Глава 33. Страх

Когда утром в столовую, где со вчерашнего дня повара баловали молодых и вечно голодных учащихся Небесной различными вкусностями, входит пятёрка рыцарей в алых плащах и дорогих доспехах, как у сэра Анвиса, и заявляет, что я должна сию же минуту проследовать за ними, я не понимаю, что происходит. Александр, держащий мой поднос с горячим куриным супом, взятым, как лекарство от лёгкого похмелья после купленного вечером у лавочников вина, тоже. Цзычен перехватывает свой поднос одной рукой, а второй резко хватает меня за руку и сжимает кисть до боли. Я смотрю на него снизу вверх и вижу, что он… напуган?.. Другие студенты беспокойно шепчутся и тем поднимают шум. Цянь молчит, как и я, ошарашенная. – Что-то случилось во дворце? – спрашиваю я, стараясь выглядеть более-менее уверенно, по-королевски, хотя меня и застали врасплох на пути к обеденному столу. Два рыцаря впереди молчат, но я улавливаю, как ещё двое, перегораживающих двери в коридор, переглядываются за их спинами. – По приказу Его Величества мы вынуждены просить вас сейчас же проследовать за нами, – жёстко отчитывается, по-видимому, главарь пятёрки, чётко обозначая, что до этого я не ослышалась. – А если я задержусь позавтракать? – прощупываю почву я. В украшенной красными и золотыми лентами столовой становится всё беспокойнее. И у меня на сердце тоже. – Тогда мы доставим вас к Его Величеству силой, – получаю быстрый ответ. Хватка Цзычена становится невыносимой. Безуспешно пытаясь выдернуть руку, наблюдаю, как тыльная сторона ладони моей истинной пары покрывается яркой оранжевой чешуёй. Из-за его трансформации мне только больнее. – Мне больно, – шикаю я, но дракон не слышит. – Вы можете доказать, что посланы Его Величеством? – Александр выступает вперёд из-за моей спины. Ну конечно, его задача охранять меня, и он не может позволить тащить меня куда-то против моей воли. Только вот… с чего бы вдруг папа отдал приказ доставить меня домой силой? Если он не смог прилететь в академию лично, почему не послал мне письмо с просьбой явиться? Или одного рыцаря в качестве посыльного? Почему всё выглядит так, будто меня намерены арестовать?! Главарь посланных за мной рыцарей демонстрирует сэру Анвису и мне плоский круг размером с ладонь из нефрита с изображением феникса и крупной «А» посередине. Цянь вскрикивает. Она достаточно образована, чтобы знать, что созерцает. Королевская печать… Эти мужчины действительно имеют право схватить меня и притащить силком. Печать подтверждает, что они действуют в интересах короля фениксов и вручается только им… Папа…. Что же случилось, папа?! Я пошатываюсь, Цзычен роняет поднос, чтобы меня поддержать. Голоса парней и девушек, студентов и поваров, драконов и птиц вокруг сливаются в один, неразборчивый и громкий. – Она никуда не пойдёт, – однако я всё же разбираю голос своей истинной пары. То, что он меня защищает, очень трогательно, но… – Я полечу. Сама, – мягко высвобождаюсь из хватки дракона. – Не следует заставлять папу ждать. – Аранья… – на лице Цзычена нарисована мука. Если бы только он понимал, что именно его реакция на происходящее пугает меня больше всего! Чего он так боится, что его страх передаётся мне?! – Не переживай. Я всего-то возвращаюсь домой, – успокаиваю и его, и себя. – Принц Цзычен, вам не следует вмешиваться во внутренние дела Королевства Множества Перерождений, – один из пришедших за мной рыцарей берёт меня за локоть. Грубовато, но не больно. – Принцесса Аранья – моя истинная пара, и, если с ней что-то случится, Драконьи Горы это так не оставят, – рычит Цзычен. – Полагаю, мы не те, перед кем вам стоит сыпать угрозами, – говорит главарь рыцарей, и меня уводят. Александр следует за мной. Его глаза напоминают грозовые тучи, и я предчувствую скорую бурю. Мне страшно и весь полёт до дворца мерещатся гром и молнии. Как в детстве, я боюсь встречаться со своим папой.