ГЛАВА 20: СВАДЬБА

Утро следующего дня началось с хаоса.

Марина проснулась от грохота во дворе. Выглянула в окно — у ворот стояли три повозки, гружённые ящиками и свёртками.

— Что происходит? — она набросила халат, выбежала на крыльцо.

Из первой повозки вышла женщина. Высокая, элегантная, лет пятидесяти, в строгом тёмно-зелёном платье. Седые волосы уложены в безупречную причёску.

— Госпожа Светлова? Я Марта Грейс, главная распорядительница поместья лорда Эшфорда. Лорд направил меня помочь с подготовкой к свадьбе.

Марина моргнула.

— Подготовкой?

— Разумеется. Свадьба лорда-дракона — событие государственной важности. Необходимо подготовить платье, украшения, меню, список гостей, украшение зала, музыку, цветы...

— Стоп, стоп, — Марина подняла руку. — Государственной важности?

Марта кивнула.

— Лорд Эшфорд — один из семи Драконьих Повелителей. Его свадьба будет освещена во всех хрониках королевства. Приедут представители знати, послы соседних стран, возможно — сам король.

У Марины закружилась голова.

— Король?!

— Вполне вероятно. Поэтому у нас нет времени терять, — Марта хлопнула в ладоши. Из повозок начали выгружать ящики. — Первое — платье. Я привезла лучшую швею столицы.

Из второй повозки вышла маленькая, полная женщина с рулеткой на шее.

— Это мадам Лавуазье. Она шила платья для принцесс трёх королевств.

Марина почувствовала приступ паники.

— Я... мне нужна минута.

Она метнулась в дом, плюхнулась на стул. Пепел спрыгнул с подоконника.

— Что случилось?

— Король может приехать на свадьбу. КОРОЛЬ, Пепел!

— И что? Ты судилась и выиграла. Король — ерунда после этого.

— Это другое! Там я защищала себя. А здесь... здесь все будут смотреть. Обсуждать. Сравнивать с аристократками.

Пепел запрыгнул ей на колени.

— Послушай меня. Ты — Истинная Пара лорда-дракона. Это выше любых титулов. Любая аристократка отдала бы королевство, чтобы быть на твоём месте. Держись достойно.

Марина глубоко вдохнула.

— Ты прав. Я справлюсь.

Она вышла обратно.

Марта уже организовала выгрузку. Во дворе стояли ящики, свёртки, сундуки.

— Госпожа Светлова, прошу, пройдёмте. Мадам Лавуазье снимет мерки.

Следующие три часа Марина провела в примерочной пытке.

Мадам Лавуазье крутила её, тыкала булавками, цокала языком.

— Фигура нестандартная. Широкие бёдра, полная грудь. Но мы сделаем чудо!

— Нестандартная — это плохо? — спросила Марина осторожно.

— Нет! Это интересно! — мадам захлопала в ладоши. — Классическое платье-колонна вам не подойдёт. Нужно что-то пышное, подчёркивающее талию. Корсет, кринолин, шлейф!

— Шлейф? Я в нём запутаюсь!

— Ничего не запутаетесь. Я научу ходить.

Мадам достала зарисовки платьев. Десятки вариантов.

— Вот. Это основа. Белый атлас, золотая вышивка — символ дракона. Рукава прозрачные, отделка кружевом. Корсаж с жемчугом.

Марина смотрела на рисунок. Платье было... невероятным. Роскошным. Таким, какие она видела только в музеях.

— Это слишком дорого.

— Лорд Эшфорд оплатил всё заранее. Цена не важна.

— Но...

— Никаких "но", — Марта вошла в комнату. — Вы станете леди Эшфорд. Вы должны выглядеть соответствующе.

Марина сдалась.

К обеду её наконец отпустили.

Она вышла во двор — и ахнула.

За три часа поместье преобразилось. Слуги мыли окна, подстригали кусты, выкладывали дорожки белым гравием. Кто-то устанавливал арку из белых роз у входа.

— Что происходит?!

— Подготовка, — Марта появилась рядом с планшетом и пером. — Свадьба будет здесь, в вашем саду. Лорд Эшфорд настоял. Сказал, что Медовый Луг — особенное место для вас обоих.

Сердце сжалось.

Доминик помнил. Помнил, как важен для неё этот дом.

— Гости разместятся на лужайке за садом, — продолжала Марта. — Мы установим шатры, столы, сцену для музыкантов. Церемонию проведёт верховный жрец.

— Верховный жрец?!

