Глава 36. Последнее покушение Деррика.

Ближе к своим четыремстам пятидесяти годам Богдан передал правление своему сыну Максиму и буквально через пару дней после коронации прилетел ко мне.

— Честно говоря, хотел сразу Ромке правление передать, так он чуть не сбежал из дворца. Паршивец мелкий!

— Так что ты хотел, ему только недавно четверть столетия исполнилось, а его отцу полтора века. Он действительно еще не готов. Это Амен может позволить себе правление сразу внуку передать и то только потому, что сыновей он переживет, – сказала я грустно. – Хотя я если честно надеюсь, что мальчики тоже поживут дольше пятисот годков. Сколько б им ни было лет, они для меня все равно мои мальчики, пусть даже уже давно и взрослые.

Обняла брата и уткнулась ему в плечо.

— Ну, сестренка, не грусти. Не будь ты такой долгожительницей, поди, проще принимала бы смерть, – сказал он с усмешкой. – А так ты вечно юная наша девочка. Наша любимая сестра. Максим вон, типа, был готов к тому, что я скину на него правление, пару дней был в шоке, что это уже случилось. А это я еще живой, и это проще, чем сначала хоронить родителей, а потом сразу браться за государственные дела. Я чего к тебе прилетел, давай съездим к родственникам в поместье. Лилия приглашала к ним на выходные. Она ведь с мужем старше нас, им уже недолго осталось.

— Конечно, сейчас поедем. Она меня тоже приглашала, – грусть не удалось скрыть из голоса. – Сложно принимать вашу старость и будущую смерть. Хотя я понимаю, что это неизбежно.

К Лили и Семену я поехала только с братом. Амен согласился меня отпустить одну, выдал только с собой десяток ребят в охрану. В поместье собралась практически вся многочисленная семья Маур. С большинством я была знакома. Сейчас имела возможность познакомиться с новыми и молодыми ее членами. Лили на семейной встрече вспоминала наши детские проказы. Вспомнила даже свои побеги из дворца и наше похищение, а потом побег. Братья посмотрели на меня как-то по-новому.

— Маленькие были, вот мы и чудили сами. А Семен просто не всегда мог уследить за нами. Да и сам был еще подростком, наивным мальчиком.

Семен только довольно усмехнулся на это и сказал:

— Разве уследишь за двумя гиперактивными маленькими леди, у которых, мне порой казалось, было несколько шил в одном известном месте. Подозрение о шилах усиливалось особенно по тому, как находили себе приключение на это самое место. Попробуй только подарить им разные подарки – мало того, что обидятся обе, так еще и пакость какую-нибудь могут сделать.

— Дедушка, а почему бабушка Надя выглядит так молодо? – спросил самый младший их внук.

— Просто Наденьке повезло родиться особенной, с пробужденной кровью дракона. Хотя так уже пробужденной, что у нее только очень длинная жизни и молодость. А вот второй ипостаси, драконьей, к сожалению, нет. И это скорей не сильно то и большое везение, – сказала Лилия.

— Почему? – спросил мальчик снова.

— Потому что нет ничего приятного видеть, как уходят на небеса все, кого я люблю. А мне придется это увидеть и жить дальше, – сказала я ребенку.

Ребенок молча залез ко мне на колени и обнял.

— Ты теплая, словно солнышко, – сказал он мне, – не грусти, мы будем рядом.

— Спасибо, малыш. Я это очень ценю, такая поддержка позволяет жить дальше и улыбаться новому дню.

— А от кого могло достаться такое наследство? – спросила мама ребенка.

— Думаю, от нашей прабабушки или даже от ее родителей. Потому как прабабушка прожила необычную жизнь, – сказал Богдан. – А вот Наденька просто копия нашей прабабушки.

На этом, к счастью, расспросы закончились. Я пробыла у Лилии и Семена почти неделю. На дольше Амена не хватило, он очень заскучал и попросил вернуться меня домой. Лили с Богданом стояли, довольно улыбались.

— Не хочу от вас уезжать, – вздохнула.

