Глава 20. Изобретатели.

За ужином узнали, что обе свадьбы состояться уже через неделю в один день. Мы с Аменом решили до этого события не говорить о моем положении, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но по тому, как его родители смотрели на меня, я поняла, что они уже все знают, ведь на их родовом дереве появились крохотные плоды.

На появление в моей охране еще одного военного из Марийска отреагировали спокойно. Отец Амена только пошутил:

— Твой отец сильно печется о безопасности любимой дочери.

Я только слегка улыбнулась, не стала переубеждать. В случае чего отец подтвердит, что это он отправил Евгения со мной. Для всех Евгениан называет себя именно Евгением или Женей. Пока шла подготовка к свадьбам девушек, я позаботилась, чтобы ему обновили и дополнили гардероб. Теперь он мало чем отличался от местных военных.

Часто брала Женю с собой в библиотеку. Давала книги по местной истории, которые ему надлежало прочитать в ближайшее время и запомнить с особой тщательностью. В общем, пришлось срочно озаботиться его образованием, чтобы он не сильно выделялся среди местных.

— Чувствую себя ребенком, − пожаловался парень, дочитывая книгу.

— Голова после зелья по усилению памяти не болит?

— Нет. Хорошо оно работает, однако. Я еще никогда не запоминал такой большой объем информации.

Посмотрела по сторонам и проверила защиту от подслушивания и сеть заклинания, чтобы к нам незаметно нельзя было подойти.

— Ты про зелье-то особо не распространяйся. А то спросят, зачем я тебе его давала, и с чего вдруг я в тебя такой объем информации вкладываю. Ты все это должен знать еще со школьного курса. А сейчас ты якобы сопровождаешь меня, в смысле охраняешь вместо Марка, который задействован в подготовке свадеб принцесс.

— А если спросят, то что вы тут делаете?

— Читаю, а что читаю − это уже не их дело. Вообще-то, я читаю книги по артефактам и тому, как их создавать. Много чего хорошо описано в книгах. Потом буду пробовать создать некоторые из них.

— Я бы тоже по артефакторике почитал, − мечтательно протянул парень.

— Почитаешь чуть позже. Ты уже прочитал все, что я тебе выдала?

— Почти, − он показал, на оставшуюся треть книги. – Глаза устали.

— Пошли, погуляем в парке. Лида, ты с нами?

— Да.

Откликнулась подруга, выныривая из размышлений. Она несколько часов просидела, молча глядя в окно.

— Что-то случилось? Ты сегодня все время молчишь.

— Просто задумалась. Я ведь не маг, а Марк предложил провести обряд единения в храме, чтобы я прожила подольше.

У меня сразу защемило сердце от тоски и понимания, что моя подруга, близкий мне человек, может прожить совсем недолго. Ведь люди без магии живут лет сто пятьдесят, не больше.

— Ты согласилась? – спросила у нее с придыханием.

Лида кивнула.

— Я его очень люблю, и вижу, что он очень любит меня. И не хочу делать ему больно своей быстрой смертью. А так мы сможем быть намного дольше вместе. Я смогу увидеть, как вырастут наши дети.

— Надеюсь, наши дети будут дружить, − сказала я тихо.

Лида крепко меня обняла, и я обняла ее осторожно, словно боялась навредить ей.

— Все в порядке? – услышала Амена.

— Да, − сказала, отстраняясь от подруги, – мы, кажется, становимся более эмоциональными с Лидой. Будет вам, что с Марком обсудить, − улыбнулась мужу.

Амен нахмурился, пытаясь понять меня.

— Мы с Лидой в одном интересном положении, у нас примерно один срок.

— Оу, рад за вас, − сказал смущенно Амен Лиде, – детки будут дружить. У нас так с Николасом сложилось − наши отцы дружат, и мы с детства все время были вместе. Слышал, вы собираетесь пойти погулять.

