Глава 57

57Я медленно моргаю, пытаясь осознать смысл его слов. Горло перехватывает спазмом.Он... отказывается от меня?Я столько времени этого добивалась, но сейчас чувствую только разрастающуюся боль в груди. Пожирает мои внутренности, словно кислота. Даже едва стоя на ногах, я смогла выдать целую речь Адриану на том балу. Сейчас же в голове ни одной мысли — только нарастающий звон.— Благодарю вас, генерал. Так будет... - хочу сказать “правильно”, но никак не могу из себя выдавить, — честно.— Я тоже так подумал, — произносит он, буравя меня пристальным взглядом. — К тому же бумаги без доброй воли ничего не значат, верно?— Полагаю, что так, — отвечаю машинально, хотя смысл его слов от меня ускользает.Чувствую себя оглушенной, выжатой. Точно меня только что с ног до головы облили ледяной водой. Желаю только одного — уйти, а не вести светские беседы.— именно поэтому я решил предложить тебе кое-что. — Он выдыхает и медленно приближается ко мне. — Узнать друг друга получше. Я прошу у тебя тридцать часов.Останавливается на расстоянии вытянутой руки от меня, и я задираю голову, чтобы удержать зрительный контакт. Недоуменно морщу брови.— И что это значит?— Я предлагаю, что следующий месяц мы будем проводить вместе — ровно один час в день. Без, как ты говорила, приставаний. По истечении этого времени я намерен сделать тебе предложение. И приму любой ответ, который ты сочтешь нужным мне дать. Что скажешь?Меня вдруг затапливает таким облегчением, что я едва могу устоять на ногах. Он не отказывается. Наоборот, идет навстречу. Услышал все, что я ему говорила тогда.Сделал выводы и сейчас предлагает узнать друг друга лучше. Обозначает серьезность намерений.— Я бы хотела лучше узнать вас, — отвечаю после короткой паузы. Голос звучит ровно, хотя внутри я вся дрожу от волнения.Дэлмар едва слышно выдыхает, и я только сейчас замечаю, как он был напряжен.— Это взаимно, Аллисандра, — его голос ласкает меня изнутри. — Тогда увидимся завтра? Скажем, за ужином.— Хорошо, — согласно киваю я. Ощущаю себя так, словно все это происходит не со мной.— Постарайся не вытирать руки о свое платье на этот раз.— Что? — растерянно спрашиваю я. Он, кажется, шутит. С моих губ срывается нервный смешок, когда вспоминаю наш первый ужин в поездке. Ладно, вытру их о ваш мундир, — бодрым тоном отвечаю я. — Какие еще пожелания?Он усмехается, и я чувствую, как напряжение между нами постепенно ослабевает.Или... трансформируется во что-то иное. Предвкушение.— чтобы ты отдохнула. Проводить тебя до покоев?— Вы правы, отдых мне не повредит, — тут же соглашаюсь я. — Провожать не нужно, спасибо.— Тогда до завтра, Аллисандра?— Да, до завтра.Нереальность происходящего только усиливается. Я натянуто улыбаюсь, хотя внутри продолжает нарастать волнение и трепет.Тридцать дней! Подумать только. Неужели он и правда сдержит обещание “не приставать"? Для нас обоих это шанс переступить через прошлое. Узнать друг друга с новых сторон. Может... и правда получится?Весь следующий день я провожу как на иголках. Не могу перестать думать о предстоящей встрече.Король вызывает меня к себе и сообщает, что помолвка расторгнута. Показывает бумаги с деактивированной магической печатью. Мое сердце невольно делает кувырок, но в целом я воспринимаю новость спокойно."Без доброй воли бумаги ничего не значат", — сказал Дэлмар. И это действительно так.— Прости, что не сделал этого сразу, Аллисандра, — произносит король. — Я был уверен, что поступаю, как лучше.Действовал он прежде всего в своих интересах, а не моих, но вслух я этого не говорю.— В конце концов, помолвка сыграла нам на руку. Полагаю, именно благодаря ей, генерал смог попасть к алтарю во время ритуала. И присутствовать вчера на встрече с принцем Александром, — вежливо отвечаю.— Ты мыслишь мудро. Прямо как будущая королева, — грубо льстит он, одаривая меня натянутой улыбкой. Но глаза остаются серьезными. — Однако очень жаль, что ты таки не оценила преимущества этого союза. И сейчас уже ничего не изменить.Про наш с Дэлмаром договор он не знает, и я решаю оставить все как есть.Довольно посторонних вмешательств. Что бы дальше ни произошло между нами, это должно быть наше решение. И ничье еще.После всех последних событий, сегодня я впервые ощущаю душевный подъем.Угрозы со стороны Альмерии нет — все эти дни я переживала, что мы не договоримся, и начнется новая война. Нападение блекнет и постепенно стирается из памяти.А еще не могу перестать думать об этом ужине. Долго и придирчиво выбираю платье — все они вдруг кажутся неподходящими. Сама себя ругаю за это. Всегда считала, что эти женские метания — вздор и пустая трата времени. А сейчас сама увязаю в них. В конце концов, Дэлмар видел меня всякой — в мужских штанах, извалянной в песке, грязи, потной, неопрятной.Раздраженно вытаскиваю первое попавшееся платье и прошу Дару помочь.Атласный наряд цвета слоновой кости идеально садится по фигуре. Единственная проблема — вырез на спине довольно глубокий, и один завиток метки выглядывает.Решаю не переодеваться.Мы встречаемся с Дэлмаром в малой столовой — он предусмотрительно велел все приготовить и прислал мне приглашение. Стол длинный, овальный, но места сервированы рядом.Генерал помогает мне сесть, касаясь горячим дыханием уха, и у меня всю эту сторону тотчас парализует мурашками.— Ты очень красивая, Аллисандра, — бархатным голосом произносит он. Метку начинает слегка покалывать, и я руку готова на отсечение дать, что это из-за его пристального внимания.Он ее не касается. Вообще никак не прикасается ко мне. Помогает задвинуть стул, а затем направляется к своему месту.— Спасибо, — бормочу я. Беру бокал и делаю несколько больших глотков воды. Как-то жарко становится. Бросаю взгляд на время. Час пошел.