30
- У меня к вам вопрос.
Девочки, а есть те, кто на фразу мужика "успокоишься - напишешь",
реально шла успокаивалась, и только потом писала ему?
В ту ночь я так и не решаюсь разбудить колдуна.
Не потому что я боюсь, как он это воспримет.
И не потому что жалко, его, болезного - лежит вон там ничком, даже не замечает, что дракон сам себя украл.
А потому что прежде чем предъявлять что-то миру, надо самой разобраться в происходящем.
Да, знаю, царевна-лягушка всякими подобными переживаниями не занималась, но, как показала моя ситуация, между сказкой и реальной сказкой - почти пропасть.
Вот у меня вопросиков возникает сразу много.
Обязательно ли мне нужна вода для оборота? Косплеить Афродиту (спасибо за дивную фразу Монике)))) каждый раз, особенно в холодной воде, как-то не хочется. И бегать потом голышом в поисках чего прикрыться.
Что будет, если у дракона на шее все-таки золото повиснет? Или какие-нибудь нужные тряпки? Они на мне останутся или тоже превратятся… Ладно бы золото в украшение. А вещи? Вдруг их разорвет?
А шкура драконья точно нигде не валяется?
А защищать меня по ночам кто будет? И спать теперь как? Раньше дракон ночью спал, днем тусовался. Но теперь спать-то обидно немного… Если у меня на мое тело только темное время, тратить его на сон глупо.
Не спать еще глупей. Вон как зеваю. А если не спать, чем заниматься? В моем родном мире с этим проще. Хоть работай ночью, хоть ешь, хоть танцуй, массажи делай. Москва не спит. А здесь? Ни почитать, ни погулять, ни пообщаться с кем.
Опять же, обратный оборот волнует. Когда, где, как? И не выглядит ли по-дурацки. Одним мигом или помучиться придется?
И вообще, вот к примеру сидим мы с колдуном в обнимочку - ну это я так, в виде размышлений! - и тут я хоп. Дракон. Весом в две тонны.
Он успеет выбраться если что?
Но главный, главный-то вопрос… Это точно будет каждую ночь происходить? Точно-точно? И я хотя бы половину… ну ладно, пусть будет треть жизни буду человеком?
- Уи-ии, - позволяю себе тихое и счастливое. И радостно улыбаюсь. Нет, я понимаю, эта ситуация не предел мечтаний. Но для одной девочки, которая думала, что вообще этих ноженек не увидит никогда, это прям достижение!
Я наконец обращаю внимание на эти самые ноженьки, которое окончательно замерзло, пока в кустах отсиживается.
Была не была.
У колдуна там плащик аккуратно сложенный… Замысловатая пряжка пропала - он кстати на удивление не огорчился, только поморщился с досадой, хотя, уверена, эта штуковина что-то значила, уж очень изысканная. А вот плащ остался. Лежит ненужненький…
Очень нужненький.
В плаще удивительно тепло. Плотный, колючий. Из шерсти наверное. Я как маньячка глажу его изнутри и снаружи - отвыкла от этих ощущений. У костра сижу, на колдуна поглядывая - с ним точно все нормально? Что не слышит этих моих метаний?
Или решил расслабиться, раз под охраной дракона?
А потом иду трогать все подряд. Восстанавливаю контроль над телом. Пока я драконом была, немного и позабыла, как это - ходить, бегать, приседать. Ощущать что кожей. Как ступни колет и холодит. Как воздух, запахи ощущаются. Насколько шершавые деревья и мокрая вода.
Вижу я кстати как дракон в темноте. То есть плохо. Это мне еще везет, что есть и костер до сих пор, и звезды. И месяц. Светло почти.
Слышать…
Ночные шорохи пугают, даже больше, чем когда я драконом была, но мне настолько важно освоить все заново, что почти не обращаю внимания.
Просто от костра далеко не отхожу.
Себя изучаю со всем тщанием, насколько возможно.
Похудела. Жалко зеркала нет оценить лицо - но оно вроде гладенькое. Никакой чешуей или сыпью не покрылось. И наощупь мое. И волосы моей длины.
Снова задумываюсь, как это возможно.
Логике поддается слабо, если честно… Если переместилась именно моя душа в тело дракона, как я могла обрести именно свое тело? А не то, что в драконе было изначально?
Или он - она - все-таки не был оборотнем? А просто животным?
Но тогда еще меньше логики.
Впрочем, здесь уже точно лучше не лезть. Какая вообще может быть логика (а с ней физика и математика) в существовании драконов? Пик, которые пытаются тебя убить? Магии? Отходов жизнедеятельности в виде огня?
Хм.
А вот на эту тему…
Присаживаюсь за кустом.
- Я хожу в туалет! - это первое, что слышит новый дивный мир от меня как от человека.
31
"ты для одних пушистый котик
другим - чудовищный дракон
нельзя же быть таким двуличным.
Закон"
(с просторов рунета)
- Марик… я тебя чем-то обидел?
Ф-ффф.
Глазки не открываю.
Снова возвращаюсь в сладкие объятия дивного сна…
- Марик… ты заболел? Драконы вроде не болеют.
Уйди колдун! Заколебал! Вьешься и вьешься, спать мешаешь… а спать хочется ужас как. Я же режимный дракон. А режим мне нарушили. Ну ладно, я сама себе нарушила. Всю ночь бегала между кустами, деревьями и водой. Устала. Зато набегалась и натрогалась. Голос разработала. Даже спела много песен. Тихонько. Красивый у меня все-таки голос без всякого драконьего акцента.
И ответила для себя на несколько вопросов.
Шкура не валяется нигде.
Защищать себя фигово получится после оборота. Я хрупкий женщин вселенский красота, а не две тонны когтей и огня.
Спать я хочу по ночам, как любой нормальный дракон. И человек. Едва дотянула до обращения. И обращаюсь в дракона я прям как вампир. То есть с первыми лучами солнца. Что несколько несправедливо: тогда бы с последними лучами человеком становилась, чего нет? Зачем ждать полуночи или чего там я жду?
И нет, вода для оборота не обязательна. А вот от чужих глаз лучше удалиться подальше. Корежит меня знатно, а потом ка-ак все разбухать начинает… брр короче! И по ощущениям так себе. Будь я в сказке - меня бы каким магическим вихрем прикрыло.
А у меня все мясом наружу.
- Ма-арик! Хочешь вкусненькой магии? Дать тебе, м?
Вот же приставучий!
- Спя-я-ть хо-тю! - зеваю широко.
- А чем ты тогда ночью занимался? - живо включается в диалог колдун, - Почему опять от меня ушел, м? Я ведь даже защиты никакой не выставил, думал ты возле костра на охране.
От удивления даже просыпаюсь. Глаза распахиваю:
- Я? За-си-ся?!
- Ну да, ты ж вроде защищал нас… - спасибо, что хоть смущаешься, колдун. А то как-то в не очень все звучит.
Хотя с его точки зрения наверное «очень».
Я же большой и сильный «бро». Зверей диких отгоняю, людей огнем поливаю, от других драконов убегаю…
- Так чего ушел опять?
Блин, Армази, ты почему такой разговорчивый? Выздоровел что ли? Хотя и правда намного лучше выглядишь. Что сон животворящий делает… Вот и дай мне поспать!
- Драко-он!
- Р-ррр!
- Что происходит?
- Гу-ря
- Чего?
- Гу-ря!
- Я не понимаю.
- Пу-ро-гуррррр-ка!
- Гулял ночью? Но… Ох, я понял. Тебе без золота совсем не спится?
Понял он. Мысленно закатываю глаза. И рявкаю, лишь бы отстал:
- Дя!
- А на солнышке лучше?
- Дя!