— Придется, родная, – сказала Лили и обняла меня бережно. – Тебе придется нас отпустить и запомнить нас такими, еще живыми. Прилетишь потом уже на похороны.

— Лили! – сказала я со слезами. – Я хочу остаться с вами.

Я даже Амена смогла убедить в этом, но мне все равно пришлось вернуться в Рунит. А точнее в академию. Мои студенты подрались с ребятами с факультета боевой подготовки из-за ценных травок, которые им бойцы затоптали. Мои ребята, не смотря на мой запрет, умудрились посадить и вырастить на поле редкие травы. А ребята с боевой подготовки, играли мячом, не заметили клумбы и все вытоптали.

— Я их побью! – объявила громко. – Я же запретила выращивать на поле травы.

— Студенты шалят? – спросила Лили с улыбкой.

Пересказала ей ситуацию. Она и все, кто слышал, от души посмеялись.

— Ох, родная, тебе в академии никогда не будет скучно. К тебе же на курс поступают такие же ботаники, как ты. Вот детки и заигрались.

— Они же второй курс, а сцепились с парнями с выпускного курса боевой подготовки. Девочки вцепились в парней. Я как только это представляю, у меня глаз начинает дергаться. Ты бы видела этих красоток. Такие миниатюрные, с горящими к знаниям глазами. И там всего несколько оборотниц, кошечек. И то эти остались в стороне.

— Лети, спасай их шкурки.

— Тут скорей парней спасать нужно, – сказала я морщась. – А этих барышень раньше запланированного отправлю на окраину на практику, и сразу к вам вернусь.

— Это даже к лучшему, что ты улетишь, – сказала Лили тихо мне вслед. – Лучше ты нас такими запомнишь. Богдан, ты останешься?

— Конечно, тетушка, – подколол он родственницу. – А там ей в скорости еще и меня провожать в последний путь. Боюсь, от меня она не отойдет. Слишком она цепляется за нас.

— Просто она вас очень любит, – сказал Семен.

Не успела я вернуться к Лили с Семеном. Новость об их смерти настигла меня, когда мы подлетали к месту практики. Слезы против воли покатились из глаз.

— Магистр, простите, что расстроили вас, – сказала одна из студенток.

— Я не из-за вас девочки, – смахнула слезы.

Отвернулась к окну и просто смотрела на пролетающий пейзаж за окном. Богдану почти четыреста пятьдесят лет, Амену в этом году исполняется пятьсот ровно. Мне уже четыреста пятьдесят.

— Магистр, – позвала обеспокоенная студентка, посмотрела на нее, – мы прилетели. Может чем помочь?

— К сожалению, вы ничем не можете помочь. Я, как всегда, была не готова к смерти родных мне людей. Сейчас устрою вас и улечу на похороны.

— Мы сочувствуем вашей утрате, магистр, – тихо сказали мои студентки.

На втором курсе у меня учились только девочки.

— Спасибо, девочки. На днях к вам ребят еще привезут, тех с которыми вы подрались. Не цепляйтесь к ним и, пожалуйста, больше не деритесь.

— Зачем они тут?! – фыркнув, спросила одна из кошечек.

— Чтобы проходить тут свою практику и за вами присматривать, в лес сопровождать, они будут отвечать за вашу безопасность. За одно помогут местным стражам порядка поймать бандитов в лесу. Так что пока ребят не будет, в лес ни ногой. А то уже я высеку вас. Поняли?

— Да, магистр, – был не очень дружный ответ.

Похороны для меня прошли как в тумане. Амен крепко держал меня за руку с одной стороны, Богдан с другой. Мой брат не так давно сам овдовел, но свою утрату пережил намного легче, чем я принимаю смерть близких людей. После похорон еще пару дней побыли в поместье. А потом мои мальчики увезли меня домой. Богдан улетел с нами. Амен смотрел на него с улыбкой и был только рад, что он гостит у нас.

— Что ты будешь дарить мужу на день рождения? – спросил Богдан вечером. – Насколько я помню, у него ровно через неделю праздник.

