19
Неважно, как быстро летит дракон, важно, как быстро бежишь ты
- Хрум-хрум.
Мы больше не шагаем вперед. Да толку-то?
- Хрум-хрум.
В рекламе так чипсы хрустят.
Когда их кромсают большие зубы.
"Хрум".
Я - дракон. Самое страшное чудовище в этом лесу…
Уже нет. Уже не самое. Потому что «хрумкать» вот так может только еще более чудовищное что-то. Что идет прямо к нам…
Ой.
Оно не идет.
Мы к нему идем… Едем.
Я не знаю, как объяснить.
В аэропорту в нормальном мире это называлось траволатор… А здесь что? «Каменная дорожка прямо в пасть неведомому чудовищу»?
«Самая нестандартная прогулка»?
«Экскурсия, которую вы запомните на всю жизнь»?
Угу, потому что жизнь оборвется очень быстро - забыть ничего не успеешь.
Уже не просто «дорожка» едет. Все каменное безумие уже тянется туда… и как бы мы с колдуном ни пытались повернуть - ничего не выходит. Мы будто вилочка и ложечка на столе с кучей еды и предметами сервировки. И вот кто-то огромный эта скатерть за один конец взял и к себе тянет.
Хотя какая мы вилочка и ложечка…
Мы и есть еда.
«Как можно было поверить россказням людей, у которых все запрещено?! Зато казни - как праздник. Может и праздник… Потому что казненных потом в это место отправляют. А тебя даже казнить не пришлось - на всякий случай рассказали, как сюда добраться, и ты сам пошел. И меня прихватил. Вкусной данью».
Я это все хочу колдуну сказать.
Но не говорю.
На говорение много сил и времени уйдет. А время и силы мне нужны для другого.
Мы по-честному пытаемся сопротивляться необратимому процессу. Только не выходит - деревья валятся и сминаются, «скатерть» продолжает двигаться, взлететь невозможно - воздух всерьез спрессован, я даже крылья расправить не могу… А когда я вижу, куда нас несет, то на какое-то время вообще в ступор впадаю.
Не то что пошевелиться - вдохнуть не могу.
Неведомые «великаны» прорубили путь не просто так. Они к себе прорубили. Потому что тянет нас в огромный рот с зубами размером с мою голову. Рот, который плотоядно хрустит каменными деревьями - отсюда и «хрум-хрум». Но ждет явно что-то повкуснее.
Нас.
Полный аут…
- Са эйнэха у-ръэ, - вдруг раздается напевное. От каким-то образом неподвижного колдуна.
И знаете… вообще все замирает.
Ну или мне так кажется?
Потому что я-то могу как раз вдохнуть, наконец, полной драконьей грудью.
- Са эйнэха у-ръэ, - говорит снова. Пропевает. - Ха-маор ха-гадоль, ли-мэмшэлэт ха-йом
ха-маор ха-катан, ли-мэмшэлэт ха-лайла
еш дварим бэ-го
Ты- нет!
Колдун… он когда портки свои сушил или еще чего колдовал - это были все мелочи. Вот сейчас он колдует по-настоящему.
Я от этого количества магии захлебываюсь. Дрожу. Он весь… ну не знаю, сияет наверное. Как не человек, а что-то другое. И это сияние формируется в синий яркий ком в его руках, и Армази бросает этот ком в мерзкий рот…
И швыряет.
И каждый раз нараспев.
И снова…
И с каждым разом будто истончается, будто каждый синий этот ком у него что-то забирает. И челюсти вдруг снова приходят в движение и раздается мерзкий «хрум» и снова все ползет…
И когда он опять формирует синий шар подрагивающими руками, швыряет его в раззявленную глотку, я присоединяю к сини собственный огонь.
И вместо «хрум» раздается оглушительный возмущенный вопль… а плотное-плотное пространство на какие-то мгновения становится разреженным. Но мне хватает.
Раз. И хватаю колдуна лапами. Ничего, что не первым классом полетит.
Два. Раскрываю крылья.
Три. Мощнейшим рывком «тяну» себя сразу на большую высоту и на огромной скорости, пока ничего не застыло, мчу куда-то… туда. Лишь бы даже краем своего панорамного взгляда не зацепить ничего.
До упора мчу.
Пока не выдыхаюсь.
И не вижу полноценный водоем с веселенькими полянками вокруг.
И не падаю чуть ли не плашмя, подминая под себя сотни веселеньких цветочков…
- Вер-нуть-ся. Ж-жечь. Го-ро-ддс, - первое, что я произношу, когда получается отдышаться и разлепить веки.
- Месть? - отвечает на это колдун охрипшим голосом. А сам как я его уронила - так и лежит без сил. - Мстить в моей натуре. И драконьей. Да. Но знаешь чего подумал? Если мы, точнее я - дань, которую отдают прожорливому… чему-то. И казненные тоже дань, скорее всего. То кого они отдают и казнят, когда к ним никто не заходит и не совершает каких проступков?
Вздрагиваю, представив этот выбор.
- У-е-хать? Унить-то-зить? - предлагаю сердито варианты.
Не обязательно торчать в безумном городишке.
- Не всегда это просто или возможно, Марик…- вздыхает вдруг. Будто имея в виду что-то свое.
- Зак-ли-на-ние? Ссс-ло-ва? Я-зык? - меня волнует его напев.
- Что за заклинание? Я не буду говорить, - напрягается. - Запретное, опасное колдовство: я и тогда не имел права…
Аж голову приподнимаю и смотрю на него с недоумением.
А он смотрит на меня.
Не скажет мне?!
После всего, что между нами было?! И с нами?!
- Ну ладно, - сдается со вздохом, - Это древний язык. У каждого слова там много значений, но самый близкий текст…
Подними очи и посмотри наверх.
Светило Великое для правления днем.
Светило Малое для правления ночью.
Так и должно быть.
Ты-нет.
20
Иногда с крыльями, иногда без, иногда толстые как слоны, иногда худые как змеи.
Если ты думаешь так же, — забудь.
Ты ничего не знаешь о драконах!
На полянке у хрустального озера - такого названия нет на карте, я сама про себя так называю, потому что никогда не видела столь прозрачной воды - мы проводим двое суток.
И разбор полетов проводим.
В переносном смысле.
В лучших традициях жены-пилы (дракона-бензопилы?) я многократно прохожусь по доверчивости колдуна, по его способности распознавать правду и ложь, по сотне других характеристик… и то, что я - дракон и мой речевой аппарат и словарный запас не идеален, Армази не спасает.
Во-первых, я тренируюсь. Каждый день.
Во-вторых, ради того, чтобы высказать ему, что я думаю о его глупости, которая могла привести к травмам, а то и гибели самого чудесного дракона на свете, я готова тренироваться еще больше.
- До-ове-ряй, но прро-веряй, - наставляю его на будущее.
- Я уже понял, что ты не очень высокого мнения о моем уме, - бормочет, - Может хватит? И так понятно, что только тебе и следует доверять… И то не факт. У меня до сих пор много вопросов относительно твоего пути.
- Ка-акс ты вы-ыыы-зи-вар до дрррррра-кона? - сама вопрошаю с искренним удивлением, не желая отвечать на всякие глупые вопросы. Тем более, что они не были заданы.
- Вообще-то нормальнро выживал. До твоего появления в моей жизни у меня все было прекрасно, - закатывает глаза, - Никто не пытался меня утопить, казнить или сожрать. Ограничивались магическими боями или глупейшими нападениями.
- Ску-ука, - мне вдруг становится весело.
- Да уж, сейчас мне совсем не скучно, - морщится.
Он явно истощился от всех этих заклинаний и синих всполохов - потому мы и торчим на озере. Я-то уже наплавалась, наелась и отдохнула. Но делаю вид, что это мне надо… Еще по прошлой жизни помню, что мужики терпеть не могут, если их считают слабаками или демонстрируют женское превосходство. Ну пусть будет драконье. Самое забавное, что при этом стоит градуснику показать 37, у постели «умирающего» должны собраться все родственники. Вот как в них это сочетается, м?
И тут мои поистине важные размышления прерывает задумчивое от колдуна:
- Погоди. А ты ведь пошутил.
Кто? Где?
Не поняла.
- «Скука», - морщит лоб Армази, - И до этого… Ты умеешь шутить.
Я вообще офигенно веселая, если ты не заметил.
В чем суть-то?
- Ты прекрасно понимаешь меня, когда я рассуждаю о том, что ты не видел или не мог увидеть. Ты шутишь. Ты способен не просто ругаться, но соединять причины и следствия. И ты специально учишься говорить…
А еще я способна нервничать!
Вот сейчас так точно, потому что ни черта не понимаю, к чему эти размышления вслух!
- Кто ты, Марик?
В смысле?!
- Теперь я уверен - ты не можешь быть просто драконом. Какое бы ни было животное умным… оно все равно животное. А ты - нет.
Звучит обвинением.
И смотрит он с подозрением.
Что ты там говорила себе, Марика? Что тренироваться следует подальше от колдуна, потому что для разумного животного упражнения на дикцию - слишком?
Ну так и шутить не надо было. А может и отчитывать его. Вон как напрягся - аж бестолковая колдунья башка заработала.
Но я не буду подкидывать ему версии.
Пускай сам…
Он, кстати, справляется.
- Ты заколдован злой ворожеей? - делает вывод Армази.
Ух ты, здесь еще ведьмы есть? А почему я об этом не знаю? Так, а если ворожеи могут вот так заколдовать - может они и расколдовать могут?
- Я же вижу, ты понимаешь о чем спрашиваю.
Не понимаю колдун. Вообще ничего не понимаю. Глупый, глупый дракон. Хочешь повалюсь на бок и свешу язык в доказательство?
И вообще - как ты видишь? У меня все на морде написано? У меня на морде - блестящие чешуйки, белые зубки и красивые глазки.
Никаких признаков чрезмерного интеллекта.
- Чего ты боишься, Марик, что не рассказываешь? - не унимается мужчина.
Видимо я настолько достала его своим бухтением, что он предпочитает теперь сам бухтеть - лишь бы я опять не начала.
Чего я боюсь?
Сама не знаю, колдун. Может того, что раскрыв перед тобой все карты, я стану совсем беззащитной?
