Глава 11. Таинственные жемчужины

Утром Амунет проснулась с опухшими веками и припухшим лицом. С трудом привела себя в порядок и отправилась в покои принцессы. Но там уже никого не было — ни самой Айи, ни её кошки. Столик опустел, чашка исчезла. Девушка стояла в растерянности посреди комнаты, не зная, что делать, как вдруг до неё донёсся весёлый голосок принцессы — та о чём-то радостно болтала со своей любимицей.Вскоре Айя появилась в комнате: весёлая, бодрая, с румянцем на щеках и блеском в глазах. Казалось, её кожа светилась изнутри. Шелковистые блестящие волосы были перехвачены в хвост. Айя явно похорошела.— Доброе утро, Амунет, — сказала она. — А я думала, ты принесла нам завтрак.— Вы так рано встали, принцесса. Я ещё не успела сходить за ним — зашла прибраться в комнате.— Не знаю, — ответила принцесса, — я уже выспалась, и мы с Мио сходили погуляли в саду. Там так чудесно рано утром. Сегодня прямо чувствую прилив бодрости.— Да, я сейчас принесу вам завтрак, — сказала Амунет и отправилась на кухню.«Странно, — подумала девушка. — Не знаю, что было запечатано в тех жемчужинах, но это пошло ей только на пользу… или это богиня так промыслила. Сложно простой девушке понять замыслы царей и богов. Но с принцессой, слава Исиде, всё хорошо».В это время Ненофер и Ахтой обсуждали ту же тему: что за странное состояние у принцессы? Они уже видели её в саду — она счастливая резвилась со своей кошкой.— Может, Туя решила так проверить их преданность? — рассуждали они. — А в жемчужинах скрыта какая-то сила, что делает принцессу цветущей. Поди пойми этих царственных особ.Заговорщики отправились по очереди с докладом к Джедкару. Когда за каждым из них закрылась дверь, Джедкар позвал своего помощника и приказал узнать текущие цены на жемчуг.Через неделю Ненофер снова встретила Амунет в коридоре и напомнила ей о задании. За прошедшие дни с принцессой не произошло никаких негативных изменений, и теперь девушка уже без прежней паники опустила сандаловой палочкой вторую жемчужину в молоко. Та зашипела и растворилась. Амунет не стала оставаться, чтобы наблюдать, а сразу ушла в свою комнату — она уже знала, что за ней следят.Ненофер внимательно отслеживала ситуацию. На мгновение ей показалось, что вокруг чашки возникло белое облачко и тут же растаяло, но она списала это на усталость: просто померещилось.Всё это время принцесса оставалась бодрой и весёлой. Она строила с кормилицей планы поездки в Бубастис, много времени проводила с фараоном, который вдруг решил стать примерным отцом. Ненофер пребывала в недоумении: что же задумала Туя? Может быть, дело вовсе не в принцессе, а царица проверяет её и Ахтоя? Или заподозрила, что они давно действуют сообща? Эти мысли заставляли её нервничать.Тем не менее они с Ахтоем снова отправились с докладом к Джедкару — в разное время, как обычно, и каждый произнёс: «Жемчуг подорожал».На этот раз Джедкар пристально посмотрел на Ненофер и заметил, что в столице жемчуг, напротив, подешевел.— Мне дали задание приобретать именно дорогой жемчуг, — возразила Ненофер.Джедкар лишь пожал плечами.— Принял информацию к сведению, — сухо ответил он.