Глава 17
- Ты обещал его позвать, - распахнув двери настежь, я застыла в проходе. Вельха за моей спиной даже дернуться не успела, а вот Тарст предпочел не попадаться на глаза. – Где Килиан?
Мужчины застыли посреди огромной темной комнаты. Судя по позам – спорили. Панорамные окна зашторены плотными шторами из темно-красной ткани, у самого пола раскачивались пушистые кисточки. На широком дубовом столе стоял невысокий графин с водой, а чуть в стороне бурлило зелье в широкой колбе, фиксированной к специальному устройству.
Каил ходил из стороны в сторону, было видно, что волновался, в то время как Рагнар пребывал в панике.
- Марго…
- Риора, – перебила я, войдя в королевские покои. Вельха опустила голову в знак уважения, затем поклонилась. Женщина дрожала, она явно не рассчитывала, что врываться я буду без предупреждения, да еще и таким образом. Тарст за нашими спинами лишь тяжело вздыхал и последовал примеру целительницы, что дико меня разозлило. – В этом мире я – Риора. И не смей называть иначе! Ты обещал, что Килиана приведут сюда… Так где мой демон?
Ненависть и ярость вспыхнули со страшной силой, я так сильно сжала зубы, что стало больно. До слез больно!
- Прошу прощения, господин, но удерживать ее смысла не было. – Вельха снова поклонилась в знак почтения.
- Главный королевский лекарь не смог удержать простую смертную? - тихо спросил Каил, смерив женщину тяжелым, полным недоверия взглядом.
- Прошу меня прос…
- Он его в темницу послал, - Рагнар перебил ведьму и сдал будущего короля без зазрения совести. На спор Каила и Вельхи времени не было. Целительница смерила Рагнара испепеляющим взглядом, возмущаясь отсутствию уважения к будущему королю, сам будущий король был на грани. Я прекрасно помнила, насколько богатым и властным в моем мире стал Алексей. К подобному обращению он не привык, да и не позволял никому себя так вести. Рагнар – исключение.
В голове мгновенно промелькнула мысль: Рагнар везде исключение.
- ОН НЕ В ТЕМНИЦЕ!
- ТОГДА ГДЕ? – Судя по глазам, Каил и сам не знал ответа на этот вопрос. Мужчина боялся меня, стоило сделать шаг ему на встречу, как он отступал назад, не в силах отвести взгляд от моих глаз. Я чувствовала силу, ощущала каждой клеточкой тела, как она медленно распространяется по всему телу и выходит за его пределы.
Энергия… магия… дар… мне не важно, что это. Пол под ногами скрипел при каждом шаге, я сжимала кулаки до хруста в суставах, смотрела в лицо человека, по вине которого оказалась в этом мире и…
Не выдержала.
Слезы мгновенно обожгли щеки, нижняя губа задрожала, и вместо гневного рычания откуда-то из недр груди вырвалось тихое:
- Где он?
- Каил приказал привести демона примерно час назад, - маг хрустел суставами пальцев и даже не пытался скрыть волнения, - будущий король не может проявлять особое отношение к гостю, иначе вызовет подозрения… Поэтому мы сидим. Ждем.
- Как ты узнала, где мы и о чем говорили? Как смогла проскочить мимо стражи? - Каил нервно сглотнул, затем взял себя в руки и выпрямился. Было видно, что он успокоился, заставил себя не показывать слабость перед другими – всегда так делал, сам когда-то рассказывал.
- Что с ним делают? – я обратилась к Рагнару.
- Пытают, - тот пожал плечами, - но если они сделали сама знаешь что, то скорее всего внизу гора сама понимаешь чего, а это значит, что его пытаются убить все, кому не лень, а там внизу ой как мало места, да и нож в спину никто не отменял. К тому же мы все уставшие, Килиан тоже на грани, один… И он не бессмертный, хоть и сильный!
Руки задрожали, звуки исчезли из этого мира как по щелчку пальцев.
Паника сменилась сильнейшим волнением и больше я не чувствовала, как бьется сердце.
Килиан… Нет, Морок! Где же ты… Ну где же ты? Почему дар привел сюда? Из-за Каила? Из-за моей к нему ненависти?
Не верю… Так не должно быть!
Я ходила по комнате из стороны в сторону. Каил что-то спросил, но я не слышала его. Я понимала, что прозвучал его голос, но не разобрала ни единой буквы.
Выровнять дыхание не получалось, сводило ноги, комната кружилась, я уже не понимала – то ли стены падают, то ли я… Кто-то прикоснулся к плечу и я остановилась, заглушив в себе стон.
- Ты… Ты его видишь? – голос Рагнара дрогнул.
- Нет… - я не могла говорить громко, лишь шептать, иначе бы сорвалась в истерику и уже не смогла бы остановить этот поток.
