Глава девятая

Зрачки Кристиана расширились. Бровь медленно сползла на положенное место. Для завершения картины не хватало только раскрытого рта. Однако мужчина лишь обжег меня пламенным взглядом.

— Я хотел быть максимально откровенным сегодня. Но думаю, вам хватит и той информации, которой я поделился.

— Вас так легко задеть и отбить желание откровенничать? Или вы изначально планировали бросить мне кость, надеясь, что я удовлетворюсь огрызком вместо целого куска?

Мы пикировались взглядами, и казалось, не будет ни проигравшего, ни победителя.

Однако в наше молчаливое противостояние вмешались высшие силы в лице Тамии.

— Я прошу прощения, но дети, узнав, что леди Оксана пришла в себя…

— Оксана! — крик Ристана перевернул мой мир с ног на голову.

Боже, неужели я так сильно прикипела к этому ребенку?

— Пустите его! — гневно воскликнула, когда поняла, что за дверью его кто-то удерживает. — Немедленно!

— Да, леди Оксана, — Тамия попыталась скрыть облегченный вздох, вышло плохо, тем более улыбка красноречиво говорила о том, что она посчитала, что я откажусь видеть мальчугана.

И как служанка могла так подумать?

— Я не ошибся в вас, — загадочно произнес Кристиан. — Что ж, на сегодня наш разговор считаем оконченным.

— Сомневаюсь, он только начался, — хмыкнула я, — сделайте доброе дело, уйдите. Не хочу, чтобы мои тепло и радость коснулись и вас. За мой счет у вас подлечиться не выйдет.

— О чем вы? — моргнул Кристиан.

— Ну как же, моя аура, что она там делает? Благотворно влияет на окружающих?

— Да, но причем здесь я?

— Причем? У вас явно не все дома, ищите лекарство в другом месте.

— А причем здесь мои родители, которых нет дома?

— Я говорю, что вы — сумасшедший, — спокойно пояснила, мысленно ругаясь на привычные для меня речевые обороты. Откуда ему знать, что я имела в виду, вон, родителей приплел.

— Леди Оксана! — Ристан появился в дверях спальни, и у меня сжалось сердце.

Если его брат отвратительно выглядел, то ребенок похудел чуть ли не в два раза, а под глазами залегли глубокие тени.

— Вы его не кормили? — гневно уставилась на Кристиана.

— Скажете тоже! — мужчина послал мне точно такой же гневный взгляд. — Я не зверь, леди, и даже если вы считаете, что не люблю своих брата и сестру, оставьте свое мнение при себе.

Это он прошептал прямо на ухо, для чего ему пришлось наклониться к моему лицу. И резко поднялся.

— Ристан, постарайтесь не сильно утомлять леди Оксану, хотя боюсь, я уже и так переутомил нашу гостью. — Он ласково потрепал мальчика по волосам. — Прошу простить меня. — И вышел.

— Иди же сюда, — попыталась протянуть руки к Ристану, но получилось жалко. Они не слушались меня, движения давались с огромным трудом.

Впрочем, этого хватило, чтобы ребенок отбросил ложную скромность и страх. Мгновение, и тоненькие ручки жадно обнимают мой живот. Сам он забрался на кровать. Его плечики подрагивали от беззвучного рыдания.

— Все хорошо, я здесь, солнышко мое маленькое. — Несмотря на прошившую тело боль, все равно смогла положить ладонь на голову Ристана. — Ну что же ты, не плачь.

После моих слов мальчика прорвало, он рыдал уже в голос.

— Ристан, маленький мой, поднимись чуть повыше, — попросила, чтобы не тянуться к его голове, а суметь обнять ребенка, когда он ляжет ко мне на плечо. — Клади голову на плечико, вот так, умничка.

Аристократ или нет, но я видела перед собой маленького несчастного мальчика. И вздрогнула от мысли, как же там Тисса.

— Все прошло, солнышко. Я живая, я здесь и никуда не уйду, — шептала, прижимая к себе ребенка. — Больше нечего бояться.

— Мы так сильно плакали, — захлебываясь слезами, выдал Ристан. — Плакали и плакали. Если бы мы и вас потеряли…

— Ристан, не думай о дурном, мне уже лучше. Скоро я совсем поправлюсь.

— А Тисса поругалась с братом. Сильно-сильно, и до сих пор с ним не разговаривает. — А вот это уже плохо.

— Ваш брат, конечно, не самый идеальный мужчина, но его вины в случившемся нет. — Я слегка кривила душой. Ну хорошо, я сама не верила в то, что сказала. Однако это их родной человек. И нельзя ссориться из-за чужой тетки, которая к тому же через год планирует оказаться в родном мире. — Не стоит ругаться с ним, он не желал мне зла и лечил меня…

Я больше не знала, что сказать в его оправдание.

— Не только он. — Ристан всхлипнул в последний раз и закопошился под моей рукой. — Здесь был глава гильдии «Лечащих» и его приближенные. Только две недели назад вы пришли в себя, но бредили, и меня перестали пускать в вашу комнату.

