Глава 18
Отведенные мне покои не были хоромами. Небольшая комната оказалась уютной и теплой, с широкими подоконниками, огромной, невероятных размеров кроватью с балдахином. Пол возле кровати был покрыт мягким ковром из белой пушистой шерсти. Наступать на него не хотелось, потому что остались бы грязные следы ног.
Я медленно прошла на середину комнаты и замерла, прислушиваясь к ощущениям.
Тело дрожало, дышать ровно не получалось, только и оставалось, что разглядывать комнату, стараясь хоть как-то отвлечь свое внимание.
С потолка свисала кованая люстра, вместо свечей горели пульсары, освещая помещение.
Предметы отбрасывали множество теней, окна в комнату были открыты и плотные бардовые шторы медленно вздымались с каждым дуновением ветра, заставляя тени плясать и быстро перемещаться по комнате.
Мерцание Огонька отражалось в высоком напольном зеркале, что стояло возле кровати в самом углу. Дракон лежал на полу и тихо посапывал, извергая из ноздрей клубы еле заметного пара.
Дракон потягивался, пытаясь уснуть, сладко трепетал языком и довольно урчал, заранее набив брюхо до отвала.
- Так вот где ты был, - тихо шепнула я, - как проник сюда?
Существо медленно указало кончиком хвоста в сторону окна.
Логично.
- А будущий король знает?
Ответ отрицательный. Судя по всему, о существовании Огонька Каил не в курсе и это хорошо. Я неуверенна, что хочу доверить ему это.
- Так значит, окна не защищены той самой магией, о которой говорил Каил, - удивленно прошептала я, дожидаясь ответа от дракона. Огонек задумался, затем глянул в сторону оконной рамы и отрицательно мотнул головой. Видимо, все не так просто, как я думала. Да и драконий дух сильнее обычного мага.
Вскоре дракон в очередной раз потянулся, снес хвостом деревянный стакан, что стоял на прикроватной тумбе, опрокинув его на пол и медленно, с чувством господства, перебрался на кровать, забираясь под плотный балдахин. Только кончик хвоста свисал, цепляясь роговыми отростками за ткань, нарушая своим шебуршанием тишину.
- Не хочу оставаться одна, - шепот отразился от стен, - не могу…
Дракон перестал шуршать, хвост замер. Огонек оторвал голову от кровати и с интересом смотрел на меня, в ожидании действий. На его морде отчетливо угадывалась ухмылка.
- Не хочу оставаться одной, так может… Может я это исправлю?
Стоило подумать о Мороке, нарисовать его образ в своей голове, как стена начала вибрировать. Я видела языки синего пламени, огонь мягко образовывал круг, расширялся, как будто разрушая нить пространства. Вскоре стена внутри потеряла четкость, стала расплывчатой.
- Килиан, - тихо прошептала я, подойдя ближе к формирующемуся порталу. Я четко запомнила комнату, куда вошел демон и теперь видела сквозь стену небольшую кровать, совсем маленькую, но уютную… Полностью заваленная подушками, на мягком валике висели кожаные перчатки и где-то в глубине отчетливо угадывались шаги. – Килиан…
Портал стал четким, изображение больше не вибрировало. Синее пламя будто проделало дыру в стене.
Огонек удивленно присвистнул, как будто и сам не ожидал, что дыра в пространстве получится столь четкой и ровной. Я и сама была удивлена, а затем просто сделала шаг вперед.
Легкое покалывание кончиков пальцев, словно меня окатило ледяной водой. Волосы на руках встали дыбом, по всему телу пробежали мурашки и стоило войти в комнату, как окно за спиной захлопнулось…
- Килиан, я хотела спросить у…у… у тебя…
Демон стоял у стены.
Голый.
Все, что было на нем – повязанное на бедрах полотенце.
Вода стекала с черных волос, от тела пахло свежестью и… лавандой? Взгляд хоть и казался уставшим, но стоило мне оказаться в комнате, как Морок мигом… покраснел…
- Отвернись, - тихо заметил демон, вытирая еще одним полотенцем мокрые от воды волосы.
- Ага, - выпалила я и развернулась на пятках, вот только напротив висело зеркало, и я все равно все видела. Кажется, я покраснела куда сильнее вареного рака, - я все равно тебя вижу.
- Вижу, - хмыкнул Морок, - глаза закрой. Если хочешь.
А если не хочу?
Капли воды стекали по голой груди. Почему-то я думала, что на его теле не будет волос, но ошиблась. Черные волоски покрывали часть груди, переходили на живот и опускались ниже… Под полотенце. Все руки, вплоть до ключиц, покрыты грубыми шрамами и толстыми рубцами, в области сердца след от наконечника стрелы. Я видела следы ожогов, стоило Мороку повернуться ко мне спиной, старые шрамы и свежие царапины.
Мужчина потянулся за чистой белой рубашкой и тут же надел ее. Стоя полу боком, он смотрел мне прямо в глаза, затем:
- Я могу надеть штаны? Почему-то при тебе мне совестно. Не привык быть голым… Перед кем-то.
Вспыхнув от неловкости, осознав, что при этом не испытываю ни капли стыда, я тут же закрыла лицо ладонями, вот только сквозь пальцы все равно все было видно.
- Нам предстоит серьезный разговор, - тихо выдохнул демон и… набросил на меня сверху мокрое от воды полотенце. – Чтобы не подглядывала.
- Мне холодно.
- Потерпи.
От Морока и правда пахло лавандой. Легкий шлейф преследовал демона, окутывал его тело, вплетаясь в густые волосы. Когда мужчина дал сигнал, я наконец сбросила с себя полотенце:
- Я не хочу спать одна, - выпалив это, мои уши стали красными, - мне… мне страшно. Я не привыкла.
- Огонек с тобой, - голос демона дрогнул.
- Огонек может уйти.
- Я тоже могу уйти.
- Нет, ты не уйдешь. Я не хочу, чтобы мы разделялись. Я имею ввиду всех нас. Мне кажется, что так мы становимся слабыми и не сможем себя защитить. И мне намного спокойней, когда я знаю, что ты рядом… А не где-нибудь в темнице.
Морок молчал, его белая рубашка немного намокла в области плеч, куда стекала вода с плохо просушенных волос. Он устало сел в мягкое кресло, смотрел на то, как я тихо подхожу к нему с полотенцем в руках, а затем…
Затем я накинула ему на голову ткань и начала сушить волосы.
Не понимаю, зачем я это делала, но… мне нравилось.
Очень нравилось.
Мы оба молчали, я боялась нарушить возникшую тишину, мягко касалась его волос, рассматривала черные рога, а Морок не двигался. Он замер, словно боялся шелохнуться.
- Риора, если зелье перестанет действовать ночью?
- Я не умру.
- А если это временно? Что, если твое тело просто не успело впитать яд после прикосновения? Что будет, когда яда с моих рук станет слишком много? Ты можешь исчезнуть…Пойми наконец, ты не будешь чувствовать боли, тебя просто не станет, а я сойду с ума. Я не прощу себя… и жить с этой болью не смогу. Я боюсь, что однажды ты исчезнешь и я стану этому причиной, поэтому прошу, не прикасайся ко мне. Не соблазняй, не смотри так, будто…
- Будто что?
