Глава 22 Прошлое

Даниэль открыл дверь. Мы вышли в коридор.

- Помните: к концу недели вы должны сообщить мне о своем решении, - прохрипел вслед магистр, наклоняясь над столом.

Старик вел себя не по возрасту. Я бы приняла его за безумца, но сумасшедшего бы не взяли в академию. Неординарный человек, при общении с которым не покидает чувство, что ты часть плохой постановки с переигрывающим актером в главной роли.

- Да, мы не забудем, - ответил некромант за двоих.

Я покачала головой. Предложение магистра казалось заманчивым лишь в том случае, если я останусь в теле двойника надолго. Написать совместную годовую работу с некромантом сразу по двум предметам - яды и магические растения - как разом убить двух зайцев.

Когда раздался звук закрываемой двери, я насторожилась. Произошедшее в аудитории было далеко не самым умным моим поступком, особенно последовавший прокол.

- Не могу отделаться от мысли, что он обо всем догадался, - выпалила я, подтягивая лямки рюкзака.

- Он догадался, - послышался уверенный голос. Даниэль сразу понял, о чем я.

Я остановилась на лестнице, ведущей из подвала.

- С чего ты решил?

- Он был немногословен, хотя любит поболтать. - Рука Даниэля взметнулась к моим волосам, ловко сдергивая резинку. - Так лучше. Ты плохо их заплела.

- Какая разница? Отдай. - Я попыталась забрать резинку, но маг смерти продемонстрировал пустые ладони. - Фокусник? - спросила, шумно втянув воздух.

- Снова. Заговариваешься.

- Да все равно. У меня фантазия богатая. После падения голова пошаливает.

- Неплохое оправдание. Прибереги его для других.

Лефевр вновь превратился в безразличную ко всему версию себя. Мне тяжело было соединить две его стороны - теперешнюю и ту, что я видела в аудитории. Его лицо... Что угодно, но это не было отстраненностью. Хотя я уже сомневалась в том, кто первый поцеловал другого, кажется, это произошло одновременно.

- Идем, - бросил некромант.

- Куда?

- Домой. Разве нам не в одну сторону?

- В одну, - рассеянно подтвердила я.

И некромант поднялся наверх. Вдвоем мы вышли из замка, вдвоем обошли фонтан со скелетом и направились по тропинке к западным воротам. Я постоянно ловила посторонние взгляды, приковывавшиеся к Лефевру и неминуемо переходившие на меня.

- Даниэль, - не выдержала я. - Почему вы не рассказали мне о вечеринке? Разве это не часть игры?

Маг смерти едва заметно улыбнулся, а меня накрыло необычное желание схватить его за щеки и «сделать рыбку». Возможно, после этого он меня убьет, но несколько секунд смеха обеспечены.

- Не ты ли говорила об отсутствии доверия и что не пойдешь домой ни к кому из нас? - вспомнил некромант.

- Это другое, - возразила я.

Да и ситуация изменилась. С каждой минутой, проведенной с тобой, я понимаю, насколько ошибалась. Но вслух я в этом не признаюсь, характер у вашей светлости не сахар, его не надо поощрять.

- По мне, то же самое. - Остановившись, некромант поймал мой взгляд.

- Ясно, - посмотрела на рядом растущее дерево. Розовые скопления бутонов напоминали цветение вишни.

Настолько неловко я себя давно не ощущала. И зачем мы вместе пошли домой? Издевательство над собой.

- Почерк у тебя, конечно, ужасный. - Усмехнувшись, Лефевр покачал головой. - Или он тоже изменился от удара головой? А на бедре застарелая рана, которую даже целители вылечить не смогли?

Я нахмурилась, вспоминая нахлынувшую ноющую боль, когда ладонь некроманта легла поверх знака. Юбки будто вовсе не существовало.

- Даниэль. - Я перевела дух. - Если ты спас меня, я благодарна. Очень. И стараюсь понять тебя. Но я никак не могу отыскать истинной причины твоего интереса ко мне. Поэтому не надо спрашивать, если не собираешься предложить чего-то взамен.

- Что ты хочешь взамен? - резко спросил Даниэль.

- Твою слабость, - не думая и секунды, выпалила я. - Мою в обмен на твою. Честная сделка.

Я удостоилась долгого испытующего взгляда - тяжелого, пронизывающего и чуточку пугающего.

Привыкла. Окончательно. Я готова стоять на своем. Но если у него нет слабости? Должна быть. Если существование интуиции не бред, то сейчас где-то внутри меня госпожа предчувствие машет транспарантом, где красным по белому написано: «Молодец! Я съем свой тапок, если окажусь неправа». Какие могут быть тапки у придуманной леди? Но воображение подкинуло картинку именно с этим посланием.