— Ты приходил ко мне? — Это оказалось важнее того факта, что для меня был созван целый консилиум.

— И не только я. Мы с Тиссой один раз в день по часу бывали у вас. Тисса читала книги, а я… просто сидел.

У меня не было слов. Словно герои из бразильских сериалов, где подруга лежала в больнице в коме, а они не сдавались и верили, что она очнется.

— Кристиан тоже много разговаривал с тобой.

— Да?

Ребенок от волнения перескакивал с «вы» на «ты».

— Он рассказывал, какая погода за окном. О том, что вам обязательно нужно очнуться, чтобы посмотреть на подросших котят. По вас особенно пепельный скучает. Он много чего говорил, но я не все слышал.

— Как там Нэна? — От слов Ристана на душе потеплело.

Нет, каким бы двуличным гадом не был Кристиан, но его стремление вылечить меня говорило о том, что он совсем не плох. Мужчина мог просто оставить меня на попечение лекарей, а вместо этого, судя по всему, все свое время проводил со мной.

.— Она спит в этой комнате, сейчас их выгуливает Гекар.

— Выгуливает? Как собак?

Ристан тихонько рассмеялся.

— Это же боевая кошка, правда, пока у нее котята, рисковать собой она не станет даже ради хозяина. Гекар учит котят основным командам, не переживайте, им это нравится, их угощают вкусненьким.

— А кто подарил тебе Нэну? — Мальчик, говоря о кошке, заметно оживился, и я решила подробнее расспросить его, чтобы он наконец отвлекся от грустных мыслей.

— Никто. — Тут ребенок поднялся и сел так, чтобы видеть мое лицо.

Жаль, мне нравилось его обнимать.

Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, раз мальчик осторожно сжал мою ладошку и больше не отпускал руку.

— Это очень странно, если честно, — шепотом начал он. — Как и сагхна, модери — боевая кошка, стоит дорого и тоже покупается при наличии специальной грамоты. Но существует негласное правило, которое стараются не распространять. Если кошка сама захочет пойти к кому-нибудь, разводчик модери не имеет права брать денег с этого человека, и уж тем более не пускать ее.

— Значит, она выбрала тебя? — Я улыбнулась, вскользь отметив, — а что здесь странного?

— Да, — гордо кивнул он, — но это-то и странно, Нэна никогда не видела меня до того дня, когда я обнаружил ее в своей комнате. А позже Кристиан ругался с разводчиком модери, потому что тот хотел вернуть кошку себе, Нэна уже была беременной.

— Подожди, ты хочешь сказать, что кошка, беременная, отправилась искать человека, которого ни разу не видела? И это притом, что пока у нее есть потомство, она не признает хозяина?

— Да, — быстро ответил Ристан. — Именно поэтому Кристиан не стал искать ее в своем доме. Решил, что она опять выбрала себе хозяина или ушла гулять.

— Она часто уходит? — Вот тут уже у меня брови поползли вверх. Как-то не складывалось общее впечатление от рассказанного Ристаном и того поведения, которое демонстрировала Нэна.

— Я совсем немного слышал, но разводчик говорил, что Нэна неправильная модери, именно поэтому ее так рано познакомили с папой котят. — Мальчишка покраснел до ушей. Какая прелесть.

Выходит, кошка бракованная, однако потомство от нее заиметь все равно захотели. Плюс разводчик утроил скандал. А сама Нэна, будучи в положении, шляется по городу. Понятно, что ничего не понятно.

— Не часто, но бывает, что она на несколько дней куда-то уходит. А сейчас она все время с котятами в вашей комнате.

— Знаешь, мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, — хмыкнула я. — Вряд ли кошка бросилась бы искать того, кого не видела. Признавайся, ты гулял по столице или в месте, где находится питомник Нэны, втайне от Кристиана?

— Вы же ничего ему не расскажете?

— Не расскажу.

— Один раз леди Эльдера взяла меня с собой по делам, а я убежал и блуждал по улицам.

— Ты потерялся, — не спросила, а констатировала.

— Да, — кивнул мальчик. — Но я правда не видел Нэну, думаю, это она меня приметила и потом нашла.

Я постаралась отогнать от себя плохие мысли. Виданное ли дело, ребенок убежал от экономки! А если бы с ним что-нибудь случилось?

— Верю, — улыбнулась ему. — А теперь расскажи мне, почему ты отказывался есть.

— Мне не хотелось.

— А сейчас? Ты пообещаешь мне, что будешь съедать все, что приготовлено поварами?

— А вы больше не будете болеть?

— Ристан, даже если я буду болеть, ты обязательно должен принимать пищу. Разве хорошо, когда болеют все?

— Нет, — помотал головой мальчик. — Но…когда мне грустно, мне ничего не хочется.

— Пообещай, пожалуйста, что ты и грустный пропускать обед и ужин, не станешь. Я не хочу, чтобы ты болел.

— Обещаю, — кивнул он. — А…

Стук в дверь оборвал речь мальчика.

