Глава 5

Наконец! Наконец-то она могла наслаждаться покоем и умиротворением! Вивиан как сумасшедшая неслась на коне, радуясь возможности без опасений снова посещать свою любимую поляну. Теперь никто не нарушит её одиночество. Она уже предвкушала, как откроет новую бутылку вина, что лежала в сумке и билась о ногу, наполнит напитком бокал и усядется на качелях. Как затем ляжет и закрыв глаза будет слушать пение птиц, шелест листьев, стрекотание кузнечиков. Как же ловко она сообразила взять обещание с Милтона больше не приходить на поляну взамен ее прощению.

Оставив лошадь на краю леса, знакомым путем Вивиан неслась к своей поляне. Вот и кустарник, что отделял укромное место от посторонних глаз. Преодолев его она ступила на траву и… замерла. Вивиан сразу почуяла неладное. Нет, всё было на месте, за одним лишь исключением – на бревне, что стояло около качелей, лежал огромный букет полевых цветов. Что всё это значит?! Кто-то ещё нашёл это место или это Милтон никак не успокоится? Но он же обещал! Вивиан не знала что думать. Ей захотелось как маленькому ребёнку, что лишился сладостей, хныкать и топать ногами.

Хмурясь, Вивиан подошла к бревну и осмотрела букет. Записки или открытки не оказалось. Вариант, что цветы оставил кто-то посторонний был слишком мал. Внутреннее чутье упорно твердило, чьих рук это было дело. Но как же так? Хотя что она удивляется, Милтон уже один раз повел себя недостойно, затащив в комнату, бесстыдно разглядывая и почти поцеловав её. Оставляя здесь цветы, он не собирался выказать ей расположение, а наоборот, показывал, что ему плевать на обещание. Так и хотелось в ответ сделать ему какую-нибудь гадость. Он как пиявка присосался к ней и никак не отставал.

Плюхнувшись на качели, Вивиан принялась всерьёз обдумывать план мести. Если не произойдёт никакой случайности, то встретиться они были должны на пикнике, что устраивала Грейс. На лице появилось зловещее выражение лица. Она покажет ему что с ней шутки плохи.

Приходя и в другие дни, каждый раз Вивиан обнаруживала новый букет цветов. И когда он только успевал? Терпению приходил конец. Месть, что она придумала, ждала своего часа, но желание поймать его на месте преступления возрастала с каждым новым букетом. Чтобы оставить цветы на поляне, он должен был приходить рано утром. Ей всего лишь нужно спрятаться и ожидать его появления. Даже если это не было дело рук Дерека, Вивиан хотя бы узнает, кто так настойчиво оставляет букеты.

Выехать пришлось в семь утра. Вивиан надеялась, что Дерек, или кто там ещё, не приходит на поляну с рассветом. Спустя четверть часа она была возле поляны. Так как Вивиан не знала, с какой стороны ожидать, то выбрала для себя укромное место между кустарником и деревом. Теперь осталось дождаться незваного гостя. Чтобы скрасить время ожидания, Вивиан предусмотрительно захватила с собой небольшой томик стихов и устроившись на торчащем из земли корне, принялась читать. Сидеть в засаде оказалось делом утомительным. Стихи не помогали скоротать время, а лишь сильнее способствовали сонливости. В очередной раз она поднесла к зевающему рту руку, как вдруг ей послышался шорох. Замерев, внимательно огляделась. Нет, показалось. Глубоко вздохнув, снова склонилась над книгой.

– Гав, гав-гав! – раздалось над самым её ухом.

Испугавшись, Вивиан вскочила и выбежала из кустов, где тут же наткнулась на собаку. Та, при виде незнакомки принялась ещё сильнее лаять.

– Фриц, фу! – раздалось вдалеке.

Собака тут же замолчала, но осталась стоять напротив Вивиан.

– Ко мне! – скомандовал голос.

Собака убежала.

– О, мисс Белл, не ожидал в столь ранний час вас встретить, – произнёс идущий ей на встречу Дерек и поклонился в знак приветствия. – Мне показалось или вы прятались в кустах?

– Нет, вам не показалось.

– Вы кого-то ожидали?

– Вам ли не знать. Вы же дали мне обещание не приходить на поляну.

– Но я и не приходил на нее.

– Ваше присутствие здесь и опровергает ваши слова.

