Глава 14. Переговоры

И все завертелось. Драйз собрал совещание и утащил на него Карася. Меня отвели в личную каюту единственного сына правителя. Это были просторные двухкомнатные апартаменты с огромной ванной и гардеробной, в которой даже нашлись личные вещи Ксара: футболки, белье, удобные домашние штаны и, конечно, несколько отличных космических комбинезонов.

– Кто-то голым не останется, – проворчала я себе под нос и пошла осуществлять свою мечту: принимать душ!

Я успела смыть с себя страх и переживания, перекусить любезно принесенным ужином и даже уснуть, когда вернулся мой най. Он тоже сразу решил перейти к осуществлению своей мечты. Но так как пить в каюте было нечего, он разбудил меня нежным дразнящим поцелуем.

– Я сплю, – буркнула себе под нос и перевернулась на другой бок.

Кровать в апартаментах Ксара была не похожа на койку, скорее это было королевское ложе. Так что я могла отползти, перекатиться, забраться под одеяло, одним словом, у меня было место для маневра, но шансов на сон – никаких!

Я почувствовала, как рядом прогнулся под тяжестью чужого тела крутой матрас из эргопухопластика, он был способен не только подстраиваться под особенности тела гуманоида, учитывая его вес, объем и расу, но и чувствовал любые сколиозные изменения. Спать на таком матрасе – это даже лучше, чем спать на облаке.

Ксар лег рядом не для того, чтобы расслабиться и погрузиться в мир грез. Он притянул меня к себе и начал покрывать мою шею легкими поцелуями, прикусил мочку уха, обжигая горячим дыханием. Его руки заскользили по моему телу, как будто решили провести ревизию моих выпуклостей.

– Соскучился по тебе… – выдохнул он и вдавился в мою попку своим пахом, демонстрируя, насколько сильно ему меня не хватает.

Я, как оказалось, тоже не железная. Меня эти игры воспламенили мгновенно, как искры от костра стог сена.

Я выгнулась, усиливая давление на Ксара, ну, не на всего, а на конкретную точку его потрясающего тела, и простонала хрипло:

– Я тоже… Возьми меня.

Най мне достался послушным. Я приказала, он сделал быстро, но без спешки и качественно. Если оценивать работу по пятибалльной шкале, основываясь на уровне громкости моих криков, Карась получил бы пятерку.

После бурной близости мы уснули в объятиях друг друга мгновенно.

Проснулись уже утром, время на галофоне ужасало – десять по общефедеральному.

– Най, вставай, – улыбнулась я и легонько пихнула расслабленного наполийца в плечо, украшенное затейливым узором волшебных татуировок.

– Акула, ты монстр. Дай еще полчасика поспать… – взмолился Карась и спрятался под одеяло.

– Уже десять. Вы вчера до чего досовещались? – спросила я, следуя за наем под одеяло.

Он тут же вскочил и бросился в душ, оставив меня в полнейшем недоумении.

Из ванной комнаты он вышел в одном полотенце и с влажными волосами.

– Мур… – прокомментировала я его сексуальный внешний вид.

– Даже не начинай, – простонал Ксар, обжигая меня пылающим страстью взглядом.

– Тогда расскажи, что происходит.

Карась кинулся к гардеробу и начал одеваться, параллельно вводя меня в курс дела.

– Я иду на переговоры. Мы как раз подлетаем к Зарбиту. Ты остаешься здесь с Драйзом. Ваша задача — найти Юрия. Из лаборатории исчезли все сведения об экспериментах. Мы должны все найти и уничтожить. Это для нас вопрос жизни и смерти.

Впервые с тех пор, как мы встретились, нам предстояло расстаться. Я загрустила. Карась уже одетый в черный комбинезон с шевронами министерства внутреннего порядка подошел ко мне.

– Не грусти. Ты все это время будешь на орбите Зарбита. А значит, рядом! Как только мы сможем договориться об условиях будущего сосуществования умысов и наполийцев, я вернусь.

– Ты же понимаешь, что эти условия должны будут распространиться на все расы.

– Да, поэтому переговоры будут трудными и долгими. Отец будет защищать свою абсолютную власть до последнего, а умысы выгрызать себе свободу.

– Удачи вам и терпения! – прошептала я, обнимая Ксара.

И тут я вспомнила, что представляли собой зарбитяне. Это была раса красавцев и красавиц. На Айоле существовали мифы о полубогах и полубогинях, покоряющих всех своим нереальным очарованием. То же самое можно было сказать про жителей Зарбита.