- Будто влюбилась, - демон произнес слова тихо, прошептал одними губами. Его плечи дрогнули, а рука легла поверх моей ладони. – Мы не слепые. Я вижу, как ты на меня смотришь… Все это видят. Каил не просто так завел разговор о будущем…
Морок повернулся ко мне лицом, заглянул в глаза и тяжело вздохнул:
- Пойми, такой союз невозможен. Ты не сможешь иметь детей, будешь жить в страхе, от тебя все отвернутся. На тебя начнется охота… Риора, твоя жизнь намного ценнее, чем…
Договорить я ему не дала. Закрыла рот Морока ладонью, наклонилась к его лицу ближе, заглянула в широко распахнутые глаза и прошептала:
- Я знаю. Мертвые не плачут, плачут живые. И я вижу. Вижу, как ты смотришь. Тебя вижу, где бы ты ни был. – Молчание пугало, настораживало. Дар проснулся внезапно и на этот раз без боли в глазах. Я видела Морока, все морщинки на его лице, страх в его глазах. Видела, как эмоции сменялись одна за другой, чувствовала, как под холодными пальцами шевелились его губы. – Я не хочу быть одна. Я хочу, чтобы мы были вместе. И дело не в моих эмоциях, и тем более не в том, что я к тебе чувствую. Дело в выживании. Вместе мы сильнее. В конце концов, между нами можно барьер поставить. Попросим Рагнара, ты не будешь рядом со мной и…
- Я НЕ ПРОТИВ, ДЕТИ МОИ! – раздалось откуда-то из-за стены довольное ворчание, и уже спустя секунду тяжелый кулак мага приземлился аккурат в деревянную дверь, требуя его впустить. – Так давайте же разделим ложе по-братски! Я все слышал, как вы поняли! И да, зелье для демона действует несколько дней! Так что он пока не опасен.
- А меня-то ты зачем выдернул? – голос гнома звучал так, словно он плакал, - маг, чтоб тебя урда за жопу укусила! Я спать хочу, жрать хочу, потом снова спать и жрать прямо во сне!
- Не воняй, гном, а то выгоню, - хмыкнув, Рагнар не выдержал, - ну, ты меня впустишь, рогатик? Или мне опять колдовать придется?
- Входите, разрешаю…
Стоило Мороку дать свое согласие, как дверь распахнулась, и на пороге застыл уставший, взъерошенный, не менее мокрый Рагнар. Маг с трудом стоял на ногах, еле-еле подавил зевок и, глядя на нас сонными глазами, прошептал:
- Я так устал, что если вы начнете ночью заниматься всяким непотребством, я не проснусь. Обещаю… Ну, у кого спим, чье ложе разврата займем? Слу-ушай, а ты ему чего рот закрыла? Он тебя что, обидел? А хотя не отвечай, скажу сразу – Морок прав!
Мне только оставалось, что смотреть на то, как маг с трудом передвигает ноги, падает на кровать демона и отключается как по щелчку пальцев. Тарст на это все посмотрел, послал мага в несусветные дали, потом вроде как расплакался и начал умолять пустить его спать.
- Идем, мне с кроватью повезло, - я лишь пожала плечами, чувствуя явное облегчение. Когда Рагнар с Мороком были рядом, я будто в семью вернулась. Странное чувство, необъяснимое, но приятное. И в какой-то степени логичное.
Бросив взгляд на стену, я медленно создала портал, формируя огненный контур. Постепенно стена исчезла, и на сей раз проход стал намного больше. Тарст с трудом разбудил мага, с куда большими усилиями заставил его пройти сквозь портал, пнув того сразу в направлении кровати и тихо побрел следом, заваливаясь рядом с Рагнаром. Маг лишь возмущенно шептал что-то непонятное, пытался объяснить заплетающимся от усталости языком, что нужно что-то еще достать, затем плюнул, щелкнул пальцами и, подняв в воздух кровать Морока, с легкостью перетащил ее ко мне в комнату прямо по воздуху.
Как удобно…
Вторая кровать уместилась возле дальней стены, на ней мгновенно уснули маг с гномом, причем провалились в глубокий сон так быстро, что я даже слова сказать не успела.
Так и лежали вместе, чуть ли не в обнимку.
- Как я их понимаю, - устало шепнул Морок и медленно заполз ко мне на кровать, упал лицом в подушку и раза с третьего смог завернуться в одеяло, чудом соорудив барьер из подушек. Видимо, чтобы я не приставала… Какой предусмотрительный…
Сверху, прямо под балдахином на толстой деревянной балке дрых Огонек, я же легла неподалеку от демона и впервые за долгое время без мучений провалилась в сон, чувствуя, как по всему телу разливается тепло.
Кровать. Настоящая, мягкая… свежее белье… Приятный аромат лаванды…
И сон без снов.
Ни сражений, ни крови, ни монстров во сне так и не появилось. Тьма окутала сознание, поймав его в тонкую паутину и, мягко укачивая, позволила уснуть.
Кровать оказалась очень мягкой, подушки большими и неудобными. Изредка во сне меня выдергивало в реальность, я чувствовала боль в шее, пыталась найти удобное положение, и снова засыпала. Меня не смущал храп Тарста и свист Рагнара, я не обращала никакого внимания на дракона, балансирующего во сне на деревянной балке, но Морок…
Что бы он ни соорудил между нами, какую бы преграду не выдумал, во сне все сломалось как по щелчку пальцев.
Он спал без подушек, как и я. Просто лежал на боку, казался спокойным и безмятежным. Его рот был слегка приоткрыт, грудь медленно вздымалась и через распахнутый ворот рубашки я видела несколько черных слегка кучерявых волосков. Заостренное ухо чуть выглядывало из пышных разлохмаченных волос, во внутреннем уголке глаза образовалась сонка и я зачем-то потянулась к ней.
Осторожно прикоснувшись кончиком пальца, я аккуратно сняла ее, пока Морок спал, поправила черные пряди, что упали ему на лицо и чувствовала, как вновь проваливаюсь в сон.
- Ты не можешь уснуть, - шепнул демон сквозь сон, - страшно?
- Неудобно спать, шея болит.
- Убери подушки, они слишком большие, - Морок с трудом разлепил глаза. Смотрел на меня мутным, сонным взглядом. Я видела красные белки глаз, бледную кожу, чувствовала тихое, спокойное дыхание.
Мы долго смотрели друг на друга, я почти ничего не видела – так бывает, когда сильно хочется спать. А потом…
- Ложись на живот, - зевая, шепнул демон, - где больно?
Я указала на правое плечо, послушно пододвинулась ближе к Мороку и ощутила, как его ладонь аккуратно прикоснулась к коже.
Шершавые пальцы мягко гладили спину, я чувствовала сквозь ткань, как кончики когтей скользят вдоль позвоночника, как аккуратно подбираются к шее.
Морок слегка прихватывал мышцы, аккуратно разогревал их и гладил так нежно, что по всему телу разлилось невероятное тепло. Хотелось остановить время, приблизиться к демону еще ближе, ощутить запах его тела… Прикоснуться к груди, запустить ладони в густые черные волосы и смотреть, как меняются в его глазах эмоции.
- Что ты сейчас видишь? – он произнес слова еле слышно, одними губами.
- Тебя вижу.
Хотелось так много сказать, но я промолчала. Успела лишь подумать о том, что всегда его вижу. Где бы он ни был, куда бы ни пошел… Вижу… Чувствую направление, ощущаю взгляд и знаю, что он смотрит… Я тоже смотрю.
- А можешь чуть выше? – боль в шее прошла, плечо тоже успокоилось, но говорить об этом я не хотела. Морок еле заметно улыбнулся, в очередной раз подавил зевок и осторожно запустил пальцы мне в волосы. Он гладил по голове, массировал кожу одними когтями и ждал, когда я усну.