— Да, а то мы с Женей уже зачитались. Да и Лиде не помешает пройтись.

— Составлю вам компанию, если не против.

Женя и Лида посмотрели удивленно и весьма красноречиво, как бы напоминая Амену, что он тут принц, а они максимум друзья.

— Ну мало ли, может моя жена хочет с подружкой посекретничать, − ответил Амен со смешинками в глазах.

Взяла его под локоть и повела прочь из библиотеки.

— Как ты подошел незаметно? Я вроде сеть раскинула.

— Хорошо, ты исключение задала на меня. Следующий раз делай без исключений. А то могут воспользоваться и так обойти твою защиту.

— Спасибо за разъяснение, учту. Как подготовка свадеб?

— Без понятия, я в этом не участвую, это все матушка организовывает. Мы с отцом работаем.

— Звучит так, словно вы закрылись в кабинете и прячетесь за государственными делами.

— Так и есть, − муж улыбнулся, – вот решил прогуляться с тобой перед обедом. Родители, кстати, знают, что у нас будет ребенок.

— Я догадалась об этом.

Следующие полгода были самыми спокойными. Женя окончательно освоился в новом для него мире, стал очень быстро осваивать вместе со мной артефакторику. И если я порой ее изучала больше от скуки и потому, что хотела понять, как же должен работать артефакт, создающий портал, то парень хотел создать новое транспортное средство. Карета ему очень не нравилась, а лошадь только в качестве домашнего питомца.

У моих ворлаков родились двое щенков, мальчик и девочка. Думали привязать их братьям Амена, но оба щенка категорически не приняли принцев, рычали на них. А Женю приняли, оба.

— Хм, чувствуют, что кое-кто будет жить дольше, чем остальные. Хитрюги маленькие, − прокомментировал Амен. − Что ж, это их выбор. А мой Дым засматривается на малышку. Дым, ты же в курсе, что ближайшие несколько лет она просто щенок?

Дым только рыкнул, соглашаясь и лизнул пухлую малышку в носик. Она постоянно лезла к нему.

Вскоре головной боли Маркусу добавилось. В виде двух очумелых артефакторов коими мы были с Женей. Книжек начитались, теперь пытались все вычитанное воплотить. Создавали мы вдвоем, а вот испытывал артефакты Женя сам, чтобы я, упаси всевышний, не поранилась.

В этот раз захотела создать простенький, на мой взгляд, артефакт, показывающий время и прогноз погоды. Пробовала совместить парочку артефактов в одном. Сделали, как нам казалось, все правильно. Осталось активировать. Кристалл должен был просто засветиться и создать объемное изображение, показать нам время и картинку погоды – если солнечно, то солнце, если пасмурно, то солнце за облаками и так далее. В нашем представлении все должно быть очень красиво.

Вот только когда Женя активировал артефакт, прозвучал взрыв. И повалил черный дым. На звук прибежал перепуганный Марк.

— Вы снова экспериментировали!

— Мы все просчитали и несколько раз проверили, − я виновато потупила взгляд.Мужчина за последние месяцы стал дерганым из-за нас. Марка наши опыты с артефактами нервировали, он боялся, что я пострадаю.

Маг быстро открыл двери, заклинанием очистил воздух и поспешил к Жене. Привел его в сознание и стал лечить от ожогов. О да, за пару месяцев мужчина хорошо продвинулся в лекарском деле и уже неплохо умел исцелять ожоги разной степени тяжести, лечить переломы, ушибы, а также другие колотые и резаные раны. Артефакты ведь взрывались по-разному, а все доставалось бедному Женьке.

— Ты так первое столетие с трудом переживешь, − бурчал Марк.

— Ну, когда-то же у нас Надеждой получится сделать без ошибок, − простонал парень.

— Жду не дождусь, когда у вас с принцессой это случится. А то я поседею раньше времени. Я ж еще даже отцом не стал, а уже дёрганый.

