Глава 4

Я ощутил, как на мне скрестились десятки взглядов. Люди начали перешёптываться и сопоставлять мои недавние слова с тем, что сказал командир Святых. И у многих мысли сходились. Поэтому во взглядах людей вокруг меня читалось не только удивление, но и ещё какой-то странный восторг.

— Это не ваша проблема, Святослав Иванович, — тут же произнёс Аслан. — В Москве достаточно подготовленных рунников, которые запросто смогут справиться с любым пожаром.

— Там не просто пожар, — резко ответил Мастер, зло посмотрев на предводителя душанов. Он тоже прекрасно понимал, что у меня нет причин бросать всё и нестись спасать высшую аристократию вместе с их амбициями и сокровищами. По крайней мере, командир Святых так думал. — Что-то случилось в секторе Овчинниковых. Там половина их сектора Серого города уже в огне. И никто не знает почему. Остальные великие рода увеличили количество патрулей у границ своих секторов.

— Овчинников в панике устроил какую-то подставу, — предположил Тень. — Вполне в духе графа так заметать следы. Может и сам из столицы свалит подальше, пока всё не уляжется.

— Чушь не пори, Илья! — осёк капитана Мастер. — Куда он свалит? Он глава рода и привязка к кристаллу не даст ему никуда уйти. Хозяева магических камней вообще неохотно покидают свою территорию, а уж уехать надолго — это вообще за гранью!

— Фёдор Григорьевич не станет бежать, — согласился я. — Даже родичам вряд ли позволит покинуть полис. Кому принадлежат ближайшие сектора?

— Космачёвы и Горюновы, — тут же ответил бывший гвардеец. — Белый город условно нейтральный для всех, но это только на словах. Башня графа Овчинникова стоит в основании его сектора. Так же как и поместья остальных глав великих родов. Поэтому они все практически на одной площади.

— Понятно, — хмуро произнёс я и, достав телефон, набрал номер наследного княжича Космачёва. Гудки шли один за другим, но трубку так никто и не взял. Я попробовал ещё раз с тем же результатом и посмотрел на Мастера. — Кто из твоих хороших знакомых в городе?

— Есть три отряда, — немедленно ответил командир Святых.

— Звони их командирам и скажи, чтобы на пушечный выстрел не подходили к границе сектора Овчинниковых, — начал выдавать инструкции я. — Даже если их приговорят к казни за нарушение приказов. Если сможешь, договорись, чтобы Управление вообще запечатали на ближайшие сутки. Ульяна!!!

— Здесь, — коротко отозвалась Ассашара, которая за это время действительно сумела подойти почти вплотную, чем удивила даже Мастера.

— Дуй к Михалычу, — глядя в глаза девушке, приказал я. — Скажи Клопу, чтобы он отдал тебе все заряды Воздуха, что они нашли за это время. И Огонь. Огонь тоже пусть весь отдаёт.

— Да что там происходит, ваше благородие⁈ — не выдержал бывший гвардеец. — Вы знаете?

— Нет, — честно ответил я. — Но исходить будем из самого худшего варианта. И я очень надеюсь, что я ошибаюсь. Чего встали? Бегом, бегом, бегом!!! Значки где? Без них никто за пределы купола не выйдет.

— А нам что делать, господин барон? — спросил Пират.

— Сидеть под куполом и молиться, — угрюмо ответил я. — Если кто-то из твоих за пределами баронства, то сейчас же возвращай всех назад. Собирайтесь и двигайте в посёлок на территории баронессы Строгиной. Я сейчас сделаю корректировку купола. Если кристалл погибнет, то разрушение будет направленным и вас заденет в последнюю очередь.

Как только я это произнёс, лица людей вокруг меня моментально напряглись. Кристалл мог взорваться только в двух случаях. Если его атаковали напрямую, что случалось крайне редко. Или если погиб его владелец.

— Может и правда не стоит, Святослав Иванович? — осторожно спросил Илья. — Сами они там разберутся как-нибудь…

— Может и сами разберутся, — согласно кивнул я. — А может завтра будут полыхать уже три сектора, а не один. Я действительно могу подождать, но тогда с последствиями придётся разбираться не за счёт великих родов, а своими силами. За работу!