– Мисс Вивиан, вы просили меня не приходить на поляну, о лесе речи не шло.

– А как же цветы, что я каждый день нахожу лежащими на бревне? Не смейте отрицать, что вы здесь не при чем. Вот, вы и сейчас держите букет в руках.

– Аа-а, это… – и Дерек покрутил перед собой букет. – Не буду отрицать что именно я оставлял их.

– Тогда ваше слово не стоит и ломанного гроша. Такое поведение недостойно джентльмена, – не преминула она упрекнуть его.

– Хочу заверить вас, что по-прежнему не нарушал данного вам обещания.

– Вы думаете я такая наивная? Я не верю вам.

– А если я смогу это доказать?

Вивиан усмехнулась.

– Попробуйте, – она заметила как он замешкался. – Что, не знаете как теперь выкрутиться?

– Прежде чем попробовать это сделать, у меня есть одно условие.

– Вы еще ставите условия?

– Вы ведь всё равно не верите мне.

Вивиан прищурилась.

– Что вы хотите?

– Если у меня получится доказать, что я по-прежнему не нарушал обещания, вы тогда… – он сделал паузу, – поцелуете меня.

Услышав предложение, у неё глаза полезли на лоб.

– Ни за что!

– Но ведь вы уверены, что я не смогу вам ничего доказать. Может я и в самом деле блефую, тогда вы ничем не рискуете.

– Да как вы смели предложить мне такое?!

– Ага, испугались! Так бы сразу и сказали. Тогда и я ничего не буду доказывать, хотите верьте, хотите нет.

– Вы самый отвратительный человек, что я встречала в своей жизни.

– Как знаете. Мне пора, – и развернувшись, пошёл прочь.

Насколько бы его предложение не было возмутительным, всё же Вивиан разбирало любопытство, как он собирался доказать ей свою правоту. К тому же он не уточнял о каком поцелуе идёт речь. Конечно, Вивиан понимала, что он имел ввиду, но она могла поцеловать его в щеку, тем самым выполнив условие.

– Хорошо, – выкрикнула она ему в спину. Дерек остановился и повернулся к ней. – Я согласна, но у меня тоже будет условие на тот случай, если вы не сможете предоставить мне убедительные доказательства.

– Чего же вы хотите?

– Вы не станете приходить не только на мою поляну, но и в этот лес.

Дерек сделал вид будто раздумывает, взвешивая все «за» и «против».

– Хорошо, я согласен.

Вивиан встала в ожидании, что он сейчас опозорится. Дерек махнул рукой, чтобы она следовала за ним. Шагая позади него, Вивиан решила предупредить его:

– Учтите, если вы собрались бросать букет, надеясь, что он попадет на бревно, я не приму это как доказательство, так как не поверю, что вы ни разу за все эти дни не промахнулись и вам не пришлось ступить на поляну, чтобы поднять букет.

– Я это учту.

Наконец, он остановился с другого края поляны, там, где было меньше всего кустарника. Вивиан встала рядом, сложив на груди руки.

– Ну?

Дерек некоторое время просто смотрел на неё, как резко скомандовал:

– Фриц, ко мне!

Вивиан вздрогнула. Собака послушно подбежала. Дерек потрепал её по уху, а затем поднес к пасти букет.

– Можно.

Собака взяла его в рот.

– Место! – и Фриц прямиком отправился к поляне.

К своему ужасу Вивиан наблюдала, как собака добежала до бревна и открыла пасть. Букет выпал прямиком на бревно.

Вивиан стояла не шелохнувшись, боясь взглянуть на Дерека. Даже не видя его она чувствовала, как он торжествует. Внутри всё сжалось в комок и неприятно свербило. Ей даже винить было некого, так как сама согласилась на эти условия. Проклятое любопытство!

– Ну? – теперь он показывал ей свое нетерпение.

Вивиан судорожно старалась найти какой-нибудь выход. Вдруг, её лицо просветлело.

– Погодите, но как ваша собака знала, что вы имели ввиду именно то самое бревно, когда скомандовали «Место!»? Разве вам не нужно было изначально показать его ей? А для этого вам пришлось бы ступить на поляну.

Губы Дерека скривились в довольной улыбке.

– Вы все ещё не верите мне? Тогда смотрите.

Он достал из кармана лакомство и отбросив его к дереву, скомандовал:

– Ищи!

