Глава 19. Лайонс

Когда он узнал, что мадемуазель Дешанель собирается принять участие в конкурсе боевых магов, то счел это дурной шуткой. И каждый день ждал, что профессор Годард сообщит ему, что она всё-таки отозвала свою заявку. Но время шло, а состав участников конкурса не изменялся.

– Дядюшка, вы должны ее остановить! – с таким требованием пришла к нему Эмилия. – Вы хоть понимаете, что если ее высочество пострадает во время этого конкурса, то может случиться международный скандал?

– Разве ее высочество не приехала сюда инкогнито? – возразил он. – Откуда мы можем знать, что это именно она? Так что какие претензии могут быть к нам? Но я всё-таки попрошу Годарда еще раз с ней поговорить. Возможно, она погорячилась, когда приняла такое решение, и теперь уже сама об этом сожалеет.

– Именно так, дядюшка! – подхватила Эмилия. – Будет ужасно неловко, если она провалится на конкурсе, и я уверена, что она понимает это.

Но профессору Годарду не удалось отговорить Констанс Дешанель, и Лайонс махнул рукой. Если девица сама решила поставить себя в неловкое положение, то кто он такой, чтобы ей запрещать?

Он был уверен, что она спасует перед первым же големом. Хотя уровень ее магии – четвертый – всё-таки позволял ей с ним справиться. Но одно дело применять магию в комфортных для себя условиях, и совсем другое – на конкурсе, где не нее будут смотреть десятки зрителей.

Сам он делал ставку на лучшего студента третьего курса Эдгарда Леруша, и когда тот, выступая первым, одолел четырех големов, он понял, что не ошибся. Хотя немного обидно было, что Леруш выступал в самом начале – после него другие участники смотрелись уже блекло. И когда на площадку вышла мадемуазель Дешанель, он невольно ощутил какой-то особый интерес и решил, что если она победит хотя бы одного голема, он лично сделает ей комплимент – хотя бы за смелость.

Когда она победила второго, он был в числе тех, кто ей похлопал, а когда третьего – он задумался. С четвертым магическим уровнем она просто не могла его победить – ни при каком раскладе. А значит, либо члены аттестационной комиссии допустили ошибку, либо эта девица зачем-то предпочла свои истинные умения значительно преуменьшить. И если правильным был второй вариант ответа, то ему непременно следовало с ней поговорить.

А еще он подумал о том, что для его старшего брата-короля такая невестка будет весьма выгодным приобретением не только с точки зрения дипломатии. Так что Франсуа уж точно стоит постараться и заслужить ее внимание.

Когда пал четвертый голем, Лайонс уже нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел. Магический уровень этой девушки был явно не ниже седьмого. Такие студенты появлялись в академии нечасто, и каждый из них требовал особого подхода. Такой потенциал нельзя было растрачивать попусту.

А неосторожное использование такой магии и вовсе могло быть опасным для других студентов. Более того, даже часть преподавателей академии (он вынужден был это признать) не умели работать с такими студентами.

Пятого голема она одолеть не смогла, но это было предсказуемо. И это было уже совершенно неважно. Лайонс вспомнил, как в свой первый день академии эта девушка пришла к нему в кабинет, чтобы потребовать зачисления на факультет боевой магии, а он принял ее почти за сумасшедшую. Сейчас ее желание уже не казалось таким странным. Что было ей делать на факультете бытовой магии, он теперь уже и сам не представлял – там, по сути, не было ни одного сильного преподавателя. Там в этом просто не было необходимости.

Жюри посовещалось, и профессор Годард поднялся на трибуну, чтобы объявить победителя.

– Уважаемые участники конкурса! Благодарю вас за то, что вы показали нам свое мастерство! Все вы проявили себя как смелые и умелые маги, и я уверен, что ваши преподаватели учтут ваши достижения при выставлении отметок за семестр. Ну, а теперь позвольте перейти к награждению победителя. Так получилось, что равного результата достигли сразу двое – и среди них, к нашему вящему изумлению, оказалась девушка. Поэтому прежде всего я хотел бы высказать свое восхищение отвагой и мастерством мадемуазель Дешанель. И если бы было возможно, то я объявил бы победителями сразу двоих, но, к сожалению, это невозможно – стипендия только одна. Правила гласят, что при прочих равных условиях победителем объявляется тот студент, который учится на более старшем курсе, а это – месье Леруш.

Он видел, как побледнела мадемуазель Дешанель, как потухла надежда в ее взгляде (хотя он и не вполне понял, почему дочь короля Карлстайна так волновалась из-за какой-то стипендии). И всё-таки она смогла улыбнуться – маленькая смелая девушка, которую он поначалу явно недооценил.

– Подождите, господин профессор! – Лайонс поднялся, и все взоры обратились к нему. – Простите, но вынужден вас поправить. В данном случае пункт правил о прочих равных условиях неприменим, потому что перед этим пунктом есть еще один, где говорится, что при равенстве баллов победителем признается тот участник, который использовал большее количество видов магии. А как мы помним, месье Леруш использовал только магию огня, в то время как мадемуазель Дешанель – магию воздуха и воды.

Он и сам бы предпочел, чтобы победителем признали Леруша (в противном случае создавался опасный прецедент), но и промолчать он не смог.

Под бурные аплодисменты грамота победителя конкурса была вручена раскрасневшейся мадемуазель Дешанель, и в какой-то момент Лайонс поймал ее восторженно-благодарный взгляд, от которого ему стало жарко. И он закашлялся и отвернулся, внезапно вспомнив, что он тоже, оказывается, способен испытывать смущение.