— Леди Оксана, прошу прощения, — служанка не успела договорить, как в комнату ворвалось кошачье семейство. Совершенно не церемонясь, Нэна запрыгнула на кровать. Котята последовали за ней.

Вот это они выросли!

По мне прыгали четыре живых комочка, а Нэна, воспользовавшись моей слабостью, принялась вылизывать шершавым языком лицо. Учитывая, что язычок у нее с мою ладонь, приятного было мало.

— Нэна, фу, хватит! — Я пыталась вертеть головой, но уйти от кошачьих нежностей не могла.

— Кажется, Нэна сменила хозяина, — удивленно сообщил Ристан.

— Нет, она просто… Да хватит уже, Нэна! — Кошка наконец угомонилась. — Тоже мне рада, — закончила я свою мысль.

Видимо, Нэна поняла, что оплошала, а посему в следующий момент облизанным оказался Ристан. Я лежала и с улыбкой смотрела на него и животных. А как он смеялся! Так бы слушала и слушала. Звонкий колокольчик.

— Лорд Ристан, вас ожидают в столовой, время ужина, — в нашу идиллию вмешалась служанка, — и леди Оксане нужно принимать лекарство.

Замечательно, мальчику, значит, еда, а мне лекарство. Впрочем, голодной я себя не чувствовала. Странно.

— Можно я перед сном зайду? — уже у дверей спросил Ристан. — И Тисса?

— Конечно, — нежно улыбнулась ему. — Я буду ждать вас.

Надеюсь, Тиссу аккуратно перенесут ко мне.

— Леди Оксана, лекарь разрешил вам немного бульона и некрепкого сладкого чая, — виновато произнесла Тамия, подкатив столик на колесиках к моей кровати.

Нэна удобно устроилась по левую руку от меня. К ней тут же засеменили котята. Стройный мурчащий хор несколько дезориентировал меня.

— Это лучше, чем ничего, — пробормотала я. Ощущение дежавю.

В этот раз, полагаю, бульон все-таки не отравлен.

Девушка ловко помогла мне выпить наваристый и душистый бульон. Затем, после некоторой передышки, я попросила чай. Причем пыталась сама держать чашку, но получалось только с помощью Тамии.

Как отвратительно чувствовать себя беспомощной! Ущербной! Настроение скатилось до нулевой отметки. Но тут я вспомнила об улыбчивой и приветливой Тиссе, и устыдилась своих мыслей.

— Леди Оксана, вам сейчас предстоит не очень приятная процедура, зато потом я помогу принять вам ванну, — сообщила Тамия и покатила столик прочь из моей спальни.

— Какая процедура?

— Вы слишком долго находились без движения, — охотно пояснила она, — и для возвращения контроля над телом нужно делать массаж и обтирания, они хороши для циркуляции крови.

— Это лекарь сказал?

— Да, — кивнула девушка, — обещал, что после пары подобных процедур вы сможете вернуться к прежнему режиму жизни.

Как интересно! К прежнему режиму...

Вернулась Тамия очень быстро. На этот раз с тазиком и какими-то тряпками. Неужели она сама будет делать массаж и обтирания? Нет, я не слоник по весу, но все-таки не пушинка.

Я не ошиблась. Девушка в одиночку приступила к так называемому обтиранию. Стянув с меня одеяло, убрала подушки и уложила меня прямо. Затем окунула в тазик что-то вроде длинной простыни из непонятной ткани, эластичной и воздушной. Но меня удивил пар, исходящий из тазика, когда внутри оказалась эта тряпка. А запах…

— Тамия, что это за гадость? — прохрипела и с содроганием смотрела на то, как девушка плотно обматывает мои ноги и потихонечку перемещается выше.

— Специальный раствор, — на выдохе ответила она.

Боже, из меня мумию сделать решили?

— А руки обязательно с туловищем пеленать?

— Так положено, — повернув меня, чтобы просунуть мокрую и теплую тряпку, произнесла она, — потерпите, пожалуйста.

— Ай, — вскрикнула, когда Тамия слишком сильно перетянула бока.

— Простите, но иначе нельзя. — И вновь повернула меня.

— Господи, да откуда же у тебя столько силищи!

— Я Тамия, леди Оксана, — не прекращая пытку, скорбно выдохнула девушка. — А кто такой Господи? Здесь, кроме нас, никого нет.

— Речевой оборот, — сквозь слезы выдавила я. — Тамия, эта зараза еще и жжется?!

— Потерпите, пожалуйста, — терпеливым попугаем повторила она и спеленала меня полностью, свободными остались голова и шея. — Зато лекарь обещал, что вы почувствуете улучшение с первого раза. А теперь закройте глаза, я перейду к массажу.

— Массаж? В таком виде? А что ты будешь массажировать?

— Ваше тело, конечно. Вы не бойтесь, мне все детально объяснили, — протараторила она и наклонилась.

Не знаю, что она там искала, но когда девушка показалась на мои глаза, я натурально завизжала.

— Даже не вздумай, — прорычала я, пытаясь отползти. — Что это за гадость?

