Глава 5. Магия и бюрократия

– Хм, немного проблемы? – первой отмерла Дарьяна. – Да тут не немного, – она взвесила перед грудью пару дынь. – Я, конечно, посмотрю, но ничего не обещаю.

Ещё раз осмотрев меня с ног до головы оценивающим взглядом, она вылетела за дверь шустрым вихрем.

– Здравствуй, Ключик, – мне протянули огромную лапу, размером не меньше, чем у моего серенького конвоира. – Будем знакомиться. Я – Волк.

Он улыбнулся, показывая длинноватые белоснежные клыки. Едва удержалась в ответ представиться Красной Шапочкой. Темноволосую любительницу обтягивающей одежды звали забавно – Чиха. Но я так понимаю, тут у всех свои позывные имена. Я успела осмотреться, пока Волк предавался радости появлению в команде Нокарда ключа (счастлив он был так, будто я сегодня родилась, и именно Нокард произвёл меня на свет), а Чиха полировала ярко-синие когти (простите, ногти). Кабинет был очень похож на драконий, цвета, правда, в основном были светлые, и все три рабочих места активно использовались. Вернувшаяся обратно Дарьяна была укрыта с головой ворохом одежды. Не знаю, как она вообще видела за этой кучей, но дверью не ошиблась. Скорей всего.

Я вновь ощутила себя в родном Воронеже в бутике элитной женской одежды. Это когда заходишь и тут же узнаёшь, что женщины заканчиваются на 46-м размере. В итоге во всём ворохе на меня нашелся только плащ. Чуть ниже колена, но зато он сошёлся на всех габаритах. Супер, мне теперь только метлы для завершения образа не хватает, и можно лететь на шабаш.

И, наконец-то, народ заинтересовало, где же моя обувь. На что Конрад прелестно покраснел и махнул рукой в неопределённом направлении.

Обуться меня сводили обратно в кабинет. Ботинки оказались под столом Нокарда. Прятали, ага. Младший дракон было схватил меня за руку, чтобы потащить дальше, но я вывернулась.

– Слушай, мы куда-то опаздываем? – уточнила я, перед тем как начать возмущаться. Ну может, правда где-то пожар, и надо меня туда срочно отволочь погреться.

– Не то чтобы, – Конрад пожал плечами. – Просто надо забрать на тебя документы и заняться оформлением. Жильё, обеспечение, расписание занятий. Да мало ли что ещё. Я пока ещё этим не занимался, а отец сказал: надо сегодня. Он уже отослал все запросы на обеде.

То есть даже в магическом мире процветает бюрократия. Прелестно. Но в принципе это не так страшно, и даже если с жильём какие-то проблемы, переночую вон на диване. Значит, нет потребности болтаться по этажам привязанным к дракону воздушным змеем. И, следовательно, возникает мысль: умеет ли дракончик обращаться с девушками нормально, или только на меня такая реакция?

– Сколько тебе лет? – прищурилась я.

– Мне уже двести пятнадцать, – задрало подбородок это недоразумение. И, воспользовавшись моим ошарашенным состоянием, поволок за собой.

Кажется, я даже не заметила, проходили ли мы через розовый «кисель», пытаясь понять, может он месяцами возраст меряет?  Пока я морщилась и пробовала делить неделимое на двенадцать, меня затащили в очередные розовые коридоры. И тут я уже сама вцепилась в удивлённо посмотревшего на меня дракончика. Вот психологическая травма у меня теперь от этого цвета. К тому же, вокруг сновали эльфы, просто провоцируя своими длинными ушами. И делила на двенадцать я теперь чтобы отвлечься. А когда разделила, поняла, что может тут месяцев в году вообще десять или пятнадцать. И возможно, я не так что-то расслышала?  Где-то между указаниями, где я должна расписаться в бумагах, а где прихватить стопку-другую заявлений, я уточнила:

– А отцу сколько?

– Пятьсот семьдесят три. Юля, внимательней, тут и тут ещё расписаться.

