ГЛАВА 16: ЗНАКОМСТВО С ДРАКОНОМ

Следующие дни Доминик приходил каждый день.

Иногда они гуляли. Иногда сидели в саду, разговаривали. Иногда молчали — просто рядом.

Марина чувствовала, как с каждым днём связь между ними крепнет. Но было что-то... недосказанное. Что-то, что Доминик скрывал.

На пятый день она не выдержала.

Они сидели на крыльце её дома, пили чай. Доминик рассказывал что-то о политике в столице, но Марина не слушала.

— Доминик, — перебила она.

Он замолчал.

— Да?

— Покажи мне.

— Что?

— Дракона. Твою истинную форму.

Доминик замер, чашка застыла на полпути к губам.

— Зачем?

— Потому что это часть тебя. Важная часть. И я хочу знать тебя полностью.

Он поставил чашку на блюдце. Медленно.

— Марина... люди боятся драконов. Это нормально. Мы большие, опасные, чужие.

— Я не боюсь тебя.

— Вы видели меня только в человеческой форме, — голос стал тише. — Дракон — это другое. Он огромный. Хищный. Когда я трансформируюсь, инстинкты берут верх. Я могу напугать вас.

Марина взяла его руку.

— Ты не напугаешь. Покажи. Пожалуйста.

Доминик посмотрел ей в глаза. Долго. Искал ложь, страх.

Не нашёл.

— Хорошо, — он встал. — Но не здесь. Мне нужно пространство. Пойдёмте на луг за вашим домом.

Марина последовала за ним.

Они вышли за ворота, прошли к широкому лугу. Трава колыхалась на ветру. Небо было чистым, ясным.

Доминик остановился в центре. Обернулся.

— Отойдите на несколько шагов. Просто на всякий случай.

Марина отступила.

Доминик закрыл глаза. Глубоко вдохнул.

И начал меняться.

Сначала глаза — вспыхнули золотом, зрачки стали вертикальными. Потом кожа — пошла рябью, потемнела, покрылась чешуёй. Чёрной, с серебристым отливом.

Тело росло. Руки вытягивались, пальцы превращались в когти. Из спины вырвались крылья — огромные, кожистые, с острыми шипами по краям.

Хвост вытянулся, длинный, мускулистый.

Голова изменилась — вытянулась, челюсти стали мощными, полными острых зубов.

Через минуту на лугу стоял дракон.

Огромный. Размером с двухэтажный дом. Чёрный, с серебристой чешуёй, переливающейся на солнце. Золотые глаза горели, как расплавленный металл. Крылья раскинуты широко — размах метров двадцать пять.

Дым вился из ноздрей.

Марина стояла, не в силах оторвать взгляд.

— Боже мой, — прошептала она.

Дракон замер. Не двигался, словно боялся испугать.

Марина медленно шагнула вперёд.

Дракон подался назад. Огромная голова опустилась ниже.

— Не бойся, — Марина подняла руку. — Это я. Марина.

Дракон склонил голову набок. В золотых глазах мелькнула... неуверенность?

Марина подошла ближе. Ещё ближе.

Протянула руку — и коснулась его морды.

Чешуя была тёплой. Гладкой, как отполированный камень. Твёрдой, но не холодной.

Дракон застыл. Даже дышать перестал.

Марина провела ладонью по чешуе. Погладила.

— Ты прекрасен, — прошептала она.

Дракон выдохнул. Тёплый воздух обдал её лицо.

Потом медленно, осторожно опустил голову ей на руки. Огромная, но такая аккуратная.

Марина обняла его морду. Прижалась лбом к чешуе.

— Ты красивый. Невероятный. И совсем не страшный.

Дракон закрыл глаза. Из горла вырвалось что-то похожее на... мурлыканье? Низкое, вибрирующее.

Марина рассмеялась.

— Ты мурлычешь?

Дракон открыл один глаз. Почти виновато.

— Не стыдись. Это мило.

Она отступила, обошла вокруг. Разглядывала.

Лапы были мощными, с когтями длиной с её руку. Хвост лежал на траве, кончик подрагивал. Крылья сложены, но даже так — впечатляющие.

— Можно потрогать крыло?

Дракон кивнул — странно видеть такой жест от огромного существа.

Марина подошла, провела рукой по кожистой мембране. Прочная, но гибкая. Тёплая.