- Тогда я оставлю тебя пока… обстановку разведаю, мазь для крыла приготовлю…
Я уже снова сплю.
А когда просыпаюсь, наконец, солнце уже чуть ли не к горизонту клонится. Зато чувствую себя полной сил.
В принципе можно так и попробовать график перестроить… отсыпаться с рассвета до обеда, например. И еще немного ночью. А остальное время то человеком, то драконом.
Правда есть один фактор…
Фактор смотрит на меня с подозрением.
- Выспался?
- У-гу. Зу-до-ро-вый? - спрашиваю в ответ.
- Угу. Почти.
У него вкусненькая рыбка на вертеле. И выглядит хорошо - как в спа сходил. Чистый весь. Симпатичный. К подвигам готовый.
Что-то я боюсь уже ночи…
Глупо, понимаю. Бояться признаться во всем. Но переживаю. Я просто на себя ситуацию примеряю… вот если бы я жила с драконом, думала, что он девочка - или бесполый. Вела себя соответственно. А он потом фигась - и мальчик. Да еще с мужскими вполне мыслями и гормонами.
Да еще и симпатичный… (внимательные читатели кстати вспомнят такую ситуацию. потому что она у нас была в «Принцесса обмену не подлежит»))) а кто не помнит - предлагаю почитать, прим. автора)
Я бы разозлилась. И обиделась слегка. Что жизнь мне спасали - а сокровенным не поделились.
Только и скрывать не вариант. Я не могу отсиживаться по ночам в кустах голышом. Кстати, на счет голышом.
Надо подготовиться…
- Марик. Куда ты опять поперся и потащил мой плащ?
Ну бли-ин… я думала ты устал колдун и спишь! Ночь же на дворе. Оборачиваюсь и смотрю на него сердито.
Мы ж вроде поговорили. И рыбкой ты поделился. И кострище ночной я тебе помогла сделать. И дракона полечили. И договорились завтра лететь дальше - только чур меня не рано будить. Ты мне сказку рассказал про ваше житье-бытье. И мы порассуждали, что ждет нас на этой стороне.
Устал же ты колдун!
Глазки закрыл, возле костра улегся.
Я вон даже не стала вокруг тебя оборачиваться - все равно вставать скоро. Дождалась, когда дыхание станет размеренным…
А у тебя снова чуткий сон!
И правда выздоровел. Бу.
- Гу - ря, - сообщаю ему мрачно.
- А плащ мой зачем?
Р-рр.
Может сразу ему сказать?
Да фиг поверит…
Швыряю ему плащ и топаю дальше налегке.
- Марик! - нагоняет меня колдуний голос, - Ну зачем гулять? Хочешь спою? Инструмента нет, конечно, но можно и так…Или хочешь я с тобой?
- Неть. Неть. - отвечаю на оба вопроса, - О-дин.
- Ну и ладно, - бухтит и сердито укладывается снова. А потом вдруг вскакивает и плащ мне несет. Непостоянный какой, - Я не понимаю. Честно. Что происходит. Но вдруг тебе плащ золотом пахнет или еще чего… Забирай, конечно, если нужен.
Беру.
Я не гордая.
Он назад к костру уходит и спать опять укладывается.
И я ухожу.
Переживаю вся. Думаю - что говорить? Как? Сразу будить или перед рассветом? Чтобы наглядно увидел, как это оно у меня происходит? А есть ли у них вообще оборотни? Вдруг подумает, что с ума сошел.
Но сказки вроде про превращение есть… Не подумает.
Прячусь на полянке в лесу. Недалеко от нашего пристанища - но деревьями чтоб прикрыться. Вслушиваюсь.
Обычные ночные шорохи.
Ничегошеньки другого.
И колдун нигде не шарится.
Пристраиваюсь так и эдак, а потом плащик сверху на себя вешаю. Идея у меня такая. Прям лайф-хак для оборотней, если получится. Примостить сверху одежду - на будущее можно и простынку, одеялко там - чтоб когда обернулся, то сразу хоп. И прикрыт.
Все.
Лежим с плащом.
Ждем.
Я не знаю, как я заснула. Но я заснула. Потому что вот я вся такая в ожидании знакомых уже ощущений от оборота…
А вот уже лежу ничком на земле, придавленная взбешенным мужиком, который орет мне в лицо:
- Кто ты, тварь, и куда ты дела моего дракона?!
32
Нам, принцессам, необходимы маленькие шалости,
иначе драконы наши заскучают!
Вообще-то обидно.
Я, конечно, понимаю. Ночь, лес, мир магический, неизвестные опасности и все такое. Идешь ты по лесу искать своего дракона с плащом - а здесь голая и прекрасная я. Под тем самым плащом.
Выводы могут быть самыми неожиданными.
Но «тварь»?!
Не настолько темно в ночном лесу, колдун! Свет луны и звезд даже до земли, на которой я лежу, доходит. И освещает мое прекрасное лицо!
И кстати мне не очень-то лежать!
«Лайф-хак для драконов-оборотней» сработал. То, что слегка прикрывало драконий хребет меня накрыло как одеялом. Хороший плащик. Но снизу попу и все остальное холодит и колет. А сверху давит…
Всем колдуном давит!
В некоторых местах так особенно!
И меч свой убери, а? Я понимаю, что ты весь из себя воин Света и спасатель драконов, но можешь ведь поранить нечаянно. Потом замучаешься заглаживать вину.
- Откуда у тебя этот плащ-щ? Где мой др-ракон?! - продолжает рычать мне в лицо. Защитник выискался.
- Съела, - бурчу хрипло. Потому что спросонья. И недовольная очень вот этими всеми обстоятельствами и обзывательствами.
Да и вообще меня придавило слегка… колдун, ты тяжелый! Когда я в теле человека так вообще!
- К-как съела? - он аж приподнимается.
Где-то читала, что от всяких маньяков и идиотов, если они физически сильней, отбиваться почти бессмысленно. Еще больше распалятся. А вот удивить, шокировать нелогичными действиями и словами - это может сработать и остановить.
На Армази работает. Пусть он и не маньяк.
- Голодная была, - почему-то делается весело. Прям очень. Ну дурацкая ситуация! Я столько раз в голове прокручивала, как превращусь, как пойду будить спящего колдуна (внутренний голос, молчать! обойдусь без твоих идиотским предложений, что будить поцелуем!). Как он от моего поцелуя (да бли-ин!) от тормошения, короче, проснется, а я расскажу ему обо всем - ну почти. Бережно. А оно вон как вышло.
- Г-голодная?
Я не перебарщиваю?
Вдруг у него совсем в голове замкнет что?
Но остановиться невозможно. У Армази такое лицо… я это выражение на всю жизнь запомню. И буду вспоминать как один из самых смешных моментов.
- Да, - говорю с притворной печалью. - Гуляла по лесу, смотрю - дракон безхозный лежит. Думаю чего лежит-то просто так? Дай-ка съем. Ну и съела.
- Эт-то невозможно…
- Да? - притворное удивление у меня еще лучше получается, - Тогда твои предположения, Армази.
Бережно не вышло.
Извини, колдун.
До него пару секунд доходит.
А потом он буквально скатывается с меня. Отпрыгивает на тот конец поляны…
- Это невозможно, - повторяет сдавленно.
Я тоже так думаю. Я тоже… Но что имеем - то имеем.
Встаю аккуратно, чтобы не светит голыми телесами - я если что из стеснительных, а колдун хоть со мной уже давно и даже полежал сверху, еще не заслужил прилюдного стриптиза.
Оборачиваюсь в плащ.
И становлюсь серьезной.
- Я хотела рассказать тебе этой ночью. Но уснула. Я - Марика.
- (непередаваемая игра слов)
- Я теперь днем - дракон. А ночью… не дракон.
