Глава 34. Поимка проклятого
Вернувшись из академии, первым делом связалась с братом.
— Привет, смотрю, ты только из академии, – сказал он с улыбкой. – Как там наши рыжики?
— Учится пока только Аня, хотя все ее Аннушкой называют. Приклеилось к ней это ласковое обращение. Даже то, что она одногруппников поправляла, не помогло.
— Тетя ее вообще козой рыжей называла, – весело сказал Богдан.
— Да, характер у девочки весь в мамочку, просто копия! В общем, братец, я тут по делу, образовательному.
— Слушаю, – сразу стал серьезным брат.
— Аня ведь закончила все пять курсов академии, по общим предметам у меня претензий нет.
— Слабо знает зелья?
— От силы только три курса, и то есть пробелы. Это притом, что она очень старательная. Может, я тебе передам копию своих книг и учебников, и копию программы для академии по зельям. Что скажешь?
— На каких условиях?
— Как на каких? – удивилась я, – чтобы студенты хорошо ее знали. И преподаватели соответственно.
Богдан рассмеялся.
— Сестра, бескорыстный ты человек. Ты бы знала, какое это богатство твоя программа и книги. Это стоит денег, много.
— Богдан, не издевайся. Хочешь оплатить – пусть кто-то приедет, надежный, конечно, кто сделает копии с книг. И сам это увезет. Притом копий нужно будет делать много, я же и новые книги написала. Вот, я дам с чего копировать, а вы копируйте.
— Хорошо. Может, ты что-то хочешь?
— Чтобы вы жили долго, – сказала с грустью и отвернулась, смахнула слезы.
— Эй, родная, а ну не плачь, – ласково позвал брат. – А то я прямо сейчас в гости заявлюсь утешать тебя.
— Приезжай, буду рада.
— Мама! – влетело мое двухлетнее чудо.
Обняла сына и подхватила на руки.
— Привет, мелкий, – сказал Богдан ребенку.
— Привет, – ответил тот смущенно.
— Ну что, жди в гости, скоро будем. Сестер брать?
— Нет, а то они припрут меня к стенке и будут неудобные вопросы задавать. А я врать не люблю.
— И не умеешь. Не переживай, они мне уже не раз эти вопросы задавали. Так, сестра, я ищу тех кто будет копировать, беру жену и детей и прилетаю.
— Буду рада видеть, всех! Правда, Владик?
— Да!
На этом попрощались. Я пошла переоделась и с ребенком отправилась искать мужа. Нашла, собственно, в кабинете с сыновьями и внуками. Притом даже с самыми младшими. Владислав с Стасом сразу убежали. А я взяла самого младшего Арона у Самира с рук.
— Спасибо, мама, а то Лена устает с ним, а мелкий не слазит с рук. Притом у нянечек стал голосить и отталкивать их.
У меня мелкий тоже стал вырываться, только вот он не на руках сидеть хочет, а ходить. Поставила на пол и придерживала только за маленькую ладошку – ребенок шустро побежал, только успевай за ним.
— Он у тебя уже ходить хочет, – сказала сыну. – Часто ему даете походить?
— Нет, – сказал он задумчиво.
Позвала нянечку ребенка и попросила погулять с ним поддерживая для ходьбы. Ребенок шустро пошел. Нянечка едва поспевала с ним так, чтобы не запутаться в платье.
— Амен, я брата в гости пригласила. И попросила, чтобы он сделал копию моих книг и учебной программы по зельям.
— Хорошо. И что, Богдан прям сам будет дублировать?
— Нет, найдет кого-то, но обещал приехать в гости.
— Что там с аномальным полем?
— Пока без изменений. До костей пока не могут добраться. А вы на обед собираетесь идти?
— Идем, – ласково сказал супруг, откладывая документы.
— Мам, как тебе удается так легко его убедить? – спросил Самир.
Я только загадочно улыбнулась.
Богдан прилетел через пару дней.
— Прости, что так долго, – сказал он с виноватой улыбкой и крепко обнял меня.
Амен посмотрел на меня:
— Я чего-то не знаю?
