Глава 22. Еще не до конца понятно, но очень интересно!

Лекари не соврали — ночка оказалась та еще. До утра меня всего крутило и ломало. Тело словно пылало в огне. Болела каждая мышца, легкие сдавливало, было трудно дышать. Я как мог старался продышаться, но удавалось с трудом.

Голову будто залили раскаленным свинцом. Каждый нерв был натянут, причиняя невероятную боль. Однако это было не самое страшное.

Лора могла отключить большинство болевых ощущений, но помимо физического тела, у меня страдало и ментальное. Его то растягивали до невероятных размеров, то сжимали, комкая, как газетную бумагу.

Мне казалось, это продолжается вечность. Лора ничего не могла поделать, ограничиваясь лишь бесконечными отчетами по состоянию здоровья:

— Твои каналы магии расширяются, ты перегрузил их! Терпи, боец!

Но я был не один такой страдалец. По всей спальне раздавались стоны парней, у которых тоже расширялись каналы и открывались новые потоки. Вчера мы поработали на славу, не жалея энергию, и теперь расплачивались за это. Откат был страшный, я даже испугался, что некоторые могут не пережить эту ночь.

По комнате ходили трое лекарей, осматривая каждого студента, ставя диагноз и решая, что с ним делать.

— Этого в лазарет, надрыв, — тихо произнес лекарь, ткнув пальцем в Диму. Его партнер что-то буркнул в рацию, и Диму унесли.

Текли мучительные минуты, и к нам забежали еще несколько лекарей. В глазах метались искры, я зажмурился и слышал только обрывки фраз, топот ног и скрип кроватей.

— Этого тоже забирайте… И этого!

Кого-то выносили, кого-то начали подлечивать, не отходя от кассы. Я приподнял веки и увидел, как над Антоном склонился лекарь, анализируя его состояние, касаясь рукой лба и груди, пылающих от жара.

— Ох, не жалел ты себя, — удивленно присвистнул лекарь. — Но ты парень крепкий, и походу, тебе не впервой… Выдюжишь.

Когда он навис надо мной и проверил меня, Лора обиженно заворчала, что они только время тратят. Она знала о моем состоянии куда больше и точнее.

— Сюда! Вы только гляньте! — воскликнул лекарь. Меня окружили еще двое, и принялись терзать меня своими холодными руками.

— Что за чертовщина? Вы тоже это чувствуете?

— Так бывает?

А я лежал и страдал, даже не в состоянии послать их к чертовой бабушке.

— Парень, у тебя отличная регенерация каналов, — сообщил лекарь, закончив со мной. — К утру оклемаешься…

Спасибо на добром слове! Странное дело. Дима рассказывал, что магические каналы формируются к восемнадцати годам.У кого-то чуть раньше, у кого-то позже. Он сам за год до поступления в КИИМ колдовал простенькие заклинания под руководством Андреева. Казалось бы, кому-кому, а вот Диме точно не стоило переживать из-за отката, и вот на тебе… Я проводил каталку взглядом. Диму забрали в лазарет, а меня — который вчера колдовал чуть ли не первый раз в жизни! — оставили страдать в спальне. Ну что за несправедливость⁈

— Полагаю, это вопрос индивидуальных особенностей организма. Дима может уметь больше, но каналы у него не такие гибкие, — бесцеремонно влезла в мои размышления Лора. — И еще это как-то связано с большим количеством энергии в институте. Тут не только от метеоритов фонит. Источники магического излучения в институте на каждом шагу. Как разузнаю подробнее, дам тебе развернутый отчет.

— Спасибо… — простонал я.

Лекарь не соврал. К утру боль оставила меня. Откат закончился.

— Ну что, бурная ночка, а? — хихикнула Лора, лежа рядом со мной в костюме медсестры.

— О да, — выдохнул я, — это было что-то…

Откинув одеяло, я сел в кровати и осмотрелся. Увезли почти половину. Спальня напоминала поле боя.

