34

— Вы что-то сказали? — поинтересовался у меня водитель такси, поглядывая в зеркало заднего вида.

— Я сама с собой! — ответила, отворачиваясь к окну и в сотый раз спрашивая: — Зачем я на это согласилась?..

— А, ну… ясно, — со значением отреагировал таксист, теряя ко мне интерес и делая звук радио чуть громче.

А вот мне было ни черта не ясно!

Ни как я дала себя уговорить на всё. Ни зачем согласилась на непривычный мне и слишком вызывающий макияж. Ни как дала согласие ехать на бал в этих… туфлях.

Это же… орудие пыток какое-то, а не лодочки!

Жесткие, холодные…

Да я пока до такси шла, уже с трудом сдерживала желание выкинуть их. И зря не выкинула. Зря.

— Приехали, — известил меня таксист, хотя я и так прекрасно видела, что мы остановились у главного входа.

— Приехали, — тяжело вздохнув, я поправила шубу, что выделила мне мама для столь торжественного мероприятия. — Спасибо, — открыв дверь, я неуверенно ступила на асфальт.

Туфли скользили. И ведь хотела их в пакет сунуть, и ехать в своих унтиках, так нет же! Мамочка так упёрлась, что спорить было бессмысленно!

— Тебе от такси три метра пройти! Давай сразу в них! — говорила она, шикая на папу, пытающегося внести каплю здравомыслия.

Отец был не услышан.

А я… а я вообще в себя пришла только тогда, когда такси отъехало от дома. Со мной вместе.

— Да чтоб тебя! — взвизгнула я, чуть не растянувшись на покрытом коркой льда асфальте.

Левая туфля не выдержала. То ли нагрузки, в виде моего веса. То ли бездорожья, по которому я ковыляла сейчас. Суть сейчас была в другом.

— Ну, Кирюша, — рыкнула я, снимая с правой ноги целую лодочку и поднимая с асфальта две половинки левой. — Я эти туфли тебе сейчас запихаю…

Продефилировав походкой бывалого майора в отставке до входа, я не менее феерично вошла в фойе. Здесь было пусто. Всё «веселье» уже как час творилось в главном зале. Ну, ничего. Сейчас я одному конкретному человечку так подниму настроение, что… Костылев никогда не забудет этот бал. И сто раз в потом подумает, прежде чем что-то мне дарить. Если вообще на подобное решится, после того, как смеющиеся врачи достанут хрустальную туфельку у него из…

— Девушка! Шубку! — крикнула мне гардеробщица, с опаской наблюдая, как я шлёпаю замёрзшими босыми ногами по начищенной до блеска плитке.

— Конечно, — улыбнувшись, я осторожно сняла мамино сокровище и обменяла его на номерок.

— Может тапочки дать? У меня тут завалялись, забыл кто-то…

— На обратном пути обязательно возьму! — крикнула я ей, махнув рукой с целой туфелькой. — Спасибо!

Главным сейчас было наказать Костылева. Хотя бы словесно. Тем более, что речь в моей голове была готова. От выброса адреналина, не иначе!

Ну, и за платье я ему всё же скажу спасибо. Это было единственным, что не вызывало у меня внутреннего протеста. Вот только деньги за него я точно верну. Это даже не обсуждается.

Немного мой энтузиазм спал, как только я вошла в зал.

Такого я не ожидала…

— Вау, — выдохнула я, осматривая колонны, буквально утопающие в живых цветах.

В том, что они были не искусственными, сомнений не было. Такой аромат сымитировать было нельзя. А войдя я буквально утонула в лёгком, ненавязчивом нежном цветочном запахе.

Шары, подсветка, лёгкая живая музыка.

Девушки в красивых платьях, мужчины в костюмах…

Почти все в масках.

— Блин, — выдохнула я, понимая, что свою оставила в такси.

Или потеряла по дороге до входа, пока боролась с хрустальными, чтоб их, туфельками. Кстати, про них…

Найдя взглядом знакомую рыжую макушку однокурсницы, я уверенно зашагала в её сторону.

Первая волна адреналина окончательно спала, заставляя меня поджимать пальчики на ногах. Всё же, не май месяц. Ножки мёрзли. И сильно. Нужно было хватать предложенные гардеробщицей тапки не раздумывая…

— О, Настя! — Ира заулыбалась мне, крепко вцепившись в руку стоящего с ней рядом Самойлова. — А мне говорили, что ты не придёшь…

— Да я на минуточку заскочила, — махнула я рукой, чуть не кинув в Иру расколотой туфлей. — Ой, прости… слушайте, а вы случайно Костылева не видели? Кирилла?

— А ты с ним? — с укором поинтересовался у меня Самойлов. — Золушка, блин…

— Я не видела, — Ира заправила за ухо выбившуюся из причёски прядь волос и поспешила поскорее увести своего кавалера. От меня подальше. — Мы отойдём? Да… рада была видеть! Кириллу привет!

— Передам, — кивнула я, отворачиваясь и осматривая зал. — Ещё как передам.

Знакомой фигуры нигде не было видно. Я пристально осмотрела танцующие парочки. Зону с закусками. Диванчики, область сцены…

Взгляд словно споткнулся на мужчине, что разговаривал с нашим деканом. Декан светился счастьем, а вот второй…

Переступив с ноги на ногу, я попыталась продолжить осмотр гостей, но взгляд сам возвращался к спине незнакомца. И что в нём особенного? Чёрный пиджак и брюки в тон. Как у половины присутствующих здесь мужчин.