Собака, ведя носом, добежала до лакомства и когда подобрала его, последовала следующая команда:

– Место!

Затем, когда Фриц вернулся к хозяину, тот дал ему ветку и снова сказал: «Место». Собака прямиком отправилась туда, где только что съела лакомство.

– Достаточно убедительно? – самодовольно произнес он.

Вивиан покраснела как помидор. Хотелось провалиться сквозь землю.

– Идите ко мне, не бойтесь, – и Дерек протянул ей руку.

Она долго смотрела на него, никак не решаясь сделать шаг.

– Хорошо, я облегчу вам задачу.

Он сам подошёл к ней и встал совсем близко.

Вивиан знала, что выхода у неё не было, ей нужно выполнить свое обещание. Решительно сжав кулачки, она смело посмотрела ему в глаза.

– Это совсем не страшно, – успокаивающим тоном произнес он.

– Не думайте, что испугали меня, – упрямо заявила она, хотя внутри вся дрожала.

Дерек, не отрывая от нее своего взгляда, принялся медленно наклоняться к её лицу. Чем ближе были его губы, тем сильнее колотилось ее сердце. Решив, что он достаточно близко, Вивиан резко встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.

Она уже была готова обрадоваться, что всё так быстро закончилось, как вдруг руки Дерека обвили её тело и стиснули в объятиях. Вивиан почти не касалась земли.

– Отпустите! – старалась она вырваться, но получалось лишь бесполезно болтать ногами.

– Нет, мисс Белл, вы так легко не отделаетесь. Я как чувствовал, что вы решите схитрить.

– Но я выполнила ваше условие!

– Вы же понимали о каком поцелуе я говорил.

– Нужно было с самого начала это уточнять.

– И после этого вы обвиняете меня, что я считаю вас наивной? Не смешите меня. Вы должны мне настоящий поцелуй.

Вивиан замотала головой, но он лишь сильнее сжал её.

Дерек вновь начал эту пытку, приближаясь к её губам. Вивиан с ужасом сознавала безвыходность своего положения, так как тот лишил её возможности сопротивляться ему. Она лишь могла наблюдать, как он всё ближе и ближе приближался к ней. Наконец он достиг своей цели. Его губы сомкнулись на её губах. Он тут же раздвинул их и проник в рот.

По тому, как она себя вела, Дерек понял, что скорее всего это был ее первый настоящий поцелуй. Вивиан не старалась вытолкнуть его язык из своего рта, не кусалась и не сжимала губы. Он делал с ней всё что хотел. Осознав это он решил, что сейчас не время для страстного поцелуя, иначе ещё больше испугает её. Ему нужно контролировать себя и вложить в поцелуй столько нежности, сколько мог.

Вивиан не могла описать чувства, владевшие ею в это мгновение. Ощущения для нее были настолько новыми, что она старалась их для себя осознать. Его прикосновения не вызвали, как она думала, отвращения или брезгливости, где-то ей даже было приятно от того, что он делал. Чувства спорили с разумом. Умом она понимала что должна сопротивляться ему, но новые ощущения полностью заглушили здравый смысл. Но вот, он закончил эту пытку и оторвавшись от неё, тут же посмотрел ей в глаза, чтобы понять, что она сейчас чувствует. Вивиан просто смотрела на него, во взгляде не было ни страха, ни злости, ни разочарования. Это успокоило его.

Наконец он отпустил её, поставив на землю.

– Бьюсь об заклад, что это ваш первый поце… – но не успел он договорить, как Вивиан залепила ему новую пощёчину.

– Надеюсь, это не войдёт у вас в привычку, – сказал он, потирая щёку.

– Вам ли жаловаться! – и развернувшись, гордо пошла по направлению к лошади.

Сейчас, когда все ощущения от поцелуя утихли, на их место пришли гнев и злость. Самым обидным оказалось осознание того, что он таки добился своего, а она вместо того, чтобы проявить благоразумие, сама дала ему карты в руки. Только подумать, первый поцелуй в её жизни она получила от совершенно чужого человека. И какого?! Именно сейчас смущение настигло ее, щеки пылали ярким огнём. При мысли, что Дерек держал ее в объятьях, прикасался к губам, целовал, становилось совсем дурно. А ведь через три дня состоится пикник. Как она сможет смотреть ему в глаза? Внутри всё кипело от злости.