Глава 14

Шли мы ещё довольно долго. Не меньше получаса точно. Наверняка уже покинули пределы территории академии. Здесь ограждающий ПИБА купол не сдерживал меня. Сомневаюсь, что сейчас меня вообще хоть что-то смогло бы удержать. Я очутилась в обители иной магии, где чувствовала себя, как рыба в воде.

А вот Эйч и Люта нервничали, но старались не показывать своё волнение, чтобы не беспокоить меня. Наивные! Я считывала их эмоции, как свои собственные. И даже не удивилась, обнаружив это.

Я вообще как-то удивляться перестала. Всё казалось таким логичным и правильным, что даже мысли не возникло усомниться в верности того, что происходит. Я иду туда, куда и должна прийти. И цель всё ближе. Со мной те, кому можно довериться, они поймут меня, помогут, примут такой, какая я есть.

Туннель закончился неожиданно, несмотря на то, что я была готова. Остановилась в шаге от цели, посмотрела на Эйча, потом на Люту, и поняла — они замерли, будто в стазисе. Но страха за них я не испытала. Значит, так нужно. С ними всё будет хорошо.

Осторожно высвободила пальцы из ладони профессора, ещё раз взглянула на него, такого сосредоточенного, хмурого, настороженного… Потом посмотрела на подругу, слегка взволнованную, уставшую, но такую воодушевлённою. Улыбнулась и шагнула вперёд, в круг яркого света.

Это была маленькая, но ярко освещённая пещера, посреди которой стоял аккуратный фонтанчик на подставке. Вода била слабым ключом из центра каменной чаши, едва достигающей моего пояса. Сам же фонтанчик поднимался всего на пару ладоней над поверхностью водной глади в чаше. Удивительно, но, невзирая на бьющий ключ, вода в чаше оставалась спокойной, гладкой, как стекло. От падающих капель не расходились круги, не было никаких волн или брызг.

Я подошла вплотную к чаше и остановилась… Испугалась, сама не знаю чего. Появилась какая-то тревожная неуверенность. А вдруг я ошиблась⁈

Обернулась, посмотрела на Эйча и Люту, закусила губу и… Если я не решусь сейчас, то так всю жизнь и буду только бояться да смотреть со стороны. Неспроста же меня привели сюда силы иных предков. Пора довериться им, показать, что я достойна того наследия, которое мне уготовано.

И вообще, Я Тара Флен, и не с такими проблемами разбиралась! Только бы не поломать эту древнюю конструкцию, а то я могу.

Наклонилась над чашей, намереваясь испить из фонтанчика. Ну а что тут ещё делать-то? Но что-то пошло не так…

Как только я прикоснулась ладонями к краю чаши, вода из неё полезла, как кипящее зелье из котла! Она начала стремительно обволакивать мои руки, и дальше по всему телу, пока не достигла лица. Я даже закричать не успела, захлебнувшись в этом потоке.

Вода была везде, в ушах, глазах, забивалась в рот, сковала по рукам и ногам, поглотила меня полностью! Сейчас утону — прилетела в голову паническая мысль. Но уже через мгновение этот поток отхлынул. Вода втянулась обратно в чашу, фонтанчик брызнул чуть выше и опал, едва поднимаясь над поверхностью.

Я суматошно ощупала себя, с трудом веря, что жива-таки, прошлась рукой по волосам, убедилась, что они сухие, и шумно выдохнула. Не захлебнулась!

Попятилась, чтобы ещё раз не вляпаться в эту агрессивную воду, отступила на пару шагов… И вот тут-то меня и накрыло!

