Глава 33

Удалось догнать «Смерть Несущего» уже будучи в коридоре. Ариас поспешил следом за мной, а вот Данте остался где-то позади. Но отсутствие кронпринца волновало мало. Разум в очередной раз наполнился мириадами вопросов, витающих в моей голове подобно сильнейшей метели в лютую зимнюю ночь… И стало ещё больше, когда мы добрались до отведённых мне покоев. Но я терпеливо молчала, ожидая дальнейших действий от «Смерть Несущего». Дождалась. – Необходимо, чтобы вы, леди Эмилия, помогли мне достать дневник моей жены, – сообщил Кассиэль. – Он запечатан в тайнике, в спальне. Сказал таким будничным тоном, будто бы и не было ничего особенного во всём этом. И если я давно уже смирилась с подобным поведением Серафимов, то вот Талия, которая в то время убирала разбросанные по всей гостиной наряды, была явно очень удивлена происходящему. Девушка выронила из рук ворох ткани, отступила назад и, запнувшись, рухнула прямо на пол. Но собственное положение её нисколько не смутило. Талия уставилась на нас с таким священным ужасом, будто мы только что все вместе совершили что-то из ряда вон выходящее. – Добрый вечер, мисс Эртан, – решила поздороваться я. Надо же было нарушить неловкую тишину. – Я помогу! – напомнил о своём существовании и брат. Младший герцог Кортес склонил голову в приветственном жесте для блондинки и бросился выполнять обещанное. Вот только девушка никак не отреагировала на столь щедрый жест со стороны моего родственника и продолжила с приоткрытым ртом пялиться на меня и Кассиэля… Не сразу, но до меня дошло в чём же была истинная причина реакции блондинки. Просто я, в отличие от кареглазой красавицы, уже успела привыкнуть к присутствию демона, которая в данный момент находилась аккурат между мной и Серафимом. Зверюга вовсю скалилась и прожигала капающей слюной жутко дорогой шикарный ковёр. – Место! – приказала я строго. Лили умолкла, одарив меня жалобным взором своих красных глазищ, и закрыла пасть. Присела на задние лапы и демонстративно отвернулась к окну. Да ладно? Правда обиделась, что ли? – Я… Мне нужно… – пробормотала почему-то смущённо Талия, отшатываясь от Ариаса. – Мне нужно срочно идти… на кухню, – наконец, связала фразу. – Спасибо вам, – улыбнулась натянуто в адрес Ариаса, поблагодарив за помощь. И быстренько ретировалась прочь из покоев. Даже про брошенные наряды забыла. – Тайник, спальня, дневник, – обронил между тем младший брат, задумчиво глядя в сторону только захлопнувшихся дверей. – Что, более подходящего времени за последние шесть лет не нашлось? – дополнил в явной издёвке, переводя внимание на Кассиэля. – Или появились новые обстоятельства, раз вам, наконец, понадобились дворянские мемуары? Серафим сарказма не оценил. Помрачнел. – Повезло тебе с родственниками, – пробурчал недовольно «Смерть Несущий». Карие глаза планомерно наполнялись Тьмой. И я, как никто другой, прекрасно знала, что это означало. Нет, не угрозу. Боль. Бескрайнюю. Всепоглощающую. – Ариас! – одёрнула брата. Одарила его укоризненным взором и разочарованно вздохнула. Носитель титула первой герцогской линии поднял ладони в жесте капитуляции. Но того маг крови уже не видел. Он направился в спальню. Пусть и не сразу, но я последовала за ним. – Иногда даже мне хочется тебя придушить, – прошипела напоследок брату. Серафим остановился у изножья постели, ухватившись за колонну. Пальцы побелели, а взгляд наполнился пустотой. Он смотрел куда-то в районе изголовья и одновременно с тем в никуда. – Он не хотел задеть вас, – извинилась за родственника, подходя ближе. – Мне очень жаль, – дополнила тихо, тронув мужчину за плечо. Маг крови едва заметно усмехнулся. – Исора исчезла сразу после обряда, – глухо произнёс он, так и глядя в одну неопределённую точку. – Поисковые сети не сработали. Связь, образовавшаяся благодаря проведённой церемонии, тоже ничем не помогла, – сделал короткую паузу, сглотнув. – Она выжгла себя. Сама. Тотально. Выжала из себя не только дар, но и жизнь. До последней капли. Не знаю по какой причине. Когда я нашёл её на восточном архипелаге, было уже слишком поздно что-либо