ГЛАВА 20, · в которой Словиц отмечает праздник богини

После ухода Мегакрута, похлопотав немного над Люсей, я решила сходить объясниться с Кантором, которого оставила ночью не в лучшем состоянии. Сказать, что не пойду с ним на праздник. Заодно проведать Ашшура. Он хоть и попрощался до вечера, но сердце было не на месте. Я видела силу дракона на кладбище в борьбе с тхэрами, никакая шайка преступников не могла нанести ему такой урон. Он сам на лекции рассказывал, что с драконом не справится и горстка высших магов пятой ступени. Тогда как объяснить его израненный вид? Он на ногах еле держался. Что-то тут нечисто.

И некстати я вспомнила наш разговор, когда приставала к нему с приглашением на праздник. Он готовился к этому уже тогда, не зря говорил, что его могут вызвать в любой момент. А я не поверила, думала, это все отговорки.

Я почувствовала себя ревнивой истеричной дурой, и волна раскаяния затопила душу. Слишком много между нами недомолвок, которые портят наши отношения. Хорошо хоть часть сегодня выяснили.

Я вспомнила о запрете на поцелуй, и на душе вопреки логике потеплело. Это не он не хотел целоваться, как я думала. Он хотел, но ему было нельзя. Во всяком случае, наши желания совпадают. Тут я вспомнила, как вчера вечером к нему приставала, а он пытался с собой справиться, и хихикнула. Бедный Ашшур, сколько натерпелся.

Ашшур меня любит…

Эта мысль грела и пугала.

А вдруг это последствия уз, которые с ним остались? Любил бы он меня, если узы были сняты?

Нет, я должна гнать такие мысли. Узы истинной пары не могли возникнуть у тех, между кем нет чувств. Такое не под силу даже богине. Чувства, значит, были, просто мы к ним не прислушались.

Так, погруженная в свои мысли, я не сразу услышала в стороне от дороги, в кустах чьи-то горькие скупые рыдания. Осторожно заглянула туда и охнула.

— Мегакрут! О богиня, неужели ты из-за того, что учудил василисуш, рыдаешь?! — воскликнула я, подойдя к беседке, спрятанной от любопытных глаз в зарослях чебуруфника.

— А, Фейка… — Мегакрут поднял голову и стыдливо смахнул слезы кулаком.

Я присела рядом. Надо же какая у гнома чувствительная и ранимая натура.

— Мегакрут, не стоит, все мы поняли, что это проделки Эххе. Или ты из-за того, что Люсе стало плохо? Так ей уже лучше, правда.

— Нет, конечно нет. Не из-за василисуша.

— А что тогда?

— Потерял я ее, Фейка. Не была она моей, а теперь и подавно не будет.

— Почему?!

— Вы еще не поняли? Она — фея. А для феи самая пара — эльф. А не гном, — горько усмехнулся Мегакрут и смахнул очередную слезинку, с которыми не мог справиться.

— Да с чего ты взял? — поразилась я.

Такая мысль даже не приходила мне в голову.

— С того. Василисуш и подсказал, — ответил гном.

Я непонимающе смотрела на него, никаких догадок у меня не возникло.

— Вспомни-ка, чьей магией питаются василисуши? Вспомнила? То-то же. Эльфов. Но Люся — не эльф. Тогда почему так отчаянно тянется к ее магии василисуш? Логичное объяснение — она фея. Просто фея из другого мира, вот никто ее и не распознал.

Я призадумалась. Теория гнома имела право на существование. Но и не обязательно одно вытекало из другого.

— Не факт, Мегакрут, не факт, — покачала я головой. — В том и дело, что Люся из другого мира. И ее магия может иметь свои особенности. И именно эта особенность привлекла василисуша. Это совсем не значит, что она фея. Она может иметь отношение к природе, но не обязательно быть феей. Неужели бы у нас ее не опознали? И почему артефакт тогда определил ее на менталистику? По идее, она должна тогда стать магом жизни. Да и сама Люся хотела быть лекарем. Что-то тут не сходится.

— Феи тоже разные бывают. Вспомни, феи благословений и проклятий тоже бывают. А чем это не ментадистика?