Или ложной надежды боюсь?
С другой стороны… ты столько знаешь об этом мире и о колдовстве… и сам ого-го как можешь. Что если своим молчанием я и твое молчание подпитываю? А так бы давно уже что придумали и сделали?
Хотя вряд ли…
А вдруг?
- Или ты забыл? - нет, он не издевается - он реально рассуждает. - Если был слишком маленьким… конечно, это глупые сказки. Но я читал что-то похожее.
Ох, а сколько я сказок читала… Но ты продолжай. Молчание все-таки порой способно разговорить лучше всяких допросов.
- Про злую ворожею, которую обидел один принц. И она его превратила в чудовище. Монстра… В некоторых вариантах - дракона. Имей в виду, я тебя чудовищем не считаю!
Да ладно, колдун, рассказывай дальше.
Я ведь тоже такую сказку читала.
Не раз.
А уж какие иллюстрации к ней видела… Поверь, дракон бы тебе не показался чудовищем после них.
- И сказала, что если какая принцесса его полюбит в этом облике… то он снова станет человеком. Но время ограничено. Ведь любая магия через время становится необратимой, я говорил тебе уже.
Значит здесь тоже есть история о «красавице и чудовище».
И, внимание, вопрос… точнее много.
Если предположить, что дракон был драконом до моего «переселения» в него - вариантов снова стать человеком у меня нет получается? А если он все-таки был не совсем драконом, и моя душа или сознание выбрало это тело не просто так?
Или вот допустим, что в отличие от родного мира, у местной истории есть реальное основание. Означает ли это, что меня должен полюбить красавец для развоплощения?
Или…
Хм.
Красавица?
Я, конечно, искренне верю, что я драконница, а не дракон. Но…
В общем понятно, что ничего пока не понятно. Но лучше придерживаться плана. А пока…
- Не помню-юсссс, - сообщаю ему с самой грустной мордой. Ну я надеюсь, что грустной. Это же он у меня что-то там видит, я так свои эмоции в основном только ощущаю и изображаю.
- Помнишь себя только драконом и только в пещере?
- Дя.
Вздыхает.
И переводит взгляд на садящееся солнце.
Завтра мы решили уже лететь дальше. А пока…
- Пес-ня, - говорю ему. Прошу даже. Все эти разговоры и то, как мы вместе спасалис определенно нас сблизили. Может не достаточно, чтобы быть до конца откровенными. Но достаточно, чтобы я попросила его о том, что давно уже хотела.
- Спеть песню?
- Дя.
- Знаешь, я не слишком…
Значит всяким бабам петь ему нормально, а мне не слишком?!
Но я не хочу скандалить.
Солнце так красиво садится в серебристом тумане…
- Тють-тють, - сообщаю с самой милой - надеюсь - мордой.
Вздыхает.
И достает лютню.
"Я не вернусь
Так говорил когда-то
И туман,
Глотал мои слова
И превращал их в воду.
Я всё отдам
За продолжение пути
Оставлю позади
Свою беспечную свободу.
Не потерять бы в серебре её одну
Заветную"
21
Есть пути, на которые лучше не вставать.
Раньше такие на картах отмечали «Здесь живут драконы».
Теперь не отмечают.
Но это не значит, что драконов там нет.
Этот мир придуман не мной.
Но многое, что я здесь вижу, ощущаю, будто из моих снов пришло. Или из фильмов голливудских режиссеров.
Изломанные, мрачные скалы с узкими ущельями, прячущими совсем не мрачное, напротив - неимоверно прекрасное: узкие ленты ручьев и рек, красивейшие цветы, валуны, которые когда-то сорвались вниз и теперь приютили сотни видов разноцветных мхов.
Серебрянные, снежные вершины, искрящиеся на солнце. С таких наверное классно спускаться на горных лыжах, но в это мире - казни, колдуны и принцы в хрустальных гробах. Вряд ли в ближайшее время появятся подъемники и инфраструктура. Да и для кого делать? Для крестьян и рыцарей?
Безбрежные зеленые лиственные и хвойные моря. Малонаселенная планета. Колдун говорит, что южнее городов больше, да и там, где местность не такая «заросшая» и горная, тоже все плотнее. В Амиране так все распахано между городами и деревнями - большое королевство .
- А я зи-и-ил?- спрашиваю его однажды, пялясь на уютный лесной костер.
- Где ты жил? В начале Карбатской цепи гор, почти на пересечении дорог из нескольких королевств, в том числе нашего. Ну то есть… они там внизу пересекались, под Драконьей горой.
Дивно.
Прям «удачное» место, чтобы все рыцари с ближайших краев могли до меня добраться. Еще и гору как надо назвали, дорогу прорубили… Никого ничего не смущает, м?
Странным не кажется?
Мне так вот очень!
- До-ро-га Ххххраа-бро-сти. Ма-ги-я?
- Да мало что я знаю про нее, - пожимает плечами, - Про такое говорят «с начала времен». Магия, что там ощущается - еще древнее чем те заклинания, что ты слышал. Тяжелая, исконная магия…
- Тя-зе-ра-я?
- Как объяснить… ты вообще ничего в колдовстве не понимаешь?
Мотаю отрицательно головой.
- И это странно… Ты же магию впитываешь, и ею продляешь жизнь.
Да, это он уже рассказывал. Убалтывая меня в очередной раз «сожрать» меч. Но вяло убалтывал, будто бы больше по привычке.
А я также вяло упиралась.
Кажется, мы оба понимали, что в итоге я все что надо впитаю и чем надо наполню.
И продолжали игру.
- Ар-ма-зи! - тороплю его. Типа - просто расскажи. Нечего докапываться до дракона.
- У нынешних колдунов магия как воздух. Легкая. Как та, что поднимает тебя в верх.
- Крррры-рья, - фырчу. Крылья меня поднимают!
- Крылья и магия, - сообщает назидательно колдун. - Мы… мы меняем что-то очень поверхностное. Зажечь огонь, заморозить воду, высушить одежду. То, что в воздухе, в видимости, то что просто переделывается. Перетекает из одного состояния в другое. Заклинания древних тяжелей, весомей. Благодаря им можно достать то, чего нет вокруг - как я достал Разящее пламя.
- От-ку-да?
- Откуда достать? С обратной стороны. И нет, не расспрашивай, этого я тебе не буду рассказывать, - сердится чего-то.
Ну и ладно.
И так интересно. (и нам, и нам!))) прим. автора)
- А Древние… Так они еще сильней были. Могли менять не только что-то видимое, но и время: закреплять заклинания во времени. Навсегда, например, как ту дорогу.
- Ух ты!
- О да, - на губах колдуна мелькает улыбка.
Но я опять не понимаю.
- За-сем? Дрррра-кон? Тог-да?
- Был ли тогда дракон, к которому вела эта дорога? Я не знаю. И не знаю, зачем они так сделали. Раньше мне казалось, что это правильно… Есть дракон. Он похищает прекрасных принцесс.
- Х-то?! Йа?!
- Ну или все делают вид, что похищает. Есть принцы и рыцари, которые ходят биться с этим ужасным драконом.
- У-зас-ным?!
- Ну или все думают, что ужасным, - смеется ведь, хрюн такой. Хоть по лицу и не скажешь. Но смеется!
- Есть битва, из которой большинство рыцарей выходят чуть-чуть помятыми.
- Тють-тють, - подтверждаю. И тут же уточняю требовательно, - Есссть кор-дун?
- Хм, и есть колдун, - он задумчиво хмурится, - Который, как правило, против всех - и препятствует счастью принцессы и принца. И драконов недолюбливает. Интересно, как у нас все не так пошло?
Мне другое интересно, колдун.
Почему все шло «так»?
И рыцари как на работу ко мне ходили и вообще…
- Давай укладываться, - зевает. И уже сам идет ко мне на ручки… Тьфу. Я немного другое имела в виду. - Завтра мы вступаем в область Сотни Пик. Прям вступаем, ты помнишь? Лететь ты там не сможешь.
- Дя, - киваю.
Еще бы не помнила.
Но вариантов у нас нет.
Мы справимся… наверное.
Вот только внутри нарастает беспокойство.
22
"Пока твои драконы были малы, они были чудом.
Выросшие – они смерть и разрушение, огненный меч, занесённый над миром" (Джордж Мартин)
Сотни пик - это не просто горная цепь.
Это острые, смертельно опасные сыпучие скалы, которые тонкими шпилями устремляются до неба. Издалека они выглядя оригинальной расческой… вблизи начинают казаться совершенно непроходимой стеной.
И не перелетной.
Даже орлы летают через пики, а не над ними - а у драконов высота полета значительно ниже. Проблема в том, что пики слегка… живые. И терпеть не могут, похоже, если кто становится выше них. Наказание, как рассказал колдун, следует незамедлительно.
«Если присмотреться, видно, что на некоторые острые вершины нанизаны скелеты разных существ - сообщил он мне таким тоном, что присматриваться тут же расхотелось, - На то и пики. Магия это или природная болезнь - проверять я точно не буду».
Я так тем более.
И не обойти, не облететь - далеко слишком. Практически от моря до моря, если смотреть общую карту.
Горная цепь, разделившая континент практически пополам.
С этой стороны - Амиран, городки, драконы и рыцари, принцессы и колдуны. С той, вроде бы, то же самое. Но может в несколько ином виде, потому что два почти изолированных друг от друга пространства не могут развиваться идентично.
«Мы похожи», - упрямится колдун.
Хотя откуда такая уверенность, что не отличаются? По его признанию он был там только в детстве… но когда я принялась его расспрашивать, рассказывать о подробностях отказался.
А мне ох как любопытно до сих пор.
Это в нашем мире можно «побывать в детстве» во всех крупных странах мира. В этом средневековье люди редко покидали свои деревни - кроме как на ярмарки в соседний городок ездили. Странники, рыцари, колдуны, Рой, иногда другие воины под предводительством кого… не столь уж большой процент жителей перемещался из одного края в другой.
«Мы не изолированы»
Ну как сказать…
В целом, проходы есть. И не один.
