Глава 8.

Когда Диего захлопнул перед ее лицом дверь кареты и уехал, Эмма не находила себе места. Она кричала ему в след проклятья. Вот так он при всех бросил ее умчался не известно куда. И что ей теперь делать? Она замечала, как народ посмеивается над ней, указывает пальцами. Тогда она разозлилась еще больше, быстрым шагом направилась к каретам, которые ожидали своих хозяев за пределами Соборной площади, просто села в одну из них и приказала кучеру гнать во дворец. Ей надо было куда-то скинуть злость. А там она сможет в очередной раз разгромить свою комнату и даже побить пару служанок, если тем не повезет попасться под ее руку. А потом она пойдет к Диего и спросит, какой Бездны он бросил ее. Она никогда и никому не отдаст Диего, она давно уже решила, что сделает все, чтобы женить его на себе. И наплевать ей на придворный этикет, что он не может жениться на вдове. Она убьет любую, которая приблизится к нему.

Она вместе с Диего уже четыре года, с того времени, когда еще был жив ее муж, за которого отец выдал замуж, не получив даже ее согласия. Этот чертов муж был стар, как все демоны Бездны, но зато занимал почетное место при дворе императора, имел даже свои покои во дворце, в который сейчас живет Эмма. Это единственное, что ей осталось после смерти мужа, все остальное имущество отобрал его старший сын от первого брака.

Она встретила Диего на одном из балов и влюбилась в него словно кошка. Она сделала все, чтобы оказаться у него в постели, потом одну за другой устранила соперниц, которых было так много, что она начинала злиться. Слишком много женщин хотели оказаться в постели у первого красавца императорского двора, и почти все незамужние мечтали выйти за него замуж. И многие из них были девицами, а не как она — замужняя дама, а потом вдова.

Со временем ей удалось стать для Диего единственной. Она не отпускала его ни на шаг от себя. Но два года назад она увидела, как он смотрит на эту маленькую дурочку Альбу эр*Дюран. И что в ней такого хорошего? Только то, что она из знатной семьи — каких-то там дальних наследников крови первых императоров? Эмма видела, как Диего следит глазами за Эммой во время бала дебютанток и бесилась. Она даже впилась ему поцелуем в губы прямо по время танца, чтобы все видели, что этот мужчина принадлежит ей.

О своей страсти к Диего она рассказала своему отцу, Раймундо Эва Лопес ол*Серрано, который занимал должность министра императорского двора и имел довольно большой вес в Совете императора.

- Отец, я хочу выйти замуж за Диего, - после этого бала дебютанток Эмма приехала в дом отца и пришла к нему в кабинет, несмотря на то, что он был занят. - Я прошу, сделай все, чтобы он женился на мне.

- Дочь моя, но ты не сможешь стать его женой, он не сможет взять в жены вдову. Думаю, что он найдет себе жену из другого знатного рода. Вон, даже ту же Альбу эр*Дюран.

После слов отца она вспыхнула гневом и чуть не ударила его, но с трудом сдержала себя.

- Но он не любит ее, он любит меня и мы должны быть вместе. Я требую, сделай все, чтобы Диего стал моим мужем.

Отец долго молчал, ходил по кабинету, заложив руки на спину, не обращая внимание не гневный вид дочери.

- Я не могу тебе это обещать, - наконец ответил он Эмме, останавливаясь напротив нее.

- Я ненавижу тебя, отец. Я все сделаю сама, он будет моим, - крикнула девушка, развернулась и выбежала из кабинета.

Еще через год Эмма подслушала разговор отца с одним из его доверенных людей. Она поняла, что император рассматривает вариант поженить Диего и Альбу. Тогда она снова ворвалась в кабинет отца и устроила истерику, требуя сделать все, чтобы Диего женился на ней.

Через месяц после этого Эмма узнала, что родители Альбы разбились и император взял девушку под свою опеку. Место придворного артефактора занял нужный отцу Эммы человек, а Эмма, не без помощи своего отца, заняла место придворной дамы, которое раньше принадлежало Бланке эр*Дюран. Она почувствовала свою власть и теперь уже в открытую приходила к Диего в комнаты, где проводила с ним горячие ночи.

За год до этого умер Гарсия ол*Санчес и Диего назначили на должность, которую раньше занимал его отец — главный распорядитель и первый кавалер императорского двора. Мужчина был занят постоянно, но все равно делала все, чтобы быть рядом с ним.

