Глава 19
POV Лин Сюэ
Пробуждение было отвратительным. И самым ужасным в нем было то, что физически я чувствовала себя просто великолепно.
Мой организм, насильно напоенный отваром Снежного Лотоса и укутанный в непроницаемый кокон из одеял под неусыпным надзором Чон Мин-Хо, совершил предательство поистине космических масштабов. Я открыла глаза и не почувствовала привычной тяжести в затылке. Мои легкие вдыхали прохладный воздух комнаты легко и свободно, а энергия Ци текла по меридианам ровным, мощным потоком, словно весенняя река, прорвавшая ледяную корку.
Я сбросила с себя одеяла и подошла к бронзовому зеркалу.
Оттуда на меня смотрела незнакомка. Кожа, обычно бледная до синевы от хронического недосыпа и ночных вылазок, теперь светилась внутренним, здоровым светом. На щеках играл нежный румянец, а темные круги под глазами исчезли без следа.
Я скрипнула зубами. Этот южный идиот оказался прав. Сон и лотос сотворили чудо, восстановив мой «цвет лица».
«Ненавижу, — прошипела я своему отражению, хватая деревянный гребень и с остервенением расчесывать спутанные за ночь волосы. — Я выгляжу как здоровая, румяная крестьянка, готовая к сбору урожая. Это катастрофа».
Но времени на стенания не было. За окном уже начали сгущаться ранние северные сумерки. Приближался час Собаки, время начала грандиозного праздничного банкета в резиденции Наместника Пэкхака.
Мой изначальный план по взрыву складов «Железного Когтя» провалился, но Двор Наместника предоставлял новую, не менее рискованную возможность.
Мастер Ма будет там, окруженный телохранителями, напуганный до смерти инцидентом с «мухой», он ни на шаг не отойдет от Наместника, ища защиты у городской власти. Подобраться к нему с ядом в толпе было почти невозможно. Но мне и не нужен был яд, по крайней мере, сегодня.
Мне нужна была печать.
Личная нефритовая печать Наместника города Черных Скал. Этот маленький кусок резного камня, висящий на золотой цепочке на поясе градоначальника, открывал любые двери и хранилища, давая абсолютную власть над городским гарнизоном. Если эта печать окажется у меня в руках хотя бы на час, мои «тени» смогут выписать официальный ордер на конфискацию всех товаров Мастера Ма и перевод его людей под стражу. Я уничтожу его империю росчерком кисти, и закон будет на моей стороне.
Я подошла к своему сундуку.
Мои руки быстро и привычно выбрали нужные инструменты. Тончайшая стальная отмычка, по форме напоминающая заколку для волос, скрылась в сложном узле моей прически. Крошечный флакон с парализующим порошком, распыляющимся от тепла тела, занял свое место в потайном кармане на запястье. И, конечно, мой новый трофей — кинжал «Клык Рассвета», подаренный мне этим невыносимым рыцарем. Он был слишком велик для скрытого ношения, поэтому я спрятала его под многослойным поясом-оби.
Затем настал черед платья. Для сегодняшнего вечера мне требовалось нечто особенное. Наряд, который должен был ослеплять, притягивать взгляды и одновременно служить идеальной маскировкой для моих движений.
Я выбрала ханбок из тяжелого, струящегося шелка цвета полуночного неба. Подол широкой юбки был щедро расшит серебряными нитями, имитирующими россыпь звезд, а короткий жакет-чогори плотно облегал грудь, перехваченный широкой сапфировой лентой.
Ткань шуршала при каждом шаге, создавая легкий гипнотический эффект.
Когда я вышла в смежную комнату, Мин-Хо уже ждал меня там.
***********************************************
POV Чон Мин-Хо
Я мерил шагами небольшую комнату, то и дело поправляя перевязь с мечом. На мне был мой лучший парадный доспех из черненой кожи, украшенный серебряными пластинами с гербом клана Чон. Я не любил светские рауты. Эти сборища разодетых павлинов, меряющихся размерами своих поместий и длиной родословных, всегда нагоняли на меня тоску.
Но сегодня всё было иначе. Сегодня я был не просто гостем, а личным щитом самой прекрасной и утонченной женщины, которую когда-либо встречал.
Дверь её спальни тихо отъехала в сторону.
Я повернулся и почувствовал, как воздух мгновенно покинул мои легкие. Дыхание перехватило, а сердце, привыкшее к ровному, боевому ритму, вдруг забилось как сумасшедшее, гулко ударяясь о ребра.
Лин Сюэ переступила порог.
Она была подобна ночной богине, спустившейся с небес на эту промерзшую северную землю. Темно-синий шелк её платья переливался в свете масляных ламп, словно звездное небо. Её волосы, черные как вороново крыло, были уложены в сложную высокую прическу, скрепленную изящными серебряными шпильками.
Но главным чудом было её лицо. Куда делась та болезненная, пугающая бледность? Сон и целебный лотос сотворили невозможное. Её кожа светилась здоровьем, на щеках играл нежный, почти девичий румянец, а темные глаза, обрамленные густыми ресницами, казались еще более глубокими и загадочными.
Девушка была не просто красива, она была ослепительна.
— Вы... — я сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле, и шагнул к ней, забыв все слова приветствия, которым учила меня матушка. — Госпожа Лин, вы затмите саму луну сегодня ночью.
Она чуть склонила голову, её губы тронула легкая, неуловимая полуулыбка, в которой мне почему-то почудилась капля снисходительности.
— Вы слишком щедры на комплименты, Господин Чон, боюсь, мой наряд слишком скромен для резиденции Наместника. Но я надеюсь, что ваша тень надежно укроет меня от нежелательных взоров.
— Я выколю глаза любому, кто посмеет посмотреть на вас без должного уважения! — горячо заверил я, инстинктивно кладя руку на эфес «Грома Юга». — Ни один наглец не приблизится к вам ближе, чем на длину моего клинка. Идемте, карета подана.