Глава 42. Король фениксов, великий и ужасный

Лиран Кристофер Араэнтерон – прирождённый правитель. Мне ещё предстоит научиться смотреть на подданных так, чтобы они прерывали свои даже самые буйные речи, сидеть так, чтобы поза выглядела не напряжённой, править. Момент, когда я окажусь на троне Королевства Множества Перерождений, пока не близок, чему я счастлива и не стремлюсь скорее занять положенное мне по праву рождения место. Единственная причина, по которой я сейчас сижу по правую руку от отца на принесённом троне поменьше, троне королевы, убранном с возвышения после смерти моей матери, – острая необходимость напомнить советникам, кто я такая, поставить их место. Взгляды тех, что внизу, обжигают и побуждают неуютно поёрзать. Я завидую папиной невозмутимости и расслабленности, потому как сама ощущаю себя не в своей тарелке и желаю, чтобы наше с отцом королевское представление побыстрее завершилось. Смотря на всех свысока, я не чувствую себя сильнее, выше и лучше. Моя губы плотно поджаты, спина пряма лишь ради Александра: он всё ещё в Драконьих Горах, навредившие ему до сих пор не заплатили за содеянное. Лорд Тикар, жёлтый феникс с отвратительными седыми усами, напоминающими серые колбаски, делает шаг вперёд, отделившись от вставших в ряд коллег. Советники, собравшиеся в тронном зале серым зимним утром, понимают, что сейчас они в позиции скорее просителей, чем советчиков: если бы дело обстояло не так, они бы сейчас сидели в зале совещаний, на одном уровне с королём. К их несчастью, власть короля в КаЭмПэ скорее абсолютна, чем ограничена, советы высокородных фениксов вполне могут быть проигнорированы. – Ваше Величество, можем ли мы узнать причину сегодняшнего собрания? – интересуется мужчина и явно специально, а не невольно бросает взгляд себе за спину. За рядом из глав высоких родов фениксов собрались главы соколиных семейств. – Ваша дочь… – Наследная принцесса, – обрывает отец советника прежде, чем тот успевает закончить мысль. – Кажется, я уже говорил, что Аранья не была лишена титула. Более того, она сидит подле меня, что должно ответить на все ваши вопросы касательно положения Араньи Порции Араэнтерон в нашем королевстве. – Но как же обвинения? – Тикар проявляет смелость, и я его почти уважаю. Не всякий способен сохранить способность задавать вопросы, когда Лиран Кристофер Араэнтерон пристально на него смотрит. – Сняты, – удостаивает советника ответом король фениксов. – И это причина, по которой вы все призваны во дворец для беседы, – отец усмехается, и даже меня пугает его усмешка, хотя я и сижу с ним рядом, теперь уже в безопасности. Папа поворачивает ко мне голову, и мы встречаемся взглядами. – Аранья, слово тебе. Я знала, что ради этой минуты и сижу здесь, но, дождавшись её, не уверена, что готова действовать, как должно. Однако уверена или нет, а действовать я уже обязана. Вынув обломок соколиного когтя из кармана алого кителя, почти такого же, как отцовский, надетого, чтобы произвести правильное величественное впечатление и показать, кто здесь наследница престола, я демонстрирую его собравшимся. – Это было найдено моим рыцарем, сэром Александром Анвисом, на полу в допросной, где скончался посланный за моим отцом убийца. Доподлинно известно, что его обладателем был сокол. Его Величество и я даём присутствующим в этом зале возможность сознаться в своём преступлении. – И как же это связано со снятыми с вас обвинениями, Ваше Высочество? – обращается ко мне лорд Тикар. – Вы могли подослать убийцу-сокола, как и сказал погибший. – На моего рыцаря напала огромная соколиная стая! – я вскакиваю с места, но чувствуя холодный взгляд отца, сверлящий мне спину, медленно сажусь назад на сиденье трона. – Как раз тогда, когда им был найден коготь. Пошли я убийцу, позволила бы я своему личному рыцарю остаться в Королевстве, которое была вынуждена покинуть, и вести расследование? И послала бы я за ним стаю как раз тогда, когда он что-то нашёл? – Всё это может быть вашей игрой. Вас и вашего рыцаря! – оранжевый феникс лорд Мидтон молод и почти красив, да только вот ядом брызжет. – Вы сбежали в другую страну, а сами приказали ему обмануть нас всех! – До своего восемнадцатилетия я и не знала, что, оказывается, так жестока, что способна убить родного отца и довести сопровождавшего меня с семи лет рыцаря до полусмерти только для того, чтобы ввести в заблуждение советников и получить трон на несколько лет раньше, – я шиплю. – Достаточно, Аранья! – папа призывает меня замолчать, и я подчиняюсь. Быть принцессой фениксов в полном смысле этого слова непросто, и это новое для меня поле действий. Я ещё не готова к подобным мероприятиям. Папа невероятно силён, ведь его правление началось именно с таких вот собраний. – Ваше Величество, при всём уважении, поведение Её Высочества указывает на её неготовность занимать трон после вас, – заговаривает лорд Нильсон, советник из белых фениксов, тех, которые, вообще-то, являются моей дальней роднёй. – Даже если принцесса не виновна, её кандидатуру желательно пересмотреть. – Я не собираюсь покидать свой пост в ближайшие годы, лорд Нильсон, – голос отца холоднее воды подо льдом в замёрзшей зимой реке. – Аранья будет готова, когда придёт её время. Цель же сегодняшнего собрания найти крыс, и я милостиво предлагаю тем, кто желал подставить Аранью, признаться в своих преступлениях, иначе я просто казню всех, кого сам подозреваю. По рядам советников и соколов проходит дрожь. Должна сказать, сверху отлично ощущается страх тех, что внизу. Восемь советников, двенадцать глав соколиных семей боятся, хотя и сохраняют лица. – Полагаю, мне нет нужды напоминать, что подобное уже случалось. – Второй раз это могут и не простить, Ваше Величество, – и вновь говорит лорд Нильсон. Не дерзкий лорд Тикар или поддерживающий его Мидтон. – Тогда они могут попробовать меня свергнуть, – пожимает плечами Лиран. – У них это может даже получится, ценою больших своих потерь, потому что одолеть меня будет непросто. Кто-то даже сядет на трон – и посмотрит, что сможет сделать с теми жителями королевства, которых устраивали правление их короля и царящая на троне династия. В конечном итоге, начнётся гражданская война, что очень омрачит правление нового короля. И Королевству Множества Перерождений придёт конец, что вам прекрасно известно, советники. Потому вы и смирились с казнями тех, кто с чего-то решил, что убийство предыдущих правителей – хорошая идея. Король фениксов, истинный король, складывает руки на груди. – Так что вы решили, мои советники и главы соколиных родов? Сами укажете мне на виновных или выбор сделаю я?