Глава 6

Париж, Франция.

Что испытывает человек после долгой разлуки с домом?

«— а если Она уезжала навсегда?»

«— а если Он не хотел отпускать?»

В любом случае расставание — это маленькая смерть. Уезжая из милого сердцу уголка, всегда приходится, что-то обрывать в себе. Мы обрываем связи и словно оголяем нашу душу. Верхом, галопом в ночи, под блеском дальних звёзд, скрываясь от всего мира, я действительно бросала. Его. Отрывала. Он был мне дорог. Мне ли одной? Много лет назад.

И если честно, никогда не надеялась оказаться когда-нибудь вновь в нашем салоне, в особняке из терракотового камня в квартале Марэ, в большой гостиной, уютной и очень красивой, «…где горели свечи, и все диванчики и кресла были заняты…. А дамы порхали как бабочки, непринуждённо общаясь в уютной обстановке…».

«Розы во дворце по пятницам цветут не для меня», — вздыхал когда-то дядюшка Франциск.

Господи, как давно это было. Словно не с нами. Юность. Безрассудная, любящая риск. Мы были тогда такими бесшабашными, полными жизни и надежды. Как будто всё было возможно, и ничто не могло остановить нас. Мы умели летать, словно птицы, забывая о земле и притяжении. И ничто не казалось невозможным в эти моменты.

Дом. Он словно остался прежним. Будто мы вышли на минуту, или уехали в торговые ряды за нарядами. А затем вернулись.

Хотя нет, неправда. За эти годы он словно осиротел: воздух в помещениях был совершенно нежилым. Он был другим. Выстуженный ветрами одиночества. Пыль на покрытой чехлами мебели. Не такие яркие уже портьеры. Картины, переставшие жить энергией прошлого. Ведь эта энергия, она зависит только от нас. Есть она или нет. И словно Он вздохнул, когда, открыв входные двери с внутреннего двора, князь завёл нас в холл. Дождался.

Мой кабинет, он хранил следы присутствия чужих людей.

А ещё, мы сами. Мы стали другими.

Вела рукой по стене.

«— я вернулась, ты скучал?».

«— конечно скучал».

«— я другой стала, ты заметил»?

«— нет, ты та же, Аими».

«— узнал…», — улыбка скользнула по губам.

Замерла прислушиваясь. Где-то в пустующих комнатах дома звучали шаги взрослых людей и детский смех; звуки проникали в сердце и разум, вызывая приятную тревогу. Все было такое брошенное ими когда-то, будто время остановилось. Песочные часы, они перестали отмерять минуты бег. Как такое возможно? Просто-напросто их забыли перевернуть и пыль, вокруг замерев, сохранила следы прошедших дней, позабытые кем-то вещи лежали не на своих местах, как если бы их забросили в спешке. Загадка этого места волновала сознание: кто и почему возвращается сюда, чтобы оставить после себя только шаги и детский смех?

Как же хочется вновь познать те вдохновения, и юношеские порывы, что жили в этих стенах много лет назад. Услышать лёгкие шаги малышей и требовательное «хочу» Анжелик.

Не хотелось в свои бывшие покои. Не хотелось. Словно призрак Каталины поселился там и не впускал. Или память. Вот и князь. Зашёл в кабинет дочери. Присел за её рабочий стол. Хмурый и какой-то очень несчастный. Потерянный. На лице отразился его возраст. Хотелось подойти, обнять, оставить поцелуй на небритой щеке. Нельзя.

Достал ключ от потаённой комнаты, отрыв её, поставил там, на стол стеклянный ларец с посмертной маской девушки, которую он так любил. Его дочь.

А я?

Кто тогда? Сможет ли он также полюбить меня вновь? Его долго не было. Моё сердце, оно разрывалось от жалости. Но я пока не «убирала» то его убеждение, что дочь действительно погибла. Он мог себя выдать. Ведь ему ещё предстояла встреча с Франциском, со всем светом.

Как быстро разнёсся слух по столице, что один из посланников испанского короля не перенёс дальний путь и слёг с тяжёлым заболеванием. Все имена, что фигурировали, в этом непростом деле, уже легли списком на стол Его Величества.

— Ваша светлость, — я растерянно стояла в своей бывшей гостиной.