Я хотела спать, очень, но сопротивлялась. Хотелось продлить это мгновение как можно дольше, запомнить детали и ощущения.
В итоге я так и не поняла, когда провалилась в сон, но на сей раз уже ночью не проснулась.
***
Утро выдалось тяжким. Вставать с кровати совершенно не хотелось, но мысли о том, что перед сном я так и не добрела до ванны не давала покоя.
С трудом разлепив отекшие веки, я обнаружила, что в комнате никого нет.
Точнее остался лишь Огонек, все остальные отсутствовали. На прикроватной тумбе лежала записка, но слов я не разобрала, с ужасом увидев странные неизвестные мне иероглифы, отдаленно напоминавшие буквы.
Почерк был неровным, размашистым. Я бы назвала его врачебным. Судя по всему – писал Рагнар. И сдается мне, он бы и сам не смог прочесть то, что написал.
Рядом с запиской стоял круглый поднос с мягкими сладкими ватрушками, а так же графин с соком: по вкусу похож на апельсиновый, но как будто с добавлением лимона. В любом случае – вкусно.
Уговаривать меня съесть булочку не пришлось – поднос опустел быстро и с завидной скоростью. На душе сразу стало хорошо, а вид помятой кровати рядом со мной и вовсе вогнал в краску.
Интересно, где все? В любом случае настало время привести себя в порядок.
Дверь в ванную комнату разместилась в самом дальнем углу как раз рядом с кроватью Рагнара. Войдя внутрь, в нос мигом ударил лавандовый аромат, взгляд упал на все еще мокрые на полу пятна и следы. Большое пушистое полотенце валялось под ногами, явно слетело с деревянного крючка, вбитого в стену. В центре комнаты расположилась небольшая ванная, а над ней огромная лейка.
- И как тут включается горячая вода? Она вообще есть?
Кстати, фаянсовый товарищ почти ничем не отличался от того, что был в моем мире в каждой квартире. Разве что почему-то круглый, и по форме больше походил на горшок. Что же, видимо у них есть канализация и трубы, что хорошо.
В самой ванне не было крана или чего-то схожего со смесителем, лишь от лейки шла темная цепочка с белой фарфоровой ручкой и стоило ее потянуть вниз, как из лейки потекла тонкая струйка теплой, почти что холодной воды.
- А если сильнее? – думала я и оказалась права. Чем сильнее давишь, тем горячее воду получишь, но на силу струи это никак не влияло. Хотя может и можно как-то повлиять, но экспериментировать меня не тянуло.
Мылась я не долго, большую часть времени в очередной раз вычищала волосы и пыталась распутать их пальцами, затем довольно долго расчесывала деревянной расческой колтуны и лишь спустя примерно тридцать минут вышла в комнату.
- Я думал, ты там утопла, - хмыкнул Рагнар, и я мигом застыла на месте.
Мужской костюм смотрелся на мужчине шикарно. Черные плотные брюки из мягкой ткани были заправлены в высокие кожаные сапоги, белая, с виду льняная рубашка с вышитым знаком солнца в углу плотного высокого воротника, и длинный черный кафтан с широкими манжетами – все это сидело на мужчине идеально, придавая ему совершенно иной вид.
Маг полностью сбрил бороду, вымыл голову, подстригся коротко и мигом помолодел лет на десять. Его ногти были подстрижены, под ними не осталось грязи, зубы белые, ровные, сверкали при улыбке.
Позади тяжко вздыхал гном - несчастного Тарста заставили мыться, он сопротивлялся как мог, и бороду свою трогать не позволил. Судя по взгляду, еще и за каждый ноготок борьбу вел, но тут его скорее всего скрутили как кота, зажали и не оставили выбора.
- Ты видишь? – рычал гном, пройдя вглубь комнаты, - видишь это? Я чистый! ЧИСТЫЙ! – голос Тарста с баса перешел на ультразвуковые нотки. – Я же мужик! Я воин! От меня должно вонять кровью и болью убитых мною врагов, а не цветочками с полянки! ОНИ ВЫНИМАЛИ ГРЯЗЬ ИЗ-ПОД НОГТЕЙ ЛОШАДИНЫМ СКРЕБКОМ!
Густые волосы гнома были расчесаны и слегка пушились. Смотрелось забавно, но ему очень шло уже хотя бы потому, что в волосах не было грязи, зато теперь в них есть косы! Много толстых, заплетенных кос, украшенных серебренными кольцами с магическими символами на поверхности. Одежда дворфа отличалась от той, что носил Рагнар:
Широкие штаны, невысокие кожаные сапоги, широкая, заправленная в брюки рубаха и пояс, на который, судя по всему, должно крепиться оружие.
Глаза Рагнара горели задором, маг был не просто полон сил…
- Тебя не узнать, - шепнула я, с интересом вглядываясь в лицо мага, - что случилось? Ты сияешь…
- Это магия, сестренка! Магия! Я восстанавливаю свой резерв, так что глаза мои скоро изменятся, ты будешь видеть в них блеск, жажду справедливости, а так же… А где наш демон? Ты куда его дела?
- Я думала, он с тобой…
- Нет… за мной Каил прислал слуг, мы с гномом ушли, а вас оставили… Вы так мило обнимались во сне, что грех будить было. А это что за бумага?
Обнимались?
Я передала магу записку, стараясь скрыть смущение, Рагнар скривил лицо и ответил:
- Его Каил забрал. Они в кабинете будущего короля… Ты как, готова?
Насколько я была готова – понятия не имею, но волосы высохли, все равно казались растрепанными. Вид оставлял желать лучшего, синяки под глазами за одну ночь никуда не делись. Не говоря уже о царапинах, ранах, мозолях и дикой боли во всем теле. Не знаю, сколько должно пройти ночей, чтобы я почувствовала себя отдохнувшей и полной сил.
Взгляд упал на деревянный стул – на спинке висело длинное синее платье в пол с разрезами от колен, а еще мягкая обувь, похожая чем-то на балетки из моего мира.
Быстро переодевшись в ванной, я выскочила из комнаты в общий коридор вместе с Рагнаром и гномом, который все это время тихо рыдал, скучая по грязи, запаху сена и милым лошадиным ноздрям. Дорогу в кабинет Каила я запомнила прекрасно, шла уверенно, чуть ли не бежала, переживая о том, что Морок остался с будущим королем наедине и, открыв дверь, обомлела.
Яркий солнечный свет проникал в большую просторную комнату.
Он стоял возле окна полубоком, завязывая отросшие черные волосы в низкий хвост. Несколько прядок выбились из-под ленты, но Морок этого не видел, принимая из тонких, крепких рук Вельхи черный пиджак. Накинув его поверх белой рубашки, Морок позволил женщине поправить ему воротник, прикрепить брошь с небольшим черным камнем в том месте, где у Рагнара был вышит символ солнца.
Мужчина поправил широкие манжеты, расстегнул пиджак, не выдержав стеснения, и обернулся на звук моих шагов:
- Доброе утро, - тихо ответил демон, слегка наклонив голову на бок. Рядом с ним стоял Каил. Будущий король был облачен в светлый костюм, поверх которого была прикреплена длинная алая мантия. Подол ее вышит магическими символами, а на манжетах сверкали запонки, внутри которых я так же видела очертания магических переплетений.
Каил как всегда выглядел идеально: начищенные до блеска сапоги, длинный клинок на левом боку. На груди, справа, красовалась брошь в виде солнца – такой же знак, как и у Рагнара. Взгляд тяжелый, пронзающий насквозь. От него не ускользнули мои эмоции, мужчина сразу понял, с кем связано мое смущение и еле заметно бросил взгляд в сторону демона.