Вокруг тут же началось чётко организованное движение. Не суета, не паника, а именно качественно отлаженная работа. Аслан встал на раздачу защитных артефактов, но при этом постоянно поглядывал в мою сторону, будто хотел что-то спросить. У меня вопросов тоже было выше крыше, но отвечать на них никто не собирался. Первыми в очереди, как ни странно, были не душаны, а Бобёр и Струна с остальными Вольными.

— Что тебе сказали скауты? — когда в моё поле зрения попал Мастер, спросил я и быстрым шагом направился к пирамиде над вершиной кристалла. Корректировка требовала времени и не стоило её откладывать на последний момент.

— Все передал, ваше благородие, — отчитался командир Святых. — Жду ответ. Марфа обещала, что постарается сделать всё возможное. Это одна из тех, кого я хотел рекомендовать вам в дружину. Из совета капитанов…

— Не время сейчас для резюме, Мастер, — остановил я бывшего гвардейца и, заходя в пирамиду, добавил, — Подожди снаружи. Я вернусь скоро.

Кристалл немного тревожно мерцал, ощущая моё напряжение. И не зря, потому что я был на грани того, чтобы запечатать баронство и просто ждать, чем завершится ситуация в столице. Дома я мог выдержать практически любое нападение. В крайнем случае, можно уменьшить диаметр купола в несколько раз и нарастить плотность. Вот только сейчас был худший момент для того, чтобы отсиживаться в стороне.

Пока ещё это были только мои предположения, но иных причин для подобного происшествия я просто не видел. Если граф Овчинниковых потерял контроль над амулетом, то население его сектора уже можно хоронить. А это десятки тысяч людей. Самое неприятное, что Фёдор Григорьевич мог и сейчас думать, что полностью контролирует ситуацию. Самый опасный вариант заблуждающихся безумцев.

Полностью обезопасить территорию внутри купола я не мог. Да и никто не мог. Такова была природа любого кристалла. Магический камень мог ставить барьер ровно на то расстояние, которое покрывала его зона уничтожения. Проблема была в том, что мой купол был в несколько раз меньше, чем мог создать мой кристалл из-за того, что я изначально поставил такое ограничение. А значит и взрыв будет во много раз мощнее.

Единственным вариантом в этом случае я видел конкретно направление подрыва. И у меня даже имелась подходящая точка на территории владения. Я нашёл мысленным взглядом вход в блуждающую грань и приказал кристаллу расположить фокус своей энергии ровно на переходе. Ещё несколько более сложных манипуляций, отложенный переход в грань, срабатывающий при определённых условиях, и мой резервный план готов.

Скорее всего, механоиды безумно обрадуются тому, что кто-то запустил в их пространство такое количество сырой кристаллической связи. Может даже не всю её сумеют переварить, и волна снесёт часть их конструкций. Но, по моим расчётам, девяносто процентов энергии кристалла будут поглощены ненасытными иномирцами ещё до того, как разрушение доберётся до баронства Строгиных. Это всё, что я сейчас мог сделать для жителей своего владения.

— Марфа сообщает, что в Управлении шквал заказов. Больше половины из них от Овчинниковых, — едва заметив меня, начал докладывать Мастер. Что происходит он не понимал, поэтому принял решение просто выполнять приказы и не задавать лишних вопросов. Идеальный выбор. — Вознаграждение запредельное. Льготы, деньги, снаряжение, закрытие пенсионных контрактов… Весь список перечислять замучаешься. Цель у всех контрактов одна — обеспечить порядок в Сером городе. По имеющейся информации, сорвало кого-то из сыновей графа и он устроил судилище прямо в полисе. То ли раскол там внутри семьи, то ли ифр пойми что.

— Она отказалась? — тут же спросил я.

— Да где там! — поморщился Мастер. — Почти за каждым контрактом особый код идёт, которые только великим родам доступны. Что-то вроде долговых чеков Управления. И у Овчинникова их ой как много, ваше благородие.

— Пусть тогда тянет с выполнением, — немного подумав, приказал я. — Собирается, готовится, тренируется — всё равно. Мне нужны надёжные глаза в городе. Если есть возможность, пусть кого-то из своих отправит на ближайшую к сектору Овчинниковых высотку. И ещё пусть кого-то отправит искать княжича…

В этот момент у меня сработал в кармане мобильник. Княжич, будто почуяв мои мысли, позвонил в самое подходящее время.