— Княжна. Он смотрел мне в глаза, будто пытаясь что-то вспомнить.

— Я могу занять покои, что в противоположное крыло уходят? Они на два уровня.

— Княжна, не стоит смущаться, это ваш дом тоже. Пойдёмте, глянем. Я в них никогда не был. Всё, что вы выбрали — это ваше.

Проходя мимо апартаментов княжеской четы и их детей, которых стало в два раза больше, мы зацепили внимание Анжелик. Всё дальше удалялись от тех комнат, в которых я жила до этого. Мадемуазель Анжелик, выглянув ещё раз в коридор, увидав нас, решительно направилась следом. Её широкие юбки шелестели в такт. Бровки на упрямом лице сошлись в одну линию. «- что они замыслили без меня»?

Эти покои, раньше они вызывали недоумение. Подобные были у виконтов де ла Кано, только их площадь была в разы больше. По типу — пентхаус, с входом, расположившимся удалённо от других помещений, на втором этаже. Словно перед лестницей на третий этаж сделали большой дополнительный зал. С двумя окнами в виде арок и массивной дверью и мраморной широкой лестницей наверх. На третьем же этаже была большая спальня, гардеробная, странный, тёмный кабинет — ладно, потом разберёмся. И комната, словно предназначенная для занятий йогой. Она была как будто в верхней части терема, большая и светлая, со сводчатым потолком. В своё время мы не делали здесь ремонт. Но именно сейчас меня всё в этом устраивало.

Князь недовольно хмурился, но что-то ускользало от его внимания. Я понимаю, Каталине он бы не разрешил здесь поселиться, никогда. Он бы предложил ей занять её покои. Но в этот раз я хотела именно эти.

— Не слишком ли удалённо, мадемуазель Кристин?

— Нет. Мы все, конечно же, в одном доме. А эти покои так напоминают мне терема в бабушкином имении.

— Ваш французский, он становится лучше.

— Спасибо, ваша светлость. Можно попросить направить сюда мастеров и горничных. Я хочу въехать сегодня.

Нужно было торопиться. Ведь через какое-то количество дней, после аудиенции у короля с отца сойдёт морок его «великой потери» и он будет в гневе, что не может удерживать за мной тотальный контроль.

Это не Шотландия, лабиринта в доме нет. И никто уже не сможет проверять каждое утро, на месте я или нет.

Анжелик молча поднялась на третий этаж. Лестница была широкой и удобной; цвет, конечно, подкачал — серый с вкраплениями белого и чёрного. Ничего, обыграем. Я слышала её шаги наверху. Мы последовали за ней. Развернувшись к нам лицом, стоя в той самой комнате, что так глянулась мне, девочка не сводила с меня взгляда. И я уже знала, что она скажет.

— Я буду жить с вами, княжна. Ваш французский, его обязательно нужно практиковать. Вместе нам будет лучше, и отцу спокойнее. Правда же, папА?

Она была напряжена, ожидая отказ. Мои губы тронула улыбка. Эта девочка заслуживала полного доверия.

— Конечно, душа моя. Я совершенно не против этого. Давайте продумаем, как мы разместим все вещи в гардеробной. Может, нам расширить её за счёт смежного помещения? Третий этаж нашего крыла всё равно практически не занят. И сделаем вам отдельную спальню. Мадемуазель засопела, ища подвох, но всё же утвердительно кивнула.

Отец подключился к этому обсуждению. Интуитивно он чувствовал, что так будет хорошо. Княжне из Московии будет не так одиноко, и он сможет контролировать их двух одновременно.

Наши голоса привлекли множество гостей, и в комнаты пожаловали мадам Жанна и граф Антонио. Затем младшие близнецы. Затем сеньор Пломмия направил в покои мастеров и горничных. Дело закипело.