— Лорге, во всяком случае, так его называл господин лекарь.

— Это кувалда!

— Ну что вы, леди Оксана, это лорге. Больно не будет.

— Больно будет тебе, если ты сейчас же не развяжешь меня и не уберешь эту штуку! — зловеще пообещала.

Ужас какой! Настоящая кувалда с шипами! Неудивительно, что Тиссу вылечить не могут, с такими-то приспособлениями вместо нормальных приборов и лекарств!

— Сними с меня эту тряпку! У меня все тело горит, так тоже должно быть?

Судя по обескураженному и недоуменному лицу истязательницы, об этом лекарь ни слова не сказал.

— Вы потерпите минутку, я сейчас….— и она выбежала за дверь.

С кувалдой, между прочим.

Минуты, пока ее не было, показались мне вечностью. Тело жгло так, что слезы текли по щекам. Я попыталась выползти из этой тряпки, но даже чуть подвинуться не получалось. Что это вообще за лечение? Форменная пытка!

Момент, когда в спальню влетел Кристиан, стал для меня неожиданностью. А уж когда он одним рывком содрал с меня эту эластичную дрянь и ошметки бросил в сторону, которые аккурат залепили Тамии лицо, откровением.

Я удивлялась силе служанки? Забудьте. Теперь меня потряс Кристиан.

Едва я пробормотала спасибо, как была поднята на руки. Пинком открыв двери в ванную комнату, меня осторожно усадили в ванну. Попробовав температуру пущенной из душа воды, мужчина в полном молчании начал смывать с меня остатки непонятного раствора. Вода не была ни горячей, ни холодной, наверно, именно такая температура и зовется оптимальной для организма.

Было ли мне стыдно? Честно скажу, стыда я не испытывала. Вот совсем. Кристиан посторонний мужчина, который сначала в туалет отвел, а теперь мыл мое тело, а я сидела и думала о том, что мне хорошо и уже ничего не жжется.

Странно, а ведь я перед Пашей стеснялась лишний раз в неглиже показаться, тем более справлять при нем естественные потребности организма.

— Вам лучше? — продолжая поливать меня, вдруг спросил Кристиан.

— А вы как думаете?

— Ожогов не будет.

— Ой, спасибо! — фыркнула и опустила голову вниз. А куда делась вся растительность на моем теле? Вроде все на месте было, а теперь волос нет.

Я даже на руках их не видела.

— И больше не вырастет.

— Что вы сказали? — вздрогнула. Я же не произносила ничего вслух!

— Простите. Я перетянул часть боли на себя. Это побочный эффект.

— Побочный эффект — слышать мои мысли или исчезновение волос на теле? — Да, я конкретно тупила.

— Первое, — усмехнулся мужчина.

— Какая прелесть! — Ну не отличаюсь я остроумием! — И какая у него длительность?

— Пока вам не станет лучше.

— Уже ничего не болит.

— Вам так кажется, — Кристиан вновь прошелся душем по всему моему телу, а затем закупорил пробкой слив.

Вода собиралась медленно. Я уже начала дрожать от холода, когда мужчина добавил воды погорячей.

— Что это было? — спросила его, согревшись.

— Ошибка, — закусив губу, ответил Кристиан. — Вам действительно прописали обтирания, только не данным средством.

— Вот как… А кувалду мне тоже прописали?

— Кувалду? — нахмурился он. — Вы про лорге?

— Да-да, про нее.

— Нет, это для Тиссы.

Не успела облегченно выдохнуть, как поперхнулась воздухом.

— Вот этой штукой лечите девочку? Вы шутите?

— В руках тех, кто умеют ею пользоваться, она вполне безобидна, — миролюбиво пояснил Кристиан, — и конечно, никто не станет применять ее к Тиссе без должной подготовки.

— А меня, значит, можно без должной подготовки лечить? — Я все не могла понять, с чего бы Тамия взялась за мое восстановление.

— Обещаю, виновные будут наказаны. Никто к вам больше не прикоснется.

Длинный локон белых волос упал мне на плечо. Кристиан дунул, желая убрать свои волосы с моей кожи. Рассмеялась.

— Щекотно же.

— Простите. — И тут же выпрямился.

Между прочим, выпрямиться можно было сразу, а не сдувать с меня свои волосы.

— Извините, не подумал об этом.

Забыла, что он мысли мои слышит!

— Как так вышло, что я не успела очнуться, а меня уже опять чуть не покалечили? — глядя на бегущую воду, спросила его.

— Моя ошибка, я должен был уволить весь штат прислуги, а оставил десяток. Видимо, среди них есть те, кто, как и Эльдера, почувствовал в вас угрозу.

— Угрозу во мне?

— Именно. Когда я привел вас в свой дом, не предполагал, что сдержанность откажет Эльдере. До этого дня она взвешивала каждый свой шаг и действие, а с вашим появлением сорвалась.

— И где она сейчас? — мрачно проследила за закручивающим кран Кристианом.

— Там, где и должна быть, — в тюрьме.

— В тюрьме?

