29

Первое время, спустившись в кромешную темноту, я настороженно прислушивалась к каждому шороху. Вот только ничего, кроме звука наших с Кощеем шагов не слышала.

Бессмертный уверенно вёл меня за руку по какому-то коридору. Страха я не чувствовала. Лишь любопытство, с каждой минутой разжигающееся всё сильнее.

— Нам долго ещё идти? — шёпотом поинтересовалась я, отчего-то боясь говорить в полный голос.

— Минут десять, не больше, — ответил Кощей, явно улыбаясь.

Я по голосу услышала. И странно, но… глупо улыбнулась в ответ.

— А почему здесь нет факелов? — задала я следующий вопрос, осторожно вытягивая руку в сторону, пытаясь нащупать стену или что-то иное. — Ой! — пискнула я, получив по пальцам чем-то лохматым и, отдёрнув руку назад, боязливо прижалась к Кощею. — Меня что-то ударило!

— Сильно? — Бессмертный остановился, выпустив мою ладонь, но лишь для того, чтобы приобнять за талию.

— Да нет, — честно призналась я. — Словно… кошка лапой замахнулась. Ну или собака… — мне пришлось замолчать, от возмущённого покашливания кого-то третьего рядом с нами.

— Нечистый, я же просил не пугать её, — с укором протянул Кощей, возобновляя наше движение.

— А я их и не пугал, — ответил ему голос. — Хорошие девочки. И души светлые. Только одну тяготит бремя вины и безысходности. А вторую разрывают два желания. Быть здесь и не здесь. Тяжело…

Остановившись, я повернула голову на Кощея. Точнее, на то место, где должно было быть его лицо.

— Это он про меня и Скверну? — тихо поинтересовалась. — Он… видит нас обеих?

Иначе слова любителя тёмных коридоров трактовать было нельзя. Но…

— Ты меня привёл к нему не познакомиться, а… — я замолчала, не зная, как объяснить в чём подвох. Но подвох точно был. И это меня раздражало.

Неужели та ситуация с Мракьяном ничему не научила Кощея? Он попросил неделю – я согласилась. Так к чему эти утаивания, какие-то проверки? Или что он задумал? Хотя в любом случае, в чём бы не была затея…

— Успокойся, пожалуйста, — попросил меня Бессмертный, по-хозяйски кладя мне на талию вторую руку и прижимая меня к себе.

— Да с чего ты взял, что я не спокойна? — немного визгливо спросила в ответ, теряясь от его близости.

Даже руки на грудь ему положила. Вот только отталкивать не собиралась. Просто… просто… просто так было удобнее стоять! Да! Не более того...

Сама не верила в собственное нелепое оправдание, но другого просто не было.

— Я привёл тебя с ним познакомиться, — вкрадчиво прошептал Кощей, зачем-то слишком близко склонив ко мне голову.

Видеть я этого не видела, но горячее дыхание на своих губах почувствовала, прикрыв глаза и стараясь дышать ровно. Не получалось. Сердце предвкушающе стучало в груди. Так же быстро, как и сердце самого Бессмертного, удары которого я чувствовала под своими ладошками.

— Нечистого Духа невозможно увидеть, — продолжил шептать Кощей с такими интонациями, что у меня по спине пробежала волна мурашек. — Зато он прекрасно видит всех, кто к небу заходит. Он видит не человека. Нечистый смотрит глубже, в самую суть.

— И что же он увидел во мне? — хрипло выдохнула я, облизнув пересохшие губы.

— Ты и сама слышала, — ответил Кощей, задев кончик моего носа своим. — Он увидел не только тебя.

— И что это значит, — спросила на грани слышимости, больше вникая в собственные ощущения, что во мне вызывали осторожные касания Бессмертного, чем в наш разговор.

— Ты мне доверяешь? — он убрал руки с моей талии и нежно обхватил ладонями лицо.

— Я тебя практически не знаю, — ушла я от ответа.

Было бы странным сказать ему «да». И пусть мне очень хотелось ответить согласием, какая-то часть меня противилась этому. Возможно, этой частью была Скверна, старающаяся оградить меня от лишней привязанности.

И делала она это не зря.

— Это ничего не меняет, — прошептала я, накрыв ладонью руку Кощея. — Понимаешь? Я в любом случае не смогу здесь остаться. Со Скверной, или без, я… я не могу так поступить. И не важно, доверяю я тебе или нет. Хочу ли я тебя узнать поближе или…

— Я понимаю, — я почувствовала, как он кивнул. — Правда, понимаю.

— И дашь мне уйти? — спросила и сама удивилась, с какой грустью в голосе прозвучал мой вопрос.

— Да, — ответил Бессмертный без колебаний. — Я же обещал.

— Но…

Я не знаю, что именно хотела сказать ему. Возразить? Спросить что-то ничего не значившее?

Да и какая разница, о чём я думала. Ведь в следующую секунду его губы накрыли мои. Сначала осторожно, едва касаясь. Словно пробуя и ожидая момента, когда я отстранюсь или оттолкну его.

Вот только я не собиралась этого делать.

Наоборот! Я обняла его за шею, что-то бессвязно пробормотав и тут же оказалась прижатой к спине, а поцелуй всё набирал обороты. Руки мужчины уверенно исследовали мою спину под футболкой. Кажется, я совершенно упустила момент, когда исчезла куртка. И куда именно она делась… Я просто была занята изучением пуговиц на его рубашке. Расстёгивала их подрагивающими пальцами, больше всего на свете желая прикоснуться к голой коже.