То, что хотелось получить за несколько часов, растянулось на несколько дней. Мастера к покоям добавили ещё две комнаты на третьем этаже, убрав тонкую перегородку со смежными комнатами. Старую кровать и остальную мебель разобрали и вынесли. Закупили всё новое и одинаковое, будто для девочек — близнецов. В итоге две спальни, по разным сторонам от общей комнаты — терема, сделали зеркально одинаковыми. Выбросили старые гобелены, всё отмыли и проветрили. Натянули красивые шелка, завезли новую мебель. На втором этаже в большой гостиной сделали перегородку и выделили туалетную комнату, установили ванну и фарфоровые ночные вазы, провели стоки. Я боялась, что мы и через неделю не расселимся, а возможно, и через месяц. Отец с Жанной вошли во вкус. Они спорили в отношении цвета спален для девочек (для нас с Анжелик), какие должны лечь ковры, и куда должны быть установлены светильники, где будет стоять стол для занятий и куда повесить огромные зеркала. Мы же молча внимали и соглашались совсем. С ужасом понимая, что процесс весьма затянулся. Ах, да, клавесин, как же без уроков музыки!

Соседние с нами нежилые одноуровневые апартаменты затребовал себе молодой граф Антонио. Напротив него решили поселить виконта Армана. Вся команда была в сборе.

Я никому не позволяла трогать кабинет. Закрыла там весь свой багаж. Кабинет был слишком несуразным, как я его в прошлый раз не разглядела, не знаю. Просто треугольник, зажатый между жилыми комнатами. Однако всё приходит с опытом: а он просто наталкивал на определённые мысли. Ну как в таком кабинете работать?

Помнила, мы хранили на втором этаже, в этих комнатах, в своё время ткани и манекены, а наверх даже и не поднимались, решив, что на третьем этаже намного ниже потолки.

Пока князь с женой занимался закупками, за несколько дней прибралась в кабинете, разгребая пыльный ненужный хлам, проветрив его. Маленькое окошко, оно совершенно не давало света. Всё обследовала. Есть. Стена возле камина. За натянутым гобеленом, за колонной сдвигалась, образуя узкий лаз, стоило только просунуть руку в щель и потянуть её в сторону. Закрыла кабинет изнутри, протиснулась и скользнула в темноту хода. Он сразу переходил в лестницу, что вела на чердак. Как банально. А чего ты ожидала? Лабиринта?

А вот на чердаке потолок был действительно пониже. Из небольших округлых окон были видны фигуры химер, что охраняли каменные водостоки, крыши дома. Свеча была не нужна. Сделав несколько шагов, я натолкнулась на зарытую толстую дверь. Ключ нашла над дверью, в выбоине каменной кладки.

Это было просто каменное хранилище. С полками и пустыми сундуками для ценной утвари. Как удобно и всё продуманно. И по французскому грациозно. Ни тебе грязных стен, узких проходов и страшных склепов: удобные лестницы, хорошее освещение. Что же, воспользуемся, раз уж так всё сложилось. Недолго думая, всё самое ценное распределила в хранилище, оно легло на удобные полки. Ключ перепрятала. Проверила. По-иному проникнуть сюда было невозможно.

Через два часа я была на последнем издыхании. Да, силы ещё не те. Хорошо, что одна спальня уже готова. Спустившись в мыльню, привела себя в порядок и отправилась отдохнуть. Завернувшись в вязаный шотландский плед, совершенно не задумывалась, где мадемуазель Анжелик. Она могла находиться где угодно.

Наш пример оказался очень заразителен. Болезнь под названием «обустрой свои комнаты» поразила многих. Семейство князя решило основательно растратить папочкины деньги. Не думаю, что терпения мадам Жанны хватит надолго. Она всегда отличалась бережливостью. Скоро прозвучит её спокойное и не подлежащее обсуждению:

— Достаточно. Мы этого не планировали. Ну а пока, мадемуазель Анжелик вживалась в роль стилиста и дизайнера, ведь ей было виднее, как лучше всё устроить.

Виконты обустраивали свой пентхаус самостоятельно. Таким образом, расселение всех в особняке отвлекло от мыслей, что тревожили бесконечно.

Произошедшее, практически убийство, тогда на боте. «- Как я могла такое сотворить»?

Я помню всё — от и до. Чувство вины, то приходило, то заглушалось мыслями о том, что я не видела другого выхода в той ситуации. И если человек, который влиял на сознание моего отца, пошёл на этот шаг, то он должен был понимать, что когда-то это будет наказуемо. Чему я научилась там, в горах Шотландии? Находясь на грани отчаяния? Заставляя разумом своё тело восстановиться после сильнейшего отравления. Как это могло произойти? Как этим правильно пользоваться? Почему было так плохо после содеянного мной, почему случился обморок? Мысли метались. Искали выход. Ответы приходили интуитивно. Не было человека, который мог бы мне рассказать и подсказать, как говорится, дать инструкцию к действиям. И в то же время я знала только одно. Об этом никто не должен знать.