— Жень, ты заметил, почему он взорвался?

— Да, соединяющий узел немного кривой вышел. Сейчас исправим.

Артефакт у нас все же получился, и испытание уже прошло без взрыва. Маркус смотрел на наше изобретение и облегченно улыбался. Потом подсунул толстую книгу-тетрадь:

— А теперь подробно опишите, как вы создали его. Потом запатентуем.

— А зачем все это? – спросил Женя, показывая на книгу и то, что я пишу.

— Ты же не собираешься сам создавать следующие сотни артефактов часов и погоды?

— Нет. Понял.

Артефакт получился красивый. Один такой поставила у нас с Аменом в комнате. Ночью его можно использовать в качестве подсветки. А когда доработала, то звездное небо стало проецироваться на потолок.

— Красиво, − присвистнул муж в восхищении и положил руку на мой округлившийся живот. – Как тут мой мальчик?

— Спит. Тебе, правда, нравится?

— Правда. Только каждый раз переживаю, когда у вас в лаборатории что-то взрывается.

— Ну, меня в это время там обычно нет, только Женя может пострадать. Но мы очень стараемся все учесть. Парень теперь очень хочет взяться за новое транспортное средство, которое будет летать над поверхностью земли, чтобы никакие поваленные деревья не были преградой для поездки. Для начала высота перемещения не выше полуметра.

— Это будет здорово. Но давай уже спать, родная.

С утра Евгений стал заниматься новым транспортным средством. Мы с Лидой только наблюдали, нас он не подпускал и не позволял особо помогать. Разрешал только смотреть. Маркус его идею одобрил. Пару дней парень делал чертежи и расчеты, а после взялся за начинку для летательного аппарата.

— Это будет управляющей кристалл. Сердце, так сказать, моего летательного средства, − объяснял он чертеж Маркусу, – вот это поможет маневрировать, это тормозить, а вот то будет отвечать за мягкость поездки.

— Любопытно. Похвально, что ты решил все это разделить на разные кристаллы, а не все в один впихнуть.

— Так проще и дешевле получается.

Я думала, Женя будет несколько месяцев возиться с новым артефактом, а он начинку для летательного аппарата создал буквально за несколько дней и с первого раза.

— Вот что значит, очень хочется летать, − заметил Амен с улыбкой. – Евгений так и не подружился с лошадьми, не хочет на них ездить. Видимо, до сих пор помнит первое и пока что единственное путешествие на них.

То, благодаря чему будет летать его новое транспортное средство, Женя зафиксировал в деревянной шкатулке. Перед этим сутки корпел, чтобы укрепить ее магией.

— По сути, можно уже летать хоть верхом на этой шкатулке, хоть на метле, но неудобно будет. Нужно к чему-то ее прикрепить и нормально испытать.

— А как ты будешь управлять?

— Первое время посылать магические импульсы: куда лететь, с какой скоростью и куда поворачивать. По сути, я буду рулем. Потом, когда уже буду собирать обновленную карету, к этой вот коробке будет идти палка к ней колесо для управления и несколько рычагов для переключения скорости.

— Аналог летательных машин, что были дома? – спросила я тихо.

— Да.

— А ты, получается, хорошо разбираешься, как их делать?

— Не то, чтобы хорошо, просто с детства знаю строение летательных аппаратов и часто их чинил пока учился. Но у нас это самый простой вариант будет, для начала. Дома, если помните, они достаточно навороченные и сделанные из металла. Здесь будет скорей всего дерево.

— Ясно, надеюсь у тебя все получиться, − сказала с легкой улыбкой. – Позаботься еще о безопасности при аварийный ситуациях.

— Учту.

Коробку он приделал к широкой доске чтобы можно было сесть и решил на ней испытать свое устройство. Наблюдали за ним все, кто был во дворе. Мы с Лидой стали подальше в стороне, чтобы нас точно не зацепило. Обе были уже с одинаково округлившимися животами.