— Да, – сказала я задумчиво. – Юбилей… Может танец?

— Думаю, он оценит в любом случае. А что, уже есть идея?

— Да, я этот танец танцевала очень-очень давно, когда была еще Дашей. На отборе, собственно, танцевала. Соединила танец с боевыми элементами. Думаю, ему однозначно понравится. Нужно только вспомнить и отрепетировать.

— Заодно отвлечешься от грустных мыслей.

— Это точно. Сейчас, только с сыном свяжусь. Надеюсь, он прилетит на день рождения отца.

Владик пообещал быть вместе с Дариной и ее семьей. После общения отправилась искать кристалл с музыкой, потом ушла в танцевальный зал репетировать. Танец на удивление было легко вспомнить, и даже смогла отвлечься и вернуть себе хорошее расположение духа. А потом я словно ощутила присутствие Лили и ее одобрение.

«Танцуй, радуйся жизни»,–услышала ее шепот.

А когда осмотрела зал, то никого не увидела. Улыбнулась и запустила мелодию заново.

На сам праздник еще обещал прилететь Максим с семьей и Император Драконианы.

— Амен, а сколько Даниэлю лет?

— Этого уже никто точно не знает, намного больше пяти тысяч лет. Но твой знакомый Саан его переплюнул. Что-то удалось еще узнать по скелету проклятого?

— Есть еще пару мест на окраине Драконианы и одно вглубине Апальмы. Но если еще пару мест в Дракониане нам помогут изучить и даже кости своими силами выкопают, только водой из источника в Марийсте запасутся. А вот в Апальму никто не сунется. Нет гарантий, что нас туда добром пустят. Тем более пока не известно, как избавиться от всех останков, и что это нам даст, если душа, проклятого находится в чужом в теле.

— Кстати, его новая тюрьма уже готова, и она понадежней прежней.

— Когда ты собираешься его переводить?

— Уже. Вчера перевезли. Все прошло успешно. Просто оставлять его во дворце слишком опасно.

— Да, ты прав, родной. – и резко сменила тему, – у меня для тебя особенный подарок. И я его подарю именно на твой день рождения.

— Уже весь в нетерпении. Что же это будет? Чувствую, что-то очень необычное.

— Да, это особенный танец.

— Может тогда у нас в комнате?

— Места слишком мало, это не просто танец. Почему праздновать ты решил не день в день?

— На выходных принято проводить балы. А куда как не на бал приглашать родственников. Да, это скромный бал и будут только самые близкие.

— Ага, знаю я это “самые близкие”. Кроме родственников еще будет много аристократии. Видела список, там несколько сотен человек.

— Это еще не все, я вычеркнул половину примерно. Будут только самые надежные и преданные. А в сам день рождения мы отужинаем в семейном кругу.

— Хоть это радует. Кстати, хотела уточнить, когда мне тебе танец подарить, при всех или приватно?

— Эм, танец эротичный?

— Нет, я соединила традиционный танец Марийска с боевыми элементами.

— Это не тот танец, ну ты поняла?

— Обновленная его версия.

— Думаю, дети с удовольствием посмотрят. Не против?

Кивнула и поцеловала мужа. В день празднования дня рождения предупредила гостей:

— Танец, он только в начале традиционный, дальше будет дополнен боевыми элементами. Рядом со мной будет фантом с закрытым лицом, так что не пугайтесь и не мешайте.

Было немного волнительно выступать перед родственниками.

— Почему я чувствую себя ее отцом, а не младшим братом? – сказал тихо Богдан после начала танца.

Родственники сидели на стульях полукругом к центру зала. Праздничный завтрак у нас уже прошел. А теперь был мой подарок.

Охрана стояла по периметру, мне было почему-то тревожно и казалось, что слишком много вооруженных людей в зале, часть из них я даже в лицо не знаю. А я всех военных во дворце знаю и лично. Но когда начала танцевать, тревога отпустила. Может я просто нервничала перед самим танцем.