Даже самые близкие и проверенные годами люди. Поставив себя на их место, понимала: они могут это принять весьма неоднозначно. Если эти возможности моего разума пугают меня саму, то, что скажут остальные. Они мне очень дороги, и я не хочу терять их заботу и любовь. Заподозрив однажды, что я влияю на их выбор в той или иной ситуации, они потеряют веру. Веру и любовь, без которой я уже верно жить в этом мире не смогу. Если раньше оберегала всех я: Жанну, детей, Адорию, то ныне роли перераспределись. И они все делали весьма осознанно и правильно, имея живой пример перед глазами. Можно сколько угодно говорить: — надо. Но ведь основное — это личные поступки.

«— ты не одна. Ты можешь на нас рассчитывать», — так сказал Антонио.

Но опека и забота, к которой я только начала привыкать, на речном боте исходила не только от семьи.

Не только.

Граф. Он стал тенью, и моим наваждением. Я часто слышала его голос возле каюты речного бота. Фрукты — это был не сон. Моё восстановление началось именно с них. Пока отец приходил в себя от шока, и его «подтёртая» мной память услужливо рисовала страсти, произошедшие с Каталиной, граф стал действовать, понимая, насколько тяжело нашей семье, только что справившейся с невосполнимой потерей.

Он нашёл в своём багаже остатки фруктов, что ехали с ним из Испании. Гранаты и апельсины, грецкие орехи и сухие сливы. Это было целое богатство. Младшие, близнецы, такого отродясь не видели. А затем красное вино с его виноградников, подогретое и смешанное с мёдом, найденным в горах Шотландии, несколько раз в день по столовой ложке. За два дня нашего путешествия мне стало легче. Это он перенаправил сеньору Адорию от того пожилого сеньора, лежачего и ничего не соображающего, к моей постели, с наказом сменить княгиню Жанну, что с ног валилась от усталости. Зарядил кока приготовить что-то свежее и жидкое на свежем мясе. Мы останавливались и докупали в населённом пункте, а попросту в средневековых сёлах, на берегу Сены свежие продукты, замороженные ягоды и овощи, которые смогли найти весной на ярмарке.

Когда я осторожно вышла на палубу, закутанная сверх меры в меха в окружении наших дам, он трепетно ждал. С тревогой наблюдая за моей неспешной походкой.

Поклон, приветствия. От волнения я словно задыхалась. Я боялась его, до дрожи в коленях и запястьях рук. Не могла ничего с собой поделать. В третий раз видеть такое знакомое и родное лицо. Я уже боялась проводить ассоциации. Я боялась даже думать о чём-либо, и вспоминать другого, такого дорогого когда-то, из двадцать первого века, человека. Это было словно помутнение. Казалось, как только я назову мысленно его имя, всё сломается, исказится, как в кривом зеркале, и останется одно только зло и ненависть.

— Княжна, как вы себя чувствуете?

— Лучше, ваша светлость.

Мой печальный, несовершенный французский.

Рукой приподняла покрытие на лице, дрогнули цепочки и браслет на запястье, сверкнули тоненькие колечки, стало легче дышать.

— Ваша религия не позволяет показывать лицо нечленам вашей семьи?

Я молчала, обдумывая ответ, посмотрев в глаза мужчине, опустила смущённо взор. Перешла на флорентийское наречие, так легче. Слова словно застревали в горле.

— Я не покрывала дома лицо, но и никогда не общалась с чужими мужчинами, только с братьями и отцом. Девицы в Московии живут очень обособлено, под охраной семьи. В Новгороде у меня был свой терем.

Он, словно коршун навис над нами, впитывая каждое моё слово.

— Когда приехала во Францию, здесь всё по-другому. Меня предупреждала бабушка. Я привыкала. Почти привыкла. Но в порту все разглядывали мой облик и обсуждали увиденное. Право, очень неловко стало. Князь предложил закрыть лицо — так проще, нежели прикрываться рукавом.