— Разумеется. Только он может венчать лордов-драконов.

Голова кружилась от информации.

— А что мне нужно делать?

— Сейчас — отдыхать. Завтра начнутся уроки этикета.

— Уроки чего?!

— Этикета, — Марта улыбнулась. — Вы станете леди. Нужно знать, как вести себя при дворе, как обращаться к знати, как ходить, как есть на официальных приёмах.

Марина застонала.

— Я не справлюсь.

— Справитесь. У вас есть я.

Вечером приехал Доминик.

Марина выбежала к нему, обняла.

— Ты мог предупредить!

— О чём? — он поцеловал её в лоб.

— О том, что свадьба будет событием века! Что приедет король! Что мне нужно учить этикет!

Доминик виновато улыбнулся.

— Извини. Я не подумал, что это тебя напугает.

— Не напугает, а ужаснёт! Доминик, я простая женщина. Я не умею быть леди!

— Не нужно быть леди, — он взял её за руки. — Нужно быть собой. Марина, меня не волнует, знаешь ли ты, какой вилкой есть устриц. Мне важно, что ты — ты.

— Но все будут смотреть. Оценивать.

— Пусть смотрят. Я выбрал тебя. Тенерис выбрал тебя. И это единственное, что важно.

Марина прижалась к нему.

— Мне страшно облажаться.

— Ты не облажаешься. Ты справлялась с худшим. Помнишь? Семьсот крон за месяц. Суд. Ты победила. Свадьба — ерунда после этого.

Марина рассмеялась.

— Ты и Пепел говорите одинаковое.

— Потому что мы оба правы.

Следующие дни слились в сумасшедший вихрь.

Уроки этикета. Марина училась ходить с книгой на голове, правильно держать бокал, кланяться королю (если он приедет).

Примерки платья. Мадам Лавуазье была перфекционисткой. Каждый шов, каждая складка проверялись десять раз.

Выбор меню. Элиза пришла помочь, они с Мартой спорили три часа о том, какое жаркое подавать.

Список гостей. Оказалось, приглашены двести человек. Двести!

— Это всё аристократы? — спросила Марина, глядя на список.

— Половина — знать. Половина — жители деревни, — ответил Доминик. — Я хотел, чтобы были те, кто важен для нас обоих.

Марина расплакалась. От стресса, от усталости, от нежности.

Доминик обнимал её, целовал, успокаивал.

А потом случилось то, чего никто не ожидал.

За пять дней до свадьбы Марина проснулась и не смогла встать.

Голова кружилась. Тело ломило. Температура.

— Марина! — Пепел прыгнул на кровать. — Ты бледная!

— Плохо мне, — прошептала она.

Вызвали целительницу. Та осмотрела, покачала головой.

— Магическое истощение. Вы слишком много работали последние недели. Организм не выдержал.

— Но свадьба через пять дней!

— Тогда пять дней — постельный режим. Никакой магии, никакого стресса. Только отдых.

Доминик был вне себя.

— Отменим свадьбу. Перенесём.

— Нет! — Марина схватила его за руку. — Нельзя. Гости уже едут. Король подтвердил приезд.

— Мне плевать на короля! Ты важнее!

— Я справлюсь. Просто... побудь со мной.

Доминик остался. Сидел у кровати, держал её за руку, читал вслух книги.

Марта взяла организацию на себя. Элиза готовила бульоны. Пепел не отходил ни на шаг.

Три дня Марина лежала, восстанавливая силы.

На четвёртый день температура спала.

— Я в порядке, — сказала она, садясь в кровати.

— Уверена? — Доминик ощупал её лоб.

— Уверена. Завтра свадьба. Я должна быть готова.

Вечером того дня приехала посылка.

Большая, запечатанная королевской печатью.

Марина открыла.

Внутри лежала диадема. Серебряная, с сапфирами, изящная.

И записка от короля:

«Госпоже Марине Светловой. Услышав о вашей истории, я восхищён. Женщина, победившая обстоятельства, заслуживает короны. Прошу принять это как подарок. С уважением, Король Альдрик III».

Марина держала диадему дрожащими руками.

— Король прислал подарок. Мне.

— Ты заслужила, — Доминик обнял её.

Утро свадьбы началось с суеты.

Мадам Лавуазье примчалась в шесть утра.

— Подъём! У нас четыре часа на подготовку!

Марину затащили в комнату. Помыли, причесали, уложили волосы в сложную конструкцию с локонами и жемчугом.