исправить. Тьма в Серафиме продолжала плыть и множиться. Кассиэль прикрыл глаза и шумно вдохнул. Замер, простояв так довольно долгое время. Я тоже не решалась пошевелиться, не зная, как реагировать на такую откровенность. – Быть может, в дневнике есть что-то, что помогло бы узнать причину такого поступка, – заговорил вновь «Смерть Несущий». – Исора выросла в одиночестве. Привыкла записывать абсолютно всё, что с ней случалось – больше поделиться было не с кем. Тут, как назло, мне вспомнилось то, о чём интересовался Ариас. Но я смолчала и на этот раз. Как бы сильно ни было моё любопытство, в данной ситуации, пришлось умерить пыл. И снова терпеливо ждать дальнейшего развития событий. Впрочем, моя сдержанность оказалась вознаграждена, как только в спальню вошёл Данте. – Я так понимаю, все ждут вот это, – тихим ровным тоном сообщил брюнет. Он вытащил из кармана сюртука белый шёлковый платок, обагрённый чьей-то кровью… Хотя почему чьей-то? Тут даже вариантов особо не было. Зато теперь мне стала известна та самая причина, по которой маг крови пришёл за дневником именно сейчас, а не раньше. Хан покопался в голове будущего императора Иории и вынудил поделиться одним из своих секретов! – Тайник открывается при помощи крови хозяйки? – поинтересовалась я. Кассиэль утвердительно кивнул и подошёл к Данте, забирая вещицу из его рук. – При помощи крови и дара, – отозвался приглушённо кронпринц. Хоть и обращался ко мне, но неотрывно следил лишь за Серафимом. А витающее вокруг его персоны напряжение – хоть ножом режь. Судя по всему, происходящее его знатно напрягало. Ещё бы вот понять – почему… – Дара? – переспросила я. – Огненного? Кажется, до меня начала доходить и та причина, по которой я здесь присутствовала. Правда она же вызывала ещё большее количество вопросов. – Да, ваш дар, леди Эмилия, способен открыть тайник, – подтвердил «Смерть Несущий», толкнув одну из колонн вокруг постели. – Ничей больше, – дополнил с лёгкой полуулыбкой. – По крайней мере, на данный момент. Громоздкий предмет мебели с шумом сдвинулся в сторону. Про себя я отметила насколько же силён маг крови, а вслух озвучила иное: – Мой? – уточнила, прищурившись. – Почему именно мой? Воцарившаяся пауза лично мне показалась чересчур длинной. Данте продолжал смотреть на Серафима, а тот в свою очередь разглядывал участок пола. – Почему ничей больше? – повторила снова, раз уж тут все внезапно оглохли. – Я с племянницей императора даже не знакома! Кронпринц заметно нахмурился и помрачнел. В то же время на губах «Смерть Несущего» промелькнула очередная улыбка. Но, как ни старалась, понять её происхождение я не смогла. – Потому что, леди Эмилия, – проговорил медленно и задумчиво Кассиэль, склонившись над одной из каменных плит, – источником огненного дара непременно должна быть женщина, – положил окровавленный платок и опустил ладонь, прошептав что-то на языке, который я не разобрала, а после дополнил снисходительно: – Соответственно – вы как раз подходите под необходимые параметры. Других живых носительниц огненного дара в Иории лично я не знаю. Услышала, как шумно выдохнул Данте. Я бы может и удивилась такой странной реакции, а за одним и поинтересовалась что с ним такое происходило, но отвлекла ализариновая вспышка. Пространство наполнилось таким визуальным обилием магии крови, что я вынужденно зажмурилась, дабы не ослепнуть. – Теперь ваш черёд, леди Эмилия, – сообщил Серафим. Вынужденно открыла глаза. Из последствий магического воздействия остались лишь сияющие на каменном полу символы, которые уже доводилось видеть… на теле Натаниэля. – И что я должна сделать? – уточнила неуверенно. Вообще, только сейчас подумала о том, что использование огненного дара и я – вещи далёкие от того, что можно было бы спрогнозировать и уж тем более целенаправленно использовать. Однако, когда мужчина молчаливо поманил к себе пальцем, я послушно подошла и опустилась на колени рядом. – Опалите камень, – пояснил Кассиэль, беря меня за руку, укладывая ладони на холодную поверхность, до сих пор сияющую знаками Архангела и магией крови. – Этого будет вполне