Пики эти - будто великан разломил волокнистый «фрукт»-континент, внутренность его не прельстила, и снова сложил вместе. А поврежденные волокна остались торчать снаружи. Между ними было пространство, по которому двигались и отдельные люди, и животные, даже целые караваны - в том числе торговые. Тропы, тропинки, дорожки, дороги. И не все доходили - горы они и есть горы. Дикие звери, разбойники, отшельники, «безумцы», обвалы и ущелья…
Надо сильно хотеть перебраться на другую сторону, чтобы решиться подвергнуть себя опасности.
Или оттуда.
Оттуда тоже шли.
С товарами, с надеждами на лучшую жизнь, с желанием завоевать или посмотреть мир…
В общем, нужна существенная причина.
Как у нас.
- П-прр-ринц, - требую я порцию вечерних рассказов у костра.
Мы уже вступили «в Тень» и два дня двигаемся по довольно широкой утоптанной тропе, которая вьется между валунов причудливой формы. «Внутри» Пик оказывается, что сами высоченные скалы отдалены друг от друга, тебе не надо протискиваться километры по ущелью - а чаще пробираться и перебираться через упавшие или вздыбленные горные породы. Но давление огромных масс по бокам чувствуется. Каждой чешуйкой. И солнце они перегораживают - потому и «Тень».
Даже ярким летним солнечным полуднем здесь прохлада и полумрак.
- Ну хорошо, - отвечает со вздохом. Знает ведь, что не отстану. Я слишком жадна до любой информации об этом мире.
Внутренний голос подсказывает мне, что больше всего меня интересует информация о колдуне, но я отмахиваюсь от него. Любит он говорить глупости…
- Однажды мы попали в ловушку, - будто нехотя начинает, но по мере рассказа увлекается Армази, - Отправились, как водится, совершать подвиг - во дворце делать было совершенно нечего. Вдвоем. Потому что если с толпой стражников подвиг совершать - это не подвиг.
Закатываю глаза.
- А в дальнем лесу как раз завелся какой-то диковинный зверь - ну во всяком случае так все местные утверждали. Что люди пропадают, вместе с вещами, золотом и прочими ценностями, кто через этот лес проезжает. И что в кустах там слышится «хрум-хрум».
Морщусь.
Мне после нашего «подвига» вот это слово совсем не нравится.
- Мы и поехали тайком. Побеждать зверя. А столкнулись с самым обыкновенным отребьем - те слухи распустили и делали вид, что в лесу живет чудовище, чтобы побольше рыцарей приезжало «биться». Они так планировали разжиться кольчугами, луками, мечами. И уже вооруженными отправиться дальше. У самих-то золота и рода не хватало, чтобы раздобыть оружие. Вот мы и выскочили вдвоем на поляну к зверю… А там человек двадцать огромных бородатых мужиков с топорами, ножами и мечами.
Хи-хи.
- Да - рьсе! - требую.
- Да что дальше, - смеется, - Потрепали нас так, что потом долго в себя приходили. Едва ноги унесли. Еще и от Его Величества потом взбучку получили.
- Марь-сиси-ки.
Блин.
Капец как это прозвучало.
- Р-рр, - сообщаю колдуну, который зажал себе рот, чтобы не заржать.
- Мальчишки, да, - говорит сдавленным голосом, - Нам всего по семнадцать было!
- А си-ся?
А-ааа!
Божечки-дракошечки, ну что мне делать с этим дурацким акцентом, а?!
- А сейчас почти тридцать.
Я раньше как-то не задавалась этим вопросом. Присматриваюсь.
И отворачиваюсь.
Не надо мне присматриваться или оценивать его возраст. Внешность.
Не надо, Марика!
Колдун зевает. Я тоже. Лапами ходить - это даже не крыльями махать. Чувствую физическую усталость. И собираюсь провести на этом небольшом плато, что уютно спряталось у скалы за большими валунами, достаточно времени, чтобы выспаться и отдохнуть.
Делаю аккуратное кольцо вокруг колдуна и закрываю глазки…
- А-аааа! Чудовище!
- Чудовище! К бою!
- Оно схватило человека и жре-ет! - раздаются вдруг вопли незнакомыми голосами со всех сторон.
Да ..лять!
23
"Если человек хоть раз в жизни видел дракона в полете,
пусть остаётся дома и возделывает свой сад,
потому что на белом свете нет большего чуда".
(Джордж Мартин)
Даже не знаю кто, спустя мгновения первой суеты, был удивлен больше.
Сонный дракон, который вообще не понял: что за вопли, что за люди, где чудовище и кого оно жрет?
Колдун, который сориентировался быстрей и уже стоял перед сонным драконом, выставив меч и приготовив все заклинания разом? Приход толпы незнакомцев в такое место он тоже не ожидал.
Или толпа незнакомцев, которые в шоке смотрели на воинственного колдуна, защищающего «чудовище», что его «жрало»?
Я промаргиваюсь. Могу теперь рассмотреть нарушителей моего сна.
Первое, что приходит на ум - путники.
Не войско, не разбойники, не идиоты с песнопениями, которые, как рассказывал колдун, часто ходят туда-сюда между пик, в надежде встретить того, кто их создал.
«Они, если встретят, что делать-то будут?»
Нет, эти… нормальные. Обычная одежда - штаны, плащи, рубахи. Женщины среди них есть, в длинных платьях простого кроя. Кажется даже подростки позади всех. Поклажа, тюки. Факелы. Несколько то ли ослов, то ли мулов. Две испуганно ржащие лошади.
Путники, что как и мы перебираются с одной половины континента на другую.
Но зачем -то выставили вперед оружие и разбудили милого дракона своими воплями. Еще и обидели.
Я - красавица!
- Полагаю, произошла ошибка.
Вперед выступает довольно молодой мужчина с угасающим факелом в руках. Короткие светлые волосы, длинное худое тело - вот и все, что я могу уловить в таком полумраке.
Но голос открытый, чуть звенящий, хорошо поставленный. Как будто ему приходится часто говорить на публику.
- Мы хотели переночевать здесь, и не знали, что кто-то уже облюбовал наше место.
- Ваше? - реагирует немедлено колдун.
Я кстати и забыла, что у него вот такой тон бывает.
Вроде и спокойный, и недоуменный, но с оттеночком таким… прибить хочется. Он прежде со мной так разговаривал, а потом вроде очеловечился.
Но это видимо с драконом.
А с людьми все не так.
Только светленький не идет на конфликт и продолжает все так же весело:
- Мы постоянно ходим этой дорогой. Водим желающих. Проводник Шазам к вашим услугам. И если ночь застает неподалеку - сюда отправляемся. И конечно не могли не спасти зазевавшегося одиночку, иначе какие мы проводники… Только у вас, похоже, все в порядке с… этим зеленым красавцем.
Уи-и!
Он считает меня красавцем!
Ну какие хорошие люди!
Открываю пасть, чтобы поблагодарить, вот только в этот момент колдун загораживает меня еще сильней и шипит.
- Т-шш.
И тут же всем этим людям:
- У нас все отлично. Никто меня не жрет. Вас же лошади не жрут.
Че-гооо?
Армази… ну знаешь ли… я тебя сейчас «копытом» так лягну, что мало не покажется.
- Они не должны знать, что ты разумный и говоришь! - шепчет.
И уже громче:
- Плато большое. Думаю всем хватит места. Ну… если не побоитесь, конечно, спать рядом с драконом.
Путники переглядываются.
Я перетаптываюсь.
И они решают остаться.
Конфликта интересов здесь нет - плато и правда большое. А проводники и все остальные выглядят очень мирно, пусть среди них есть вооруженные мужчины - но как без этого? По таким-то местам ходить.
Так что мне они не помешают, напротив.
И конфликт у меня один. Внутренний. Потому что одна часть решает сейчас, как отомстить колдуну за «лошадь». Другая - соглашается, что скрывать мои способности - это очень разумно.
- Марик… ну ты не просто дракон, - шепчет на ухо. - Такой как ты представляет большой интерес. Во-первых, мы привлечем излишнее внимание, если кто узнает об умении разговаривать и твоих особенностях. Во-вторых, кто-то наоборот может запаниковать, что здесь уж слишком много колдовства и непонятного. А паникующие люди не менее опасны, чем заинтересованные. И проводники не просты. Я чувствую в них магию.
«А в -третьих, - думаю внезапно, - Тебе льстит, что только с тобой я и общаюсь. Только с тобой иду… ну как же, такой чудесный «ручной» дракон. И ты может боишься, что мое любопытство и интерес к окружающему миру уведет меня вслед за совсем другими людьми? Так-то складно все говоришь, но колдун… не договариваешь ты. Не договариваешь»
- Могу я познакомиться с вашим невероятным драконом? - возле нас - улыбающийся Шазам.
- Он не очень любит… - начинает колдун, но я уже выныриваю из-за его спины и подступаюсь к проводнику.
Красавчик.
Улыбака. Не то что мой вечно напряженный спутник.
И вообще, мне импонирует, как он общается. Смело, открыто… ну и не раз осыпал меня комплиментами. И лошадью не стал называть, как некоторые.
- Никогда такого уникального не видел, - он не играет. Он искренне восхищен. Он смотрит на меня как на самое прекрасное создание на свете.
Не то, которое надо убить или обмануть.
Не то, которое надо бояться.
Или с которым надо договариваться.
Я просто ему нравлюсь самим фактом своего существования. Потому что если подумать - драконы самые восхитительные и волшебные существа на свете.
Сила всех стихий разом.
- Можно? - тянет ладонь
- Нет! - рявкает Армази.
- Я не у вас спросил, - ничуть не тушуется блондинчик.
«Конечно можно» - сама подставляю ему нос, по которому меня очень аккуратно и восхищенно похлопывают, рассуждая, что чешуйки у меня зеленые как самые дорогие изумруды из недр гор, но крепкие, как закаленная сталь….
А какие у меня глаза…
А сахарные зубы…
А улыбка…
- Дракон не улыбается! - кажется колдун сейчас забудет о перемирии.
- Ох как вы ошибаетесь, - качает головой Шазам.
Все. Я влюбилась.
Можно его себе оставить?
- Не буду вас дольше отвлекать от отдыха, - легко кланяется Шазам и насмешливо смотрит на кипящего яростью колдуна, - Приятных драконьих снов.