– Ага, – кивнула я, рисуя очередную «капусту». Если Конрад хотел оформить на меня кредит или продать органы на чёрный рынок, сейчас было самое  время подсунуть эти бумажки. Потому что я поняла – делить на двенадцать буду долго. И именно сейчас нас решил отыскать почти шестисотлетний старичок Нокард. Весь какой-то растрёпанный и мрачный.

– Прости, – сунул он мне чёрную тряпку.

– Пятьсот семьдесят три,  – протянула я, глядя на него. Ну как так-то? Внешне потрясающий мужчина, возрастом от силы лет сорок (это если ещё серьёзно надбавить).

– Четыре, – поправил он меня. – Пятьсот семьдесят четыре, если ты про возраст.

– А тебе сколько? – решил озадачить меня Конрад.

А кто б его знал? В данный момент я даже год рождения своего тела не помнила. Это тебе не пятьсот семьдесят четыре. Хотела отделаться фразой, что в душе мне всегда восемнадцать, как меня спасли:

– Тридцать восемь, ты же видел её дело, – ответил за меня Нокард. Я распахнула мои бедные глаза ещё больше. Во-первых, от совпадения возраста. Во-вторых, хорошо сохранилась Амалия. Я в свои тридцать восемь выглядела гораздо хуже. – Так что вы не сильно далеки по возрасту, – кивнул он сыну.

Нет, ну если жить столько, то может тридцать восемь и недалеко от двухсот пятнадцати. Заметив моё недоумение, Нокард пояснил, что драконы – долгоживущая раса, поэтому созревание наступает значительно позже. Разобравшись во всех аналогиях, я поняла, что человеческий возраст надо делить на два для привычного исчисления, а драконий – на десять, хотя скорее на одиннадцать. Успокоила себя тем, что собачий же возраст, например, умножают на семь для перевода в человеческие годы. Но драконам не стала говорить про такое сравнение. И тогда вполне объяснялось поведение Конрада, близкое к подростково-импульсивному. Ощущать же себя, для примера, триставосьмидесятилетней драконицей оказалось странным. Прям как Карлсон – в самом расцвете сил.

С Нокардом бумажное дело пошло быстрее. Эльфы-бюрократы стали улыбаться шире. Меня перестали дёргать туда-сюда, а наоборот  – все бумажки приходили ко мне. Вот это я понимаю, драконий сервис. Правда, они очень уж косились на ручку Луноликого у меня в руке, но отобрать не пытались – и ладно. Да, я как бережливая мышка, успела прихватить с собой и ручку, и сложенный листок с записями в нагрудный кармашек на такой удобной рубашке. И пуговку.

Уже тут я заметила, что бумаги вспыхивали разными оттенками розового при подписании. И после тихих пояснений Нокарда поняла, что в магическом мире надо аккуратнее относиться к своим подписям. В нашем мире на тебя максимум дело какое повесят. Тут же, оказалось, сразу проверялось согласие и возможность на исполнение всех пунктов договора. Теперь стало понятно, как меня, вероятного шпиона, так легко запустили в департамент. А всё тот, мой самый первый договор. Он полностью подтвердил моё желание сотрудничать. То-то эльфы так удивились, что даже ручку забыли и до сих пор не вспомнили.

Теперь я внимательней вчитывалась в то, что подписываю. М-да, такие бумажки – розовая мечта наших кредиторов и ростовщиков. Буквально.

Наконец бюрократическая машина провернулась, выплюнув нас в следующий отсек. Здесь дело пошло веселее во всех смыслах. Говорят же – «напьешься до зелёных человечков». Вот я смогла их увидеть безо всякого алкоголя. И зелёненьких, и синеньких, и в крапинку. И с крылышками, и с бородами, и с бог знает ещё чем, скрывающимся под одеждой. И все они суетились, перебегали, перелетали и даже перепрыгивали туда-сюда.