— Знаешь, если проанализировать тебя и, скажем, Добрыню. — Она ткнула на кровать кудрявого парня. — То я могу уже сейчас дать примерный отчет по твоей силе.

— Ну давай, удиви меня.

Я лег обратно на подушку и закинул руки за голову. Лора бесцеремонно заползла на меня и нависла надо мной своей грудью. Ох, чертовка… Что, опять тебя коротит?

— Только заранее предупрежу, — сказала она серьезнее некуда. — На точность не рассчитывай. Это всего лишь предположения.

— Лора, я тебе полностью доверяю, — кивнул я. — Начинай.

— Возьмем восстановление энергии. Оно куда быстрее, чем у остальных. Примерно в три раза, но это если сравнивать с теми, кто сейчас в спальне. После отката их энергетические потоки стали лучше циркулировать, и мне легче их увидеть. То что мы ближе к метеоритному поясу, способствует и твоему ускоренному восстановлению, и работе моих способностей.

— Ты стала сильнее?

— Ага, — довольно кивнула она и хлопнула в ладоши, когда я засмотрелся на ложбинку между ее грудей. — Не отвлекаемся!

— Прости, — поджал я губы, но ложбинка никуда не делась.

— Ну так вот, — продолжала Лора. — Твоя регенерация быстрее, чем у остальных. Причин этому много: емкость хранилища, ширина каналов энергии, которые ты благополучно вчера перегрузил и еще что-то. Вот это последнее я не могу пока идентифицировать. Однако по ощущениям ты лучше впитываешь энергетический фон, который идет от метеоритов.

— И почему у меня все намного больше, чем у остальных?

— Ну, это же очевидно дурачок! — хихикнула Лора и ткнула себе пальцами в виски. — Думай-думай-думай!

— Потому что я инопланетянин? — предположил я.

— Не совсем, — покачала она головой. — Ты просто Избранный!

— Ну, Лора! — Я закатил глаза. — Давай серьезно!

Наподдать бы по этой голографической заднице. Она иногда так и просится, чтобы ее как следует отшлепали.

— Да я серьезно — ты создан для этого мира! — она надула губки и слезла с меня. — Ну сам подумай. Сколько людей не пропустил портал? Десятки тысяч! А ты смог пройти через него. У тебя изначально большой «склад», твои энергетические каналы шире, чем у остальных, и это врожденное свойство. Только такие, как ты, и могли проходить через портал! Возможно, поэтому тебе и удалось меня восстановить, Миша. Твое тело просто создано, чтобы стать магом!

— Хм… — Странно слышать, когда ИИ говорит в магию, Избранность и Предназначение. Однако, ее слова вызвали у меня приятное тепло во всем теле. И еще кое-где…

— Ясно. — Я сладко потянулся. — Ну что? Тогда пойдем становиться могущественными магами, раз у меня все карты на руках!

С этими словами я аккуратно спустил ноги на холодный каменный пол. Брр!

Медленно поднялся и прислушался к ощущениям — терпимо. Оставался еще небольшой дискомфорт, но мышцы после вчерашних тренировок не ныли. Даже наоборот: я почувствовал себя легким как пушинка.

Я принял контрастный душ и, когда вернулся обратно, Антон уже сидел в позе лотоса на постели и внимательно изучал свои руки.

— Ты чего? — спросил я его.

— А где остальные? — ответил он вопросом на вопрос, не поднимая глаз. Он что свои руки увидел первый раз в жизни?

— Половину увезли в лазарет, — сообщил я. — Им эта ночь далась тяжелее, чем нам.

— Диму тоже забрали?

— Ага. Надо бы его навестить в обед, — предложил я. — Пойдешь со мной?

— Да.

На часах было ровно шесть утра, но сна ни в одному глазу. В столовой мы встретили Свету. На носу у нее были темные очки. Девушка уплетала блины со сметаной и выглядела крайне потрепанной.