- (непередаваемая игра слов)
- И это не сразу началось! А после той молнии и твоих заклинаний…
Молчит.
Еще немного молчит.
А потом хрипло уточняет с совершенно несчастным видом:
- Это я так тебя друг… В девицу превратил?
Выводы конечно у колдуна… Рука-лицо. А с другой стороны логично. Ему так легче наверное новую реальность принять. Чем вариант, что я изначально была девицей.
Может так и оставим?
Но я решаю, что нет. По одной простой причине. Вольно или невольно, колдун уже сделался моим союзником на пути освоения этого мира, этого тела… и вообще всех тел. И чем больше я осваиваюсь - тем больше хаотичный процесс становится контролируемым.
Меня не спросили, когда засовывали в этот мир. В драконье тело. Наделяли незнакомыми правами и обязанностями. Ставили перед незнакомыми выборами.
А я выбирать хочу из понятного теперь.
Кем и где жить.
Что делать.
Как справляться.
Для этого мне надо как можно лучше разобраться в процессах превращений. И если я буду скрывать часть правды - не в том смысле, что свое иномирское происхождение, а женский пол и тот факт, что я изначально была человеком - процессу это только навредит.
Вздыхаю.
И выдаю:
- Я сразу была девицей. В смысле совсем девицей… человеком. Когда-то невиданные силы превратили меня в дракона. И я даже не знала, получится ли снова ходить на двух ногах.
Даже ночные шорохи затихают в честь такого признания.
И хриплый, резкий выдох колдуна мне особенно слышен.
Я знаю, о чем ты думаешь… о том, как вел себя все это время. Про поцелуй думаешь, про вашу драку с Шазамом, про всякие слова и рассуждения…
На уровне инстинктов ты не раз вел себя так, будто я драконница, а не дракон. И человек, а не животное.
Но вот осознать это все…
- Лгунья.
- Я…
- От начала до конца лгунья, - как-то слишком много злости у него в голосе. И даже боли. Я аж теряюсь.
Неужели я сделала что-то настолько плохое?
- Не надо на меня нападать, - говорю медленно. - Я никак не использовала это во вред тебе. А то что молчала… так сама была ни в чем не уверена. Я могла никогда не превратиться. И на всю жизнь остаться драконом!
- Но внутри ты всегда была человеком! Женщиной!
- Да! - я тоже повышаю голос, - И если ты дашь волю себе подумать, колдун, ты это чувствовал с самого начала!
33
"— Странная ты, Мира.
— Что?
— Боишься дракона, а сама в него играешь"
(Из кинофильма "Он-дракон")
Мужчины не обижаются, мужчины перестают кидать смешные картинки в личные сообщения…
И делают выводы.
Так что колдун не обиделся.
Он просто решил обмозговать произошедшее в одиночестве, потому развернулся и ушел… в ночь. Бродить по лесу. Один. Да?
Ну а я одна одинешенька поперлась к костру. Не торчать же уже в кустах, если все стало известно.
У костра поприятней торчать. Пусть и одной. Да и остатки рыбы там… Травки колдун заваривал пахучие, я видела. Ни кружек, ни кубков - все те же отвердевшие листья. Но я и такому довольна.
Вку-усно.
Еще я, немного поколебавшись, мазь беру, которую Армази для драконьего крыла делал. Я видела, что свои ушибы и раны тоже ею мазал - значит для человека безопасно. А то плечо болит. И ссадин немерено.
Интересно, когда он вернется? Я бы еще поскандалила. Отношения повыясняла. А то как-то скучновато. И спать не поспишь, и поговорить не с кем…
Может мне, при таком раскладе, по итогу поселиться поближе к цивилизации?
Буду каждую ночь входить в город прекрасной женщиной… веселиться…
Вспоминаю, как «веселятся» женщины в средневековье и вздыхаю.
Тем не менее сидеть возле костра в плаще колдуна и попивать его травки, на огонь смотреть, подкидывая время от времени ветки, приятно. И сонно. И даже не боязно, как ни странно. Я за последнее время вообще стрессоустойчивей стала.
Колдуна так и не дожидаюсь. Засыпаю там же, предварительно сняв плащ и накинув его как одеяло. Чтобы не разорвало при обороте…
Дракон открывает глаза, когда солнце уже высоко. Широко зевает, осматривается…
А сердце-то екает, когда не сразу колдуна вижу.
И успокаивается, когда вижу.
Интересно, когда он вернулся… выглядит как человек, который давно делом занят. Видел оборот? И как ему? Поотдаль сидит. Нанизывает на прутья разделанные тушки небольших рыб, опаливает их на небольшом костерке. Деловито и сосредоточенно. Способ заготовки, которым мы уже пользовались, когда отправлялись в путь.
Вот только…
- Утр-ро добр-ро, - громко демонстрирую свое драконье дружелюбие.
Поворачивается слегка, кивает на солнце и отвечает спокойно:
- Добрый день.
И снова делами занимается.
Хм. Это все? И что значит?
- Озер-ро… А потом р-ретим? - делаю новую попытку.
- Конечно.
Нет, не показалось.
Он разговаривает со мной как с чужим драконом. То есть с человеком. То есть…
Тьфу.
Незаинтересованно разговаривает. Будто мы случайные попутчики. Он таким тоном говорил с людьми в Пиках.
Это зачем так? Чтобы продемонстрировать свое недовольство и наказать меня? Игнором и равнодушием? За то что лгала - но причины-то были! - и за то, что друга потерял, можно сказать… Как-то не по-человечески. Отстраняться. Хотя и свойственно человекам. Я сама так регулярно делала. А сейчас поумнела!
Если есть, что сказать по поводу моего поведения - скажи. Делать вид, что все отлично, а на самом деле не отлично - так не надо! Бесит! Я ведь так тоже могу!
Только к чему это приведет в итоге?
«К эмоциональной холодности и дистанции. Ведь если не вывозишь груз новых эмоций и не получается адаптироваться к новым обстоятельствам, проще сделать вид, что этих обстоятельств и эмоций нет»
«Внутренний голос, - спрашиваю с подозрением, - Ты вообще кто? Что я за подкасты слушала?»
«Психологические…»
«А я там точно поняла все правильно?»
«Ну я знаю не больше тебя - правильно или нет. Я же твой голос…»
Да ну его. И колдуна. Если надо будет - растормошу. Запулю ласточкой в сторону озера - эмоций однозначно прибавится.
А если ему нравится играть в обиженку - пусть играет. У меня-дракона у самой дел полно.
Ныряю, плаваю, наедаюсь впрок. Да так, что огонь почти сразу приходит. Хорошенько просушиваю крылья, чешую. Разминаюсь. Магическая или какая там мазь помогла - крыло почти зажило. Но размах пока так себе и вряд ли далеко смогу улететь.
- Го-тов.
- А почему не «готова»?
Ага-ага.
Ты все-таки притворяешься колдун.
Снаружи отстранился - а внутри кипишь. Вот и прорывается всякое.
Ладно, я добрая. Дам тебе время.
- Пр-ривык, - фыркаю, - Забир-райся.
Он на себя рыбу и перевязь с мечом навешивает - моей-то сбруи нет, на меня не повесишь - плащик накидывает и решительно ко мне идет. А потом вдруг резко останавливается.
Наверное доходит, что будет сейчас кататься не просто на огромном драконе, а вскарабкается… На хрупкую девицу.
Гы.
Мое переменчивое настроение снова улучшается. Но я не показываю. Кремень. Вперед смотрю и терпеливо выжидаю.
Мнется.
Вздыхает.
Забирается все-таки.
Летим.
Лететь сложней, конечно. Я все еще слаба. И крыло так себе. Потому спустя час делаем перерыв. И снова летим. Пока не видим вдалеке симпатичный городок и не решаем обоюдно, что можно заночевать в ближайшем лесу.
