Глава 23. Минус один или...два?

Анаис Роданская Аскард

- Что вы несёте, шейр Мойер? – раздраженно бросила женщина, придирчиво осматривая своё отражение в зеркале. – Что значит ваше предложение было отвергнуто? Какой-то вшивый налоговый инспектор, вы чего вообще?! Значит мало предложили!

- Более, чем достаточно, - скупо ответил её управляющий. – Его не волнуют деньги.

Анаис улыбнулась и посмотрела на шейра Адама Мойера, её пожилого управленца шахтами, что оставил отец Терона, как на круглого идиота.

- Адам, милый, деньги волнуют всех, понимаешь? Тебя может не волновать мода, погода, родственники, мир вокруг да что угодно, но не деньги! Почему я должна объяснять тебе прописные истины, дорогой? – промурлыкала она.

- Он ясно дал понять, что проверка будет проходить по всем нормативам, принятым в королевстве и сотрудничать он не намерен.

- Не намерен сотрудничать, значит найди способ избавиться от него, чтобы прислали того, кто намерен сотрудничать, - бормотала она, нанося алую помаду на свои пухлые губы. – Сегодня собрание акционеров в Малроу центре и моя дочь подготовила мне подарок, на который я обязательно должна посмотреть! Так, что не порти мне настроение, не до этого сейчас! Просто решай проблему, разве ты не за это получаешь деньги или они тебя тоже не волнуют? – бросила она взгляд полный пренебрежения на раскрасневшегося мужчину.

Шейр Мойер лишь коротко подумал, что правильно поступил, решив сотрудничать со следствием. Судя по всему, песенка Анаис уже спета и никакие деньги его не спасут, если он не поможет в этом деле королю.

- Да, шейра, - поклонился он, прикидывая то, как более выгодно для себя начать сливать информацию.

Сев в шикарный экипаж, на котором за ней заехала её дочь в сопровождении Дейрона Бара, Анаис решила не просто так наслаждаться поездкой, а попробовать задействовать связи старого лиса, чтобы он повлиял на королевскую проверку, что сейчас набирала обороты и заставляла её серьезно нервничать из-за неуступчивого главного инспектора.

Потому всю дорогу до Малроу центра она занималась тем, что отвлекала внимание Дейрона на себя, беспощадно льстя его мужскому эго. Сам же старый лис, прекрасно понимая, что пума пытается что-то от него получить, позволял ей урчать вокруг него, развлекая старого интригана лестью и подхалимством. Это всегда смотрелось забавно из уст хорошеньких женщин.

Эйрин Миттар

В третий раз стоя на приёме в честь акционеров Малроу центра я была предельно сосредоточена. Трещина на часах стала больше и теперь заползала на девятку. Я даже подумала, что, наверное, эти часы рассчитаны на двенадцать воскрешений, но применённая магия могла существенно сократить срок их службы и дай-то Боги у нас, возможно остался хотя бы один шанс. Хотя, нужно надеяться на то, что он нам не понадобится.

- Готова, - тихо спросил Терон, наклоняясь к моему уху и осторожно касаясь пальцев руки.

Кажется после вчерашнего, его немного перемкнуло, и он всякий раз пытался прикоснуться ко мне, чтобы убедиться, что я действительно реальна.

- Более чем, - кивнула я. – Всё как обговаривали.

- Мы прослывём сумасшедшими, - усмехнулся Терон.

- Главное, чтобы славили живых остальное неважно, - фыркнула я.

Всё происходило так же, как и два предыдущих дня. За исключением того, что Ринара мы решили отправить поговорить с одним из акционеров, чтобы он случайным образом не попал под раздачу. Смотря на то, как к Терону подходят счастливо воркующая с Дейраном Баром мачеха с одной стороны и его сводная сестра с другой, я чувствовала себя звездой той самой игры, что мы играли в детстве с мячом. Только вместо Джеми Ройя на меня надвигалась сестра Аскарда. И, к сожалению, как бы мне не хотелось, но вынести её с поля было нельзя. Для неё было совсем иное предназначение!