— Леди Оксана, я сегодня же уволю всех, кто причастен к случившемуся. — Кристиан открыл неприметную дверку и достал большое пушистое полотенце. — Но я очень вас прошу, не вмешивайтесь в это дело.

— Как у вас интересно получается, я пострадала, но не могу узнать, почему и за что.

— Есть вещи, которые лучше не знать. Разве вам родители не говорили, что чем меньше знаешь, тем лучше жизнь?

— Крепче спишь, — машинально поправила его.

— Что, простите?

— Меньше знаешь, крепче спишь. Так говорят у нас.

— Вот видите, даже на Земле есть подобная мудрость. Не лишайте себя сна, наслаждайтесь новыми… м-м-м… впечатлениями.

— Вы опять издеваетесь? — мрачно уточнила. — Впечатлений от вашего мира мне хватит на всю жизнь. А если вспомнить, что я здесь всего два месяца и несколько дней, из которых эти два месяца проспала, то мне даже страшно представить, какие впечатления меня могут ждать впереди.

— По вашим словам выходит, что вам не повезло попасть именно в мой дом. Полагаю, доля правды в этом есть, но… — Кристиан повесил полотенце и подошел к ванне. — Я рад, что вы в моем доме.

Я так растерялась от его слов, что не нашла достойного ответа.

— Давайте я помогу вам подняться, — лорд нагнулся, чтобы вытащить меня из ванной.

— Подождите, — остановила его, — может, вы позовете кого-нибудь помочь мне принять ванну, в смысле, помыться. — В ванной-то я уже сижу.

И даже смогла голову повернуть, чтобы увидеть удивленный взгляд.

— Я два месяца не мылась… а тут… я уже в ванной и можно же… а сама не смогу, — почему-то залепетала. Странная ситуация.

Кристиан улыбнулся, а затем резко вытащил пробку и вновь включил краны. Надо сказать, вовремя, вода уже остывала.

— Какой запах вам нравится? — перебирая непонятные скляночки, спросил он после минутного молчания. — Есть с ароматом дыни, розы, фиалок, клубники…

— Стойте… вы меня мыть собрались?

Секундная пауза, и невозмутимый ответ:

— Да.

— Нет, так не пойдет. — Угу, сказала та, что уже минут двадцать сидит голой перед практически незнакомым мужчиной. — Тамия может помочь мне с…— оборвала себя на полуслове.

Кристиан, запрокинув голову, рассмеялся.

— Леди, вы меня простите, но что я увижу такого, чего еще не успел рассмотреть?

— И это говорит джентльмен? — скривилась. — Можно подумать, я напрашивалась, чтобы вы несли меня в ванну и поливали водой из душа. Да и вообще…Посмотрели? Отлично. Но трогать не надо.

— Джентльмен? Это мужчина благородного происхождения на Земле? — заинтересовался новым словом Кристиан. — Джент ль мен…

Он несколько раз повторил слово на русском. Вот ведь полиглот!

Как же кошмарно это звучало! А я только сообразила, что он снял мой браслет, и начала глазами искать его. Нашла… на умывальнике.

— А еще это образованный и воспитанный мужчина, который не позволит себе подобного с незнакомой леди и…

— Леди Оксана, боюсь, что в данной ситуации стоит забыть о принятых нормах морали и этикете. Пожалуйста, не усложняйте наше и без того непростое положение.

— Наше? Мне казалось, что это я в отвратительном положении, но никак не вы.

— Вам неприятно со мной находиться? — в лоб спросил мужчина и отложил баночки.

— А вам бы понравилось, чтобы вас продали, избили, отравили, усыпили, чуть не сожгли, а виновник всего перечисленного вел себя как сиделка? — Пошевелила ногой, затыкая пяткой слив. — А если вспомнить, что вы лорд, да еще и третий лорд какой-то там гильдии, то ваше поведение кажется не просто подозрительным и странным…

— А каким? — Мужчина сложил руки на груди и сдул локон со лба.

— Дурно пахнущим!

Совершенно мальчишеская улыбка появилась на его лице, сбив меня с толку. Все «ругательное» настроение исчезло. Я даже зажмурилась, а когда открыла глаза, он вновь перебирал баночки.

— Отлично, вот эти… — Кристиан капнул себе на ладони моющее средство и растер, — дурно пахнущие, между прочим, фиалками руки, — взял какую-то губку и приблизился к ванне, — сейчас потрут вам спинку. Улыбнитесь и получайте… м-м-м… точно, удовольствие!

Дар речи покинул меня на неопределенное время. Вот чего я не могла ожидать, так это игривости! Да и ловкости заодно. Я капитулировала. Абсолютно и безотлагательно.

Какие там переговоры, когда мужчина уверенно, но нежно проводил губкой по моему телу? Каюсь, я прикрыла глаза и наслаждалась.

И не сопротивлялась, когда от спины Кристиан перешел к рукам, животу, потом ногам.

— Ну же, леди Оксана, давайте свою прелестную ручку, — машинально вытянула руку, с изумлением отмечая, что я могу это сделать!