Но когда началась та часть танца, где я создала фантом, ощутила неладное. Вместо фантома ко мне вышел реальный человек. Хотя он попытался обмануть меня и появился точно так же, как и создаваемый мной фантом. Только я хорошо ощущаю магию, особенно ту, которую создаю сама. Этот наемник, а у меня нет сомнения, что это именно наемник, даже сначала играл, как мой фантом, что говорит о том, что он наблюдал мои тренировки и готовился. Только я решила выйти из танца – запустила в него огненным шаром.

— Кто вас нанял?! – спросила я, резко останавливая этот фарс.

— Что случилось? – воскликнул с места муж.

Я быстро сменила свой танцевальный костюм и убрала шесты, достав мечи. Мои родные поняли без слов, что сейчас будет бой. Но и схватиться за оружие они не успели, на нас напали раньше. И меньше половины военных в зале были на нашей стороне. Я едва успевала отбивать атаки, сыпавшиеся на меня со всех сторон. Приходилось крутиться юлой и успевать отбиваться и мечом, и магией. Мельком только видела, что мои родные смогли достать оружие и успешно защищаются и даже успешно отбиваются. Дело времени победить всех нападавших.

— Влад, соберись, – рыкнул ему Даниэль, – если ты сейчас обернешься, ты матери не поможешь и погубишь многих.

Сын рычит, но сдерживает зверя внутри себя и яростнее отбивается мечом. Ощущаю рядом старшего сына и как он помогает мне отбиться от нападавших. Видимо, все же заказ был убить именно меня. Я так понимаю, Деррик решил еще раз попробовать и действует за спиной супруги. Хотя сам едва живой, решил напоследок еще раз попробовать. Некоторые из царапин от мечей пекут, и я понимаю, что в кровь попал яд, в такой дозировке он не смертелен, но действие будет неприятным. А если на теле будет еще несколько царапин, начнут неметь руки и ноги, и я проиграю.

За спиной упал еще один наемник, боковым зрением вижу сына, и как он прикрывает мою спину. И вижу, как он, отбиваясь от одного наемника, закрыл меня собой и получил удар кинжалом в живот. Я убила того, с кем дралась, резко развернувшись и убила наемника, ранившего моего сына. Клинок остался в животе у сына. Я подхватила сына и уложила его на пол. В зал ворвались наши солдаты и одолели оставшихся в живых наемников. Ко мне сразу же подбежала Елена, а через минуту и Марина, королевский лекарь. Следом за ней подбежала Таня. Обе девушки стали колдовать над моим сыном. Я села на пол, постаралась отдышаться. Кажется, тут два разных яда.

— Мама, – кинулся ко мне Влад, так как я начала терять сознание.

Я успела только проговорить названия ядов и отключилась.

В себя приходила тяжело и урывками. Когда первый раз открыла глаза, было темно, но рядом с кроватью сидела Таня Лавирз.

— Госпожа, – сразу вскочила она, – как вы?

— Как мой сын?

— Господин Самир жив, мы больше за вас переживали. Комбинация этих двух ядов могла убить вас.

— Да, – сказала тихо и снова провалилась в темноту.

Была большая слабость и в следующие разы, когда выныривала из бессознательного состояния, я так и не смогла открыть глаза, но чувствовала, как меня поят зельем, выводящими яд. А потом сразу дают восстанавливающие зелья.

— Как она, Таня? – узнала я голос Влада.

— Она периодически приходит в сознание, но не до конца. Ваша матушка еще слишком слаба.

— Я могу чем-то помочь?

— Побудьте с ней, поговорите. Расскажите, что сейчас происходит.

— Мам, мы тебя очень любим и хотим, чтобы ты поправилась. Отец был в бешенстве, и его едва удержали, чтобы он не растерзал наемников. Тайрон выбил из них всю информацию. Но они так и не сказали, кто их нанял. Этот человек действовал очень умно – через третьих лиц обговорил все и нанял их. Хотя все уверены, что это Деррик. Самир уже поправился, ну почти. Он уже не лежит, и быстрыми темпами идет на поправку. Мам, прости меня, я не смог защитить тебя.