Он принял это как должное, ему хватило моих глаз. Больше вопросов не было. Иногда наши взгляды встречались. В эти моменты я неосознанно прижимала пальчики к виску. Нет. Голова не болела, но волнение… как с ним справиться?

— Когда вы примете католичество, ваша светлость?

— Не знаю. Дядя очень переживает смерть дочери, он пока не говорит на эту тему. Не отказываюсь сменить конфессию, я только за, возможно, на праздник Светлой Пасхи. Что ещё можно было сказать, что бы тебя ни назвали ведьмой и отступницей от веры?

Я была смущена, очень. Что ему за дело до моего вероисповедания? Захотелось обратно в каюту.

— Я покину вас, граф.

Поняла, что он хотел помочь мне. Практически протянул руку, чтобы поддержать. Но не посмел. Я оперлась на мадам Жанну. А далее в каюте было молчание. У меня не было слов.

А Жана подошла очень близко, — раздался её шёпот:

— Это он тебя поднял с пола и держал на руках, пока не подошёл Раймон. В тот день, на палубе. Он передал тебя мужу, а затем каждые два часа справлялся о здоровье. Всё остальное ты уже знаешь.

— Мадонна. Но я же была тогда без корсета, только сарафан, блуза, тёплый жакет и колготы.

— Ох. Тогда ты скомпрометирована, дорогая, и находишься в его власти.

— Знаешь, я точно переживу это, потому как боюсь его, как огня в закрытой избе. Мадам — подруга удивлённо подняла бровь.

Фрукты. Они поставлялись к нашему столу ежедневно. Как вы уже, наверное, догадались, из посольства Испании. Я понимала, что граф только и ждёт, когда мы устроимся. Ждёт, когда будет уместно нанести визит.

Это понимали все. Молча ждали и отводили взоры. Все думали в унисон, что мы это уже проходили, и в результате произошла жуткая трагедия.

— Одно твоё слово, дорогая, и ему будет отказано, он не переступит порог этого дома.

Жанна говорила мне это каждый день, — твердила то же самое и Адория. Она слышать не хотела про этот дикий род, вспоминая что-то из прошлого; а я не знала. Не знала, что мне делать.

Он был другой. Я чувствовала это. Мне нужно было присмотреться. Прежний отец, он постепенно возвращался. Всё чаще я ловила на себе его строгий взор, этот подозрительны прищур серых глаз, постукиванье пальцем по столу. Общие завтраки превратились в пытку. Он вспоминал: оникс в перстне таинственно сверкал, будто подмаргивая, а мне всё сложнее было «держать» ситуацию.

В то утро я вышла на прогулку во внутренний двор нашего отеля, всё уже было покрыто зеленью. Садовник занимался розами. В прежние же дни красиво подстриг кустарники, которые обрамляли аллеи. Дом оживал. Красовался на весеннем солнышке чистыми окнами, красивыми складками посвежевших портьер и светлыми, невесомыми вуалями тюлей.

— Опять соседский кот повадился нужду справлять. Как же его отвадить-то?

Я обернулась. Тучное серое животное, не отрываясь, смотрело на меня. Его лунные глаза меняли фокус. Хвост пружинил в такт мыслям.

— Пушист? Это ты?

Кот двинулся мне навстречу. Присматривался и принюхивался, нервно дёргая хвостом, задумчиво потёрся о ногу. А затем, прыгнув ко мне на колени, важно улёгся, всем своим видом показывая, что он уже давно выбрал себе хозяйку, а все остальные привязанности — в прошлом.

— Тяжёлый ты стал и очень грязным. Однако это только с наружи, душа у тебя преданная, друг мой, а это бесценное качество. А ещё ты умеешь ждать, хоть я и не обещала вернуться. Вздохнула.

— Пойдём в дом, тебя нужно искупать. Обещаю глистов не травить.

Продвигаясь аллеями сада, вспоминала розы Лувра, — я не видела, как отец наблюдает за нами в окна первого этажа. А донна Пломмия, стоящая возле него, тихо шепчет, словно сама себе:

— Вот и Пушист, вернулся, он всегда только её своей хозяйкой признавал. К добру это.

— Кого признавал?

— Нашу Донну, конечно же.

Этот шёпот и словно щелчок в голове. Раздался. Стук входной двери, и лёгкие шаги. Её.