— Не знаю, Мегакрут. Но если Люся — фея, чему я буду очень рада, почему ты думаешь, что это ставит крест на ваших отношениях? Это же Люся. Наша Люся. Она не изменилась от этого.

— Теперь этот эльф посмотрит на нее другими глазами, — вздохнул горько Мегакрут. — Одно дело — неизвестная науке попаданка, человечка с непонятным потенциалом. Другое дело — первая и единственная в нашем мире фея. Он ведь ее раньше и за человека-то не считал. Смотрел как на насекомое какое-то. А она… во все глаза на него… взгляда не сводит…

Мегакрут всхлипнул, плечи его вздрогнули от новых рыданий.

— Ведь люба она мне, Фейка, так люба!.. Я дышать без нее не могу, жизнь не в радость, если не увижу, не улыбнется она мне. Весь мир теперь только в ней…

Он судорожно всхлипнул, а я тяжело вздохнула. Что тут скажешь?

— А ведь как стараюсь, усе для нее готов сделать. Заботу проявляю… а она раздражается, я же вижу… — снова вздохнул гном. — А он ей слово процедит — и она уже светится, порхает… вот точно, фея она, послушай мои слова…

Озадаченная, я еще немного поутешала гнома и отправилась дальше. Шла к мальчикам, но по пути встретила бабулю с ректором. Бабушка выглядела странно, ректор, впрочем, тоже. Бабушка была ошарашенной, словно ее что-то сильно удивило или напугало, а ректор хмурым и взволнованным.

— Ба… ой, Дельмильтель, ты еще не ушла? Что-то случилось? Вы как-то выглядите… странно.

— Нет, все в порядке. — Бабушка сразу нацепила на себя непроницаемую маску. — Знаешь, Досифея, я была не права сегодня. Ты у нас умница и сама знаешь, что делать. Я тебе полностью доверяю. Хорошего праздника, моя дорогая.

Бабушка чмокнула меня в макушку и поспешила уйти, переглядываясь с ректором. Им не терпелось остаться вдвоем и что-то обсудить. Ну и ладно.

— Досифея, а ты куда шла? — обернулся вдруг ректор с подозрительным взглядом.

— К брату, — ответила я и честными глазами посмотрела на феникса.

— К брату — это хорошо. Но если вдруг решишь навестить своего куратора дира Ашшура-шакин-шуми — мало ли, с праздником поздравить или еще за какой надобностью, — то сейчас не стоит.

— Почему? — сразу встревожилась я.

— Он отдыхает. У него была тревожная, бессонная ночь, и ему нужен отдых. Сейчас он спит. Увидитесь завтра. Ну или вечером. — Феникс тяжело вздохнул, о чем-то подумав и выразительно переглянувшись с Дельмильтель. — Вряд ли вы оба пропустите праздник влюбленных.

Я зарделась. Неужели уже и ректор знает о нашей тайне? Хотя, скорее всего, да. Я вспомнила момент появления дракона в академии, как Ашшур требовал кураторства надо мной и попросил на минуту выйти. А потом ректор кидал на меня странные взгляды и говорил об убедительных аргументах. Наверное, он знал уже тогда. Ну и ладно. Странно, что бабушка промолчала. Даже ободряюще мне улыбнулась. Хоть и грустно. Что происходит? Она вдруг передумала и решила, что дракон мне пара? Вот чудеса богини! Ладно, потом выясню, не при ректоре.

— Хорошо, — покорно кивнула я. — Я не потревожу дира Ашшура.

Как только феникс и бабуля скрылись, я тут же помчалась к Ашшуру. Если ему плохо, я должна знать. А вдруг бабушка не передумала, а просто сказала так, потому что он умирает?! Тогда ей не о чем беспокоиться, и она решила просто не ссориться со мной. От такой мысли сердце забилось птицей в клетке. Я не заметила, как подлетела к двери и тихонько постучалась. А если он там один? Ему плохо, а он лежит один и некому за ним поухаживать!

Дверь приоткрылась, и я осторожно заглянула внутрь. Но навстречу мне никто не вышел.