- Подойдет, - тихо отметил будущий король, - если хочешь, можно достать что-то более подходящее твоему званию. В этом костюме ты больше похож на Рагнара, чем на Килиана.
- Благодарю, но этого вполне достаточно, - демон не сводил с меня взгляда, - смогла понять, где горячая вода?
- Не уверена, если честно, - сдержать улыбку не вышло. Я прошла вглубь комнаты, оглядела всех с ног до головы и не выдержала:
- Каил прав, вы почти одинаково одеты. Это нормально? – целительница не отходила от Морока ни на шаг, поправляла запонки, вечно пыталась заставить его застегнуть пуговицы, как требовал того этикет, как я думаю, но Морок спокойно перехватывал ее руки, мягко улыбаясь в ответ, что дико смутило женщину:
- И чему вы улыбаетесь? – не выдержала та, вздернув тонкий нос, - это одеяние магов академии. Оно вам, безусловно, идет, но вы демон, а скоро коронация! Все должны выглядеть идеально! Понимаете?
- Если на нас нападут, я порву пуговицы в бою, и вы будете злиться, - хмыкнул демон, в очередной раз мягко убирая ладони Вельхи от себя, - пиджак сковывает движения.
Женщина обреченно выдохнула, надула тонкие губы и молча поманила меня к себе.
Видимо, настал мой черед.
В комнате за эту ночь появилась огромная ширма, помимо нее на толстой балке висело множество платьев разных расцветок. Я смотрела на всю эту вычурность и мысленно содрогалась, не желая даже прикасаться к тканям.
- Что с тобой? – хмыкнул Каил, предлагая Рагнару стакан воды из графина, где плавали кубики льда. – Не привыкла к роскоши?
Я молча скривила лицо, глянув на Каила в упор.
- Согласен, уж больно дорохо-бохато, - хмыкнул мужчина, вызывая удивление у всех собравшихся, - придется потерпеть. Ты гостья будущего короля, и не имеешь права выглядеть как служанка.
- М-м-м… каких еще прав я не имею в этом мире?
- Вот только феминизм не включай, он тут лишний.
- Почему это лишний? – возмущение сменилось паникой, когда Вельха достала огромное платье, расшитое крупными, тяжелыми драгоценными камнями. – Нисколько не лишний. Так что тут у вас с правами женщин? Образование? Или средние века?
- Не поверишь, но НЕ средние века. Женщина может быть кем хочет, вот только сам мир жестокий… - Каил задумался, затем указал Вельхе в сторону черного платья, - лучше его, в этом она ходить не сможет.
Рагнар с гномом и демоном молчали. Морок стоял чуть в стороне и не вмешивался, наблюдая за тем, как ведет себя будущий король, и как я на это реагирую. Рагнар же кривил ухмылку:
- Ты глянь, подчинилась.
- Рагнар, даже не начинай, - буркнула я, прячась за ширмой. Вельха тяжко выдохнула, прошептала, что все мужики одинаковые и помогла натянуть нижнюю сорочку, затем накинула сверху полупрозрачную ткань, потом уже основное платье с пышной юбкой в пол. Через минут пять меня затянули широким поясом, завязали внутренний корсет так, будто единственное, что я должна делать – это просто стоять, и позволили выйти в свет.
- Даже не думай, - рыкнула я, глядя на довольное лицо Каила.
- Тебе очень идет, - с удивлением заметил тот, на что мне хотелось показать ему неприличный жест. – Что не так?
- А давай ты его сам примеришь, и мы с тобой поговорим, - я попыталась пожать плечами, но вместо этого скривилась от боли, - тугое, неудобное, тяжелое, с кучей юбок. Я же ходить в нем не смогу, не говоря уже о том, чтобы бежать, если на нас нападут. И снять не смогу быстро. Платье, безусловно, очень красивое, но не в моем случае. И что делать с волосами? Разве мне нужно идти на коронацию? Я же могу спрятаться в комнате и переждать этот бал тщеславия.
- Хорошая идея, - заметил Морок, не сводя с меня взгляда. Да, платье безусловно очень красивое, но я в нем себя чувствовала максимально некомфортно, поэтому мигом спряталась за ширмой, пытаясь самостоятельно его снять. Не вышло.
- Плохая, - Каил пытался не грубить, держать голос ровно, но я слышала нотки раздражения, - наша задача показать всем, что Свероград неприступен как и раньше. Что несмотря на трагедию, мы так же сильны. Рагнар – одна из главных сил этого города. Килиан – доказательство союза с демонами, демонстрирующая сохранность союза. Риора… Риора сможет больше не прятаться, если покажет, что имеет отношение к королевскому двору.
- Да ее отравит первая же придворная дама, - Морок выглядел спокойным. Как будто знал, что все равно все выйдет не так, как задумал король. – Риора на этом балу самая опасная женщина как раз потому, что очень красива. За вашу руку и сердце идет борьба среди всех влиятельных людских семей и появление на поле битвы незнакомки, да еще и полукровки, лишь добавит ненависти.
- Безусловно, но ее хотя бы не украдут, - заметил Тарст, подав голос. Гном смотрел на свои руки и явно скучал по грязи под ногтями, - и не продадут в рабство.
- С чего это? – изумился маг, - то, что она знакомая короля лишь добавит в этом случае перчинки, так сказать. Да и цену повысит за ее поимку. Если Риора будет подле короля – это лишь усугубит ситуацию. Появятся куда более изощренные враги, чьи услуги будут стоить не дешево, а значит и сила у них равная высшим магам академии. К тому же появится лишний повод вас убить, Ваше Вашество. Думаю, не стоит напоминать, что некоторые воины начинались из-за женщин. Еще неизвестно, кому в графин с водой яд капнут…
- И что ты предлагаешь?
- Пусть Риора идет с демоном! – маг радостно хлопнул в ладоши, Каил скривился, невольно рыкнул, я же почувствовала облегчение. – Килиан - приближенный самого Морока. Все прекрасно знают, что его отряд – сборище смертоносных рехнувшихся демонов, не всегда владеющих своей силой. К тому же о самом Килиане вообще никто ничего не знает, а это насторожит даже самого сильного мага академии. Я единственный, кто сражался с Мороком и то в штанишки чуть не наделал… Семь раз… Риора – полукровка. Но никто не знает, чья кровь в ее жилах. Демоны к таким относятся куда терпимее, чем люди, считающие, что чистоту крови следует соблюдать уже хотя бы потому, что многие полукровки слегка безумны. Ваша сила, господин Каил, мало кому известна. И при дворе вы не обзавелись союзниками в той мере, в которой это необходимо. А это значит, что вы уязвимы. Килиан же напротив – уже давно доказал, что убьет любого, кто к нему нос сунет. Не говоря уже о других участниках отряда Морока. Так что рядом с ним Риора куда более защищена, чем при человеческом дворе.
- Рагнар, а что в вашем мире с эльфами происходит? Как они выглядят? Может сказать, что я эльфийской крови или это плохой вариант?
- Отвратительный! – хором отозвались все, включая Каила. Будущий король тут же пояснил:
- Местные эльфы не такие, как ты привыкла читать в книгах. Они ведут исключительно ночной образ жизни, у них темная кожа, светлые волосы, при этом они жестоки, кровожадны и никого не подпускают к своим землям. У них свой язык, общий они не принимают, разговор на нем ведут лишь в особых случаях. Питаются в основном мясом… Во многом схожи с феями.