Это было сродни удару в грудь. Воздух вышибло из меня с такой силой, что свист послышался. Но я осталась стоять на месте. Только и могла, что, расставив руки в стороны, едва слышно мычать, пока внутри меня творилось нечто невообразимое! Меня будто огнём изнутри выжигало и, в то же время, я рождалась из этого огня заново. Оставаясь снаружи такой же, как всегда, внутренне я менялась безвозвратно. Нет, не физически. Перестраивалось моё энергетическое тело. Аура крошилась и осыпалась клочками, заменяясь чем-то другим, новым, более сильным, крепким… иным…

Последний жгучий толчок изнутри и я почти физически почувствовала окутавший меня панцирь иллюзии. Теперь никто не увидит изменений, для всех я останусь прежней Тарой Флен, неумелой, проблемной, слегка чудаковатой… Такой, какой была всегда. И только я сама буду знать, что изменилась бесповоротно, стала более сильной, могущественной, Иной. Но в то же время… осталась самой собой.

Я точно чувствовала, что изменения не затронули мою личность. Это было ограниченное усовершенствование. То есть, по итогу получилась всё та же косорукая и неуверенная в себе Тара Флен, только силы и умений во мне теперь в разы больше. Ой-ё!

Попятилась от фонтанчика, одарившего меня столь щедро, но неосмотрительно, натолкнулась на Эйча и вздрогнула, когда он приобнял меня за талию.

— Что не так? Ты боишься? — обеспокоенно спросил он. — Да, там темно, и даже мой световой спутник не проходит. Но я могу пойти с тобой.

— Уже не нужно, — вывернувшись из его объятий, ответила я. — Всё, пошли обратно.

— В смысле? — опешила Люта. — Мы сюда полночи добирались и сразу обратно? Ты что, даже не попробуешь?

— Уже попробовала, — проворчала я. — Вы всё проспали. Пошли обратно, говорю.

— Тара, объясни, — попросил профессор, придержав меня за руку.

— Да нечего объяснять! — слегка разозлилась я, всё ещё пребывая в растерянности. — Я сходила, получила то, зачем пришла, надо идти обратно.

— Мы что-то определённо пропустили, — нахмурился Эйч.

— Именно так. Вы всё пропустили! — нервно взмахнула я руками. — И вы как хотите, а я пошла.

— Тарусь, ну ты чего психуешь? — побежала за мной Люта.

— Подробности будут позже, когда сама переварю, — отрезала я.

— Ну и ладно, только не злись, — подхватила она меня под руку.

Эйч шёл следом, молча, но неотступно. С ним мне сейчас, почему-то, особенно не хотелось разговаривать. Я будто чувствовала, что он что-то от меня скрывает. Что именно, я не знала, но что-то он определённо замалчивал. И катакомбы предков не то место, где стоит это выяснять.

Вот выберемся, тогда и расспрошу его по полной программе! С пристрастием, так сказать. ***

Всю дорогу обратно я чувствовала на себе встревоженные взгляды, но упорно молчала и шла вперёд. Не хочу сейчас говорить, ни с кем. И видеть никого не хочу. Мне бы спрятаться ото всех ненадолго, получить небольшую передышку, чтобы всё осмыслить. Так ведь не дадут же! Не отвяжутся, пока не получат полный отчёт.

Покинув подвал, я, в первую очередь, взглянула на окна, за ними занимался рассвет. Ну вот, ещё одна ночь без сна. Сколько ещё я смогу выдерживать такой темп? Рано или поздно наступит предел, сорвусь, но хотя бы не наврежу уже никому. С неконтролируемыми всплесками магии покончено, в этом я не сомневалась. Во всём остальном да, а в этом нет.

Теперь я управляю своими силами, а не они мной. Ну, не то, чтобы виртуозно владею, но сдержать смогу точно. Что же касается чего-то большего, пока, наверное, стоит быть осторожнее. Не следует использовать новую магию по старым принципам и схемам. Нужно учиться, дочитать ту книгу, найти ещё… Только вот, где ж их искать? Ответ был очевиден — спросить у деда. Из чего следует ещё один вопрос — как с ним связаться?

Покосилась на Люту. Подруга плелась рядом, безуспешно стараясь подавить зевок. Тоже устала. Но бодрится, как и всегда. Неизменно стойкая, непробиваемая, как скала, Люта!

Мы как раз уже подходили к нашей комнате. Эйч шёл следом. Он больше не лез с вопросами, но его сканирующий взгляд я чувствовала.