— Наденька часто расстраивается, когда вспоминает про наш возраст. И при последнем общении чуть не плакала. Смотрю на тебя, сестренка, и чувствую себя не младшим братом, а наоборот старшим. Такая юная, такая беззащитная.
— Так, последнее точно не про меня!
— Это всегда будет твоим козырем, – весело сказал брат. – Ну что, показывай сокровища, что ты хочешь мне передать для копирования.
— И ты что сам будешь делать копию?
— Нет, но мне любопытно, что ты написала. Даже почитаю на досуге. Твои дневники тоже любопытно перечитывать.
— Кто к ним имеет доступ?
— Я, Максим и Рома. Собственно, только правитель и прямые наследники. Так еще прадед сделал. Вот возьми перстень, храни в надежном месте.
Брат передал мне крупный золотой перстень с большим рубином.
— Когда тебе понадобится любая помощь, доступ во дворец или все что угодно, он будет твоим пропуском. Он завязан на твоей крови, его делал дедушка, когда ты была маленькой. Потом рассказал отцу, а он мне. Просто время идет и нас когда-то не станет. И возможно случится, так что ты не будешь так тесно общаться с Марийском. По самым разным причинам. Но когда-то тебе, возможно, понадобиться попасть во дворец или попросить помощь. Перстень – твой пропуск и защита. Он заставит выслушать тебя того, кто будет на месте правителя и в его окружении.
— Чувствую, мне стоит сделать нечто подобное, – сказал Амен.
— Ты уже сделал, – сказала ему.
— Символы власти, да действительно.
— И еще, Наденька. Твой портрет, он тоже зачарован во дворце. Кажется, зачаровал его еще дедушка Эрик. Притом так хитро, – Богдан улыбнулся, – его никто снять не может. И под ним подпись с твоими именами, по крайней мере с двумя.
Я выдохнула с облегчением.
— Почему я его не видел, когда приезжал? – спросил Амен. – Стоп, видел, он был накрыт тканью. Зачем?
— Видимо, чтобы не выдать меня, – сказала я.
— Да, максимум возможно только накрыть тканью. Но она спадает с него, спустя сутки. Так что перстень плюс портрет подтверждают, кто ты для Марийска.
— И кто я?
Брат не ответил, просто загадочно улыбнулся и поцеловал в лоб.
— Надень перстень. Увидишь.
Перстень надела, он уменьшился и плотно обхватил палец.
— Если захочешь снять, просто попроси его об этом.
— Так, куда бы его положить, – чтобы не потерялся и был был в сохранности.
— В сокровищницу, – предложил муж. – Тем более ты в ближайшие года и, надеюсь, столетия не будешь уезжать надолго из Рунита.
Кивнула. К нам заглянули мои сыновья. По Самиру было видно, что он тут прячется от своих детей, сел в кресло и чуть не заснул. Через пару минут нагрянули младшенькие. Первыми влетели Владислав и Стат. Арона принесла нянечка, он обиженно плакал. И увидев отца, стал тянуть к нему ручки.
— Поставь его на пол, пусть сам подойдет, – попросила я нянечку.
Сама присела на корточки и протянула к ребенку руки. Он сделал пару неуверенных шагов.
— Владик, помоги Арону подойти ко мне.
Сын взял младшего за руку, за вторую его взял Стас, мелкий посмотрел на них и смог дойти до меня. Обняла малыша, он мигом обнял меня за шею. Владик и Стас тоже обняли меня. Я села в кресло и посадила к себе лицом Арона, муж взял к себе сына и поцеловал в лобик, похвалил, что он помог. А Богдан подхватил Стаса на руки. Ребенок удивленно посмотрел на него и попытался перебраться ко мне на руки.
— Давайте его мне, – сказал Леон.
На удивление, Стас и от отца отбрыкнулся, и пришлось усадить его ко мне рядом с Ароном. Следом забрался и Владик.
— Облепили, – весело сказал Богдан. – Может вам еще одного ребеночка?
— Нет.
— Хватит.
Хором выдохнули мы с Аменом вместе, посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Мне их хватает, - ответила я.
— А мы еще девочку хотим, – сказал Леон, – надеюсь, получится быстрее, чем Стас.
В чайную комнату заглянула Анечка с водяной сферой в руках и довольной улыбкой.