— Такая себе ночка, да? — поприветствовал нас Света, заворачивая блинчик в трубочку.

— Ты даже не представляешь насколько… — Я сел напротив.

— Уверен? — Она приспустила очки и глянула на меня заплывшими, красными глазами. — Виолетту забрали в лазарет.

— Бедняжка! — воскликнула Лора. — Наверное сосуды не выдержали нагрузки.

Мы плотно поели и отправились в тренировочные комнаты. Антон со Светой израсходовали свои запасы за десять минут, и весь остаток выделенного нам часа им пришлось ждать, когда я тоже опустошусь.

Мой предел был вполне ясен. Энергия циркулировала, и я буквально кожей ощущал, сколько еще осталось. Когда меня снова затошнило, и появилось ощущение напряженности ментального тела, я остановился. Хорошего понемножку.

По итогу я остался доволен собой. Визуальные образы выходили четче, а заклинания слетали с пальцев куда быстрее. Если в первый день я потратил уйму времени и энергии, пытаясь наколдовать простейшие вещи, то теперь все удавалось куда легче. Конечно, были и осечки, и скорость не шла ни в какое сравнение с магией преподавателя, однако прогресс налицо.

Закрыв за собой дверь тренировочной комнаты, мы с друзьями направились в гостиную.

— У тебя что дальше? — спросил Антон, упав в кресло.

— Сейчас география. Затем окно и теория метеоритов, — сверившись с расписанием, сказал я.

— Ладно, я тогда пойду. У меня артефакторика.

— А у меня спросить не хочешь? — с вызовом сказала Света. — Может, и у меня артефакторика?..

— Ох, извини, — смутился Иванов. — Тогда нам лучше поспешить. Занятие начнется через десять минут.

— А я не говорила, что у меня артефакторика! — довольно улыбнулась Света, поправляя очки на носу. — Не понимаю, с чего ты так решил…

— Дак…

— Утка!

Антон посмотрел на меня в поисках поддержки.

— Женщины, — развел я руками. Что живые, что голографические с искусственным интеллектом — все они одного поля ягоды. Лора недовольно зашипела мне в левое ухо.

Когда озадаченный Антон ушел, Света призналась:

— У меня тоже география. Так что собирайся и пойдем. Не будем заставлять препода ждать.

⁂

Предмет вела полноватая женщина лет сорока. На ее носу элегантно сидели очки-половинки, на шее красовалось красивое ожерелье.

Табличка на столе сообщала: «Ромашкина Наталья Викторовна».

Спустя пятнадцать минут после начала занятия, я понял, что ее предмет мне страсть как пригодится. Здешняя Россия — которая называлась Российская Империя — сильно отличалась от той страны, где я когда-то жил.

Когда триста лет назад метеориты начали падать, страну разделило на две части. На северном полюсе образовался огромный кусок, который назвался Северной Империей.

Это государство в буквальном смысле жило в прошлом веке. Развитие технологий застопорилось, а местные стали напоминать викингов, живущих в снегу.

— Викинги? — Я старался не пропускать ни единого слова преподавателя. — Интересно…

Единственное, что спасало эту область от полной деградации, были минералы: в первую очередь алмазы, которые ценились во всем мире.

Помимо Российской Империи существовала и могущественная Европа, которую тоже располовинило метеоритным дождем. Северная, которая расположилась с нами на одной широте, и Южная, из-за которой у России было больше всего проблем. Южная Европа постоянно накачивала ресурсами своего северного собрата и активно стравливала его с Империей. В ход шло все — от шпионажа до диверсий. Постоянные стычки и провокации вынуждали держать на западной границе большой контингент войск. До полномасштабной войны не хватало только искры, и лишь чудом страны пока держались хлипкого мира.