— Я все равно люблю тебя, – сказала я тихо, не открывая глаз.

— Мама! – радостно воскликнул сын и бросился ко мне.

— Тише, родной. И зашторь, пожалуйста, окна, солнце слепит.

— Госпожа, как вы себя чувствуете?

— Намного лучше, зелья у тебя отменные, концентрированные. Но лучше не переусердствуй с ними. Не у каждого организм может их выдержать.

— Так для любого я их и не буду делать. И это не они концентрированные, это действие воды из источника. Теперь дам вам просто этой воды выпить, без зелий.

Выпив воды, ощутила себя намного лучше. Большая часть слабости прошла.

— Сколько я так пролежала?

— Почти неделю. Дедушка уговорил отца не отменять бал, а просто перенести его на две недели. Так что вы с Самиром как раз восстановитесь к балу.

— В чем-то Даниэль прав. Отменив бал, отец бы показал соседям, что проиграл. А так просто сдвинул дату. Мне бы с Ареном поговорить, – сказала я Тане.

Девушка кивнула и вышла позвать брата.

— Госпожа, – сказал начальник стражи поклонившись.

— Арен, как они проникли?

— Используя очень качественные артефакты личины. Евгений прилетел на следующий день и исследовал их. Правда, господин чуть не убил его. Он решил, что это Женя создал эти артефакты.

— Надеюсь, вы не допустили убийства?

— За Евгения заступился император драконов и ваш брат. Попросили не горячиться и думать головой.

— Каков вердикт Жени?

— Апальма, личины созданы там.

— Он уверен?

— Да, я полностью уверен, – сказал Евгений. – Как ты?

— Жить буду, пока еще слабость чувствую. Ты уверен?

— Да. Понимаешь, Наденька, пока я не жил во дворце, я попутешествовал инкогнито.

— Ты прирожденный шпион, – рассмеялась я, понимая, куда он клонит, – ты был в Апальме?

— Ага, ну мне любопытно много чего было. Вот я удовлетворял свое любопытство. Плюс карту доработал, сделал ее детальнее, твой супруг оценил и простил мне все. Правда, я так и не понял, в чем я виноват?

— Ты ни в чем, он просто патологически тебя ревнует ко мне. Хотя повода ни на грамм. Покажешь карту?

— Если бы, у меня ее забрали и сидят целыми днями в кабинете изучают. Хочу обрадовать, Деррик ноги протянул, был на его похоронах.

— Не хорошо так говорить, но я рада. Как его супруга?

— Скорбит, еще жива. Но корона уже несколько лет как была у их сына. Он скорей нейтрально относиться к Руниту. Но зная вашу коалицию с Марийском и Даронианой, только идиот будет против что-то говорить и делать. Мальчик к идиотам не относится. Я бы охарактеризовал его как человека с холодным и четким, порой циничным расчетом. Я даже рад, что у тебя внучек нет, от слова совсем.

— Правда, он хороший шпион? – обратилась к Арену.

— Да.

— И тебя там не вычислили?

— Ну, я же не влезал в сомнительные дела. И я узнал эти личины, что тут использовали, потому что сам купил несколько в Апальме. Тут были аналогичные.

Двери без стука открылись, и зашел Амен, Даниэль, Леон с Алишей, Дарина с Александром и детьми, плюс мои внуки. После слов Евгения я рада, что у Леона родился второй сын, а не дочь. Некому будет родниться с наследником Деррика. Арен и Евгений поклонились и быстро вышли.

— Как ты, родная? – спросил муж.

— Намного лучше. Еще немного отлежусь, и все будет хорошо. Как вы, больше никого не ранили?

— Были легкие царапины и просто подпорченные нервы, особенно у женщин. Все быстро восстановились. Самира не можем в кровати удержать.