— Ой, взлетел, у него получилось! – по-детски обрадовалась Лида. – Такой чудной! Ему же неудобно там летать.

— Ему сейчас главное не удобство, а желание проверить, что его изобретение работает. Ай!

Сказала, схватившись за шею, достала маленький дротик, и практически сразу осела на землю. Лида тоже вскрикнула и осела на землю вслед за мной. Так как мы стояли в тени деревьев на окраине парка, наш обморок остался незамеченным военными, которые наблюдали за полетом Жени. А вот Женя заметил, и увидел, что к нам пробираются несколько подозрительных личностей:

— На принцессу напали! – крикнул он и полетел в нашу сторону.

Только благодаря ему меня не похитили, а двух наемников поймали. Все оказалось банально, Деррик опять заказал меня и заплатил бандитам, чтобы меня доставили к нему.

— Пусть только попадется мне, придушу голыми руками, −гневался Амен, метаясь по нашей спальне.

— Ты же в курсе, что отец восстановил Деррика в правах принца? − спросил его отец.

— И что? Это дает ему право нападать на мою беременную жену?

— Нет, но я пообщаюсь с его отцом, пусть примет меры. Надежда, вы очнулись? – король первым увидел, что я пришла в себя. – Как самочувствие?

— Нормально. Как Лида?

— Отдыхает у себя, − ответил Амен. – Точно все в порядке? Как ребенок?

— Толкается, это было обычное снотворное. Просто самолюбие задели. Интересно, Женя уже закончил свои испытания?

— Да, − уже спокойнее ответил Амен и улыбнулся, – благодаря ему тебя не похитили. Он с воздуха заметил, что вы с Лидой без сознания и к вам идут несколько посторонних человек.

— Мальчик хорошо себя проявил, я ему выделил финансирование на его изобретение. Будет уже собирать летающую карету.

Я улыбнулась, постаралась не смеяться в голос, представив летающую карету.

Кабину стали делать в этот же день, ведь чертежи были готовы. Женя толково объяснил кузнецам, что ему нужно.

— Она будет из металла? – удивилась я.

— Да, ваше высочество. На металл проще накладывать магию. Как вы себя чувствуете?

— Благодаря тебе хорошо. Мне кажется, или она будет небольшой?

— Только физическая оболочка. Мне рассказали вашу идею с подпространственной сумкой и я реализую ее в Ласточке.

— Ласточке?

— Ну не каретой же ее называть. Ласточка − это местная маленькая юркая птица. Она только с виду будет небольшой. Будет казаться, что сидеть в ней можно только согнувшись. А внутри будет расширение пространства, как в вашей сумке дорожной. Принцип тот же.

— А когда будет готова Ласточка? Интересно на нее посмотреть и покататься.

— Думаю, за неделю, максимум две, полностью будет готова.

Муж видел, что я хожу каждый день смотрю как делают Ласточку и предложил:

— Поехали со мной.

— Куда?

— Увидишь, это будет сюрприз.

— Далеко ехать?

— Нет, это в столице находиться.

Когда подъезжали к академии магии, спросила:

— Зачем нам в академию?

— Ты ведь очень хорошо знаешь зелья?

— Ну да, и к чему ты клонишь?

— Хотел предложить тебе преподавать здесь. Сейчас хочу, чтобы ты посмотрела на академию, поговорила с ректором. Просто прежде чем преподавать, тебе нужно хотя бы экстерном закончить академию. Думаю, тебе это не составит труда, у тебя хорошее образование.

— Да с моим опытом в девятьсот лет будет нетрудно. Одна загвоздка милый.

— Какая?! − удивился муж.

Взяла его руку и положила на круглый живот.

— Чувствуешь, пинается? Думаю, он будет против, по крайней мере, ближайший год точно.