- Сосредоточься, - голос мага успокаивал, - тебя переполняют эмоции. В таком состоянии дар не работает. Почему ты пришла сюда, а не к нему? Подумай…
- Потому что тут есть ты, - осознание заставило остановиться. Я смотрела в широко распахнутые глаза мага и видела в них каплю надежды, а так же уверенности в самом Мороке.
- Тогда успокойся, – маг говорил тихо, медленно. Словно убаюкивал. – Ты не сможешь избавиться от столь ярких эмоций, но это и не нужно. Перенаправь их. Сейчас важно то, как реагирует не только голова, но и тело. Твои руки дрожат, тебя знобит из-за силы, что переполняет, но не имеет выхода. Перестань искать демона.
- Не могу…
- Можешь. Сейчас ты пытаешься найти не Килиана, а его труп. Страх подсознательно рисует в голове самый худший из возможных событий, но событие не произошло, а значит, и искать некого. Понимаешь? Раз он все еще жив… Поверь, будет гораздо хуже, если внезапно ты его найдешь.
Из-за паники пересохло в горле, стало больно разговаривать и дышать, я могла смотреть только на Рагнара, пытаться справиться с дрожью в руках, но ничего не получалось.
Слишком много всего произошло.
- Ты найдешь его, - внезапно маг меня обнял, я чувствовала шершавую ладонь на затылке, как его рука плавно гладит по голове, как осторожно касается спины в области лопаток и… Мне стало немного спокойней. Как будто я под защитой… Словно рядом есть кто-то, кто не предаст, кто защитит и не бросит в трудную минуту.
Рагнар действительно не бросит… Он не сбежит…
Тело обмякло следом за мыслями. Немного повело в сторону, но маг удержал. Он молчал, больше ни о чем со мной не говорил и просто ждал момента.
- Ты пришла ко мне, - его губы дрогнули в улыбке, - потому что я тот, кто поможет. Вот и все. Дело не в твоей ярости… закрой глаза, дыши… держи меня за руки и постарайся освободить разум… Хотя бы на долю секунды… Почувствуй этот момент.
Вдох…
Выдох…
И снова…
Голос мага успокаивал, я постепенно приходила в себя, чувствуя облегчение и…
Ветер.
Легкие прикосновения Рагнара походили на дуновение летнего ветерка, осторожно касавшегося рук. Я чувствовала его запах, слушала тихий голос и лишь потом осознала, что ветер усилился.
За моей спиной…
Открыв глаза, я поняла, что в комнате что-то происходит. Лицо Каила изображало священный ужас, в то время как Рагнар чуть ли не прыгал от счастья. Вельха, все это время стоявшая в поклоне, отскочила в сторону, а вот гном не скрывал эмоций, браня весь белый свет прямо в присутствии будущего короля людей. Гном бледнел на глазах, нервно теребил бороду, смотрел на Рагнара и нервно мотал головой, в то время как за моей спиной образовалась воронка.
Портал… Совсем небольшой, размером с напольное зеркало…
Потоки синего пламени образовали завихрение, и если раньше оно затягивало в себя в первые секунды, то теперь сформировалось в нечто большее, позволяя видеть то, что происходило на другой стороне, а там…
- К… Килиан, - сорвалось с губ. Демон в перчатках… Его не тронули… Темно… Ведут куда-то по длинному коридору… Я видела ненависть на лице одного из стражей… Стоит за спиной… Сжимает, разжимает пальцы рук… Готовится к чему-то… Будто сомневается, но соблазн велик…
Всего стражей четверо. Двое впереди, двое сзади, но самый последний как специально слегка отстал…
Демон выглядел ужасно – синяки под глазами выдавали дикую усталость, в глазах страх. Стоило стражу приблизиться, как Морок напрягся, хоть и не отошел в сторону – не выдавал себя, не провоцировал остальных.
Стражи переглянулись, а затем…
- Мне жаль, - хмыкнул один из сопровождения как раз в тот момент, когда мужчина, что стоял позади Морока, выхватил клинок из ножен…
Все четверо оголили мечи, почти одновременно занесли их для удара…
Лишь шаг… Всего шаг и я на другой стороне. Я бежала вперед, думая лишь о том, что хочу защитить его, во что бы то ни стало.
Я видела, с какой легкостью Морок перехватил меч стража, ощутила холод каменного пола голыми ступнями.
В нос мгновенно ударил затхлый воздух…
Острие меча вошло в тело стража как в масло… Разворот… Дуга в воздухе…
Морок отразил два удара, увернулся и с легкостью, без единого сомнения, лишил стражей жизни.
Вот только четвертый выпустил лезвие… И клинок летел прямо в цель…
- КИЛИАН! – я неслась вперед, но не успевала. Демон слегка развернулся, но среагировать не успел – коридор узкий. Острие кинжала вошло в руку по самую рукоять, а следом за этим меч демона рассек сонную артерию на шее стража и тот, захлебываясь кровью, упал на пол.