- Р-рр, - сообщает мне колдун почти на драконьем, когда проводник отходит.
«А чего такого?» - едва подавляю хохот. Настроение обалденное. Но хохот эти люди не поймут, он если помните у меня специфический.
Армази же понимает по морде.
- Все проводники - обманщики и льстецы! - бурчит.
Всей своей позой выражаю обиду. Неужели меня не хвалили за то, что есть?
И чешуя у меня не как изумруды?
А зубы не сахарные?!
Вот колдун между прочим никогда мне комплиментов не делает…
- Ты конечно хорош, - нехотя признает Армази, - Но этот Шазам мне не нравится! Явно же что задумал!
Глаза закатываю.
Если бы не все наши обстоятельства… подумала бы, что ревнует.
Но это, конечно, невозможно.
Как ни странно, Армази быстро засыпает. Правда устраивается рядом, а не в лапах у меня - еще и посматривает так с намеком, типа ничего на это не скажешь? Ты же обнимашки любишь!
Но я не реагирую, чем вызываю еще большее его недовольство.
Только мне все равно сегодня… Я жадно смотрю на людей.
Оказывается соскучилась. Я же в большом городе родилась, всегда общительной была, любила тусовки, несмотря на работу одиночки. И даже не поняла, что мне здесь этого не хватало.
Чтобы вокруг гомон. Смех.
Чтобы женщины варили запоздавший ужин на костре.
Мужчины устанавливали сигнальные какие-то штуковины… И на меня с опаской поглядывали. Хоть их проводники - Шазам и еще двое в схожей одежде - и успокоили.
Подростки смотрели жадно, с любопытством, пока их загоняли спать.
Животные так и вовсе сторонились…
От всей этой картинки временного лагеря так уютно и приятно… мне не хочется засыпать. Хочется насытиться. А то завтра встану, и мы снова будем топать с колдуном наедине в неведомые дали.
Но на следующий день становится понятно, что так быстро мы с новыми знакомцами не расстанемся.
Условная дорога в этом месте единственная. И идти нам в одном направлении.
24
"Девушки – самые странные создания в мире, не считая драконов,
если они (я имею в виду драконов), конечно, существуют".
Алекс Кош
- Хочешь купаться?
- Он не хочет!
А вот тут ты не прав колдун… а вот сейчас я не поддамся на твои собственнические инстинкты и дурное настроение.
Мы идем уже третий день с этими людьми.
Я уже подружилась с мальчишками-подростками. Уже обаяла некоторых женщин. Уже влюбила в себя проводников - и не только Шазама - пока ты все волком смотришь.
Я напитываюсь человеческим во всех смыслах отношением!
И верить не верю, что кто-то из этих людей может задумать плохое, как ты утверждаешь. А утверждаешь ты постоянно… чуть что - начинаешь бухтеть мне на ухо. Что меня подговаривают, обольщают специально…
Ради чего, колдун, а?
Угнать дракона невозможно. Посадить в клетку и показывать как диковинное животное - тем более.
Использовать?
Ну а чем ты занимаешься, м?
Тем более, что уже ненавистный тебе проводник не только льстивые речи про мои чешуйки толкает. Он еще рассказывает о мире по ту сторону Пик. И о своих приключениях. И читает стихи собственного сочинения - дурные совершенно стихи, но смешные, все собираются вокруг и хохочут.
У него такой характер… тебе противоположный.
А ты - собака на драконе. Вот кто! И мне надоело щадить твои чувства. Тем более… Я уже много дней не купалась! И что, лишишь меня такого удовольствия только потому, что ты вдруг сделался неуверен в себе?
- Там водопад. И озеро, - поясняет с улыбкой Шазам, - На пиках бывают места, где много льда и снега, и все это потом стекает причудливыми тропами и создает горные озера и водопады…
«Водопа-ады».
- Они слишком холодны для людей. Но драконам…
Драконам. Надо. Купаться.
Сейчас.
- Я иду с вами.
Ну конечно колдун.
Ну конечно ты все понимаешь по моей попе. Которой я уже ко всем повернулась, потому что готова топать к холодной водичке. Ну конечно иди… Ты только не мешай мне получать хоть какое-то наслаждения, а? В драконьем теле я лишена стольких привычных ощущений…
Как скользят мягкие ткани по коже. Или руки. Или масло. Массаж, хрустящие простыни, танцы, первое соприкосновение с обжигающим песком на курорте, вкус кофе с апельсином, любимые десерты…
Да, как дракон я тоже много чего проживаю.
Например - силу и мощь нового тела.
Или полет…
Но полета у меня давно не было, а вот эта возможность…
- Сюда.
Чтобы попасть к горному водопаду, надо отдалиться от группы довольно далеко. Перелететь-перепрыгнуть через крупный завал - я делаю это крайне осторожно, но все таки с помощью крыльев и тут же получаю кучу комплиментов, какая я ловкая и какие у меня крылья замечательные - обогнуть несколько неприятного вида скал, перебраться через лаз…
Колдун мрачнеет с каждым шагом.
В итоге хватает меня за морду и шипит неслышно - ох как и наловчился за эти дни!
- Марик! Это может быть ловушка. Ты совсем драконью голову потерял от этих сладких речей!
Фыркаю.
Ну что могут со мной сделать, а? Колдун, ну серьезно?
Во мне столько огня скопилось - выпускать опасалась полноценно, вдруг бы обвалила что - можно пару войск напугать… хм, до смерти.
Думаешь они захотят поживиться моими… ну не знаю, чешуйками, мешочком с золотом, который всегда болтается у меня неприметным украшением на шее, сахарными зубками? Реально?
У вас тут точно не процветает мерзкое драконье браконьерство и нелегальная продажа изделий из драконьих костей. И я не дамся.
Я знаю, за что ты переживаешь, колдун.
Что восторженное отношение Шазама, который явно хочет такого же дракона, но себе - точнее не такого же, я ж уникальна, меня себе хочет - приведет к тому, что я за ним пойду. Не за тобой.
Но зря переживаешь…
Пусть даже я понимаю, что ты со мной не по «любви», а потому что используешь, дракон уже выбрал себе человека.
И никуда я от тебя не денусь.
Но как Марике мне это не мешает над тобой немного поиздеваться, м?
- Вот, - сообщает довольный Шазам.
Вау!
- Не слишком-то…
Первое - мысленно - от меня.
Второе от моего колдуна, конечно.
Внутренне посмеиваюсь, а сама топаю к небольшому, даже на вид ледяному озеру. Пррррелесть! Тут не поныряешь и рыбу не половишь, но…
Плюх!
Для дракона - это как ванна. Не развернуться. Но отмокнуть и смыть со своих чудесных чешуек пыль - самое оно. А водопад как приятно бьет струйками по крылышкам… по спинке….
Я перестаю замечать окружающее пространство. Плещусь в озерце, мурлычу, пускаю струйки, под водопад подлезу то головой, то попой, хвост подставляю, лапки… Краем глаза наблюдаю умиленное лицо Шазама и Армази… хотя у последнего не умиленное. Какие-то сложные чувства.
А потом даже их перестаю замечать.
Наслаждаюсь.
Потому для меня огромным сюрпризом становится тот факт, что когда я, наконец, решаю, что хватит, и оборачиваюсь к берегу, чтобы выйти и обсушиться, эти двое…
Дерутся.
Какие там мечи? Какая там магия? Они просто молотят друг друга кулаками и швыряют умелыми бросками на землю!
Вывод раз. Можно сколько угодно быть «равнодушным» или «веселым», но когда в голову бьет мужская агрессия - и ведь уверена, что на пустом месте, просто слово за слово и понеслось - кулаки решают все.
Вывод два.
Коза ты, а не дракон, Марика.
Потому что тебе дико нравится происходящее.
25
Когда стоишь перед выбором, просто подбрось монетку.
Это не даст верного ответа, но в момент, когда монетка в воздухе,
ты уже знаешь на что надеешься.
Битва за дракона?
Гы.
Интересно, если я начну им подсказывать - чему больше удивятся?
Шазам - что говорю, Армази - что нарушила его просьбу и говорю?
Или тому, что разбираюсь в кулачных боях?
Кеша был любитель посмотреть всяких рестлеров, ну и я под боком от его комментариев много чего нахваталась.
Ой как хо-очется ляпнуть чего! Если не подсказку - так хоть поболеть за своего. Вон как пыхтит, доказывая, что он - лучший самец.
Тьфу.
Самцы за самок бьются! А я - дракон. Они - люди. Не странно ли это? Может на инстинктах, на бессознательному уровне все равно что-то происходит? Более глубокое понимание, чем каждый из нас может осознать?
Особенно эффектный удар Армази, после которого проводник чуть ли не отлетает назад, выбивает всю эту философию из драконьей головы и едва не заставляет меня взвизгнуть.
Но я - самый сдержанный дракон на свете.
Только мысленно стряхиваю с щеки слезу умиления, какой мой сильный.
Так.
Кажется им достаточно. Мне, в принципе, тоже. Когда такие мысли - потом осадочек ого-го.
Так что к двум тяжело дышащим мужикам с ссадинами и в пыли выходит сияющий, довольный и очень чистый дракон. И выражает всем своим чистым драконьим телом вопрос. Типа чего это вы здесь делаете?
Армази бурчит что-то под нос и отворачивается.
Шазам силится улыбнуться, но из-за разбитой губы это не так просто сделать.
- Искупался?
Едва не ляпаю свое коронное «Дя!», но вовремя себя останавливаю. Уж в чем прав мой колдун, так это в том, что не стоит привлекать излишнее внимание к моим особенностям.
А он не только прав и слегка побит. Он еще и все более мрачен и напряжен. И вечером. И на следующий день. И позже. Хотя вокруг - все более идиллические пейзажи как по мне. Ну то есть понятно, что Пики - опасные, но о-очень живописные.
Мы примерно на середине пути и причудливость этих гор становится еще более причудливой. Проходы то сужаются - то расширяются, то нависают над нами хрусталем, так что мне приходится ползти на брюхе, глинистые почвы украшены необычными цветами, плещутся ручейки и лужицы, становится почему-то теплей и светлей, хотя по логике не должно быть… но от самой сердцевины Пик как исходит свечение.
