ГЛАВА 17: ТУЧИ СГУЩАЮТСЯ

Прошло две недели.

Две недели, наполненные счастьем. Доминик приходил каждый день. Они гуляли, разговаривали, целовались под звёздами. Марина чувствовала, как сердце раскрывается всё больше.

Но счастье, как выяснилось, не бывает без цены.

Марина возвращалась из деревни, когда заметила группу людей у ворот поместья.

Четверо мужчин в форме городской стражи. И Гербер.

Налоговик выглядел довольным. Слишком довольным.

— Что здесь происходит? — Марина ускорила шаг.

— Госпожа Светлова, — Гербер шагнул вперёд. — Вы арестованы.

Марина остановилась как вкопанная.

— Что?!

— По обвинению в использовании запрещённой магии, — Гербер достал свиток, развернул. — Согласно показаниям свидетеля, вы восстановили поместье Медовый Луг за неестественно короткий срок. Это возможно только при использовании тёмной магии.

— Это бред! — Марина шагнула вперёд. — Я использовала бытовую магию! Обычную!

— Обычная бытовая магия не способна восстановить двадцатилетнюю разруху за месяц, — Гербер смотрел на неё холодно. — Экспертиза подтвердила аномальный уровень магической активности на территории поместья.

— Потому что я бытовой маг высокого уровня!

— Или потому что вы используете запрещённые практики, — Гербер кивнул стражникам. — Арестуйте её.

Стражники двинулись вперёд.

— Стойте! — Марина подняла руки. — Вы не можете просто схватить меня! У меня есть права!

— У вас будет суд, — Гербер усмехнулся. — Через три дня. А до того вы будете содержаться под домашним арестом. Покидать поместье запрещено.

Старший стражник, мужчина лет сорока с усталым лицом, подошёл ближе.

— Госпожа, прошу не сопротивляться. Мы выполняем приказ.

Марина опустила руки.

— Я не сопротивляюсь. Но это неправда. Всё это — ложь.

— Это решит суд, — стражник кивнул. — Вы можете оставаться в доме, но границы поместья покидать нельзя. У ворот будет дежурить охрана.

— Кто обвиняет меня? — Марина посмотрела на Гербера. — Кто этот свидетель?

— Это будет озвучено на суде.

— Значит, ты не хочешь говорить, — Марина скрестила руки на груди. — Потому что знаешь — обвинение липовое.

Гербер поджал губы.

— Я выполняю закон.

— Ты выполняешь чей-то заказ, — бросила Марина.

Гербер не ответил. Развернулся и ушёл.

Стражники заняли позиции у ворот.

Марина вошла в дом, захлопнула дверь. Прислонилась к ней, тяжело дыша.

Пепел спрыгнул со стула.

— Что случилось?

— Меня обвиняют в использовании тёмной магии. Суд через три дня. Домашний арест.

Кот замер.

— Кто посмел?

— Не знаю. Гербер не сказал. Но это подстава. Очевидная.

Марина прошла на кухню, плюхнулась на стул.

— Что мне делать?

— Нужен адвокат. Или кто-то влиятельный, кто выступит в твою защиту.

— Доминик, — Марина вскочила. — Он лорд. Он может...

— Он не может просто вмешаться, — Пепел покачал головой. — Если лорд-дракон встанет на защиту обвиняемой — его самого обвинят в предвзятости. Конфликт интересов.

— Но он же не бросит меня!

— Не бросит. Но действовать будет осторожно.

Стук в дверь.

Марина распахнула её.

На пороге стоял Доминик. Лицо мрачное, глаза горят золотом.

— Я узнал, — сказал он без приветствия. — Стражник доложил в городской совет, новость разлетелась.

Марина шагнула к нему, он обнял её.

— Доминик, это неправда. Я не использовала запрещённую магию. Клянусь.

— Знаю, — он прижал её крепче. — Я знаю. Но кто-то хочет тебя уничтожить.

— Кто?

Доминик выпустил её, прошёл в дом. Пепел закрыл дверь когтём.

— Я не знаю, — Доминик сел за стол, сжал кулаки. — Гербер молчит. Имя обвинителя озвучат только на суде. Но это явная подстава.

— Может, сам Гербер? — предположила Марина. — Он злился, что я выплатила долг.

— Гербер — мелкий чиновник. У него нет ресурсов организовать экспертизу магии, — Доминик покачал головой. — Кто-то влиятельный стоит за этим. Кто-то, кому ты помешала.

— Но я никому не мешала! Я просто жила. Работала.

— Или, — Пепел запрыгнул на стол, — кому-то не нравится, что ты близка с лордом-драконом.

Доминик замер.

— Что ты имеешь в виду?

— Подумай. Марина — простолюдинка. Ты — один из семи Драконьих Повелителей. Кому-то такой союз может показаться... неподходящим.