Земли по ту сторону Пик мало чем отличаются от «наших». Леса и реки, пашни и сады, пара деревень самой обычной наружности. Город вон. За каменными стенами, серенький, но на вид вполне благополучный.
Двигаемся дальше, короче. К общей цели
Вот только…
- Зо-ро-то,- говорю колдуну мрачно, когда мы устраиваемся на очередной поляне.
- Тебе все-таки нужно золото? - искренне удивляется, забыв, что он вообще-то мной не заинтересован.
Ох, колдун, ты не поверишь. Мне теперь не только золото нужно.
- Зо-ро-то, - повторяю с удовольствием, - Пу-ра-тье. Раз-ные. Ве-щщщи. Зер-рка-ро. Р-расес-ка. О-бу-ву-ка.
- Понял, понял, - сглатывает. Кажется до него доходит, что девушка - дракон и дракон в своих потребностях очень разные.
- Тр-русЫ, - добавляю мстительно.
- Что? ТрУсы?
Хм… может у них не так называется?
- Пан-та-ро-ны!
- О.
Вот тебе и «о».
Сидит, хмурится. Себя оглядывает. Ему бы тоже приодеться не помешало, ну и набрать всяких полезностей, склянок, лютню опять же. А то какой-то колдун-нищеброд получился.
Впрочем, похоже, что Армази не первый раз в такой ситуации. Он лишь пожимает плечами.
- Хорошо, достану все, что необходимо. И золото, и зеркало, и… панталоны.
По лицу видно - если надо споет. Если надо - наколдует. Украсть тоже может. В общем вывернется, но сделает.
Почему-то это мне импонимрует.
Вот только я не могу не предложить:
- Ес-сс-тя и-де-я.
34
"Каждый хочет вонзить меч в сердце дракона, но никто не хочет держать рукоять"
(Варг Викернес)
- А-аа! Драко-он!
- А-ааа! - выдаю я в ответ огромную струю огня, тщательно прицелившись в каменные стены. И надеясь, что никакой идиот не влезет случайно и не повредится.
Впрочем, если он уже на голову поврежден, чтобы лезть под драконий огонь - я здесь причем?
- О-ооо… - стонут городские ворота в попытке закрыться перед жутким зверем.
Смешно. Я же не снизу захожу, как вражеская армия!
- Р-рр! - выдаю раскатистое и сношу какой-то незначительный флигель. А потом яростно срываю и превращаю в лоскутки несколько городских флагов, которые украшали стены.
Мерзость, между прочим.
Они их тут вообще не стирают, что ли?
Сколько лет они тут висят нестиранными, я вас спрашиваю?! Приличному дракону и пожевать-то нечего…
- Пш-ш… - выпускают по мне лучники целый град стрел. Мне, понятно, хоть бы хны. Чешуя-то бронированная. Но колдун, ты там не хочешь поторопиться?
Вдруг они сейчас чего посерьезней выкатят?
Мы же только предполагаем, что в этом городе не будет защиты круче, чем личное оружие… во всяком случае так быстро не соорудят. Вдруг ошиблись?
- Не смей нападать на этот город, мерзкий дракон! - раздается, наконец, долгожданное снизу.
Я внутренне морщусь.
Во-первых, актер из тебя так себе. Давно уже говорила. Откуда столько ненатурального пафоса?
Во-вторых, над эпитетами надо поработать.
Я понимаю, что вы все меня слегка ненавидите и боитесь. Но «мерзкий»? Можно ведь использовать «огромный».
Или «невероятный»…
Хотя наверное в «пылу битвы» странновато звучать будет, согласна…
Я так увлекаюсь размышлениями о правильных репликах, что едва не пропускаю направленный в меня «заряд». Он может быть мне и не повредил бы - не повредил бы точно, мы проверяли - но у защитников могли появиться вопросики.
Поворачиваюсь так, чтобы попу подставить, а кончиком хвоста незаметно "активировать" его. И заряд от колдуна, не долетев до меня правильное расстояние, вспыхивает маревом. Как будто долетел. Красиво получается. Пять баллов за спецэффект.
И дракон на глазах у всей почтенной публики дергается… а потом ревет еще страшней. Типа раненый.
И выпускает еще больше огня…
Ну согласитесь, странно было бы, если бы я сразу улетела?
Какое-то время мы еще изображаем битву двух исполинов - магического и животного. И вот я, наконец, получаю достаточное "ранение", чтобы неловко взмахнуть крыльями и убраться прочь, подгоняемая воинствующим колдуном, который вскакивает на лошадь и несется за мной. Добить.
И там, за рощей, якобы добивает…
Вспышку, наверное, на Пиках видно.
Армази долго соображал, как сделать так, чтобы уж точно поверили без драконьего тела, что он крылатое «победил и взорвал». Ну и вернулся в город великим воином.
Сообразил. Вон, возвращается.
Я же, прячась и гаденько подхихикивая - реально же весело вышло! - очкурами переползаю - перелетаю на нашу полянку, на которой мы больше суток провели, готовя план.
Чудесный план, кстати. Я придумываю только чудесные планы!
Пусть колдун и не был со мной согласен поначалу.
Но зря я что ли в детстве фэнтези смотрела?
И мало-помалу он проникся историей о залетном в эти края драконе, который сначала напугает всех окружных крестьян, что понесут в город ужасные вести.
А потом и на город нападет.
И только колдуньими неимоверными усилиями и смелостью - за существенную плату, конечно - будет изгнан!
Кстати, где эта плата?
И колдун?
И все, что было оговорено?
Армази возвращается, когда уже темно почти. С тюком, большим мешком, а еще маленькой вкусняшкой для дракоши…
А-ааа! Позолоти пузико!
Значит тебе хорошо заплатили за «победу над драконом», раз даже издалека я чувствую долгожданное сокровище!
Как бы мне ни хотелось поворчать на него за долгое отсутствие или там шмоточки посмотреть, что он притащил, есть потребность важнее. Я буквально вырываю у него мешочек с золотом и со всего размаха бухаюсь на него пузякой.
И едва не стону от счастья…
Золото-золото-золото…
Мое-е…
Внутри искорки и пузырики, ну такой кайф!
Ничегошеньки мне не надо больше… ладно, надо.
В положенное время я обращаюсь - и хватаю предназначенный уже для девицы сверток.
Вещи не сказать, что в идеальном состоянии или очень круто пошиты. Но вот честно, после одного несчастного плаща кажутся мне ЦУМовскими находками.
Мигом натягиваю длинную тонкую рубах, которая достает мне почти до колен, Плотное платье без рукавов поверх, пояс. Божечки - дракошечки, даже сапожки есть! И про чулки подумал, чтобы ноги не засовывать в грубую кожу! И даже про панталоны... ну или как назвать такие шортики на завязочках, которые здесь вместо нижнего белья?
Трясущимися от волнениями рученьками беру зеркало и смотрю на себя. Первый раз за столько времени! Стра-ашно...
Нет, не страшно, а очень даже красиво! Ничего себе не испортила иномирными приключениями!
Расчесаться только надо… на голове после всех этих приключений и оборотов черти что!
Вот такую, расчесывающуюся у костра, колдун меня и застает.
Он деликатно уходил во время оборота - причем не первый раз. И я ему за это благодарна. Да и вообще, что взял себя, вроде бы, в руки. За последние два дня Армази оттаял немного. Нет, он не скандалит со мной, не предъявляет, не выспрашивает подробности - так было бы еще чудесней.
Но, определенно, не шарахается и не игнорирует.
Может отношения у нас и не такие теплые, как прежде… И как на женщину он на меня не смотрит… в том смысле, что реально взгляд отводит. Будто привыкнуть не может.