— Ой, дядя, здравствуйте, – сказала она смущенно, – тетя, я жабу поймала, можно себе оставлю?
Я посмотрела на ядовитую мелкую зеленую рептилию в сфере и спросила:
— Ты ее в пруду в парке поймала?
— Да.
— Верни ее, пожалуйста. Они плохо живут в террариумах, и наблюдать за ними в естественной среде обитания намного интересней.
Аннушка грустно вздохнув ушла.
— Может пойдете погуляете? – спросила у детей. – Поможете Арону походить, ему одному страшно, а уже хочет бегать.
Сын внимательно посмотрел на меня, потом на прильнувшего ко мне Арона и нехотя слез с колен. Следом слез и Стас. А вот Арона так просто поставить на пол не получилось. Он подгибал ноги и начинал плакать.
— Ты же хотел побегать, – сказала ему, – или уже спать хочешь?
Ребенок внимательно посмотрел на меня. Я взяла его на руки и уложили у себя на коленях, погладила по головке.
— Спать, значит, хочешь, но спать нужно в кроватке, а не на костлявых коленях.
Мои мужчины прыснули со смеху. А я ушла с ребенком на руках в его детскую. Там встретила Елену, мама Арона. Она перебирала детские вещички.
— Набегался?
— Видимо да, спать хочет.
Положила его в кроватку и присела рядом. Лена села рядом и стала поглаживать малыша по спинке и тихонько напевать песню. Я погладила малыша по головке и ушла. Стоило выйти в коридор, услышала вопль Аннушки с улицы, ринулась на шум, мигом сменив платье на брючный костюм.
Выбежав на улицу, побежала в сторону парка, где уже видела, как идет бой. Сразу не поняла, кто сражается, но подбегая узнала Евгения, он с военными закаленными мечами нападал на мужчину. У его ног лежала Аня, девушка была без сознания, но еще жива, хоть и резко похудевшая.
Слышала, как Евгений приказывает мужчинам не применять магию, а работать только этими мечами. Рядом с Аней упало еще двое мужчин. Я остановилась только на мгновение, чтобы снять с запястья браслеты и превратить их в два меча. Один отдала ближайшему ко мне военному, который и хотел вступить в бой, но не голыми ж руками.
— Нужно антимагическими кандалами его сковать.
— Не просто антимагическими, − бросил Женя, отскакивая в сторону и давая возможность другому военному подобраться к проклятому. – Я подготовил для него закаленные кандалы, как эти мечи. Нужно только оттащить от него Аню и тех двоих, пока он их не выпил.
Я создала небольшой шар с сырой силой и тем самым привлекла к себе внимание темного. Этот маневр помог военным более эффективно нападать, но они сами все равно не справлялись. Я подвесила шар с сырой магией над головой у проклятого, достаточно высоко. Он не понял подвоха − отвлекся на эту энергию и подпустил меня к себе. Мы напали одновременно, перерубили все его щупальца, военные молниеносно забрали пострадавших из зоны боя. А Женя достаточно ловко бросил в проклятого ошейник и кандалы, они мигом защелкнулись у темного на шее, запястьях и ногах. Он упал на колени и не мог пошевелиться.
— Это не убьет его? Нам нужно его обезвредить, а не убить, – сказала я Жене.
— Он жив, поверь, я вижу. Для него даже специальную камеру подготовили в темнице.
Военные уже безбоязненно подхватили проклятого и утащили. Я поспешила к Аннушке. Ее уже обнимал брат, а Марина колдовала над девушкой.
— Повезло, что они близнецы. Он поможет сестре восстановить потоки. Только слишком много энергии уходит на восстановление прорыва, у мальчика ее не хватит.
Мой брат подошел к ребятам, положил руки на плечи девушке, что сейчас была без сознания на руках у брата. Стал вливать энергию. Я хотела была тоже влить, Марина остановила меня:
— Простите, но вам не стоит, у вас отличается энергия, вы ее обожжете.
— Я могу? – спросил Максим, сын Богдана.
— Да.
Потом подбежала еще Елена и тоже помогла с восстановлением девушки.