Лорд ловко поднял меня на ноги, и пока я хватала воздух ртом, прошелся губкой по ягодицам и икрам.

— Умница, — прошептали его губы чуть поверх моего плеча, и меня бросило в жар.

Боже, Оксана! О чем ты только думаешь!

— Воды, — хрипло попросила и уточнила, — на меня.

Кристиан звонко рассмеялся. И я невольно тоже расплылась в глупой улыбке. Да что со мной такое? Может, магическое вмешательство? Смех оборвался, губка упала в воду и ее утянуло к сливному отверстию.

— Я понимаю, что о доверии между нами пока не может идти и речи, — переключая кран на душ, мрачно произнес Кристиан, — но не стоит обвинять меня во всех грехах. Я не применял к вам магию, а то, что вы посчитали вмешательством, всего лишь возбуждение и легкий флирт.

— Какие вы слова, однако, знаете, — похлопала ресницами, заливаясь краской. Боже, ну не дурочка ли? — Вы же говорили, что побочный эффект быстро проходит, так почему вы до сих пор слышите мои мысли?

Некрасиво, конечно, вместо извинений переходить к обвинениям, но мне было безумно стыдно за то, что я поддалась на обаяние этого мужчины. И на задворках сознания проскользнула мысль, что я чуть было не изменила Паше. Очень захотелось встряхнуть себя и дать пощечину. О чем я вообще думаю? Какой Паша?

Ох, и бываем мы, женщины, порой дурочками. Как можно винить себя в подобном, особенно если учесть, что именно Павел втянул меня в эти неприятности? Да еще и бросил.

Я окончательно скисла. Кристиан начал поливать меня из душа.

— Я тучка, тучка, тучка, а вовсе не медведь, — пробормотала, вспоминая Винни-Пуха, — а как приятно тучке по небу лететь...

— Извините, но я использовал больше магии, чем рассчитывал, именно поэтому я все еще продолжаю вас слышать. — Меня вновь усадили в ванну. — А почему тучка? И при чем здесь медведь?

Видимо, на сегодня уроков чужого языка с Кристиана было достаточно, и он ловко надел мне браслет.

— Это слова из мультика, — пояснила, пока мужчина споласкивал руки, — «Винни-Пух и все, все, все».

— Мультипликационного фильма?

— Я, кажется, не так сказала, — потрясенно выдавила.

— Но ведь правильно так, как я сказал? — Надавив на какую-то штучку над раковиной, уточнил мужчина.

— Да.

— Шампунь с цветочным запахом подойдет? — На этот раз он перебирал баночки большего размера. — Ходоки не первый раз появляются в нашем мире, леди Оксана. И один из них показал нам технологию создания мультипликационных фильмов. А если быть точнее, нарисовал и объяснил, как мог.

— Подойдет, — я все еще находилась под впечатлением от знаний Кристиана. — Капните мне на ладони, я сама справлюсь.

С удовольствием отметила, что тело меня слушается. Нет, легкости еще не было, но я все же смогла вытянуть руки.

Но вдвойне меня порадовало, что мужчина выполнил мою просьбу. Пока я намыливала голову, он присел на край ванны.

— Техногенные миры сложны для нашего восприятия. А позаимствованные вещи — не всегда работают. Но благодарю тому ходоку мы научились показывать свои мультфильмы.

— Свои? — остановилась и посмотрела на него.

— Расслабьтесь, леди, — улыбнулся Кристиан и осторожно коснулся пальцами моих висков.

Перед глазами словно огромный экран возник. Не сразу поняла, что происходит, и даже схватила руку Кристиана, но успокоилась, когда взгляд зацепил маленького енота, который строил умильные рожицы, и девочку, дающую ему печеньки.

А потом… не знаю, как описать это, но я вдруг стала той самой девочкой! Это мои руки ласково трепали шерстку енота. Это я радостно смеялась и делилась угощением, а в меня тыкался мокрый нос зверька.

Боже, до чего же чудесно! Я прыгала по поляне, даже пела какую-то песенку, а затем бежала в объятья родителей, которые ждали меня домой!

И каким же странным и непривычным оказалось возвращение в ванную комнату! Я жарко обнимала Кристиана, а по моим щекам лились слезы. Там меня обнимали родители, пусть и не мои! Но родители… и был енот и печеньки… а тут…

— Ох, леди Оксана, — Кристиан нежно поглаживал мою спину, — что же вы, я вроде хорошую историю показал…

Он говорил что-то еще. Кажется, даже извинялся, а я сгорала от стыда. Ну и чего я расклеилась? Мне такое чудо показали, подбодрить решили. Сказал ведь, через год я вернусь на Землю. Увижу своих родных.

Нужно просто потерпеть, и все обязательно вернется на свои места. Мне, во всяком случае, очень хотелось в это верить.

— Извините, — отстранилась и смахнула со лба съехавшую пену шампуня, — я расчувствовалась. Так все правдоподобно и реально. Эмоции, родители, их любовь.

— Наверное, я должен был показать что-то другое.