Только совместная забава, что принесла нам деньги, определенно нас сплачивает.
То ли еще будет, колдун!
От того, что я наполовину девицей, «моим» ты меньше не перестал быть.
- Большой ли город? - спрашиваю его самым милым тоном.
- Очень, - говорит немного напряженно. Видимо начинает подозревать что-то.
- И таверны там есть… и всякие приятности?
- Ну…
- Пойдем туда, а? Пошли скорей?
- Но…
- Армази, всего на пару часиков! - прошу умоляюще, - Я людей и городов не видела… очень давно! Ну пожалуйста! Просто побыть среди всего этого… послушать, потрогать, посмотреть!
Может еще помыться… ну на постоялых дворах должны же быть лохани какие?
- Я буду хорошо себя вести! - смотрю на него совершенно честно. - И еще до рассвета мы оттуда уберемся и улетим куда подальше.
- Почему мне не нравится эта идея? - как размышляя вслух спрашивает колдун у мироздания. А мне говорит, - Хорошо, идем. У них вроде бы нет никаких опасных традиций и верований.
35
- Принцесса! Накрывай! Дракон пришел!
Когда я была маленькой, мы еще жили в Ленобласти. И как-то поехали на выходные в Петербург. Мне лет пять было, может быть шесть.
Я ни черта не запомнила, естественно: ни названия площадей, ни что за дядька стоит на постаменте. Но я очень хорошо запомнила другое.
Предвкушение чего-то волшебного, неожиданного. Когда прилипаешь носом к запотевшему стеклу экскурсионного автобуса и смотришь на разворачивающиеся незнакомые картинки за окном. Они кажутся настолько необычными, потому что не из твоей обычной жизни, что мозг ну никак не может рассчитать, что случится в следующую секунду. Кто выскочит из-за угла, какая картинка появится в следующую минуту. И от того восторг пополам с щекочущим ощущением опасности возрастает многократно.
Вот мне сейчас тоже пять.
Я ведь этот мир видела сверху. А даже если и с земли, то с высоты драконьего роста и широкоформатным зрением. И это был лес. И озеро. И колдун. Ну может еще немного людей: в случае наших попутчиков эти люди улыбались и осторожно общались со мной; в случае прочих разбегались в стороны.
Сейчас другое.
Меня прям накрывает разнообразными чувствами.
Запахи. Тут и еда, и навоз, и нагретый днем камень, который к ночи уже почти отдал тепло.
Городские ворота и стены - толстые. Испрещены следами многолетних побед и поражений. Не смешные, игрушечные, как мне казалось, когда я летала над ними. Величественные скорее.
Внутри тоже все добротно. Колдун говорит, что встреченный нами город из торговых, стоит на пересечении разных путей, именно потому у них есть деньги содержать хорошую стражу, орудия. Заплатить колдуну деньги нашлись. И по ночам здесь не спят и не запираются: караваны могут прийти и ночью, а уходят, например, рано утром. Купцам, дозорным, городничим, путешественникам всех мастей нужно круглосуточное обслуживание.
Конечно он другими словами говорит. Это я «перевожу» на понятную систему.
Колдун потому и смог так легко купить мне эти всеразмерные вещи. Что здесь не просто город - а сплошные торговые ряды. А так-то с этим сложности были бы - магазинов готового платья еще не придумали.
Я не сильна в истории костюма. Но, полагаю, здесь схожая логика развития. Размерный ряд у нас появился полноценно только в двадцатом веке; а прежде существовало лишь два варианта. Личные портнихи для богатых, которые шили чуть ли не на живую. А народ попроще довольствовался универсальными моделями в виде простых прямоугольников с дырками для головы и рук - в лучшем случае украшенных вышивкой - и поясами, которые «садили» вещи по фигуре.
Я даже удивилась, что Армази панталоны нашел. Панталоны это что-то на богатом…
Зато чувствовала себя в них комфортно.
⁃ У тебя странное лицо, - замечает колдун.
Пожимаю плечами:
⁃ Давно не была в человеческом городе
В таком - никогда, точнее. Но как я ему объясню?
Не только я, но и колдун тоже переоделся, и намотал на голову какую-то тряпку, на манер бедуина. Лицо прикрыл - не узнать спасителя. Не уточняю, зачем. Как считает правильным, так пусть и пишет. И в книге городской он нас записывает как «супругов, прошедших сквозь Пики и держащих путь до города Ньемин».
Наверное все обычные горожане давно спят. Обсудили нападение дракона и заснули. Но лавочники, купчие, стража, трактирщики, конюшие и хозяева постоялых дворов - все кто обслуживает торговлю и «туризм» работают вовсю.
Жадно-жадно смотрю на в вытоптанную землю - мостовых здесь нет. На то, кто и как одет, в чем и что везут: кибитки и телеги, пестрые экипажи, огромные бочки и более сдержанные керамические горшки под плотными крышками, лошади и ослы, мешки с продуктами, жестяные изделия… а одеты все как по разному!
В свете уличных факелов, в суете, когда темно, блики, все покрикивают, пробираются между застрявших экипажей - это похоже на слегка безумный маскарад. Есть женщины в безликих «рубищах» и в весьма откровенных нарядах. Девицы с шальными взглядами здесь тоже есть. И напуганные, круглолицые матери семейств, прижимающие к себе детей и опасливо поглядывающие вокруг - явно только прибывшие. Мужчины в лохмотьях и весьма дорогих, бархатных укороченых платьях поверх облегающих брюк. Есть мускулистые грузчики и поденщики в грязных рубахах и укороченных штанах, и вельможи со специальными знаками. А еще вдалеке мелькает группа в изумрудных плащах - проплывают по краю толпы и растворяются в переулках.
⁃ Кто это? - не могу не поинтересоваться.
⁃ Местные колдуны, - отвечает как нехотя.
⁃ Откуда ты знаешь? Чувствуешь магию?
⁃ Не совсем… просто знаю, во что здесь принято рядиться, если у тебя способности обнаружены.
Не слишком-то ты и словоохотлив, колдун. Впрочем, как и всегда, когда речь заходит о каких-то неведомых кусочках твоего прошлого.
⁃ А это должно быть так много людей, а? За полночь все-таки…
⁃ В твою честь, - отвешивает мне полушутливый поклон.
- Что ты имеешь в виду? - хмурюсь.
- По окрестным землям моментально пронесся слух, что в округе свирепствует ужасный дракон, а в городе объявился колдун, который может от него защитить. Все, кто склонен к панике, сбежались сюда…
- Хм.
Мне немного стыдно.
Тють-тють.
Паники и истерики я не хотела - я ведь никому на самом деле плохо не сделала. А паниковать или нет - выбор каждого.
Но на этой улице и правда не протолкнуться. И на постоялом дворе, в который меня приводит Армази. И верно, не таскаться же полночи вокруг нескольких строений. Тем более, что свежим воздухом я надышалась уже на всю жизнь.
Снова очень жадно внюхиваюсь, всматриваюсь в заведение. Совсем не как у нас! Стены каменные, грубые, на них - необычные резные «аппликации» - животные, люди, здания. Украшения такие, наверное. Множество резных светильников на тонких цепях висят на разной высоте; огня я там внутри не вижу, свет скорее магического происхождения. Пол такой же,как на улице - утоптанная земля, но присыпанная свежим сеном. Это же сено несколько лошадей едят - часть стойла в том же зале.
А еще здесь огромные столы, за которыми на лавке сидят все вперемешку, булькает что-то на печах и жаровнях, толстопузые подавальщики. Шумно, жарко, сытно.
Мне ужасно нравится!