«— жива, да что с ним? Конечно же, жива».

Речная баржа, и его девочка на руках испанца, обморок, и кровь на палубе: вспомнил. Тревожно и настойчиво рванул с места.

— Княжна.

Этот голос и его интонация. Я всё поняла.

— Доброе утро, ваша светлость. Реверанс и опущенные очи в пол.

А далее мы неспешно следовали в новые покои, и отец, словно наслаждался каждым моим словом, каждым движением. Кот и вовсе ничему не удивляясь, шёл рядом, как будто и не было столько лет разлуки.

— Ваши покои, мне не нравится их удалённость, их нужно заменить. О! Сколько экспрессии и категоризма.

— Да как же так, вы же их одобрили, ваша светлость. Вот и стол для занятий, наших с Анжелик. И клавесин: мадам Жанна настояла, для занятий по музыке. Зеркала тоже вы выбирали, да таких и в Лувре нет, наверное, и библиотека недалеко. Мы с Анжелик и не мечтали о таком тереме. Говорили, что люстры замените, и будут они зажигаться тысячами огней, отражаясь в зеркалах, покрывших стены, в бриллиантах ваших дам.

Подошла, положила голову ему на грудь.

— Вы словно сердились на меня всё это время. Отчего я вам стала не мила?

— Это всё волнение, дорогая.

— Когда на приём к Франциску?

— Завтра. — Он озабоченно нахмурил брови.

— Присядем.

Темой разговора, очень серьёзного и волнительного, стало моё католичество.

Всё упиралось в сроки, в выборе крёстного отца и матушки.

— Я и не знаю, что ответить, князь. Давайте после Пасхи, хотя это и неправильно вовсе, ведь всё таинство делается на Пасху. Мне необходимо вспомнить заученные когда-то молитвы. Хорошо, что многие из них на латыни. Крёстной матерью будет княгиня Жанна, отцом… не могу вас взять. Всевышний, он ведь знает о нашем родстве. Не знаю. Церковь будет та же, где венчались виконты де ла Кано.

Придвинулась ближе, мой голос стал тише.

— Но ведь я принимала уже католичество, это не грех?

— Будем считать, что вы меняли веру. Последний год вы в православии, так ведь?

— Да.

— Не волнуйтесь, всё правильно. И ещё, вам необходимо сменить гардероб, ваши одежды, они слишком привлекают внимание. Что с волосами, девочка моя?

Смутилась, под его вопрошающим взглядом стала снимать палантин и нижний плат с узором, писаным золотом и нежной весенней зеленью. Новая краска для ткани, что разработал виконт Арман.

Волосы кудряшками спускались чуть ниже плеч. Застыла с вопросом в глазах.

— Мадонна, как вы прекрасны. Кристин, вы разрываете мне сердце. Я словно изменяю ей.

— Кому? Отец? — прошептала изумлённо.

— Каталине.

В который раз потрясение, что у этого мужчины в голове?

— Вы не сможете меня любить? Такой?

— Я уже вас люблю. Мне кажется, ещё больше: я не отдам вас замуж, не просите, испанец вам не пара; он справляется о вас постоянно. И к Франциску нам назначено в одно с ним время. И всё же — нет.

— Вы помните, что тогда произошло? На палубе бота?

— Как во сне. Сеньоры почему-то опять интересовались донной Федерико, очень напористо.

Отец пытался вспомнить, делая усилия. Как же он пойдёт к Франциску на приём?

— Я помню, я вышла тогда и слышала, они стояли напротив вас, и тот пожилой сеньор, он очень нервничал. Это и понятно. Если его невестка такое совершила. Это же грех перед создателем нашим, несмываемый. Перед всей семьёй. Будто сам дьявол её попутал, а затем у него носом пошла кровь.

Я транслировала воспоминания, словно вливала их в сознание отца. Почувствовала лёгкую ломоту в висках.

— Ох. Голова. Как вспомню кровь и мужчину пожилого, без сознания…

Откинулась на спинку дивана, прикрыла глаза.

— Не стоит больше говорить об этом. Но если Франциск начнёт задавать вопросы, у нас есть что показать ему. Пригласите его инкогнито в дом, не страшитесь этого, ведь наши помыслы чисты, и мы готовы предоставить ему доказательства в том.