Тишина…
Долгая. Мучительная.
Она казалась бесконечной.
Алая кровь растекалась по каменному полу… Почти коснулась голых ног…
Запах железа смешался с сыростью и влагой.
- Мне жаль, - тихо шепнул демон, качнувшись на месте. Меч выпал из его руки, со звоном нарушив тишину, - жаль, что ты это видела.
- Нам пора уходить…
- Нельзя. Я нарушил…
- НАМ ПОРА УХОДИТЬ! – схватив за руку, я потянула его на себя, - ты уже давно должен был быть в покоях будущего короля! Он приказал привести тебя! И мне плевать, как Каил тебя защитит, но если ты пострадаешь, я сама ему клинок в сердце всажу! ТЫ ПОНЯЛ?
Морок ничего ответить не успел, лишь сейчас заметил, как из портала за моей спиной торчит голова Рагнара. Маг не устоял перед соблазном, да и Вельха тоже…
- Иди к нам, мы не обидим, - хмыкнул маг, - еще и кое-что сделаем…
С этими словами Рагнар начал колдовать. Как будто специально, он оставлял слабые барьеры на стенах, тут же разрушал их и повторял все снова и снова.
- Чего уставился, смерд несчастный? Меня тоже ищут, так-то! И если бы нашли, то мы бы с тобой как раз тут и встретились… В темнице, в которой, как сказал Каил, тебя не должны были привести, но почему-то привели… Так что убить стражей я тоже мог… Чего смотришь на меня? Давай сюда! Тут тепло, уютно и есть кому надрать зад! К тому же если ты этого не сделаешь, твоя благоверная тебя сама сюда затащит… Клинок не сильно мешает?
Рагнар кивнул в сторону торчащей рукояти.
- Даже не знаю, как лучше ответить, - мрачно заметил Морок, кривясь от боли. Глаза его наполнились слезами.
- Я помогу…
- Вот не стоит, уважаемая наша высокородная, достопочтенная верховная целительница! – рявкнул Рагнар, чуть ли не перекрестив несчастную, - даже не думай! Господин Килиан у нас из отряда Морока, а у того все в отряде слегка того… Ядовитые… Не рискуй. Поняла?
- Сложно не понять, когда сам Рагнар называет старую бабку высокородной целительницей, - Вельха окинула Морока куда более пристальным взглядом, не смея даже спорить с Рагнаром. – обычно в мою сторону из твоих прогнивших уст ничего кроме “старая грымза” лучше не звучало.
- Какая понятливая! – Рагнар хлопнул в ладоши, - все бы так! А у тебя иголки случаем не завалялось?
Вельха молча подняла подол длинной юбки, вынула длинную толстую иглу из складки и передала ее магу, после чего тяжко вздохнула, прошептала, что она и правда уже стара для всего этого и даже бровью не повела, когда Рагнар проткнул себе палец и как следует наследил вокруг.
- Вот пусть думают, что мы тут развлекались. И кстати, если все не забыли. Будущий король отдал приказ привести Килиана, а за нарушение королевского приказа в Сверограде вроде как смерть, да? Жаль, что этот жест не столь надежно работает в сторону демонов, а так, если бы вместо рогатого меня попытались убить, то я был бы оправдан. Забавная штука… жизнь…
И с этими словами мы все наконец шагнули внутрь портала, который и так уже искрил, показывая свою нестабильность и скорый возможный распад.
Я боялась, что кого-то может вообще располовинить, к тому же понятия не имела, как работает магия этого рода, но стоило оказаться в покоях Каила, как все мысли из головы улетучились.
Мужчина смотрел на нас широко раскрытыми глазами, замер, почти не дышал. Он не понимал до конца, что происходит, а я мечтала лишь о том, чтобы вылечить Морока.
Я обнимала его, вцепилась мертвой хваткой, и не отпускала.
- Ты сможешь помочь? – мы посадили демона на край стола. Со стороны казалось, словно Мороку не больно. Ни единый мускул на его лице не дрогнул, а во взгляде читалась обреченность, а так же дикая усталость от всего, но стоило нам встретиться взглядом…
- Ты… Разочарована, - шепнул он, пока Рагнар что-то готовил рядом. Он быстро растирал порошки, что передавала ему Вельха, смешивал их в известных ему пропорциях, и подогревал тару магическим огнем, создавая его в ладонях.
- В чем именно? – не понимала я.
- В том, что видела…
- Ошибаешься.
Доказывать что-либо казалось бессмысленным. Я смотрела демону в глаза, видела, что ему очень больно и вместо тысячи слов обняла его, мягко прикасаясь руками к голове.