Два крупных континента этой планеты находились в теплых климатических поясах, поэтому растительность и животный мир отличались здесь яркостью и пышностью. Разумные жители планеты на фоне природы тоже не терялись: яркие роскошные волосы всевозможных цветов, изящные фигуры у женщин, атлетические – у мужчин, глаза самых разных оттенков, мелодичные голоса с бархатными нотками, тонкие изысканные ароматы тел – все это делало зарбитян невероятно притягательными для представителей всех прочих рас без исключения.

Именно эти холеные гуманоиды, зацикленные на своей внешности, стали основой развлекательной индустрии Федерации. Они были лучшими актерами, певцами, танцовщиками. Страшно даже представить, как скучно бы жили домохозяйки, если бы когда-то зарбитян вовремя не спасли.

Эта изнеженная, хоть и весьма плодовитая раса, едва не исчезла с лица своей планеты, на которой было множество форм жизни, в том числе и хищники. А зарбитяне были не приспособлены к борьбе, и постепенно сама планета их истребила бы. Но тут появились наполийцы с их продвинутыми технологиями и расчетливым умом и показали сказочным красавцам, как можно зарабатывать на внешности.

Теперь зарбитян обожали, им поклонялись, и они купались в чужой любви, наслаждаясь жизнью. Они не умели глубоко чувствовать, у них не было понятия «семья», только удовольствие. Жизненные циклы их были короткими и яркими. Другие расы мечтали обладать ими хотя бы раз в жизни.

Вспомнив всю эту информацию, полученную когда-то от Драйза, я грозно нахмурилась и очень вовремя схватила ная за локоть, ведь он как раз собирался смыться из каюты.

– Карасик, а ты случайно на Зарбите не собираешься найти себе приключения на кошачью голову? – строго спросила я.

Карась удивленно на меня посмотрел и уточнил:

– О чем ты?

– О зарбитянках, таких из себя красивых и манких! – выпалила я.

Ксар расплылся в довольной улыбке.

– Ты даже улыбаешься как сытый кошак, стоит о них вспомнить! – обиженно воскликнула я.

– Мой акуленок ревнует! – все с той же довольной мордой воскликнул Карась, сгреб меня в объятия и зацеловал.

– Вот еще! – пыталась я выкрутиться из его жадных рук, но щеки для поцелуя подставляла.

– Я на работу иду. Тебе не о чем беспокоиться. И вообще, ты для меня единственная во всей Вселенной.

– Да? А почему на рискованную операцию по проверке Драйза ты меня взял, а на переговоры, где все будут сидеть и разговаривать – нет? Ясно же, что хотел прикинуться холостым.

С лица Ксара не сходила довольная улыбка, он чмокнул меня в нос и горячо зашептал на ушко:

– Кая, я не беру тебя с собой, потому что, когда ты рядом, я совершенно перестаю соображать, в моей голове рождаются планы, связанные исключительно с покорением тебя в постели, как и с какого ракурса я тебя еще…

– Замолчи, маньяк! – перебила я ная, – Иди уже!

– Вечером вернемся к этому разговору, – пообещал Карась и смылся.

Я тоже решила не лениться, оделась и пошла искать Драйза.

Он был на капитанском мостике. Через панели наблюдения я рассмотрела розово-зеленую планету, которая даже из космоса смотрелась ярко.

Тайный советник раздраженно кричал на подчиненных:

– Какого вредного скорпиона, вы не можете найти тупого землянина? У нас такая сеть осведомителей, шпионов и просто сочувствующих, что даже пукни какой президент, я узнаю. А тут потерялся целый корабль!

Я заинтересованно прислушалась.

– Вы так и не нашли Юрия Морозова?

Драйз глянул на меня уставшим взглядом и кивнул.

– Он постоянно менял направление маршрута. Его отследили до Шарта, а там следы оборвались. Он просто исчез с радаров планеты. Я уже послал свою лучшую группу на его поиски.

– А на Зарбите сюрпризов не будет? Это очень важные переговоры.

– Не волнуйся, с Ксаром все будет хорошо, – правильно понял мой вопрос Драйз.

– Могу я чем-нибудь помочь? – любезно спросила я.

Не думала, что Драйз воспримет мой вежливый вопрос всерьез. Но он не был бы таким крутым, если бы не ценил каждого.

– Трудолюбивый телец, конечно! Посиди за этими панелями наблюдения. Эта зона твоя. Увидишь что-то подозрительное, что угодно, зови, – распорядился советник, а сам вышел, на ходу продолжая кричать на кого-то.