Вроде как ажиотаж для них был необычный. Какой-то нехороший крупный чешуйчатый разнёс половину медблока (это если убрать все нецензурные вкрапления в речи семи спешащих куда-то бородачей, сильно похожих на гномов. У них даже по кирке было на плечах. Не хватало только хрустального гроба с Белоснежкой). Мимо прожужжали два мелких неопределимых зелёных существа (говорят, подобных видят, если напиться Абсентом, а мне вот так, за здорово живёшь) с попискиваниями, что всё,  конечно, оплачено, но восстановить надо. Нокард откашлялся и поспешил увести меня в более спокойный кабинет.

А там нас ожидала жаба. Обычная, степенная, зелёная и в пупырочку, только очень-очень большая. Правда, ожидала она нас недолго. Увидела входящих драконов, выпучила глаза, квакнула и, кажется, померла. По крайней мере, со шмяком упала за высокую стойку. Я не успела заглянуть туда, чтобы убедиться и помочь (хотя смутно представляла, как помочь упавшей в обморок жабе. Делать искусственное дыхание отказываюсь! Мир магический – мало ли к чему приведёт). Возможности реанимации жабы я не успела оценить на практике – из-за стойки выскочила… ну ладно, я не сильна в классификации волшебных существ, но эта сильно была похожа на домовёнка Кузю в женском исполнении. Рыжая, конопатая, зелёноглазая и в красном сарафане в горошек. Действовала она расторопно, успевая зачитывать мне правила поведения в общежитии, использования магтехники и пожарной безопасности (причём, вперемешку), одновременно подсовывая мне соглашения и утверждённые списки. Я чувствовала, как меня разрывает на части. Потому что одним ухом пыталась услышать домовую, вторым – повернуться в сторону драконов, так как Конрад за моей спиной как раз спросил у отца, как дела у нашего общего знакомого Мастера Упира. Ещё я исхитрялась головой кивать в нужный момент, а ручкой чиркать где надо, не упуская сути подписываемых бумаг.

Я взмокла, как мышь, укравшая початок кукурузы и пытающаяся утрамбовать его целиком в нору. Это и правда была нереальная процедура. Нокрад ответил сыну, что с вампиром всё в порядке, и он даже выписал старшему справку о высоком уровне стресса на работе. С рекомендациями. Представляю я эти рекомендации в исполнении зубастого извращенца! А в это время мне в ухо свистели, что нельзя прикуривать от магплиты. Почему – уже не уловила, так как драконы за спиной продолжали издевательски переговариваться. Нокард восхитился службой безопасности медблока, так как его, как будто там ждали. Конрад почему-то уточнил, как с этим вопросом у отдела работы с населением. (В ухо внушали, что водить взрывоопасные особи к себе можно только в пожаробезопасное время). Нокард хмыкнул, что там с безопасностью значительно хуже, но обещали разобраться. А он поклялся перепроверить. А я пропустила очередную часть о поведении в случае затопления. В итоге, ни там не узнала, ни тут не поняла, но чертовски устала.

Наконец, широко улыбаясь, домовая спросила, полностью ли мы довольны их сервисом, почему-то глядя при этом на драконов. Я тоже на них посмотрела. Они были довольны. А вот я хотела бы повторно прослушать, что именно говорили они, а что – домовая, отдельно друг от друга. Но кто ж меня про это спрашивал? Дальше мы проскакали по разным складам, где-то лишь оставляя заявку, где-то получая мешки и коробки сразу на руки.

Я была в восторге. Во-первых, не надо было ничего платить, во-вторых, у вас когда-нибудь был дракон-носильщик? А у меня их было целых два! В конце концов, из серых коридоров мы переместились в фиолетовые, а потом в светло-бежевые. И вот там меня представили моей новой комнате. Всё верно – не наоборот! Для того, чтобы войти, надо было пройти процедуру регистрации у двери и выработать собственный шифр для входа. Шестистучный. С контрольным вопросом, на случай невозможности исполнения пароля по причине отсутствия рук, ног, слуха или памяти.