От политики и географии преподавательница перешла к Диким Зонам, внутри которых находились кучи упавших метеоритов. Формально эти территории не являлись частью государств, так как их невозможно было контролировать из-за монстров. В среднем размер Дикой Зоны составлял двести километров. Однако, если монстров постоянно не зачищать, границы Зоны только расширялись.

— Простите, профессор. — Я поднял руку.

— Слушаю?

— Как государства общаются между собой через эти пояса?

— Я как раз к этому и подвожу, — кивнула она. — Но спасибо за вопрос.

Выяснилось, что через Дикие Зоны ходят специальные караваны, укомплектованные по последнему слову техники. Она показала нам изображение такой машины — она больше напоминала бронированный поезд, только на колесах. От турелей, пушек и артефактов аж глаза рябило. Чем-то мне это напомнило танки начала XX века в моем мире.

Снарядить один рейд обходится для государства, даже для такого богатого, как Российская Империя, в кругленькую сумму. Поэтому караваны ездят только раз в месяц. В основном они перевозят ценные минералы, ресурсы, деньги и прочее, за что готовы платить. Однако есть и пассажирские отсеки. Билет на такой «паровоз» обойдется как маленький остров.

Из-за огромной стоимости производства и обслуживания караванов у Империи их немного. Один рейс гоняет в Северную Империю, другой в Южную Европу, и третий наведывается в Монголию. Ходил еще караван в Китай, но после того, как китайцы решили прибрать его к рукам, обе страны разорвали практически все связи.

— Ого! — удивилась Лора, прохаживаясь по аудитории туда-сюда. — Стало быть, тут Монголия довольно сильная страна.

— А теперь самое важное! — повысила голос преподаватель. — То, ради чего мы все здесь сегодня собрались. Прошу слушать особенно внимательно и запоминать. От этого будет зависеть ваша жизнь.

— Лора… — Я решил перестраховаться. А то она не похожа на шутницу.

— Включила запись, дорогой, не волнуйся

Самым ценным и дорогим, а значит редким, ресурсом на планете был маголит. Преподаватель рассказала, что маголит — единственный минерал, способный отражать магические атаки монстров. Поэтому иметь броню, покрытую слоем маголита крайне важно для боевых магов. Из него же и сделаны стенки караванов, что и делает их таким дорогим удовольствием.

Для Империи поиск и добыча маголита является приоритетной задачей. Как и всех государств, которые хотят остаться под солнцем.

Десять лет назад, случилось то, что произвело эффект разорвавшейся бомбы. Было найдено самое крупное из известных месторождение маголита — на границе Российской Империи и Монгольского ханства. Император тут же организовал компанию по добыче минерала. Великий Хан тоже не растерялся, и монголы принялись разрабатывать маголит со своей стороны. Началась большая игра, и кто быстрее захватит больше территорий с маголитом, тот и проложит своей стране дорогу в будущее.

В Дикой Зоне возвели промышленный город, на строительство которого не пожалели денег. Все было брошено в дело, и множество ушлых купцов и авантюристов успели нагреть руки на этом деле.

— Миша, ты понимаешь, что это значит? — шепнула мне Лора с хитрой улыбкой.

— Ага, мы находился в стратегически важной области.

— В центре мира! — развела она руками, как тот актер из супергеройского фильма. Ей еще ядерного взрыва на фоне не хватало. — Сюда стягиваются деньги со всей страны, здесь толкаются власть имущие, искатели приключений, бандиты… Р-р-романтика!

Я с удовольствием бы порадовался вместе с Лорой, но Наталья Владимировна еще не закончила. Преподавательница как раз рассказывала, как закладывали КИИМ, в котором нам всем довелось учиться.

Для более эффективной борьбы с монстрами и добычи маголита, император издал указ создать пятый институт боевой магии. Прямо здесь, на границе Дикой Зоны. И принимать сюда следовало всех и каждого, кто обладает магией, без учета статуса. Из-за близости метеоритов и красных кристаллов, магические способности здесь растут как на дрожжах. К тому же, постоянная опасность помогает совершенствовать боевые навыки.