- Доброго дня, - первым заговорил Дейрон, протягивая Терону широко раскрытую ладонь для рукопожатия.

Айра ожидая рукопожатия приблизилась к Терону, чтобы ей было удобнее шептать свое проклятье, а для меня это было сигналом к действию так же, как и для Терона. Барс сделал вид, что протягивает руку в ответ, но вместо этого ударил его по ней другой рукой так, что ладонь лиса сменила направление в тот самый момент, когда я схватила Айру за талию и как следует крутанула, благо вовремя остановила, а то бы она могла так до вечера крутиться. Сморщенная ладонь старика весьма нахально шмякнулась на грудь девицы машинально сжимая её.

Кажется, вокруг установилась гробовая тишина, пока рассвирепевшая девушка не нашла меня взглядом и не забыв обо всём на свете рявкнула:

- Спятила?!

- Как пожелаешь, - чуть слышно, так, чтобы расслышала только она шепнула я, а на лице Айры отразилось понимание сказанного и произошедшего.

- Нет, - шокировано пробормотала она.

Взгляд девушки заметался, будто бы в поисках помощи или поддержки и остановился на матери.

- Нет, - ещё раз повторила она, развернулась на каблуках и попыталась устремиться прочь из зала.

Всё же надо отдать должное Анаис, так как она поспешила за дочерью.

- Боже, как неловко, - пробормотал Дейрон Бар, кажется совершенно забыв, что это Терон оттолкнул его ладонь. – Ничего страшного не произошло, я просто поскользнулся, - поспешил он успокоить любопытствующую публику. – Старость, шейры, рано или поздно приходит ко всем, - хохотнул он.

- Прошу прощения, Дейрон, похоже поскользнулся я, - извинился Терон, и как ни в чем ни бывало предложил старику выпить.

***

Римель и Элаиз Миттар

- Элаиз! Элаиз! Ты не видела мою помаду для важных мероприятий?! – голос Римель разносился по всему второму этажу семейного гнезда Миттар и был прекрасно слышан на первом и даже на улице.

- Она у меня! – раздалось в ответ, а спустя несколько секунд в коридоре возникла Римель.

Волосы утянуты папильотками, на теле лучшее нижнее бельё и чулки, сверху самое любимое платье, подаренное ещё её покойным мужем, глаза ярко подведены черной подводкой. Не доставало лишь последнего штриха – алой помады. Всё в точности с представлениями о том, как стоит наряжаться для выхода в высшее общество. Заскочив в комнату к Элаиз Римель невольно нахмурилась. Похоже, представление о шикарном у них с Элаиз были схожи. Даже платья в близкой цветовой гамме. Только у Римель насыщенно темно-синее, а у Элаиз глубокого фиолетового оттенка.

- Мы, как будто близнецы, - хохотнула Элаиз.

- Да и ладно, - отмахнулась Римель. - Помоги с волосами, а то уже опаздываем.

Поскольку с прическами две обротницы особо никогда не мудрили, то для вечерних выходов умели делать лишь один вариант. Как результат в конечном итоге обе женщины и впрямь были похожи, если не как близнецы, то сёстры точно.

- Долго вы там?! – послышался снизу голос бабули Фло. – Малыш Элвин нервничает, что вы опаздываете!

- Конечно, из-за этого он нервничает, - прошептала Римель получив согласный смешок Элаиз.

То, что за ними приехала Файка вместе со своим женихом для женщин оказалось приятной неожиданностью, от которой отказываться никто не собирался и это позволило нормально собраться.

- Ну, всё, курочки мои, - придирчиво осматривая внешний вид дочери и невестки, поправила их кудряшки Флоранс. – Погуляйте как следует, но придерживайтесь золотого правила Миттар, - улыбнулась женщина, переходя от Элаиз и Римель к Файке и слегка оправляя её волосы и платье. – Помним, да? – улыбнулась она, взглянув на женщин.

- Да, мама, - хором ответили они.

