотнула головой я. – Буду сама по себе.

- Значит то, что платье будет в цвет глаз генерала Сарвира, это совпадение? – мягко улыбнулась Рози мне в спину.

Но я решила сделать вид, что не услышала этого ценного замечания.