28

— Безумие… — успела я услышать слова Мракьяна за миг до того, как нас с Кощеем окутал чёрный огонь, перемещая в замок Бессмертного.

Осмотрев комнату, что когда-то принадлежала его сестре, я отступила от Кощея.

— Подождёшь минуту? — попросил он меня, поясняя: — Мне нужно убрать всех из замка.

Дождавшись моего кивка, он исчез в чёрном пламени. Немного постояв в комнате, я нашла взглядом дверь ванной комнаты и направилась туда.

— Мракьян прав, — хмуро произнесла Скверна, как только я встала напротив зеркала. — Это безумие.

— Знаю, — не стала я спорить. — Но…

— Да знаю я, — устало выдохнула она, растерев руками лицо. — Обидно просто.

— За что именно? — усмехнулась я, обернувшись в сторону двери. Мне почудился какой-то шорох, но через просвет в комнату было никого не видно.

— За тебя, — пояснила мне моя зеркальная копия. — За то, как будет больно…

— Кощей пообещал, что мы никому не навредим, — перебила я. — И даже ему, ведь…

— Да при чем тут муки совести за случайно отнятые жизни? — повысила голос Скверна и даже руками взмахнула от переполняющих её эмоций. — Я про чувства, Насть. Твои чувства к Кощею, которым ты даёшь укрепиться. Тебе без него будет больно. Очень больно, Настя. Когда мы вернёмся домой.

— Глупости, — отмахнулась я и даже смогла беззаботно улыбнуться.

Вот только мы обе понимали, что я вру.

Я не верила в любовь с первого взгляда. Во всю эту истинность, сердечность и всё это магическое – тем более. Но…

Что-то в Кощее было такое. Что-то, что заставляло меня тянуться к нему.

Мне хотелось узнать его поближе. Вот только домой мне хотелось сильнее.

— За неделю ничего непоправимого не случится, — прошептала я, уверенно смотря в глаза своему отражению.

— Надеюсь, — снисходительно отозвалась она, после чего демонстративно отвернулась от меня.

— Ты слышала, что говорила Катя? — тихо спросила я, заметив, как чуть повернула на меня голову Скверна.

— Нам не о чем переживать, — покачав головой, она встала ко мне лицом. — Ничего твоя Катя не знает. Вероятно, информация передавалась с пробелами. Или вовсе неверно. Но, — Скверна пожала плечами. — Насчет браслета она заблуждается. И сильно.

— А насчёт способов манипулировать нами? — задала я, то что меня волновало больше всего. — Подставить…

— Не думаю, что у неё получится, — задумчиво отозвалась Скверна. — Пока с тобой Кощей – что она может? Он сильнее. Умнее. Да и… верит нам. Бессмертный не позволит Кате приблизиться к тебе за эту неделю. А потом, — она прищурила глаза, делая ударение на следующих словах, — мы вернёмся домой. Верно?

— Конечно, — ответила я. — Других вариантов всё равно нет.

— Нет, — повторила Скверна. — Других вариантов нет.

Вернувшись в комнату, я медленно подошла к окну. Некоторое время смотрела на открывающийся глазам пейзаж. Красиво…

Ни высоток, ни автомобилей, ни окон соседей из дома напротив.

Только лес, луга, виднеющийся излом реки…

Действительно, выглядело всё впечатляюще. Умиротворяло, если можно так выразиться. Но, одновременно с этим, всё казалось мне слишком чужим. Словно я сейчас приехала куда-то отдохнуть. Всё красиво, глаз радует, но дома… оно всё равно лучше. Потому что там дом.

Задёрнув занавеску, я отвернулась от окна.

По моим ощущениям прошло минут пятнадцать, если не больше, а Кощей всё не появлялся. Возможно мне не стоило воспринимать его «подождёшь минуту» слишком буквально. Всё же, замок у него не маленький. Да и кто знает, кто тут обитает, кроме тех полуголых девиц, что я уже видела…

Воспоминание о той вороне заставило сердце неприятно сжаться. И ведь глупо ревновать Бессмертного. Я это понимала. Тем более, что мы знакомы с ним всего ничего… но ничего поделать я не могла. Стояла посреди комнаты и хмурилась, рассуждая, а сколько здесь таких, девушек в полупрозрачных накидках?..

Разумеется, уйдя в свои мысли, появление Кощея я не заметила.

— Всё в порядке? — поинтересовался он, положив руку мне на плечо и тем самым заставил вздрогнуть.

— А сколько у тебя ворон? — не сумела я сдержать вопрос. — То есть, не птиц, а голых девиц… впрочем, не важно. Забудь, — попросила я, несмело отходя в сторону и даже попыталась улыбнуться.

— Пойдём, — взяв меня за руку, Бессмертный призвал чёрный огонь, перенося нас на улицу.

— Так, — приложив ладонь ребром ко лбу, защищаясь от солнечного света, я осмотрелась. — И зачем мы здесь?

Мы стояли прямо перед входом в замок. Парадным, скорее всего. Огромные чёрные ворота впечатляли своими размерами, но не настолько, чтобы их стоило демонстрировать приглянувшейся девушке.

На последней мысли я почувствовала, как щёки покрывает румянец.

— Пригласить тебя на ужин я не могу, — взяв меня под руку, Кощей мотнул головой в сторону ворот, заставляя их распахнуться. — Стандартные ухаживания тоже вряд ли подойдут в нашей ситуации. Поэтому, я решил начать с прогулки по замку.

— Устроить мне экскурсию? — улыбнулась я, когда мы зашли внутрь.

Я уже привыкла к интерьеру, главными акцентами которого являлись все оттенки чёрного. Широкий коридор, ведущий к тронному залу, меня ничем особенно не удивил.

— Можешь спрашивать обо всём, что тебя интересует, — Кощей продолжал вести меня вперёд, давая рассмотреть лепнину на стенах и кованые держатели для факелов. — И, возвращаясь к твоему вопросу о прислужницах. Воронах, — пояснил он, заставив меня смутиться. — Их у меня чуть больше пятидесяти. И они не совсем девушки. Точнее – совсем не девушки. Они не люди. Птицы, имеющие человекоподобное воплощение. Они разумны, верны. Следят за границами Чёрного леса. Докладывают мне про… разное, — не стал он вдаваться в детали. — К ним глупо ревновать, Настасья. Да и потом…

— Я не ревную! — возмутилась я.

— Разумеется, — не стал он спорить, обворожительно мне улыбаясь. — Хочешь познакомиться с Нечистым Духом?

— С кем? — выдохнула я, не зная, как реагировать на вопрос.

Я была одновременно смущена и… рада, что те девицы просто вороны и…

— С Нечистым Духом, — повторил Кощей, ведя меня в сторону одного из боковых коридоров, в конце которого виднелась лестница.

— Понятия не имею, кто это, — нервно усмехнулась я. — Но ты не боишься, что я…

— Нет, — сразу понял Бессмертный, что я хочу сказать. — Мы с Кладенцом следим за тобой. Ничего не бойся, Настасья.

Легко ему сказать…

С другой же стороны, посмотреть на Нечистого Духа мне хотелось. В сказках что-то упоминалось… или там был Русский Дух?..

В любом случае, мы с Кощеем уже подошли к первым ступеням ведущей вниз лестницы.

— Готова? — уточнил Бессмертный и стоило мне кивнуть, мы одновременно шагнули вперёд.