— Должен признать, вы заварили знатную кашу, Святослав Иванович, — вместо приветствия произнёс Александр Степанович. — У нас тут пол города полыхает…

— Я как раз по этому поводу звонил, Александр Степанович, — быстро ответил я. — Вы ещё не были в бою с силами Овчинниковых?

— Как бы, причины пока не было для этого, — немного удивлённо ответил княжич. — Пока просто выставили кордоны на границе секторов и помогаем эвакуировать жителей Серого города.

— Проклятье! — остановившись, выдохнул я. О таком варианте я просто не подумал. Как просто!

— Это обязанность всех великих родов, ваше благородие, — с тенью неодобрения в голосе, ответил Александр Степанович. — Жители столицы полагаются на совет, и мы делаем всё возможное, чтобы урегулировать ситуацию как можно быстрее.

— Это не поможет, — уверенно произнёс я и стоявший рядом со мной Мастер удивлённо округлил глаза.

— Безусловно, ранее подобных ситуаций не возникало по внутренним причинам, но процедура отработана, — озадаченно ответил княжич. — А почему вы думаете, что ничего не получится, Святослав Иванович.

— Дайте угадаю, с момента начала пожара, никто из рода Овчинниковых так и не дал комментариев по ситуации, — произнёс я. — Вооружённые силы великого рода, преимущественно, находятся за пределами Серого города, а силы правопорядка разбираются с последствиями пожара.

— У вас хорошие источники, ваше благородие, — хмыкнул Космачёв. — Настолько подробная информация есть только у меня и у других сотрудников оперативного штаба.

— У меня нет источников в столице, ваша светлость, — тяжело вздохнул я. — Понимаю, что это может звучать бредово, но вам нужно переместить всех беженцев в карантин. Если я ошибаюсь, то это просто небольшое неудобство, на которое сейчас никто не обратит внимания.

— Ошибаетесь в чём? — тут же уловил суть моей фразы княжич.

— Вы знаете связку рун Сир-Асаран-Коэр, ваша светлость? — вместо ответа, задал встречный вопрос я.

— Допустим… — ещё более напряжённо спросил Александр Степанович.

— Вы единственный рунник достаточной силы в столице, к которому я могу обратиться напрямую, — честно признался я. — Если это возможно, я хотел бы просить вас об одолжении, ваша светлость.

— Если это не противоречит интересам моего рода, — тут же очертил границу дозволенного Космачёв.

— Поднимитесь на какое-нибудь высокое здание и создайте эту связку, — произнёс я. — Фокус заклинания должен быть над самыми активными зонами пожара. Это возможно?

— Минутку, ваше благородие, — ответил мой собеседник и я услышал, как он куда-то шагает. — Мы расположили штаб как раз в одном из таких зданий. У меня есть панорамный вид на интересующую вас зону. Что должно произойти?

— Для вас зона над очагом пожара сменит цвет энергии. Обычно это кристаллическая связь голубого цвета, — максимально подробно ответил я и, чуть убрав трубку от лица, прошептал. — Только бы не зелёный, только бы не зелёный…

— Хм-м… — спустя несколько мгновений, задумчиво протянул Космачёв. — Вообще-то, я знаю эту связку рун и пользовался ей не раз. Но сейчас пространство над сектором Овчинниковых, почему-то, изумрудного цвета.

— А над вашим? — срываясь с места в сторону нашего броневика, задал, наверное, самый важный за последнее время вопрос я.

— Над нашим всё в норме, — спустя пару мгновений, ответил княжич. — Разве что марево какое-то над лагерем беженцев на площади.

— Нужен карантин, ваша светлость, — запрыгивая в машину, произнёс я. Из основного лагеря моего баронства уже выезжали машины скаутов и Вольных. Только душаны ждали меня, чтобы обеспечить максимальную безопасность в пути. — Для беженцев и для всех тех, кто с ними общался.

— Что ещё? — полностью сменив отношение к моим словам, уточнил Александр Степанович.

— Соберите всех рунников, что у вас есть. Пусть они выстроят средний барьер вдоль всей границы. То же самое надо сделать со стороны Горюновых, — начал на ходу давать указания я. — Перенесите основной фокус кристалла на границу с Овчинниковыми для создания дополнительного поля. Договоритесь с другими родами, чтобы они прикрыли ваш сектор на это время. Каждого, кто хочет покинуть территорию Овчинниковых, сразу направляйте в карантин. Постарайтесь выбить у своего отца и других глав великих родов все артефакты кристаллической грани Воздуха, что у них есть.

