Глава 39. Горничная одерживает верх над всеми

Паника подкатила к горлу, дышать в замкнутом пространстве стало тяжело. Тихо, тихо. Вика, вдох-выдох. Надо успокоиться и думать, истерить будем потом.

Я бросилась к двери и навалилась плечом. Глухо. Толстая дубовая доска даже не скрипнула. Физически эту махину не выбить. По крайней мере, не мне. Помощи ждать неоткуда. Изнутри замок не вскрыть — этот гад Рихард обломал ключ, намертво забив скважину металлом.

Я заметалась по помещению. Подняла голову к узкому подвальному окошку под самым потолком. Слишком высоко, слишком узко — туда если только кошка пролезет. Внутри росла глухая, звенящая пустота.

В отчаянии я привалилась спиной к стене и сползла на пол. Пахло сыростью, землёй, пылью и… чем-то ещё. Каким-то резким, сухим, до боли знакомым ароматом. Я медленно принюхалась. Глаза постепенно привыкали к полутьме, и неясные очертания у противоположной стены наконец обрели форму. Мешки. Большие, холщовые мешки.

Я подползла к ближнему, запустила руку внутрь и нащупала твёрдые, шершавые куски. Вытащила один, поднеся к самому лицу. Уголь. Обычный древесный уголь для бойлеров и кухонных плит. Опыта работы на шахтах у меня, конечно, не было, зато майские шашлыки в родном мире я нежно любила. Так что это ископаемое из тысячи узнаю.

Я задумчиво повертела чёрный камень в пальцах, и тут в голове словно коротнуло.

Стоп. Замкнутое пространство. Мельчайшая взвесь. Горючий материал. Взрыв угольной пыли! В шахтах от одной искры разносит бетонные перекрытия, потому что миллиарды песчинок вспыхивают одновременно. А у меня тут как раз целый мешок идеальной взрывчатки и мой бесполезный Дар.

— Держитесь покрепче, леди и джентльмены. Прокачу с ветерком, — кровожадно прошептала я.

Я выгребла из мешка несколько крупных кусков, швырнула их на каменный пол и начала неистово топать ногами. В эти прыжки я вкладывала всю свою ярость, страх и накопившуюся обиду на весь этот чёртов аристократический серпентарий. Подошвы крошили уголь в мелкое крошево, в воздух поднялось плотное чёрное облако.

Не теряя времени, я закрыла глаза и сосредоточилась. Дар тут же отклинкулся и шлейф мельчайших чёрных песчинок послушно взмыл в воздух, тонкой струйкой устремившись прямиком в замочную скважину.

Пыль забивалась в зазоры, намертво облепляя пружины, сувальды и намертво застрявший обломок ключа. Тритесь, мои хорошие! Тритесь как никогда в жизни!

Я заставила угольные частицы внутри железного замка бешено сталкиваться и тереться друг о друга. Работа с угольной взвесью требовала колоссальной концентрации. Я кожей чувствовала, как стремительно тает мой магический резерв.

В глазах поплыли тёмные круги, колени задрожали, заставляя меня осесть на пол. Или я сейчас рухну в обморок, или эта дверь разлетится к чертям. Третьего не дано.

Частицы внутри замка задрожали, послышался тонкий, нарастающий металлический визг. Металл корпуса на глазах раскалился, приобретая багровый оттенок, а из скважины повалил едкий чёрный дым.

Секунда… две…

БА-БАХ!

Мощный удар заложил уши. Внутренности замка вместе с обломками железа вылетели в стену, чудом не задев меня. Массивную дубовую створку сорвало с петель и с грохотом швырнуло в коридор. Меня отбросило назад, прямо на мешки, оглушив звуковой волной.

Кашляя, задыхаясь и отплевываясь от чёрной копоти, я медленно поднялась на ноги. В ушах мерзко и непрерывно звенело, лицо горело, платье на плече порвалось, а руки и кожа были покрыты жтвописным слоем угольной сажи.

Но проём был свободен!

Я сделала шаг вперёд, победно преодолев порог и замерла в коридоре. Получилось! Без Дамиана, без удачного стечения обстоятельств, без чьей-либо помощи. Я только что силой собственной силой разнесла безупречную ловушку высокородных придурков. Дикий, пьянящий восторг затопил грудь, вытесняя остатки страха.

Сейчас быстренько зарегестрируюсь, а потом взорву этот домишко ко всяким фирам и чьим-то матерям! Теперь-то я это умею. Я глянула в узкое подвальное оконце: солнце стояло уже высоко. Времени прошло намного больше, чем мне казалось.

Я рванула по коридору, понимая, что соваться к парадному входу в таком виде — чистое самоубийство. Заметив ближайшее окно первого этажа, я резким движением распахнула створки и, не глядя, сиганула в кусты. По пути приобрела ещё парочку живописных царапин на ногах, но думаю это только добавило мне стиля. Я бы сказала, что сейчас мой внешний вид ближе всего к эстетике гранжа.

Никого не встретив на пути, я выскочила за ворота поместья и со всех ног бросилась к дороге. Идти пешком до города было слишком долго, но идти я и не собиралась. На моё счастье, из-за поворота как раз показалась карета. Я выбежала прямо на проезжую часть, широко раскинув руки. Кучер на козлах открыл рот от изумления и едва успел натянуть вожжи, осаживая коней.

— Ты сейчас подвезёшь меня в Тайную Канцелярию! — рявкнула я, тыча в него пальцем.

— Но-но-но я… — заикаясь, попытался возразить мужчина, испуганно разглядывая чумазое чудовище перед собой.