- Сьто не тяк? - спрашиваю у колдуна тем вечером на стоянке.
Мы находим таки большое пространство, чтобы всем было удобно. И по привычке устраиваемся с Армази подальше от прочих - чтобы под прикрытием крыльев обменяться коротким диалогом.
- Странно мне…
- Я?
- Нет, не ты… Хотя и ты. Но не в этот раз. Проводники утверждают, что здесь всегда так. Тепло и светло. Потому что «недра прорываются в этом месте сильней всего». Но… мне кажется я бы запомнил.
- Ти? - не понимаю. Ну да, он говорил, что жил по ту сторону, но…
- Я уже ходил в этом месте, - бурчит, - Маленьким. И я помню постоянный мрак и холод. Там не было… такой красоты.
- Пя-мять?
Вряд ли можно из этого понять мое предположение, что у него память подводит. Но он понимает и зыркает на меня сердито.
- Не настолько! Не понимаю, в чем проблема… И предчувствие так себе.
- Вррре-мя?
- За это время могло что-то измениться? Раньше было только холодно - а теперь нет? Я тоже думал об этом. Но мне кажется как раз это и есть главный вопрос… почему изменилось?
В ту ночь мне впервые снятся кошмары.
Все-таки я дракон тонкой душевной организации… Вот зачем бередить мои и без того некрепкие нервы всякими предчувствиями? Но наутро все вроде так же, как прежде. И даже путь становится шире.
А потом раздается он. Звук. И без команды проводников мы все замираем. Это странное чувство… Под тобой слегка ходит земля, а вокруг - глухой нарастающий рокот. Причем со всех сторон. Ведь эхо разносит и размазывает его повсюду.
- Обвал, - сообщает мрачно Шазам, о чем я догадалась тоже.
Он не шутит и не улыбается больше.
Мы начинаем двигаться только когда звуки полностью прекращаются. Я думаю все надеются на удачу - но зря. Завалило именно нашу дорогу. Сверху-донизу. Как будто в стакан, где стенки - две скалы насыпали булыжников.
«Перелететь»? - я смотрю на колдуна.
«Нет» - качает головой.
- Есть другой путь, - сообщает Шазам всем. - Нам придется вернуться обратно на сутки пути и там свернуть на менее удобную, но проходимую тропу. Она более длинная, это да… В итоге путь увеличится на пять дней. Припасов достаточно.
- А у нас нет на это времени, - вдруг выдает колдун. - Мы пойдем в другую сторону.
И кивает налево от обвала.
Я если честно не вижу там другого пути.
Гора, гора, пласты какие-то…
- Это неразумно, - не менее неожиданно выдает проводник, хотя его не особо спрашивали. И нам он точно не указ, - Вам следует идти с нами. Такого дракона надо беречь.
Вообще-то у меня тоже такая мысль. А то мы со своими короткими путями уже попали один раз.
Но пять дней плюсом… А если каждый день имеет значение?
А колдун может какой и правда знает путь? Который он не хочет озвучивать прочим - потому что тот касается только нас?
Или просто отделиться наконец от этой группы? Или подозревает, что обвал не случаен? Или что-то понял по итогу - а не просто ведет себя как ревнивец?
В общем я в сомнениях. И с Армази не обсудить. Все стоят и пялятся на нас. И…
И я вдруг вижу проступающую на лице Шазама жадность. Кажется он хочет себе дракона больше, чем у него разумности.
А у колдуна вены на руке вздулись. Как-будто он сжал ремень своей поклажи так, что скоро разотрет в порошок. Хотя лицо спокойное-спокойное…
Что ж, Шазам. Тебя я знаю не так долго, и твои навыки проводника не известны мне до конца. А колдуну я доверилась. И глупо менять мужика на переправе.
Как это ни странно звучит.
Да и поговорить уже хочется!
Поворачиваюсь попой ко всем и сообщаю колдуну:
- Р-рр.
Веди мол. Раз придумал такое.
Громкий вздох мне ответом.
Не от Армази… он выдыхает беззвучно. И рука его расслабляется.
Вздыхает Шазам.
А я мысленно развожу руками.
Ты просто не мой рыцарь. А я хоть и не принцесса - но платок свой подарила еще возле пещеры.
26
Я - дракон. Мне не новая пещера нужна, а влезть в старую!
Я - дракон.
И от меня не избавишься.
Но спустя несколько часов я довольно нахально думаю, не стоит ли мне избавиться от этого парня, который с самым умным видом кружит по одной и той же местности? Явно не зная, куда идти! И теряя драгоценное время! Ему же надо!
- Рю? - спрашиваю колдуна, подразумевая «ну?».
Иногда такая фигня вырывается!
- Я знаю, что делаю.
Угу.
Фраза из разряда: «Скажи чего-нибудь на мужском».
Все-таки мужики во всех мирах они схожи… Подумать мог раньше, что знание дороги сейчас принципиальней принципов?
Впрочем, мы ведь сюда пришли вдвоем. В том смысле, что до встречи с этой группой я и не помышляла о каких-то проводниках. Даже без особых раздумий верила в своего колдуна.
Почему бы не поверить снова?
- Нашел! - выдает будто в ответ на эти мои размышления. Будто подтверждая, что все в паре зависит от женщины.
Если она верит - он сделает.
«Вы не пара, Марика. Вы - дракон и мужчина. Колдун и его средство для спасения друга. Человек и его питомец»
Я не питомец!
- Что?
Я сказала последнее вслух? Точнее попыталась… хорошо, что мой акцент колдун понимает все-таки не в ста процентов случаев.
Но я не питомец!
- Марик. Ты идешь? Я говорю же, нашел! Я исследовал толщи - ну мы это умеем с помощью магии, смотреть, где земной покров прерывается или тоньше. Со скалами похоже работает. Так вот, здесь, если за верные камни зайти - пустота.
Ничего себе ты можешь колдун! А я-то думала, чего по воздуху шаришь руками?
И почему мне не сказал сразу? Чтобы я сразу и доверилась тебе…
«- Доверие - оно до веры. Чем ты тот подкаст слушала? То есть доверяют именно без гарантий.
- Сгинь уже!
- Куда? Я вообще-то часть тебя…»
Я всерьез озадачена этим мысленным диалогом.
У меня уже не раздвоение, а растроение личности? Это хорошо еще, что дракон молчит. То, что драконье, выражается инстинктивными реакциями и некоторыми эмоциями - если бы он еще разговаривал, я вообще с ума сошла.
Тогда с кем я беседую, м?
С собой?
Прекрасно, конечно, я люблю беседовать с умными людьми, но Марика… разве ты раньше разговаривала сама с собой вот такими вот внятными диалогами?
А если у тебя реально психическое расстройство началось? Здесь ведь нет никого, кто поможет!
А если…
На миг мое сердце замирает, а потом начинает колотиться с новой силой.
Нет уж. Я не могу говорить с драконом или его душой или что там… Тот бы точно не знал слова «подкаст» и всякой психологической мелочи. Свой сарказм и недовольство мне регулярно демонстрирует какая-то моя не в меру разговорчивая часть.
«Не в меру разговорчивая» часть замолкает, наконец - может обиделась? - и я сосредототаиваюсь на том, чтобы пробираться вслед за колдуном в найденный тоннель, как прорубленный неведомой машиной.
Даже удивительно.
Такого не видела здесь - и с пещерами-то был напряг, что уж говорить про подобные лазы, которые будто пронзали гору насквозь.
Лезть не слишком приятно - я то царапала пузиком землю, то задевала крылом верхнюю часть, то хвост застревал, то чихнуть хотелось от воздуха, наполненного всякими частицами.
Но и «не лезть» уже не получится. Я просто не смогу развернуться в обратную сторону. Так что прусь за Армази и страдаю молча. А когда на меня взгляд бросает - сама зыркаю, типа смотри, что я тут делаю ради тебя. Придется потом всякие воздаяния мне преподносить…
Мысль о возможной благодарности колдуна захватывает меня так, что топать след в след за ним становится веселей.
Но ненадолго.
Уже знакомый рокот заставляет застыть как вкопанную.
Обвал?
Опять?
Но где?!
Мой панический вздох не возможно интерпретировать по другому. Колдун не теряется.
- Спокойно Марик. Этот обвал мог случиться далеко в горах. И вообще, уж если есть в Пиках безопасные мест - так это оно. Все хорошо будет.
А вот это нам и предстоит проверить. Будет или нет.
Но, забегая вперед, могу сказать… К «нет» мы в тот момент сильно ближе.
27
Когда из-под земли извергается лава,
это драконы сообщают нам о себе, что они ещё живы…
Если честно у меня мелькала мысль, что колдун может быть прав. Шазам не просто так ко мне свои руки и речи тянул. И с него станется устроить какую гадость, чтобы заполучить себе дракона.
Вот лучше бы он что и сделал!
А не я… не я сама.
Я застряла.
Колдун, когда ход выбирал и толщу изучал не подумал ведь о диаметре прохода.
И о размере меня роскошной.
И если поначалу мы вполне бодро шли и ползли - то есть он шел, а я ползла - то потом лаз делался все меньше …
И в самом узком месте я совершаю стратегическую ошибку. Вместо того, чтобы ползти аккуратно, бочком, извиваясь и примеряясь к каждому каменному изгибу, я делаю резкий рывок, надеясь преодолеть все за раз.
Я - то преодолеваю.
Моя попа - нет.
- Кря, - выдаю от неожиданности.
- Марик, что случилось?
Ни за что не скажу!
Пусть дальше идет! Как завернет за тот поворот - сама попробую выбраться. Чтобы он ничего не узнал!
Ну не могу же я признаться, что у меня слишком обширный зад и этот лаз ему не по размеру?! Я даже продавщицам не признавалась, что размер сорок четыре у меня только сверху. А снизу полноценные сорок шесть…
А тут целый колдун!
- Отдых-с, - сообщаю с самым независимым видом. На что Армази задирает бровь. В полумраке его лицо, освещенное лишь факелом, при этом выглядит поистине демонически.
- Марик, какой отдых? Надо до конца дойти, а там уже отдыхать. Мы хоть и защищены от всякой непогоды или камнепада здесь, но останавливаться тоже не стоит. Слишком непонятное место.