— Вот и все, – сказала Марина через несколько минут. – Теперь ей нужно просто побыть в восстанавливающем сне пару дней, и будет снова бегать, лягушек доставать. Отнеси ее в комнату, – сказала она Арику. – Как вы, Ваше Величество?
— Словно целый день мечом махал, – сказал брат с усталой улыбкой.
— Я чуть позже выдам вам восстанавливающую настойку. Сейчас мне нужно помочь еще двум парням.
Марина подошла к двум лежащим оборотням, оба были без сознания, очень истощенные и осунувшиеся.
— Мне нужны пару парней, кто поделится с ними энергией для восстановления.
К одному из парней быстро подошло двое молодых ребят. А вот двое других мужчин дружно сделали шаг назад, что не укрылось от меня. Марина тем временем начала помогать восстанавливаться первому.
— Почему вы отошли, разве он не ваш сослуживец? – спросила я.
— Он, подлый, − сказал один из мужчин, – он толкал нас на этого чокнутого.
— Но при этом надкусили его, а не вас.
— Они были закадычными друзьями, – сообщил мне начальник охраны. – Не пойму я, ребятки, чего вы сейчас заднюю дали.
Убрала с уха артефакт и четко ощутила, что парни что-то скрывают, что-то общее на троих.
— Так, вы сейчас поможете ему восстановиться, а позже я разберусь с вами, и узнаю, что вы скрываете и почему хотите, чтобы он умер.
Начальник охраны дворца Арен Лавирз подтолкнул парней к их другу. Марина сразу же взялась за третьего пострадавшего, а после его восстановления сказала:
— Хорошо, что их только немного выпили, было, что восстанавливать. Тем, кто помогал, стоит хорошенько отдохнуть и отоспаться. Зелье для восстановления я выдам.
— Арен, проследи, чтобы никто из этой тройки не сбежал, − указала на троих “друзей”.
— Да, госпожа.
Пока шло восстановление пострадавших от рук проклятого, пытались исследовать его. Но это было очень опасно, и некоторым это чуть не стоило жизни. Магию рядом с ним применять нельзя, он пытается ее впитывать даже находясь в кандалах и в изолированной магической комнате. И он все время молчит. От человека в нем мало, глаза полностью залиты чернотой, вены на лице стали темными.
— Он скоро отбросит это тело, – сообщил Тайрон, выходя из темницы. – Нужно, пока он тут, достать кости. Вот только добровольцев у меня нет.
— В ближайшее время, возможно, появятся, – сказала хмуро, – мне троих солдат допросить нужно.
Я нашла их возле конюшни. Все трое были уже спокойными и при взгляде на меня не выражали беспокойства.
— Снимите амулеты, – попросила я. – Если вы не виноваты и мне просто показалось, это будет хорошо, значит у меня просто паранойя.
Спорить со мной не стали и задавать лишних вопросов тоже, но даже не шелохнулись. Рядом собрались другие солдаты.
— Снимите все амулеты от ментального воздействия, – настойчиво повторила я, глядя на парней, – иначе я их сожгу и вам будет больно. Для меня они не преграда, а вам могут навредить.
Вот теперь я ощутила, что парни занервничали. И это ощутили их сослуживцы. “Друзья” сняли последние амулеты, и я положила пальцы на лоб парню, которого спасли от проклятого. Я не знала, что я ищу, и была не готова к тому, что увидела. Отшатнулась и с силой сжала кулаки, ногтями впиваясь в ладони. Закрыла глаза и постаралась успокоиться. Открыла глаза и посмотрела на мужчину перед собой – в нем ни капли раскаяния о содеянном. Я подошла к одному из его друзей и быстро посмотрела его воспоминания. Меня резко затошнило, отошла от него. У него был страх, но ни капли сожаления. Подошла посмотрела третьего – аналогично.
— Пятьдесят ударов плетью каждому, – приказала холодно.
— Госпожа, позвольте узнать обвинения, – с уважением спросил Арен, он видел мою тихую ярость.
— Я не могу произнести это вслух, но могу показать то, что они трое сотворили. А ты уже расскажешь парням. Не убейте только их, они еще послужат для дела. Тайрон, – позвала начальника тайной полиции, − это будут твои добровольцы.
— Скорей смертники, поле может их убить.
