Глава 10. Первая чашка

Амунет взяла на кухне подогретое молоко и печенье, добавила в молоко ложку мёда, поставила всё на поднос и на ватных ногах вернулась в свою комнату. Она знала: сегодня за ней следят чужие и недобрые глаза. Руки противно дрожали и потели, сердце колотилось, как у птички, попавшей в силки. Только слёзы не катились градом — девушка держалась из последних сил, стараясь обуздать свои эмоции.Трясущимися руками она достала из кармана платья проклятую пудреницу в виде ракушки и осторожно открыла её. Палочкой из сандалового дерева скинула жемчужину в молоко. Та с лёгким шипением растворилась. Амунет бросила палочку в чашу с огнём — запахло сандалом. Девушка глубоко вздохнула, прикрыла глаза и снова воззвала к Исиде, моля не оставить ни её, ни принцессу. Затем быстрыми шагами направилась в комнату принцессы — она была совсем рядом.

В комнате никого не было. Даже кошки. Все знают: тёплое молоко с мёдом пьют перед сном, чтобы быстрее уснуть и спать крепко и спокойно. Принцесса имела привычку выпивать чашку молока перед тем, как лечь в постель. Девушка поставила поднос с чашкой и печеньем на столик возле кровати, вышла из комнаты на террасу и затаилась за колонной в тени, наблюдая за комнатой. Она ждала кошку, которая должна была опрокинуть чашку.Но никого не было.Ей лишь показалось, что в какой-то миг лунный свет в комнате стал ярче: он осветил чашку с молоком и будто окутал её бело-золотистым облаком, а затем облако рассеялось. Амунет мотнула головой. «Наверное, это от усталости и напряжения показалось», — подумала она.

Кошка так и не появилась. Вдали послышались голоса — это принцесса вместе с кормилицей возвращалась с прогулки. «Где же эта кошка? Неужели я неправильно истолковала слова богини?» — в панике подумала несчастная девушка. Она совсем не хотела причинять вред юной принцессе.Амунет уже собралась пойти и вылить проклятое молоко в сад и даже сделала шаг от колонны, как чья-то рука грубо схватила её сзади за волосы, а острый кинжал приставили к горлу.— Не дёргайся, а то поранишься, — прозвучал голос Ненофер. — Обмануть решила царицу и не выполнить поручение? — прошипела та. — Стой спокойно и смотри на дело рук своих, — добавила она со смешком. — Только пикни — сразу сдохнешь.Амунет замерла в ужасе. Теперь оставалось уповать только на милость богов.Принцесса с кормилицей зашла в комнату, о чём-то беседуя с ней. Кошка крутилась у них под ногами. Амунет замерла, надеясь на чудо: вот сейчас кошка прыгнет и разольёт это проклятое молоко. Но нет — кошка улеглась на свою лежанку и, казалось, внимательно смотрела в сторону колонны, где стояли Амунет и Ненофер.

Принцесса взяла чашку с молоком, сделала глоток, затем поставила чашку на стол.— Можешь проваливать отсюда. Я сама дождусь, когда она допьёт, и заберу чашку, — сказала Ненофер. — Быстро пошла отсюда.Амунет быстрыми шагами ушла по террасе в свою комнату, где залилась слезами. «Ну вот за что ей всё это?» — рыдала она, взывая к Исиде. Она совсем не хотела причинять зло принцессе — просто мечтала спокойно работать и помогать сестре растить детей. «И что теперь делать?»Она плакала до тех пор, пока не уснула тяжёлым сном, надеясь увидеть во сне богиню. Но та к ней не явилась.