достаточно. Ничего сложного. Ну да, действительно! Чего тут сложного? Для того, кто владеет своей силой… – Это вряд ли, – помотала головой в отрицании. Заработала осуждающий взгляд от Серафима. Он, почему-то, в отличие от той же меня, был уверен, что мне подобное будет по силам. Как и Данте, по всей видимости. Брюнет наблюдал за происходящим уж очень заинтересованно. – Не получится, – отдёрнула ладонь. Виновато улыбнулась и отошла на шаг в сторону. – Я не умею управлять своей стихией, – беспомощно развела руками. – Но вы даже не пытались, – противопоставил Кассиэль. – Он прав, – как бы невзначай обронил Данте в знак поддержки. Тяжело вздохнула, принимая их правоту. И вернулась обратно к тайнику. – А вы можете позвать Натаниэля? – поинтересовалась тихо у «Смерть Несущего», вспомнив как однажды Серафимы говорили о вызове по крови, которым пользовались между собой. – Он мог бы… помочь мне, – дополнила в оправдании. В карих глазах Кассиэля отразилось столько понимая, что я невольно улыбнулась. Но, вопреки считанным мною эмоциям, мужчина покачал головой в отрицании. – Нет, не могу, – отозвался с сожалением. – Точнее, мог бы, да только Натаниэль всё равно не придёт, – замолчал, взглянув на меня, а после добавил виновато: – Вы увидите его только через один рассвет, леди Эмилия. Не раньше. Сердце предательски кольнуло болью. Но я вдохнула поглубже и стёрла с лица неуместные эмоции. Улыбнулась в ответ и сконцентрировалась на камне. Правда все мои усилия оказались напрасны. Прошло не меньше часа, а треклятый дар никак не хотел подчиняться. – Ну, вы всегда можете попробовать меня убить, – усмехнулась невольно. – При самообороне обычно всё срабатывает как должно, – припомнила самой себе недавний пожар в кабинете старшего герцога Кортес. Серафим открыто усмехнулся. Но предложение всё-таки не принял. Поднялся вместе со мной и взглянул в окно. – Поздно уже. Вам нужно хотя бы немного отдохнуть, – обронил он с явной неохотой. – Завтра, после церемонии вашего бракосочетания мы попробуем заново. Активированное магией крови заклинание будет действовать ещё почти сутки, так что время есть в любом случае. Вынужденно кивнула. Всё равно предложить ничего иного я не могла. – Доброй ночи, леди Эмилия, – попрощался Серафим. – Да, доброй ночи, – отозвался и Данте. Оба мужчины направились на выход из спальни. Я последовала за ними, намереваясь проводить их, но, стоило переступить порог гостиной, как ализариновая вспышка портала забрала с собой обоих магов, не оставив и шанса сказать хоть что-то им напоследок. – И когда уже всё станет просто и понятно? – проворчала устало. Развернулась и пошла обратно. Однако исполнить озвученное Кассиэлем всё равно не удалось. Почти до самого рассвета я мерила шагами пространство пустующей спальни, не в силах даже на одном месте оставаться долгое время – не то что уснуть. Мысль о Натаниэле, который по какой-то причине не желал пребывать в моём обществе, пока не пройдёт ведьминское заклятье… обижала. Воспоминание о том, как герцог и герцогиня Кортес много лет назад обменяли свою единственную дочь на возможность заполучить имперский престол… заставляла содрогнуться. Орден ещё этот непонятный, которому от меня определённо что-то было нужно… Кругом одни тайны! Каждый, кто меня окружал, так или иначе лгал и лицемерил, глядя мне прямо в глаза! Плевать, что в какой-то степени то было для моего вроде как блага. Надоело быть последней, кто узнавал все новости, касающиеся в первую очередь моей собственной персоны! В конце концов, я же не кукла, которой можно играться по своему разумению, как вздумается, когда и каким образом?! Гнев внутри меня копился и копился. Нарастал с такой стремительной прогрессией, что сложилось ощущение, будто ещё немного – и мой разум просто-напросто не выдержит всего этого. Взорвётся! – Создатель, – пробормотала в тишину ночи. До боли в суставах сжала кулаки, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Вот только закрутившийся в мыслях ураган никак не утихомиривался. Наоборот. Вырвавшийся наружу столп алого пламени – тому прямое доказательство…