— Прямо как в Спарте, — закатив глаза, мечтательно проворковала Лора. — Стань сильнее или умри. Стань мускулистым, накаченным мужиком в набедренной повязке…

Я оставил это без комментариев и продолжил слушать.

Преподаватель как раз демонстрировала образцы маголита — в обычном виде он походил на тонкий слой песка, и добывался на глубине не больше тридцати сантиметров. Его собирали специальные машины — «Скарабеи», как их называли маги. Стоила такая техника в несколько раз дороже караванов, ведь в их производстве использовалась куча редких материалов, в том числе и сам маголит. Всего этих махин в Империи было четыре.

В данный момент «Скарабеи» продвинулись на двадцать километров вглубь Дикой Зоны. Полоса между ними и институтом — это выработанная почва.

Преподаватель рассказала еще много нюансов, которые Лора успешно записала.

Когда занятие подошло к концу, я имел полное представление, чем мы будем заниматься после выпуска. А главное зачем.

— Ну что Миша? — Лора довольно потянулась. — Скучно нам явно не будет.

— И это прекрасно. — Я улыбнулся и следом за остальными вышел из аудитории.

Далее у меня стояла теория метеоритов. Довольно любопытный предмет, который вел высокий худой профессор.

— Метеориты, и что они из себя представляют. — С этими словами преподаватель начал рисовать на доске какие-то круги, кристалл, зоны и еще много чего непонятного. Он рассказал, что вокруг метеорита вырастает непроницаемый купол или нечто вроде защитного поля, внутри которого появляется кусочек другого мира. Ученые пока не выявили причин такого перемещения, но некоторые предполагают, что это могут быть и миры, разрушенные метеоритами. Само же небесное тело представляет собой большой булыжник, внутри которого и находится красный кристалл. Чем больше такой кристалл, тем сильнее изначальные монстры и шире защитное поле.

— Извините, значит монстры приходят из другого мира? — спросила одна из студенток. Этот вопрос тоже заинтересовал меня как исследователя других миров.

— Точного ответа никто не знает, — развел руками преподаватель. — Но, скорее всего, так и есть. Когда боевой маг переходит границу защитного поля, от монстров там не продохнуть. Как и от частей другой реальности, но вы все увидите, когда доберетесь до Дикой Зоны.

Далее он подтвердил слова Бердышева-старшего о том, что если не уничтожить ядро метеорита, то монстры начнут плодиться со страшной скоростью, пока купол не «лопнет», и их орда не вырвется в пределы Дикой Зоны. Увы, таких территорий было куда больше, чем Зон с запечатанными метеоритами.

После окончания занятия у нас со Светой было окно. Так что мы решили потратить время с пользой и немного попрактиковаться в магических комнатах. Точнее я решил, а Света еще не успела восстановить запас после предыдущего раза. Потом мы заскочили в столовую, где встретили Антона и договорились, что втроем пойдем навещать Диму с Виолеттой в лазарете.

Дальше наши со Светой дорожки разошлись. Я ушел на артефакторику, а Нахимова убежала на монстроведение. Антона озадачили руническим письмом.

Мой предмет был посвящен обработке тел монстров и получением артефактов. После смерти порождения Дикой Зоны ужасно фонят, и их части широко используются в качестве зарядников для оружия, доспехов и механизмов. Умение сочетать разные артефакты было настоящим искусством.

— День прошел не зря. Мы узнали много нового, — сказала Лора, когда мы шли на обед. На ней был костюм учительницы с юбкой мини. Я чуть себе голову не свернул, когда она нагнулась завязать шнурки, и на весь коридор засверкали полосатые трусики. Ну, чертовка! Держись, перекалибрую я тебя!

Снова оказавшись в столовке я подсел к Свете и Антону. Выглядели они крайне измотанными.

— Вы чего? — Я сел напротив со своим подносом. — Тяжелые пары?