— Вы как хотите, а я спать, — заявила Люта, подойдя к комнате и, помахав ручкой профессору, юркнула за дверь, прикрыв её за собой.

Не поняла…

— Тара, — тихо позвал меня Эйчтар.

Я развернулась и столкнулась с ним, нос к носу. Он чуть отступил, но совсем немного, оставаясь очень близко. Сразу стало как-то неудобно, вернулись прежние смущение и неуверенность. Это там, в катакомбах Иных я могла позволить себе без стеснения идти с ним за ручку, а тут, в общежитии ПИБА, даже взглянуть ему в глаза не сразу осмелилась.

— Что там произошло? — спросил профессор, взяв меня за руку. — Я несколько раз проверил, твой магический фон не изменился.

— Изменился, просто… ты этого не видишь, — неловко пожала я плечами. — И никто не увидит, это защитный механизм. Видимо, предки предвидели, что на таких, как я, будет открыта охота.

— Может быть, — с заметным скепсисом ответил он. — Но ты уверена, что с тобой всё в порядке?

— Вспышек иной магии больше не будет, если вы об этом, — пробурчала я.

— Опять «вы»? — хмыкнул он.

— Мы в академии, а здесь вы мой преподаватель, — попыталась объяснить я.

— А ты моя…

Я ждала, что он добавит «адептка», но, по всей видимости, продолжения у этой фразы не было предусмотрено. М-да…

— Ну что ж, это был долгий и трудный день. Ты очень устала, постарайся поспать хоть немного, — произнёс он, когда молчание затянулось.

— Так плохо выгляжу? — попыталась пошутить я, но вышло как-то не смешно, а, скорее, обиженно.

— Нет, выглядишь ты прекрасно, ну разве что слегка испуганной, — улыбнулся он и погладил меня по щеке.

Инстинктивно отшатнулась и врезалась в дверь, приложившись об неё головой. Эйч тут же принялся ощупывать мой затылок, озабоченно спрашивая:

— Больно?

— Н-нет, — помотала я головой и… тихо засмеялась.

Его рука на моём затылке замерла, чуть погладила и спустилась ниже, лаская уже шею. Я замерла, уставившись на него и, кажется, забыв, как дышать.

— Спокойной ночи, Тара, — прошептал он, склоняясь к моим губам.

Поцелуй был коротким, но таким острым, что я не смогла сдержать тихий стон. И потянулась следом, когда Эйч отстранился.

— Отдыхай, — проговорил он с улыбкой. — С ректором я поговорю. У тебя будет несколько часов на сон.

— А потом? — спросила я слегка ошарашенно, ещё пребывая в лёгком тумане после поцелуя.

— А потом мы решим все проблемы, обещаю. Ни о чём не волнуйся, всё будет хорошо, — заверил он и, чуть отстранив меня, открыл дверь. — Отдыхай.

А как только я вошла в комнату и дверь за мной закрылась, навалилась такая усталость, что меня даже слегка покачнуло.

— Люта сразу очутилась рядом, придержала и отвела к кровати.

— Так, живо спать, — скомандовала она.

Сама же подруга была в халате и явно собиралась отправиться в ванную. А мне, значит, после подвала мыться не обязательно.

Угадав мои мысли по взгляду (и как ей это удаётся), Люта категорично заявила:

— Спать! Всё остальное потом. Думаешь, я не вижу, как ты вымоталась? Под глазами уже такие круги, что любая старушка посочувствует.

— Ну спасибо, — проворчала я, вяло избавляясь от одежды.

Подруга, активно помогая мне в этом нелёгком деле, усмехнулась и припечатала:

— А ему ты и такая нравишься. Но отдохнуть всё равно надо.

Уснула я, кажется, ещё до того, как Люта заботливо укрыла меня одеялом. Ну и пусть круги под глазами, ему я действительно и такая нравлюсь.

* * *

Эйч.

Время неумолимо бежало вперёд. Через пару часов академия начнёт просыпаться, а мне нужно было успеть ещё многое сделать. Ректор Адали наверняка будет не в восторге от столь ранней побудки, но потом я должен буду покинуть ПИБА, поэтому откладывать нельзя.