- Дя-дя, - киваю глубокомысленно, - И-ди. Йа-а за тобой-с.
А сама с места не двигаюсь.
Смотрит на меня с явным недоумением, плечами пожимает и таки поворачивается спиной. Идет.
Ну а я немедленно начинаю елозить и вытягивать застрявшее место, упираясь передними лапами в скальную породу. Крылья, что были распластаны по бокам, удается так высвободить. Но на попу это почему-то никак не влияет…
- Марик? - колдун останавливается и оборачивается.
Я немедленно замираю и дарю ему самую честную улыбку.
Да заверни ты уже за угол! Все у меня хорошо!
- Почему ты не идешь?
- И-дю, - улыбаюсь еще шире. Представляю, как это со стороны выглядит.
- Марик, - в голосе Армази - нотки усталости и раздражения. Ух как я его понимать научилась… - Не время для игр. Поторопись.
- Дя.
А сама тихонько и незаметно, как мне кажется, начинаю скрести задними лапами, упираюсь ими, в надежде, что все-таки выдавлю себя из этого «горлышка».
«Хруссс пффф» раздается громкий звук.
Замираю.
Колдун тоже.
И прям чую, как от него начинает пахнуть подозрениями.
- Так… Что происходит? - вместо того, чтобы оставить в покое красного как рак - внутренне! - дракона и пойти дальше, дав мне возможность выбраться и не потерять драконье лицо, он возвращается назад. Возвращается, окидывает взглядом всю картину - еще и факелом подсвечивает, сволочь! - и потом таким противным голоском спрашивает, - Ты что… застрял?
- Неть! - меня выдает слишком быстрый ответ.
- Марик. Ты застрял.
- Ха!
- У тебя… - колдун снова изучает меня. И выдает со смесью изумления и веселья, - У тебя зад застрял!
Только дальше ничего не говори колдун…
- У-ууу… Толстопопик… - он едва не сгибается от приступа сдавленного хохота.
А я…
- Р-рр! - заявляю в бешенстве.
Я. Сейчас. Тебя. Спалю.
Вот что это значит!
- Но Марик, - плечи колдуна подрагивают как и факел в его руках, - Это и правда очень…
- Р-рр!
Ненавижу!
- Понял, понял, - бормочет. Хрюн! - А делать что теперь? Как тебе помочь? Дождаться когда ты… похудеешь?
С тоской вспоминаю мультик из своего детства на эту тему. Даже не думала, что Винни-Пуху в этой ситуации тоже могло быть неприятно и стеснительно.
А этот еще и улыбку едва сдерживает.
Абидна!
И вообще - ненавижу!
- Давай магией? - хоть что-то внятное предлагает. Когда включает свой мозг. Потому что в предыдущем диалоге он был явно выключен, - Я могу аккуратно снизу ослабить камень и землю, прогнуть - она мне легко поддается. И тогда проход расширится и тебе не сложно будет вытащить свой… То есть проползти вперед.
Смотрю на него как на идиота.
Ну конечно давай!
Или тебе нужно мое подтверждение? Полагаешь, что я хочу здесь остаться навечно или пока не похудею?!
Закрепляет факел между двух булыжников и выставляет вперед руки. Бормочет на чем-то своем, магическом, водит ладонями - красиво, кстати, если бы я не ненавидела его теперь, обязательно залюбовалась бы.
Под пузом начинает щекотать.
Будто лежишь на пляже, и тебе кто-то на живот сыпет тонкую струйку песка.
Сначала становится свободней дышать.
Потом я будто слегка вниз съезжаю.
И в этот момент одновременно отталкиваюсь задними лапами, подтягиваюсь передними и со звуком «хррроп-п» наконец освобождаю значительную часть себя… точнее свою самую значительную часть. И вываливаюсь на свободное пространство.
Тут же вскакиваю, встряхиваюсь, насколько позволяет место, и молча начинаю топать вперед по все расширяющемуся тоннелю.
Позади топает колдун и пытается до меня докричаться.
- Марик!
Я независимый и самодостаточный дракон.
- Ма-арик! Погоди!
Самодостаточный и малообщительный. И гордый.
- Марик! - колдун каким-то невероятным образом просачивается чуть ли не сквозь меня, встает напротив. За морду хватает - вот что за манера, за морду хватать, а? - Ты что, обиделся?
- Неть.
Сама не смотрю на него.
- Хм. Понятно. Сильно не обиделся?
- Сийно!
- Ну мы же друзья… можем так шутить друг над другом…
Он будто растерян.
Я кстати тоже.
Потому что если и правда друзья - в смысле дружбаны-парни - то оба бы поржали над этим. И если бы я не воспринимала его как мужчину, чье восхищение и интерес для меня важен - может тоже посмеялась.
Но никуда не денешь (даже в драконьем теле) того факта, что я испытываю к нему не дружеский интерес. И что я девочка. Я переживаю, как выгляжу. И всегда немного стеснялась того факта, что не тростиночка.
Эх.
Топаем дальше.
Молча.
Может каждому есть над чем подумать.
А потом проход совсем расширяется.
Я уже могу даже шею поднять.
И воздуха все больше, света.
Ускоряемся. Входим наконец на воздух! Я радостно раскрываю крылья навстречу свету, изгибаюсь, зеваю во всю пасть, пытаясь избавиться от ощущения скованности, вызванном долгим пребыванием в полугоризонтальном положении… и застываю вот в этой дурацкой позе, потому что наконец вижу, где мы оказались.
- Мне. Это. Не. Нравится, - тихо говорит колдун.
Хотя картинка самая замечательная.
Но мне это тоже не нравится.
Перед нами - долина. Со всех сторон окруженная камнями, скалами, основаниями пик. Достаточно большая, чтобы сюда проникал солнечный свет. Но не настолько, чтобы не ощущаться уютной.
Камерная, красивая и необычная долина…
Посреди огромные естественные бассейны с горячей на вид водой - там пар поднимается. И гейзеры небольшие. И от этих ванн растения ползучие разноцветные разбегаются. Есть даже деревья, похожие на плакучие ивы, кустарники со всякими ягодами, мхи…
Такой оазис посреди каменистой пустыни.
То есть то, что мы видели и чувствовали прежде - тепло, необычные цветы - было лишь предварительными ласками.
А вот здесь - настоящий катарсис.
Беда в том, что эта чудесная долина выглядит обжитой. Пусть и без домов - но так ощущается. Настолько красивой и правильной, настолько привлекательной - аж между крылышек зачесалось - что просто не может не принадлежать кому-то…
- Неспроста это все, - бормочет колдун, отступая и доставая меч. - И лаз этот не просто так. А для кого-то. И местность… наверное какое-то время назад здесь трясло и вышли наружу природные теплые воды… растения тут же проросли… И кто-то мог захотеть поселиться. Но если подумать, то обвалы могут быть связаны с тем, что этот кто-то ой как не хочет, чтобы сюда кто попал.
Дя.
Даже вслух не надо произносить.
- Р-рр…
- Марик, я и так понимаю, что надо искать выход как можно быстрее. Не рычи.
- Эт-то не й-аа…
Вздрагивает и смотрит на меня.
А потом мы ме-едленно оборачиваемся туда, откуда донесся новый рык.
Ух.
Там… дракон. Выходит из полумрака соседней пещеры.
На нексколько мгновений я буквально ослеплена его красотой. Он золотой, золотой совершенно! Размером, как мне кажется, с меня, но с еще более длинной шеей, более поджарым телом. А на кончике хвоста - красные всполохи.
Я что, также потрясно выгляжу?!
Божечки- дракошечки, да он просто невероятен!
Меня тянет в его сторону так, что я прям несколько шагов делаю… Пока не чувствую, что за хвост дергают.
- Марик! Ты чего?!
Ой.
И правда.
Чего это я?
- Р-рр хагс-пр бррр! - раззевает пасть золотое чудо… вище.
А я вдруг понимаю, именно на уровне инстинктов, что он мне рад. Даже больше, чем рад. Даже слишком…
Полный аут.
- Ре-тим! - рявкаю и подставляю колдуну крыло. Ну не тупи, Армази, забирайся скорей.
- Какой «летим»? - возмущается тот, - Здесь же Пики! Это опасно!
- Сей-сяс! - ору еще громче, потому что золотой делается недовольным на нашу возню и раскрывает широко крылья, демонстрируя, какие они у него мощные…
… а еще красивые безумно. Золотые, но с красными прожилками.
Так, Марика, точнее драконица, не отвлекайся!
- Марик, он такой же как ты! Вы можете договориться! Не знаю, почему ты его не почувствовал, может потому что у него золота нет или ты не претендуешь на его… Справимся! Или победим его, если нападет! У меня меч, у меня магия, у тебя огонь…
Дурак ты, колдун.
И я не могу тебе объяснить, в чем дурак.
Да и времени нет…
Хватаю его как в былые времена нижними лапами и резко взлетаю наверх.
Золотой немедля выдает обиженный рев… и тоже взлетает за нами.
- Марик! С ума сошел! - раздается снизу возмущенное.
Да вроде не сошел и не сошла… Просто буквально шкурой прочувствовала до конца, что происходит.
Для людей мы может все и одинаковые. И всяких таких органов я не обнаружила.
Но я все-таки девочка дракон.
А это - мальчик дракон.
И он хочет со мной вовсе не подраться…
Причем прямо сейчас хочет не подраться.
28
"Я верю во все, пока это не опровергнуто.
Поэтому я верю в фей, мифы, драконов.
Все существует, даже если это в вашем уме.
Кто сказал, что мечты и кошмары не так реальны, как здесь и сейчас?“
(Джон Леннон)
Если бы мы не наткнулись на группу «туристов» в Пиках, если бы колдун не был столь подозрителен и ревнив, мы бы не поперлись в одиночестве через чужой лаз на чужую поляну. И ничего бы не произошло.
Если бы мы подумали раньше, что лаз неспроста здесь, что его кто-то устроил…
Блин.
Толку-то думать так?
Можно тогда начать с момента, как я глотнула апельсиновый кофе.