Я вытянула вторую руку, высвобождая самые последние, крошечные крупицы Дара. Дорожная пыль за моей спиной послушно взметнулась вверх плотной, угрожающей завесой.

— Ты. Подвезёшь. Прямо сейчас! — от слабости я уже едва держалась на ногах, но взгляд транслировал готовность убивать.

Кучер часто закивал. Я, едва переставляя ноги, поплелась к повозке и рванула на себя дверцу. Кое-как запрыгнула внутрь, рухнула на сиденье и тяжело, со свистом выдохнула. И вдруг из противоположного угла кареты раздался тихий, испуганный всхлип.

Я повернула голову. Прямо напротив меня, вжавшись в бархатную обивку, сидела дама в почтенном возрасте. На её лице застыл такой отчётливый, первобытный ужас, словно к ней в повозку подсел сам дьявол. Ну или очень злой трубочист.

Я посмотрела на своё разорванное платье, на чёрные руки, на испачканный сажей подол, а затем учтиво, как и подобает истинной леди, улыбнулась одними губами:

— Светлого дня, леди! Пусть ваш путь будет благословлён светлыми фирами.

После чего спокойно отвернулась к окну. К зданию Тайной Канцелярии мы доехали в гробовой тишине.

Молодцы на входе смотрели на меня примерно так же, как и леди в салоне кареты. Напуганы они, конечно, не были, но удивления в их взглядах хватало с избытком.

— Я на регистрацию Дара, — я улыбнулась, демонстрируя всё имеющееся у меня дружелюбие — По личному приказу лорда Дамиана.

Мужчины оторопело переглянулись, переводя взгляд с меня друг на друга.

— Лорд Дамиан пока отсутствует, — наконец решился нарушить молчание один из стражников.

— Но я-то здесь! — я сделала максимально милое лицо и умоляюще сложила руки перед грудью, отчего с моих ладоней посыпалась мелкая угольная крошка. — Прошу, всеми светлыми фирами! Мне очень надо зарегистрировать Дар. Он у меня потенциально опасный.

— Заметно, — буркнул мой собеседник.

— Я провожу вас к регистратору, — сжалился второй охранник. — Но учтите, вам не следует использовать Дар до окончания процедуры. Это будет расценено как неповиновение и нарушение закона.

Я послушно закивала, и мы наконец вошли внутрь здания. Стражник повёл меня вверх по широкой каменной лестнице. Я едва сдержалась от слишком шумного вздоха облегчения — очень уж не хотелось повторять экскурсию в подвалы Канцелярии. Около одной из массивных дверей конвоир замер, вежливо, но веско постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул створку. Я тоже ждать не стала и проскользнула внутрь.

Комната для регистрации выглядела, как самый обычный земной офис. За столом в самом центре сидел престарелый маг с роскошной, аккуратно расчёсанной белой бородой и что-то неспешно выводил пером на плотном листе бумаги.

Услышав звук открываемой двери, он лениво вскинул голову и тут же выдал абсолютно ожидаемую реакцию. Его брови стремительно поползли вверх, а рот приоткрылся от крайнего изумления.

— Леди прибыла на регистрацию Дара. По личному распоряжению лорда Дамиана, — раскатисто отрапортовал стражник от порога. И после секундной заминки честно добавил: — С её слов.

— Ле-леди?.. — оторопело переспросил уважаемый муж за столом, близоруко щурясь на моё покрытое сажей лицо.

— Светлого дня, — я изящно присела в реверансе — Мне действительно крайне важно зарегистрировать Дар. И лорд Дамиан лично отдал это распоряжение вчера вечером. Правда, время он назначил ближе к закату. Но я… чуточку поспешила.

— Но лорд Дамиан ничего мне не сообщал, — регистратор продолжал смотреть на меня совершенно ошалелым взглядом, медленно откладывая перо в сторону. — Я вообще его сегодня ещё не видел.

— Но мой Дар… понимаете, он действительно может быть опасным. Мне бы очень хотелось довести дело до конца, раз уж я здесь, — я проявила настойчивость.

В конце концов, откуда мне знать, почему Дамиана всё ещё нет на месте? Вдруг его точно так же, как и меня, где-то заперли и насильно удерживают? А у него, между прочим, из боевого арсенала — только крутая эмпатия, да устрашающая аура. Негусто, на мой взгляд.

— Кхм… Ладно, — регистратор вздохнул и полез во внутренний карман форменного сюртука. — Я должен уточнить этот вопрос у лорда Дамиана лично.

Он вытащил уже знакомое мне переговорное зеркальце в серебряной оправе и привычным движением нажал на несколько скрытых кнопок на задней панели.

— Вольтран! Я сейчас занят. В Управлении буду к закату, — раздался из артефакта резкий, но уже такой родной голос.

У меня внутри всё буквально возликовало от облегчения и радости. Не удержавшись, я в один шаг подскочила к столу, бесцеремонно вставая прямо за спиной у опешившего старика.

— Привет! — я активно замахала руками прямо в хмурое лицо любимого антагониста, отображавшегося на фоне каких-то бесконечных книжных стеллажей.

Глаза Дамиана в зеркале на долю секунды комично расширились.

— Тири? — выдохнул Дамиан, но его лицо тут же вернуло себе прежнюю мимику безупречной, благородной статуи. — Рад тебя видеть.

Затем он перевёл взгляд на несчастного регистратора, который буквально замер на стуле, очевидно, боясь сделать лишний вдох рядом со мной.

— Вольтран, планы меняются. Я буду раньше. Это Тири. Зарегистрируй Дар немедленно.

Зеркальце мгновенно погасло, а бедолага Вольтран медленно повернул голову, глядя на меня снизу вверх совершенно дикими глазами.