Надели платье. Оно было ещё прекраснее, чем на рисунке. Белый атлас переливался, золотая вышивка сияла. Корсет подчёркивал талию, юбка пышная, шлейф — три метра.

Мадам надела на неё диадему.

— Смотрите.

Марина посмотрела в зеркало.

И не узнала себя.

В зеркале стояла принцесса. Нет, не принцесса. Королева.

— Я... это я?

— Это ты, — Элиза вытирала слёзы. — Прекрасная.

Пепел сидел на подоконнике.

— Доминик упадёт в обморок, когда увидит.

Марина засмеялась.

В десять утра начали прибывать гости.

Кареты, повозки, всадники. Знать в роскошных нарядах, жители деревни в праздничной одежде.

Сад превратился в сказку. Белые розы, ленты, шатры. Музыканты настраивали инструменты. Столы ломились от еды.

В одиннадцать приехал король.

Марина наблюдала из окна. Пожилой мужчина в золотой мантии, с короной. Его встречал Доминик.

— Скоро, — прошептала Марта. — Пора идти.

Марину провели к арке. Там её ждал отец Элизы — он согласился вести её к алтарю, раз своего отца у неё не было.

— Готова? — спросил старик.

— Как никогда.

Заиграла музыка. Все встали.

Марина пошла по белой дорожке между рядами гостей.

Все смотрели. Знать, крестьяне, король. Но она видела только одного.

Доминика.

Он стоял у алтаря. В парадном чёрном сюртуке, расшитом серебром. Волосы распущены. Глаза горят золотом.

Смотрит на неё так, будто видит впервые.

Марина дошла до алтаря. Старик передал её руку Доминику.

— Ты невероятная, — прошептал Доминик.

— Ты тоже.

Верховный жрец начал церемонию.

Слова клятвы. О любви, верности, защите.

Доминик произнёс свои чётко, твёрдо. Глядя ей в глаза.

Марина отвечала, и голос дрожал от эмоций.

— Есть ли кольца?

Доминик достал футляр. Два кольца — золотые, с гравировкой драконов.

Надел кольцо ей на палец.

Марина надела ему.

— Именем богов и людей, я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Доминик притянул её к себе и поцеловал.

Толпа взорвалась аплодисментами.

Музыка заиграла. Гости кричали, бросали лепестки роз.

Когда они оторвались друг от друга, Марина смеялась и плакала одновременно.

— Мы сделали это.

— Сделали, — Доминик вытер её слёзы. — Ты теперь леди Эшфорд.

— А ты застрял со мной навсегда.

— Лучшая ловушка в моей жизни.

Празднование длилось до глубокой ночи.

Танцы, тосты, поздравления. Король лично подошёл к Марине, пожал руку.

— Вы достойны восхищения, леди Эшфорд.

— Спасибо, ваше величество.

Элиза танцевала с королевским советником. Пепел воровал угощения со стола. Томас и Анна пели народные песни.

Когда часы пробили полночь, Доминик увёл Марину в сторону.

— Устала?

— Очень. Но счастлива.

— Хочешь улететь отсюда?

— Куда?

— Куда угодно. Только мы вдвоём.

Марина кивнула.

Они незаметно прошли в сад, подальше от гостей.

Доминик трансформировался. Чёрный дракон с серебром, огромный, прекрасный.

Марина забралась ему на спину, держась за шлейф платья.

Тенерис взлетел.

Они поднялись высоко над поместьем. Внизу горели огни праздника. Музыка доносилась слабо.

— Спасибо, — сказала Марина в ночное небо.

— За что? — голос Доминика звучал в её голове — драконья телепатия.

— За всё. За то, что нашёл меня. За то, что не сдался. За то, что любишь.

— Спасибо тебе. За то, что упала в мой мир.

Они летали над лесами, полями, пока луна не начала клониться к горизонту.

Когда вернулись, гости уже разъезжались.

Доминик трансформировался обратно, надел одежду магией.

Взял Марину на руки.

— Что ты делаешь?

— Несу жену через порог. Традиция.

— Какой порог? Мы уже дома.

— Тогда просто несу, потому что хочу.

Марина засмеялась, обняла его за шею.

Он занёс её в дом, поднялся в спальню.

Опустил на кровать.

— Леди Эшфорд, — сказал он торжественно.

— Лорд Эшфорд, — ответила она.

Они целовались, пока за окном не начало светать.

И Марина думала: путь был долгим. Через боль, предательство, страх, борьбу.

Но она пришла сюда. Домой. К себе. К нему.

И это стоило каждой слезы.