- Хорошо, - мрачно проговорил некромант, а красный туман вновь всколыхнулся на его коже. - Готова спать со мной?

Я ошалела.

- Родись я парнем, ты бы уже лежал. То, что произошло в аудитории, не делает меня доступной! - жарко прошептала я.

Поцелуй ерунда, пусть и первый, но я им не дорожила. Мои частые переезды отнимали возможность с кем-то встречаться. Я берегла себя и время, которое стремительно уходило.

- Загадка, родись ты парнем, все бы закончилось под той башней. - Голос Лефевра прозвучал жестко.

Я открыла рот. Закрыла. Хаос мыслей не давал подобрать правильные слова, а некромант тем временем продолжил:

- Не заблуждайся на мой счет. Я не добрый. Дар смерти наградил меня ужасным характером.

Да, он прав.

- Тогда что?.. - Я окончательно запуталась.

- Личность или тайна? - риторически спросил парень. - Я разобрался, меня интересует личность. Вспыльчивая, гордая, иногда грубая... - Даниэль усмехнулся. - Но искренняя - настолько, что не умеешь лгать. Сообразительная и действуешь без оглядки на других, а чувство справедливости не дает тебе затаиться.

- Хватит давать мне характеристику. Если я начну говорить о тебе, мы проторчим здесь до вечера, - проворчала я.

- Ну я не знаю, что говорят в таких случаях. Я назвал тебя сообразительной? Видимо, ошибся. Прямо сейчас этого качества не наблюдается, - усмехнувшись, сказал Даниэль. - И про спать я говорил буквально. Подушка, одеяло, разные кровати, если для тебя это важно.

- Зачем?

- Если я расскажу, ты не поймешь, надо увидеть, - убежденно заявил некромант.

Мы посмотрели друг на друга, Даниэль ожидал моего ответа, а я пока не могла его дать. Как говорят, с этой мыслью надо переспать. Комичное совпадение, на мой взгляд.

- Конкордия!

Я обернулась на голос и с удивлением обнаружила идущего от ворот Горидаса.

Мужчина двигался чуть быстрее обычного, и я было направилась ему навстречу, но остановилась, когда Даниэль сказал:

- Надзиратель?

- Нет, он мне помогает.

- И обо всем знает? - проницательно спросил Лефевр.

- Не о чем знать, - соврала я.

Горидас приблизился, а некромант не сдвинулся с места.

Даниэль был младше, это замечалось сразу, но в его лице, взгляде и позе проглядывалось нечто такое, что стирало разницу в возрасте, как ластик карандаш.

Темная аура или тень, неприкрытая враждебность - должно быть, это зовется внутренней силой.

Щекотливая ситуация, будто два средневековых меча схлестнулись над головой.

- Вы задержались? - сухо спросил Горидас, игнорируя мага смерти.

- Преподаватель попросил остаться. Вы меня ждали?

У меня свербело между лопаток. Недовольство некроманта становилось осязаемо.

- Да.

- Пока, Даниэль, - стремительно попрощалась я. Судя по всему, Горидас хотел поговорить вне дома. Пока я могла объяснить его неожиданный приход лишь этим.

Некромант проигнорировал мое прощание, обратившись к магу:

- Горидас Ритерд. Не думал, что советник главы рода Райалин страдает отсутствием манер и имеет неприлично много свободного времени, чтобы приходить в академию.

- Вы знаете мое имя, - с каменным лицом констатировал Горидас, посмотрев на Лефевра.

Он советник?

- Как и вы мое. Обойдемся без вступлений. - Голос Даниэля звучал снисходительно.

- И чего же вы хотите, господин Лефевр? - вкрадчиво поинтересовался Горидас.

- Ничего. Лишь исправил допущенную вами ошибку. Надо представляться, чтобы у людей, встреченных вами, не возникло заблуждений.

- Да, вы правы. Из-за заблуждений совершаются огромные ошибки.

- Они вызывают ложное доверие, - добавил маг смерти.

- Да. Кому, как не вам, знать об этом? Ваша семья заплатила высокую цену, поверив не тем людям.

Взгляд некроманта ожесточился, превратившись в острие ножа. Магия смерти всколыхнулась на коже. Возникла паническая мысль, что Даниэль может убить Горидаса в мгновение ока.

- Верно. Именно поэтому я прекрасно распознаю лжецов и их намерения. Думаю, вы сможете передать весточку господину Райалину: я и моя сестра хотели бы с ним увидеться. Это ведь тоже часть вашей работы? - Голос Даниэля был сух, как шорох листьев.