— Так я не говорю, что сразу экзамены сдавать, сейчас просто пообщаемся с ректором. Он не понаслышке знает твоих младших родственников, они к нему уже не раз на ковер попадали. За то, что они откалывают в академии, их только чудом не отчислили. Ну, или отец твой и мой хорошо компенсируют все их разрушения.

Усмехнулась последнему комментарию. Это вообще удивительно, что их всех приняли в академию. Девочки учатся на отделении бытовой магии. Мальчишки хотели все пойти на боевую, но разрешили только двум старшим. Остальных отправили к девчонкам на бытовую магию, с условием перевести их на боевой факультет, когда им будет по пятнадцать. Евгений не сильно расстроился, ведь ему сейчас уже почти четырнадцать. А вот младшему Радомиру только пять.

— Я так успею закончить бытовой факультет и факультет зелья, − возмутился младшенький.

— Зато будет не скучно, − успокоил его старший брат. − И чего почему именно зелья? Можешь успеть артефакторику выучить, поди, там интересней, чем с зельями.

— Зелья полезней, возможно, буду совмещать и зелья, и артефакты.

— Заучка, − фыркнули сестры.

Улыбнулась, вспоминая своих младшеньких. Я их действительно воспринимала как братьев и сестер, хотя на самом деле они мои правнуки.

Когда вышли из кареты, муж взял меня под руку и быстро повел ко входу в академию, даже не дал мне рассмотреть огромное здание в замковом стиле. И куда спрашивается, он так несется? Забыл что ли, что у него жена беременная и уже так быстро не ходит.

Притормозил только на третьем этаже и посмотрел на меня. Я, честно говоря, запыхалась так нестись в платье по ступеням, боялась упасть, запутавшись в юбках. Муж, видимо, увидел всю гамму чувств на моем лице, без передышки постучал в дверь кабинета ректора и, не дожидаясь ответа, быстро распахнул двери. Если бы он дал мне минуту, я бы ему высказала все, что я уже о нем думаю.

— Добрый день, ректор!

— Добрый день, Ваши Высочества, − мне галантно поцеловали руку. – Может, присядете, Ваше Высочество.

Только кивнула и решила сначала отдышаться, а то рискую задохнуться. А уж потом выскажусь.

— Зачем же ты так загоняешь свою беременную жену, мальчик мой? Или решил сразу провести ей экзамен по физической подготовке?

— Прости родная, просто я помню расписание, − после его слов раздался звук колокола − и в коридоре послышался шум множества голосов.

— Это тебя не оправдывает, − парировала спокойно, – я не в том положении, чтобы в платье по лестнице бегать. Тебя спасает только присутствие господина ректора.

— Вижу знакомый характер, − сказал с улыбкой ректор, – насколько я помню, Амен, ты хотел познакомить меня со своей женой, и чтобы мы пообщались о возможной будущей ее карьере преподавателя? Правильно помню?

— Да. Вы говорили, что желательно, чтобы Надежда окончила академию, хотя бы экстерном. Она справится, ведь у нее замечательное домашнее образование, всем бы такое, − последнее муж пробубнил для меня тихо.

Ректор, имени которого мне так и не назвали, подошел к книжному шкафу. А книжный шкаф, это, по сути, были добротные полки с книгами. И этот «шкаф» занимал собой всю дальнюю стену в немаленьком кабинете. Здесь вся мебель была массивная, добротная, сделанная на века, в темно-коричневых тонах. Рассмотрела, что я сижу на удобнейшем кресле − отделка вроде из кожи, но на ней нет ни одного следа от использования, кресло словно новое.

— Специальными заклинаниями мастера обрабатывали, чтобы мебель дольше служила. Раз в год защиту обновлять нужно. Но зато мебель сохраняется в первоначальном виде. Это очень удобно, экономит деньги. Правда, если бы некоторые детки не пытались что-то разнести, было бы еще лучше. Не переживайте, это не только ваши братья такие. Вот посмотрите несколько учебников по зельям, скажите свое мнение.

