Глава тридцать первая. Прощание со столичными друзьями

Из учебника “Основы межрасовой эмпатии” под редакцией профессора А. Гроула:

Прощание с теми, кто стал вам дорог — это всегда немного грустно. Но помните: порталы существуют не только для того, чтобы уходить, но и чтобы возвращаться.

Утром последнего дня я спустилась в столовую и обнаружила, что завтрак накрыт с особым размахом. Вилок больше не стало, но вот от вида выпечки, вазочек с джемами и прочим предательски заурчало в животе.

Кассель уже был здесь — сонный, растрепанный, с чашкой чая в руке. Он кивнул мне и постучал по стулу рядом с собой. Дракон клыкасто зевнул, грозя уткнуться носом прямо в тарелку с круассанами.

— Доброе утро всем, — сказала я.

Завтрак тянулся неспешно. Мы говорили о пустяках, и я старалась не думать о том, что после мы шагнем в портал и вернемся в Академию. Расставаться с Айрин не хотелось, но нас с Касселем ждала учеба, зачеты.

Последним пришел Грегори, но без Елены — она упорхнула с утра, заглянув ко мне попрощаться и подарив чудесный шарфик. Мастер был в своем обычном жилете с карманами, из которых торчали инструменты, на ходу перевязывал хвост черной тонкой лентой.

— Доброе утро, — он сел за стол напротив нас. — Тесса, я хотел поговорить с тобой до вашего отъезда. Точнее, о твоем будущем. То, что я увидел в оранжерее, впечатляет, у тебя точно талант.

— Спасибо. Это очень… лестно.

— Так вот. Я учеников не беру, но и бросить тебя на академиков не могу. Ты не против, если буду присылать материалы, задания, чертежи? Ты будешь работать над ними в Академии, свяжемся через ваши кристаллы. Ну а после выпуска видно будет. Эх, Елена все меня тащит в столицу переехать, похоже, придется сдаться.

Я открыла рот, закрыла, снова открыла. Ученица мастера Грегори. Внутри я просто орала от восторга, не в силах произнести ни слова вслух.

— Я… — мой голос предательски сорвался. — Я не знаю, что сказать.

— Скажи “да”, - подсказал Кассель.

— Да, — выдохнула я. — Конечно, да. Я… это честь для меня.

Грегори улыбнулся шире и принялся деловито намазывать на кусочек булочки джем из клубники.

— Вот и отлично, договорились. Первые материалы я пришлю уже в следующем месяце. И, кстати, — он полез в карман жилета, испачкавшись в джеме и даже не заметив этого. — Подарок тебе на прощание. Калибровочная игла с алмазным наконечником, ее в наборе нет, но очень пригодится.

Я взяла сверток дрожащими пальцами и прижала к груди.

— Спасибо, — прошептала. — Я… я не знаю, как вас благодарить.

— Просто будь хорошей ученицей, — подмигнул Грегори. — И не позволяй этому дракону отвлекать от учебы.

— Я не отвлекаю, — возмутился Кассель. — Я вдохновляю.

— Конечно-конечно, муза драконья, так я и поверил, — Грегори усмехнулся.

После завтрака мы все собрались в холле. Обратно мы несли гораздо больше из-за купленного у Жизель, и Кассель шутил, что тащит все, как муж, из-за чего я краснела просто до корней волос.

— Спасибо вам, — искренне поблагодарила. — За все.

— О, мне было только в удовольствие, — улыбнулась Айрин. — Приезжай в столицу еще, можно и без Касселя.

— Эй.

Леди обняла меня крепко, и я в ответ, позволив задержаться на пару секунд.

— А ты, племянник, — она погрозила пальцем. — Если обидишь — приеду и надеру тебе уши.

— Ужас. Вот так меня променяли на подружку. Кошмар, приду и все расскажу Дэйну.