- Какого правила? – поинтересовалась Файка, так как истинно верила, что эта семья жила вообще без каких-либо правил.

- Убедись, что тебя никто не видел, - слегка коснулась указательным пальцем носа эльфийки бабуля Фло, мило улыбнулась и подмигнула, смотря на девушку снизу вверх.

- Так, всё, нам пора, - решил от греха подальше поторопить дам Элвин.

И хотя инцидент с подносом был исчерпан, но мурашки у него от этого семейства бегали по коже все равно. Особенно от этой бабульки божьего одуванчика. Челюсть привычно заныла, стоило вспомнить произошедшее с ним.

Прижимая к груди пирожки, Римель поднималась по лестнице ведущей в ту часть здания, где собрались все сливки общества Фортекса. Почему-то именно сейчас до женщины в полной мере стал доходить размах личности Терона Аскард, который совсем недавно был у них в гостях; на которого работала их дочь и в кого была влюблена. Грешным делом, Римель даже подумала, что стоило бы поговорить с Эйрин и убедить её забыть об этом типе. Всё же не слишком ли это для кого-то вроде них? Разве её малышка будет чувствовать себя привольно в рамках высшего общество? Сможет ли быть счастливой?

На фоне всех этих мыслей Римель вдруг почувствовала, что ей срочно нужно в дамскую комнату.

- Подождёшь меня, - сунув в руки Элаиз пирожки, она кивнула в сторону нужного ей сейчас помещения.

- Я тоже хочу, - нервно усмехнулась подруга, так что пирожки подержит малышка Фаечка.

Всучив пирожки эльфийке и Элвину, женщины поспешили в ближайшую дамскую комнату. С комфортом разместившись в соседних кабинках, они едва не подпрыгнули, когда входная дверь в общий зал дамской комнаты с силой ударилась о стену.

- Кто эта тварь?! – наполненный злобой и ненавистью голос напоминал звериный рык. – Где Терон её взял?! Его помощница?

- Да, какая разница теперь?! – было ответом ей. – Ты понимаешь, что смертельное проклятье, которое ты готовила ему теперь на тебе? Ты сама себя прокляла, а Аскард жив и здоров, как и его помощница, кем бы она не была! Ты должна была убить его, а ты что сделала?! Тупая идиотка! Так и знала, что тебе не стоит это доверять! Всё нужно делать самой, - едва слышно шипела собеседница.

- Мама, что мне делать? Как, - жалостливо всхлипнула теперь понятно, что девушка, - теперь быть…

- Ехать к ведьме, как иначе? Что эта сука затребует за помощь тебе? Нет, я просто поражаюсь, как можно было так всё прошляпить?

- Он знал, мам, Терон знал, что у старика проклятье на руке! Но, как?

- Понятия не имею, но пока действует клятва его отца он не сможет навредить нам напрямую. Хватит уже осторожничать, надо просто сделать так, чтобы у него не осталось никаких шансов! – продолжала едва слышно шипеть женщина так, что Римель и Элаиз едва могли разобрать слова, что она будто выплёвывала.

- Давно надо было так поступить! А теперь, поехали сейчас же в лес! Нельзя терять время!

Женщины стремительно вышли, а за ними последовали ещё две миниатюрные дамы, спустились вниз, забрали свои пальто из гардероба и ориентируясь исключительно на запах, устремились на каретный двор. Найдя нужный экипаж Римель и Элаиз быстро забрались в ящик для багажа, а дальше им оставалось лишь ждать обозначенной поездки в лес.

Мать и дочь уезжали с собрания акционеров стремительно. Анаис не любила зависеть от чужого транспорта, потому Горан был уже на месте и ожидал свою госпожу в неприметном черном экипаже. Для выездов на знатные вечера женщина предпочитала экипаж с гербом рода, но когда дело касалось мероприятий у Терона, то предпочитала быть неприметной. Никогда не знаешь, как может закончиться такой вечер.