— Хм, занимательные. Читала уже давненько, только учиться по ним было бы сложно.

— Почему? – искренне удивился ректор.

— Эти книги хорошо понятны тем, кто уже разбирается в зельеварении и в травах, но не новичкам. Я как-то отцу давала почитать, когда у нас об одном зелье спор зашел. Он не глупый человек, но ничегошеньки не понял из такой книги. Тут словно часть информации подразумевается, но не написана. И то, о чем умолчали, понятно только тем, кто хорошо разбирается в теме.

— Спасибо, принцесса. Более развернутого ответа еще не слышал. А эта вот книжечка является обязательной у старших курсов на курсе зелья, правда, как дополнительный материал.

— Я Наденьке еще не говорил, но в качестве дипломной работы ей можно написать учебник по зельям. Такой, что читаешь − и всем все понятно.

— Было бы неплохо. Хороших Толковых книг по зельям очень мало. Хорошие травники хранят свои секреты и передают их только своим ученикам.

— А чему же тогда учат тут детей? – удивилась я, поглаживая живот, малыш стал активно крутиться и пинаться.

— Азам зелий и тем рецептам, что точно им пригодятся и являются общедоступными.

Мне дали план тем по всем пяти курсам. Я бегло посмотрела и поняла, что тут многого не хватает.

— Судя по твоему лицу, ты этот перечень можешь расширить, − сказал муж с улыбкой, я только кивнула, – можешь дополнить данный перечень и на его основе написать учебник по зельям.

— А потом сможете уже и экзамены сдать, − добродушно усмехнулся ректор. – А там и преподавать сможете. Думаю, чтобы написать учебник, у вас займет не один месяц. Особенно учитывая, что вы сейчас в весьма деликатном положении.

— Угу, − кивнула, читая темы лекций. – Любопытно. Будет чем заняться. Спасибо. А можно мне заранее вопросы для экзаменов?

— Извините Ваше Высочество, но для начала мне необходимо будет переговорить с преподавателями, чтобы они составили этот перечень. Давайте вы, когда напишите первую версию учебника, приедете с ним, тогда и обсудим.

Нахмурилась. Ректор же не знает о моем обширном опыте. И явно идет на встречу только благодаря хорошему отношению к Амену. Посмотрела на мужа.

— Домой? Думаю, тебе пока что достаточно информации.

— Да. Скажите, а кто будет читать учебник, который я напишу?

— Я и еще несколько магистров.

Кивнула, принимая ответ. После этого попрощались с ректором,.

Когда приехали домой, сразу занялась детальным изучением тем занятий. Обдумывала, что бы я добавила, потому что убрать тут и нечего, разве что переделать. Муж на следующий день принес мне парочку толстых книг. И самопишущее перо.

— Что это? − спросила, указав на толстые книги без названия.

— Это твоя будущая книга, а точнее, учебник по зельям. Если ты обратила внимание, в библиотеке часть книг рукописные, − кивнула, – У тебя красивый почерк, думаю, когда ты напишешь уже окончательную версию, то ее потом и размножат одним специфическим заклинанием.

— Здорово. А как тогда другие книги создают?

— Есть специальная печатная машинка. Но там, как и при письме, если сделал ошибку, придется переписывать весь лист. Книги, написанные от руки, если что, можно будет разобрать на отдельные листы, чтобы тебе не пришлось переписывать ее всю.

— Это очень хорошие новости.

— И еще. Ты ведь рисуешь, значит сможешь дополнить учебник хорошими иллюстрациями своего исполнения.

— А если мне не хватит этих двух заготовок?

— Я еще принесу. Много задумала написать?

— Хочу написать не только учебник, с самых азов до сложных уровней. Но отдельно и сборник рецептов зелий на все случаи жизни.

— Когда понадобится скажешь, я отправлю слугу, тебе купят.