Целый год она старалась быть ближе к Диего, который словно стал сторониться ее. Со своим отцом после его отказа помогать дочери, она разругалась и перестала поддерживать отношения, была слишком зла на него и бесилась, что сколько уже прошло времени, а она все еще не жена Диего. Да и сам Диего никогда не обещал, что женится на ней. Однажды он прямо сказал, что не возьмет ее в жены, чем вызвал у девушки очередную бурю гнева.

Через год после гибели родителей Альбы она столкнулась во дворце со своим отцом. Эмма хотела пройти мимо, но он задержал ее.

- Дочь, нам надо поговорить так, чтобы нас никто не услышал, его тон не допускал возражений.

Он взял ее за руку и, не обращая внимание на ее сопротивление, провел во внутренний двор, где их не могли бы подслушать.

- Что ты хотел? - с вызовом спросила девушка, наконец-то выдергивая из захвата отца свою руку.

- Я хотел сказать, что через месяц состоится свадьба Диего и Альбы.

- Что? - она хотела броситься на отца с кулаками. - Как ты мог такое допустить?

Злость захлестнула ее.

- Это решение императора и никто не сможет помешать этому.

- Он будет моим, - ответила Эмма и побежала от отца, не слушая, что он зовет ее.

- Дочь, постой, я еще не все сказал да постой же ты.

Но она бежала прочь. Ей надо срочно найти Диего и сделать все, чтобы эта свадьба не состоялась. С отцом она больше не хотела встречаться, даже дала указание своим слугам не пускать его в свои покои. Передаваемый ей отцом записки просто рвала на части или сжигала в камине, не читая.

Диего она встретила почти через неделю после разговора с отцом. Она не сдержалась, накричала на него, на что он просто ударил ее по лицу. Впервые кто-то бил девушку. Она испугалась. В тот момент лицо Диего больше напоминало маску разъяренного зверя, готового растерзать свою жертву. Ей пришлось взять в руки свою злость и улыбаться мужчине, поздравляя с будущей свадьбой. Ей даже удалось почти поселиться в покоях мужчины и быть все время рядом с ним. Он больше никуда не уезжал. Постепенно она вытянула из него слова, что он против этой свадьбы, но решение императора для него закон. Получив от Диего заверение, что даже после свадьбы у них все останется по-прежнему, она решила, что сделает все, чтобы «семейная» жизнь для Альбы стала невыносимой. Каждый день она рассказывала Диего истории, которые тут же придумывала, о том, как Альба умоляла императора выдать ее замуж за Диего, как хвалится всем своим знакомым, что будет крутить после свадьбы своим мужем. С каждым днем она придумывала все более нелепые небылицы, но Диего верил ей. А еще она послала от имени Диего для Альбы свадебное платье, такое вульгарное, словно для падшей женщины пусть даже очень дорогое. Она уже представляла, как Альба наденет его и появится в Соборе, как будут смотреть на невесту и смеяться над ней.

Примерно за неделю до свадьбы Эмма в очередной раз утром за обедом наговорила Диего всяких «новых» небылиц об Альбе, выставляя ее капризной недалекой девицей, которая изо всех сил стремиться вступить в брак с Диего только для того, чтобы ее считали самой удачливой, которой удалось получить в мужья этого первого красавца двора. Диего даже не дослушал все то, что Эмма собиралась ему сказать, как он бросил на стол столовые приборы и выбежал из комнаты. Вернулся он примерно через час, злой, словно демон Бездны. Она даже побоялась подойти к мужчине и что-то спросить. После этого она перестала рассказывать Диего об Альбе и ждала дня свадьбы. А накануне снова утром за завтраком сообщила, что Альба мечтает мстить своему будущему мужу за то, как он с ней обошелся. Он снова хотел помчаться к невесте в замок, но Эмма посоветовала Диего написать ей письмо и напомнить, что ждет жену после свадьбы и куда он отправит ее до рождения наследника, которого может и не быть совсем.

Девушка торжествовала. Обед она тоже хотела провести с Диего, но узнала, что он отправился в свой городской дом, чтобы подготовить своих людей к поездке вместе с Альбой, отправилась следом за Диего. Снова они не спали почти всю ночь. Эмма была счастлива, ей хотелось посмотреть в лицо Альбы, когда та узнает, что они делали с Диего на их супружеском ложе за день до их свадьбы. И потом это ложе не будет пустовать в то время как Альба будет заточена в далеком замке.