Долго стучаться не пришлось. Она встретила меня недобрым взглядом, но пригласила войти. Указала на диван в гостиной и вышла, попросив подождать пару минут. Вернулась Адали спустя минут пять, но уже не в халате, а при полном параде, как и подобает ректору лучшей боевой академии империи.

Эта женщина неопределённого возраста всегда внушала уважение даже среди самых отъявленных сторонников старого режима, не желающих признавать, что боевая магия не видит различий по полу. И она, определённо, заслужила каждую крупицу этого уважения. Когда-то, лет пятьдесят назад, когда девушек только начали принимать в боевые академии на равных правах, она была одной из первых, кто опроверг миф о том, что женщины-боевики слабее мужчин.

Ходили разные слухи. Была и какая-то тёмная история в её прошлом, связанная с одним из преподавателей, считающих, что обучать девушек боевым искусствам только время тратить. Но она вынесла урок из той истории и, в результате, переплюнула всех своих сокурсников. Стала примером, сначала для них, а потом и для многих других, когда в одиночку подавила восстание горных энтов и спасла целое селение от обвала, имея в арсенале только упорство, непоколебимую уверенность в том, что делает и виртуозное владение боевой магией.

Её ставили в пример, ей прочили карьеру при императорском дворе, но Адали предпочла стать преподавателем, а потом и ректором ПИБА, академии, в которой некогда училась сама. И сейчас, под её пристальным взглядом, вспоминая всё это, я предчувствовал, что легко не будет. Возможно, придётся рассказать ей немного больше, чем хотелось бы. И я сделаю это, если понадобится, только бы заручиться её поддержкой.

— Ну? — устроившись напротив и сложив руки на груди, произнесла Адали.

— Как вы уже знаете, я далёк от преподавательской деятельности…

— Не юли, Сарж, — перебила она. — Говори прямо. Что у тебя там с Флен творится? Рхаш и так и эдак передо мной плясал, выгораживая вас. И я терпела, из уважения к делу. Понимаю, всего рассказать не можешь. Но речь идёт о моей адептке, я за неё в ответе. Во что ты втянул Тару, мальчик?

Мальчик… Хм, а ведь для неё я действительно всего лишь мальчишка, да ещё и на её территории к тому же. Пусть и с имперскими полномочиями, но мальчишка. И она вряд ли слышала о моих заслугах, а если и слышала, то по сравнению с её послужным списком, это не столь и впечатляющие подвиги.

— Начнём с того, что я её ни во что не втягивал. Скорее наоборот, помогаю выпутаться, — улыбнулся я.

— Как же, как же, слышала, — усмехнулась Адали. — Девочка слегка не владеет собой. И магия у неё… скажем так, необычная.

И ректор уставилась на меня в ожидании подробностей. Я же только развёл руками. Мол, и сами обо всём догадываетесь, но подтверждений от меня не услышите.

— Так ты забираешь её из академии, или нет? — приняв моё молчание кивком, спросила она.

— На время, — уклончиво ответил я. — Пока не разрешатся кое-какие, небезызвестные вам проблемы.

— А потом? — прищурилась Адали.

— Она продолжит обучение, — категорично ответил я.

— И чем это грозит моей академии? — нахмурилась она.

— Ничем. Тара уже контролирует себя. Но я, возможно, останусь на какое-то время… чтобы присмотреть.

— Так контролирует себя, или ей нужен присмотр? Ты уж определись. Потому что терпеть неквалифицированного преподавателя ради его личного интереса я не намерена, — с усмешкой произнесла ректор.

— Пока не могу дать точный ответ, — неохотно признался я.

— Ну что ж, у тебя ещё есть время, пока небезызвестная нам проблема не разрешится. Но потом, сам понимаешь… — развела она руками. — И, если утаить всё не удастся, обучаться здесь она уже не сможет. Хотя, учитывая особенности её способностей, я и сейчас в этом смысла не вижу. Наша программа обучения не подходит таким, как Тара Флен.

— Но и других вариантов у неё пока нет, — напрягся я.