— Скорее необычные, — пояснил Антон, измученный руническим письмом.

— Полная жоп… а не пары, — пробубнила Света. — Даже не спрашивай.

— В смысле? — удивился я. — Преподша огонь.

— Ермакова-то? — хмыкнула Света. — Старая грымза она. Ты еще скажи, что у нее в любимчиках ходишь⁈

— Да ладно-ладно, я просто…

— Нас вообще пустят в лазарет? — задумался Антон. — Не слышал, чтобы кто-нибудь еще ходил туда.

— Они же не заразны, — махнула рукой Света. — Да и вряд ли ребята там под капельницей при смерти лежат…

Лора вывела мне пусть до лазарета, и мы, захватив с собой пакет фруктов, побежали в другой корпус. На пороге нас поймала симпатичная медсестра. Молоденькая, едва ли не вчерашняя студентка. Да уж, подумалось мне, когда я украдкой оценивал ее ножки в темных чулках. А тут симпатичных барышень навалом. Да и женщины за сорок выглядят недурно. Неужели магия постаралась?

— Эй, ты че⁈ — передо мной выросла недовольная Лора. — На других баб пялишься, а?

Я закатил глаза и ничего не ответил. Тоже мне микроволновка-ревнивица.

— Вы к кому? — нежным голосом поинтересовалась она.

— К Бердышеву и Переславской, — строго сказала Света и направилась мимо, поправляя прическу. Родовой перстень блеснул словно сам собой.

— Ишь нашлась, принцесса! — пробубнила Лора.

Зато действенно.

Лазарет делился на несколько отсеков: общие палаты для девушек, через стенку положили парней. Дальше располагались одиночные палаты, куда увозили с серьезными увечьями.

Диму и Виолетту мы нашли быстро — они уже очнулись и чувствовали себя хорошо. Бердышев вовсю бегал из одного отсека в другой и болтал без умолку. Виолетта не возражала — сидела открыв рот и слушала во все уши. Кроме них в палате никого не было. На туалетном столике лежала россыпь конфет.

— Чего воркуете, голубки⁈ — поприветствовала обоих Света, уперев кулаки в бедра. — Выздоровели уже?

— И тебе привет, Нахимова, — скрипнул зубами Бердышев.

— Ты как себя чувствуешь, — присела Света на краешек крови к Виолетте, полностью проигнорировав Диму. Тот был фраппирован.

— Отлично. Диму через час выписывают, — улыбнулась она, немного смущенная нашим внезапным появлением. — А вот мне придется задержаться до вечера…

— Ее подключили к сердечным артефактам, — кивнул Дима на пару ничем не примечательных камней, похожих на два кирпича. От них тянулись две серебряные струны и скрывались под одеялом Виолетты. — Но я останусь с ней. На всякий случай.

Тут мы услышали какие-то крики. Я вышел в коридор и понял, что кричат из одиночной палаты. От страха Виолетта зажмурилась, запищала и закрыла уши руками — Дима уже был рядом.

— Ночью привезли каких-то ребят. Уж не знаю, что с ними, — объяснил он, гладя Виолетту по голове. — Они орут как оглашенные. С утра до ночи. Одного даже увезли в город.

Да уж, если тут такое часто, то Бердышев правильно сделал, что не стал спешить с выпиской.

— Вернулись с рейда? — спросила Света и, не дождавшись ответа присела к Виолетте с другой стороны. Бесцеремонно отодвинула руку Димы и сама принялась налаживать подругу по макушке. Дима был фраппирован дважды.

— Скорее всего… — кивнул он, не зная куда себя деть.

— Они так кричат, мамочка… — прошептала Виолетта одними губами и зарылась в грудь Свете.

Тут открылась дверь, и в палату вошел целый консилиум докторов.

— Извините, но нам надо осмотреть пациентку. Пожалуйста, покиньте помещение! Вы, больной, почему не в мужской палате⁈ — требовательно затараторил врач, сверкнув очками. Виолетта запищала еще сильнее. Дима был фраппирован трижды.

