25

Я слышала, как Кощей едва слышно переговаривался со своим мечом, пока шёл следом. Слова было не разобрать, но что-то мне подсказывало, что услышанное мне не понравится.

Кажется, этот меч был настроен против меня. И как же железяка была права…

— Идём? — встав в открывшемся проходе, я неуверенно обернулась на Бессмертного.

Поясница всё ещё горела после его касаний. Никогда не думала, что буду так смущаться из-за подобного…

— Идём, — Кощей подбадривающе мне улыбнулся, пропуская вперёд.

Он вообще излучал абсолютное спокойствие.

Скверна? Разберёмся.

Можешь всех случайно убить? Не страшно.

Мне бы хоть каплю его уверенности…

— Вот, собственно, — зайдя в спальню, я осторожно отошла к стене, указав Кощею на зеркало.

Его и так было трудно не заметить. Как и продолжающую лежать на кровати Скверну. Вот только Кощей явно не видел в отражении то, что вижу я.

— Он не видит, — подтвердила Скверна, лениво махнув рукой. — Пусть спрашивает, что хотел. Кормушка на ножках…

— Почему кормушка? — нахмурилась я.

— Ты и сама слышала его предложение, — усмехнулась моя зеркальная копия, изящно поднимаясь с кровати и выходя к центру комнаты, придирчиво осматривая Кощея. Точнее его отражение. Смотреть на это было страшновато. — Кормиться излишками его сил. Только…

— Только что? — поторопила я её с ответом.

— Излишки не его, — она прикрыла глаза, шумно втянув носом воздух. — Рядом с ним его меч. Я её чувствую. Но не вижу. Обидно.

— Что она тебе говорит? — поинтересовался у меня Кощей, чем вызвал тихий смешок у Скверны.

— Называет кормушкой и утверждает, что сила, которую ты ей предлагаешь не твоя, — пожала я плечами. — И просит озвучить, о чём ты хотел поговорить.

Бессмертный едва заметно кивнул, затем подошёл к зеркалу. Пока он скрупулёзно осматривал раму, я наблюдала за Скверной. Её происходящее откровенно забавляло.

— Объясни ему, что зеркало здесь не при чём, — в какой-то момент попросила она. — Магии в нём нет. Ты видишь меня, потому что я твоя душа. Это как, — она демонстративно пощёлкала пальцами, — глаза зеркало души. А у нас зеркало – взгляд в душу.

— Как… поэтично, — прочистила я горло, после чего послушно передала слова Скверны Кощею.

— Значит, подойдёт любое зеркало, — сделал вывод он, после чего спросил: — Она знает, как произошло это разделение? Как я понял, делили душу первой скверне. Почему это передалось тебе?

Оказалось, что Скверна знает не так много, как хотелось Кощею.

Я чётко транслировала Бессмертному всё, что она говорила. И чем больше рассказывала, тем больше вопросов у него возникало.

И тем более запутанным всё становилось для меня.

— Похоже на родовое проклятие, — пришёл к выводу Кощей, когда этот изнурительный допрос закончился.

— Начинается, — выдохнула Скверна, грустно улыбнувшись и посмотрела на меня. — Сейчас он скажет, что его можно снять.

— Настасья, — обратился ко мне Бессмертный, с воодушевлением поясняя. — Я знаю, что нужно делать.

— М-м-м, — протянула Скверна. — Интрига.

Хмуро посмотрев в её сторону, я с надеждой поинтересовалась у Кощея:

— Отправить меня домой? Кажется, это лучшее, что мы сможем сделать.

На мгновение я увидела проскользнувшую в его глазах решимость. И что-то мне подсказывало, что связано это было не с моим отправлением в родной мир. А как раз наоборот…

— Мне нужно поговорить с Мракьяном, — подойдя ко мне, Кощей пристально смотрел мне в глаза. — Ты мне доверяешь?

— Где-то я это уже слышала, — хмыкнула Скверна. — Нет. Серьёзно. Слово в слово.

— Я… — почувствовав знакомый запах малины, я шумно втянула носом воздух. И почему-то именно в этот момент Кощей взял меня за руки и резко повернул голову в сторону.

— Ты уверена? — уточнил он, глядя на кровать. — Хорошо.

— Ничего хорошо, — прокомментировала Скверна.

— Что происходит? — решила я спросить, так как Кощей продолжал смотреть на свою невидимую собеседницу. Только руки у него сжали мои пальцы чуть сильнее, выдавая истинные эмоции, а не то ледяное спокойствие, что он мне демонстрировал.

— Мы перекусили, — ответила за Бессмертного мне Скверна. — Он не почувствовал. А его сила – да. И доложила ему.

— Всё в порядке, — почти одновременно со Скверной заговорил и сам Кощей, поворачивая голову обратно на меня. — Кладенец уловила момент. Теперь мы знаем, что происходит, когда ты восполняешь свой резерв.

— Но…

— Всё хорошо, Настасья, — не дал он мне договорить. — Правда. Всё даже лучше, чем я думал.