— Спасибо, родной.

— Это самопищущее перо, чтобы облегчить тебе работу, − Амен указал на небольшую коробочку. − Почерк у тебя красивый и аккуратный, оно будет писать именно твоим почерком. Возьми его в руки, − сделала то, что сказал муж, появилось ощущение, что пальцы закололо, – ощутила?

— Покалывание?

— Да, это перо привязалось к тебе. Когда захочешь что-то написать, положи его на открытую страницу и начинай диктовать. Можно молча, просто направляя мысли к перу. Оно будет писать и переворачивать страницы.

— Здорово.

Сразу достала дневник и открыла на чистой странице. Подумала и мысленно сказала перу: «План учебника по зельям»

Перо сразу ожило и написало надпись, которую я продиктовала. Посмотрела на написанное, аккуратно и красиво.

— Здорово! И пальцы не будут болеть от долгого письма!

— И руки будут свободны. Ты сможешь и ребенком заниматься, и учебник диктовать . — Точно! Спасибо! – поцеловала мужа.

— Надо почаще тебе подарки дарить, мне нравится, как ты реагируешь.

— Разбалуешь, − сказала с усмешкой.

В этот же день начала заниматься составлением плана учебника, опираясь на то, что уже есть в программе, добавляя то, что я знаю, внося то, что стоит добавить в учебник. Сидеть мне целыми днями в комнате не позволяла Лида. Она не ругалась, но напоминала о пользе прогулок для будущей мамочки. Гуляя, мы наблюдали за Женей, за тем, как продвигается дела с его Ласточкой.

Сегодня на прогулке заметила новых военных, которые заехали во двор, увидела, как вновь прибывших радостно приветствуют остальные. Муж тоже как-то быстро оказался во дворе. Поздоровался с несколькими высокими и очень крепкими ребятами. И пошел ко мне.

— Гуляете? Молодцы.

— А это кто?

— Не побоюсь назвать их своими друзьями. Пошли, познакомлю.

— Стен, − позвал муж одного из здоровяков.

Амен тоже немаленького роста и не щуплый, но эти “пришельцы” просто огромные, больше двух метров роста и очень мускулистые.

— Кто это милая барышня, еще и в таком деликатном положении? − начал ласково с улыбкой парень. Слышать от такого громилы подобного плана речь было странно. – Неужели это та девушка, которую ты ждал почти двадцать лет и жил монахом?!

Я в край смутилась его словам. А муж ласково обнимал меня и при последних словах поцеловал в лоб.

— Больше тебе скажу, это та милая девушка обеспечила тебя работой последние четыре года.

— То есть это благодаря вам меня назначили старшим на раздаче?!

— Это он так называет должность наместника, − перевел мне Амен. – Да, это Надежда выиграла поединок магов. Не знаю, как только Марка удалось уговорить пустить ее.

— Шантажом, − сообщил Марк у нас за спиной, – кое-кто хорошо умеет убеждать, когда нужно. Порой лучше согласиться и поучаствовать в ее задумках, чем быть связанным и потом разгребать последствия.

— Я тебя никогда не связывала, − сказала обижено.

— Зато я понимал, что если не соглашусь, вы меня вырубите и сделаете то, что задумали.

Стен сдержал раскатистый смех, замаскировав его под легкий кашель. А потом представил своих товарищей, таких же здоровых парней, как и он сам.

— Знакомьтесь, принцесса, это мои боевые товарищи: Алан, Влад, Вардан и Мурат. Если позволите, мы все же пойдем на поклон к императору.

Я только кивнула, а когда они ушли в сторону дворца, спросила:

— А почему они такие огромные?

— Наденька, они оборотни, волки.

— Никогда раньше не встречала двух ипостасных. Даже драконов раньше не видела, пока сюда не приехала.

— Ну, в Марийстве они редко встречаются, очень редко.