— Ашшур? — тихо позвала я.

Никто не ответил, и я позволила себе войти. Ашшура я нашла в постели. К моему облегчению и счастью, он спал беспробудным сном. Спокойным и мирным. Лицо его было умиротворенным, и даже как будто легкая улыбка тронула губы. Но вот он вдруг слегка нахмурился, складка залегла между бровей, и я протянула палец и разгладила ее.

— Спи спокойно, Ашшур, отдыхай, — погладила я его вдоль маски и по чешуйкам у висков, провела по щеке.

И успокоенная вышла, прикрыв за собой дверь.

Постучалась в комнату Кантора и Янтара. Дверь открыл Янтар, оглядел меня, пропустил в комнату.

— Фея? — радостно, с надеждой, выдохнул Кантор, но, увидев выражение моего лица, осекся.

— С праздником, ребята, — для начала поздоровалась я. — Пришла сказать, что не пойду с тобой, Кантор, на праздник, прости, пожалуйста, — твердо, решительно заявила, глядя ему в глаза. Хотя сердце, конечно, кровоточило. Мы вечером с девочками ненадолго прогуляемся. Если Васим захочет, возьмем его с собой. Если хотите, пойдем всей компанией. Просто поразвлекаться. Или встретимся там.

— Пойдем все вместе, — сказал Янтар и вопросительно посмотрел на Кантора. Тот молча кивнул, не сводя с меня глаз.

— Хорошо, тогда встретимся на выходе в семь. — Я развернулась и пошла к Васиму.

Васим захотел. Как захотели Эйдан и Кайл, которые решили в этом году никого не приглашать. Вернее, Эйдан никого не приглашал, а Кайл никого, кроме меня. По той же причине, что и Янтар, — оказаться в браке к следующему году никто из них не спешил.

Но у Васима была Ядвига. Она тоже захотела. Но обиделась, что Васим идет не с ней вдвоем, а с ней в большой компании. Но Васим взасос ее поцеловал, и та сразу успокоилась. А я вздохнула, глядя на братца. Как бы с ним поговорить наедине? Хотя вряд ли он будет со мной откровенничать или спокойно слушать, как я его отчитываю.

На главной площади Словица, где проходило основное гулянье, было не протолкнуться. Люди веселились, пили, пели, ели, танцевали и смеялись. Было много счастливых влюбленных парочек. Но и компании вроде нашей среди молодежи встречались. Остальные — кто семьей, кто в кругу родственников.

Несколько сбившихся в кучку приятелей мужского пола подмигивали стайке девушек, которые кокетливо стреляли глазками в их сторону и заливисто смеялись. И это независимо от рас и вероисповедания.

Люди, эльфы, демоны, оборотни — все отмечали праздник богини-матери. То тут, то там взрывались в небе огненные фейерверки в виде разных фигур. Поднимались в воздух крылатые и посыпали сверху толпу конфетами, цветами или разноцветными блестками, которые Люся обозвала конфетти, а у нас они назывались «поцелуи демона».

— Почему? — удивилась Люся, с восторгом оглядываясь вокруг и впитывая в себя атмосферу первого праздника в новом мире.

— Демоны любят яркое и блестящее. На свадьбу демоницы красят губы помадой с блестками, она оставляет такие же следы, — пояснила я.

— Тогда надо было назвать «поцелуй демоницы», — подивилась Люся нелогичности.

Я пожала плечами. Я все это время пыталась развлечь Алеору. Ей явно было не по себе от присутствия демоницы. Васим хоть и вел себя с гой сдержанно, но Ядвига висла на нем так, что хотелось спросить: руки не отвалятся? Может, стоит их иногда опускать? Но я, конечно, молчала, не собиралась никому портить праздник.

Впрочем, попав на площадь, оживились все. Даже невеселые Кантор, Люся и Мегакрут, которого я предложила Люсе все-таки пригласить в общую компанию, а она, под гнетом чувства вины, согласилась.

— Смотрите, там аттракционы! Пойдем посмотрим!

— Там представление! Пойдем туда!

— Пойдем сначала на ярмарку, купим сердюлек-загогулек и выпьем сидра.