К лесу они добрались уже в первых сумерках. Честно говоря, Анаис опасалась того, что запросит ведьма и есть ли вообще шанс снять это проклятье? А что, если она захочет ещё годы её жизни? Тогда уже завтра она станет дряхлой старухой? Готова ли она к этому? Ответить честно самой себе у неё не хватало духу. Ей хотелось жить и наслаждаться жизнью, деньгами, вниманием мужчин! Она не хотела стареть даже ради дочери… Это была правда. Неприглядная, но уж какая есть. Но, может быть, ведьма удовлетворится годами Айры? В конце концов это же её ошибка!

Дорога к домику ведьмы заняла немного времени, так как обе женщины обернулись в свои звериные ипостаси и спешили на пределе сил даже не озаботившись тем, чтобы взять с собой плащ или платье. Обнаженные и все в грязи они стояли перед лачугой. Не заботясь о своем внешнем виде Айра забежала вверх по ступенькам и в отчаянье забарабанила по входной двери. Дом встретил их тишиной. Стоило потянуть за ручку двери, как она легко поддалась. Обе обротницы вошли внутрь и сразу поняли, что там никого нет. Лишь клочок темно-желтой бумаги лежал на давно никем не протираемом столе. Айра быстро подошла к нему, взяла в руки оставленную записку и прочитала написанное со всем ужасом осознавая, что это послание адресовано никому иному, а ей и её матери.

«Ваш дар я приняла. Сделка завершена».

Кажется, она кричала в полную силу своих легких, бросая и ломая ветхую мебель, что попадалась ей под руку. Всё не могло так закончится! Не могло! Только не с ней! Она молодая, красивая, умная и рядом с ней подходящий мужчина, а не убогая лачуга ведьмы, в которой ей предстоит сойти с ума!

- Да, вовсе не лачуга, - пробормотала она, смотря как преображается серая старая избушка в дом её мечты.

На губах расцветала улыбка, взгляд наполнялся неприкрытым восторгом. Все проблемы выцветали и заменялись флёром счастья, беззаботности и воплотившейся в реальность мечты.

- Ты в порядке? – позвал её кто-то и стоило Айре обернуться, как перед ней предстал Эрхарион Эрейский, её муж, тот самый подходящий мужчина для кого она всегда была предназначена.

- Конечно, - счастливо улыбнулась Айра, окончательно теряясь в собственных грёзах под не верящим взглядом матери, которая не понимала, как ей быть дальше и выбираться из леса с окончательно поехавшей дочерью на руках.

«Стоит сходить за Гораном, чтобы помог забрать её отсюда», решила Анаис, выходя из домика ведьмы и затворяя за собой ветхую дверь так, чтобы Айра в беспамятстве не ушла куда-нибудь. Перекинувшись пумой, женщина устремилась в обратный путь.

Горан сидел на козлах укутанный в темный плащ и скрыв лицо глубоким капюшоном из-под которого он видел лишь краем густой темный осенний лес. Его прекрасная госпожа ушла и велела ждать и с её уходом мир привычно выцвел, теряя краски, смысл и превращаясь в серое марево, которое постоянно окружало его. Кем он был раньше? Что ему интересно или когда-то интересовало? Он давно уже не помнил. Его мир – его госпожа, а всё, что кроме… А разве может быть, что-то кроме неё?

Осторожное касание к плечу было чем-то, чего быть не должно, там, где он находился. Обернувшись, он толком и не успел ничего сказать или понять, как на его лицо обрушился удар такой силы, что мир тут же погрузился во тьму.

- Может всё же свернём ему шею? – поинтересовалась Элаиз, смотря, как Римель скидывает ей в руки плащ возницы.

- Тебе охота копать яму или искать, где его зарыть? Смотри какой здоровый, - пробурчала женщина, ногой спихивая мужчину на землю.

- Да ты что?! Знаешь сколько я за этот маникюр отвалила, - отмахнулась Элаиз, небрежно взмахнув фиолетовыми ноготками в цвет платья. – Давай, присыпем его листочками, утром проснётся, выберется как-нибудь.