— Смойте, пожалуйста, шампунь, — попросила, чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей.

Как странно, непонятная субстанция для депиляции помогла моему организму справиться с застоем? Или Кристиан сделал больше, чем просто забрал мою боль?

В полном молчании мужчина смыл остатки шампуня, ополоснул водой мое тело, а затем замотал в пушистое полотенце. В тишине отнес меня в кровать и ненадолго вышел за дверь. Вернулся, неся в руках одежду и белье.

Одевалась я уже самостоятельно. Не так быстро, как хотелось бы, но все же сама. Руки периодически затекали, а ноги немели, и отложив одежду, я растирала конечности.

Серому котенку очень понравилось следить за тем, как я быстро-быстро прохожусь ладонями вдоль ног, и он решил поиграть. Вот только я не была согласна на такую игру, уж больно остры коготки.

— Нэна, угомони своего ребенка, — фыркая не хуже котенка, попросила я, в очередной раз отпихивая от себя серый комочек.

Естественно, кошка не ответила. Даже не пошевелилась.

— Вот неугомонный, отдай мой палец, — потребовала я и тут же рассмеялась. — Не нужны тебе мои трусы, отпусти.

За перетягиванием нижнего белья нас и застал Кристиан. Он постучал, прежде чем войти в комнату, но я так увлеклась борьбой с котенком, что даже головы не повернула.

— Уф, это мой трофей, — выдернув наконец край хлопковых трусиков из пасти котенка, победно заключила я. — И когда ты умудрился их порвать? — вздохнула, разглядывая стрелки на ткани.

— Мне не составит труда принести новые,— не скрывая смех в голосе, сообщил Кристиан, а я только сейчас вспомнила, что не одна в комнате.

Впрочем, краснеть не стала. Поздно уже стыдиться.

Новое белье принесла Тамия. Кристиан оставил нас, и девушка помогла мне нормально одеться.

— Простите меня, — украдкой смахивая льющиеся слезы, безостановочно шептала она. — Я правда-правда не хотела сделать вам больно. Атари сказала, что лекарь…

— Какая Атари? — ухватившись за прозвучавшее имя, остановила поток слез и извинений.

— Моя подруга, — глотая слезы, выдавила Тамия, — уже бы-ы-ывшая.

Терпеливо ждала, пока девушка начнет рассказ. Утерев рукой заплаканные щеки, она пробормотала:

— Когда господин лекарь отдавал указания, мне пришлось отлучиться. Леди Тисса попросила к себе, а Атари пообещала внимательно выслушать и все мне пересказать. Я правда-правда не знала, что она… — всхлипывания переросли в вой, даже Нэна вытянула голову и вопросительно муркнула.

Мое сердце не выдержало. Я прижала несчастную девочку к себе и осторожно погладила по спине.

— Я чуть было не навредила вам, простите меня, пожалуйста. — Ее тело задрожало. — Выберите для меня наказание.

Опешила от ее слов. Наказание? Да это Атари наказать следует! Хотя сглупила, конечно, Тамия, доверившись этой девице!

— Будет тебе, — продолжала гладить спину девушки, мысленно отмечая, что она не говорит о своем увольнении, хотя прекрасно знает, что за подобную оплошность оно должно последовать. Тамия искренна в своих чувствах, она действительно испугалась за меня.

— Скажи, а почему вдруг Атари солгала тебе и дала не ту мазь?

— Я ей все космы повыдергивала, но ответ узнала! — горячо воскликнула она и опять всхлипнула. — Она хотела прислуживать вам, а выбрали меня. И она подумала, если…

— Уволят тебя, то возьмут ее?

— Да, — горько согласилась служанка.

Вот тебе и подруга.

— Ну же, не плачь, — я уже сама вытирала ей щеки, — никто тебя не уволит, и другой камеристки мне не нужно. — Честно говоря, сомневалась, что правильно назвала должность девушки. Надеюсь, она меня поняла.

— Личная служанка, леди, — улыбнувшись, поправила меня, — была. Лорд Кристиан уволил меня, но я так просила его милость, чтобы он разрешил вымолить у вас прощения и…

Ее личико исказила судорога.

— Накажите, меня, пожалуйста, я все — все приму.

— Думаю, тебя достаточно наказала Атари, и смею надеяться, что ты вынесла ценный урок. Доверие очень хрупкая вещь, и тому, кто однажды предал, больше не стоит верить.

Так как девушка молчала и изумленно смотрела на меня, продолжила:

— Я не стану тебя наказывать, Тамия, и уверена, лорд Кристиан пойдет навстречу моему желанию оставить тебя подле себя. Но я хочу, чтобы ты впредь не слушала других людей и свои обязанности выполняла безукоризненно.

— Благодарю, благодарю, — девушка попыталась встать на колени и поцеловать мне руку. Не дала, строго сказав:

— И начнешь прямо сейчас. Давай же, утри слезы и выполни мое поручение.

— Конечно, леди Оксана, все-все сделаю. — Глаза служанки сияли, и в них было столько благодарности, сказала бы даже, собачьей преданности, что мне стало неловко.