Так и застыла…
- Я переживаю за тебя, - сдерживать слова становилось трудно. Хотелось так много сказать, но… Не место. – Мне страшно, потому что тебя ранили. И мне страшно, потому что я не успела. А еще…
С этими словами я вернула взгляд Каилу:
- Еще я хочу все знать. Все с самого начала, Каил… Или Алексей… Уже не важно. Без вранья, без иронии, без попытки скрыть то, за что стыдно. Ты расскажешь мне все, иначе я не посмотрю ни на твою родословную, ни на твой род, ни на то, что мы знакомы. Я найду тебя везде... Везде, Каил. Куда бы ты ни сбежал.
В этот момент ненависть исчезла. Эмоции испарились как по щелчку пальцев, освободив огромное пространство в голове и сердце. Разум словно очистился, я перестала трястись, но все еще продолжала прижимать к себе демона.
А тот и не сопротивлялся.
***
- Она знает, что люди и демоны не совместимы? – Каил разговор начал не с того. Рагнар никого не подпускал к Мороку, не подходил сам, готовил в полной тишине зелье, даже словом не обмолвившись с Вельхой. Старая ведьма сама все прекрасно знала и так же без слов передавала магу нужные ингредиенты, помогая часть из них перемалывать до состояния порошка.
- Думаю, стоит начать разговор с той части, когда ты был еще здесь, с отцом… - заметил Рагнар, облегченно выдыхая. Все же мы все живы.
Кинжал из руки Морок вынул сам, слегка дернулся, даже не подав голоса. Как будто не чувствовал боли. Я помогла обработать рану, Рагнар подробно описывал все, что нужно было сделать, я покорно подчинилась, чувствуя на себе пристальные взгляды всех собравшихся.
- Думаю, Риоре все же стоит знать, что за такой союз придется расплачиваться. Ты смотришь на него так, как ни на одного мужчину раньше не смотрела. Я знаю, я наблюдал за тобой долгие годы.
Морок молчал. Он не обращал на слова Каила никакого внимания, смотрел лишь на меня.
- Выносить детей демонов наши женщины не способны, - поправил Каил, и в голосе его прозвучало презрение, – демоны крупные, плод большой, роженица умирает в страшных муках.
Я выпрямилась, медленно повернула голову в сторону Каила и тихо прошептала:
- Я сама решу, от кого рожать, с кем встречаться и что делать со своей жизнью. Рассказывай. Остальные тоже живы?
- Понятия не имею, после кораблекрушения меня утянуло на самое дно. Со слов первого советника меня без сознания нашли рыбаки, приняли за труп, хотели отрубить голову, но не стали из-за наручных часов, – Каил поднял левую руку, где отчетливо виднелась белая линия от кожаного ремешка, - они привлекли внимание, как и необычная одежда. Решили, что я могу принести их земле мор и проклятье. Позвали магов. Те опознали во мне меня. Я пролежал в коме примерно полгода, потом долго восстанавливался. Тут медицина другая, как ты уже заметила. Меня отпустили лишь два месяца назад, когда я подробно изучил все отчеты, пришел в себя и был готов к выходу в люди. Я пытался найти остальных, но прошло слишком много времени и нет доказательств, что они тоже прошли сквозь пространство.
Зелье в колбе начало булькать. В воздухе появился запах гари, Рагнар тут же убавил огонь, добавил немного воды из широкой пиалы, растворив в ней щепотку синих минералов, похожих на крупную соль.
- Ваш отец пытался вас убить, верно? Как все произошло?
Морок первый нарушил молчание, к Каилу он не испытывал ненависти, но во взгляде читались странные, непонятные мне эмоции. Демон не доверял будущему королю ни на секунду.
- Конфликт между демонами и людьми накалялся, - Каил долго молчал, затем прикрыл глаза, тяжело выдохнул и медленно начал свой рассказ, - отец жаждал власти, порабощения… С каждым годом сдерживать его жажду крови становилось сложнее. Он убивал всех, кто был не на его стороне или мог пойти против него. В тот день мы отправились на земли демонов для переговоров. Со слов отца, он хотел договориться о распределении приграничных территорий и попытаться решить назревающий конфликт мирно. Я понимал, что все это ложь, но отказать не мог. Уже на борту корабля я понял, что мы плывем в сторону заброшенной переправы…
- Буря? – тихо уточнил Морок, но даже головы в сторону Каила не повернул. Он смотрел на меня. Прямо в глаза, как будто ждал объяснений или же серьезного разговора.
- Сколько стражей охраняли короля? – уточнил Рагнар, разминая в ладонях плотную, похожую на тесто массу. Он слепил из черного “пластелина” некое подобие толстого блина, передал мне и попросил приложить к ране на руке демона. Своего рода заплатка была пропитана маслами и травами, очень плотная, но в тоже время тянучая, она легко прилипла к коже Морока. Перевязав его руку, я осталась довольна своей работой. Демон немного подождал, затем начал легкое движение и, осознав, что боли нет, облегченно выдохнул, опустив голову.