- Ну, вот и я думаю, - согласилась женщина, легко спрыгивая на землю. – Ты за руки, я за ноги, длинный какой… - тихо ворчала Римель, пока они утаскивали бессознательное тело поглубже в лес с другой стороны дороги.

Кое-как спрятав тело обе женщины вернулись назад. Элаиз без лишних вопросов одела плащ и разместилась на козлах, а Римель легко забралась под экипаж. Всё, что им оставалось это ждать. Прошло около часа прежде, чем из леса появилась запыхавшаяся женщина-пума. Её попутчицы с ней уже не было. Римель и Элаиз настороженно замерли. Может быть, эти кошки поняли, что что-то не так?

- Горан! Горан, мать твою, Айра, - всхлипнула женщина, - проклятье начало действовать! Иди же скорее сюда, нужна твоя помощь, чтобы вывести её из леса!

«А, ну, ладно», облегченно выдохнула Римель, пока Элаиз поднялась и легко спрыгнула вниз, оказавшись прямо перед Анаис. Женщина сразу поняла, что перед ней не её слуга, поскольку Элаиз была гораздо ниже ростом. Но вот дальше среагировать она не успела, получив сильный удар в затылочную область.

- Грузим и валим, - припечатала Элаиз, получив согласный кивок подруги.

Запихав Анаис в экипаж, Элаиз вернулась на козлы, а Римель осталась присматривать за своей пленницей.

Домой они добрались уже глубоко за полночь. Оставив Римель внутри кареты, Элаиз легко открыла ворота и загнала неприметный экипаж внутрь. Хорошо, что жили они в конце улицы и репутация у семьи была такая, что лишний раз подглядывать за семейством Миттар ни у кого желания не возникало.

- На месте, - буркнула Элаиз, открыв дверцу экипажа и смерив задумчивым взглядом бессознательное тело пумы, которую Римель вполне профессионально связала своими драгоценными и безумно дорогими чулками, но чего не пожалеешь ради счастья детей.

- Я схожу за отцом, побудь тут, - попросила она Элаиз и направилась прямиком в спальню родителей.

Нортон и Фло как раз только что потушили свет, наконец-то дождавшись, когда их девочки вернулись. Роб и старшие мальчики были на службе, а дети давно спали. Когда дверь в их спальню скрипнула, оба медоеда решили, что будут притворяться спящими до победы, потому как слушать дотошное описание светского раута ни у кого из них не было ни малейшего желания.

- Па, - тихонько позвала Римель, но не дождавшись никакой реакции, подошла ближе и схватив отца за ногу слегка его потрясла.

«Не отвяжется», удрученно подумал мужчина, искренне позавидовав Фло, будить которую никто не спешил.

- Ну, па!

- М? – сонно промычал он.

- Одна сука мешает нашим детям жить, - тихонько обозначила Римель проблему, которую в их семье озвучивали Нортону только в том случае, когда понимали последствия, которые за этим будут.

- Где? – коротко спросил он.

- Даже не спросишь, кто? – усмехнулась Римель.

Нортон открыл глаза и сел уже вместе с Фло.

- Это уже неважно, - пожал он плечами. – Кажется, у твоих тыкв будет новое удобрение, - посмотрел он на свою жену, а та лишь согласно кивнула.

***

Терон Аскард

Когда его мачеха и сводная сестра споро покинули собрание акционеров стало немного спокойнее. Странно, он думал, что почувствует какую-то радость хотя бы от какой-то части воплотившейся мести, но всё, что осталось это усталость и немного успокоения. В первую очередь от того, что хотя бы одна из троих перестанет быть источником неприятностей. Его отца месть не вернёт, как не вернёт и все те годы жизни, когда ему приходилось жить в постоянном напряжении и страхе от ожидания того, что придумают эти змеи завтра. Страх остался где-то в его юности. Напряжение преобразовалось в желание дотошного планирования собственной безопасности, а как следствие и действий, поступков, знакомств и прочего. Каждый шаг его взрослой жизни был сформирован тогда, когда был жив страх за собственную жизнь. Сейчас он боялся только одного – того чувства беспомощности, что он испытал в исчезнувшей реальности «сегодня», когда Эйрин просто растаяла в воздухе прямо в его руках. И никакое понимание того, что шанс ещё есть не давали успокоения. Да будь этих шансов сколько угодно, он больше не позволит ей встать между ним и опасностью. Ни за что!