Конрад поспешил сбежать, как только свалил свой груз на коврик у входа. Насколько понимаю, ему не терпелось поделиться, что у их группы сменился статус на «полный состав с ключом». Нокард разулся и прошёл дальше со своими коробками, а я наконец стянула обувь, оказавшуюся не столь удобной для ходьбы, как мои любимые кроссовки. Наслаждаясь ощущением мягкой пружинящей поверхности пола, как в кабинете, я медленно прошла в свое пусть временное, но личное жильё. Ну что сказать… Чувствовалась стандартность, как в недорогих отелях, не заморачивающихся с разными стилями комнат. Небольшая кухня, она же гостиная, она же шкаф для хранения вещей. Дверь в маленькую спальню с кроватью-полуторкой и комодом. Коридорчик и дверь в ванную. Ванна… ванна шикарна в принципе, одним своим наличием. Не люблю душевые кабинки. Всё помещение можно обойти за пару минут. Нет, я не ожидала чего-то большего. Да ладно, чего врать самой себе. Ожидала, конечно. Как-никак волшебство и всё такое, думаешь о какой-то сказке. А тут… а тут даже окон нет. И если всё-таки постучится ко мне киллер, спрятаться мне будет негде. И выпрыгнуть тоже некуда.

Нокард хозяйничал в пределах кухни-гостиной, не посягая на территорию спальни. А я пошла помыть руки. И как-то так увлеклась, что помылась вся. Коробку со всеми принадлежностями расторопный Нокард уже занёс, и я насладилась полным отсутствием запаха у моющих средств с лаконичными надписями «для волос/щупальцев/рогов» и «тела/хвостов/копыт». Надеюсь, всё это не отрастет у меня теперь. В коробке предусмотрительно лежало полотенце. И халат. Розовый, чтоб его. Посмотрела на вампирскую сорочку, изрядно потрёпанную приключениями. На не менее потрёпанную чужую рубашку. Наконец развернула тряпку, которую всучил мне при встрече Нокард, и которую преданно таскала по инстанциям всё это время. Признала в ней юбку Амалии. Вот только… жевали её, что ли? Оставался ещё вполне приличный плащ. Но, возможно, Нокард ещё не ушел, и я, вся такая из ванны, голышом в плаще. Покрутила в голове столь прекрасную идею и решила отложить её исполнение на попозже. Что ж, розовый халат, я готова побороться с собственными фобиями. Пришлось закрыть глаза и порычать для смелости, чтобы натянуть на себя розовую ткань.

– Юля, у тебя всё в порядке? – раздалось обеспокоенное из-за двери.

– Нет, – вякнула я, краснея. Просто сказочная слышимость. Интересно, если заняться сексом, все соседи узнают, или такая прелесть только внутри помещения? Хотя какая мне разница. – То есть да, – поправилась я, опасаясь, что дракон одним движением войдет в закрытое помещение.

Вывалилась из ванной, на ходу затягивая пояс. И едва не столкнулась нос к носу с прислушивающимся драконом. Он тут же отступил на пару шагов, почему-то шумно втягивая воздух. Чёрт, наверно, что-то всё-таки не так с этими средствами для мытья рогов.

– Нокард? – позвала я после затягивающегося молчания. Потому что отступить-то он отступил, но чтобы пройти, этого было мало. А дракон стоял и дышал, закрыв глаза. Может, они так спят?

Нет, не спят, поняла я, когда на мой зов дракон посмотрел на меня вертикальным зрачком. И как-то резко розовый халат показался просто клочком одежды. Причём очень маленьким и очень мешающим. Вот прям до безумного желания стянуть его немедленно.

Я откашлялась, пытаясь прогнать наваждение. Да чего там, я вообще вся сосредоточилась на руках, теребящих пояс, чтоб они не начали его развязывать. Что говорят в такой ситуации? Что-то никаких теорий я не припоминала, а любовные романы, читаемые изредка в поездках на электричке к свёкрам, утверждали, что в любом непонятном положении надо целоваться. Но я не уверена ни в источнике, ни в том, что меня поймут правильно. Нокард первым отвёл взгляд, переключая своё внимание на потолок. Я тоже обернулась и посмотрела. Вроде, ничего интересного. Светло-зелёненький такой. Даже без паутины и трещин.

– Я ужин разогрел, – поведал дракон таким голосом, будто делал это лично выдыхая пламя, и поэтому сильно повредил горло.