- Две дюжины. Все из королевских. Черная форма, - то, что я находилась рядом с демоном, Каила злило. Он пожирал Морока свирепым взглядом, начал громко дышать, как будто сдерживался, что ни от кого не скрылось. – Внезапно началась буря, меня сильно ранили на заходе солнца. Отец выбросил меня за борт… Кровавый закат я не забуду никогда… Вода заполнила легкие, я тонул. Как выбрался – не понимаю, но очнулся уже в больнице, где медсестра в белом халате меняла мне капельницу. Сказать, что я охренел, это ничего не сказать. Без знаний о мире, без документов, без знания языка… даже воздух другой – я задыхался, бредил, тело пыталось адаптироваться…
- Как же ты общался с людьми? – не понимала я. – Как раздобыл документы? Как смог начать жить заново?
- Я молчал. Не отвечал на вопросы, просто мотал головой из стороны в сторону и задыхался, - Каила передернуло, говорить о прошлом ему было тяжело, - уже потом я понял, что меня проверяли спец службы, пытались найти мою личность, но все впустую. В конечном итоге меня определили как личность с неопределенным местом жительства, сделали временные документы и заставили работать.
- А что с магией? Ее правда нет? – Рагнар сложил перед собой руки, устало опустился в широкое мягкое кресло и утонул в нем будто в коконе.
- Ни капли, – после слов Каила глаза Рагнара полезли на лоб. Маг явно ожидал услышать другой ответ. – Энергии много, но полярность другая. Как бы я ни старался, даже слабого пульсара создать не смог. Их мир пресек развитие в этом направлении, бросив все силы в сторону науки.
- Ты сильный маг… - Рагнар прошептал это одними губами, глянул на сидевшего в углу дворфа и спросил: - где остальные? Не вляпались в неприятности?
- Готовятся к коронации, господин Каил пригласил всех… Торжество через два дня уже.
- И демоны тоже будут, - заметил будущий король, - соберутся все семь домов, сразу после коронации будет заключен договор о ненападении. К какому дому принадлежите вы, Килиан?
- Он бездомный кот, прибившийся к Мороку, - рыкнул маг, смотря на Каила с нескрываемой злостью, - мне нужно в Свероград! Я обязан восстановить резерв, черт всех дери! И хватит смотреть на Риору как на кусок мясного пирога. Даже мне не по себе… Как вы вообще умудрились познакомиться? Что дальше-то произошло?
Слова Рагнара произвели на верховную целительницу неизгладимое впечатление. Ведьма не выдержала и со всей силы вмазала магу по руке. Благо, по здоровой. Шипя на него за несоблюдение правил и норм этикета, она много раз извинялась перед Каилом за неподобающее поведение, что смутило даже Рагнара.
Судя по всему, Вельха редко кого боится… Так кто такой Каил на самом деле? Кем он был и кем вернулся? Что задумал? Будущий король даже не скрывал своей ненависти к Мороку, но вызвана она была только лишь тем, что я стояла радом с демоном. Что за детский сад? Это же просто смешно и неуместно! Хотя… Скорее всего я ошибаюсь, если бы Каил реагировал на ситуацию подобным образом, это бы означало лишь то, что он слаб, а он явно полон сил, умен, хитер и способен думать на много шагов вперед.
Внезапно на огромном широком массивном столе засиял закрытый лист пергамента. Каил щелкнул пальцами, поманил к себе послание, и, раскрыв его, лишь ухмыльнулся… злобно… Еле заметно… Почти неуловимо. Он бросил в сторону Морока короткий взгляд, затем произнес:
- Конфликт улажен. От тел избавились, демон по имени Килиан вне подозрений.
- Говорил бы ты еще как-то… иначе, что ли. У нас так не выражаются… Точнее выражаются, но несколько иначе. - Рагнар вестям был рад, - и кого виновным сделали?
- Тебя, как ты и просил, – изумился будущий правитель, смотря на мага с вызовом. – ты сам везде свою кровь оставил. Я лишь выполнил твое желание. Как и всегда… Бывший Верховный Маг Сверограда.
- Не злись, - шепнул маг, мигом обращаясь к Тарсту. Гном закипал, его глаза налились кровью, он начал часто дышать и сдерживал себя из последних сил, понимая, что если нападет на будущего короля людей, начнется хаос, - Каил провоцирует, причем не очень умело. Так что было дальше? Другой мир, другие законы… Нет магии. Как ты выжил?
- Я много работал, - продолжил Каил, щелкнув пальцами. В этот же миг огненная магия уничтожила пергамент вместе с его содержимым. - отрабатывая свое пребывание в психиатрической клинике.