Оставив бедняжку на попечение докторов, мы покинули лазарет.

— Слыш, Кузнецов, куда намылился⁈ Откуда у тебя столько энергии⁈ — нахмурилась Света, когда я сообщил, что собираюсь пойти тренироваться у Белозерова. — Мы же недавно там были!

— Я с тобой! — вызвался Антон.

— И оставишь даму одну⁈ — горела Света негодованием.

Иванов смутился. После минутной схватки между джентльменом и будущим боевым магом, первый взял верх. Антон сделал глубокий вдох и подставил Нахимовой локоть.

— Антон Иванович, — театрально скривилась Света. — Мне кажется, или вы не довольны моей компанией? Предпочитаете вонючую тренировочную комнату?

— Что вы, барыня, вам показалось! — Он натянул на себя одну из своих очаровательных улыбок, и они под руку упорхнули в жилой корпус.

— Орел… — прокомментировала Лора. — Ухаживать за дамами ему еще учиться и учиться.

Оказавшись в тренировочной комнате, я немного пострелял в мишень и, когда выдохся, решил прогуляться. Благо территория института позволяла разбить небольшой парк с лавочками. Пары на сегодня закончились, почему бы не насладиться местными красотами? Погода немного расстроила — вдалеке хмурились тучи.

В парке я наткнулся на небольшой пруд, где плавали утки необычного окраса — желто-зеленого с сиреневым отливом. Таких в моем мире я не встречал. Снова виноваты метеориты со своим фоном?

— Извините, вы мне не поможете?

Повернувшись на голос, я увидел на лавочке симпатичную девушку в летнем комбинезоне. Красный пояс, замотанный бантом на спине подчеркивал тонкую талию. Красные волосы немного кудрявились, спадая на плечи. Маленькие круглые очки как влитые сидели на аккуратном, слегка вздернутом, носике. Лифчика прелестница не носила.

Она умоляюще смотрела на меня, растерянно прикусывая нижнюю губку. Девушка была в беде.

⁂

Москва.

Ресторан «Куропатка»

Официант принес фирменное блюдо «Ассорти птицы на углях». Довольно популярное блюдо в этом роскошном заведении. И весьма недешевое.

— Ваш заказ, Емельян Сергеевич, — учтиво поклонился официант.

— Графин водки, да поживее! — недовольно сказал полноватый мужчина и пододвинул себе блюдо.

День пошел наперекосяк с самого утра. Соседи затопили квартиру, и Емельяну Сергеевичу светила кругленькая сумма на ремонт. Затем прокололось колесо — в автосервисе тоже пришлось выложить денег за новую резину. Походу эти мошенники откопали в двигателе какую-то поломку, и его вынудили оставить машину до завтра. Таксиста Емельян Сергеевич тоже прождал битый час, сидя и давясь дурным кофе, который ему налили в забегаловке напротив. И главное разочарование дня принес негаданно раздавшийся звонок:

«Сухой спекся».

Единственное, что сгладило паршивый денек — отдельный столик в любимом ресторане, который быстро нашли для него в полном зале. Хотя еще бы они не отыскали местечко постоянному клиенту, который, к тому же, на короткой ноге с владельцем.

В городе вообще было много высокопоставленных людей, с которыми сотрудничал Емельян.

Следом за птицей на стол поставили полный графин водки, чистой как слеза младенца, и не успел Емельян Сергеевич пропустить рюмочку другую для аппетита, как его потревожили:

— Добрый день, Емельян Сергеевич, — спокойным, тихим голосом произнес непримечательный мужчина средних лет в дорогом костюме.

Вот кого он меньше всего желал видеть сегодняшним вечером. Этого.

— Добрый, — пробубнил Емельян Сергеевич, и одним махом выпил рюмку. На этот раз для храбрости.