Колдун подбрасывает в воздух серебристую монетку - свое золото я на поляне нашей спрятала, пусть мужик платит, я пока ни с одним золотым не готова расстаться - и как-будто магическим образом она исчезает в огромной ладони возникшего рядом с нами подавальщика.
Ловко.
Я такое даже в лучших ресторанах Петербурга не видела.
- Хозяин желает…
- Неприметный угол и все самое лучшее из еды и напитков, что у вас есть, - важно отзывается колдун.
- Скажи, скажи ему… - дергаю за рукав, чтобы не забыл, что мы обсуждали.
- Я знаю у вас приличное место и можно на самом деле отдохнуть, - он явно старается не закатить глаза, - Моей спутнице необходима отдельная комната и лохань с очень горячей водой и настоящим мылом. Если устроишь - еще на одну монетку не поскуплюсь.
- Конечно, - мужик ловко кланяется. Он все делает расторопно, хотя на вид - громила громилой. Усаживает нас в угол, за небольшим столом, выставляет несколько горшочков и плоских блюд с нарезанным мясом и неизвестными корнеплодами. Кувшинчики - в одном сливки, кажется. В другом - настойка такой крепости, что слезы из глаз. А в третьем - пенный напиток.
Я от всего в восторге.
От атмосферы, которая вовсе не убогая, не ужасающая как мне предполагалось. От начисто выскобленных столов, которые я глажу ладошками, радуясь знакомым-незнакомым ощущениям.
От того, что я вышла в свет.
От шумных посетителей.
От еды - я так давно не ела полноценно приготовленной пищи! Горячего хлеба, сырной, комковатой каши; похлебки с травами и сытной, с тонкими прослойками сала буженины!
От напитков - мне нравятся и сладкие сливки, и пенный хмель, и даже настойку пробую…
Все-таки не зря вышли.
- Что? - смотрю внимательно на колдуна.
До меня доходит, что последние минут пять он молчит и как замер весь… И взгляд как стеклянный. И до того не слишком был словоохотлив, да и вообще не раз дал понять, что ему не по нраву моя идея; посматривал все это время странновато.
Но сейчас вообще смотрит так, будто у меня рога выросли.
- Я обляпалась? - вытираю украдкой рот. Рукой. Здесь ни салфеток… ничего.
- Нет, - резко мотает головой и теперь смотрит на что угодно, но не на меня. А потом встает, - Сейчас вернусь.
Пожимаю мысленно плечами.
Меня накрывает столькими ощущениями, что не до колдуна. Подумаю о его поведении потом, когда время будет.
Армази возвращается действительно быстро.
- Если готова, можно подняться сейчас на второй этаж в…
- Да!
Чуть «дя» не ляпнула.
Дракон внутри меня все-таки на меня сильно влияет.
Мы поднимаемся по темной деревянной лестнице. А там… Кровать - это классно, конечно. Но опасно - заснуть могу. А вот о горячей ванне я мечтала примерно с того момента, как летела в холодный канал в своем прежнем мире.
- Нужна ли тебе служанка?
- Нет!
Я едва ли не выталкиваю мужчину из комнаты, запираю засов, скидываю одежду и погружаюсь в глубокую, пусть и короткую лохань, заботливо накрытую простыней от заноз.
Божечки-дракошечки…
Это круче кофе с апельсином.
Вода исходит паром и пахнет травами - изнутри мешочек прикреплен, они наверное там. Возле лохани - кусок желтоватого мыла, гребень, небольшое зеркало. А я, пусть и торчат коленки, полностью в этой воде. Давно не ощущала себя настолько кайфово, аж похрюкиваю от удовольствия…
Торчу в воде, пока она не начинает остывать. Только тогда со вздохом сожаления намыливаю тряпицу, тщательно моюсь.
Да, в виде дракона снова запачкаюсь скорее всего. Но хотя бы на пару часов кожа скрипеть будет…
И волосы насколько могу промываю, расчесываю.
Лицо изучаю. В маленьком зеркале удается поочередно рассмотреть глаза, щеки, подбородок - прихожу к выводу, что выгляжу очень даже ничего. Овал стал четче, а кожа - свежее.
В сухую простынку заматываюсь и совсем ненадолго позволяю себе вытянуться на кровати… У меня нет часов и сколько времени я не знаю. Но понимаю, что не стоит нежиться долго. Надо бы еще перекусить чего и обратно в лес. Превращаться.
Чтобы не оконфузиться под городскими стенами.
Одеваюсь.
Аккуратно выглядываю в коридор - но вроде никакой опасности нет.
И вниз, в обеденный зал снова спускаюсь.
Здесь уже сильно тише, мало кто за столами. Либо мирно разговаривают, либо спят, прям уткнувшись лицом в стол и спят. А кое-кто и с девицами в платьях с откровенными декольте заигрывает. Чуть ли не тискается.
Кошмар в том, что один из этих кое-кого - колдун.
36
Влюбленные драконы питаются мечтами. И потому часто травятся.
«Мое-ё! Отош-шла быстр-ро!»- ревет внутри меня дракон.
«Рр-р! Покусаю!!» - злится собака на сене.
«Хнык-хнык», - плачет хрупкая и нежная девочка, которую обидели и предали.
«Хрюн для него - слишком слабое выражение, - презрительно бросает внутренний голос, - Все-таки он настоящий му…»
«Но погодите, - пытается вмешаться рассудок, - Он нам… то есть ей… то есть никому ничего не обещал и не должен! Имеет право… наверное.»
Никто его не слушает. Я не слушаю. Я все понимаю, но…
Больно и унизительно. Аж на секунду глаза зажмуриваю, потому что надеюсь, что если закрыть, а потом открыть - все изменится. Картинка эта. И не будет он сидеть с грудастой девицей чуть ли не в обнимку, не будет с ней кружками чокаться и за плечо жамкать.
Под смеженными веками слезы вскипают, тоже в секунду.
А когда открываю глаза… Ничего не меняется. Только мои внутренности начинают огнем полыхать. Не от оборота скорого, нет.
Паршиво мне.
Это что, ревность? Но разве я настолько влюблена, чтобы…
Что?
И не понимаю, что делать дальше.
Самой подсесть к какому мужику? За свободный стол - и не мешать колдуну свои мужские дела проворачивать?
Угу, еще и благословить их на подъем в спаленку.
Устроить скандал?
Но вроде бы ни причин, ни прав у меня нет.
Уйти? В лес уйти, в прямом смысле. До утра не так много времени остается. Вот вспомнить, что у меня гордость и плевать мне на всяких колдунов - и уйти!
Только ноги несут меня за стол. А руки хватают остатки хлеба. И сливки. И настойку. Чуть ли не все разом. И я начинаю усердно жевать, и пялится с веселым изумлением - мнимым, конечно - на сидящую напротив парочку.
Может у Армази хоть екнет чего? Может он руку с пухлого плеча уберет? Может хотя бы с виной на меня посмотрит? Может скажет что?
Или у девицы совесть проснется?
Но эта сволочь руку не убирает, смотрит нагло, молча жует, а когда что-то бурчит - так не мне. А этой дряни! Которая тоже ест между прочим мою еду!
И трогает моего мужика!
И плевать, что мужик и еда не в курсе, кому принадлежат… или им все равно, кому принадлежать!
Я открываю уже рот, чтобы ляпнуть что-то жесткое…
- А сестра твоя не очень-то на тебя похожа, - ляпает девка первой и смачно облизывает губы, испачканные в похлебке. - Разве чо тоже бела лицом…
Сестра?!
Хуже было бы, если бы «брат» сказал…
То есть он с ней еще и объяснился. Так сказать уважил. А вот чтобы меня уважать или мои чувства…
- Света белого не вижу с таким-то братом, - делаю большой глоток настойки для храбрости, - По ночам только выводит в люди, переживает, вдруг кого себе присмотрю или меня кто присмотрит. Боится один остаться, если замуж выйду.