- Где-где? – не понял маг, но Каил прекрасно смог объяснить суть происходящего:
- Там лечили душевные раны. Са-амыми ра-азными способами. Постепенно я выучил язык, он не сложный. Странно, что Риора не столкнулась с этой проблемой, я удивлен. В конечном итоге меня выписали, дали комнату в общежитии, оставили работать в лечебнице, где я наблюдал за людьми. Документы я получил, вел себя прилично, в драки не лез и пытался осознать, что нечисть не скрывается за каждым кустом и в темных подворотнях не водится нежить, и что если мне на встречу идет существо с рогами – это переодетый человек, верящий в существование чего-то большего. Я читал книги. Много книг… Пытался найти хоть какую-то информацию о портале, понять, что со мной произошло… В конечном итоге погряз в научно-фантастической литературе, изучал старые документы, завел нужные связи, встал на ноги, начал поглощать все, что мог до тех пор, пока не понял, что все легенды – всего лишь легенды, а мифы и страшилки, рассказанные местными жителями, не более чем попытка нажиться на туристах. Риора, я облазил весь свет. Реально весь свет. Я хватался за любую информацию о странных явлениях, вернулся на острова, близ которых меня выловили, но все, что смог найти – просто слухи, домыслы и страшилки. И кстати, оберег не работает, как видишь… От портала он не защитил.
Оберег… Красная нить на запястье, подаренная незнакомым мужчиной перед тем, как я вошла на палубу корабля.
- Видимо, эти легенды отчасти оказались правдивыми, - тихо шепнула я, слегка теребя браслет. С ним было спокойней, снимать я его не стала, даже несмотря на удивленные взгляды Каила. – Нас предупреждали, что в Ночь Кровавой Луны нельзя выходить в море, даже если люди и не знали о портале, но про бурю, цунами и прочие ужасы были осведомлены. К тому же ты сам прекрасно знал, где именно мы находились, и я ни за что не поверю, что это случайность! Именно ты посоветовал провести свадьбу на корабле! Ты рассказывал о чудном волшебном месте с потрясающими закатами!
- И нисколько не врал, - Каил пожал плечами, - я уже давно бросил попытки найти путь домой. Устроился в новом мире, стал влиятельным, очень богатым и успешным человеком. Построил свою империю и даже так – дико боялся, что однажды очнусь в замке, залитом кровью, а за пределами защитных стен твари поедают то, что осталось от человека. Я… Риора, я боялся, что однажды исчезну. Как можно заводить серьезные отношения, жениться, рожать детей и строить совместную жизнь, зная, что ты можешь пропасть в любой момент? В мире нет магии, которой я мог бы воспользоваться, но это не значит, что не существует того, кто может. Я понятия не имел, кто создал портал, не видел его. Я не знаю до сих пор – природное это явление или дело чьих-то рук. И то, что я оказался на корабле в Ночь Кровавой Луны – совпадение, потому что мест с похожим названием много и каждое имеет свою легенду. Да и портал может иметь несколько путей, кто знает, почему меня выбросило в океан?
- Как ты смог выжить в новом мире? И не нужно снова говорить о своем хорошем поведении. Сколько лет ты прожил там? Как смог добиться такого успеха?
- Во-первых, не забывай о том, что королевские особы носят украшения. Мое везение заключается в том, что местные жители банально не разбирались в камнях. Фамильный перстень принес мне на аукционе больше миллиона валютой. До этого я продал магический амулет и эти деньги послужили хорошим стартом.
- Чем-чем послужили? – перебил Тарст, - стартом? Это что за зверь? И что за валюта? Что это такое?
- Амулет стоил много денег, - пояснил Рагнар, начиная разбираться в новых для него словах, - это позволило ему не сдохнуть. Верно? А не боишься, что амулет принесет проблемы новому владельцу? Это же опасно, никто не знает, как поведет себя артефакт в другом мире!
- Откровенно говоря, мне плевать, - Каил пожал плечами, - мне нужно было выжить, и я это сделал. Рагнар, тот мир совсем другой. Совершенно! Ты даже не представляешь, что там есть…
Я слушала Каила, испытывая обиду и недоверие, глаза Рагнара же сияли восторгом, смешанным с усталостью. Тарст молчал, гнома трясло – не просто принять тот факт, что существуют иные миры.
На широком столе стоял подсвечник. Семь высоких свечей вяло догорали, истекая воском. Огонь трещал, зелье в огромной колбе варилось, затем под тихий рассказ Каила маг сцеживал мякоть, уже потом добавил в остывший раствор сердце бальтазара и жидкость сменила цвет с травяного, на грязно-коричневый.
Отблеск пламени в темной комнате создавал неопределенную, странную и тревожную атмосферу. Наступил момент, когда все замолчали и тишина, возникшая в огромной комнате с высокими потолками, позволила полностью окунуться в собственные мысли.
Тарсту было плохо. Дворф долго смотрел в одну точку, редко, но громко дышал, постоянно перебирая густую бороду. Он бледнел, смотрел на меня как на монстра и в глазах его читался ужас.