- Они немного больше людей, - продолжил гном, - точнее выше. Утонченнее и у них есть хвосты, что позволяет им балансировать при прыжке. В принципе ты в чем-то похожа на эльфийку, но если сказать, что ты их полукровка, начнется война с эльфами. Они против смешения крови. И если в случае людей это связано с проблемами в родах и сумасшествием чада, то эльфы просто ненавидят чужаков. Если и возникает где-то полукровка, то обычно убивают всех участников процесса…
- Им, как и демонам, было выслано приглашение на коронацию, - тихо заметил Каил, после чего в зале повисло напряженное молчание.
- Войны как батя захотел? – изумился Рагнар, в то время пока я скрылась за ширмой. Очередное огромное платье с трудом застегнулось на все пуговки, что шли вдоль груди в два ряда. Это еще хуже корсета. Атласная ткань струилась под ногами, огромный подъюбник был невероятно тяжелым.
- На коронацию приглашены все виды разумных рас, - сознался будущий король, - после коронации нас ждет собрание совета, где мы обсудим многие вопросы.
- Нам конец… - выдохнул Рагнар, упав в кресло, - Эльфы ненавидят всех. Феи всех едят... Эльфы тоже, кстати… Оборотни всегда жили обособленно и не желали иметь никаких дел с людьми. Гномы на всех балах устраивают дикие пьянки, дворфы в бухом угаре начнут все ломать… Мне продолжать дальше?
- Не стоит. Приглашены доверенные лица правителей, Свероград не будет переполнен нечистью, как ты решил. Моя задача – донести желаемую информа… ци…ю… Ого…
Пока Рагнар обсуждал с Каилом возможную ошибку, Морок тихо подошел к ширме и легким движением перекинул мне платье.
С виду простое, но… Но такое…
- У вашего демона есть вкус, - заметила Вельха, помогая надеть свободного кроя платье из мягкой плотной ткани с длинным шлейфом, - вот только это платье больше подходит демонице, нежели человеческой женщине.
Само платье состояло из двух частей. Первая – это нижняя сорочка из плотной ткани без рукавов. Белый холодный цвет был разбавлен крупными темно-синими узорами на подоле, в точности повторившими те, что шли на манжетах у будущего короля. Вторая часть платья – это верх. Плотная темно-синяя ткань облегала фигуру и у талии расходилась солнцем. Поверх, начинаясь на уровне плеч, шел шлейф из легкой ткани, конец которого имел петельку – она надевалась на средний палец руки и при движении ткань походила на крылья.
Синий, похожий на темное ночное небо шлейф был расписан белой серебренной нитью. Россыпь звезд покрывала ткань полностью и была единственным элементом в одежде, где что-то блестело или сверкало.
Два высоких разрезаначинались уже на уровне талии, позволяя при движении продемонстрировать красоту нижней юбки – те самые узоры на белой ткани.
- Тебе нравится? – Морок нервно сглотнул, позволил подойти к напольному зеркалу и то, что я в нем увидела, мне однозначно понравилось.
- Очень. В нем можно бегать благодаря разрезам, нет корсета. Верхнее платье легко снять… Движения совершенно не сковывает.
- Внутри есть петли для многослойности, - заметил Рагнар, - их можно использовать для того, чтобы прикрепить ножны… Одобряю! Наша девочка! Тебе очень идут платья, когда борьба за жизнь закончится и мы выстоим – только так и ходи.
Каил, как и Морок, не сводил с меня взгляда. Он прикусил нижнюю губу, с трудом сдерживал ревность, затем зажмурился, как будто считал про себя до десяти и, глубоко выдохнув, взял себя в руки:
- Волосы.
Когда будущий король дал команду, Вельха послушно приступила к работе.
- Я думала, вы целительница, - мягко заметила я, не намереваясь задеть женщину, но та и не подумала обижаться.
- Я тоже так думала, - фыркнула та, - кто ж знал, что эти навыки мне тоже пригодятся! Эту дрянь надевать будешь? К платью идет шляпа размером с птичье гнездо…
- Нет! – фу, головной убор и правда был… Весь в перьях…
- Тогда распущенные… Слегка завьем… Сюда цветы добавим… Или лучше заколку с синими цветами или… Сиди ровно! Я колдую! Могу и полголовы оттяпать случайно!
Было видно, что Вельхе не нравилось то, что она делала потому, что в этот момент она чувствовала дикую неуверенность.
- Проще труп выкопать, - вздыхала женщина, - чем прически делать! У тебя в волосах песок! Ладно… Сейчас все сделаю…
Пока мужчины обсуждали важные вопросы, целительница готовила меня к коронации. Она сидела напротив, водила в воздухе руками и с помощью магии пыталась хоть как-то уложить мне волосы. Примерно через час ее страданий я получила идеальные локоны, идущие из заплетенной от уха до уха косы.
- Ты готова, - Морок опередил Каила, протянул мне руку и напомнил о кое-чем важном, - а танцевать ты умеешь? После коронации будет бал…
- Может, я в комнате посижу?
- Нет, - хором ответили все собравшиеся. - Раз ты в паре с демоном, то и учиться с ним будешь. Твои покои, сестренка, для этого очень подходят. В отличие от всех остальных, они невероятно огромные. К тому же мы уже все обсудили, я хочу как можно скорее снять весь этот невероятно удобный костюм, переодеться, нормально поесть и начать восстанавливать резерв! Это сейчас чуть ли не основная задача! Так что милости прошу меня простить… Пойду отмокать в молочной ванне, варить зелья и вести себя самым неприличным образом.
- А можно мне в конюшню? – взмолился Тарст.
- НЕТ! – хором ответили все и будущий король в том числе. – Лучше найди Воула с Крайном. Они должны знать, что их ждет.
Гном тяжко выдохнул, но понимал, что Каил прав.
Когда мы выходили из кабинета, Каил преградил демону путь, встав со мной рядом. Я понимала, что спорить с будущим королем бесполезно и лезть нельзя, но атмосфера резко накалилась, хоть Морок никаким образом не подал ни одного знака против.
- Нам нужно поговорить, - Каил говорил ровно, но его голос дрогнул. Мужчина по привычке прикусил нижнюю губу, выглядел взволнованно и плевать хотел на то, что скажут о нем присутствующие, - я хочу кое-что…
Разговор прервали. Королевский страж замер у будущего правителя с донесением. Бросил взгляд в сторону демона, с куда большим удивлением отреагировал на присутствие Рагнара и невольно поклонился вновь.
Передав свиток Каилу, он молча развернулся и исчез в лабиринте коридоров, не проронив ни единого слова.
- Мой бывший ученик, - с удивлением отметил Рагнар, - почему в стражи пошел? Он был отличным стихийным магом…
- Он и есть отличный стихийный маг, - Каил пробежал глазами по раскрытому пергаменту и был чем-то недоволен, - именно поэтому был принят в королевскую стражу, уже потом допущен на королевский этаж. Мне нужно идти. В Зале Советов встреча семи послов. Одного из них нашли мертвым.
- Я тебе нужен? – Рагнар не хотел идти, он хотел восстановить резерв, но так же понимал, что его присутствие усилит страх перед будущим королем.
- Да. Идем немедленно. И веди себя подобающе.
- Я не умею…
- Будь собой, Рагнар. Именно это сейчас и нужно. И делай вид, что ты способен раздавить всех одним ударом.