Или с еще более раннего. Той самой раздавленной бабочки, с которой и началась эта не всегда веселая сказка. (Здесь отсылка к рассказу Рэя Бредбери «И грянул гром» о путешествии в прошлое, где одна случайно раздавленная бабочка привела к необратимым последствиям в будущем. Я так подробно рассказываю потому что очень люблю эту историю и фильмы на эту тему)))) прим. автора)
Если бы не пошла в любимую кофейню - то не улепетывала сейчас от сексуального маньяка-дракона!
- Марик…
Что-то слишком печально звучит колдун. Колбасит его, бедного? А не надо было фигней заниматься!
Сейчас никак не остановиться, не помочь. Надо сбежать до того, как меня накроют… покроют… Или что там у животных происходит?
И как, м?
Нам же нечем соединяться!
«Так может узнаешь?»
Тьфу ты.
Внутренняя вредина окончательно переметнулась на сторону моей драконьей составляющей.
«Ну а что? - звучит обиженно, - Станешь ты человеком или нет - не известно. А здесь гарантия. Прям готовая пара со своим шикарным домом и джакузи с подогревом. И ему точно нравится твой зад. И толстопопиком он тебя не назовет»
«Потому что он говорить не умеет! Он - животное!»
«Ты как бы тоже»
Я как бы нет!
Свирепею и ускоряюсь, а потом еще интенсивней крыльями машу из-за раздавшегося сзади рева.
Стра-ашна…
Запоздало понимаю, что бегство может быть не лучшая тактика. Будит охотничьи инстинкты у золотого. Впрочем, я ведь просто у его пещеры постояла, а у него уже все проснулось.
Давно драконниц не видел? Или в принципе озабоченный?
Или у него период гона?
Не важно.
Я определенно не хочу обзавестись еще и таким опытом в новом мире. Моя психика вряд ли выдержит, даже если телу нормально будет.
Взмываю еще выше - и все равно мы летим слишком близко к вершинам. Хотя основной частокол Пик остался позади, этим остриям ничего не стоит пронзить нас при желании.
Ненадолго я вдыхаю полной грудью. Даже кажется, что я почти преодолела эту кошмарную ситуацию. И Пики. Впереди и правда видна долина «той половины»! Не слишком радующая зеленью, природным ландшафтным дизайном, но хотя бы знаменующая окончание опасной местности.
И от золотого дракона как вроде удается сбежать…
Нет.
Одновременно происходит несколько событий. Как будто на меня - на нас с колдуном - ополчились сразу все.
И дракон, которому так злонамеренно отказывают. И Пики, над которыми так нагло летают. И вообще природные силы…
То что было облачками вдруг наливается дождем и темнотой, гудит и искрит всполохами. То, что было нагромождением камней, превращается в убийцу, который охотится на свою жертву и достает страшные ножи. То, что было инстинктивной игрой на размножение становится реалити на поражение.
Дракон набрасывается на меня сверху. Пытается оседлать. В полете. И прикусить мой хребет. Драконьи «брачные игры», похоже, именно такие. Ему так наверное даже весело. Но я лишь теряю высоту и скорость. Начинаю падать, как сама уже желаю насадиться на острые скалы. А те - вот не вру, вытягиваются вверх! А вокруг грохочет и льет, рвет острыми порывами ветра, так и норовит ударить молнией!
И я реву, выпуская от отчаяния огонь.
Потому что оказаться между молотом и наковальней - то есть между золотым и Пиками - это очень страшно и совсем не хочется.
И чувствую как колдун рвется из моих лап. Выворачивается… Я не понимаю, зачем он еще добавляет проблем?!
Идиот!
Или…
Армази неожиданно ловко обхватывает мои лапы. Ногами. А руками делает что-то, отчего я чувствую прилив энергии. Что-то магическое - потому что это очень вкусно.
А потом он и вовсе перебирается выше, почти на основание крыла, рискуя свалиться без всяких шансов для спасение: я ведь как дикая лошадь сейчас, в своей попытке избежать и Пик, и молний, и озабоченного животного. Я его если упущу - точно не поймаю…
Он опять что-то делает, мой колдун.
Я не вижу, не до того.
Но золотой издает дикий рев, и я чувствую, как на спину мне выплескивается что-то теплое… А потом свободу ощущаю. Никто больше не наседает сверху.
И в безумном облегчения делаю рывок вперед, почти не различая ничего вокруг.
Каменное острие вырастает слева настолько внезапно, что у меня нет шансов избежать столкновения. Быть не нанизанной - да, справляюсь.
Но меня задевает сильнейшим ударом.
Правое крыло выламывает дикой болью, я визжу. В попытке удержаться в воздухе через жуткую боль пытаюсь расправить крылья. Но в следующее мгновение я начинаю буквально кувыркаться в воздухе… Надеюсь колдун хорошо держится, потому что и у меня почти нет шансов вернуть былое равновесие… Потому что именно в тот момент, когда воздушная акробатика по случайности вынуждает меня подставить беззащитный живот и грудь разгневанному небу, в меня бьет молния.
В область сердца, которое даже биться перестает на какое-то время.
Нет, я не превращаюсь в пепел.
И даже не умираю.
Не знаю, с чем сравнить это ощущение. Чтобы сравнивать надо испытать что-то подобное прежде. А я никогда такого не испытывала. С меня будто заживо содрали кожу. Испепелили изнутри и снаружи. И наполнили в то же время огнем…
Сознание меркнет на мгновение, а потом… кажется, я готовлюсь потерять его надолго.
В попытке выжить - и в надежде, что колдун тоже выживет, я не чувствую, не слышу ничего, я лишь могу предположить, что он где-то на мне болтается — превозмогая боль я распрямляю все, что можно. Крылья, хвост, шею. Принимаю единственную форму, которая способна сейчас меня - нас - вывезти.
И огромным деревянным парапланом, распластавшись по воздуху, планирую куда-то вперед и вниз… надеюсь за пределы Пик.
Бам...
и далэт-далена, Уэ ла далэт - ла далэна
Ты жив, колдун… Я тебя слышу. Или это игры моего обезумевшего мозга?
и далэт-далена, Уэ ла далэт - ла далэна
Я чувствую, что ты наполняешь меня, колдун. Но за счет чего? Точнее… кого?
шилхай дэ-Кай-Та Кашья ми-КайТа
ШюИ па сёль
Я благодарна тебе, колдун. Но не смей жертвовать собой!
и далэт-далена, Уэ ла далэт - ла далэна
шилхай дэ-Кай-Та Кашья ми-КайТа
ШюИ па сёль
мэ-игра рама лэ-бэра ЪамиКта
Я не понимаю тебя, колдун, но чувствую, что твои слова, твоя древняя магия - единственное, что держит меня в воздухе.
и далэт-далена, Уэ ла далэт - ла далэна
Ба-бамбамрах…
Со всего размаха я врезаюсь в землю.
Каменную ли, почвенную… не понять. Я сама как камень. Как почва.
Вокруг продолжается буря. Грохочет. Заливает водой. Засыпает молниями. Я погружаюсь во мрак… и снова выныриваю. Но в сознании мне слишком больно, потому я пытаюсь снова и снова занырнуть туда, где боли нет.
Снова во мрак…
Я хочу остаться там. В забвении. Там так спокойно и безболезненно. Да только мне не дают. Тянут… не понимаю, чем, но тянут.
Каждый раз, когда я даже на мгновение прикасаюсь к действительности, то слышу напевное:
и далэт-далена, Уэ ла далэт - ла далэна
ШюИ па сёльё
Аввун дбиш-майя
Хав алеф- ахава
Раз за разом. Раз за разом…
Я не знаю, сколько это продолжается. Есть ли временные рамки у безумия? Вряд ли. Может бесконечность. Может секунду. Я только знаю, что однажды заныриваю слишком глубоко. Откуда не слышно напевного голоса. И от этого делается так страшно, что я рывком поднимаюсь на поверхность и делаю полный вдох грудью, открываю глаза…
Ночь.
Такая ясная, что я вижу всю округу.
Звезды.
Такие яркие, какие могут быть только для того, кто думал, что умер… а на самом деле нет.
Колдун… колдун совершенно высохший и дохлый возле меня. В том смысле, что живой, но настолько выпотрошенный всем тем, что он делал… меня спасал? что лежит ничком на земле. Не шевелится. Спит глубоким сном - едва грудь вздымается. Бледный капец. И больной.
А еще мне паршиво.
Не так как было.
Не больно, а…
В общем, надо отойти. Потому что чувство такое изнутри: разорвет и здесь ничего не останется. И колдун пострадает.
Я вдруг понимаю, что мне нужно.
Вода.
Оглядываюсь, внюхиваюсь и встаю на дрожащих лапах. Огня во мне почти нет, как и сил… и вообще всего. Но я отдаю последние искорки нескольким стволам деревьев, что сгребаю вместе. Чтобы колдун не замерз, пока я шляюсь.
А сама иду на запах воды.
Долго иду. Меня так трясет, так шатает, что метров сто превращается в вечность. Прям колотит в ознобе, будто я замерзла… Но драконы не мерзнут!
Я к озеру подползаю. Оно мутноватое даже ночью, с запахом тины и неизвестных растений… но мне плевать. То что выжгло меня изнутри и снаружи, эта молния, спасение, полет… Вода все выдержит. Вода все исправит.
Из последних сил я укладываюсь на илистое мелководье с мелкими камнями… булькаю там… но почему-то не получаю ожидаемого облегчения. Меня колотит даже сильней.
И тогда я заставляю себя отодраться от чавкающего дна… и нырнуть сразу на большую глубину… глубже… глубже…
А-ааа!
Да твою ж…
Ледяная! Ледянющая вода!
Я тону!
Я ко дну иду!
Я…
Я человек?!
От неожиданности я заглатываю мерзкую на вкус воду и действительно едва не иду ко дну, а потом выплываю на поверхность, бестолково колочу руками и ногами, всхлипываю и хриплю… и кое-как вспоминаю, как плавают люди.
Черт.
Я так далеко от берега… и вода такая холодная…
Гребу.
Гребу изо всех сил.
Меня окатывает то ужасом, то восторгом.
Я человек?! Правда правда? Не дракон?
Обратилась?!
На берег выбрасываюсь как кит-самоубийца. И какое-то время лежу, трясусь от эмоций и холода. А потом нахожу в себе силы ощупать руки, ноги…
Ледяные!