Ей удалось настроить мужчину против будущей жены и получить от него заверения, что между ними ничего не изменится, что Эмма всегда будет рядом с ним. Девушка была счастлива. Ей очень понравилось, как на свою свадьбу Диего надел на себя черный наряд, словно находится в трауре.

На площади перед Собором она не вытерпела и сказала Диего, что подстроила с платьем его невесты. Он разозлился на Эмму, но ей было уже все равно. Эмма торжествовала. Но когда из кареты вышла Альба, она чуть не захлебнулась своей злобой. Девушка была в необыкновенно красивом платье, легком, как паутина, которое струилось по ее точеному телу. Были закрыты и грудь и руки, но это еще больше привлекало внимание, чем те обнаженные части тела, которые она бы демонстрировала в отравленном ей Эммой платье. Диего смотрел на свою невесту такими глазами, что Эмме становилось понятно, он влюбился в нее и теперь никогда не отпустит Альбу от себя. На Эмму он никогда так не смотрел.

Девушка поспешила за Диего в Собор, не отставая от него ни на шаг, чтобы все знали, что она будет бороться за него до самого конца и не отдаст никому, даже будущей жене. Она не знала, что еще можно сделать, но сама Альба сделала за нее все. Она отказалась от свадьбы с Диего и просто исчезла из Собора.

И вот сейчас она мчит в чужой карете во дворец и не знает, что ей делать. В своих покоях Диего не оказалось. Она металась по дворцу в его поисках, но мужчину никто не видел. Она вернулась в свои покои и стала ждать сообщение от верной служанки, когда Диего появится во дворце. Но вместо служанки к ней заявился злой отец.

- Уйди, я не хочу тебя видеть, - закричала на него девушка. - Это ты виноват, что император решил женить Диего на Альбе.

- Выслушай меня наконец, - в ответ крикнул отец. Эмме даже показалось, что он хотел ударить ее. - Если бы ты послушала меня в прошлый раз, всего этого можно было бы избежать и ты добилась большего, чем просто стать женой Диего.

- Что ты имеешь в виду? - она сощурила глаза. Отец никогда зря ничего не говорил. Он был слишком искусным интриганом, не зря она всему училась у него.

- А то, что со временем ты могла бы стать императрицей. А сейчас будешь обычной вдовой, которую даже Диего замуж не возьмет.

- Отец, говори или убирайся, - змея неприятности зашевелилась у нее в груди.

- Ты знаешь, почему император решил поженить Диего и Альбу? Нет? А то, что у нашего императора нет прямых наследников, которым после его смерти перейдет трон? Ты тоже не знала? - после этих слов девушка успокоилась и молча села на кресло у окна. - Так вот. Альба — представитель древнего рода, в которой течет кровь первых императоров. Ее дети могут претендовать на трон.

- А Диего? Должен был стать ее мужем, чтобы…

Она замолчала и округлила глаза, понимая, что она наделала. Глупой она никогда не была, умела мгновенно соображать и понимать все, что необходимо. Захотелось закричать и надавать себе пощечин.

- Да, - резко сказал отец. - Тебе надо было подождать. У Альбы и Диего родился бы сын, которого император признал бы наследником, а Диего стал бы его опекуном до достижения ребенком возраста для вступления на престол. Вот тогда можно было бы решать, как убрать Альбу. И тогда бы можно было бы устроить твою свадьбу с Диего.

Она сидела и глотала воздух, не в силах прийти в себя от открывшейся всей глубины ее глупого поступка. Почему она тогда не дослушала отца и сбежала? Все было бы по другому? Ну подождала бы она несколько лет, пока Альба не родит сына. А теперь что делать? Сможет ли она вновь вернуть внимание Диего? А еще одна страшная мысль с силой ударила ее и она решилась задать вопрос отцу.

- Отец, скажи, а гибель родителей Альбы...

Но он не дал ей договорить, закричал на дочь:

- Это не твое дело. Ты и так залезла туда, куда тебя не просили. Теперь буду думать, как выходить из всей этой ситуации.

Он больше ничего не сказал и быстро вышел из ее комнаты. Почти сразу же появилась служанка, которая сообщила, что Диего вернулся в свои покои и сейчас находится там. Она поднялась и поспешила к Диего. Ей надо срочно принимать меры, чтобы окончательно не потерять его. О словах отца, что «он будет думать» она забыла.