– Спасибо, – а вот мой голос почему-то пищал. Прекрасный дуэт. – Я это… переоденусь, – даже смогла протиснуться мимо отступившего ещё на шаг дракона.

Выдавали же мне какие-то вещи, по настойчивой просьбе Нокарда, чётко помню. Всё-таки не зря мне не понравился этот халат. Метнулась ко входу, но там уже ничего не было. Хозяйственный дракон, чтоб его. И где теперь искать собственное бельё? Кстати, надеюсь, оно у меня в принципе присутствует в выданной одежде.

– Юля, – произнёс за спиной Нокард так, будто коснулся языком каждой чувствительной точки на теле. И мои руки всё-таки дернули за пояс. Пришлось срочно его заново завязывать. На узел. Надо запретить этому дракону так произносить моё имя, если он не хочет быть изнасилованным. Не хочет же?

Я медленно повернулась. Нокард по-прежнему любовался потолками в моей квартирке, а в руке у него был бумажный свёрток, в котором, по памяти, и лежала одежда. Ещё раз пискнула «спасибо» и поспешила скрыться в спальне. И, наверно, мне показалось, что мою спину и то, что ниже, опалил горячий взгляд. По крайней мере, ткань халата была целой. Я проверила.

Оделась я быстро и в первое попавшееся. Всё равно зеркала не было, точнее, было небольшое в ванной и узкое длинное в коридоре. Но бегать осматривать себя не решилась. Потом как-нибудь, без некоторых драконов. Главное, что на мне теперь было бельё, пусть и очень простенькое, напоминающее наши спортивные версии, но спасибо хоть не корсеты. И тёмно-зелёная юбка в пол, и светло-зелёная блузка  – всё в крайне деловом стиле, напоминающем форму гимназисток.

Дракон меня встретил таким взглядом, будто увидел привидение. Ну а сейчас-то что?!

– Тебе идёт форма, – хрипло выдал он.

Да ладно. А по нему и не скажешь. Ну что ж, это мужчин форма красит, а мне и так пойдет. Пока я мылась и переодевалась, разогретый ужин остыл и мне была показана версия экспресс-использования печи. Вот, пожалуй, это то, по чему я буду скучать, когда вернусь. Никакая микроволновка не сравнится с магическим разогревом. Все блюда – будто только с плиты, и даже хлеб источает ароматы свежеприготовленной выпечки.

И если я на свой ужин набросилась, едва сдерживая себя в культурных рамках (ну да, в любых неловких ситуациях я предпочитаю есть, если есть что поесть, поэтому дома еда часто заканчивалась), Нокард жестоко разделывал свою порцию на части. Мы молчали, и от этого хотелось есть ещё больше. Но когда-нибудь всё хорошее заканчивается. И в нашем случае – это мой ужин. Будто чувствуя это, Нокард наконец посмотрел на меня вместо своей тарелки. Чёрт, до чего же он красивый. Особенно, когда такой, задумчиво-растерянный. Так и тянуло подойти, зарыться пальцами в волосы, отливающие серебром (интересно, они у него жёсткие или мягкие?), утонуть в бирюзовых глазах и сказать, что всё будет хорошо (даже если это не так). Аж пальцы свело от желания. Нокард прервал мои фантазии, перейдя к крайне прагматичным вещам. Показал стазис-шкаф, где хранится еда (удобная штука, заменяющая холодильник, и гораздо круче – там вообще ничего не портилось лет так сто, потому что внутри время замедлялось многократно), как запрограммировать кровать разбудить в определённое время. Он выставил самый ласковый вариант побудки. Незаметно для дракона перевела на средний. Мне-то лучше знать, как меня стоит будить. Подумывала о жёстком уровне, но решила попробовать сначала так.