Вразнобой кричали ребята и тянули каждый в свою сторону.

— Сердюльки-загогульки, — хрюкнула от смеха Люся. — Это еще что?

— Это еще один из ритуалов праздника богини, — с улыбкой объяснила я. — Выпечка, сделанная в форме сердца, выложенная загогулиной, отсюда и название. Вообще, это свадебное угощение, но на праздник его продают как символ влюбленных. Парень угощает понравившуюся девушку. Ну или девушка парня. Это ни к чему не обязывает, просто знак симпатии, так что можешь смело принимать от кого хочешь.

Словно подтверждая мои слова, ко мне подлетел захмелевший незнакомый демон и с улыбкой протянул разломленную сердюльку.

— Красавица, дай угощу, — улыбался он.

Янтар прошел и грубо задел его плечом.

— Ее есть кому угощать. Изыди, демон, — бросил он любимое словечко Люси в адрес Эро-Наха, который, кстати, ушел на праздник раньше и сказал, что присоединится к нам уже здесь.

Булка выпала из протянутой руки на землю, где ее тут же растоптали толкающиеся прохожие. Я только вздохнула, похлопала удивленного наглостью Янтара демона по плечу:

— Не обижайся, в другой раз.

И пошла за ребятами. Мы поучаствовали в аттракционах, купили сладостей и сидра и пошли смотреть представление, от которого больше всех в восторге была Алеора. Она оживилась, глаза ее ярко и возбужденно загорелись, и Васим не мог отвести от нее взгляд. А моя подруга восхищенно смотрела на сцену, не замечая никого и ничего вокруг. Когда он понял, что даже его поцелуи с Ядвигой не отвлекают Алеору от представления, буркнул:

— Пошли отсюда. Надоело, скучно.

И повел всех нас от сцены. Алеора уходить не хотела, тогда Васим закинул ее, упирающуюся, к себе на плечо и так поволок. Вскоре они исчезли в толпе, Ядвига их обыскалась, а когда они потом сами нас нашли, встрепанные и с опухшими от поцелуев губами, вопросов, где они пропадали, у меня не возникло. Зато они возникли у Ядвиги, но Васим грубо ее поцеловал, и она опять сразу успокоилась. Ох, братец, доиграешься, подумала я. Но тут увидела одного человека и, сказав, что отойду на несколько минут, подошла к Глецию.

Он как-то испуганно и виновато на меня посмотрел, но агрессивно вскинулся:

— Чего тебе?

— Вчера ты нажил себе опасного врага, — серьезно глядя ему в глаза, сказала я.

Он вздрогнул, съежился, но опять вскинулся:

— Это тебя, что ли, некромантка недоделанная?

— Я тебя предупредила, Глеций. Смотри в оба и каждый день жди подвоха.

Я развернулась и, довольно улыбаясь, пошла прочь. Он что-то истерично верещал мне вслед, но я даже не слушала.

Вдруг люди выстроились в шеренгу и друг за другом пошли в одну сторону.

— Что происходит? — спросила Люся.

— Время идти в храм, — улыбнулась я. — Сейчас мы поздравим богиню, поблагодарим за милости, оказанные в этом году, попросим о чем-то своем сокровенном на будущее. И незамужние девушки и холостые парни выберут себе дар богини. Гадание, помнишь, я рассказывала?

— А, да, с кем совпадет цветок, тот и твоя пара.

— Возможная пара, — поправила я. — Стоит приглядеться.

Мы пристроились к шеренге и пошли по направлению к храму богини. Тут нас отыскал Эро-Нах.

— Фея, ты помнишь, что ты мне пообещала? — спросил демон.

— Что? — Я уже запамятовала. Но за миг до того, как он сказал, вспомнила.

— Ты обещала сегодня показать своего суженого. Иначе я решу, что ты меня обманула.

— Хорошо, — кивнула я. — После храма.

«Ашшур, — мысленно обратилась я к дракону, — если ты меня слышишь, если ты меня чувствуешь, я хочу тебя увидеть. Я готова дать тебе ответ. Мы сейчас идем к храму. Встретимся у выхода».