Глава 29. Гонец

Предчувствие не обмануло.Когда все желающие сошли на берег, на борт поднялся мужчина сурового вида — достаточно молодой, поджарый, но не военный. Скорее посыльный по особым поручениям. Одежда на нём была удобной и добротной, но пыльной, а кое-где — запачканной то ли илом, то ли болотной грязью. Мокасины на ногах — тоже.Взгляд у него был глубокий, цепкий, сосредоточенный.Он прошёлся по кораблю деловым, хозяйским шагом — не спрашивая разрешения, не оглядываясь на дежурного. Просто пошёл, как у себя дома.Дежурный смотрел на него вполглаза, но видел каждое движение. Он понимал: этот человек неспроста ведёт себя так нагловато. Слишком уверенно. Слишком по-хозяйски. На вид — гонец из царского дворца, но облик… облик дежурному не понравился. Обычные гонцы не выглядят такими опасными.А этот, — подумал солдат, — этот горло перережет, перешагнёт и пойдёт дальше. Не поморщится.Гость подошёл к дежурному. Заговорил без приветствий — сухо, по-деловому:— На этом корабле есть девушка. — Он описал Амунет. — Мне надо передать ей послание.Сейчас тебе, — мысленно усмехнулся дежурный, — прям отдам я девчонку на растерзание.Он заметил сумку с голубем, притороченную к поясу пришедшего.Все, кто на этом корабле, — под опекой богини Бастет. Гневить богиню он не собирается.— Нет, — сказал солдат твёрдо. — Такой девушки на корабле нет.— Вы абсолютно уверены? — гонец прищурился.— Абсолютно. Я запомнил всех паломников. Их не так уж много — всего двадцать один человек, вместе с детьми.Гость заглянул за перегородку:— А кто вон та девушка? Та, что рассказывает что-то детям?— Семья, — ответил дежурный, не моргнув глазом. — Мать, дочь, старик и дети. Мать сейчас на берегу.Гонец помолчал. Потом — коротко, без тени сомнения:— Ладно. Нет так нет.Он развернулся и зашагал к трапу — так же стремительно, как появился. Не попрощался. Не обернулся.Сойдя на берег, он вынул из сумки голубя, разжал ладонь — и птица взмыла в небо, беря курс на Бубастис. Гонец растворился в толпе, словно его и не было.Дежурный проводил его взглядом, потом перевёл взгляд на Амунет. Та, будто почувствовав, обернулась.Он кивнул ей — коротко, чуть заметно — и вернулся к своей табличке.Почему-то он был уверен: сегодня он спас девчонке жизнь.

Амунет почувствовала взгляд дежурного, обернулась — и увидела его короткий, твёрдый кивок.В тот же миг её словно отпустило. Тревога, которая всё это время сидела под рёбрами, вдруг свернулась и ушла. Девушка вздохнула полной грудью — впервые за несколько дней.— Ничего, — сказала она себе тихо. — Через неделю я буду в Бубастисе. Под крылом богини. А с ней не страшно ничего.Она положила руку на амулет — тот самый, кедровый, с кошачьей мордочкой, — который теперь висел у неё на шее. Тёплый. Надёжный.Бастет не оставит.

А в небе тем временем сизая птица уже набирала высоту, унося на север весть:Девчонки на корабле нет.Гонец по особым поручениям Ненофер не привык ошибаться. Но сегодня он ошибся.Или ему помогли ошибиться.