— Пока? — тихо засмеялась Адали. — Да ты, я посмотрю, оптимист.

— Приходится, — развёл руками, чуть поморщившись.

Ну а что тут ещё скажешь? Мне действительно хотелось верить, что Тара сможет доучиться и вписаться в общество… которое боится и стремится уничтожить подобных ей.

— Хорошо. Не буду трогать её. Пока, — подвела итог ректор Адали. — Но прими мой совет, оставь личный интерес в стороне. Он только навредит делу. Хочешь достойного будущего для этой девочки, отпусти. Ты будешь только тормозить её, удерживать от верных решений.

— Благодарю за совет, — сухо произнёс я, поднимаясь.

— Вижу, что не прислушаешься, — покачала головой Адали.

— На это есть веские причины, зависящие не только от меня, — уклончиво ответил я. — Сейчас Тара спит, ей необходим отдых. А мне нужно покинуть ПИБА, но к обеду я вернусь за ней.

— К обеду? — поднялась Адали. — Ты уверен? Мне сказали, что…

— Время ещё есть, — позволил себе перебить её я. — Таре нужно отдохнуть.

— Так уверен в ней? — прищурилась ректор.

— Более чем, — кивнул я.

— Ну что ж, если всё получится, я буду только рада. А если нет… то и упрекнуть будет некого, — тихо проговорила она.

— И некому, — закончил я.

Покидая комнаты ректора Адали, я на удивление чувствовал удовлетворение. Эта женщина определённо не обманула моих ожиданий. Она всё поняла и поддержала меня, насколько это было возможно.

Но теперь мне предстоял похожий разговор с императором, а он не столь понимающий и терпеливый. Одних намёков и обещаний его величеству будет недостаточно. Но даже он будет готов пойти на уступки ради шанса разобраться с нависшей над нами угрозой. В идеале, я намеревался получить свободный коридор неприкосновения на пути к артефакту Иных, чтобы доставить туда Тару инкогнито. Ну а там, как пойдёт. В крайнем случае, придётся как-то скрыть её личность.

В одном я был уверен точно, моя девочка спасёт нас всех, а я должен спасти её от последствий.

* * *

Мне снилась какая-то несусветная чушь!

Я с кем-то разговаривала, с кем-то, кто пожелал остаться инкогнито. В непроглядном туманном мареве были видны только силуэты, множество силуэтов, но лишь один из них приблизился ко мне достаточно, чтобы рассмотреть, что это женщина.

Она заговорила первой. Тягуче, медленно, будто с ленцой растягивая слова.

— Пришла. Ещё одна. И сколько ты продержишься? — спросила эта таинственная фигура в тумане.

— Куда пришла? — задала я встречный вопрос.

— Ясно. Недолго, значит. Ну что ж, не всем дано постичь свою суть и с гордостью нести её.

И силуэт начал отдаляться.

— Эй! — крикнула я. — Что значит, недолго? С чего вы взяли? Вы же меня совсем не знаете!

Хоть я и не понимала, о чём вообще речь, стало обидно. Вот ещё, чтобы кто-то за меня решал, сколько я продержусь… где бы то ни было или в чём бы то ни было!

— А зачем тебя узнавать, если ты даже не понимаешь, что происходит? — с усмешкой спросила эта таинственная тень.

— Так объясните! — воскликнула я, взмахнув руками, от чего туман вокруг начал закручиваться завихрениями, в которых замелькали яркие искорки.

— А ну прекрати! — прикрикнула женщина, опять приблизившись. — Такая пигалица, а уже столько силы. Ты что, прошла посвящение?

— Уточните, будьте любезны, что означает «прошла посвящение», — попросила я. — Если речь о том фонтанчике, который меня чуть не утопил, то да, прошла.

— Прошла, значит… — хмыкнула она. — Интересно. И как?

— Что как? — насторожилась я.

— Как нашла? Как выбрала? Что получила? — зачастила она вопросами.

— Э-э-эм… — растерянно протянула я.

— Совсем ничего? — облетев меня по кругу смазанной тенью, спросила эта таинственная особа.