С часами оказалась беда – камушек реагировал на потоки магии, а я этой магией могла пока только любоваться в чьём-то исполнении. А что и куда течёт, не видела. Нокард странно посмотрел на меня, но я всё ещё прикрывалась версией крайне уединённого житья-бытья Амалии. Вот прям до такого, что часов не наблюдали. Милый дракон пообещал достать простую версию для немагических обывателей. Она не такая точная и требует подзарядки, но что я, с сотовыми и розетками дела не имела, что ли? Только теперь вместо розетки придётся использовать драконов. К тому же, оказалось, часов здесь в сутках двадцать, минут в часе пятьдесят, секунд в минуте сто, и они быстрее, чем наши. В общем, здравствуй, подготовительная группа детского сада. Это мой уровень.

Наконец, убедившись, что я не умру от обезвоживания у крана или не самоуничтожусь в попытках включить свет, дракон решил покинуть меня. И вот тут-то меня и накрыло понимание, что сейчас я останусь совсем одна. Вот совсем-совсем. Как-то с момента пробуждения в этом мире меня не оставляли в покое. У вампиров даже в ванной постоянно дергала Мэри. А в драконьем кабинете я была бы и не прочь подольше побыть одной. Во-первых, может ещё чего важного почитала, во-вторых, там всё было наполнено драконьей аурой, вгоняющей меня в какое-то странное ощущение спокойствия и защищённости.

А сейчас Нокард уйдет и наступит время осознания всего. Легко не думать о всех странностях, когда они наваливаются и наваливаются со всех сторон, а тебе надо только барахтаться, взбивая молоко в масло. И этот мальчишка Конрад (да-да, тот самый двухсотпятнадцатилетний) так и не сводил меня в учебку за книжками, в которые можно было зарыться и уйти от реальности.

За те несколько секунд, что Нокард обувался, я успела накрутить себя так, что пришлось обнять руками плечи, чтобы не дрожать.

– Что случилось, Юля? – тут же спросил этот чтоб-его-внимательный дракон.

Что случилось, что случилось! Юлька впала в детство и боится монстров под кроватью. Вот как объяснить большому и взрослому дракону, чего я боюсь?

– Понимаешь… – протянула я. Разум (поясной поклон ему), на удивление быстро подкинул вариант: – На меня же теперь откроет охоту собственная семья. (Допустим, не моя, а Амалии, но тельце-то пока моё.) – И я…

Не успела закончить.

– Не волнуйся, Ключик, – тепло улыбнулся дракон. – Это не просто учебное общежитие, это убежище разработано для сотрудников, засветившихся во время ликвидаций. И поверь, там желающие отомстить оказываются гораздо более могущественны, чем твоя семья. Войти в здание не может даже сотрудник, без разрешения того, кто находится внутри. Комнаты постоянно перемещаются по пространству и изолированы магически друг от друга на проникновение любой материи и звуков. (Ага, то есть я не буду ни слышать своих соседей, ни обонять. То ли радоваться, то ли огорчаться ощущению, что меня замуровали). – А вне приюта тебя будем сопровождать мы с Конрадом.

Угу. А легче не стало, потому что «монстры» были по-прежнему под кроватью. И дракон это видел даже через мою вымученную улыбку. Ибо меньше всего меня сейчас интересовали родственники Амалии.

– Если хочешь, я останусь на ночь здесь, – предложил Нокард, а у самого радужка начала темнеть.

Я едва не закивала на такое решение. Но вовремя спохватилась. Вряд ли он захочет становиться моим постоянным домашним драконом и гонятелем страхов, и… ну взрослая же я девочка уже. Сейчас вот соберусь и как пойду, как пооткручиваю бивни всем монстрам! А дрожащую губу можно прикусить зубами. Ибо нефиг.

– Спасибо, я справлюсь, – уверила я Нокарда, старательно загоняя маленькую девочку Юлю в рамки взрослого поведения. Расслабляет меня что-то этот драконище. Веду себя с ним как ребёнок, а он как будто радуется этому. Вот и сейчас взирал, как на маленького, глупого, но смелого котёнка, решившего не бояться собственного страшного отражения.

– Умница, – улыбнулся наглый большой дракон. – Утром я зайду и отведу на первый тест по физическим данным. Не волнуйся, это только для понимания уровня подготовки, – напомнил он, а потом поцеловал. В лобик. По-отечески, чтоб его. И ушёл!

Вот ведь… дракон!