Я погрузилась в созерцание. Мне выпала честь наблюдать за дворцом премьера Зарбита. Я рассмотрела зал для переговоров, коридоры, холл. Меня страховал рядом умыс с хитрыми глазками навыкате.

От интерьеров дворца в глазах рябило. Создавалось ощущение, что дизайнер поставил перед собой задачу впихнуть в отделку и декор все краски мира. Ковры на полу и стенах пестрели узорами, потолок привлекал внимание масляными пейзажами Зарбита, шторы и обивка мебели напоминали радугу, двери представляли собой мозаику с абстрактными изображениями, а окна добили меня витражами.

От красоты аборигенов я невольно скрежетала зубами. Дамы-секретари больше напоминали актрис на церемонии награждений. Дипломаты выглядели так, будто они за всю жизнь не прочитали ни слова, потому что все время проводили в тренажерном зале или у косметолога.

Умыс рядом то и дело громко сглатывал и нервно теребил уши. Я сама едва не разбила панель, когда наблюдала, как Ксар взял протянутую руку какой-то фифы и склонился к ней с поцелуем.

Гад!

К счастью, местные очень быстро удалились. В зале для переговоров остались делегации наполийцев и умысов. У дверей снаружи стояли два мощных шарта – подчиненных тайного советника.

Дискуссия была жаркой, панели не передавали звук, только картинку. Но по напряженному лицу Верховного Правителя, по ходящим ходуном желвакам Ксара и дерганым движениям Пульса, который тоже был в делегации умысов, я понимала, что компромиссы хорошо спрятались, найти их будет нелегко.

Ближе к обеду к делегациям пришла высокая секретарша с розовыми волосами и, судя по жесту, пригласила на обед, но от нее отмахнулись, даже не взглянув. Выглядела красотка при этом растерянно, не привыкла она к такому пренебрежению.

Еще через полчаса к нервно беседующим попробовали сунуться слуги с кофе, но и их прогнали. Умысы и наполийцы не зря слыли самыми умными расами, они взяли с собой воду, пренебрегая гостеприимством принимающей стороны.

– Интересно, они сегодня закончат? – простонал рядом мой коллега.

– Сомневаюсь, – вздохнула я, – Ваши, видать, слишком многого хотят.

– Ничего подобного! – обиделся умыс, – Хотим автономию в учебных программах и право без вмешательства столицы распоряжаться в секторе, выбирая пути освоения и развития. Налоговая, правовая, судебная системы остаются под надзором Наполи.

– Действительно, разумные требования, – согласилась я, отмечая, что умысы все головастые, даже рядовой сотрудник службы тайного советника.

Хотя Драйз глупых бы не держал при себе.

Только я вспомнила про вжира, он тут же и явился, с горящими глазами и пылающими розовыми разводами на серо-зеленой коже.

– Беда! – простонал он и встал рядом со мной.

Я судорожно попыталась вспомнить, не натворила ли я чего.

«Нет! Совершенно точно, я чиста», – пришла я к выводу и открыто посмотрела на Драйза, тот схватил меня и вытащил в коридор.

– Мои люди нашли звездолет президента Эстафа. Он разбился в горах Шарта. Но он пустой! На месте крушения не обнаружено ни одного трупа!

Слова советника, сказанные глухим от злости голосом, прозвучали для меня как приговор.

– Что?! Юрий вас обманул! – ошарашенно прошептала я.

– Да. Где-то он успел сойти со своего корабля. Я не знаю, где и как. Ребята преследовали его все время, глаз не спускали. Если только среди моих гуманоидов не появилась крыса… – выпученные глаза вжира стали еще больше.

– Не стоит подозревать сразу своих. Уверена, у вас служат только самые преданные. Я думаю, он не покидал Эстаф, – усмехнулась я.

Мне было странно, что я сразу догадалась в чем дело, а такой умный и искушенный в интригах вжир не сообразил.

– Ты думаешь? – медленно проговорил Драйз, задумчиво потирая свой маленький подбородок, – А это похоже на правду…

– Скорее всего, так и было: он сделал вид, что сбежал с планеты, а сам отсиживается на каком-нибудь острове или в бункере. Если у них был один, то может быть и сотня подземных схронов.

– Ты права… – кивнул Драйз, – Эту версию мы должны отработать. Ты немедленно отправляешься туда.

– Почему я?

– Ты его видела.

– По галофону… – возразила я.

– Но видела! – с нажимом повторил Драйз.

– А как же Ксар?

