4

— Настасья… блин! — ругалась я себе под нос, пытаясь выбраться из этого леса. — Ну, Катя… я тебе устрою, незабываемый квест… чтоб тебя! — закричала, когда споткнулась и чуть не упала.

Сколько я уже шла по этому лесу – даже представить было страшно. По ощущениям – долго. Очень долго! Даже слишком…

Подбадривала меня и придавала сил продолжать топать вперёд – только злость на Катю. Когда первый шок прошёл, я поняла, что произошло.

Меня подставили.

И кто? Лучшая подруга!

Вступила в сговор с организаторами и против моей воли сделала участником! Я ведь читала брошюру. Задания делились на два типа. Парные – нечто среднее между поиском предметов и блужданием по территории, ориентируясь с помощью выданной карты. И, чтоб им пусто было, индивидуальные.

О, текст брошюрки обещал незабываемое приключение, в котором участник ощутит себя главным героем сказочной действительности! Столкнётся с неожиданными поворотами, разгадает все тайны и придёт победителем к сказочному концу!

Конец их уже близок. Я им это гарантирую! Не зря же второй год на юридическом сижу на бюджете!

О, они у меня попляшут! Я разве подписывала согласие? Нет. Можно сказать, меня похитили и удерживают здесь против воли!

Из принципа засужу! Пускай времени потрачу уйму, зато есть и плюсы – вот она, самая что ни на есть настоящая практика! А не как мы, бумажки перебирать.

Гады…

И Катька, подруга, блин!

Это же надо такое учудить!

Ещё и напугала меня до одури!

Я-то думала, у неё немного крыша поехала, а она… просто фиговая актриса! Заманила меня в… «Здание администрации»! Делала вид, что в упор не видит железяку ржавую!

— Я тебе устрою, квест, — злобно обещала я, ускоряя шаг, заметив впереди просвет.

Наконец-то! Я уже решила, что это лес никогда не кончится…

И он не кончился.

К сожалению, вышла я не на дорогу. И не к поселению.

Всего лишь к реке.

Правда, были и плюсы. Здесь были люди.

— Хана вам, девочки, — прошептала я, плотоядно улыбнувшись.

Группа резвящихся в воде девиц меня пока не замечала. Но, судя по их нарядам – это были местные аниматоры. Актрисы, изображающие русалок. Даже представить страшно, сколько им платят. На улице осень, пусть и ранняя. Прохладно. А они купаются, смеются. Одна веночек плетёт, напевая что-то славянско-непонятное.

— Ну что, доплавались? — обозначила я своё присутствие, остановившись на берегу и воинственно уперев руки в бока.

Эффект я произвела. Правда, не совсем такой, какой я ожидала.

Плетущая венок громко взвизгнула и кинув несчастные цветы в мою сторону, скрылась под водой. Ещё несколько девушек поддержали подругу, в стремлении уйти под воду. Лишь одна осталась на поверхности, качаясь на волнах и с любопытством меня осматривая.

— Мы – нет, а ты? Хочешь присоединиться? — с интересом спросила она, протянув ко мне руки. — Иди, я не кусаюсь.

— Зато я кусаюсь, — в тон ответила я ей. — Лучше скажи, в какой стороне выход. В ваши игры я играть не собираюсь.

— Выход? — переспросила она, нахмурив ярко подведённые брови. — Сюда приходят лишь те, для кого выход лишь один. И я принимаю тебя…

— В русалочки? — с издёвкой закончила я за неё фразу. — Спасибо, воздержусь. Я говорю…

— Странная ты, — не дала мне договорить девушка, склонив голову на бок. — Да и сердце твоё не разбито, несчастной любовью не отравлено… зачем пришла? Дурёха.... иди отсюда, — она брезгливо махнула рукой в сторону. — Водяница строго-настрого запретила топить непорченых. Не испытывай судьбу, — с этими словами она скрылась под водой.

— Эй! — крикнула я, всматриваясь в поверхность воды. — Да вы издеваетесь все что ли?!