- Я не тебя боюсь, - шепнул гном, осознав, что я не свожу с него пристального взгляда.
- Вижу, - ответила я, невольно касаясь ладони Морока. Демон, как и будущий король, не вставал с места. Ему было плохо, после всего, через что мы прошли, я не понимаю, как он до сих пор стоит на ногах.
Рагнар тихо мурлыкал себе под нос, со стороны казалось, что он и сам не понимает, что шепчет что-то без перерыва. Его голос был низким и хриплым, звучал устало, но в нем ощущалась капля надежды. Маг внимательно следил за тем, как сердце бальтазара варится на медленном огне, как зелье продолжает менять цвет, как поднимаются к потолку клубы пара и даже не смотрел в сторону Каила. Делал вид, что сильный, но я видела…
Я видела капли пота, медленно стекающие по вискам Рагнара. Грязные мокрые волосы, облепившие лицо. Я видела глубокие морщины в уголках глаз и то, как мужчина прикусывает нижнюю губу, не справляясь с внутренними эмоциями.
Морок это тоже видел, как и Каил.
Будущий король сидел недалеко от догорающих свечей, следил за действиями мага, и в конечном итоге провалился в собственные мысли.
Алексей, в отличие от всех нас, не боялся. Он не испытывал страх, скорее раздражение и ярость, а так же дикое желание изменить в своей жизни все, включая мир, в котором он оказался.
Черные волосы взъерошены, темные глаза устремили свой взор на догорающее пламя, и огонь отражался в зрачках человека.
Сильное тело и мощные, мускулистые руки, широкие плечи и твердый взгляд – вот то, что показывал Каил. Но я видела в нем безумие. Злость и ярость. Я ощущала идущее от него зло.
Мужчина сжимал пальцы так, что хрустели суставы, его зубы скрипели от напряжения, а губы белели. Он довольно часто переводил взгляд на Морока, затем не выдержал:
- Ты собрался поить своего рогатого друга самым опасным ядом, который я когда-либо видел?
- О чем ты? – слова Каила вывели меня из подобия транса.
- О зелье, - недоумевал будущий король, поднимая от удивления брови, - пока ты приходила в себя, Рагнар попросил принести ингредиенты. Узнав состав, я, мягко говоря, был удивлен… некоторые из порошков стоят как небольшой замок где-нибудь в провинции. И пусть он расположен на отшибе, но при этом занимает не малую площадь! Я уже молчу про сердце…
- Это не настоящее зелье, - устало отмахнулся маг, выливая небольшую порцию в металлический ковшик, - точнее настоящее, но старая версия.
- Будет больно?
- О да, еще как, - с сомнением ответил маг, но протянул Мороку дымящуюся в ковшике дрянь, - иначе никак, мы в Сверограде.
Рагнар “тонко” намекнул на то, что рядом королевская кровь сидит, а ей рисковать не хочется, к тому же Каил не идиот, но знает ли он про работу Рагнара и его достижения?
- Но силу полностью не запечатает, - смущенно прошептал маг, - то, что нам нужно, есть только в моей лаборатории. Но хотя бы так. Сражаться ты сможешь, зато звереть не будешь.
После слова “звереть” Каил недоуменно перевел взгляд на демона и явно не повелся на слова Рагнара.
Морок же тяжело выдохнул, прикрыл на мгновение глаза, собираясь с духом, и залпом выпил то, что ему приготовили.
Я ожидала криков, на худой конец безумия. Думала, что с демоном что-то произойдет внешне… Может губы побелеют или еще что, но нет. Морок остался собой, запрокинул голову назад и уставился в потолок, пытаясь не двигаться лишний раз.
- Подводя итог, - тихо заметил Рагнар, вытирая о защитный кожаный фартук руки, - вы же так говорите, да? Ну… я про результат… Нам пора спать. Всем. Много и долго. Иначе в твоих покоях окажется за раз слишком много трупов. Я вот мечтаю о кровати… Да хотя бы о матрасе на полу… Да хотя бы о чистой простыне на все том же полу!
- Я уже давно распорядился, - Каил медленно встал со своего места, он нервничал и волновался, тоже сильно устал, затем не выдержал и выдохнул: - Мой предшественник убит, Рагнар, так что твой пропуск в Свероград больше не имеет силы. За твою голову назначили баснословную награду - это я смог отменить. Ты оправдан. Но, как ты понимаешь, это не отменяет желания наемников перерезать тебе горло. Проход за границу купола я дам, но при одном условии: я иду с вами. Это не обсуждается. И еще… Демон, что собрался помирать в моих покоях… Один из сильнейших в отряде Морока, лица которого никто не видел… Я долго… О-очень долго изучал все документы, где хотя бы мимолетно упоминалось твое имя. Килиан… Несуществующий демон, новый образ… Возможность нормально жить среди своих, не раскрывая истинного статуса и маг, что помог тебе в этом… Думаю не стоит озвучивать свои догадки на этот счет. Ты же понимаешь, что как только твой дядя узнает правду, тебя попытаются убить все, кому не лень? И тебя и Рагнара… Тебя из ненависти, Рагнара как обычно из страха и просто на всякий случай.