— Ну почему же, — задумчиво проговорила я. — Нашла под сонным зельем, выбрать помогли, а вот что получила — не знаю.

Развела руками и ойкнула, когда от движения моих рук в тумане опять искорки замелькали.

— Сильна-а-а, — протянула незнакомка, кажется даже с уважением. — А выбрать кто помог? Неужели уже встретила свой якорь?

— Кого? — переспросила я.

— Якорь, — повторила она. — Того, с кем перекликается твоё сердце, ради кого душа поёт и чувственные силы становятся послушными.

Это она, видимо, про Эйча. Лично я не была уверена, что моя душа готова петь для него, хотя что-то я к нему определённо чувствую. Ну да ладно, с этим потом разберусь. А пока…

— Да, — кивнула, вложив в ответ побольше уверенности.

— Такая молоденькая, — протянула эта странная туманная сущность. — Какие вы ранние теперь. Я, помнится, своего только к концу третьего десятилетия встретила.

— Сочувствую, — зачем-то брякнула я.

Нет, ну правда, тут только посочувствовать и можно. Это ж она до тридцати лет ни разу не влюблялась, получается. Вся молодость насмарку!

К силуэту общающейся со мной туманной дамы подлетел ещё один, шепнул что-то и она понятливо покивала. А я всё пыталась рассмотреть их лица. Они постоянно смазывались, расплывались, терялись в тумане. Даже цвет волос и одежды не удавалось различить.

— Значит, ты у нас прошедшая посвящение, да ещё и с якорем, — в результате проговорила она, пошептавшись с сородичем. — Тогда беру свои слова обратно. Может и выйдет толк. Но к нам тебе ещё рано, очень рано. У тебя ещё впереди много испытаний. И не факт, что ты выдержишь их. Но, если сможешь, мы встретим тебя, как свою.

— А где встретите-то? — не поняла я.

— Здесь, в бесконечной силе, где жизнь течёт иначе и никогда не заканчивается, — рассмеялась женщина. — В обители йонов, достигших высшей степени контроля и просвещения.

— Какая-то мутная у вас обитель, — неуверенно протянула я.

— Ты ещё не готова, не видишь всего, — пояснила она. — Тебе тут пока не место. Ты не прошла свой путь.

А что я тогда тут делаю? — совсем запуталась я.

— Сила привела, — ответила она и, кажется, пожала плечами. — Укрепи связь с якорем, иначе можешь не выдержать и потеряешься в тумане на пути к обители.

— Как?

— Ох, она ещё и спрашивает! — развеселилась странная женщина. — Молоденькая совсем, вот и не знаешь.

— Может объясните, вместо того, чтобы потешаться, — проворчала я, начиная догадываться, что общаюсь со своими предками Иными, которые… живут где-то в другой плоскости энергетических полей? Или постигли жизнь после смерти?

— Только ты сама можешь понять и принять свою пару, советы тут не помогут, девочка, — вдруг серьёзно ответила туманная женщина. — И поторопись. А сейчас, тебе тут не место. Уходи!

— Да как? Я же и не приходила! — запаниковала я.

— Уходи! — ещё раз выкрикнула она. — Пройди свой путь. Твоё главное испытание ещё впереди!

И тени начали отдаляться, а я… Я начала задыхаться! Хрипела и хваталась руками за горло, но туман неотвратимо забивался в горло, душил, мешал вдохнуть.

— Созидай, девочка, — донеслось откуда-то издалека, и я… задохнулась.

* * *

Бац! Бац! Бац!

Искры из глаз и жгучая боль на щеках. Я резко распахнула глаза и с хрипом вдохнула.

— Ну слава всем богам, магии и мне! — немного истерично завопила Люта, склонившаяся надо мной.

— Что… это… было?.. — натужно дыша, спросила я.

— А это я тебя будила, — выпрямилась Люта, спрятав руки за спину. — Долго и отважно.

— Ты меня била что ли? — прокряхтела я, с трудом усевшись на кровати и приложив ладони к пылающим щекам.