Наблюдая за некромантом, слушая каждое его слово, я видела тьму, восставшую в нем после слов Горидаса, и понимала: таких я еще не встречала.

- Я сообщу господину Райалину. Позже он с вами свяжется. - Мужчина вновь напоминал каменное изваяние.

- Замечательно. До скорого, - бросил Лефевр, и прошел мимо Горидаса. На лице Даниэля вновь застыла мрачная маска.

Чужой минутный разговор оставил тяжелый осадок и переживания, словно я лечу на американских горках вверх ногами. И еще я чувствовала легкое разочарование в том, кто шагал рядом, и в его словах.

Горидас - советник главы. Понимаю, почему он не сообщил мне об этом... Но когда он упомянул семью Лефевра, это было низко. Хотя не мне судить. Я уже запуталась и боялась вновь ошибиться.

Я посмотрела на статную фигуру мужчины.

- У меня есть обязательства, поэтому я о многом молчу. Но наше соглашение в силе, и нарушать его я не собираюсь. Единственное, прошу пойти мне навстречу. Из-за возникшей ситуации я тоже рискую многим.

- Тогда что было вчера? Ты вел себя иначе. - Мы успели покинуть территорию академии, поэтому могли говорить открыто.

- Я сомневался. Твой дедушка не тот человек, от которого стоит что-то скрывать. Чтобы ты понимала, еще сто лет назад род Райалин не имел влияния, как и денег. Сарманель воздвиг все с нуля. История долгая и запутанная. Он потратил на это жизнь, поэтому искренне уверен, что все и вся принадлежит ему, в том числе и члены семьи, раз пользуются его деньгами и влиянием. Признаюсь, я собирался ему рассказать, но передумал, и это решение далось мне нелегко.

Горидас замедлил шаг, и я подстроилась под его ритм.

- Чем грозит обман?

- Потерей доверия и наказанием. Хотя я давно подумываю перебраться в Риттерин. У них мало магов воздуха, поэтому оплата моих услуг будет достойной.

- Надеюсь, до этого не дойдет, - искренне сказала я.

- Да, я тоже.

- Если представится возможность, я отплачу за твою помощь.

- Не давай таких обещаний. Я могу запросить высокую цену, - неожиданно проговорил мужчина.

Я пристально посмотрела на него, но развивать эту тему не стала.

- Наверное, я изменю свое решение и помолюсь Джале.

Попытка разрядить атмосферу не удалась - мужчина кивнул, пребывая в своих мыслях.

- Что случилось с семьей Лефевра? Почему он так отреагировал?

- Уже интересуешься им? Хорошо, я расскажу для лучшего понимания ситуации.

- У Лефевров есть поместье на севере в Ледовых лесах. Оно небольшое, прислуги мало. Около тринадцати лет назад маленький Даниэль вместе с родителями, как обычно бывало, на несколько месяцев поселился там. Места уединенные, тихие, как раз чтобы заняться обучением ребенка, владеющим столь ужасной магией. Некромантией владела его мать, а отец - маг воды. Вскоре женщине потребовалось срочно уехать, и она оставила их вдвоем.

Я пыталась представить Даниэля ребенком, но ничего не выходило. Руки, ноги, туловище, шея, а вместо лица пустое пятно. Каким он был? Улыбался, плакал ли, как все обычные дети?

- Когда через несколько дней его мать вернулась, поместье встретило ее тишиной. Восемь трупов, включая отца мальчика.

Я изумленно остановилась, руки затряслись. Тошнота подступила к горлу.

Тем временем Горидас продолжал:

- Говорят, на них напали. Отец лежал с перерезанным горлом. Тела остальных - разбойников и прислуги - умертвила магия Даниэля, который лежал без сознания, но все же был жив. Потрясение и шок спровоцировали выброс магии. Он провел несколько дней на границе двух миров. Некромантов выбрасывает туда, когда они тратят слишком много силы. Двое суток - как красная черта, после которой не возвращался ни один маг смерти. Но мальчик очнулся под конец четвертых, когда его уже собирались хоронить. Что бы с ним ни произошло, но его дар усилился в разы. Существует договор между Лефеврами и короной, условия неизвестны, но он призван предотвратить повтор того, что случилось много лет назад.

- Сколько ему было? - Мой голос дрожал. Голова окончательно отказалась соображать. Цифры, вспыхивающие в голове, казались слишком маленькими даже для взрослого человека. Увидеть смерть своего отца... Да от подобного свихнуться можно!

- За месяц до случившегося ему исполнилось десять, - прозвучало как приговор.