- Э-э, - аж вываливается кусочек мяса у моей собеседницы. - Так чего ему бояться? Такой красавчик один не останется.
- Ох, ты ей не сказал? - широко открыв глаза смотрю на дернувшегося колдуна. И тут же якобы в смущении прикусываю губу и опускаю взгляд, - Ой, я же обещала не вмешиваться… Прости. Не обращайте на меня внимание. Конечно не останется, глупость сболтнула, ничего не случится и всем будет хорошо, и все выживут…
Последнее я говорю с повышенной громкостью и энтузиазмом.
Девке, конечно.
- Выживут?- хмурится та. И осторожно отодвигается от Армази, - Ты это… ты чего такое несешь, а?
- Это от усталости, - смотрю на нее честно - пречестно, - Все в полном порядке. Я ничего такого не имела в виду. Ни про какую магию не знаю. И вообще, это ваши с братом дела.
- Так, погодите, - упирает руки в боки и исподлобья на колдуна смотрит, - Магия... Я не поняла, чо она несет?
- Бред несет, - цедит сквозь зубы мужчина.
- Бред, конечно бред! - восклицаю таким тоном, что и ослу понятно - не бред там, а страшная - престрашная история. Девице так все понятно сразу, - И вообще не смотрю на вас, своими делами занята.
- Тоже своими делами займусь, - бормочет блудница, поправляет внушительную грудь в декольте и хищно осматривает зал, выискивая другую жертву.
А я, когда она уходит, снова берусь за настойку.
И только потом решаюсь посмотреть на колдуна…
В бешенстве.
Славно? Нет. Изнутри скребет гадкое чувство, которому не нахожу определения.
- А ты не только драконом любишь представления устраивать, - говорит, глядя на меня своим фирменным прищуром. - И ради чего это? Дневное -тотебе золото принесло, а сейчас что? Какая выгода?
- Я может переживаю за истекающее время, - бормочу, неожиданно смутившись. Уж не знаю, какой реакции ожидала, но то, что колдун начнет вопросы в лоб задавать, наверное не ждала, - Надо уходить вроде… я ж в дракона обернусь на рассвете…
- Уж поверь я это помню. Надо было бы - успел все.
Как-то слегка тошно от его «успел» и «все».
- В следующий раз так и буду знать, - поджимаю губы.
- Следующего раза не будет. Постоянно тешить тебя развлечениями не входит в мои планы.
- А что, себя тешить планируешь? - начинаю раздражаться.
- А что, я обязан отчитываться? - и снова у него взгляд странный и будто буря внутри… но снаружи - противная маска.
- Нет конечно, - фыркаю. Хотя хочется сказать «да!». Хочется сказать, чтобы не смел никаких потех допускать! Что ранит это меня! - Ну сама так сама. У меня ведь тоже есть потребности…
- Это какие? - в глазах колдуна - бездонные ямы. Проваливаюсь.
Потому огонь выпускаю, чтобы не провалиться окончательно.
- Да такие же, как у тебя! - выдаю кривую ухмылку. - Сегодня и верно не получится, но как только - так сразу.
- Да чего не получится-то, - его шершавый голос превращается в наждачку, - Вон через два стола детина хоть куда. Устроит? Предложить ему? Даже могу побыть в роли охраны.
- Прекрати, - я ошеломлена его словами и прорывающейся злостью. Это я хотело огонь выпустить? Я просто не знала, что уже внутри горящего дома.
- А чего нет? - повышает голос, - Есть еще вон тот. Может тебе такие нравятся? Бородачи с большими руками, м?
- Армази… остановись!
- Да и я могу если что помочь. Если тебе невмоготу. Какая разница, как меня использовать - так или эдак? А может тебе это и нужно? Раз девок от меня гонишь? Сама со мной пойдешь? Возьмешь как плату за помощь с мечом и принцем, а?
- Идиот, - резко встаю из-за стола, смирившись уже с поднявшейся тошнотой.
И быстро-быстро выскакиваю на улицу.
Одна.
37
"Иногда королеве приходится сделать выбор: замок с белым рыцарем
или приключение с тёмным принцем?
В итоге королева понимает, что у тёмного принца одно на уме
и это не истребление драконов"
(из рунета)
По законам жанра я должна была попасть в какую-то задницу. Героиня, что уж там… Например потеряться или заблудиться. Или мерзавцы чтобы какие напали. Или разбойники похитили и уволокли к себе в лагерь. И там держали и планировали замучить… но не успели бы. Потому что появился главный герой и спас меня!
«Угу. Или ты бы обернулась просто на рассвете и раздавила их вместе с лагерем», - ехидно напоминает внутренний голос.
Но сказка-то у меня другая.
Так что я совершенно благополучно выхожу из города, сопровождаемая ворчанием сонного привратника, что открыл небольшой проем в воротах. Так же спокойно до полянки дохожу - не теряюсь. В ловушку-яму-засаду не попадаю.
И даже имущество наше с колдуном - золото там, меч, всякие пожитки, которыми обзавелись за предыдущий день - нахожу в положенном месте.
А в положенное время оборачиваюсь.
И немедля направляюсь всем драконом к мечу, который заранее расположила на середине полянки.
Фиг его знает, как есть этот меч… магию, точнее. Решаю, что поступлю как с золотом - а там разберемся. Тем более, что пахнет вкусно. Я последнее время вообще внимание на этот запах не обращала - приноровилась. Иначе бы путешествие стало сложным, если у меня постоянно из пасти слюни текли.
Приземляюсь на меч всей пузямбой.
Ой.
Это как замахнуть бокал игристого на пустой желудок. Моментально в голову ударяет! От золота не так… золото больше похоже на полезный порошок. А сейчас р-раз… пьяный и веселый дракон.
Очень веселый!
И очень энергичный!
Вжух!
Я не знаю, сколько надо магию по времени высасывать. Лежу на мече и ржу - сколько лежится и ржется. Мне даже плевать, застанет ли колдун меня в таком состоянии. Мне хорошо!
Он, кстати, не застает.
«Шампанское» успевает растечься по всему дракону и наполнить меня не только огнем, но и какими-то вдохновляющими ощущениями. Я успеваю проржаться и успокоиться.
Ну а меч…
А меч становится пустым.
Понимаю это нутром и нюхом.
Выпила до дна.
Встаю, потягиваюсь - вот человеком спать жутко хотелось, все-таки сутки без сна… А драконом и с магией внутри вообще теперь не хочется. А что хочется?
Задумываюсь.
Я же не просто так меч выпила. Я решила, что больше не хочу иметь с колдуном хоть каких-то дел. Пусть объясняет как огнем наполнить эту пустышку и проваливает на все четыре стороны. Точнее к своем принцу. А я - на свои стороны!
Вот только эмоции подутихли - или их смыло восторгом от магии - и я включаю свою рациональную часть.
На какие такие стороны собираюсь? И что буду делать, если на меня реально какие колдуны или люди войной пойдут? В пещере прятаться или горах? А когда превращаться в девицу - совсем прятаться?
У меня же цель: разобраться с этим миром и с драконьим телом. Теперь еще и с оборотом. Много ли я в пещере наразбираю? Мне же посредник обязателен.
Прав колдун… использую я его.
Но он меня тоже!
Сижу, соплю. Думаю. Попой к поляне сижу. Колдуна приход больше слышу, чем чувствую. Так и не разобралась до сих пор, почему, в отличие от других, я его появление пропустить могу.
Он если задается целью не шуметь - так вообще внезапно может появиться.
Но сейчас шумит.
Не буду оборачиваться и вопросов задавать! Например - нормально ли ему было остаться в городе и развлекаться, пока хрупкая девушка бродила одна по предутреннему лесу?