– О нем не волнуйся. Он даже не узнает. Судя по динамике, переговоры затянутся на пару дней.

– Я все равно не понимаю, – проворчала я, послушно следуя за Драйзом в стыковочный отсек, – Почему я?

– У тебя восходящий Лев в доме удачи! Ты самый везучий гуманоид, с которым я знаком, – усмехнулся Драйз.

На эту галиматью мне даже нечего было ответить. Впрочем, советник от меня и не ждал умных ответов. Он посадил меня в двухместный шатл, рядом за пульт управления сел его помощник. Этого стройного паура с умными глазами я видела много раз, но только сейчас Драйз нас познакомил:

– Кая, это Кракт. Кракт, это Кая! Даю вам сутки, чтобы найти Юрия Морозова вместе со всеми данными по его экспериментам. Понятно?

Мы с Крактом едва успели кивнуть, как вжир нажал на кнопку «старт», и наш шатл, закрыв все шлюзы, завибрировал, оторвался от пола и устремился в открывшиеся ворота, унося нас обратно на Эстаф.

– С чего начнем? – спросила я у нового напарника.

– Допросим еще раз его подельников. Пока будет идти допрос, отправим дроны с тепловизорами исследовать недра островов на предмет тепла гуманоидных тел.

– Отличный план. На Эстафе еще кто-то будет нам помогать? – уточнила я.

– Пока расследование идет, там находится первая группа службы тайного советника. Я ее возглавлю, – спокойно откликнулся Кракт.

– А я?

– А вы наш консультант, – все также невозмутимо откликнулся паур.

– Понятно, – хмыкнула я и задумалась.

Когда Юрий узнал, что Драйз нашел его убежище под штабом, он очень быстро якобы покинул планету, значит, у него был подготовлен план действий на этот случай.

– Я думаю, он не мог далеко уйти. Вы знаете, где он был, когда вы захватили бункер?

– Звездолет вылетел с лужайки Президентского дворца. Нам доложили, что Юрий редко его покидал.

– Пока мы летим, отправьте дроны исследовать территорию вокруг дворца, – посоветовала я.

– Уже. Там нет глубинных помещений.

– А остров, где находится резиденция, большой? – не сдавалась я.

– Второй по величине. Но учитывая, что большую часть его занимают горы, площадь для заселения весьма ограничена.

– Горы, говорите, – усмехнулась я, – Там и нужно искать!

– Уже. Дроны со вчерашнего дня облетают гряду. Пока следов жизни не обнаружено, – разочаровал меня Кракт.

Я вздохнула и задала последний вопрос, перед тем как прикрыть глаза:

– Долго нам лететь?

– Шесть часов, – обрадовал меня напарник.

Я вздохнула. С одной стороны, пестрые картинки, что мне пришлось рассматривать полдня, изрядно меня утомили, но с другой стороны, мне ужасно хотелось разгадать загадку исчезновения Юрия. Мои попытки расслабиться очень быстро потерпели крах. Я распахнула глаза и потребовала:

– Выведите мне на панель схему Президентского дворца Эстафа.

Паур посмотрел на меня с уважением, нажал на несколько кнопок, и я увидела требуемое.

Я изучала квадратики, штриховку и подписи не дольше пяти минут, когда мое внимание привлек холодильник в подвале здания.

– Зачем Юрию холодильник в подвале, да еще такой огромный? Какова его площадь? Метров пятьдесят? Не меньше.

– Да, холодильная камера занимает весь подвал. Слуги объяснили нам, что президент любил мясо. Ему доставляли его с Земли. Он часто сам ходил выбирать себе лучшие куски.

– Сам ходил? – воскликнула я, поражаясь недогадливости службы тайного советника.

– Сам… – прошептал Кракт и тут же кинулся связываться с Эстафом, – Приказываю тщательно обыскать холодильную камеру в Президентском дворце. Искать скрытые двери и люки. Понятно? – рявкнул паур, стоило на экране показаться его взволнованному подчиненному.

– Пусть выключат холодильник. Он своей низкой температурой мешает работе тепловизоров, – посоветовала я.

– Немедленно выключить холодильную камеру! – тут же приказал паур.

– Будет исполнено.

– Любые новые сведения тут же докладывать мне! – строго сказал Кракт и прервал связь, – А вы действительно везучая, – заметил он, покосившись на меня.

– А может, просто умная? – усмехнулась я, прикрывая глаза.

Теперь можно было и расслабиться, ведь я не сомневалась, что Юрия Морозова мы скоро найдем.