— Ну, может чуть-чуть, — отводя взгляд, показала она большим и указательным пальцами, насколько чуть-чуть отхлестала меня по щекам.

Судя по тому, как они горели, там было ровно в сто раз больше, чем она продемонстрировала.

— Ну а что мне ещё было делать, когда ты начала вопить, как умирающая, и задыхаться? — сложила руки на груди Люта. — Тебе явно снилось что-то не прекрасное. А обычными методами я тебя разбудить не смогла. Сама посмотри! Я и трясла тебя, и водой поливала. И даже щекотала.

И я только сейчас поняла, что у меня мокрые волосы. Подушка и одеяло тоже были порядком облиты водой. Так вот почему мне так холодно!

— Вот, — развела руками Люта. — Пощёчины были последним вариантом перед тем, как бежать за помощью. Но я же знаю, что внимание нам лучше не привлекать, так что била от души.

— Какая у тебя широкая душа, — проворчала я, осторожно трогая пальцами саднящие щёки. — Хотя, всё равно спасибо. Ужас какой-то приснился.

— Судя по тому, что с тобой происходило, он не только приснился, он был и наяву, — поёжилась подруга. — Ты побледнела, вокруг кровати появилось что-то похожее на туман, но оно отступило, когда я подбежала. И ты правда задыхалась, даже губы посинели!

— Всё уже хорошо, — выдавила я вялую улыбку.

— Расскажешь? — спросила Люта, отодвинув мокрый край одеяла и присев рядом на кровати.

— Да нечего особо рассказывать, — пожала я плечами. — С предками пообщалась. Но ничего вразумительного они мне не сказали. Велели убираться, потому что я ещё не готова… к чему-то там.

— Ну, судя по тому, что с тобой творилось, ты и правда ещё не готова к… хм, чему-то там, — улыбнулась подруга. — Прости, что так сильно по щекам… Испугалась за тебя, очень.

— Да ерунда, — махнула я рукой. — Главное, что разбудила.

— И что, правда с Иными общалась? — загорелась интересом Люта.

— Да кабы я знала! — воскликнула, окончательно придя в себя. — Может просто сон был.

— С туманом и всем остальным? Сомневаюсь, — покачала она головой. — Я прямо чувствовала, что вокруг тебя что-то необычное, какая-то… иная магия.

— Ну всё же хорошо закончилось, — изобразила я улыбку. — Зато мне сказали, что я должна созидать. Значит, правильно выбрала!

— Вот! — подпрыгнула Люта, хлопая в ладоши. — Я же говорила!

— А у нас сейчас что? В смысле, ещё утро? — посмотрела я на зашторенные окна.

— Полдень почти, — поведала подруга. — Я бы тебя не трогала, если бы не всё это…

— А ты-то чего так рано проснулась? Под утро же только легли, — удивилась я, вставая.

Слегка покачнулась, но тут же поймала равновесие и поняла, что чувствую себя вполне бодрой и отдохнувшей, даже несмотря на столь экстремальное пробуждение. Люта подбежала, но поняла, что помощь мне не нужна и расслабилась.

— А я уже давно встала. Привычка, — пожала она плечами, с подозрением поглядывая на меня. — Точно всё хорошо?

— Замечательно, — улыбнулась я. — Пойду в ванную… пока ещё что-то не случилось.

— Ну иди. Но я тут, если что, зови, — покивала подруга.

— Люта-а-а, — закатила я глаза. — Я же не больная какая-нибудь, просто у меня теперь другая магия.

— Да кто тебя знает, — проворчала она, отвернувшись.

Не удержалась, подошла и обняла подругу сбоку.

— Спасибо за заботу, сестрёнка, — прошептала, целуя её в щёку.

— Ой, иди уже мойся, — фыркнула Люта, но я заметила, как она радостно улыбается.

Пожалуй, с такими близкими никакие испытания будут не страшны. Вот уж в ком я уверена, как в самой себе, так это в Люте! И как прикажете добиться такого же доверия в отношениях с мужчиной, которого я знаю всего несколько дней? А ведь придётся, судя по тому, что мне «приснилось».