— Будет не жалко, – кинула резко.
Сжала пальцы начальника охраны и показала увиденное в воспоминаниях этой троицы. Открыв глаза, увидела, что мужчина частично трансформировался.
— Госпожа, вам лучше уйти, не для нежных женских ушей слушать, что мужики будут говорить.
— Тайрону они нужны живые и работоспособные, пока проклятый ноги в темнице не откинул.
— Не переживайте, я прослежу, − сказал хмуро Тайрон, – я подсмотрел, пока вы передавали образы.
— И верните мою служанку, попросила я, – Арона, – постарайтесь ее уговорить. — Лично съезжу за ней, – пообещал он мне. – Госпожа, прошу, идите во дворец.
Ушла. А когда уже была в коридорах дворца, услышала вопли с улицы и свист кнута. Сразу ушла проверить брата и его сына. Нашла всех в чайной комнате. Амен сразу подошел ко мне.
— Что случилось, за что ты их?
— Богдан, Максим, вы как после недавнего, уже восстановились?
— Нам то что, все хорошо, уже даже Аня очнулась, и Марина ее едва удерживает в кровати. Пришлось пригрозить, что домой заберу, если не будет лежать.
— Родная, – начал осторожно муж, видя, что я не хочу говорить.
— Можно мне чая и успокоительного накапать, и сладенького, пока детей нет рядом.
— Сестренка, что там во дворе случилось?
— Я наказала троих военных, – сжала руки в кулаки с силой.
— Тихо, родная, – брат сразу подобрался, – видимо, они очень провинились, раз ты так бесишься.
— Я не могла понять, почему одна из моих лучших служанок так быстро уволилась. А потом столько дел было, что я и не стала выяснять. А они ее втроем, гады… Тайрон их заберет на проклятое поле кости откапывать, если умрут, будет не жалко таких подонков.
Муж сгреб меня в охапку и усадил к себе на колени.
— Так, давай успокаивайся и поумерь кровожадность. Ты их наказала? – наказала. Вот теперь делай вдох-выдох и успокаивайся. Мне отправить кого-то, чтобы девушку нашли?
— Я уже Арена попросила привезти.
— Вот и хорошо, поможешь ей забыть неприятности. И снова будете ворковать с ней. А для остальных будет наукой, если еще вдруг кто решит лапы распускать.
Мою служанку привезли уже вечером. Она виновато опускала голову и несмело смотрела на меня.
— Танюш, чего тебе стыдится?
— Но я ведь… – она хотела сказать что-то в их оправдание.
— Даже если тебе один из них и нравился, то ты понимаешь, что они поступили, мягко говоря, подло. И здесь не было твоей вины. Я понимаю, если бы ты с одним из них была близка, то дело житейское, если бы была взаимная симпатия. А он воспользовался твоей доверчивостью.
— Госпожа, это правда, что их отдали господину тайному следователю для опытов?
— Скорей для очень опасного дела. Хотела просто высечь и выгнать, но нужно кое-что опасное сделать. Вот они и будут рисковать собой. Таня, посмотри на меня.
Девушка несмело подняла голову. Я придержала ее за подбородок. Она ощущала стыд и чувствовала себя виноватой в случившемся. А еще она боялась, что они доберутся до нее.
— Кто-то еще из ребят позволяет себя так плохо вести с девушками?
— Нет, точнее я не знаю, – ответила она чистую правду.
— Ты хочешь, чтобы я притупила твою боль, и ты немного позабыла о случившемся?
— Да, – сказала она на выдохе, и я прямо ощутила ее облегчение.
— Хорошо.
Поработала с ее воспоминаниями и ее восприятием этой ситуации. В воспоминаниях нашла, что на нее обращал внимание один из военных. Она видела это, но ей тогда был симпатичен другой. Решила посмотреть, что за парень в реальности, и стоит ли ей подсказывать обратить на него внимание.
Утром перед отправкой в академию подошла к Арену Лавирзу и спросила:
— Что можешь сказать про Патрика? – кивнула в сторону молодого оборотня, который сейчас вывел чистить моего Вихря.
— Хороший парень, хм моя сестра пришла, ей же в академию…
— Магистр! – радостный вопль моей ученицы. – Ой, простите, сейчас Ваше Величество.