Или чем он был занят, если спустя пару часов только появился, м?
Так, лучше не начинать. Даже думать об этом лучше не начинать.
- Что ты… - как спотыкается. Видит меч наверное и понимает все. Возится там с ним… А потом уточняет хрипло, - Почему?
Ой, тебе ли спрашивать такое после нашего разговора, колдун?
- Хотер? Хотер. Ня. О-гонь как? Здераю.
- Но…
Разворачиваюсь.
Он в замешательстве. И с мешком новым. Зачем приволок? Может думает, что и дальше полетит на драконе и можно меня нагрузить чем угодно? Ха!
Или не ха?
Я тоже в замешательстве.
- О-гонь, - напоминаю, чтобы скрыть свое состояние.
- Я был не прав. Извини. Я потом тебя проводил скрытно... и в город вернулся. Смотри, что принес! Аж лавочников пришлось будить. Всякие вкусности. Колбасы с собой. И одеяло...
Ух ты ж!
Так, нет. Я неподкупна! И вообще - поздно осознал!
- О-гонь, - рявкаю.
- Я не должен был такое говорить тебе. Но и ты вела себя...
- Огонь!
- Марика, это единственное, что ты можешь мне ответить?!
- Хрюн!
- Что?
Ничего! Я хотела сказать «огонь», а оно само вырвалось…
- Меть. Дай. Объяс-ссни, - настаиваю на своем.
- Послушай, Марика… Все просто очень запуталось, понимаешь? Мне казалось, что у меня появился дракон. И даже друг. А потом…
Пожимает плечами и смотрит в сторону.
Наверное как и все мужики не силен в выражении своих чувств. Осознанность и все такое не прокачены.
- Я не должен был говорить, что готов расплатиться… собой за меч!
Ого.
Зря я так про него.
Это еще у кого не прокачены…
Я совсем в смятении. Сказать даже нечего. А колдун воспринимает это как сигнал, что надо еще объясниться:
- Ты не подумай, я не к тому, что мне бы не захотелось - ты очень красивая. Но не в качестве платы, а так... Великие Рода, что я несу.
Сама в шоке.
Смотрю на него во все глаза свои драконьи.
Он и правда это сказал? Правда - правда?
И… это что-то значит? Или нет?
Блин.
- Марика, - вздыхает и смотрит снова на меня, - Я не хочу, чтобы ты сейчас отдала огонь и исчезла.
- Ре-та-ти хоте-шь!
- Нет. Не летать. То есть не совсем. Но… Я вот что подумал. Ты же сказала, что сразу человеком была?
- Дя.
- И ты… ты же обрадовалась, что человеком иногда теперь можешь становиться?
- Дя, - уже с опаской. К чему ведет?
- Давай заключим новый договор. Ты помогаешь мне исполнить долг… И да, то, что ты - дракон эту возможность увеличивает. А я помогаю тебе разобраться с твоим драконом. То есть с оборотом. Согласна?
38
"Мы — мирные люди и мало-помалу мы изменим этот мир.
У нас есть то, чего ни у кого нет.
Да, на их стороне армии, огромные армады…
Но зато за нас наши драконы!"
(Из мультфильма "Как приручить дракона")
Договариваться я могу.
Но тут медлю.
Дело даже не в недоверии. А в том, что в таких ситуациях хочется по-любви. В общечеловеческом смысле.
А не так топорно: пришел. Извинился. Предложил. (И с точкой после каждого краткого действия).
Но это же колдун. Он - мужчина. Ему нужны четкие нейронный связи, иначе переклинит куда.
И раз уж договор…
- Гор-род. Йа. Ноть. Де-ву-ской.
- Ты хочешь ходить ночью в города, когда мы будем рядом ними? - чуть морщится. И вздыхает. - Хорошо.
- Одна!
- Без меня? - удивляется, - Но это опасно.
- Неть. Одна я де-вус-ка. Др-ругая неть.
Мне кажется до него сразу доходит, что я имею в виду, но он не сразу признает это. А я сама обалдеваю, что решилась потребовать такое.
Но…
Пусть лучше так, чем схожая с ночной сцена. И лучше драконом потребовать, чем когда снова Марикой стану. Драконом мне проще, что ли. Будто бронированная шкура и немного мое сердечко защищает. И границы помогает выстраивать.
И есть ощущение, что колдуну со мной как с драконом тоже легче общаться…
- Ты хочешь, чтобы когда мы ходили в город, я не… В общем не общался с другими девицами?
- Дя!
Стоит.
Смотрит.
У него как-то очень много чего меняется на лице, и самое странное - это легкая полуулыбка, которая мгновенно пропадает.
Может показалось?
- Хорошо. Но тогда и ответное требование, - сообщает медленно, - За время нашего путешествия давай обойдемся без твоих приключений с мужиками тоже.
- Я не прро-си-ра! - возмущаюсь.
- Ну мало ли… Еще что?
Р-рр.
- Дя. Р-раска-зи пр-равду.
- Какую?
- Пр-ро се-бя.
- Хм… А есть предположение, что я лгал?
- Мо-ру-чар ты.
- Замалчивал? Ну... Тогда тебе придется тоже поделиться своей историей.
- Й-а?! - перед колдуном теперь ужасно оскорбленный дракон. Да как он мог подумать, что я была не честна!
- Ты, - он вдруг ухмыляется, - Полагаю, ты тоже о многом молчишь.
Что-то у него слишком много нейронных связей, пожалуй. Вот как понял, а? И что делать?
Может делать вид, что ничегошеньки я не вру?
- Неть, - бурчу со вздохом.
Не готова я пока все карты раскрывать.
- Ну вот и я неть.
Как он сказал?!
- Др-раз-ни-сся!
- Ты просто очень мило иногда разговариваешь.
Все.
Я растаяла.
Так, соберись, Марика! Договор должен включать все возможные пункты и форс -мажоры! Нормально, что мы друг другу еще не до конца готовы доверить сокровенное. Но кроме сокровенного есть элементарно практичное.
- Огонь?
- Я объясню, как. Но магия меча должна немного улечься.
- По-мо-гу как?
- Как ты поможешь мне с принцем? Сопровождаешь до хрустального гроба, конечно.
- Там?
- А там по обстоятельствам. Но рисковать тебя не прошу.
- Йа?
- А про тебя и твои обороты мы что можем и по пути попробуем узнать. На той стороне от Пик лишь пара сказок… но с таким образом жизни, как у тебя, я не знаком. И если выйдет что я сам этому поспособствовал… Может смогу это еще лучше сделать.
Хм.
А логично.
- Зо-ро-то?
- Твое золото конечно твое…
- Неть. Но-во-е.
- Новое золото тем же способом? Опасно, Марика. Могут пойти слухи. Пусть они распространятся и не как на драконьих крыльях, но я считаю не стоит так рисковать. Для сна золота у тебя достаточно. А на платья новые и все остальное моих талантов хватит.
Я говорила, что растаяла?
Неть.
Это я сейчас растаяла.
На платья он мне и панталоны заработает…
Ми-ми-ми.
-До-го-ворр, - согласно киваю.
И чтобы перестать умиляться этому пройдохе - а в том, что он хитрит, я не сомневаюсь. Я просто мысленно собираю доказательства и еще не набрала критическую массу - топаю в кусты, где остались наши пожитки.
- Погоди, ты отдыхать не будешь?
- Неть. Ма-гия.
Магия - лучшее топливо для дракона, как выяснилось.
- Тогда летим, - широко зевает. И я запоздало понимаю, что вот он-то как раз и хотел поспать. Но колдун сильный. Не собираюсь в этом сомневаться.
- Ре-тим. Ку-да?
- Я тут кое-что узнал...