Когда в дверях появились Элвин и Файритиэль, Терон уже ожидал увидеть свою будущую свекровь с пирожками, но этого так и не произошло. Вместо этого пирожки держала истинная пара Элвина и выглядела несколько озадаченно.

- Вы знаете, Римель и Элаиз куда-то подевались, - поделилась она, стоило им поприветствовать друг друга. – Сказали, что на минутку в дамскую комнату, но я проверила их там нет, - пожала она плечами.

- Странно, - пробормотала Эйрин, совершенно забыв, что должна выглядеть удивлённой тем, что её мама и тётя собирались посетить мероприятие.

Хорошо, что эльфийка не уделила этому внимания, а Элвин в принципе не был в состоянии уделять внимание кому-то кроме обретённой пары. Сейчас Терон почувствовал острый приступ зависти. Ему тоже хотелось смотреть только на его Эйрин, ухаживать за ней и давать ей полное ощущение его заботы и любви. Этого требовали все его звериные инстинкты и противиться им день ото дня становилось все сложнее.

- Может быть, что-то дома забыли? – пробормотала Эйрин, но Терон почувствовал, что сказала она это лишь для того, чтобы успокоить эльфийку.

- Волнуешься за них? – чуть позже прошептал он на ухо девушке, когда им удалось отойти чуть дальше ото всех. – Может быть, попросить моих людей проследить их?

- Нет, - поспешила заверить она. – Ни в коем случае! Если бы посчитали нужным, то они предупредили бы. Раз ушли тихо и незаметно, значит посчитали необходимым. Лучше не лезть, - покачала она головой, думая о чем-то о своем.

Терон до сих пор с трудом принимал тот факт, что его девочка не та, за кем нужен присмотр, что уж говорить о том, что в его представлении картины мира её мама и тётя были женщинами, домохозяйками и заведомо более беззащитными.

Уже после собрания акционеров, когда пришло время званного ужина, Терон столкнулся со сводным братом, который пришёл как раз к его началу. Гидеон выглядел несколько помятым, взволнованным и слегка нетрезвым. То ли ещё не выветрилось то, что он выпил вчера, то ли уже успел принять лишнего? Принюхиваться Терон не желал, как и общаться с ним лишний раз.

- О, дорогой брат, - раскинув руки в стороны, подошел к нему пума будто бы собрался с ним крепко обняться, но получив в ответ холодным предупреждающий взгляд, как-то кисло улыбнулся будто бы его расстроило такое поведение Терона. – Ты как всегда холоден, как пики северных гор, - деланно поэтичным тоном выдал он, слегка пошатываясь.

Терон не собирался разговаривать с ним и тем более не собирался позволять касаться себя.

- Не видел ли ты нашу прекрасную в своем коварстве матушку и очаровательную в леденящей душу истеричности сестрицу? – поинтересовался он, качаясь всё сильнее. – Слышал они планировали для меня весьма дорогостоящий подарочек, который мог бы заинтересовать тебя, например? – хохотнул он. – Не желаешь перекупить его у меня? Я тебе «по-братски» даже скидочку сделаю? – поиграл он бровями.

Терон и не думал отвечать ему. Просто обошел, словно это была куча дерьма, в которую он не желал вляпываться и вместе с Эйрин отправился открывать праздничный ужин. Сразу после этого они собирались отправиться домой. Тут он был больше не нужен и ему слишком хотелось поскорее оказаться за стенами родного поместья, там, где уже ничто не помешает ему обнять, поцеловать и заняться любовью со его женщиной.

- Зря, Аскард, пожалеешь ещё! – неслось ему в след. – Я не какое-то дерьмо, чтобы со мной так обращались, - уже себе под нос пробормотал мужчина, подхватил у мимо проходящего официанта с подноса бокал с какой-то выпивкой и тут же опрокинул его в рот.