- А вот это я умею! – хмыкнул маг и, подмигнув мне за спиной у Каила, ушел вместе с ним в сторону лестницы. Тарст при этом тяжело вздохнул, последовал за мужчинами и старался выглядеть как можно ниже, вести себя как можно тише и не выделяться. Гном вечно оглядывался по сторонам, как будто ждал подвоха, причем не от Каила. На правителя он не особо обращал внимания.
Тарст часто принюхивался, я видела, как гном разминал пальцы, как прислушивался к звукам за окнами и нервничал, стоило наступить тишине.
- Мы все переживаем, - из тяжелых мыслей меня вывел Морок, - просто Тарст не умеет этого скрывать. Тебе удобно?
Я шла рядом с демоном, сложив перед собой руки. Со стороны мою позу и походку можно было отнести к такому понятию, как покорность. Я опустила вниз голову, задумалась о том, что с нами происходило, и не сразу осознала, что с Мороком мы остались вдвоем.
Вельха ушла вслед за гномом, она молча последовала за своим будущим королем, шепнув на последок, чтобы мы вели себя достойно. Демон при этом огрызнулся, показав острый клык, но сделал это бесшумно, так, чтобы Каил не видел. Я понимала, что Морок не хотел давать лишнего повода Каилу, при этом он за ним наблюдал, выказывал уважение, но не пресмыкался. Демон был гостем и вел себя как гость.
- Удобно, - промолчав, я ответила с опозданием, - мне правда нужно присутствовать на коронации?
- Не уверен. Я бы хотел, чтобы ты вообще не появлялась при дворе… Но так же я прекрасно понимаю, что скрываться вечно ты не сможешь. Твое появление в этом мире должно пройти безопасно, и сделать надо так, чтобы в будущем тебя не пытались убить или завладеть тобой все и сразу.
- Значит, я должна кому-то принадлежать, да? – вспоминая стандартные сюжеты из книг, мне стало грустно. – Чем сильнее моя семья, тем больше шансов выжить, так?
- Все верно.
- Так я что, должна выйти замуж? – видимо в моем голосе прозвучало столько презрения, что даже Морок немного пошатнулся. Мужчина с удивлением посмотрел на меня, пожал печами и тихо ответил:
- Можешь, это не запрещено. Но есть и другой путь… Я… Я могу просто принять тебя. Приписать к роду. Дать титул, земли… В обмен на служение королевской семье демонов. Ты будешь подневольной, но под защитой.
- Не совсем понимаю, если честно. Я буду прислугой?
- Нет, это другое, - Морок запротестовал, к тому же был сильно удивлен моим выводам. – Не представляю, что должно произойти, чтобы ты стала прислугой в чьем-то дворце… Хотя, ради выживания… - Морок вновь задумался, спокойно подвел меня к нужной двери и дождался, когда я позволю ему войти в покои, затем снял с себя черный пиджак и аккуратно пристроил его на спинке стула. – При дворе есть разные титулы, должности. Например, должность придворного мага. Это звание дает своему носителю большую власть, а так же защиту. Наказание за нападение на мага такого ранга куда более жестокое, чем если бы напали на простого колдуна. Как и у людей, среди демонов существует семь сильных Домов. Это семьи с большой властью. И если тебя примут в одну из них, ты получишь защиту, крышу над головой, но при этом будешь выполнять поручения. У каждого Дома есть свои Гильдии. Сила и власть Дома как раз определяется рангом всех гильдий и… Это сложно, наверное.
- Да нет, вот как раз после слова “гильдия” все встало на свои места, - я улыбнулась, вспоминая свое анимешное прошлое, а так же любовь к Хвосту Фей и Черному Клеверу (прим. автора: Хвост Фей и Черный Клевер – аниме). – Чем обычно занимаются в гильдиях?
- Следят за порядком в городе, патрулируют улицы, ищут редкие травы и ингредиенты для зелий… работы очень много, особенно сейчас, когда нежить уничтожила многие города. Ну, так как тебе такая идея?
- Мне нравится, как это звучит, - я на время стихла, остановив свой взгляд на Мороке. Демон сидел на краешке стола, сложил перед собой руки и наблюдал за мной, ловил каждое движение и ждал, когда я вспомню о цели нашего возвращения в комнату. – Но ведь есть и другой вариант…
Демон удивленно поднял бровь, затем медленно выдохнул:
- Я не возьму тебя в жены. Это опасней любой гильдии.
- Я может и не об этом думала, - да что происходит? Я будто бы напрашиваюсь… Словно сумасшедшая, жаждущая заполучить бедное рогатое создание, которое активно сопротивляется.
Морок молчал. Долго молчал, затем встал с места, протянул мне руку, и тихо ответил, притянув к себе:
- Зато я об этом думал. Ты раньше танцевала? Есть возможность показать, как танцуют в вашем мире парные танцы?
- Погоди, - я пригрозила демону пальцем, чувствуя, как щеки наливаются красным, - о чем ты думал? Хотел меня в жены, серьезно?
- Так что с танцами?
- Не надо уходить от вопроса, - я обиделась, но от Морока при этом не отошла. Стояла напротив, невольно закинув руку ему на плечо, как в вальсе. – Ты думал обо мне, так?
- Конечно, думал, - демон пожал плечами и тихо ушел в сторону, направляя меня за собой. – Мы все думали, как тебя спасти. Этот вариант рассматривался даже Рагнаром. Кандидатура Воула тоже выдвигалась, но ученик побоялся, что ты откусишь ему голову.
- Правильно побоялся, - выпалила я, следуя за движениями демона. Не слыша музыки, в полной тишине, он вел меня за собой, а я будто танцевала вальс, хоть никогда в жизни этого не делала. Движения были похожи, если не такие же. Причем под движением я имею в виду такт, ритм и прочие составляющие танца. – А почему Килиан побоялся?
- Потому что боится, что совершит глупость.
- Какую?
Близость Морока заставляла нервничать. Ладони вспотели, сердце забилось чаще. Я нервно сглотнула, понимая, что дыхание сбилось, и демон все это прекрасно видел.
Мы замерли посреди комнаты, смотрели друг на друга, не отнимая взгляда.
Я чувствовала жар во всем теле, звуки окружающего мира исчезли, я слышала лишь биение собственного сердца и видела, как нервничал демон. Он переживал, слегка приоткрыл губы, пытался дышать ровно, отвести взгляд в сторону, но это оказалось бесполезно.
Я лишь подалась вперед, начала вставать на носочки, как Морок резко прижал к себе и…
Поцеловал.
Глубокий, полный нежности поцелуй… Долгий… со вкусом лаванды… Морок крепко обнимал, запустив ладонь в волосы, не выдержал, кусая шею.
Громкое дыхание обжигало кожу, поцелуи вызывали слабость во всем теле…
Голова кружилась… Я подалась вперед, схватила за ворот рубашки, а потом…
- Стой. Нельзя.