- Что ты предлагаешь? – Морок перешел сразу к делу.
- Обсудить детали будущего союза… - Каил пожал плечами. - После того, как мы все придем в себя. Когда вся эта чертовщина закончится и я пойму, какая сволочь вернула меня обратно, я хочу жить в мире и спокойствии, зная, что соседи не нападут среди ночи просто потому, что им нужна война, кровь, кишки и ресурсы. И вполне возможно тем, кто займет трон по праву, будет Морок. – Каил осунулся, опустил голову, затем еле слышно прошептал: - и снова в бой…
- И где мы все будем спать? – гном шел позади всех бледный, словно саванн.
- На этом этаже.
- Господин! Вы уверены? – Вельха была возмущена, женщина вздернула орлиный нос, округлила глаза и развела руки в стороны. До этого молчаливая, она была готова обрушить все свои мысли на уставшего, слегка безумного Каила, не готового слушать главного целителя Сверограда.
- Уверен. Это самый охраняемый этаж.
- Мы же прошли…
- Потому что я позволил. - Каил развернулся ко мне лицом и в глазах его отразились остатки красного пламени. Почти все свечи в подсвечнике потухли, капли воска попали на кожу руки, но мужчина не обратил на это никакого внимания. – Тайная Стража осведомлена о вашем возможном прибытии, хоть и не понимает, как вы смогли проскочить мимо нескольких этажей. Про тайный путь я знаю, мне больше интересно, как ты смогла его найти, Риора. В любом случае, вы остаетесь на Королевском этаже. Килиан тоже. Завтра вас всех подготовят к коронации. Это важно. И ты, Рагнар, обязан там быть, если хочешь показать всем, что победил.
- От резкой перемены в его поведении меня начинает трясти, - шепнул Тарст, смотря на меня красными, уставшими от всего глазами, - нас точно не прикончат в кроватках? Не хочу умирать настолько глупой смертью.
- Не могу знать, - Каил лишь пожал плечами, вышел из своей комнаты в широкий темный коридор заполненный… Пустотой. Я думала, нас встретит стража, или хотя бы один страж, но ошиблась. Почему никого нет? Как и каким образом в этом месте защищают будущего короля? – Меня не нужно защищать, Риора. Все это пространство пропитано магией. Стоит кому-то ступить сюда без разрешения, как он умрет. Хорошо, что я знаю тебя и твой характер, правда? Иначе бы мы остались без дворфа, главного целителя и пришельца из другого мира.
- И как же умирают здесь твои враги?
- По всякому, - уклончиво ответил Каил, на лице которого не осталось даже намека на доброжелательность, - Тарст, вам сюда.
Стоило будущему королю указать рукой на простую с виду деревянную дверь, как та мягко, бесшумно открылась, пропуская вперед гнома.
Тарст мялся у входа, нервничал, затем бросил в сторону Рагнара умоляющий взгляд и, получив молчаливое согласие, переступил порог.
То, что гном верил магу, а не Каилу, последнему не понравилось. Мужчина при этом сохранял спокойствие, но лишь внешне: морщины вокруг глаз стали немного глубже, дернулись уголки губ.
Стоило переступить порог, как тот вспыхнул слегка лиловым светом. Он пропустил гостя, запомнил его и больше никого не пропустит.
Проследовав по коридору чуть дальше, Каил определил покои для Рагнара, затем указал на комнату для Морока и лишь в самом конце – для меня.
Всякий раз при этом двери открывались бесшумно, лиловое сияние запоминало тех, кто проходил барьер.
И с каждым нашим шагом глаза Вельхи становились шире.
- Что-то не так? – не выдержала я, переступив порог комнаты. Лиловое сияние при этом налилось багровым оттенком, погасло и сменилось синим пламенем… Замерли все, даже Рагнар с Килианом, с интересом выглядывая из комнат. Маг при этом присвистнул, демон тревожно вздохнул, Каил же ничего не ответил, лишь молча поклонился, развернулся на каблуках и молвил через плечо:
- Вас всех разбудят перед завтраком. Поговорим обо всем после того, как придем в себя. Вельха, нужны отвары для промывания ран, лечебные мази… Сама все знаешь.
- Да, господин, - женщина покорно поклонилась, не смея сказать будущему королю даже слово против, - я подготовлю травы для ванны. Думаю, перед сном всем нужно как следует стереть с себя комья грязи.
С этими словами она со всеми попрощалась, вновь поклонилась и устремилась прочь, будто боялась, что нож в спину достигнет цели.
Вельха не доверяла Каилу.
А нам стоит?
Странно, что ей вообще все рассказали…