24

Выйдя из столовой, я застыла в нерешительности. В башню сейчас нельзя. Разъяренный Эдриан может послать за мной Матильду или, что еще хуже, сам бросится следом. Я задумчиво посмотрела на лестницу вверх и тяжело вздохнула. Придется тигру продержаться, пока я не придумаю, как его накормить.

Сначала нужно усыпить бдительность короля. Возможно, если я помогу ему справиться с недугом, он немного подобреет? Просто удивительно, что он никогда не сталкивался с такими симптомами и думает, что его прокляли. Догонять меня никто не спешил и я, снова подавив улыбку и покачав головой, отправилась в оранжерею Альберта. Кажется, я видела там ромашку и ноготки календулы. Они снимут зуд и воспаление, а если смешать их с пчелиным воском, то можно сделать компрессы.

В оранжерее я застала Альберта бродящим вдоль клумб с отсутствующим видом. Он снова потерялся где-то в своем сознании. Осторожно приблизившись, я коснулась его руки и тихо позвала по имени. Садовник вздрогнул от неожиданности, а потом, узнав меня, облегченно выдохнул и крепко обнял. Мое сердце сжалось от грусти – нелегко быть той, кто одним своим присутствием напоминает о горькой утрате. Мягко отстранившись, я объяснила, зачем пришла, и Альберт помог найти нужные травы. Теперь нужно было проникнуть в лабораторию Эдриана: где-то там должен быть воск.

В лаборатории, распахнув тяжелые портьеры и впуская в помещение солнечный свет, я огляделась в поисках бинтов. Раздобыв все необходимое, я опустила растения в воду и вскипятила ее руками. Браслеты никогда не сдерживали силу дракона. И когда никто не видел, я разжигала огонь, подогревала воду, делала горячие компрессы. Пушок щедро делился со мной своей магией, а я то и дело ловила себя на тоскливых взглядах в небеса. Дракон мечтал о полетах, и я хотела бы выпустить его, но боялась, что не справлюсь с такой мощью. Ведь все вокруг твердили, что внутри меня скрывается чудовище, жестокий убийца, не пощадивший даже младенца. Что будет, если я доверюсь ему и выпущу на свободу?

– Что вы здесь делаете? – грозный голос Эдриана вывел меня из задумчивости. Испуганно отдернув руки от металлической чаши, я виновато посмотрела на короля. Ему стало хуже. Глаза окончательно заплыли и слезились. Все видимые участки кожи приобрели почти лиловый оттенок. От одного взгляда на него у меня самой все начинало неистово зудеть. Времени на оправдания не было.

– Пытаюсь вас спасти, – просто ответила я и, прежде чем Эдриан смог что-то сказать, я ухватила его за руку и усадила в кресло. – Я приготовила мазь из календулы и ромашки, она должна помочь. Вот только…

– Что? – с подозрением спросил король.

– Мазь еще горячая… – я поджала губы. – Придется подождать.

– Почему вы решили, что это поможет?

– Хотя бы раз вы можете мне поверить? – в моем голосе звучало столько обиды, что Эдриан поколебавшись, слегка пошевелил пальцами в воздухе. Снадобье в чаше тут же остыло и приняло нужную консистенцию. Погрузив в нее бинты, я повернулась к королю.

– Вы позволите, Ваше Величество? – покорно поинтересовалась я, замерев в шаге от него. В напряженном облике Эдриана все еще читалось недоверие, но он кивнул, и я осторожно опустила прохладную ткань на его лицо, легкими прикосновениями пальцев прижимая ее к воспаленной коже.

Стоило приблизиться к нему так близко, как сердце снова перестало мне принадлежать. Оно то замирало, то рвалось из груди и я боялась, что Эдриан услышит его неровный ритм и поймет… Поймет, то что я сама отчаянно пытаюсь скрыть от себя... Мои пальцы дрожали, словно крылья бабочки, запоминая каждый изгиб его лица и готовые в любой момент вспорхнуть прочь. Усилием воли я заставила себя сосредоточиться на бинтах, а не на теплоте кожи Эдриана, его глубоком спокойном дыхании.

О чем только думала? Стоило он открыть глаза, надменно вскинуть бровь и я умру со стыда… От злости на себя я сильно надавила на глаза короля под повязкой. Он перехватил мою руку.

– Осторожнее!

– Простите, Ваше Величество, – пролепетала я, аккуратно расправляя слои компресса на его лице и шее. Вскоре тело короля расслабилось и слегка обмякло в кресле.

– Как вы узнали, что именно нужно? ­­– тихо спросил он.

– Ну, аллергия не такая уж и страшная болезнь. В нашем мире вам понадобилась бы всего одна маленькая таблетка, а здесь пришлось повозиться с травами.

Хорошо, что Эдриан не видел моего лица. Поднятый переполох из-за простой аллергии до сих пор веселил меня. Неужели и правда дошло бы до консилиума волшебников?

– Алл… Аллергия? Что это за заклятие? – с недоверием в голосе спросил Эдриан.

– Тут нет никой магии. Просто такая реакция организма на всякие раздражители, – бормотала я и готовила новую партию компрессов.

– Раздражители? – задумчиво произнес король, удобнее устраиваясь в кресле. – Вы имеете в виду себя?

Я закатила глаза.

– Очень смешно. Приятно, что вместо благодарности вы упражняетесь в язвительности. Значит, выздоравливаете.

Эдриан ухмыльнулся кончиком губ, и какое-то время мы молчали: я – сердито сопя себе под нос и он – полный самодовольства.

– Так что за раздражители? ­– наконец прервал молчание Эдриан.

– Например, еда. Может быть, вы съели что-то необычное?

– Исключено, ­– король покачал головой.

– Еще это может быть аллергия на шерсть, ­– сказала я и тут же прикусила язык. Это точно не та мысль, которую я хотела поселить в его голову.

– Шерсть? Какую шерсть?

– Ну, например, шерсть… ммм… Лошадей!

– Странно… Я с детства в седле. Это точно не могут быть лошади.

– Подумайте, Ваше Величество. Возможно, это был укус насекомого, какое-то новое снадобье, или еще что-то, с чем вы раньше не сталкивались, – теперь я всеми силами пыталась увести его от размышлений о шерсти.

– Сколько бы не думал, единственным верным вариантом остаетесь вы.

– Ну знаете!

Я вскочила.

– Рядом с вами компрессы, их нужно наложить на все тело. Не забудьте наложить их также на свое буйное воображение. Оно у вас тоже… Опухло!

Громко топая, я выскочила за дверь. Как же он невыносим! Нужно было приготовить ему компрессы из крапивы. Пусть бы страдал. Одно хорошо, пока этот варвар занят, я могу незаметно прокрасться к тигренку. Я поспешила в башню, и сделала очень правильно. Потому что в маленькой каморке меня ждал очень ласковый, но очень голодный и очень большой саблезубый тигр.

***

Друзья, напишите в комментариях - как вам книга? Это очень поможет ей продвинуться в рейтинге. И мне, конечно, тоже интересно ваше мнение)

Продолжение - завтра