Мы оба часто дышали. Пытались прийти в себя. Я смотрела в глаза демона, наполненные ужасом. В них читалось сожаление…
- Ты даже не представляешь, как сильно ты мне нравишься, - Морок говорил тихо, с трудом выговаривая слова. Я боялась проронить хотя бы слово. - Уже давно. Еще до того, как я узнал, что ты можешь прикоснуться ко мне… Тогда, на берегу… Когда мы впервые встретились… Я сам не понимал, что со мной происходит, но при первом же взгляде на тебя замер на месте. Тогда я не видел тебя… Понимал, что с тобой что-то не то, но… не видел этого до конца, не осознавал. Наблюдал… Смотрел, как ты спишь… Долго смотрел… Часами, пока Рагнар был на охоте. С каждым днем чувство крепло, становилось сильнее и больше походило на раскаленный кинжал, потому что я понимал, что мои мечты и желания никогда не сбудутся. Я даже руку тебе пожать не могу, не то, что поцеловать. Я гнал мысли из своей головы, но стоило расслабиться, как все возвращалось. А потом я схватил тебя… И все стало лишь хуже. Моя единственная преграда рухнула, разбилась вдребезги. Ты стала моей слабостью… Во всех смыслах… а теперь подумай, что будет, если однажды тебя не станет. Я повторяю это снова и снова. Думаю об этом каждый день… Что, если яд на тебя не действует просто потому, что твое тело мало его впитало? Чем больше прикосновений, тем больше доза… Как мы можем знать, что однажды утром я не очнусь в кровати среди пепла? Риора… Я влюбился в тебя. Ты не просто мне нравишься. И единственное, чего я хочу, это сделать так, чтобы ты выжила. Поэтому не соблазняй меня…
- Нам нужно научиться танцевать, - я с трудом сохранила самообладание. Смотрела на Морока в упор и дико злилась. Злилась на его признание, злилась на то, что он был прав. Злилась, потому что понимала, что в любой момент могу исчезнуть. И вместо того, чтобы думать о жизни, я мечтаю о демоне, способном меня убить. Морок был прав, я не знаю, как долго продержится иммунитет к его яду. А что, если и правда иссякнет? Что, если однажды я прикоснусь к нему и растворюсь? У него на глазах… - Если… Если Рагнару удастся создать зелье…
- Он его еще не создал. Не давай сама себе ненужных надежд. Возвращаемся к танцам.
Танцы… Да… Возвращаемся к танцам.
***
- Мне кажется, или где-то кто-то сдох? – Рагнар не выдержал первым. Напряжение между нами с Мороком почти достигло пика. Я жаждала прикоснуться к демону, тот сопротивлялся и злился. При этом муки совести и голос разума пытались отрезвить разгоряченную голову, но у них плохо получалось. Это тот самый случай, когда в душе рождается очередной русский “авось повезет”, вот только это редко заканчивается хорошо.
- Она ему, видимо, ноги отдавила, - предположил Тарст, облизывая огромную кость. Гном съел даже хрящи, обглодав мясо. Большое блюдо, что принесли слуги, быстро опустело и вместо ароматных птичьих ножек в нем теперь лежали косточки. Мне кажется, так даже Огонек не умеет. – Между вами словно стадо бальтазар пронеслось. Что случилось?
- Ничего, - хором ответили мы с Мороком и тут Рагнар поперхнулся.
- Скоро коронация, друзья мои. Мы должны быть собраны, полны сил, настроены на победу, а вас словно дракон слегка пожевал, затем выплюнул. Огонек, какого черта происходит?
Я думала, дракон нас не сдаст, но тот решил иначе. Встав на задние лапы, это исчадье вселенской несправедливости как могло вытянуло пухлые губы, как бы показывая поцелуй, затем резко отскочило в сторону и картинно упало на кровать, извергая из себя клубы синего пара. Издавал Огонек при этом какие-то странные звуки, похожие больше на плач гиены, нежели человеческую страсть.
- Мать честная, они что, поцеловались? – Тарст уронил очередной кусок жирного мяса прямо себе на штаны. Хорошо, что успел переодеться в простую одежду.
- Вы что, только сегодня это сделали? – изумился маг, - я думал, вы уже давно… А чего так рано? Еще даже года не прошло! Черт, я проиграл Воулу… Морок, ты какой-то недалекий в этом плане, да? Многие лета воздержания дали о себе знать, видимо… Могу подсобить, травки возбуждающей подсыпать в чай… в воду… в еду… просто в рот… ЧТО?
- Сдохни.
- Да счаз-з-з! – Рагнар чуть ли не хрюкнул, - размечтался! Слушайте, давайте начистоту… Я могу не успеть создать зелье… Причины простые: умру раньше времени, к примеру. Или просто умру, потому что время пришло. Или время для зелья еще не пришло и формулу рецепта выведет мой ученик через лет пятьдесят, к примеру, когда найдет нечто новое, еще неизведанное в это время и непонятное для меня. Вариантов много… А зелье, что пьет сейчас демон, со временем перестанет на него действовать, поэтому страх не просто понятен, он невероятно логичен!
- Именно так я и думаю, - спокойно заметил Морок, в голосе которого звучала печаль.
- И правильно думаешь, - Рагнар, видимо, решил меня добить окончательно. Слушая мага, я куда более ярко стала ощущать себя ненормальной, больной на всю голову женщиной, жаждущей объятий с самой смертью. Сказать, что мне стало стыдно за себя – это ничего не сказать. – Вот только не забывай, что жизнь у тебя одна. И что скоро битва. И возможно, мы вообще не выживем… Понимаешь, о чем я? Риора, я… Ты… да любой из нас может умереть уже завтра. И давайте не будем забывать о том, что Риора может вернуться к себе домой сама того не желая. Мы не понимаем и не знаем законов того явления… Все наши страхи обоснованы и верны. Наши мысли логичны и правильны… Но что, если это ваш последний шанс? Или день? Или мгновение? Вы же потом остаток жизни жалеть будите, что не признались…
- Да мы признались, - виновато буркнула я, опустив голову, - тут дело в другом.
- В чем?
- В ответственности друг перед другом, - голос Морока звучал холодно, рука дрогнула. Демон не выдержал и выпил стакан воды залпом. – Завтра коронация. Мы должны быть готовы. Ты разобрался со смертью посла?
- Старый мразь умер во время акта любви с местной распутницей. Ну, хоть счастлив перед смертью был…, - Рагнар пожал плечами, достал из кармана металлическую флягу и, откупорив ее, сделал три маленьких глотка, - это зелье быстрее резерв восстанавливает. После коронации идем в Свероград. Уже в городе первым делом ищем мою лабораторию, это важно! Нам нужно нормальное зелье для демона, к тому же если Аскольд предвидел нападение, он мог оставить мне хоть какие-то знаки, подсказки и прочие детали относительно личности врага. А еще хочу забрать вещи Лиоры. Я стал слишком сентиментален… И жалею, что не сказал тех слов, которые следовало бы…
Которые… следовало бы? Я поняла, что мои глаза вновь изменились, стоило посмотреть в лицо Рагнару. Оно исказилось болью, я видела открытую рану, кровоточащую душу, разбитое в дребезги сердце. Маг страдал, всячески маскируя чувства под толстым слоем сарказма.
Рагнар на мгновение замер, затем скривил лицо, как бы прося не рассматривать его столь пристально, но я ничего не могла с этим поделать.
- Что не так с сестрой? - шепнула я, - я помню, что Лиора тебе не родная… - Именно в этот момент в глазах мага возникла злость. – Она… прости. Я сказала лишнее.
Маг в ответ лишь притворно улыбнулся, поднял в воздух бокал с водой и полностью его осушил. Тарст за его спиной грыз кубики льда, тяжко вздыхал и очень хотел покинуть, наконец, это место:
- Я нашел Воула. Маг готовится к балу, помогает Крайну с костюмом. К демону относятся терпимо, никто не лезет на рожон. К тому же в Свероград прибыл корабль с представителем эльфийской расы. Главнокомандующий Датерион как всегда невозмутим, зол, пренебрежителен и не ест поданную ему еду.
- И сколько раз его пытались отравить? – хмыкнул маг, вытирая рот белой салфеткой.
