Глава 43. Студенческие будни… вроде того

Хотя мы находимся в тени стен и деревьев, земля и серый камень, которым положено быть прохладными, отчего-то сохраняют тепло уходящего невыносимо жаркого июньского дня. Нежно-сиреневое закатное небо напоминает, что сейчас около девяти часов вечера, что где-то там наверху парят фениксы и драконы, следя за порядком, за тем, чтобы никого не было там, где не положено, – это последствие печальной истории с фениксо-соколиным заговором. После всего случившегося отец позаботился о моей дополнительной охране, чтобы родственники посаженных аристократов не совершили глупостей. К несчастью, попытки были: одного сокола с пятого курса пришлось выпнуть из Небесной без права когда-либо закончить обучение за то, что он пытался клеветать на меня, якобы ложно оправданную. Своего отца он считал ложно обвинённым. В воздухе висит напряжение, и мне чудится звук электричества, словно я не в магическом мире среди своих друзей не-людей, а где-то за городом в России, под проводами вдоль дороги. Нас четверо: я, Цянь, Цзычен и Александр. Мы жмёмся взмокшими спинами к стенам, в то время как к нашим спинам «жмётся», то есть липнет ткань хлопковых рубашек. Носки также влажные, скрытые в удобных для боя ботинках. Цянь впереди меня несколько раз шмыгает носом и морщится. – У кого подмышки воняют? Я невольно принюхиваюсь, повторяю её действия, хотя запах давно чувствую, тоже самое делают стоящий за мной Цзычен и идущий впереди всех, как самый старший и единственный, кому не запрещено сейчас находится на улице, Александр, в кои-то веки расслабленный и без брони. Мы сбросили её в комнатах, прежде чем отправиться на дело, оставшись в рубашках, брюках да обувке. – У всех, Цянь, – усмехаюсь я и подталкиваю подругу вперёд. То, что она настоящая подруга, девушка доказала, налетев на меня с объятиями сразу по возвращении. Сказала, что и не сомневалась во мне, потому как своей головой думать умеет. – Мы тут все, – я бросаю взгляд на своего рыцаря, – я имею в виду, почти все сдавали годовой экзамен по боёвке. А сразу после – годовой по теории той же боёвки. И никто не мылся. – Надо было помыться! – кривится моя подруга, бочком продолжая двигаться вдоль стены. – Ты сама сказала, что ванны от нас никуда не денутся, а вот возможность спереть у наставника персиковое вино можно и упустить, – не теряет возможность щёлкнуть драконицу по носу Цзычен. – Ты украл мою реплику! – притворно возмущаюсь я. Принц Драконьих Гор хитро улыбается. Специально, значит, вперёд меня брякнул. – Эй, не врите! – возмущение грозовой драконицы, в отличие от моего, не притворное, у неё изо рта вырывается несколько опасных белых искр. – Я ничего не говорила про «спереть»! Мы собираемся взять вино в качестве вознаграждения за наши страдания. И это не просто персиковое вино, это персиковое вино лучшего винодела Драконьих Гор! И вообще, это не моя идея! – Тшш! – Александр поворачивается к нам, его указательный палец приложен к губам. – Мы на месте. Цянь мгновенно замолкает и мелкими шажочками нагоняет ушедшего чуть вперёд рыцаря, чтобы заглянуть за угол, где между лесом и основным зданием академии расположено место, которое видят во снах и мечтах все студенты – склад продуктов. За ним кухня. О том, что буквально сегодня утром в Небесную привезли целых два ящика персикового вина, помеченных знаком признанного драконами потомственного мастера-винодела, мы узнали от Александра. Тому, в свою очередь проболтался его старший брат, который это самое вино и заказал для преподавательского состава: сегодня к концу подошла неделя сессии. Два самых важных, основных и сложных экзамена, теорию и практику боевой магии, оставили на пятницу, причём, как и в случае с обычными занятиями, практический экзамен поставили впереди теоретического. Наставник Анвис нехило на нас оторвался, задерживая каждого сдающего, в результате чего практический экзамен продлился почти пять часов, и теорию мы писали измотанные и почти убитые. Конечно, не все пять часов мы сражались, однако ожидание и жара не несли в себе ничего приятного. Когда мы успешно всё сдали, Александр поведал нам о вине, и Цянь, которая в начале года больше всех хотела учиться, в итоге больше всех захотела позабыть об учёбе к чертям в конце. Александр смотрит в небо, проверяя, нет ли кого поблизости, способного заметить нас, потому что крыльцо(без перилл) склада просматривается лучше, чем узкий древесно-каменный коридор, где мы прячемся. Никого не увидев, он вынимает украденный у брата ключ и открывает железную дверь на склад. Когда он машет нам рукой, мы мигом выбегаем из укрытия, преодолеваем четыре продавленные временем ступеньки и скрываемся в полумраке холодной комнаты с продуктами. Рыцарь же целенаправленно идёт к большим ящикам у дальней стены. Достав тёмно-зелёную бутылку, он кидает её в нашу сторону – моя подруга ловит. Потом ещё и ещё, пока каждый из нас не оказывается с одним стеклом, наполненным счастьем. – Вообще-то, ключ я не крал, – вдруг признаётся рыцарь. – Брат сам дал, чтобы я ему и прочим учителям вина притащил. Так что сам виноват, что его обкрадывают. Сэр Анвис улыбается, я улыбаюсь в ответ, а потом мы все начинаем глупо хихикать. Есть что-то невероятно удовлетворительное в том, чтобы намереваться выпить вино, купленное учителем, который сегодня выпил из нас все соки во время практического экзамена. Цянь первая откупоривает бутылку. Цзычен открывает свою и протягивает руку, чтобы взять и открыть мою. Я благодарю его, искоса глядя на Александра. Мой рыцарь изменился. Он стал как-то свободнее, живее, безрассуднее, более открытым. Дело ли в том, что он чуть не умер, или в том, что отец снял с него задачу ограждать меня от Цзычена и прочих мужчин, если они не агрессивны, позволяя мне спокойно жить и учиться, я не знаю. Цзычен приобнимает меня за талию. После того, как я сбежала, а потом вернулась к нему и сказала, что всё хорошо, он не стал тратить времени на ссоры, а просто предпочёл наслаждаться каждой минутой со мной. Он не всегда знает, что сказать, а что не стоит говорить, выглядит весёлым и простым, но в нём есть внутренняя мудрость. Я льну к нему, как кошка, а не птица. Вино приятно льётся по горлу, на смену усталости приходит ощущение расслабленности, а я понимаю, что счастлива.