— Кому именно? — голос Доминика стал холодным.

— Тем, кто хотел этот союз для себя, — Пепел посмотрел ему в глаза. — Или для своих дочерей.

Марина вспомнила бал. Десятки знатных дам, кружащих вокруг Доминика. Их жадные взгляды.

— Но кто конкретно?

— Не знаю, — Доминик провёл руками по лицу. — Могу только гадать. Мне делали предложения десятки семей. Графы, герцоги, даже принцесса из соседнего королевства. Но я всех отверг.

— И кто-то решил убрать конкурентку, — Марина опустилась на стул. — Меня.

— Похоже на то.

Тишина.

— Что мне делать? — спросила Марина тихо.

Доминик встал, подошёл к ней. Опустился на колени, взял её руки.

— Мы пройдём через это. Я найду, кто стоит за обвинением. Найду доказательства подкупа. Наймирую лучшего адвоката королевства. Соберу свидетелей в твою пользу.

— А если не получится?

Доминик замолчал. В золотых глазах мелькнуло что-то тёмное. Опасное.

— Что тогда? — Марина наклонилась ближе.

— Тогда... — голос стал тише, — тогда я заберу тебя отсюда. Увезу. В другую страну, на край света. Но я не дам тебя в обиду.

— Доминик...

— Я серьёзно, — он притянул её ближе. — Ты — моя Истинная Пара. Тенерис и я не переживём, если с тобой что-то случится. Мы защитим тебя. Любой ценой.

Марина обняла его за шею.

— Я не хочу, чтобы ты становился преступником из-за меня.

— Тогда мы выиграем суд, — Доминик поцеловал её. — Честно. По закону. И тогда тот, кто посмел тебя обвинить, ответит передо мной.

В его голосе звучало рычание.

Они сидели обнявшись, пока не стемнело.

Доминик ушёл поздно. Пообещал вернуться завтра с адвокатом и начать расследование.

Когда дверь закрылась за ним, Марина опустилась на пол, прислонилась спиной к стене.

— Я боюсь, Пепел.

Кот подошёл, лёг рядом.

— Знаю.

— Что если меня признают виновной?

— Не признают. У тебя есть мы. Доминик, я, Элиза, все жители деревни. Мы докажем правду.

— А если тот, кто обвиняет, слишком влиятелен?

Пепел замолчал.

— Тогда будем драться до конца.

Марина погладила его.

— Спасибо.

В ту ночь она почти не спала.

Лежала, глядя в потолок, прокручивая в голове варианты.

Кто это? Кому она так сильно помешала?

Что если проиграет? Что будет?

Тюрьма? Изгнание? Казнь?

Она только начала жить. Только нашла себя. Только влюбилась.

И вот теперь всё под угрозой.

Ближе к утру Марина наконец провалилась в беспокойный сон.

Ей снился суд. Толпа, кричащая «виновна». Чьё-то лицо в тени — обвинитель. Доминик, тянущийся к ней, но не могущий дотянуться.

Она проснулась в холодном поту.

За окном светало.

Марина встала, умылась, оделась.

Вышла в сад. Стражник у ворот посмотрел, но не остановил — она же не покидала территорию.

Села на скамейку под старым дубом.

Солнце поднималось. Птицы пели. Всё было так спокойно, так красиво.

А её мир рушился.

— Я не сдамся, — прошептала Марина в утренний воздух. — Я слишком много прошла, чтобы сдаться сейчас.

Где-то вдалеке взревел дракон.

Марина подняла голову. В небе кружил чёрный силуэт.

Доминик. Тенерис.

Он охранял её. Даже не имея права официально вмешаться.

Марина улыбнулась сквозь слёзы.

— Мой дракон, — прошептала она.

И решила: что бы ни случилось на суде, она будет драться.

За свою жизнь. За свой дом. За свою любовь.

До конца.

К полудню приехала Элиза.

Стражник попытался остановить её у ворот, но она просто оттолкнула его и прошла.

— Попробуй меня задержать, мальчик, — бросила она через плечо. — Я знала твою мать, когда она ещё под стол пешком ходила.

Стражник не посмел.

Элиза ворвалась в дом с корзиной еды.

— Марина! Где ты?!

— Здесь, — Марина вышла из кухни.

Элиза бросила корзину на стол и обняла её. Крепко, по-матерински.

— Я узнала только утром. Весь город говорит. Какая мерзость!

Марина прижалась к ней, и слёзы, которые она сдерживала всё утро, хлынули.

— Элиза, я не знаю, что делать. Я не использовала запрещённую магию. Клянусь!

— Конечно не использовала, — Элиза отстранилась, взяла Марину за плечи. — Ты светлый человек. Любой дурак это видит. Кто-то подставляет тебя.

— Но кто?