Высокий. Плечи широкие. Поза расслабленная. Одну руку он держал в кармане брюк, второй иногда жестикулировал.

— Что? — сипло выдохнула я, заметив, как незнакомец поправил волосы и посмотрел в сторону.

Этот профиль я узнала бы из тысячи.

Но это… невозможно! Просто невозможно!

— Кощей, — я даже не уверена, что прошептала его имя. Кажется, я просто беззвучно вытолкнула из груди воздух.

Но он услышал.

Резко обернулся, безошибочно найдя меня взглядом и, не обращая никакого внимания на окликнувшего его декана, пошёл в мою сторону.

Выронив из рук туфли, я тоже устремилась к нему.

Невозможно.

Невозможно же!

Но чем меньше между нами оставалось расстояние, тем отчётливее я понимала, что это он!

И правда он!

Кощей…

— Кажется, я понял, — подхватив меня на руки, Бессмертный мне улыбнулся. — Ходить босиком и морозить ножки – это твой конёк во всех мирах. Здравствуй, Настасья.

— Привет, — выдохнула я, обхватив его руками за шею. — А ты… ты… ты здесь.

Я не знала, что сказать.

Смотрела ему в глаза и глупо улыбалась.

В голове не было ни единой связной мысли. Только радость от того, что я снова вижу его. Чувствую его тепло.

— Я здесь, — Кощей не стал отрицать очевидное, идя куда-то со мной на руках.

— А как ты оказался… — начала я говорить, но замолчала, почувствовав жужжание, исходящее от… Кощея.

— Ответишь? — попросил меня Бессмертный. — Руки заняты. Во внутреннем кармане пиджака.

— Эм, — выдала я, доставая из указанного места телефон. Прочитав имя звонившего, я сделала логичный вывод: — Я поняла. По дороге сюда такси попало в аварию. Я в коме. Да? Это очередной сон?...

— Почему ты так решила? — заглянув в экран телефона, Кощей тихо рассмеялся. — Сбрось его. Потом Мракьяну перезвоню.

Выйдя на улицу, Бессмертный уверенно понёс меня в сторону вставшей на дороге на аварийку машины. Водитель оперативно вышел и открыл для нас дверь.

Усадив меня на сидение, Кощей достал плед и заботливо обмотав мои ноги, сел сам.

— Домой, — отдав распоряжение водителю он подождал, пока между нами и передними сидениями поднимется шторка, отрезая от лишних глаз и ушей. Затем приобнял меня, продолжая улыбаться. — Спрашивай. По глазам вижу, придётся оправдываться.

Понятия не имею, что он видел в моих глазах, но… вопросов у меня было не так и много.

— Откуда у тебя телефон? — спросила я, стараясь убрать из мыслей «белый шум».

— Купил, — коротко отозвался Бессмертный.

Рада была ли я его видеть? Безумно.

Понимала ли я, что происходит? Ни капельки.

— А к кому домой мы едем? — задала я следующий вопрос.

— Ко мне. К нам, — он пожал плечами. — Впрочем, если тебе не понравится коттедж, можем выбрать другой.

— А, — кивнула я, чувствуя, как радость от встречи сменяется лёгкой досадой. — Сколько времени ты в моём мире? — прошептала я, опустив глаза на закутанные в плед ноги.

Явно же, что не первый. Телефон. Дом…

Машина с водителем, опять же.

Да и… кажется, платье и туфли от «каки», это всё же от него.

— Чуть больше двух месяцев, — подтвердил он мои подозрения. — Мне нужно было это время, Настасья. Не сердись.

— Не сержусь, — как я не старалась, а голос прозвучал с нотками обиды. — И что же ты делал всё это время, можно узнать?

— А есть предположения?

— Играл в танчики, — буркнула я, тут же услышав искренний смех на свои слова.

— Мне нужно было время, чтобы адаптироваться, Настасья, — объяснил Кощей. — Привыкнуть жить без магии. Разобраться с техникой. С основополагающими моментами…

— Без магии? — ухватилась я за фразу. — А ты…

Я не знала, как спросить. Вернее, слова помнила. Но боялась услышать ответ.

— Я останусь здесь. Навсегда, — он сам понял, что я хочу услышать. — С тобой.

Заглянув в глаза, Кощей склонился к моим губам и нежно поцеловал. Осторожно. Словно смакуя каждое мгновение.

Правда, долго эта нежность не продлилась. И инициатором была я. Всё же, когда понимаешь, что не убьёшь любимого человека поцелуем, это… даёт некоторую вольность в действиях.

Например, обнять. Провести рукой по плечам. Прижаться так сильно, что…

— Ай, — пискнула я, почувствовав, как на моём пальце оказывается кольцо. — Что…

— В вашем мире это важно, — улыбнулся мне Кощей, коротко поцеловав ещё раз, пока я разглядывала золотой ободок с внушительным камнем на своём безымянном пальце. — Ты была права, когда говорила, что та сказка не для тебя, — он усмехнулся, сделав небольшую паузу. — Попробуем создать новую здесь?

— Попробуем, — почувствовав невесомый поцелуй, я выдохнула ему в губы. — Только расскажи, как ты…

— Это было не просто, — уткнувшись мне в шею, Кощей шумно выдохнул. — Я понял, что нужно делать, после разговора с Нечистым...