Кожаные!
Мои ли?
Дергаю себя за волосы, изучаю пальцы - вроде похожи. Только все тоньше, будто я похудела. А еще ну совершенно не слушается. В воде даже проще было… В воде… Холодно как...
Я заставляю себя подняться и это становится ошибкой. Слишком уж неустойчива в этом теле. Да и берег скользкий. Теряю равновесие, нелепо взмахиваю руками. И падаю почти плашмя. Попутно ударяясь головой о камень.
Теряю сознание в который раз за день...
- Марик?
29
— Хотелось бы доказательств твоей любви, — сказала принцесса.
— Я решил тебя не есть , — нежно ответил дракон.
Можно ли за короткое время испытать весь спектр чувств от одной простой фразы?
У меня получается.
От счастья до отчаяния.
От ужаса до злости.
Все разом.
Когда я прихожу в себя, первая моя мысль в еще не до конца разбуженном сознании: «Получилось! Я - это снова я!»
А потом я слышу это:
- Марик? - и после паузы, - Марик, забери тебя великие рода, ты чего здесь спишь?
Показалось? Приснилось, что я была человеком?! И только?
- Плохо тебе?!
Мне очень плохо, колдун…
Потому что этой ночью я была Марикой. И думала, что это навсегда. Даже, кажется, успела почувствовать укол сожаления, что не наполнила огнем твой меч…
А потом удар по голове, беспамятство…
И вот, оказывается, я снова дракон у озера.
«Сон?»
Вздрагиваю от мысли.
И открываю глаза.
Слегка мутно и слегка мутит. Но колдуна различаю. Тот выглядит, кстати, также паршиво, как ночью. Может даже хуже. Ночью не было видно, насколько грязна, порвана и пожжена его одежда. Какими ранами покрыты его руки. А синяками - лицо. И он лежал, а не стоял, опираясь на меч, как старая бабка на клюку: как будто распрямиться невмоготу.
- Марик, не молчи. Ты меня пугаешь… Ох… ты золото потерял? Где твой мешочек? Из-за этого ты ушел? Или что с тобой?
Со мной - все!
Я - дракон!
Опять!
Еще и без золота! Мешочек и сбруя, что были на мне, стали жертвами обстоятельств. Уж не знаю, свалились ли в полете, в падении ли, а может в озере, когда я превращалась… и превращалась ли?
Кажется, это основная проблема. Понять - было или нет?
Я рычу болезненно, шарю как безумная взглядом по берегу - не знаю что высматриваю - и реально готовлюсь психануть, как вижу…
Так.
Втягиваю носом воздух и замираю.
Там, чуть поотдаль, камень. Такой булыжник с острым краем. И на нем - кровь. Не колдуна кровь. А другого человека… Вполне возможно того, кто был ночью на берегу и ударился об него головой.
Моя,
То есть это был не сон?
И… я действительно обернулась в женщину? Но что произошло потом? Почему я снова нацепила драконью шкуру?
- Марик. Ты повредился головой?
Душой я повредилась, колдун…
- С-сттто ты здера-арс?
- Что я сделал? Когда?
- Заку-рина-ния? Но-ть?
- Заклинания? А что… ты как-то не так себя чувствуешь?
Очень «не так»!
Ну же!
- Древний язык не прост, он множеством оттенков и иносказаний обладает, - торопится объяснить. Видимо я выгляжу совсем странно, - У него нет четкой структуры или формул… надо соединять известные фразы-потоки самостоятельно. Как ощущаешь верным. Потому и опасный язык - чуть не то сделал, и с тобой может произойти противоположное…
- Ню!
- Я говорил, что ты не один, - раздражается. - Разделял с тобой силу и жизненную энергию. Вливал в тебя надежду… Звал тебя, потому что ты так и норовил улететь туда, откуда нет возврата.
- Фу-се?
- И все!
- Выути-ть!
- Хочешь выучить эти слова? Ты хоть и магический, но…
- Выутит-ть!
- Да научу я тебя, научу!
Видно, что этот диалог дается ему непросто. Опускается без сил на землю. А мне чуть стыдно. Довела мужика. Он за меня мечом и магией бился, потом лечил, несмотря на свое состояние, из подземного царства вытаскивал прям как Орфей свою женщину, а я так погрузилась в собственные переживания, что и отдохнуть не даю…
- Не сисяс, - вздыхаю.
Переваливаясь, подползаю к воде - с крылом таки у меня проблемы. И тяжесть чувствуется, болезненная усталость. И огонь на нуле…
И ныряю.
Озеро, конечно, не холодное. Для дракона. Нормальное такое озеро. И еды тут полно.
Первые несколько рыбин я съедаю сама.
Следующие две - отправляю на берег. Колдуну. Он потихоньку осваивается с нехитрым привычным бытом - костер, травы булькают в свернутом листе, который Армази умеет делать твердым и жаропрочным, рогатину сооружает, приспосабливает под вертел прут, когда я рыбу ему выдаю.
В общем я восстанавливаюсь и объедаюсь в воде - мужчина на берегу. Приводит в порядок тряпки, что на нем. Больше ничего и нет, из имущества у него меч остался и самый маленький набор трав, остальное утеряно.
Мази делает какие-то из подручных средств. Лечит себя. Мне порывается крыло заживить. Еще ест и дремлет. И снова ест.
Я пока не лезу к нему с заклинанием - а он ко мне с моим настроением. Думает, что я из-за утерянного золота такая.
Мне конечно не все равно на золото, но… у меня сейчас все мысли другим заняты.
Если было - то как?
Короткими диалогами и вопросами удается восстановить картину произошедшего вчера.
Мы когда взлетели с той поляны, его действительно тряхнуло так, что почти сознание потерял. Передавила. А потом он взялся мне помогать: что-то вроде боевой магии. Ею отбивался, потом сумел таки изловчиться и золотого мечом полоснуть. По беззащитному мягкому месту ткнул золотого.
- Оно такое же, как у тебя, - объясняет, смущаясь и отводя глаза.
- Хде? - изумляюсь искренне.
- Там, где шея с грудью соединяется. Там кожа плотная, но не чешуя и…
- Понять-но, - на всякий случай отодвигаюсь. А сама вздыхаю. Чувства по отношению к золотому смешанные… но наверное больше сожаления. - У-мерр?
- Я не знаю, - говорит тоже со вздохом, - Но крови было много. Она у вас тоже… красная. И он сразу отстал. И то ли полетел назад, то ли начал падать.
Определенно, сожаление и грусть.
Я точно не хотела ему гибели. И буду надеяться, что он выжил и улетел зализывать раны. Буду надеяться, что я не превратилась в черную драконью вдову. С которой стоит познакомиться - так погибаешь драконьей смертью.
Я сумела выбраться, несмотря на кувырки, погоду и Пики в безопасное пространство. Не без помощи колдуна, который подпитывал меня своими жизненными и магическими силами. Теряя по дороге все немногочисленное имущество.
- Мы когда врезались в землю я думал, что помер, - морщится. - Но это еще ничего было. Потом я думал, что помер ты.
- А йа…
- Лежал, погибал. Прятался постоянно от меня.
- Ря-тар-ся? - не поняла.
- В Темноте.
Теперь понятно. То есть мне не показалось - я пыталась помереть, а колдун меня вытаскивал почти с того света. Повторял заклинания как заведенный, пока сам не свалился без сознания.
Я их выучиваю все-таки. Ну мало ли. Повторяю на разный лад и колдуна заставляю - прислушиваясь к себе.
Без толку.
Нет у меня тех ночных ощущений.
и далэт-далена, Уэ ла далэт - ла далэна
шилхай дэ-Кай-Та Кашья ми-КайТа
ШюИ па сёль
мэ-игра рама лэ-бэра ЪамиКта
Аввун дбиш-майя
Хав алеф- ахава
(Если понесешь - понесем вместе. Если не понесешь - не понесем вместе.
С крыши в глубокий колодец.
Ты не один.
Самый темный час перед рассветом.
Ты не один.
Если понесешь - понесем вместе. Если не понесешь - не понесем вместе.
О животворящая Сила
Сила единения всего - Любовь)
- Рю-бофь? - не могу не спросить колдуна.
- Древние верили во всякое, - морщится.
Не врет? Подозрительно, конечно, но вроде это и имеет в виду. Я думала... может я как в аленьком цветочке превратилась в обратную сторону потому что колдун меня полюбил в этом обличии.
А это просто древнее заклинание.
Да и тот факт, что я назад оборотилась, против этой версии.
Грустнею.
Весь день мы обсуждаем произошедшее, едим и отдыхаем. И засыпаем рано, в обнимку, как привыкли.
А поздней ночью я просыпаюсь от уже знакомого чувства.
Трясусь, выпутываю колдуна из своих лап и хвоста - тот спит беспробудно - и плюхаюсь в воду. Но наученная горьким опытом не заплываю далеко.
Снова мгновения жуткого распирания…
И на берег я выбираюсь в собственном теле, дрожащая, мокрая, испуганная.
Что за блин?!
Прячусь в кустах. Не знаю от кого… от колдуна, наверное.
Мне дико холодно и не понять, как согреться.
В теле слабость. Плечо болит - то самое, где повреждено крыло, которое колдун мне мазал, растирал и выправлял магией днем. На голове… на голове шишка. Там где я ударилась прошлой ночью. Остальное видимо зажило, пока я была драконом.
А еще я сытая. Даже слишком.
В виде дракона я как раз налопалась рыбин перед сном.
Да, связь наших тел явная. Это даже одно тело…
А я в растерянности.
Как такая огромная масса способна превратиться в такую маленькую? Моя попа уже не кажется столь обширной. После дракона-то.
Надолго ли я обратилась? Опять до утра только? Или подольше продержусь?
Будить ли колдуна? А если да - как объясняться?
А если нет… Что делать? Торчать до утра в кустах? А одеться? А согреться? Не побежишь же голозадой по лесу.
А еще мне совсем не понятно, что за природа у этих превращений? Если не заклинания - то что?
И почему ночью, м? И повторится ли это снова?
Может мы "перебрались" в другую сказку? И я теперь каждую ночь буду сбрасывать драконью шкуру. И до рассвета успевать жить человеком.