— Проклятье, Святослав Иванович! — возмутился наследный княжич. — Я же не Император, чтобы такое требовать! Столько всего согласовать в короткие сроки не сможет даже мой отец! Да и причин для этого нет. Поймите правильно, но ваших слов для подобных действий будет слишком мало. Что это вообще за свет такой?

— Это отрава, — жёстко ответил я. — Отрава, которая уничтожает дар рунников и тела простых людей. Если вы сейчас ничего не сделаете, то уже завтра будет полыхать ваш сектор. А через пять дней от Москвы не останется ничего.

— Да с чего вы взяли⁈ — резко и довольно агрессивно спросил княжич. — Из-за чего это вообще могло произойти? Пока граф Овчинников молчит, но у всего этого должна быть причина!

— Причина в амулете, который был на Фёдоре Григорьевиче во время совета, — ответил я. — Если не верите мне, то прикажите найти информацию об этом артефакте. Поговорите с отцом. Может он сможет дать вам нужную информацию.

— Мне понадобится больше информации, Святослав Иванович, — немного помолчав, вздохнул наконец Александр Степанович. — Всё это слишком бредово, чтобы быть правдой. Мне одному будет очень сложно доказать, что это имеет хоть какое-то отношение к реальности.

— Понимаю, ваша светлость, — искренне ответил я. — Я уже выехал в сторону полиса. Не теряйте времени и начните хотя бы с артефакта. И с карантина.

— Хорошо, — тяжело вздохнул княжич. — Наберите мне, когда доберётесь до границы купола Московского полиса.

Космачёв отключил связь. В салоне броневика царила напряжённая тишина. Эта давящая атмосфера кардинально отличалась от того веселья, которое ощущалось здесь во время вчерашнего путешествия из полиса. Я настолько устал уже мотаться по этому маршруту, что всерьёз задумался о том, чтобы купить себе какую-нибудь резиденцию в Сером городе. Если завтра ещё будет существовать Серый город и сама столица.

— А у нас какая задача будет, ваша светлость? — хмуро спросил у меня Мастер. — Если великие рода не планируют защищать свой город, то мы одни точно не потянем. Сражаться против дружины целого великого рода — с нашими силами это невозможно.

— Вам и не придётся, — спокойно ответил я и кивнул на Ульяну. — Сражаться будет она.

Пятеро сидевших в салоне броневика членов отряда Святых, включая Ассашару, одновренно открыли рты, чтобы задать один и тот же вопрос, но никто из них не успел. У меня снова зазвонил телефон, но на этот раз номер был незнакомый.

— Орлов, — сняв трубку, коротко произнёс я.

— Здравствуйте, Святослав Иванович, — прозвучал из динамика знакомый голос. — Это князь Болотов. Расскажите, пожалуйста, голубчик, что происходит? Мы тут с Петром Сергеевичем в некоторой растерянности от тех требований, которые выставил нам сын князя Космачёва. При этом сказал, что сам толком ничего не знает…

— Вы представляете себе, как выглядит энергия в ядре механоидов, Александр Игоревич? — бесцеремонно перебил я главу великого рода. — Та, что лежит в основе крупных тварей?

— Разумеется, юноша, — явно улыбнулся в ответ князь. — Я немало их вскрыл в своё время.

— Теперь представьте себе, что граф Овчинников нашёл самое большое в мире ядро иномирцев, зарядил его до предела своей личной силой и взорвал над городом. Понимаете масштаб последствий?

— Но за родом Овчинниковых не было замечено ничего подобного, ваше благородие, — явно задумался над известной ему информацией Болотов. — Если бы они привезли в город что-то подобное, то мои люди непременно об этому узнали бы.

— Амулет, который был на шее графа во время встречи и есть это ядро, — жестко произнёс я.

— Так… — разом изменившимся до неузнаваемости голосом, ответил Александр Игоревич. — Это совершенно меняет дело. Пожалуй, мы приступим к выполнению ваших рекомендаций немедленно, Святослав Иванович.

— Это отличная новость, ваша светлость, — ответил я, отключил связь и тяжело посмотрел на Ульяну, игнорируя всех остальных в салоне броневика. — Пришло время тебе кое-чему научиться.