Посмотрела на остальных больших ребят, что заводили лошадей и весело общались с военными.

— А они тоже оборотни?

— Да, у Стена в отряде не только волки, есть еще барсы и рыси. По волосам обычно только и можно отличить. Барсы − это светловолосые парни. Рыси − с рыжиной, − кивнула, принимая ответ. – Сегодня, максимум завтра, еще много народу приедет. Я не хочу, чтобы ты пересекалась лишний раз с ними. Сейчас время когда к отцу съезжаються с разных регионов отчитываться.

— Хочешь, чтобы я сидела у себя в комнатах?

— Это не правильно, − проговорил сочувственно. – Просто будь все время с Марком и Женей.

Женя напрягся, мы с ним сейчас мало пересекались.

— Но я же могу быть не все время под присмотром двоих? Например, когда я у себя.

— Ладно. Но на прогулке их должно быть двое.

— Чувствую, гулять я буду сюда и наблюдать за Женей, как он доделывает Ласточку.

— Женя, − сказал Амен строго, – если с ней что-то случится, шкуру спущу.

Парень грустно кивнул. Оборотни наблюдали за нами украдкой.

— Ваше Высочество, − мы с парнями можем присмотреть за Ее Высочеством.

— Можете, − кивнул Амен задумчиво, – окрутить и соблазнить вы ее точно не сможете, − сказал муж, любовно поглаживая мой живот.

Я только глаза закатила.

— Амен, ты же не ревнуешь?

— Нет, конечно, просто, если кто лапы свои будет распускать…

— Я сама этому лапораспускателю их переломаю, − заверила мужа серьезно. – Я только с виду милая и безобидная девушка.

Оборотни довольно оскалились.

— Ты со мной прогуляешься по парку?

— Сожалею, нужно идти доклад слушать. Не бей мальчиков понапрасну.

— Ладно, − улыбнулась мужу.

Взяла Лиду под руку и повлекла за собой вглубь парка под тени деревьев. Женя, глядя на Марка, спросил:

— Мне же с вами идти?

— Колупайся тут дальше, − ответил один из оборотней и пошел вслед за нами с Лидой, – я прикрою девушек. Скажите лучше вторая это чья?

— Моя жена, − расправил плечи Макр.

— Понял, не лезу, − сразу включил заднюю парень. – А еще новые девушки есть в замке?

— Без понятия, − сказала Марк, – меня другие не интересуют.

— Алик, − представился оборотень.

— Марк.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Это правда, что принцесса − сильный боец?

— Да. Но сейчас, как ты понимаешь, она не может драться.

— А я и не претендую. Просто столько слухов про нее ходит.

— Каких слухов? – спросила обернувшись.

— Ну, что вы можете с бандой справиться и не запыхаться. А еще в зельях очень хорошо понимаете. И что вы как маг очень сильны.

— Ну, это все, правда. Только я все равно запыхаюсь, если буду драться с бандой.

— А правда, что вы можете одно зелье сделать? − мужчина смутился, слегка покраснел.

— Если это то, которое для мужчин, да.

— А где его можно достать?

— У тебя что ли совсем все плохо и на женщин не реагирует никак?

Алик чуть не обиделся, сказал спокойно, хотя я ощущала, что хочет огрызнуться.

— Реагирует, как надо.

— Тогда зачем зелье? Девушку ты разве что замучаешь длительностью. А умений оно не добавляет. Если навыки нужно улучшить, почитай кое-какую литературу. В королевской библиотеке находила несколько занимательных книжек. Если любопытно, подскажу, где лежат.

Кивнули на удивление оба мужчины. Ощутила, как удивилась Лида. С улыбкой рассказала, как найти познавательную литературу.

— Ты тоже можешь почитать, − сказала подруге. – Крайне любопытно. Особенно вдвоем изучать.

Марк с Лидой покраснели одновременно. А я только улыбнулась.

— Ладно, давайте уже возвращаться.