- Да кому он сдался? – гном наконец выдохнул, отодвинул от себя пустые тарелки и развалился на кушетке, выставив пузо на всеобщее обозрение. – Чтобы отравить эльфа – нужно постараться как следует.
- На них яды не действую, - пояснил Морок, передав мне стакан с водой. Он видел, как я бросила взгляд в сторону графина, молча налил мне воды и добавил три кубика льда. – К природным ядам они невосприимчивы, а магические переварят и выплюнут. Оборотни такие же, кстати. Единственный яд, способный убить их – мое прикосновение.
- Датериона поселили в отдельный дом, - продолжил Тарст, - его охраняет личная стража, смотрит на всех плотоядно, облизывается… В общем все как обычно. Оборотни тоже давно явились. Причем представители сразу трех Домов. Власти все хотят, ну или хотя бы попросят оставить все так, как есть – мохнатые товарищи более сговорчивые и менее контактные. Им бы жить в мире и покое, а не вот это вот всё. А, с нашей стороны корабль на очереди… так что дворфы свой лик тоже явят… Чую, будет весело.
С каждым словом гнома Морок улыбался все шире, смотря на то, как я нервно ерзаю в кровати. Меня испепеляла жажда знаний, хотелось всех увидеть, хотя бы издалека. Особенно эльфа! Господи… Живой эльф! Живой! Интересно, как сильно они отличаются от того образа, что я нарисовала в своей голове?
- Ты скоро всех увидишь. – Демон забрал у меня стакан, как только я допила воду. Я даже не сразу заметила это. – Теперь о важном. Если ты откажешь этим гостям в танцах, они сочтут это за оскорбление. Так что доедай, я еще не все тебе показал.
- О да-а, - хмыкнул маг, - он не все тебе показал, сестренка!
- РАГНАР!
- Да ну вас! Орете как будто я глухой! Дайте поиздеваться хоть над кем-то, к тому же это заметно разряжает обстановку между нами. Чего уставились на меня? Вы себя со стороны видели? Тоже мне, признались они там… Признайтесь друг другу так, чтобы ни одна эльфийская задница не подкатила свои немощные мощи к нашей девочке! Химия между вами должна быть настолько мощной, чтобы ни у кого даже сомнений не возникло, что наша Риора теперь часть семьи демона! А ты, рогатый, будь готов сражаться за нее, причем я говорю сейчас не о мечах и клинках, а о интригах, ядах, нелицеприятных оскорблениях, которыми твою спину нашпигуют по самые кишечки! Все уяснили?
- Уяснили, - даже Тарст после столь высокопарной речи не выдержал и, встав по стойке смирно, кивнул головой. Гнома трясло, балы он терпеть не мог и не оставлял надежды остаться в стороне. – Ну а я… я-то вам зачем на этом чертовом балу?
- Показать, что наш будущий король заручился поддержкой гномов, естественно! – Рагнар хлопнул друга по плечу, - правда, гномы пока об этом не знают… Так что ты просто ходи везде, веди себя естественно и делай вид, что мы знакомы. Только не переигрывай, а то тебя свои сожрут.
- Вот именно, Рагнар! Вот именно! Я же гном, чтоб вас! Да еще и дворф! Мои меня УЖЕ сожрут уже хотя бы за то, что я с тобой вожусь… Ладно, скажу, что спас тебе жизнь, и ты теперь мне обязан.
- Ч… чего?
- ТОГО!
- Понял… обязан. Как скажешь!
И, попрощавшись с нами, два друга-недруга покинули покои, оставив нас с Мороком наедине. Ради танцев.
Да, танцы…
Неловкость между нами ощущалась кончиками пальцев. Я хотела встать, увела руку в сторону как раз в тот момент, когда Морок сделал тоже самое. Пальцы соприкоснулись, и мы оба замерли.
- Мы как маленькие дети, - заметила я, не убирая руку. – Это не похоже на поведение взрослых.
- Все глупеют, когда… влюбляются.
Демон тоже не убирал руку. Лишь крепче сжал пальцы. Я чувствовала, как вспотели его ладони, видела, как сильно он переживал, и совершенно запуталась в собственных желаниях.
Мне хотелось остановить этот мир, застыть на месте и не двигаться. Хотелось обнять демона, поцеловать его и в тоже время голос разума кричал что было сил: “Очнись, дура. Нельзя! Правда, нельзя!” Но разве легко так просто заглушить эмоции?
- Знаешь, я ведь могу исчезнуть, - зачем-то начала я, - просто исчезнуть. Не из-за тебя… А просто так. – Я подняла глаза на Морока и смотрела, как демон прикусил нижнюю губу. – Не потому, что прикоснулась к тебе, а потому, что мое время пришло. Кто знает, какие у мироздания законы? Мы можем найти врага, победить его и уже через секунду меня не станет. И я очнусь в своей пустой квартире… переполненная болью и сожалением. И назад я вернуться уже не смогу, потому что понятия не имею, как это сделать… Морок, я просто хочу, чтобы мы…
Но договорить демон не дал.
Резко притянув меня к себе, он не выдержал. Схватил за волосы, впился в губы и целовал так долго, что стало трудно дышать.
Его запах… Как же он мне нравится…
Я чувствовала острые клыки языком. С каждым поцелуем ноги дрожали, я уже не могла встать. Руки скользнули под его рубашку, я ощущала его тело, впивалась ногтями в спину, чувствовала, как его переполняют эмоции.
Морок не мог сдержаться, кусал шею, проводил кончиком языка, опускаясь все ниже.
Резко взяв меня на руки, он тут же повалил на кровать.
Замер надо мной… Его глаза горели, в них появился опасный блеск… эмоции, что раньше он не показывал.
Демон резко снял рубашку, отбросил в сторону и навалился сверху, снова и снова целуя в губы.
Затем ниже… и еще ниже….
Я никогда в своей жизни не испытывала страсти и желания настолько сильно. Думала, что испытывала, но… оказалось, что нет.
Эти эмоции сносят голову, разбивают вдребезги логику, глушат голос разума. Ты совершаешь действия, за которые потом стыдно, понимаешь это, но не думаешь… Действительно не думаешь, глушишь рассудок.
И сейчас, находясь в крепких объятьях, я вообще не понимала, как можно еще о чем-то думать.
Морок чувствовал меня, видел… наблюдал…
Мне не нужно было ни о чем говорить, он ловил каждую эмоцию на моем лице, понимал язык тела.
С каждым его движением трепещущее чувство внутри нарастало, когда оно почти достигало пика, демон останавливался…
Лишь ухмылялся, смотрел мне в глаза… Наслаждался эмоциями.
- Ты демон, - шептала я ему на ухо. Как только он посадил меня на себя сверху, я тут же схватила его за рога. Ох, какое это непередаваемое ощущение. – Ну почему… почему ты…
- Потому что еще секунда, и я не сдержусь, - он вновь целовал в шею, я же укусила его за ухо, заставив вздрогнуть, - не двигайся. Это в нашем мире люди и демоны не совместимы. Ты другая…
Время будто остановилось. Я не понимала, сколько прошло минут или… часов… Все смешалось, а напряжение нарастало еще больше.
Мы очнулись, когда солнце за окном уже село, а сил не осталось даже на то, чтобы дойти до ванной.
Оба лежали в кровати, часто дышали и смотрели друг на друга, не проронив ни единого слова.
- Мне понравились танцы, - шепнул демон, не сдержав улыбки.
- Танцевала бы и танцевала.