— Вот это мы и выясним, — Элиза провела её к столу, усадила. — Я уже начала расспрашивать. Гербер получил крупную сумму три дня назад. Мой племянник работает в конторе, видел. Пятьдесят крон. Для Гербера это целое состояние.

— Кто-то подкупил его?

— Очевидно. Но кто — племянник не знает. Деньги пришли через посредника.

Марина сжала кулаки.

— Значит, тот, кто за этим стоит, умный. Прикрывает следы.

— Умный и богатый, — Элиза кивнула. — Пятьдесят крон — не каждый может заплатить просто так.

— Доминик думает, это кто-то из знати. Кто-то, кому не нравится, что он со мной.

Элиза присвистнула.

— Ревнивая аристократка? Вполне возможно. Этим курицам в бриллиантах только дай повод гадости сделать.

Несмотря на ситуацию, Марина усмехнулась.

— Курицы в бриллиантах?

— А как ещё их назвать? Кудахчут на балах, выпячивают перья, клюют конкуренток, — Элиза фыркнула. — Я таких видела. Опасные твари.

— Но как найти, кто именно?

— Доминик ищет. И я помогу. У меня связи по всему региону. Торговцы, трактирщики, слуги — они всё знают. Сплетни быстрее курьеров разлетаются.

Элиза достала из корзины еду — пироги, хлеб, сыр.

— А ты ешь. Выглядишь как привидение. На суде тебе нужны силы.

Марина послушно откусила пирог. Есть не хотелось, но Элиза смотрела так, что отказаться было невозможно.

— Спасибо, — сказала Марина тихо. — За то, что пришла. За поддержку.

— Ты помогла всей деревне, — Элиза сжала её руку. — Теперь наш черёд. Мы не бросим тебя.

После ухода Элизы пришёл Доминик. С ним был мужчина — пожилой, в строгом чёрном костюме, с острым взглядом.

— Марина, это Себастьян Грей, — представил Доминик. — Лучший адвокат столицы. Он будет защищать тебя на суде.

Себастьян поклонился.

— Госпожа Светлова. Лорд Эшфорд рассказал о ситуации. Скажу прямо — дело серьёзное. Но не безнадёжное.

Они сели за стол. Себастьян достал бумаги, перо.

— Расскажите мне всё. С самого начала. Как вы попали в этот мир, как получили поместье, как работали. Каждую деталь.

Марина рассказывала. Себастьян записывал, задавал вопросы. Доминик сидел рядом, держал её за руку.

Когда она закончила, адвокат откинулся на спинку стула.

— Понятно. Вы использовали обычную бытовую магию, просто на высоком уровне. Это не запрещено. Более того, это редкий дар.

— Но экспертиза...

— Экспертиза зафиксировала аномальный уровень магической активности. Это факт. Но это не доказывает использование тёмной магии. Просто мощную, — Себастьян постучал пером по бумаге. — Мне нужны свидетели. Люди, которым вы помогали. Они подтвердят, что ваша магия светлая.

— Их много, — Марина кивнула. — Весь район.

— Отлично. Я составлю список, вызову в суд. Также мне нужен эксперт-маг, который проверит вашу магию прямо на суде и подтвердит — никакой тьмы.

— Я найду, — сказал Доминик. — В столице есть архимаг Совета. Он честен.

— Хорошо, — Себастьян сложил бумаги. — Теперь о противнике. Кто обвиняет вас — неизвестно до суда. Но очевидно, что это заказ. Нужно найти, кто платил Герберу.

— Элиза ищет, — сказала Марина.

— Прекрасно. Любая зацепка поможет, — Себастьян встал. — Госпожа Светлова, я сделаю всё возможное. Но вы должны понимать — если обвинитель очень влиятелен, суд может быть предвзятым.

— Я понимаю.

— Тогда готовьтесь. Суд через два дня. Отдыхайте, восстанавливайте силы. Вам нужно быть сильной.

Себастьян ушёл.

Доминик остался.

Он обнял Марину, прижал к себе.

— Всё будет хорошо, — прошептал он.

— Откуда знаешь?

— Потому что я не позволю иначе.

Марина подняла голову.

— А если суд решит против меня?

Золотые глаза вспыхнули.

— Тогда я заберу тебя. Прямо из зала суда. Превращусь, схвачу и улечу. И пусть попробуют остановить.

— Это безумие.

— Любовь — это безумие, — Доминик поцеловал её. — И я безумен по тебе.

Марина прижалась к нему.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — Хотела сказать в другой обстановке, но... я люблю тебя, Доминик. И Тенериса. Обоих.

Доминик замер. Потом крепче обнял её, зарылся лицом в волосы.

— Я тоже люблю тебя. Больше жизни.

Они стояли обнявшись, пока за окном не стемнело.

И Марина чувствовала: что бы ни случилось, она не одна.

У неё есть он. Есть друзья. Есть за что бороться.

И она победит.