Глава 9. Сообщники в деле

Этот вечер выдался особенно приятным. С Нила веял свежий ветерок, прогоняя липкую дневную жару. В саду распустились и благоухали ночные цветы. Звёзды ярко сияли на ночном небе, а луна смотрела на землю, словно луноликая богиня, заливая всё вокруг серебряным светом.Айя с кормилицей прогуливались по аллеям дворцового сада; котёнок Миа вился у них под ногами. Кормилица рассказывала Айе о её матери — царице Неферури, жрице богини Бастет. Алоли — так звали кормилицу — когда-то тоже была жрицей той же богини в Бубастисе. Там она и познакомилась с Неферури. Позже их вместе отправили служить в храм Бастет в Дейр-эль-Медине, где настоятелем был друг отца Неферури. Девушки дружили всё время службы. Когда Неферури родила Айю, Алоли тоже родила сына — к тому времени она уже вышла замуж за одного из гонцов фараона. Но её мальчик умер во младенчестве от какой-то детской болезни, и Алоли стала кормилицей Айи, чья мать погибла в родах.Муж Алоли сгинул где-то в опасном пути во время военных действий: его отправили с очередным донесением от фараона к войскам, сражавшимся с ханаанеями в Южной Палестине. Это произошло на первом году правления фараона Сети I. Требовалось отправить надёжного человека, чтобы сообщить, с какими из вождей местных племён следует установить контакт: те уже были готовы признать власть Египта и войти в состав государства. С одинаковыми посланиями в путь отправили трёх гонцов, но до места назначения добрался лишь один. Первый погиб в болотах от укуса ядовитой змеи, второго перехватили вражеские лазутчики уже после последнего опорного пункта. Алоли никогда не хотела думать о том, что они с ним сделали. Ведь это был её муж. Так две одинокие души, потерявшие близких, стали друг другу родными. Кормилица старалась заменить Айе мать, пока в их судьбу не вмешалась Туя и не разлучила их. Но теперь, благодаря вмешательству фараона, они снова вместе.

В это время в другой части дворца Ненофер преградила путь Амунет.— Царица с наследником уехали неделю назад. Тебе было дано задание. Сегодня подходящий вечер, чтобы его выполнить, — сказала она.Амунет побледнела. «Ясно, царица перестраховалась, — подумала она. — Кому же ещё она поручила следить за мной?» Мысль промелькнула в голове, а сердце ухнуло в пятки.— Я помню повеление Великой жены фараона и исполню его, — ответила девушка.— Сегодня и исполнишь, — ответила Ненофер и пошла дальше по коридору.«Исида, благослови и помоги. Я должна это сделать. Чем скорее, тем быстрее развяжу себе руки», — взмолилась Амунет и решительным шагом направилась на кухню за молоком для принцессы.