— Честно сказать, вы нас очень напугал, – Дарина села рядом со мной, я легонько сжала ее руку. – У тебя ведь были просто легкие царапины, а потеряла сознание. Самира только чудом спасли, повезло, что у нас два прекрасных лекаря.

— Амен, ты уже общался с сыном Деррика?

— Демид, в принципе, толковый парень. Но я пока не уверен, насколько ему можно доверять в свете случившегося. Я не могу сейчас быть уверенным, что он не причастен к покушению.

— Хотела бы я сказать, что ему не выгодно, но тогда было бы логичней убить не только меня, а всех, кто был в зале, это бы подкосило три империи.

— И тогда три империи уничтожили бы Апальму в порошок, – сказал Богдан. – Сестрица, не забывай, я хоть и привез сына и внука, но остались еще твои братья, которые голову открутят любому. И, думаю, в Дракониане то же самое – есть несколько наследников, готовых подхватить правление и поставить на место зарвавшихся соседей.

— Он прав, – кивнул Даниэль. – А о ненависти Деррика к тебе знали многие. Мы думаем, он решил напоследок напакостить. Он ведь ноги протянул, пока ты тут лежала. И, судя по слухам, помирал он несколько суток в муках. Всевышний покарал его.

— Он заслужил, – с яростью сказал Влад.

— Влад, – шикнула на него сестра, – сдерживай эмоции. Иначе ты обернешься, а это ранит маму.

— Прости, мама.

— Отлежусь еще немного, покажешь мне своего дракона?

— С удовольствием! – сказал он гордо.

Благодаря помощи Марины и Тани я полностью восстановилась через пару дней. Сразу увела сына показать мне своего дракона. Даниэль и Дарина с семьей пошли с нами. Амен догнал нас буквально через пару минут.

— Без меня совсем не честно, – сказал он слегка обиженно, – я тоже хочу посмотреть.

Дракон сына был серебристый, с темными полосами по бокам от кончика заостренной морды до кончика хвоста.

— Тонкий, гибкий, опасный.

— Скорей он еще слишком юный, – сказал мне Даниэль. – Дарин, Александр, мальчики, покажите себя. Пусть Надежда посмотрит и на вас.

− Тут тесно, − сказала ворчливо дочка.

Но просьбу исполнила. Она была чуть крупнее брата. А вот ее супруг и сыновья были в два раза крупнее Влада. Александр тихо рыкнул на Влада, тот мигом огрызнулся в ответ. Дарина тихо рыкнула на мужа и Влада.

— Сказала, чтобы не выделывались. А то они сразу хотят размерами меряться.

Я только тихо рассмеялась.

— Влад, можно до тебя дотронуться?

Александр с сыновьями превратились обратно. Чтобы можно было более свободно двигаться на поляне. Погладила по мордам сына с дочерью. Дочка была тоже серебристой, только без полос. У сына еще были внушительные шипы от макушки и вдоль позвоночника. Александр был темно-зеленого цвета. Кирон и Ричард пошли полностью в отца – тоже имели темно-зеленую чешую. Только у Кирона она немного отливала серебром. А Алекс был, как и Дарина, серебристым. Мои дети обернулись и обняли меня.

— Какие же вы у меня красивые!

— Только Влад с мамой или мы тоже? – спросил Алекс с хитрой улыбкой.

— Вы все, – весело сказала внуку и обняла его, потом и остальных ребят.

А через неделю был бал в честь пятисотого юбилея Амена. Начало было, мягко говоря, напряженным. Подданные были напряжены, видимо, из-за слухов, которые ходили в империи. Ведь никто не делал официальных заявлений о гибели в императорской семье. Я физически ощутила вздох облегчения, когда объявили наш выход и зашли мы с Аменом, а потом и наши дети.

— Ты планируешь приглашать Демида? – спросила в перерыве между танцами.

— Возможно позже. Он пока сам не готов ехать к нам. По-хорошему нужно с ним пообщаться в живую, и так, чтобы ты тоже его послушала.

— Да. Надеюсь, он пошел больше в мать, чем в отца, и будет адекватным человеком.