Глава 12

Проводив гостей, Вивиан поднялась в комнату. Вещи Дерека уже перенесли в другие покои. Сев на кровать, с грустью вздохнула. Теперь она осталась одна. Внутри что-то сжалось от тоски. Нужно завтра же начать воплощать план по влюблению Дерека в жизнь, она уже даже кое-что придумала. С довольной улыбкой на лице Вивиан легла в постель. Поскорее бы наступило завтра.

Утром, когда все собрались за столом, Вивиан обратилась к присутствовавшим:

– Однажды, когда мы беседовали с Дереком, он упомянул, что в конюшне стоят отличные скаковые лошади, но я так до сих пор и не видела их. У наших соседей нет ни одной скаковой лошади, на которую можно было бы полюбоваться. Увидеть же чистокровных жеребцов настоящее удовольствие.

Она надеялась, что Дерек подхватит её идею и сам предложит сопроводить её на конюшню. Но он подозрительно молчал.

– По-моему, это непростительное упущение моего сына! – воскликнул Невилл. – Сегодня, сейчас же мы должны удовлетворить любопытство моей невестки. После завтрака мы можем не только посмотреть на них, но и совершить верховую прогулку.

Все тут же подхватили предложение Невилла.

– Это же замечательно! – обрадовалась Ребекка. – Дорогой, мы так давно с тобой не выезжали верхом. К тому же Вивиан сможет показать нам здешние места. Я уверенна, что они нас не оставят равнодушными.

– Чур я поеду на Ирбисе, – застолбил жеребца Эрик, искоса смотря на брата.

– Это же любимый конь Дерека, – вмешалась Ребекка. – Ты должен спросить его разрешения.

Все вопросительно уставились на того.

Дерек с невозмутимым видом окинул взглядом всю семью.

– Эрик может брать любого коня, которого только пожелает. Всё равно я не смогу составить вам компанию.

Вивиан удивлённо уставилась на него. «Как же так?!» – недоумевала она.

– Но почему? – озвучила интересующий её вопрос Ребекка.

– У меня накопилось слишком много дел, которые требуют немедленного внимания. Я и так со всей этой свадьбой забросил их. Вам придётся довольствоваться прогулкой без меня.

– Разве ты не можешь отложить дела и заняться ими после обеда? – не отступала Ребекка. Ей казалось странным поведение сына.

– Нет, – отрезал он.

Поняв, что Дерек не поменяет решения, она развела руками.

– Что ж, тебе лучше знать как поступить.

Вивиан ничего не понимала. Раньше он то и дело не давал ей прохода, а сегодня даже не захотел воспользоваться такой возможностью. Может его и вправду ожидает множество срочных дел, которые он не может отложить? Ладно, она не станет опускать руки, никто не обещал ей, что будет легко. Она так просто не сдастся! К тому же, пусть у неё и не получилось побыть с Дереком вместе, утешением ей будет служить возможность прокатиться на отличном скакуне.

Из окна кабинета Дерек наблюдал, как вся компания собралась во дворе, готовые выехать на прогулку. Скольких же усилий ему потребовалось, чтобы отказаться от столь заманчивого предложения. Если бы раньше Вивиан предложила что-то подобное, он был бы первым, кто повел её в конюшню. Он бы сам выбрал для неё лошадь, помог ей сесть на него, а затем показал всё, на что способны его скаковые. Но сейчас всё изменилось. Он боялся, что находясь с ней рядом не сможет сдержать свою страсть. Ему и так приходилось не легко, постоянно заставляя себя держать в руках. Прошлой ночью он не мог заснуть, всё время думая о том, что совсем рядом, за стеной, лежит Вивиан в одной ночной рубашке. Против воли в голову лезли всякие непристойные мысли. В один миг его охватывала злость, что он не мог даже дотронуться до неё.

Лучше всего пока держаться от неё подальше. У него и вправду накопились дела, пусть и не такие срочные, как он заявил. Может хоть так он сможет отвлечься от мыслей о Вивиан.

Через два часа компания вернулась. Услышал весёлый смех жены, Дерек вышел в холл. Идя под руку с Эриком, та чему-то смеялась. Эрик выглядел не менее довольным. Огонь ревности обжег его. С ним она никогда не выглядела такой счастливой? Да она вообще никогда не смеялась в его присутствии! Ему захотелось оторвать Вивиан от брата и запереть в комнате, чтобы она больше не расточала такие обворожительные улыбки кому попало.

Сделав над собой усилие, спокойным тоном осведомился как прошла прогулка.

– Ах, Дерек, как жаль, что тебя не было с нами. Твоя жена показала нам прекрасный парк, а потом мы ездили к озеру. Как она рассказала, именно там Эрик выиграл скачи. Они и сегодня попробовали скакать наперегонки. Представляешь, Лотос выиграл у Ирбиса! Вивиан – отличная наездница.

Дерек не смог сдержаться.

– Эрик, тебе ничего не кололо в штанах?

Родители и Эрик непонимающе уставились на него.

– Не-ет, – как-то неуверенно ответил тот.

– Это была честная гонка, – с гордостью заявила Вивиан, поняв намёк Дерека.

– Тогда поздравляю, – без особого энтузиазма произнес он.

В знак благодарности она одарила его улыбкой и посмотрела как-то так… по-доброму. Дерек аж опешил. Почему она так посмотрела на него? Может это прогулка так на неё подействовала? Нет, он не должен принимать простые знаки внимания за что-то большее.

Нахмурившись, Дерек отвернулся и проследовал обратно в кабинет.

Вивиан разочарованно посмотрела ему в след.