Я настолько растворилась в ощущениях, что совершенно не отдавала отчёта своим действиям. Только эмоции имели сейчас значение. Ненасытность, которая исходила от Кощея, и которая не уступала моей. Мне было мало его. Мало всего! Хотелось стать ближе.

— Я понял! — неожиданно рыкнул Бессмертный куда-то в сторону, отрываясь от моих губ и шумно дыша.

Стало так холодно, как будто он не чуть-чуть отстранился, а вообще отошёл от меня на несколько метров!

И вместе с холодом пришло осознание. А за ним и чувство стыда.

— Я… мы… ты, — выдохнула я, пытаясь сказать нечто такое, что избавит меня от охватившего душу смущения.

— Вы, вы, — поддакнул мне голос Нечистого. — Пойду я. Нечего в темноте с вами сидеть.

Стоило ему договорить, как в коридоре зажглись факелы, заставив меня прикрыть глаза от света, кажущегося сейчас слишком ярким.

И честное слово, лучше бы я их и не открывала.

Моя куртка валясь под ногами, рядом с небрежно сброшенным мной с плеч Кощея камзолом. Сам Бессмертный пытался отдышаться, поправляя расстёгнутую на все пуговицы рубашку.

— Я… — начала говорить, одёрнув свою футболку и подняв с пола куртку, пытаясь отряхнуть её от пыли. — Я...

— Я понял, — усмехнулся Кощей. И судя по голосу, смущения он и близко не испытывал. — Нужно почаще заманивать тебя в тёмные коридоры.

— Ну, знаешь ли! — вскинула я на него голову.

— Ну вот, хоть в глаза мне снова начала смотреть, — улыбнулся мне Бессмертный, взяв за руку и потянув в сторону лестницы, по которой мы сюда спускались. — У тебя нет причин смущаться, Настасья. Как и прятать от меня взгляд.

— Ты… — выдохнула я, обернувшись через плечо и посмотрев на пол. — А камзол?

— Потом принесут, — отмахнулся он.

Немного помолчав я тихо обратилась к нему:

— Я правда не могу остаться. Ни при каком раскладе. Не могу…

Бессмертный промолчал, лишь кивнул и чуть сильнее сжал мои пальцы в своей ладони.

В чём-то он прав. Слова здесь бессмысленны. Исправить мы всё равно ничего не сможем.

И сейчас я жалела лишь об одном. Что не послушала Скверну и не ушла сразу, пока была возможность. Я уже сейчас понимала, что буду скучать по Кощею. Глупо, нелогично, бессмысленно… но буду.

А ведь это только первый день из семи, что я пообещала побыть рядом с ним. Что же будет дальше?..

— Кощей, — тихо позвала я его, когда мы поднялись по лестнице. — Позови Мракьяна. Пожалуйста.

— Хочешь уйти? — глухо спросил он в ответ.

Нет. Не хочу. Но и оставаться в этом мире я тоже не хочу.

— Да, — уверенно произнесла я.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился он. — Только… поужинаешь со мной?

— Мне не нужна еда, — тихо ответила я, тут же добавляя: — Но я могу просто посидеть рядом и…

— Этого будет более, чем достаточно.

Дальше мы шли в молчании. Я просто не знала, что сказать. А Бессмертный…

Кощей был как никогда сосредоточен и серьёзен. Тоже понимал, что это последний час, что мы проведём вместе. Так мало…

Но выбора то всё равно нет.

— Он что-то задумал, — стоило нам войти в столовую, как я услышала голос Скверны, и лишь после нашла взглядом большое зеркало, вмонтированное в одну из стен. — Кощей тебя так просто не отпустит. Тем более, раньше отмеренного им же самим срока.

— Всё в порядке? — поинтересовался у меня Бессмертный, подводя к столу и помогая устроиться на стуле.

— Зеркало, — мотнула я головой в его сторону. — Она считает, что ты снова что-то задумал.

— А ты? — улыбнулся мне Кощей, щёлкая пальцами. — Ты тоже так считаешь?

Я отвлеклась, рассматривая появившиеся на столе угощения. Сразу вспомнилось, как Бессмертный старался меня накормить. Как переместил в комнату с ковром, заметив мои замёрзшие ноги. Как…

— А мне хочется тебе верить, — призналась я, стараясь перестать думать о том, какой он заботливый. — Зря?

— Нет, — Кощей едва заметно мотнул головой, открывая одну из имеющихся на столе бутылок. — Я позволю тебе вернуться домой. И я позову Мракьяна. Сегодня. Я никогда не врал тебе и не собираюсь этого делать в дальнейшем, Настасья, — разлив из бутылки напиток по бокалам, один из них он подал мне. — Как ты однажды сказала – это просто не твоя сказка. Я принимаю это.

— Спасибо, — в замешательстве выдохнула я, не зная, что ещё сказать.

Кощей отсалютовал мне бокалом и залпом осушил его. Я понимала, что по вкусу мне напиток всё равно не понравится, но из вежливости немножко пригубила. Буквально пару глоточков.

В голове тут же подозрительно зашумело. В глазах резко потемнело, и я выронила бокал из дрогнувших пальцев.

— Так и знала, что ему нельзя верить! — как сквозь толщу воды услышала я голос Скверны на фоне звона стекла, разбившегося об пол бокала. — Он что-то подсыпал тебе!

Чувствуя, как с каждой секундой мне становится всё труднее держать глаза открытыми, я с обидой прошептала:

— Снотворное? Зачем?..

— Просто доверься мне, — услышала я шёпот у самого уха и окончательно потеряла связь с реальностью.