— Вот и умница, — похвалила ее рвение, — узнай, пожалуйста, позволяет ли самочувствие леди Тиссе навестить меня.

— Да, леди Оксана, я быстро все узнаю.

Тамия поклонилась и стрелой выскочила за дверь. Я же перевела дух. Как все сложно, оказывается!

Интересно, а с чего бы Атари захотела прислуживать мне? Если вспомнить реакцию слуг на мой браслет, то лишь несколько человек из их числа более-менее лояльно приняли новость о том, что я гостья и леди, а не просто рабыня. И что-то мне подсказывает, что эта Атари, относилась к тем, кому не понравилось такое положение дел.

Вот и что ей могло понадобиться от меня?

Мои раздумья прервал серый непоседа. Он вдруг решил, что его срочно, просто безотлагательно нужно погладить. Рассмеявшись его настойчивой ласке — он терся о мою шею и подбородок, нежно погладила мягкую шерстку.

— Иди сюда, хороший мой, — уложила поудобнее серое чудо на груди. — Какой ты красивый, умный, ласковый котенок.

От каждой похвалы малыш мурлыкал громче, а затем и вовсе начал перебирать лапками, словно делал мне массаж. Жаль только, когти убрать забыл.

Осторожно переложила его на подушки, и сама не заметила, как меня окружило все кошачье семейство. Нэна и та улеглась вплотную ко мне и замурчала.

Мне не хватало рук, чтобы гладить их всех. Но я все же приноровилась к этой нелегкой задаче.

От их мурчания клонило в сон, и на душе так легко-легко стало. У меня раньше никогда не было животных. У мамы была ужасная аллергия, и все, что мне позволялось, — это завести рыбок. Но их век недолог, и, пару раз похоронив золотых красавиц, я больше не захотела их держать. Да-да, я не спускала рыбок в унитаз — хоронила их во дворе. Что примечательно, они ни разу не умирали зимой.

Помню, уже живя с Пашей, мне очень хотелось купить щенка породы хаски. Но парень был категорически против и всячески увиливал от разговоров на эту тему.

Стоило попасть в этот мир, чтобы наконец почувствовать себя владелицей несметного богатства — маленькой урчащей семейки.

Я практически уснула, когда в двери деликатно постучались. А едва подняла голову, увидела Кристиана, несущего на руках Тиссу.

Состояние полусна исчезло, губы сами расплылись в широкой улыбке. Я была безумно рада видеть девочку. Так же как и она меня.

Похлопала рукой подле себя, чтобы Кристиан усадил девочку ко мне на кровать, а не на стул, и быстро поставила подушку, чтобы ей было на что опереться.

— Леди Оксана! — худенькие ручки вцепились в меня так, словно я была спасательным кругом на море. — Вы очнулись.

— Не реви, — голосом Карлсона, который живет на крыше, попросила я. — Спокойствие, только спокойствие.

Вот бы показать ей этот мультик!

— Я не плачу, леди Оксана, вот смотрите. — Девочка и впрямь улыбалась, да только видно было, что она еле сдерживает слезы.

— Умница, — похвалила ее, ласково пройдясь рукой по волосам, — со мной все хорошо. А вот ты очень похудела.

— Ой, только не ругайте меня…

— Почему ж не ругать? — хмыкнул Кристиан, стоящий рядом. — Может, вы леди Оксану послушаетесь и перестанете морить себя голодом.

— Мы больше не будем, — хором сообщили Тисса и Ристан, которого я и не заметила. И когда он успел войти?

— Что ж, тогда я попрошу леди Оксану не ругать вас, — Кристиан улыбался так широко, что будь рядом птичка, она без труда бы залетела ему в рот. И при этом он смотрел на меня.

В груди что-то екнуло и даже потеплело. Какой он красивый!

— А можно и мне, — робко начала Ристан, но осекся и посмотрел на брата.

Собственно, чего хотел ребенок, догадаться было не трудно. Тисса лежала возле меня, Нэна с котятами были под боком. Конечно, мальчику хотелось не на стуле сидеть, а поваляться с нами.

И размеры кровати, кстати, это позволяли. Вот только Кристиан смущал.

— Я зайду за вами через час, — сообщил он и лукаво подмигнул мне. — Не утомляйте сильно нашу гостью.

Затаив дыхание, Ристан ждал, пока уйдет брат. Вот за ним закрылась дверь, мальчик набрал побольше воздуха в легкие, чтобы повторить вопрос, как я опередила его.

— Залезай к нам.

Сколько радости было на его лице! Чуть отодвинув Нэну, под наш с Тиссой общий хохот Ристан лег слева от меня.

Котятам пришлась по душе наша шеренга, и каждый устроился, где ему больше всего понравилось. Два выбрали Тиссу, причем оба улеглись у нее в ногах. Серенький заполз мне на живот. Нэна растянулась так, что лапой как будто обнимала Ристана, и последний котенок вскарабкался мальчику практически на голову.

— Вот мы и дома, — выдохнула Тисса.