— Ты летаешь на них?

Дракон кивнул снова.

— Покажешь?

Он отступил на несколько шагов. Расправил крылья — полностью. Они закрыли половину неба.

Марина ахнула.

Дракон взмахнул крыльями — один раз, мощно. Воздух ударил волной, траву пригнуло к земле. Он взмыл вверх.

Марина запрокинула голову, глядя.

Дракон взлетел высоко, закружил над лугом. Движения были плавными, грациозными — не ожидаешь такого от существа такого размера.

Он пикировал вниз, выравнивался, крутил петли. Показывал.

Марина хлопала в ладоши, смеялась.

Дракон приземлился рядом, тяжело, земля дрогнула.

— Это было потрясающе! — Марина подбежала. — Ты так красиво летаешь!

Дракон склонил голову, словно смущённо.

— Доминик? — Марина посмотрела ему в глаза. — Ты можешь говорить в этой форме?

Дракон открыл пасть. Вышло рычание — низкое, раскатистое.

Марина отступила на шаг.

Дракон закрыл пасть, опустил голову. Виновато.

— Нет, нет! — Марина вернулась, обняла его морду. — Я не испугалась. Просто неожиданно. Ты не можешь говорить?

Дракон покачал головой.

— Тогда... можешь кивать и мотать головой? Да и нет?

Кивок.

— Отлично. Значит, будем общаться так, — Марина улыбнулась. — Тебе нравится эта форма?

Кивок.

— Чаще, чем человеческая?

Пауза. Потом — мотание головой.

— Почему?

Дракон посмотрел на неё долго. Потом осторожно, одним когтем, нарисовал на земле.

Марина присмотрелась. Два символа. Человек и дракон. Между ними — стрелка от человека.

— Тебе нравится человеческая форма, потому что... можешь говорить?

Кивок. Потом ещё символ. Человек и маленький человек рядом. Близко.

— Можешь быть ближе к людям?

Кивок.

— Ко мне? — прошептала Марина.

Дракон замер. Потом медленно кивнул.

Марина шагнула ближе. Положила обе руки на его морду.

— Доминик, послушай. Мне всё равно, в какой форме ты. Человек, дракон — ты остаёшься собой. И я... — она глубоко вдохнула, — я хочу быть рядом. В любой форме.

Золотые глаза смотрели на неё, не мигая.

— Более того, — Марина улыбнулась, — у меня есть идея.

Дракон наклонил голову вопросительно.

— Можешь взять меня в полёт?

Дракон отшатнулся. Замотал головой. Яростно.

— Почему нет?

Он показал на себя. Потом на неё. Нарисовал когтем: человек падает.

— Боишься, что уроню?

Кивок.

— Но ты же осторожный. Ты не уронишь.

Дракон всё ещё мотал головой.

Марина скрестила руки на груди.

— Доминик. Я упала с четвёртого этажа. Упала в другой мир. Сражалась с долгами и выиграла. Ты думаешь, я боюсь высоты?

Дракон застыл.

— Я доверяю тебе, — Марина положила руку на его лапу. — Полностью. Пожалуйста.

Дракон смотрел на неё. Долго.

Потом медленно опустился на землю. Сложил крыло так, чтобы образовалась почти лестница.

Марина поняла. Полезла.

Чешуя была скользкой, но она цеплялась, карабкалась. Доминик замер, не шевелился.

Марина добралась до основания шеи, устроилась там. Ухватилась за два выступа чешуи.

— Готова!

Дракон медленно поднялся. Осторожно расправил крылья.

Марина крепче вцепилась в чешую.

Дракон оглянулся. В золотых глазах — вопрос.

— Да, — сказала Марина. — Лети.

Взмах крыльев — и земля ушла из-под ног.

Марина вскрикнула — от восторга.

Они взмыли вверх. Ветер трепал волосы, рвал плащ. Мир внизу уменьшался — дом, сад, дорога.

Дракон летел плавно, каждый взмах крыльев — осторожный.

Марина разжала руки — одну. Подняла вверх.

— Я ЛЕЧУ! — закричала она в небо.

Дракон издал радостное рычание.

Они поднялись выше. Облака были близко. Марина протянула руку — коснулась. Влажные, холодные.