Он проснулся от ощущения обжигающей боли с внутренней стороны запястья. Стараясь не разбудить Эйрин, которая спала на удивление крепко, Терон сел на кровати и посмотрел на свою руку, чтобы шокировано замереть.

Около пяти лет назад он всё ещё надеялся снять с себя клятву отца. Тогда он много путешествовал. Был даже у верховного мага эльфов, который и показал ему, чем именно является клятва его родителя.

«- Гербы древних родов оборотней никто не рисовал просто по велению сердца, воображения или руководствуясь ещё какими-то личностными мотивами, - объяснял ему многоуважаемый эльф, водя над его рукой странным камнем, который будто бы светился белым сиянием изнутри. – Изображение всегда базировалось на рунических знаках, способных напитываться магией. Таким образом понятие «клятва рода» и стало нерушимым обетом. Попросите какой-нибудь недавно основанных род принести такую клятву и не успеете оглянуться, как вас обманут. Зато гербы у них красивые, яркие, но пустышки, - развел он руками в стороны. – То ли дело вы, - как-то плотоядно улыбнулся он, показывая Терону то, чего он не мог увидеть, не обладая магическим зрением. – Клятва рода Аскард нерушима, видите, - показывал он засиявшие на его запястье рунические символы, из которых складывалось изображение снежного барса, возложившего лапу на цветок эдельвейса. – Пока жив тот, кому принесена клятва – печать не убрать без последствий для жизни. Отрежете себе руку, и она появится на лице, - пожал он плечами. – Мне очень жаль, - добавил он тогда.»

А сейчас Терон смотрел на то, как огненными искрами вспыхивает герб рода Аскард на его руке и они взлетают ввысь растворяясь в ночной мгле исчезая раз и навсегда вместе с оборванной жизнью той, кто больше не имел власти над ним. Он никогда не думал, что это будет так. Что клятва искорёжившая жизнь его и отца вот так просто растает в ночи. Что миг освобождения будет настолько простым, но стоило это осознать, как он закрыл руками лицо, отчаянно боясь не удержать скопившуюся в глазах влагу. Продолжая с силой проталкивать воздух в лёгкие, чтобы проглотить этот удушающий ком в горле.

Разве бывает так, что кошмар длинною в жизнь просто заканчивается? Вот так буднично? Обыкновенно?

***

Горан

Каждый вдох наполнял легкие насыщенным, пряным ароматом леса. Это была удивительная смесь из запахов прелой листвы, влажной земли и терпкой хвои. Он жадно втянул воздух в легкие, позволяя себе наслаждаться тем, как ощущается запах осенних грибов, мха и едва уловимой свежести, которая бывает только в осеннем лесу после дождя. Легкий ветерок принес с собой отчетливый след. Кажется, мимо только что пробежал заяц. Слух улавливал трепыхание крошечного сердечка.

Рыжеватые ресницы Горана затрепетали, и мужчина открыл свои необыкновенно синие глаза, в которых тут же отразилось такое же бесконечно синее небо. Наверное, прошло несколько минут, прежде чем мужчина сумел в полной мере осознать, кто он. Но вот где? Как тут оказался?

Нахмурившись, Горан стал припоминать последнее, что он отчетливо помнил.

- Эльзар, - выдохнул он, вспоминая о друге.

Точно, он же собирался к нему в поместье, чтобы поговорить о том, как он проследил за Анаис…

- Анаис, - выдохнул мужчина, а в следующий миг на его сознание обрушилась целая лавина, но не столько из воспоминаний, сколько из образов, где весь его мир сузился до одной женщины, которая разрушила его жизнь! Где он оставил свою Эльзу и их крошечного сына, где его друг умер, а он превратился в безвольного раба! Это не могло быть правдой! Не могло!

С силой сжав руки в кулаки, мужчина встал на ноги, пытаясь определиться с направлением и что-то для себя решив, побрёл в сторону противоположную от Фортекса.