— Без разницы. Что случилось?
— Я Анушку хотела проведать.
— Вон она идет, ее в кровати не удержать. Идите вдвоем к ласточке.
Махнула в сторону летательного аппарата. Девушка убежала к Аннушке.
— Так, Патрик не обидит девушку?
— Вы про вашу служанку?
— Угу, надо их свести, вдруг, что получиться хорошее.
— Если она сможет отойти от случившегося. Ребята вчера чуть не порвали их.
— Главное, чтобы ребята не бередили девочке душу и не напоминали. А я ей душевное состояние подлечила. Намекни мальчику, пусть внимание осторожно проявит.
Начальник охраны довольно улыбнулся и кивнул.
Девушки болтали и не спешили в ласточку, подхватила обоих под локотки и повела садиться. Тая нас уже ждала внутри.
Через пару дней со мной связался Тайрон.
— У меня хорошие новости. Наши смертники смогли откопать кости.
— Нужные?
— Да.
— Оборотни еще живы?
— На последнем издыхании. Кости сами по себе опасны. Хорошо, что мы заранее позаботились о коробке, в которой будут лежать останки. Она экранирует любую магию. После того, как в коробку поместили кости, мы перестали ощущать их воздействие. И поле стало обычным полем, по нему уже можно спокойно проехать.
— Нужно проверить нашего заключенного. А эти, они выживут или умрут?
— Вы хотите, чтобы они выжили?
— Не знаю, – честно призналась. – Если выживут, сошлю в какую-нибудь глушь без права вернуться.
— Тогда лучше им помочь немного восстановиться и пусть служат на границе с Драконианой. У нас с ними хорошие отношения и там простая служба, пограничный поселение, по сути, небольшое село.
— Сможешь им помочь, я оплачу. Просто не хочу их видеть в столице и вообще.
— Сделаю, Ваше Величество.
— Спасибо, Тайрон. Я вот думаю, что, если на кости воздействовать этим мечом, который создали Марк с Евгением, может получится их уничтожить.
— Возможно. Проверю.
Пленник наш в темнице был жив, и сейчас было даже не похоже, что в нем живет проклятый бог. Но стоит чуть ближе подойти к этому существу, его глаза меняют цвет и заполняются темнотой. Кости пока тоже не удается уничтожить, меч просто разрубает кости, но не уничтожает. Даже драконье дыхание не причиняет им вреда. А даже наоборот словно наполняет магией.
Я наивно думала, может, удастся его память прочитать. И чуть не поплатилась за эту идею жизнью. Повезло, что солдаты быстро отреагировали и буквально отдернули меня от него до того, как мужчина схватил меня за голову. Темный после этого еще и смеялся, как сумасшедший.
Сейчас, глядя на него, было ощущение, что он сросся с этим телом, а не просто надел его, как одежду. Проклятый стал бережней к этой оболочке относиться и уже не отказывался от еды. Солдатам запрещалось подходить к нему и тем более прикасаться. Сюда, в подземелье, спускались только те, у кого не было магии совсем. А для меня поход в эту камеру был очень сложным, дольше двух минут я тут не задерживалась.
— Даже не знаю, как быть с ним, – пожаловалась супругу.
— Мы что-нибудь придумаем, – сказал Амен, нежно меня обнимая. – Любимая, у нас скоро будет бал. Я отдал распоряжение, чтобы его подготовили без твоего участия. Людей вы с Даринкой хороших подобрали для этого дела.
— И зачем ты мне это говоришь?
— Для начала, этот бал будет на твой день рождения, и у нас будет много гостей.
— Не круглая ведь дата.
— Зато красивая – четыреста четыре года.
— И почему я чувствую подвох, – тяжело вздохнула.
Муж смутился и крепче прижал меня к себе.
— Прибудут правители всех стран.
— Это точно мой день рождения? Или ваша политическая тусовка? Или вы без бала не можете собраться и нужен повод?
— Да.
— Ясно, мог бы тогда на свой день рождения пригласить их.
— Я приглашал. Если ты помнишь, приехал только твой брат и Даниэль. А на твой день рождение захотели все.
— Я, мягко говоря, не в восторге.