— Я считаю иначе, — печально вздохнула Скверна. — Но кто будет слушать, да? Настя, — попросила она меня. — Не привязывайся к нему. Очень прошу тебя. Иначе… нам будет больно.

Меня настолько ошарашила её просьба, что я прослушала то, что мне говорил Кощей.

— …хорошо? — услышала я окончание вопроса и растерянно кивнула, не в силах выдавить из себя ни звука.

— Я скоро вернусь, — заверил меня Бессмертный, отпуская мои подрагивающие руки и исчезая в столпе чёрного огня.

— На что я согласилась? — тихо спросила я у Скверны.

Она покачала головой и присела на пол, устало навалившись спиной на стеклянную поверхность.

— Какая разница, — грустно выдохнула она. — Это всё не имеет значения. Он просто тянет время. Вернее, тратит его попусту. Тешит себя надеждой…

Я заметила, как Скверна потянулась рукой к лицу, словно пытаясь незаметно стереть слёзы.

Приблизившись к зеркалу, я скопировала её позу. Села на пол и прижалась к холодной поверхности спиной.

— Объяснишь? — попросила я, чувствуя, что услышанное мне не понравится.

— Он хочет убить меня, — со смешком отозвалась Скверна.

— Что?! — я даже обернулась, с возмущением глядя на ровную спину.

— А приятно, — она обернулась на меня через плечо, уже без утайки стирая с лица слёзы. — Марфа отреагировала на подобное вопросом: «А так можно было?», — изобразила она. — И – нет. Не можно. Бессмысленная трата времени.

— Подожди, — я встряхнула головой и пересела лицом к Скверне. — С чего ты решила, что Кощей хочет тебя убить? Ты… это же я, — добавила я чуть тише. — Он… опять что ли…

Я задумалась.

То Бессмертный с мечом на меня идёт, то заверяет, что не причинит вреда.

Из рук выпускать не хочет… и снова – убить.

— С чего я решила, — передразнила меня Скверна. — Я это уже проходила. Твой Бессмертный решил, что я нечто вроде паразита, что прикрепился к части души. Порча на крови. Или как он сказал? Родовое проклятие? Впрочем, это не меняет сути. Сейчас он прибежит к Мракьяну и, с громогласным криком, известит всех, что нашёл выход. Угу. Затем тебя заманят в какое-нибудь место, где этот самый Мракьян, если это он тут самый сильный, конечно, — усмехнулась она, — будет творить ворожбу, дабы снять с тебя проклятие. Будет не очень приятно, предупреждаю сразу.

— И… что будет? — прошептала я, откуда-то зная, что каждое её слово сейчас – чистая правда.

Интуитивно чувствовала, что она не обманывает. И не обманет. Никогда.

— Да ничего не будет, — беспечно пожала она плечами. — Они поймут, что ошиблись. Ты, паникуя, случайно убьёшь кого-нибудь из них. Надеюсь, что не Мракьяна. Иначе…

— Иначе мы не сможем вернуться домой, — закончила я за неё.

А внутри всё сжималось при одной мысли, что я могу навредить Кощею.

— Не привязывайся к нему, — напомнила мне Скверна. — Я понимаю, что трудно. Истинность, судьба, но… Насть. В твоём мире вообще единицы находят истинную любовь. Остальные даже не подозревают, что живут не с теми, кто предназначен. И ничего. Все счастливы. И ты будешь счастлива. Только не давай себе ощутить то, как ты могла бы быть счастлива.

— Да не собираюсь я ни к кому здесь привязываться, — насупилась я.

А перед глазами, словно издеваясь, снова возник образ Кощея.

Там, на берегу озеру, когда он обнимал меня и его губы были так близко, что…

— Бред какой-то, — встряхнув головой, я постаралась избавиться от навязчивых мыслей.

Не могу же я что-то испытывать к практически первому встречному?

К Кощею с говорящим мечом?

Я его даже не знаю!

Смех да и только…

— Ага, обхохотаться можно, — скептично произнесла Скверна. — Любовь с первого взгляда, она такая…

— Да какая любовь! — возмутилась я.

— У нас с тобой одна душа, Насть, — Скверна сползла на пол, безразлично смотря в потолок. — Да, разделённая на части, но одна. Ты можешь сколько угодно отрицать, но… чем дольше мы здесь, тем сложнее будет уйти. И тем больше вероятность, что Кощей до нашего ухода не доживёт.

— Он говорил про излишки его сил и…

— А я тебе говорю, что продержится рядом с нами он не больше месяца, — не дала она мне договорить. — С каждым разом мы будем брать силу всё чаще. И всё больше. Знаешь…

— Что? — переспросила я, когда Скверна замолчала, не став договаривать.

— Скажи ему, что мы знаем про его затею, — продолжила она говорить. — И что я даже согласна дать им попробовать. Пусть делают всё в открытую. Так они быстрее поймут, что я не паразит. И не проклятие. А если нам повезёт, — Скверна откинула голову, внимательно посмотрев на меня, — то вовремя их манипуляций мы никого не убьём.

Вот уж действительно. Повезёт так повезёт.