Сначала от меня убежал аниматор-куст, теперь унырнули русалки! И это если не считать ночёвки в лесу и идиотской подставы от подруги!

Бросив взгляд на наручные часы, я засекла время.

Ну, ничего.

Сейчас всплывут и мы продолжим разговор. Воздух же им нужен, русалочкам этим…

Но они не всплыли ни через пять минут. Ни через десять.

И если на роль русалок организаторы не наняли олимпийских чемпионок по синхронному плаванью, то…

Либо они куда-то уплыли, либо… да кто ж его знает! Под водой оборудована комната с воздухом? После каменного куба, Чёрного леса и Горыныча – я не удивлюсь размаху подготовленности этой… сказки.

Мне ничего не оставалось, как продолжить идти дальше. Я старалась не отходить далеко от реки, держась вдоль её берега. Хорошо, что русалка хоть сторону указала. Наверняка, это подсказка по сценарию. Но чем дальше я анализировала остальные её слова, тем более некомфортно себя чувствовала.

Понятия не имею, кто такая Водяница, но фраза про «непорченых», крепко засела в голове. Неужели Катька им рассказала?! А если так, то что ещё она могла про меня поведать организаторам, чтобы сделать «сказочку» достовернее?

А возможно, я просто накручивала себя. Я плохо разбиралась в народном фольклоре, но даже моих скудных знаний хватало, чтобы вспомнить про русалок основное. Они и правда топили людей. И становились ими утопленницы, с разбитыми сердцами. Про невинность я ничего не вспомнила, но может и правда было какое-то своеобразное табу на этот счёт. Кто знает?

Катька, само собой, подставила меня знатно, но я сомневалась, что она станет вываливать незнакомым людям интимные подробности моей жизни. Которых и нет, по сути. Но это не повод кричать об этом первым встречным! Нормальные люди так не делают.

Нормальные…

Учитывая, что сделала Катька, я начинала искренне сомневаться в её нормальности.

Устало переставляя ноги, игнорируя боль в икрах, я всё же вышла из леса. Вот только сначала не совсем поняла, куда я попала.

— А почему без цепи? — усмехнулась я, осматривая огромный раскидистый дуб, что виднелся на вершине косогора, в самом низу которого я сейчас стояла.

Это ведь наверняка место обитания следующего сказочного персонажа, с которым я должна геройски пообщаться. Локация, в которой живёт учёный кот.

Немного посидев и дав отдохнуть ногам, я начала подниматься к дереву. Даже любопытство проснулось. Интересно, они настоящего кота там оставили или будет актёр? Робот? Очередная оптическая иллюзия? Хотелось бы верить, что всё же будет человек. Я ему всю наклеенную шерсть повыдираю, если он откажется проводить меня к организаторам…

— Ничего себе, — поражённо выдохнула я, когда проделав половину пути, мне открылся вид на потрясающий замок.

От зрелища действительно захватывало дух. Огромный, иссиня-чёрный замок, возвышался над лесом и подпирал своими шпилями небо. В лучах начинающего заходить солнца, он выглядел настолько торжественно, что я пожалела, что у меня с собой нет телефона. Красивые бы вышли снимки. Особенно учитывая стаи круживших над замком ворон. Мистичненько…

— И фальшивенько, — продолжила я вслух, поняв, что это не более чем голограмма. Или нечто подобное.

Вороны безостановочно летали по одной и той же траектории. Так не бывает. Нельзя заставить птиц так делать… идеально чётко. Слаженно. Это всё больше напоминало видео на повторе.

Даже жаль немного стало. Хотела бы я побывать в подобном месте. Если бы оно было настоящим.

Вздохнув, я продолжила подъем, надеясь, что хоть дерево окажется подлинным. Даже пальчики на руках держала крестиком, чтобы кот не подвёл и оказался аниматором.

И судя по храпу, к источнику которого я приближалась, мои молитвы были услышаны. Так храпеть мог только матёрый…

— Кот, — выдохнула я, останавливаясь как вкопанная и во все глаза смотря на огромного рыжего кота, развалившегося под дубом.

И да, храпел именно он.