Дракон пролетел сквозь облако. Они вынырнули с другой стороны — и Марина ахнула.

Солнце садилось. Небо пылало красным, оранжевым, золотым. Облака снизу выглядели как море.

— Это невероятно, — прошептала Марина.

Дракон закружил, плавно, широкими кругами.

Марина откинулась назад — насколько позволяла хватка. Закрыла глаза. Чувствовала ветер, тепло чешуи под ногами, мощь крыльев.

Свободу.

Она засмеялась. Громко, радостно.

Дракон рыкнул — довольно.

Они летали, пока солнце не скрылось за горизонтом.

Дракон снизился, плавно опустился на луг.

Марина сползла с его спины. Ноги подкосились — адреналин отпустил.

Она упала на траву, лёжа на спине, раскинув руки.

— Это было лучшее, что я делала в жизни! — крикнула она в темнеющее небо.

Дракон лёг рядом. Осторожно коснулся её лица своей мордой.

Марина повернулась, обняла его.

— Спасибо. Спасибо, что показал. Что доверил.

Дракон закрыл глаза. Мурлыкал.

— Можешь вернуться в человеческую форму? — спросила Марина. — Хочу обнять тебя по-настоящему.

Дракон кивнул.

Трансформация обратно была быстрее. Чешуя исчезла, крылья втянулись, размер уменьшился.

Через минуту рядом с Мариной лежал Доминик. В человеческой форме. Голый.

Марина зажмурилась.

— Извини! — Доминик вскочил, прикрылся руками.

Марина рассмеялась, всё ещё зажмурившись.

— Ничего страшного. Просто... оденься, пожалуйста.

— Сейчас, — Доминик сосредоточился. Вокруг него вспыхнула золотая дымка — и одежда материализовалась прямо на теле. Чёрная рубашка, брюки, сапоги.

— Можешь открыть, — сказал он, всё ещё красный.

Марина открыла глаза.

— Магия?

— Драконья. Мы можем призывать одежду. Просто обычно я помню сделать это сразу после трансформации, а тут... отвлёкся.

Марина всё ещё смеялась.

— Прости, — Доминик сел рядом. — Это неловко.

— Это смешно, — Марина вытерла слёзы. — Могучий лорд-дракон, смущённый наготой.

Доминик усмехнулся.

— При вас я вообще часто теряю самообладание.

— И это мне нравится, — Марина придвинулась, положила голову ему на плечо.

Доминик обнял её.

Они сидели, глядя на звёзды.

— Марина?

— Да?

— Вы правда не испугались?

— Ни капли. Ты был прекрасен. Есть и остаёшься.

Доминик помолчал.

— Знаете... у дракона внутри меня есть имя. Своё имя.

Марина подняла голову с его плеча.

— Правда? Какое?

— Тенерис. Древнее драконье имя. Означает "вечный страж".

— Тенерис, — Марина повторила. — Красивое. Значит, вас двое? Доминик и Тенерис?

— Да. Две половины одного целого. Он — инстинкты, сила, эмоции. Я — разум, контроль, человечность.

— И вы разговариваете друг с другом?

Доминик усмехнулся.

— Постоянно. Он сейчас невероятно доволен. Вы приняли его. Это для него... всё.

— Передай ему, — Марина положила руку на грудь Доминика, туда, где билось сердце, — что я приняла вас обоих. Полностью.

Доминик накрыл её руку своей.

— Он слышал. И он... счастлив.

Доминик поцеловал её в макушку.

— Я рад, что вы знаете все части меня теперь.

Когда Доминик провожал Марину до дома, она остановилась у двери.

— Приходи завтра. В любой форме.

— Обязательно, — он улыбнулся.

Марина поцеловала его. Долго, нежно.

— Спокойной ночи, мой дракон.

— Спокойной ночи, моя магиня.

Она зашла в дом.

Пепел сидел на лестнице, ухмылялся кошачьей ухмылкой.

— Летала на драконе. Смело.

— Это было потрясающе, — Марина прислонилась к двери. — Пепел, я... я его люблю.

— Знаю, — кот спрыгнул, потёрся о её ноги. — Он тоже тебя любит. И Тенерис внутри него тоже.

— Я сегодня познакомилась с Тенерисом, — Марина улыбнулась. — Он прекрасный.

— Значит, ты приняла их обоих. Это хорошо.