Вечером, сидя в гостиной, мужчины пили вино, а Вивиан с Ребеккой чай. Велась неспешная беседа. Вивиан всё думала, как обратить на себя внимание Дерека. Он почти не обращался к ней, предпочитая разговаривать с отцом и братом.

– Вивиан, – обратилась к ней рядом сидящая Ребекка. – Может ты сыграешь нам что-нибудь? Я, к сожалению, уже не могу играть так, как в молодости. Но я так люблю музыку.

Вивиан сразу ожила. Хотя игра на пианино не была её любимым занятием, но она вполне сносно могла исполнять мелодии.

– С удовольствием не только сыграю, но и спою вам. Прошу только не судить меня слишком строго, боюсь, я тренировалась недостаточно, чтобы в совершенстве овладеть этим инструментом.

– Не переживай, дорогая, мне понравится любое твоё исполнение.

Вивиан встала и проследовала к инструменту. Все тут же уставились на неё. Дерек поймал себя на мысли, что ни разу не слышал, как Вивиан играет.

Она поудобнее расположилась перед роялем и протянув руки к клавишам, заиграла. Звуки мелодии заполнили комнату. Дерек не мог отвести от неё взгляда. Какой же красивой она была в эту минуту. Вивиан слегка раскачивалась в унисон музыке, а щеки покрывал румянец. Ему всё тяжелее было сохранять спокойствие. Если он продолжит смотреть на неё, то не выдержит и просто утащит наверх. Слегка отвернувшись, Дерек уставился в сторону.

Вивиан закончила играть. Он уже было решил, что пытка наконец закончилась, как она снова прикоснулась к клавишам. Но теперь не просто играла, а ещё и принялась петь. Он кинул на неё недовольный взгляд. Она словно издевалась над ним.

Вдруг, Эрик встал и подошёл к ней. Вивиан, продолжая петь, посмотрела на него. И тут он подхватил песню. Вместе они продолжили петь. Дерек закатил глаза. Мало он навешивал тому в детстве тумаков.

Вивиан, исполняя песню, бросала взгляды на Дерека. Он сидел мрачнее тучи. Это расстраивало её. Вместо того, чтобы обратить на неё внимание, он хмурился, всем видом показывая, что ему не нравится ни её исполнение, ни пение. А она тут распинается! Хорошо что Эрик проявил интерес к песне и играть теперь было не так утомительно.

Размышляя о прошедшем дне, Вивиан поняла, что потерпела полное фиаско. Дерек не то, что не влюбился в неё, но даже наоборот, показывал полное равнодушие. Он самым первым покинул гостиную, сославшись на усталость, и при этом даже не взглянул на неё. Она всё больше приходила к выводу, что интересовала его только как объект желаний. Сейчас, когда он был лишён возможности приблизиться к её телу, весь его интерес к ней испарился. Вивиан даже казалось, что она раздражает его. Может стоит прекратить добиваться его любви? Но с другой стороны, разве один день способен изменить человека?

Утром пришло приглашение на ужин в дом Грейс. Вивиан обрадовалась, услышав, что вечером они отправятся в гости к матери. Судьба снова давала ей возможность сблизиться с Дереком. Она распорядилась, чтобы для поездки подготовили два экипажа. В одной будут ехать его родители, а в другой она с мужем. Эрик скорее всего поскачет верхом, так как предпочитал верховую езду. Конечно был риск, что Дерек снова пристанет к ней или попытается поцеловать, но по крайней мере она сможет поговорить с ним, показать, что изменилась и больше не собирается спорить с ним. К тому же в поцелуе нет ничего страшного, она и сама не против такого знака внимания с его стороны. Не возьмёт же он её прямо в экипаже? Вивиан была уверена, что, в любом случае, ничем не рискует.

Выйдя из дома, Вивиан поправляла завязки на плаще, как вдруг ее взгляд упал на стоявший в единственном количестве экипаж. Она ничего не понимала. А где же второй? Может его ещё не успели подогнать к крыльцу? Она остановилась напротив открытой дверцы экипажа, в которой уже сидели Невилл и Ребекка. Вивиан вертела головой, стараясь увидеть приближающуюся вторую коляску. Тут она заметила скачущих верхом ей на встречу Дерека с братом. Как же так?!

– Вивиан, дорогая, садись к нам, – услышала голос Ребекки.

Вивиан непонимающе смотрела на Дерека.

– Я ведь просила приготовить два экипажа, почему здесь только один? – не смогла она сдержать свое возмущение.

Дерек пожал плечами.

– Я решил, что поеду верхом, а ты с родителями можешь вполне комфортно ехать в одном экипаже. Так тебе не будет скучно.

Прищурившись, она уставилась на него. Он не мог не понять, что второй экипаж предназначался для него и для неё. Значит он не хотел оставаться с ней наедине. Осознание этого задело её гордость. Ах вот он как решил! Ну что ж, хорошо. Если она не нужна ему, то и он ей не нужен. Насильно мил, а в её случае милой, не будешь. Пусть живёт как хочет, а от неё он больше и слова не услышит.

Вивиан с гордым видом забралась в экипаж. Внутри всё кипело от досады и злости. Как она могла подумать, что способна влюбить его в себя? Не зря он однажды назвал её наивной. Хорошо хоть не успел понять, что она хотела понравиться ему, а то бы не преминул посмеяться над ней.

В своих размышлениях Вивиан не далеко ушла от истины. Когда Дерек узнал, что она попросила подготовить два экипажа, сразу решил, что не станет ехать вместе с ней, иначе не сдержит себя. Он не хотел в очередной раз убедиться, что она ненавидит его. Лучше уж держаться от неё на почтительном расстоянии.