— Не возражаете? — мужчина кивнул на стул напротив.

— Вас разве остановишь… — только и фыркнул Емельян Сергеевич. — Присаживайтесь.

Как только его собеседник деловито сел за стол, к нему подошел официант с протянутым меню.

— Бокал самого лучшего вина и сырную тарелку, — походя заказал мужчина.

Как только официант пропал, Емельян Сергеевич решился начать неприятный разговор.

— Я догадываюсь, зачем вы тут, — работая ножом с вилкой, проговорил он. — Однако мне самому хотелось бы знать, что произошло.

— Мой господин желает узнать, что вы будете делать дальше? — продолжил собеседник, пропустив фразу Емельяна Сергеевича мимо ушей.

— Мы отправим новых людей. Это не проблема.

— Мой господин ждет результата, — кивнул мужчина. — Но я бы хотел вас предостеречь, чтобы впредь больше не возникало… оплошностей.

— Я же сказал, все будет! — повысив голос, Емельян Сергеевич ударил кулаком по столу. — Нам надо чуть больше времени.

— Мой господин дает вам месяц. Иначе мы будем вынуждены обратиться к вашим конкурентам и расторгнем контракт, — так же спокойно и тихо произнес мужчина.

— Я понимаю, — нахмурился еще больше Емельян Сергеевич. — Все сделаем в лучшем виде. Это была непредвиденная ситуация.

Принесенный бокал вина мужчина только пригубил. К сыру вообще не притронулся.

— Если вам требуется оборудование, мой господин готов вам его предоставить, — учтиво сказал он.

— Не стоит. Мы не какая-то шарашкина контора. У нас хватает ресурсов.

— Не сказал бы… Мы не хотим больше рисковать. Условия договора должны быть выполнены в срок.

Емельян Сергеевич начинал закипать. Он не любил, когда с ним разговаривают с позиции силы. Особенно какой-то посыльный, или кто этот странный тип?

— Я же уже сказал — все будет! — прикрикнул он.

— Не стоит нервничать, — тем же спокойным и ровным голосом произнес собеседник. — Это не наша вина, что ваш человек погиб.

— Я все сказал. — Емельян Сергеевич демонстративно опустил голову в тарелку и принялся есть. — Теперь, извините.

— Что ж, приятного аппетита, — поклонился мужчина и встал из-за стола.

Расторжение контракта не сулило ничего хорошего. Те, кто стоят над Емельяном Сергеевичем, будут крайне недовольны срывом крупной сделки. Надо принять меры.

Для начала требовалось узнать, кто смог подмочить Сухого. Это точно не была цель, и точно не кто-то из учеников. Тогда кто?

Этот наглый посыльный совсем испортил Емельяну Сергеевичу аппетит. Есть больше не хотелось. Вытерев губы салфеткой, он достал телефон и набрал номер.

— Ало, это я, — проговорил он в трубку, где стояла тишина. Однако Емельян Сергеевич знал, что его слышат.

— Ты отправляешься в Красноярск, собирай вещи. К вечеру выдвигаешься. Детали через два часа.

Трубку положили.

— Официант, счет! — крикнул Емельян Сергеевич. Когда ему дали расплатиться, он с яростью обнаружил, что в оплату включили еще и бокал дорогущего вина и сырную тарелку, которую никто так и не съел.

— Но я это не заказывал! — негодовал Емельян Сергеевич.

— Ваш друг сказал, что вы оплатите, — невозмутимо ответил официант.

День и так выдался хуже некуда, и лишнего скандала Емельяну Сергеевичу было не нужно. Он выгреб из кошелька все до копейки — даже на такси денег не осталось. Емельян Сергеевич понял это уже на улице.

— Сука… — выдохнул он и пошел пешком по грязной мостовой. — Что за паршивый денек…

Каково же было его удивление, когда придя домой, Емельян Сергеевич обнаружил, что соседи залили квартиру во второй раз.